XVIII
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日本語
スワーミージーはシロンの丘から僧院に戻って以来、すぐれない健康状態が続いている。足はむくんでいる。これらすべてが兄弟弟子たちをひどく心配させている。スワーミー・ニランジャナンダの頼みで、スワーミージーはアーユルヴェーダの薬を服用することに同意した。この治療は来週の火曜日から始め、水と塩を完全に断つことになっている。今日は日曜日である。弟子は尋ねた。「先生、今はひどく暑く、あなたはひっきりなしに水を飲まれます。この治療のために水をまったく断つのは、今のあなたには耐えがたいでしょう」
スワーミージー：「何を言うのだ。治療を始める日の朝に、水を飲まないと固く決意しよう。それからは一滴の水も喉を通らなくなる。三週間、一滴の水も喉を下ってはゆかぬ。体は心の外被にすぎず、心が命じることは何であれ、体は実行せねばならない。だから何も恐れることはない。ニランジャンの」
「頼みだから、この治療を受けねばならぬ。兄弟弟子たちの頼みを、私は無下にはできないのだ」
時刻はおよそ十時である。スワーミージーは、将来の女性のためのマトのことを晴れやかに語り出した。「ホーリー・マザーを霊感の中心として、ガンガーの東岸にマトが設けられる。こちらのマトでブラフマチャーリンやサードゥが訓練されるように、もう一方のマトでは、ブラフマチャーリニーやサードヴィーが訓練されるのだ」
弟子：「先生、歴史は、古代インドに女性のためのマトがあったことを伝えておりません。女性のマトが聞かれるのは仏教の時代だけで、そこから時とともに多くの腐敗が生じました。国中が大きな悪習に覆われたのです」
スワーミージー：「ヴェーダーンタが、同じ一つの意識である真我があらゆる存在に宿ると宣言しているのに、この国でなぜこれほど男女に差をつけるのか、理解に苦しむ。お前たちはいつも女性を非難するが、彼女たちを引き上げるために何をしたのか、言ってみなさい。スムリティなどを書き連ね、厳しい規則で縛って、男たちは女性をただの製造機械にしてしまった！ 神聖なる母の生ける化身である女性たちを引き上げないのなら、ほかに自分たちの上がる道があるなどと思うな」
弟子：「女性は男にとって束縛であり罠です。そのマーヤーによって、男の知識と離欲を覆い隠します。聖典の著者たちが、女性には知識と信愛が得がたいとほのめかすのは、そのためだと思います」
スワーミージー：「女性は知識と信愛にふさわしくないなどという言葉を、どの聖典に見るのか。堕落の時代に、祭司たちがほかのカーストにヴェーダを学ぶ資格を認めなかったとき、女性たちからもあらゆる権利を奪ったのだ。そうでなければ、ヴェーダやウパニシャッドの時代には、マイトレーイー、ガールギーをはじめとする崇敬される記憶の女性たちが、ブラフマンをめぐる論議の巧みさによってリシの座を占めていたのがわかるだろう。ヴェーダに通じた千人のバラモンの集いで、ガールギーはブラフマンについての論議において、ヤージュニャヴァルキヤに大胆に挑んだ。このような理想的な女性たちが霊的な知にふさわしいとされたのに、なぜ今の女性が同じ特権を持ってはならないのか。かつて起きたことは、必ずまた起こりうる。歴史は繰り返す。あらゆる民族は、女性を正しく敬うことによって偉大さを得た。女性を敬わない国、民族は、かつて偉大になったことがなく、将来もなりはしない。あなたがたの民族がこれほど堕落した主な理由は、シャクティの生ける像である女性たちを敬わないことにある。マヌは言う。『女性が敬われるところに神々は喜び、敬われないところでは、あらゆる仕事も努力も無に帰す』。女性が尊ばれず、悲しみのうちに暮らす家や国に、向上の望みはない。だからこそ、まず彼女たちを引き上げねばならない。そして彼女たちのための理想的なマトを始めねばならないのだ」
弟子：「先生、あなたは西洋から初めて戻られた際、スター劇場での講演でタントラを厳しく批判されました。今、タントラが説く女性崇拝を支持されるのは、ご自分と矛盾しています」
