Prefacio
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Português
Desde os primórdios da história, vários fenômenos extraordinários foram registrados como tendo ocorrido entre os seres humanos. Não faltam testemunhas, na época moderna, para atestar a realidade de tais eventos, mesmo em sociedades que vivem sob o pleno esplendor da ciência contemporânea. A vasta maioria dessas evidências é pouco confiável, por provir de pessoas ignorantes, supersticiosas ou fraudulentas. Em muitos casos, os chamados milagres são imitações. Mas o que eles imitam? Não é sinal de uma mente honesta e científica descartar qualquer coisa sem uma investigação adequada. Cientistas superficiais, incapazes de explicar os diversos fenômenos mentais extraordinários, esforçam-se por ignorar sua própria existência. São, portanto, mais culpados do que aqueles que acreditam que suas preces são atendidas por um ser, ou seres, acima das nuvens, ou do que aqueles que acreditam que suas súplicas levarão tais seres a alterar o curso do universo. Os últimos têm a desculpa da ignorância, ou pelo menos de um sistema defeituoso de educação, que os ensinou a depender de tais seres — uma dependência que se tornou parte de sua natureza degenerada. Os primeiros não têm essa desculpa.
Por milhares de anos tais fenômenos foram estudados, investigados e generalizados; todo o campo das faculdades religiosas do homem foi analisado, e o resultado prático é a ciência do Raja-Yoga (o yoga da disciplina mental e da meditação). O Raja-Yoga não nega, à maneira imperdoável de alguns cientistas modernos, a existência de fatos difíceis de explicar; pelo contrário, diz gentilmente, mas em termos inequívocos, ao supersticioso que os milagres, as respostas a orações e os poderes da fé, embora verdadeiros como fatos, não se tornam compreensíveis pela explicação supersticiosa de atribuí-los à ação de um ser, ou seres, acima das nuvens. Declara que cada homem é apenas um canal para o oceano infinito de conhecimento e poder que existe por trás da humanidade. Ensina que os desejos e as necessidades estão no homem, que o poder de supri-los também está no homem; e que onde e quando quer que um desejo, uma necessidade, uma prece tenha sido atendida, foi desse armazém infinito que veio o suprimento, e não de nenhum ser sobrenatural. A ideia de seres sobrenaturais pode despertar, até certo ponto, o poder de ação no homem, mas também traz decadência espiritual. Traz dependência; traz medo; traz superstição. Degenera em uma crença horrível na fraqueza natural do homem. Não há sobrenatural, diz o Iogue, mas existem na natureza manifestações grosseiras e manifestações sutis. As sutis são as causas, as grosseiras são os efeitos. As grosseiras podem ser facilmente percebidas pelos sentidos; as sutis, não. A prática do Raja-Yoga levará à aquisição das percepções mais sutis.
Todos os sistemas ortodoxos da filosofia indiana têm um único objetivo em vista: a libertação da alma por meio da perfeição. O método é o Yoga (a união, a disciplina espiritual). A palavra yoga abrange um campo imenso, e tanto a escola Sankhya quanto a escola Vedanta apontam para o Yoga em uma forma ou outra.
O tema do presente livro é a forma de Yoga conhecida como Raja-Yoga. Os aforismos de Patanjali são a mais alta autoridade sobre o Raja-Yoga e formam seu livro de texto. Os demais filósofos, embora ocasionalmente discordando de Patanjali em alguns pontos filosóficos, geralmente concederam um consentimento decidido ao seu método de prática. A primeira parte deste livro compreende várias conferências proferidas a turmas pelo presente autor em Nova York. A segunda parte é uma tradução bastante livre dos aforismos (Sutras) de Patanjali, com um comentário contínuo. Esforçou-se por evitar ao máximo os tecnicismos e por manter o estilo livre e descontraído de uma conversa. Na primeira parte, são fornecidas algumas diretrizes simples e específicas para o estudante que deseja praticar, mas todos esses são especial e sinceramente lembrados de que, com poucas exceções, o Yoga só pode ser aprendido com segurança pelo contato direto com um mestre. Se estas conversas conseguirem despertar o desejo de obter mais informações sobre o assunto, o mestre não tardará a aparecer.
O sistema de Patanjali baseia-se no sistema dos Sankhyas, sendo muito poucas as diferenças. As duas mais importantes são: primeiro, que Patanjali admite um Deus Pessoal na forma de um primeiro mestre, enquanto o único Deus que os Sankhyas admitem é um ser quase perfeito, temporariamente responsável por um ciclo de criação. Segundo, os Ioguins sustentam que a mente é igualmente onipresente com a alma, ou Purusha (o espírito puro e consciente), enquanto os Sankhyas não o fazem.
