インドの女性
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日本語
インドの女性
（『新発見』第2巻、411-26頁）
以下の講演は1894年12月17日にケンブリッジで行われ、フランシス・ウィラード嬢の速記者によって記録されたものである。
スワーミー・ヴィヴェーカーナンダはアメリカにおいて、インド文化をめぐるいくつかの問題で偏見に直面したが、その一つがインドの女性であった。当然ながら彼は、西洋の誤解を正そうと努めた。しかし祖国で講演するときには、インド女性の生活の向上をスワーミーほど強く訴える者はいなかった。
淑女ならびに紳士諸氏よ、インドの女性について語るにあたって私は、インドにいる私の母や姉妹たちのことを、別の人種の女性たち――その多くは私にとって母や姉妹のような存在であった――に向かって語ろうとしているのだと感じている。不幸にして、ごく最近になって、わが国の女性を呪うためだけに開かれる口が現れたが、彼女たちを祝福する人々もまたいることを、私は知った。この国民の中に私は、〔オール・〕ブル夫人、〔サラ・〕ファーマー嬢、〔フランシス・〕ウィラード嬢のような高潔な魂を見いだした。そしてまた、世界の最高の貴族を代表するあの驚くべき方がおられる。その生涯は、キリスト誕生の600年前、民衆と交わるために王位を捨てたあのインドの人を私に思い起こさせる。レディ・ヘンリー・サマセットは、私にとって一つの啓示であった。呪うことをせず、その口は私と私の国、われわれの男性と女性への祝福に満ち、その手と心は常に人類への奉仕に備えている――そのような高潔な魂を見いだすとき、私は勇気づけられるのである。
まず、インド史の過ぎ去った時代を一瞥してみたい。そこには他に類のないものが見いだされるであろう。おそらく誰もが知っているように、あなたがたアメリカ人とわれわれヒンドゥーと、このアイスランドの婦人〔シグリッド・マグヌッソン夫人〕とは、アーリヤ人として知られる共通の祖先の子孫である。とりわけ、アーリヤ人の行くところどこにも、三つの理念が見いだされる。すなわち、村落共同体、女性の権利、そして喜びに満ちた宗教である。
第一の〔理念〕は村落共同体の制度である――先ほどブル夫人から北方について聞いたとおりである。各人が自らの〔主？〕であり、土地を所有していた。今日われわれが目にする世界のあらゆる政治制度は、こうした村落制度の発展したものである。アーリヤ人がさまざまな国に渡って定住するにつれ、ある事情はこの制度を、また別の事情はあの制度を発達させたのである。
アーリヤ人の次の理念は、女性の自由である。古代において女性が男性と同じ役割を担っているのが見いだされるのはアーリヤの文学においてであり、世界の他のいかなる文学にもそれは見られない。
わがヴェーダにさかのぼってみよう――それは世界が有する最古の文献であり、あなたがたと私の共通の祖先によって作られたものである（それはインドで書かれたのではない――おそらくバルト海の沿岸で、あるいは中央アジアで書かれたのであろうが、われわれにはわからない）。
その最古の部分は讃歌から成り、これらの讃歌はアーリヤ人が崇拝した神々に捧げられている。神々という語を用いることを許されたい。文字どおりの訳は「輝けるものたち」である。これらの讃歌は、火に、太陽に、ヴァルナ神その他の神格に捧げられている。表題は次のような形をとる。「某の聖賢がこの詩句を作り、某の神格に捧げた」。
第10章には一つの特異な讃歌が現れる――というのも、その聖賢は女性なのである――。そしてそれは、これらすべての神々の背後にある唯一の神に捧げられている。それ以前の讃歌はすべて三人称で語られ、あたかも誰かが神々に呼びかけているかのようである。しかしこの讃歌は趣を異にする。神が〔デーヴィーとして〕自ら語っているのである。用いられる代名詞は「われ」である。「われは宇宙の女帝、あらゆる祈りを成就する者なり」（「デーヴィー・スークタ」、『リグ・ヴェーダ』第10巻第125歌参照。）