スワーミージー：「私が非難したのは、タントラのヴァーマーチャーラの現在の堕落した形だけだ。タントラの母神崇拝や、真のヴァーマーチャーラまで非難したのではない。タントラの趣旨は、女性を神性の精神で礼拝することにある。仏教の衰退期にヴァーマーチャーラはひどく堕落し、その堕落した形が今日まで続いている。今でもインドのタントラ文献は、そうした観念の影響を受けている。私が非難したのは、これらの堕落した恐ろしい慣行だけで――今も非難している。神聖なる母の生ける化身である女性の礼拝に反対したことは一度もない。その外面の現れは感官に訴えて男たちを狂わせてきたが、内面の現れ、すなわち知識、信愛、識別、離欲は、人を全知にし、目的を違えず、ブラフマンを知る者にするのだ。『सैषा प्रसन्ना वरदा नृणां भवति मुक्तये ――彼女は喜ぶとき、恩寵を与える方となり、人の解脱の因となる』（『チャンディー』第1章第57節）。礼拝と帰依によって母をなだめることなしには、ブラフマーやヴィシュヌでさえ、その掌握を逃れて解脱を得る力はない。だから、家々の女神たちの内なるブラフマンを顕現させるために、私は女性のマトを設立するのだ」
弟子：「よい考えかもしれませんが、入居する女性をどこで得られるのでしょう。今の社会の厳しい制約の中で、誰が家の女性があなたのマトに加わることを許すでしょうか」
スワーミージー：「どうしてだ。今でもシュリー・ラーマクリシュナの女性の弟子たちがいる。彼女たちの助けを得て、このマトを始めよう。ホーリー・マザーがその中心となり、シュリー・ラーマクリシュナの信者たちの妻や娘が最初の入居者となる。彼女たちなら、そうしたマトの有用性をたやすく理解するからだ。その後は、彼女たちを手本に、多くの家住者がその高貴な働きを助けるようになるだろう」
弟子：「シュリー・ラーマクリシュナの信者たちは確かにこの仕事に加わるでしょう。しかし、一般の人々がこの仕事を助けるとは思えません」
スワーミージー：「犠牲なしに世界で成し遂げられた大事業はない。バニヤンの小さな芽を見て、それがやがて巨大なバニヤン樹に育つなどと、誰が想像できようか。今は、このようにしてマトを始める。後に、一、二世代を経て、この国の人々がこのマトの価値を認めるのがわかるだろう。私の女性の弟子たちは、そのために命を捧げるだろう。恐れと臆病を捨てて、あなたがたもこの高貴な使命の助け手となり、この高い理想をすべての人の前に掲げなさい。やがてそれが国中に輝きを放つのがわかるだろう」
弟子：「先生、この女性のためのマトの計画について、すべてお聞かせください」
スワーミージー：「ガンガーの対岸に広い土地を手に入れ、そこに未婚の娘たちやブラフマチャーリニーの寡婦が暮らす。敬虔な既婚の女性も、折々滞在を許される。男たちはこのマトには関わらない。マトの年長のサードゥたちが、遠くからこのマトの運営を取り仕切る。この女性のマトには女学校が付設され、そこでは宗教の聖典、文学、サンスクリット語、文法、さらに多少の英語まで教える。裁縫、料理、家事の作法、子供の養育といったことも教え、ジャパ、礼拝、瞑想などは教育に欠かせない部分とする。家や家族の絆を捨て、ここに永続的に暮らせる者には、マトから衣食を支給する。それができない者は、通いの生徒としてこのマトで学ぶことを許される。後者も、マトの長の許可を得れば、時にはマトに泊まることも認められ、その間はマトが養う。年長のブラフマチャーリニーが、女子生徒のブラフマチャリヤの訓練を引き受ける。このマトで五、六年の訓練を受けた後、娘たちの保護者は彼女たちを結婚させてもよい。ヨーガと宗教生活に適すると認められた者は、保護者の許可を得て、独身の誓いを立ててこのマトにとどまることが許される。これらの独身の尼僧は、やがてマトの教師となり、説き手となる。村や町に拠点を開き、女子教育の普及に努めるのだ。そのような信仰深く人格のある説き手を通じてこそ、この国に女子教育が真に広まる。生徒がこのマトと関わりを持つ間は、このマトの基本的な理想であるブラフマチャリヤを守らねばならない」
スワーミージー：「霊性、犠牲、自己抑制が、このマトの生徒たちの標語となり、奉仕、すなわちセーヴァ・ダルマが、その生涯の誓いとなる。そのような理想の生き方を前にして、誰が彼女たちを敬い、信頼しないでいられようか。この国の女性たちの生活がこのように形づくられてこそ、シーター、サーヴィトリー、ガールギーのような理想的な人格が再び現れるのだ。土地の慣習の締めつけが、この国の女性たちをどれほど窮地に追い込み、生気なく無気力にしてしまったか、西洋の国々を訪れさえすれば理解できるだろう。女性たちのこの惨めな状態の責任は、あなたがたにのみある。彼女たちを再び引き上げるのも、あなたがた次第なのだ。だから言う、仕事にかかれ。ヴェーダのような宗教書を少しばかり暗記して、何になるのか」
