Kata Pengantar

Sejak fajar sejarah, berbagai gejala luar biasa telah dicatat sebagai sesuatu yang terjadi di tengah umat manusia. Saksi-saksi pun tidak kurang pada zaman modern untuk menegaskan kenyataan peristiwa semacam itu, bahkan di masyarakat yang hidup di bawah sorot terang sains modern. Sebagian besar kesaksian itu tidak dapat diandalkan, karena berasal dari orang-orang yang bodoh, takhayul, atau penipu. Dalam banyak kasus, apa yang disebut mukjizat hanyalah tiruan. Namun, apa yang mereka tiru? Membuang sesuatu tanpa penyelidikan yang layak bukanlah tanda pikiran yang jujur dan ilmiah. Para ilmuwan permukaan, yang tidak mampu menjelaskan berbagai gejala mental yang luar biasa, berusaha mengabaikan keberadaannya sama sekali. Mereka, oleh karena itu, lebih patut disalahkan daripada mereka yang menganggap doa mereka dijawab oleh suatu wujud, atau wujud-wujud, di atas awan, atau daripada mereka yang percaya bahwa permohonan mereka akan membuat wujud semacam itu mengubah jalannya alam semesta. Yang terakhir masih memiliki alasan berupa ketidaktahuan, atau setidaknya sistem pendidikan yang cacat, yang telah mengajarkan mereka untuk bergantung pada wujud-wujud semacam itu, suatu ketergantungan yang telah menjadi bagian dari kodrat mereka yang merosot. Yang pertama tidak memiliki alasan demikian.

Selama ribuan tahun, gejala-gejala semacam itu telah dipelajari, diselidiki, dan digeneralisasi; seluruh lapangan kemampuan keagamaan manusia telah dianalisis, dan hasil praktisnya ialah ilmu Raja-Yoga (jalan rajawi konsentrasi). Raja-Yoga tidak, dengan cara yang tak termaafkan dari sebagian ilmuwan modern, menyangkal keberadaan fakta-fakta yang sulit dijelaskan; sebaliknya, ia dengan lembut namun tegas berkata kepada orang yang berpegang pada takhayul bahwa mukjizat, terkabulnya doa, dan kekuatan iman, meskipun benar sebagai fakta, tidak menjadi dapat dipahami melalui penjelasan takhayul yang menisbahkannya kepada perbuatan suatu wujud, atau wujud-wujud, di atas awan. Ia menyatakan bahwa setiap manusia hanyalah saluran bagi samudra pengetahuan dan daya yang tak terhingga yang berada di balik umat manusia. Ia mengajarkan bahwa keinginan dan kebutuhan ada di dalam manusia, bahwa daya pemenuhan juga ada di dalam manusia; dan bahwa di mana pun dan kapan pun suatu keinginan, kebutuhan, atau doa terpenuhi, pemenuhan itu berasal dari gudang tak terhingga ini, bukan dari wujud adikodrati mana pun. Gagasan tentang wujud adikodrati boleh jadi sampai pada batas tertentu membangkitkan daya tindakan dalam diri manusia, namun ia juga menimbulkan kemerosotan spiritual. Ia mendatangkan ketergantungan; ia mendatangkan rasa takut; ia mendatangkan takhayul. Ia merosot menjadi keyakinan yang mengerikan akan kelemahan kodrati manusia. Tidak ada yang adikodrati, kata seorang Yogi, namun di dalam alam terdapat manifestasi kasar dan manifestasi halus. Yang halus adalah sebab, yang kasar adalah akibat. Yang kasar mudah ditangkap oleh indra; tidak demikian yang halus. Pengamalan Raja-Yoga akan menghantarkan pada pemerolehan persepsi-persepsi yang lebih halus.

Semua sistem ortodoks filsafat India memiliki satu tujuan yang sama, yakni pembebasan jiwa melalui kesempurnaan. Metodenya ialah melalui yoga (disiplin penyatuan spiritual). Kata yoga mencakup wilayah yang luar biasa luas, namun baik mazhab Samkhya maupun Vedanta (tradisi filsafat Vedanta) menunjuk pada yoga dalam satu bentuk atau lainnya.

Pokok bahasan buku ini adalah bentuk yoga yang dikenal sebagai Raja-Yoga. Aforisme Patanjali merupakan otoritas tertinggi mengenai Raja-Yoga, dan menjadi buku ajarnya. Para filsuf lain, meskipun kadang-kadang berbeda pendapat dengan Patanjali pada beberapa pokok filosofis, sebagai aturan umum telah memberikan persetujuan tegas terhadap metode pengamalannya. Bagian pertama buku ini berisi sejumlah ceramah kepada kelas-kelas yang disampaikan oleh penulis sekarang di New York. Bagian kedua adalah terjemahan agak bebas atas aforisme-aforisme (sutra) Patanjali, disertai komentar yang berjalan. Telah diupayakan untuk menghindari peristilahan teknis sejauh mungkin, dan untuk menjaga gaya percakapan yang bebas dan ringan. Pada bagian pertama, diberikan beberapa petunjuk sederhana dan spesifik bagi pelajar yang ingin mengamalkannya, namun semua pelajar tersebut secara khusus dan sungguh-sungguh diingatkan bahwa, dengan sedikit pengecualian, yoga hanya dapat dipelajari dengan aman melalui kontak langsung dengan seorang guru. Apabila percakapan-percakapan ini berhasil membangkitkan keinginan akan keterangan lebih lanjut mengenai pokok ini, guru tidak akan kekurangan.

Sistem Patanjali didasarkan pada sistem Samkhya, dengan titik perbedaan yang sangat sedikit. Dua perbedaan paling penting ialah, pertama, bahwa Patanjali mengakui adanya Tuhan personal dalam wujud guru pertama, sementara satu-satunya tuhan yang diakui oleh Samkhya adalah suatu wujud yang nyaris sempurna, yang untuk sementara mengurusi satu daur penciptaan. Kedua, kaum Yogi memandang bahwa pikiran sama meresapnya dengan jiwa, atau Purusha (prinsip kesadaran / Roh), sedangkan kaum Samkhya tidak.

Setiap jiwa pada hakikatnya bersifat ilahi.

Tujuannya ialah menyatakan Keilahian yang ada di dalam ini dengan menguasai alam, baik yang lahir maupun yang batin.

Lakukanlah hal ini, entah melalui kerja, atau ibadat, atau pengendalian psikis, atau filsafat — melalui salah satunya, atau beberapa, atau semuanya — dan jadilah bebas.

Inilah keseluruhan agama. Doktrin, atau dogma, atau ritual, atau kitab, atau kuil, atau bentuk-bentuk lahiriah, hanyalah perincian sekunder.