これが、ヴェーダに見られる女性の活動の最初の一端である。さらに読み進むと、彼女たちがより大きな役割を担い、祭司を務めることさえあるのが見いだされる。ヴェーダの文献全体を通じて、女性は決して祭司になれないという意味に、間接的にでも解釈できる箇所は一つもない。実際、女性が祭司を務めた例は数多くある。
次に、ヴェーダの最後の部分に至る――これこそ真にインドの宗教であり、その凝縮された知恵は今世紀においてさえ超えられていない。そこでもまた、女性は傑出している。これらの書物の大部分は、女性の口から発せられた言葉である。それはそこに――彼女たちの名と教えとともに――記録されている。
偉大な聖賢ヤージュニャヴァルキヤの、あの美しい物語がある。彼は大王ジャナカの王国を訪れた。そしてその学者たちの集まりで、人々が彼に質問しにやって来た。ある者は「この祭祀はどのように行うべきでしょうか」と尋ね、別の者は「あの祭祀はどのように行うべきでしょうか」と尋ねた。彼がそれらに答え終えると、一人の女性が立ち上がって言った。「それらは子供じみた問いです。さあ、心してお聞きなさい。私はこの二本の矢、すなわち私の二つの問いを手に取ります。答えられるものなら答えてごらんなさい。そうすれば、あなたを聖賢と呼びましょう。第一の問いは、魂とは何か。第二の問いは、神とは何か」（『ブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッド』第3章第8節1-12。）
こうしてインドに、魂と神についての偉大な問いが生まれた。しかもそれは女性の口から発せられたのである。聖賢は彼女の前で試験を受けねばならず、見事にそれに及第した。
文献の次の層、すなわちわが国の叙事詩に至っても、教育が衰えていないことがわかる。とりわけ王侯のカーストにおいては、この理想が実にみごとに保たれていた。
ヴェーダには、結婚について次のような考えが見られる。娘たちは自ら相手を選び、息子たちも同様であった。次の層になると、一つのカーストを除いて、彼らは親によって結婚させられる。
ここでもまた、別の側面に目を向けてほしい。ヒンドゥーについて何と言われようと、彼らは世界がかつて生み出した最も学識ある民族の一つである。ヒンドゥーは形而上学者であり、あらゆることを知性にかけて考える。あらゆることが占星術の計算によって決められねばならないのである。
星々が男女すべての運命を支配する、というのがその考えであった。今日でさえ、子が生まれるとホロスコープが作られる。それがその子の性格を決定する。ある子は神的な性質のもとに生まれ、ある子は人間的な性質のもとに、またある子はより低い性格のもとに生まれる。
難題はこうであった。もし怪物の性格を持つ子が神の性格を持つ子と結ばれたなら、互いを堕落させる傾向を持つのではないか。
次の難題はこうであった。わが国の法は、同じ氏族内の結婚を許さなかった。自分の家族内で――あるいはいとこの一人とさえ――結婚してはならないばかりでなく、父の氏族とも、さらには母の氏族とも結婚してはならないのである。
第三の難題はこうであった。新婦か新郎のいずれかの六代以内に、ハンセン病や肺結核など不治の病があった場合には、結婚してはならない。
さて、これら三つの難題を〔考慮に〕入れて、バラモンは言う。「結婚を息子や娘の選択に委ねれば、彼らは美しい顔に心を奪われるであろう。そうなれば、おそらくこれらの事情が家に破滅をもたらすことになる」。これが、やがてわかるように、わが国の婚姻法を支配する根本の考えである。正しいか誤りかはともかく、その背後にはこの哲学がある。予防は治療にまさるのである。