弟子：「先生、このマトで訓練を受けた女子生徒が結婚するなら、そこに理想的な人格をどうして見いだせましょう。このマトで教育を受けた者は結婚してはならないという規則にしたほうが、よいのではありませんか」
スワーミージー：「それが一足飛びにできるものか。教育を与え、あとは本人たちに任せるのだ。その後は、彼女たちが最善と思うように行動するだろう。結婚して世間に入った後でも、右のように教育された娘たちは、夫に気高い理想を吹き込み、英雄的な息子たちの母となる。ただし、女性のマトの生徒の保護者は、十五歳になるまでは結婚させることを考えてもならないという規則は、必ず設けねばならない」
弟子：「先生、それではその娘たちは、社会で評判が立ちません。誰も彼女たちを妻に迎えたがらないでしょう」
スワーミージー：「なぜ嫁に望まれないというのだ。あなたは社会の趨勢をまだわかっていない。学識と教養を備えた娘たちが、花婿に事欠くことは決してない。今の社会は、早婚を勧める文献には従わないし、将来もそうだろう。今でもそうではないか、わからないのか」
弟子：「しかし、最初のうちは、これに対する激しい反対が起こるのは必定です」
スワーミージー：「かまわない。それを恐れることがあろうか。道徳的勇気をもって始められた正しい仕事への反対は、始めた者たちの道徳的な力をいっそう目覚めさせるだけだ。何の妨げも反対も受けないものは、人を道徳的な死への道へ導くだけである。闘いは生命の印なのだ」
弟子：「はい、先生」
スワーミージー：「至高のパラブラフマンという最高の実在には、性の区別はない。この区別を見るのは相対の次元でのみだ。そして心が内省的になるほど、その差別の観念は消える。ついに心が、均質で無差別なブラフマンに完全に溶け込むと、これは男、あれは女といった観念は、まったく残らなくなる。これはシュリー・ラーマクリシュナの生涯に、実際に見たことだ。だから私は言う、外見には男女の違いがあっても、真の本性においてはそれがないと。それゆえ、男がブラフマンを知る者になれるのなら、なぜ女が同じ知に至れないのか。だから私は、女性の中にたった一人でもブラフマンを知る者が現れれば、その人格の輝きによって何千もの女性が真理へと鼓舞され目覚め、国と社会に大きな幸福がもたらされると言っていたのだ。わかるか」
弟子：「先生、今日のお教えで目が開かれました」
スワーミージー：「まだ十分ではない。アートマンというすべてを照らす実在を悟ったとき、この性の区別の観念が完全に消え去ったことがわかるだろう。そのときはじめて、女性をブラフマンの真の顕現として見るようになる。シュリー・ラーマクリシュナにおいて、どんなカーストの女であろうと、その価値がどうであろうと、あらゆる女性に神聖なる母性を見る心がどのようなものであったかを、私たちは見た。これを見たからこそ、私はあなたがた皆に、同じようにするよう、あらゆる村に女学校を開いて彼女たちを引き上げるよう、切に求めているのだ。女性が引き上げられれば、その子供たちが気高い行いによって国の名を輝かせる――そのとき、この地に教養、知識、力、信愛が目覚めるのである」
弟子：「しかし先生、現在の女子教育からは、逆の結果が出ているように見えます。ほんの上っ面の教育で、ただ西洋風の暮らしぶりに走るだけで、放棄、自己抑制、苦行、ブラフマチャリヤ、そしてブラフマ・ギャーナに資するほかの徳において、どこまで進んでいるのかは明らかではありません」
スワーミージー：「始めのうちは、そうした過ちが少しあるのは避けられない。新しい思想がこの国に説かれるとき、それをきちんと理解できず、そのように道を誤る者もいる。だが社会全体の幸福にとって、それが何ほどのことか。さて、今この国にあるわずかな女子教育の先駆者たちは、疑いなく非常に心の広い人々であった。しかし実のところ、宗教を基盤としない学問や教養には、何かしらの欠陥が忍び込まずにはいない。これからは宗教を中心として女子教育を広めねばならない。他のあらゆる訓練は宗教の次に置くべきだ。宗教的訓練、人格の形成、独身の誓いの遵守――これらに配慮しなければならない。これまでインドにあった女子教育では、宗教が二の次にされてきた。だからあなたの言う欠陥が忍び込んだのだ。しかし、それゆえに女性たちを責めるべきではない。改革者たちが自らブラフマチャーリンでないまま女子教育を始めたから、そのようにつまずいたのだ。あらゆる善い事業の創始者は、望む仕事に乗り出す前に、厳しい自己鍛錬によってアートマンの知に達しなければならない。さもなければ、その仕事に欠陥が生じるのは避けられない」