Cada alma é potencialmente divina.
A meta é manifestar esta Divindade interior controlando a natureza, externa e interna.
Faça isso por meio do trabalho, ou da adoração, ou do controle psíquico, ou da filosofia — por um, ou mais, ou por todos estes meios — e seja livre.
Esta é a totalidade da religião. Doutrinas, dogmas, rituais, livros, templos ou formas são apenas detalhes secundários.
English
Since the dawn of history, various extraordinary phenomena have been recorded as happening amongst human beings. Witnesses are not wanting in modern times to attest to the fact of such events, even in societies living under the full blaze of modern science. The vast mass of such evidence is unreliable, as coming from ignorant, superstitious, or fraudulent persons. In many instances the so - called miracles are imitations. But what do they imitate? It is not the sign of a candid and scientific mind to throw overboard anything without proper investigation. Surface scientists, unable to explain the various extraordinary mental phenomena, strive to ignore their very existence. They are, therefore, more culpable than those who think that their prayers are answered by a being, or beings, above the clouds, or than those who believe that their petitions will make such beings change the course of the universe. The latter have the excuse of ignorance, or at least of a defective system of education, which has taught them dependence upon such beings, a dependence which has become a part of their degenerate nature. The former have no such excuse.
For thousands of years such phenomena have been studied, investigated, and generalised, the whole ground of the religious faculties of man has been analysed, and the practical result is the science of Raja-Yoga. Raja-Yoga does not, after the unpardonable manner of some modern scientists, deny the existence of facts which are difficult to explain; on the other hand, it gently yet in no uncertain terms tells the superstitious that miracles, and answers to prayers, and powers of faith, though true as facts, are not rendered comprehensible through the superstitious explanation of attributing them to the agency of a being, or beings, above the clouds. It declares that each man is only a conduit for the infinite ocean of knowledge and power that lies behind mankind. It teaches that desires and wants are in man, that the power of supply is also in man; and that wherever and whenever a desire, a want, a prayer has been fulfilled, it was out of this infinite magazine that the supply came, and not from any supernatural being. The idea of supernatural beings may rouse to a certain extent the power of action in man, but it also brings spiritual decay. It brings dependence; it brings fear; it brings superstition. It degenerates into a horrible belief in the natural weakness of man. There is no supernatural, says the Yogi, but there are in nature gross manifestations and subtle manifestations. The subtle are the causes, the gross the effects. The gross can be easily perceived by the senses; not so the subtle. The practice of Raja - yoga will lead to the acquisition of the more subtle perceptions.
All the orthodox systems of India philosophy have one goal in view, the liberation of the soul through perfection. The method is by Yoga. The word Yoga covers an immense ground, but both the Sankhya and the Vedanta Schools point to Yoga in some form or other.
The subject of the present book is that form of Yoga known as Raja-Yoga. The aphorisms of Patanjali are the highest authority on Raja-Yoga, and form its textbook. The other philosophers, though occasionally differing from Patanjali in some philosophical points, have, as a rule, acceded to his method of practice a decided consent. The first part of this book comprises several lectures to classes delivered by the present writer in New York. The second part is a rather free translation of the aphorisms (Sutras) of Patanjali, with a running commentary. Effort has been made to avoid technicalities as far as possible, and to keep to the free and easy style of conversation. In the first part some simple and specific directions are given for the student who want to practise, but all such are especially and earnestly reminded that, with few exceptions, Yoga can only be safely learnt by direct contact with a teacher. If these conversations succeed in awakening a desire for further information on the subject, the teacher will not be wanting.
The system of Patanjali is based upon the system of the Sankhyas, the points of difference being very few. The two most important differences are, first, that Patanjali admits a Personal God in the form of a first teacher, while the only God the Sankhyas admit is a nearly perfected being, temporarily in charge of a cycle of creation. Second, the Yogis hold the mind to be equally all - pervading with the soul, or Purusha, and the Sankhyas do not.
Each soul is potentially divine.
The goal is to manifest this Divinity within by controlling nature, external and internal.
Do this either by work, or worship, or psychic control, or philosophy — by one, or more, or all of these — and be free.
This is the whole of religion. Doctrines, or dogmas, or rituals, or books, or temples, or forms, are but secondary details.
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.