この世に不幸があるのは、われわれが不幸を生み出すからである。それゆえ、問題のすべては、いかにして不幸な子供の誕生を防ぐかということにある。社会の権利が個人に対してどこまで及ぶべきかは、未解決の問題である。しかしヒンドゥーは、結婚の選択を息子や娘の手に委ねるべきではないと言うのである。
これが最善の策だと言うつもりはない。といって、彼らの手に委ねることがいささかでも完全な解決であるとも思わない。私自身の心の中でも、まだ解決は見いだしていない。また、いずれかの国にそれがあるとも思えない。
次に別の情景に移ろう。先に述べたように、（一般に王族の間で行われた）別の特異な結婚形式があり、娘の父がさまざまな王子や貴族を招いて、一同が集まった。若き姫、すなわち王の娘は、一種の輿に乗せられて、王子たち一人一人の前へ順に運ばれた。そして伝令が繰り返し告げた。「こちらは某の王子、その資質はかくかくである」。娘は待っていることもあれば、「進みなさい」と言うこともあった。次の王子の前でも、触れ役が同様に紹介し、娘は「進みなさい」と言うのであった。（これらはすべてあらかじめ手配されていた。娘はそれ以前からすでに誰かに好意を寄せていたのである。）最後に彼女は従者の一人に命じて、その男の頭上に花輪を投げかけさせ、それが投げられることで、彼が選ばれたことが示された。（この種の結婚の最後のものが、ムスリムのインド侵入の原因となった。）（王子〔の娘〕を参照。彼女はデリーの王妃となった。）これらの結婚は、王侯カーストに特に限られたものであった。
現存する最古のサンスクリット詩『ラーマーヤナ』は、シーターの人物像のうちに、ヒンドゥーの女性の最も崇高な理想を具現している。彼女の限りない忍耐と善良さの生涯をたどる時間はない。われわれは彼女を神の化身として崇拝し、その名は夫ラーマよりも先に呼ばれる。われわれは「ミスター・アンド・ミセス」ではなく「ミセス・アンド・ミスター」と言うのであり、すべての男神と女神についても同様に、女性の名を先に呼ぶのである。
ヒンドゥーにはもう一つ特異な観念がある。私のもとで学んできた人々が知っているように、ヒンドゥー哲学の中心的な観念は絶対者であり、それが宇宙の背景である。何ものも述語づけることのできないこの絶対的存在の諸力は、「彼女」として語られる――すなわち、インドにおける真の人格神は「彼女」なのである。ブラフマンのこのシャクティは、常に女性形である。
ラーマは絶対者の典型、シーターは力の典型とみなされている。シーターの生涯のすべてをたどる時間はないが、この国の女性たちにきわめてふさわしい一節を、その生涯から引用しよう。
場面は、シーターが夫とともに追放された森にいたときに始まる。そこに一人の女性の聖賢がおり、二人はそろって彼女を訪ねた。断食と修行によって、彼女の身体はやせ衰えていた。
シーターはこの聖賢に近づき、その前にひれ伏した。聖賢はシーターの頭に手を置いて言った。「美しい身体を持つことは大きな祝福です。あなたはそれを持っています。高貴な夫を持つことはさらに大きな祝福です。あなたはそれを持っています。そのような夫に完全に従順であることは最大の祝福です。あなたはそうです。あなたは幸せに違いありません」。
シーターは答えた。「お母さま、神が私に美しい身体を与えてくださり、これほど献身的な夫を授けてくださったことを、私はうれしく思います。けれども第三の祝福については、私が彼に従っているのか、彼が私に従っているのか、私にはわかりません。ただ一つ覚えているのは、祭火の前で彼が私の手を取ったとき――それが火の反映であったのか、神ご自身が私にそのように見せてくださったのか――、私は自分が彼のものであり、彼が私のものであることを知ったということです。そしてそれ以来、私は自分が彼の生涯を補うものであり、彼が私の生涯を補うものであることを知っているのです」。