弟子：「はい、先生。教育を受けた多くの女性が小説を読むなどして時を過ごしているのが見られます。しかし東ベンガルでは、教育を受けても、女性は宗教的な行を捨てておりません。こちらの地方ではどうでしょうか」
スワーミージー：「どの国でも、民族には良い面も悪い面もある。私たちのなすべきは、人生で善い行いをし、他の人々に手本を示すことだ。非難によって成就する仕事はない。それは人を遠ざけるだけである。人が何を言おうと、反論するな。このマーヤーの世界では、どんな仕事に取りかかっても、何かしらの欠陥がつきまとう。『〔サンスクリット語〕――あらゆる行為は、火が煙に覆われるように、欠陥に覆われている』（『ギーター』第18章第48節）。どんな火にも煙が伴いうる。だが、だからといって座して何もしないでいるのか。できる限り、善い行いを続けなければならない」
弟子：「その善い行いとは何でしょうか」
スワーミージー：「ブラフマンの顕現に資するものは何でも善い行いである。どんな仕事も、直接でなくとも間接的に、アートマンの顕現に資するようにすることができる。しかしリシたちの定めた道に従えば、アートマンの知は速やかに顕現する。これに反して、聖典の著者たちが誤りと示した行為をすれば、魂の束縛をもたらすだけで、この迷妄の束縛は幾度の生を経ても消えないことさえある。だが、いつの時代、どの地でも、ジーヴァはついには必ず自由を得る。ジーヴァの真の本性はアートマンだからである。自らの本性を捨てられる者がいようか。千年のあいだ自分の影と闘っても、それを追い払えるだろうか――影はいつもあなたとともにある」
弟子：「しかし先生、シャンカラによれば、カルマはギャーナと相容れません。彼はギャーナとカルマの混合を様々に論駁しました。それならカルマが、どうしてギャーナの顕現に役立ちうるのでしょうか」
スワーミージー：「シャンカラはそう述べた後で、カルマをギャーナの顕現への間接的な助け、心を浄化する手段としても説いている。それに、超越的な知にはいかなる行為の接触もないという彼の結論に、私は異を唱えない。人が行為、行為者、行為の結果という意識の領域にある限り、何も仕事をせずに座っていることはできない。このように、行為が人間の本性にそもそも根ざしているなら、アートマンの知の顕現に資する仕事を続ければよいではないか。すべての行為が無知の結果だというのは、絶対の立場からは真実かもしれないが、相対的意識の領域内では大いに有用である。アートマンを悟ったとき、行為をするかしないかは、あなたの意のままとなり、その状態であなたがすることはすべて善い行いとなり、ジーヴァと世界の幸福に資する。ブラフマンが顕現すれば、あなたが吸う息さえジーヴァの益となる。そのときはもう、意識的な計画によって働く必要はなくなる。わかるか」
弟子：「はい、ヴェーダーンタの立場から、カルマとギャーナを調和させる見事な結論です」
夕食の鐘が鳴り、弟子は食事に向かう前に、合掌して祈った。「先生、この生涯のうちにブラフマンの知に達せるよう、お祝福ください」。スワーミージーは弟子の頭に手を置いて言った。「恐れるな、わが子よ。お前は世間の普通の人間とは違う――在家者でも、まったくのサンニャーシンでもない――全く新しい型の者だ」
## 参照
English
Swamiji is in indifferent health since his return to the Math from the Shillong Hills. His feet have swollen. All this has made his brother - disciples very anxious. At the request of Swami Niranjanananda, Swamiji has agreed to take Ayurvedic medicine. He is to begin this treatment from next Tuesday and entirely give up taking water and salt. Today is Sunday. The disciple asked him, "Sir, it is terribly hot now and you drink water very frequently; it will be unbearable for you now to stop taking water altogether for this treatment."
Swamiji: What do you say? I shall make a firm resolve, on the morning of the day I shall begin this treatment, not to take any water. After that no water shall pass down the throat any more. For three weeks not a drop of water shall be able to go down the throat. The body is but an outer covering of the mind and whatever the mind will dictate to it, it will have to carry out. So there is nothing to be afraid of. At the request of
Niranjan I have to undergo this treatment. Well, I cannot be indifferent to the request of my brother - disciples.
It is now about ten o'clock. Swamiji cheerfully raised the topic of his future Math for women, saying, "With the Holy Mother as the centre of inspiration, a Math is to be established on the eastern bank of the Ganga. As Brahmacharins and Sadhus will be trained in this Math here, so in the other Math also, Brahmacharinis and Sadhvis will be trained."
Disciple: Sir, history does not tell us of any Maths for women in India in ancient times. Only during the Buddhistic period one hears of Maths for women; but from it in course of time many corruptions arose. The whole country was overrun by great evil practices.
Swamiji: It is very difficult to understand why in this country so much difference is made between men and women, whereas the Vedanta declares that one and the same conscious Self is present in all beings. You always criticise the women, but say what have you done for their uplift? Writing down Smritis etc., and binding them by hard rules, the men have turned the women into mere manufacturing machines! If you do not raise the women, who are the living embodiment of the Divine Mother, don't think that you have any other way to rise.
Disciple: Women are a bondage and a snare to men. By their Maya they cover the knowledge and dispassion of men. It is for this, I suppose, that scriptural writers hint that knowledge and devotion are difficult of attainment to them.