この詩の一部は英語に翻訳されている。シーターはインドにおける女性の理想であり、神の化身として崇拝されている。
次に偉大な立法者マヌに移ろう。さて、この書物には、子供をいかに教育すべきかが詳しく述べられている。アーリヤ人にあっては、いかなるカーストであれ、子供を教育することが義務であったことを忘れてはならない。子供の教育法を述べたのち、マヌはこう付け加えている。「同じように、娘たちも教育されねばならない――息子たちとまったく同じように」。
女性を非難する箇所が別にある、と私はたびたび聞かされてきた。わが国の聖典に、女性を誘惑をもたらすものとして非難する箇所が数多くあることは認める。それは自分の目で確かめることができる。しかしまた、女性を神の力として讃える箇所もある。さらに、女性の涙が一滴でも落ちる家では神々は決して喜ばず、その家は破滅に至る、と述べる箇所もある。飲酒、女性殺し、バラモン殺しは、ヒンドゥー教における最大の罪である。〔わが国の書物の一部に〕非難の文言があることは認める。しかしここで私はヒンドゥーの書物の優越を主張する。他の民族の書物には非難だけがあって、女性に対する善き言葉は一つもないからである。
次に、わが国の古い戯曲に移ろう。書物が何と言おうと、戯曲は当時の社会のありさまを完全に映し出している。キリスト以前400年から後の時代に書かれたこれらの戯曲には、少年と少女の両方でいっぱいの大学さえ見いだされる。〔今では〕そのようなヒンドゥーの女性は見られない。彼女たちはその後、高等教育から切り離されてしまったからである。しかし〔当時は〕、彼女たちはどこにおいても、この国の女性とほぼ同じであった――庭園や公園に出かけては散策していたのである。
もう一つ、あなたがたの前に提示したい点がある。ヒンドゥーの女性がいまなお世界の他のすべての女性にまさっている点――それは彼女たちの権利である。財産を所有する権利は、インドでは女性にとっても男性と同じく絶対的なものであり、しかも幾千年にもわたってそうであった。
弁護士の友人がいて、ヒンドゥー法の注釈書を手に取ることができるなら、そのすべてを自分で確かめることができるであろう。娘が夫のもとに百万ドルを持参したとしても、その一ドル残らず彼女のものである。誰にも、その一ドルにさえ手を触れる権利はない。夫が子なくして死ねば、たとえ夫の父や母が存命であっても、夫の全財産は彼女のものとなる。そしてそれは、昔から現在に至るまで法であり続けてきた。これは、ヒンドゥーの女性が他国の女性にまさって持ってきたものである。
古い書物も、新しい書物でさえも、ヒンドゥーの寡婦の再婚を禁じてはいない。そう考えるのは誤りである。書物は彼女たちに選択を委ねており、それは男性にも女性にも等しく与えられている。わが宗教の考えでは、結婚は弱い者のためのものであり、今日この考えを捨てるべき理由が私には見当たらない。自らが完全であると知る者たちにとって、結婚に何の意味があろうか。そして結婚する者たちには、一度の機会が与えられる。その機会が終われば、再婚する者は男女を問わず軽んじられるが、禁じられているわけではない。寡婦は結婚してはならないとは、どこにも書かれていない。結婚しない寡婦と寡夫は、より霊的であるとみなされるのである。
もちろん男性はこの法を破って結婚してしまう。一方、女性は――より高い霊的性質を持つがゆえに――法を守る。たとえば、わが国の書物は、肉食は悪しき罪深いことであるが、それでも某の肉――たとえば羊肉――は食べてよいと言う。羊肉を食べる男性を私は何千人も見てきたが、高いカーストの女性で何らかの肉を食べる人を、生涯に一度も見たことがない。これは、法を守り、より宗教に寄り添うことが彼女たちの本性であることを示している。しかし、ヒンドゥーの男性をあまり厳しく裁かないでほしい。ヒンドゥーの法を私の立場からも見るよう努めてほしい。私はヒンドゥーの男なのであるから。