Swamiji: In what scriptures do you find statements that women are not competent for knowledge and devotion? In the period of degradation, when the priests made other castes incompetent for the study of the Vedas, they deprived the women also of all their rights. Otherwise you will find that in the Vedic or Upanishad age Maitreyi, Gargi, and other ladies of revered memory have taken the places of Rishis through their skill in discussing about Brahman. In an assembly of a thousand Brahmanas who were all erudite in the Vedas, Gargi boldly challenged Yajnavalkya in a discussion about Brahman. Since such ideal women were entitled to spiritual knowledge, why shall not the women have the same privilege now? What has happened once can certainly happen again. History repeats itself. All nations have attained greatness by paying proper respect to women. That country and that nation which do not respect women have never become great, nor will ever be in future. The principal reason why your race has so much degenerated is that you have no respect for these living images of Shakti. Manu says, "Where women are respected, there the gods delight; and where they are not, there all works and efforts come to naught." There is no hope of rise for that family or country where there is no estimation of women, where they live in sadness. For this reason, they have to be raised first; and an ideal Math has to be started for them.
Disciple: Sir, when you first returned from the West, in your lecture at the Star Theatre you sharply criticised the Tantras. Now by your supporting the worship of women, as taught in the Tantras, you are contradicting yourself.
Swamiji: I denounced only the present corrupted form of Vamachara of the Tantras. I did not denounce the Mother - worship of the Tantras, or even the real Vamachara. The purport of the Tantras is to worship women in a spirit of Divinity. During the downfall of Buddhism, the Vamachara became very much corrupted, and that corrupted form obtains to the present day. Even now the Tantra literature of India is influenced by those ideas. I denounced only these corrupt and horrible practices -- which I do even now. I never objected to the worship of women who are the living embodiment of Divine Mother, whose external manifestations, appealing to the senses have maddened men, but whose internal manifestations, such as knowledge, devotion, discrimination and dispassion make man omniscient, of unfailing purpose, and a knower of Brahman. "सैषा प्रसन्ना वरदा नृणां भवति मुक्तये -- she, when pleased, becomes propitious and the cause of the freedom of man" (Chandi, I. 57). Without propitiating the Mother by worship and obeisance, not even Brahma and Vishnu have the power to elude Her grasp and attain to freedom. Therefore for the worship of these family goddesses, in order to manifest the Brahman within them, I shall establish the women's Math.
Disciple: It may be a good idea but where will you get the women inmates? With the present hard restrictions of society, who will permit the ladies of their household to join your Math?
Swamiji: Why so? Even now there are women disciples of Shri Ramakrishna. With their help I shall start this Math. The Holy Mother will be their central figure and the wives and daughters of the devotees of Shri Ramakrishna will be its first inmates. For they will easily appreciate the usefulness of such a Math. After that, following their example, many householders will help in their noble work.
Disciple: The devotees of Shri Ramakrishna will certainly join this work. But I don't think the general public will help in this work.
Swamiji: No great work has been done in the world without sacrifice. Who on seeing the tiny sprout of the banyan can imagine that in course of time it will develop into a gigantic banyan tree? At present I shall start the Math in this way. Later on you will see that after a generation or two people of this country will appreciate the worth of this Math. My women disciples will lay down their lives for it. Casting off fear and cowardice, you also be helpers in this noble mission and hold this high ideal before all. You will see, it will shed its lustre over the whole country in time.
Disciple: Sir, please tell me all about your plan of this Math for women.