寡婦が再婚しないというこのことは、次第に慣習となっていった。そしてインドでは、ひとたび慣習が固まると、それを破ることはほとんど不可能である――ちょうどあなたがたの国で、五日限りの流行の習わしを破ることがいかに難しいかがわかるのと同じである。下層カーストでは、二つを除いて、寡婦は再婚する。
後代の法典に、女性はヴェーダを読んではならないと〔述べた〕一節がある。しかしヴェーダは、弱いバラモンにさえ禁じられている。バラモンの少年が強い心を持たなければ、その法は彼にも適用される。だがそれは、女性に教育が禁じられていることを示すものではない。ヴェーダがヒンドゥーの持つもののすべてではないからである。他のあらゆる書物を女性は読むことができる。サンスクリット文学の全体、その文学の大海のすべて――学問、戯曲、詩――は、すべて彼女たちのためにある。彼女たちはそこに入って、〔ヴェーダの〕聖典を除くすべてを読むことができるのである。
後代には、女性は祭司となるべく定められていないのだから、ヴェーダを学ぶことに何の意味があろうか、という考えが生まれた。その点では、ヒンドゥーは他の諸国民にそれほど後れをとってはいない。女性が世を捨ててわれらの教団に加わると、もはや男とも女ともみなされない。彼女たちに性はないのである。カーストの高低、男女の問題はことごとく消え失せる。
私が宗教について知っていることはすべて師から学んだものであり、師はそれを一人の女性から学んだのである。
ラージプートの女性に話を戻して、わが国の古い書物の中から一つの物語を語ってみよう――ムスリムの征服の時代に、こうした女性の一人が、いかにしてインド征服につながる原因となったかという物語である。
きわめて古い都カナウジのラージプートの王侯に、一人の娘〔サンユクター〕がいた。彼女はプリトヴィー・ラージ〔アジュメールとデリーの王〕の武名とその栄光のすべてを聞き、彼に恋をしていた。
さて、彼女の父はラージャスーヤの祭祀を行おうとして、国中の王たちを招いた。その祭祀では、彼が万人の上に立つ者であるがゆえに、王たちはみな彼に下僕の務めを捧げねばならなかった。そしてその祭祀に合わせて、彼は娘による婿選びを行うことを宣言した。
しかし娘はすでにプリトヴィー・ラージに恋をしていた。彼は強大な王であり、彼女の父である王に臣従を誓うつもりはなかったので、招きを断った。すると王はプリトヴィー・ラージの黄金の像を作り、門のそばに置いた。そして、これが彼に与えた役目――門番の役目――である、と言った。
事の顛末はこうである。プリトヴィー・ラージは真の騎士のごとくやって来て、姫を馬の後ろに乗せ、二人は逃げ去った。
その知らせが父のもとに届くと、彼は軍勢を率いて追跡し、大きな戦いが起こって、両軍の大部分が戦死した。そして〔こうしてラージプートはすっかり弱体化し、〕インドにムスリムの帝国が始まったのである。
北インドにムスリムの帝国が確立されつつあったころ、チットールの王妃〔ラーニー・パドミニー〕はその美貌で名高かった。その美貌の噂がスルタンの耳に届くと、彼は手紙を書いて、王妃を自分のハーレムへ差し出すよう求めた。その結果、チットール王とスルタンの間に恐るべき戦争が起こった。ムスリム軍はチットールに侵攻した。ラージプートたちはもはや守りきれないと悟ると、男たちは皆剣を手に取って殺し、殺され、女たちは炎の中で命を絶った。
男たちがみな倒れたのち、征服者は市内に入った。そこの街路には、恐ろしい炎が立ち昇っていた。彼は、女たちの輪が、王妃自らに率いられてその周りを巡っているのを見た。近づいて、炎に身を投じるのを思いとどまるよう王妃に求めると、彼女は「ラージプートの女はあなたをこのように遇するのです」と言って、火の中に身を投じた。