Swamiji: On the other side of the Ganga a big plot of land will be acquired, where unmarried girls or Brahmacharini widows will live; devout married women will also be allowed to stay now and then. Men will have no concern with this Math. The elderly Sadhus of the Math will manage the affairs of this Math from a distance. There shall be a girls' school attached to this women's Math, in which religious scriptures, literature, Sanskrit, grammar, and even some amount of English should be taught. Other matters such as sewing, culinary art, rules of domestic work, and upbringing of children, will also be taught while Japa, worship, meditation, etc. shall form an indispensable part of the teaching. Those who will be able to live here permanently, renouncing home and family ties, will be provided with food and clothing from the Math. Those who will not be able to do that will be allowed to study in this Math as day - scholars. With the permission of the head of the Math, the latter will be allowed even to stay in the Math occasionally, and during such stay will be maintained by the Math. The elder Brahmacharinis will take charge of the training of the girl students in Brahmacharya. After five or six years' training in this Math, the guardians of the girls may marry them. If deemed fit for Yoga and religious life, with the permission of the guardians they will be allowed to stay in this Math, taking the vow of celibacy. These celibate nuns will in time be the teachers and preachers of the Math. In villages and towns they will open centres and strive for the spread of female education. Through such devout preachers of character there will be the real spread of female education in the country. So long as the students will remain in association with this Math, they must observe Brahmacharya as the basic ideal of this Math.
Spirituality, sacrifice, and self - control will be the motto of the pupils of this Math, and service or Seva - dharma the vow of their life. In view of such ideal lives, who will not respect and have faith in them? If the life of the women of this country be moulded in such fashion, then only will there be the reappearance of such ideal characters as Sita, Savitri and Gargi. To what straits the strictures of local usages have reduced the women of this country, rendering them lifeless and inert, you could understand if only you visited the Western countries. You alone are responsible for this miserable condition of the women, and it rests with you also to raise them again. Therefore I say, set to work. What will it do to memorise a few religious books like the Vedas and so on?
Disciple: Sir, if the girl students after being trained in this Math marry, how will one find ideal characters in them? Will it not be better if the rule is made that those who will be educated in this Math shall not marry?
Swamiji: Can that be brought about all at once? They must be given education and left to themselves. After that they will act as they think best. Even after marriage and entering the world, the girls educated as above will inspire their husbands with noble ideals and be the mothers of heroic sons. But there must be this rule that the guardians of the students in the women's Math must not even think of marrying them before they attain the age of fifteen.
Disciple: Sir, then those girls will not command reputation in society. Nobody would like to marry them.
Swamiji: Why will not they be wanted in marriage? You have not yet understood the trend of society. These learned and accomplished girls will never be in want of bridegrooms. Society nowadays does not follow the texts recommending child - marriage nor will do so in future. Even now don't you see?
Disciple: But there is sure to be a violent opposition against this in the beginning.
Swamiji: Let it be. What is there to be afraid of in that? Opposition to a righteous work initiated with moral courage will only awaken the moral power of the initiators the more. That which meets with no obstruction, no opposition, only takes men to the path of moral death. Struggle is the sign of life.
Disciple: Yes, sir.
Swamiji: In the highest reality of the Parabrahman, there is no distinction of sex. We notice this only in the relative plane. And the more the mind becomes introspective, the more that idea of difference vanishes. Ultimately, when the mind is wholly merged in the homogeneous and undifferentiated Brahman, such ideas as this is a man or that a woman do not remain at all. We have actually seen this in the life of Shri Ramakrishna. Therefore do I say that though outwardly there may be difference between men and women, in their real nature there is none. Hence, if a man can be a knower of Brahman, why cannot a woman attain to the same knowledge? Therefore I was saying that if even one amongst the women became a knower of Brahman, then by the radiance of her personality thousands of women would be inspired and awakened to truth, and great well - being of the country and society would ensue. Do you understand?
Disciple: Sir, your teachings have opened my eyes today.
Swamiji: Not fully yet. When you realise that all - illumining reality of the Atman, then you will see that this idea of sex - distinction has vanished altogether, then only will you look upon women as the veritable manifestation of Brahman. We have seen in Shri Ramakrishna how he had this idea of divine motherhood in every woman, of whatever caste she might be, or whatever might be her worth. It is because I have seen this that I ask you all so earnestly to do likewise and open girls' schools in every village and try to uplift them. If the women are raised, then their children will by their noble actions glorify the name of the country -- then will culture, knowledge, power, and devotion awaken in the land.
Disciple: But, sir, contrary results appear to have come out of the present female education. With just a smattering of education, they take merely to the Western modes of living, but it is not clear how far they are advancing in the spirit of renunciation, self - control, austerity, Brahmacharya and other qualities conducive to Brahmajnana.
Swamiji: In the beginning a few mistakes like that are unavoidable. When a new idea is preached in the country, some, failing to grasp it properly, go wrong in that way. But what matters it to the well - being of society at large? Well, those who are pioneers of the little bit of female education that now obtains in the country were undoubtedly very great - hearted. But the truth is that some defect or other must creep into that learning or culture which is not founded on a religious basis. But now female education is to be spread with religion as its centre. All other training should be secondary to religion. Religious training, the formation of character and observance of the vow of celibacy -- these should be attended to. In the female education which has obtained up till now in India, it is religion that has been made a secondary concern, hence those defects you were speaking of have crept in. But no blame attaches therefore to the women. Reformers having proceeded to start female education without being Brahmacharins themselves have stumbled like that. Founders of all good undertakings, before they launch on their desired work, must attain to the knowledge of the Atman through rigorous self - discipline. Otherwise defects are bound to occur in their work.
Disciple: Yes, sir, it is observed that many educated women spend their time in reading novels and so on; but in East Bengal even with education women have not given up their religious observances. Is it so here in this part?
Swamiji: In every country, nations have their good and bad sides. Ours is to do good works in our lives and hold an example before others. No work succeeds by condemnation. It only repels people. Let anybody say what he likes, don't contradict him. In this world of Maya, whatever work you will take up will be attended with some defect. "[(Sanskrit)]-- all works are covered with defects as fire is with smoke" (Gita, XVIII.48). Every fire has a chance of being attended with smoke. But will you, on that account, sit inactive? As far as you can, you must go on doing good work.
Disciple: What is this good work?
Swamiji: Whatever helps in the manifestation of Brahman is good work. Any work can be done so as to help, if not directly, at least indirectly, the manifestation of the Atman. But following the path laid down by the Rishis, that knowledge of the Atman manifests quickly; on the contrary, the doing of works which have been indicated by the scriptural writers as wrong, brings only bondage of the soul and sometimes this bondage of delusion does not vanish even in many lives. But in all ages and climes, freedom is sure to be attained by Jivas ultimately. For the Atman is the real nature of the Jiva. Can anybody give up his own nature? If you fight with your shadow for a thousand years, can you drive it away from you?-- it will always remain with you.
Disciple: But, sir, according to Shankara, Karma is antagonistic to Jnana. He has variously refuted the intermingling of Jnana and Karma. So how can Karma be helpful to the manifestation of Jnana?
Swamiji: Shankara after saying so has again described Karma as indirect help to the manifestation of Jnana and the means for the purification of the mind. But I do not contradict his conclusion that in transcendent knowledge there is no touch of any work whatsoever. So long as man is within the realm of the consciousness of action, agent, and the result of action, he is powerless to sit idle without doing some work. So, as work is thus ingrained in the very nature of man, why don't you go on doing such works as are helpful to the manifestation of the knowledge of the Atman? That all work is the effect of ignorance may be true from the absolute standpoint, but within the sphere of relative consciousness it has a great utility. When you will realise the Atman, the doing or non - doing of work will be within your control, and whatever you will do in that state will be good work, conducive to the well - being of Jivas and the world. With the manifestation of Brahman, even the breath you draw will be to the good of Jiva. Then you will no longer have to work by means of conscious planning. Do you understand?
Disciple: Yes, it is a beautiful conclusion reconciling Karma and Jnana from the Vedantic standpoint.
At this time, the bell for supper rang, and the disciple, before going to partake of it, prayed with folded hands, "Bless me, sir, that I may attain to the knowledge of Brahman in this very life." Swamiji placing his hand on the disciple's head said, "Have no fear, my son. You are not like ordinary worldly men -- neither householders, nor exactly Sannyasins -- but quite a new type."
## References
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。