ムスリムの手から名誉を守るために、その日74,500人の女性が炎の中で命を絶ったと言われている。今日でも、手紙を書くと、封をしたあとに「74½」と記す。もしこの手紙をあえて開ける者があれば、74,500人の女性を殺した罪がその者の頭上に降りかかる、という意味である。
もう一人、美しいラージプートの娘の物語を語ろう。わが国には「保護」と呼ばれる特異な慣習がある。女性は男性に、絹糸で作った小さな腕輪を送ることができる。娘がこれを男性に送ると、その男性は彼女の兄弟となるのである。
ムガル最後の皇帝――インドのあの最も輝かしい帝国を滅ぼした残酷な男――の治世に、彼は同じように、あるラージプートの族長の娘の美貌を耳にした。彼女をムガルのハーレムに連れて来るよう命令が下された。
そこで皇帝の使者が彼の肖像画を持って彼女のもとへ来て、それを見せた。彼女は嘲って足で踏みつけ、言った。「ラージプートの娘はあなたがたのムガル皇帝をこのように遇するのです」。その結果、帝国軍がラージプーターナーに進軍した。
絶望のうちに、族長の娘は一計を案じた。彼女はこの腕輪を多数取り出し、ラージプートの王侯たちに「来て、われわれを助けてください」という言伝を添えて送った。ラージプートは全員集結し、こうして帝国軍は引き返さざるをえなかった。
ラージプーターナーの特異なことわざを紹介しよう。インドには商店階級、すなわち商人と呼ばれるカーストがある。彼らは――その一部は――きわめて知的であるが、ヒンドゥーは彼らをいささか抜け目のない者たちと考えている。しかし奇妙な事実だが、このカーストの女性は男性ほど知的ではない。他方、ラージプートの男性は、ラージプートの女性の半分も知的ではない。
ラージプーターナーで広く言われることわざはこうである。「賢い女は鈍い息子を生み、鈍い女は鋭い息子を生む」。事実、ラージプーターナーのいずれかの国や王国が女性によって治められたときには、きまって見事に治められてきたのである。
次に、別の種類の女性に移ろう。この温和なヒンドゥーの民族は、ときおり戦う女性を生み出す。1857年の大反乱の際、イギリス兵と戦い、二年間持ちこたえた女性〔ジャーンシーの女王ラクシュミー・バーイー〕のことを聞いた人もあるであろう――彼女は近代的な軍隊を率い、砲兵隊を指揮し、常に軍の先頭に立って突撃したのである。この女王はバラモンの娘であった。
私の知るある男は、この戦争で三人の息子を失った。息子たちのことを語るときには平静であるが、この女性のことを語るときには声に熱がこもる。彼はいつも、彼女は女神であった――人間ではなかった――と言っていた。この老兵は、あれ以上の将帥ぶりを見たことがないと考えているのである。
チャーンド・ビービー、すなわちチャーンド・スルターナ〔1546-1599年〕の物語は、インドではよく知られている。彼女は、ダイヤモンド鉱山のあったゴールコンダの女王であった。彼女は数か月にわたって防戦した。ついに城壁に突破口が開かれた。帝国軍がそこから突入しようとしたとき、彼女は完全武装で現れ、軍勢を押し返した。
さらに後の時代には、驚くかもしれないが、イギリスのある偉大な将軍が、十六歳のヒンドゥーの少女と対峙しなければならなかったことがある。
政治において、領地の管理において、国の統治において、さらには戦争の遂行においてさえ、女性は男性と同等である――優っていないとしても――ことを証明してきた。インドにおいては、そのことに私は何の疑いも持たない。機会を得たときにはいつでも、彼女たちは男性と同じだけの能力を持っていることを証明してきた。しかも、めったに堕落しないという強みがある。彼女たちは、その本性に生来備わった道徳的規範を守る。それゆえ、自らの国の統治者としては、彼女たちは――少なくともインドでは――男性よりはるかにすぐれていることを示している。ジョン・スチュアート・ミルもこの事実に言及している。
今日でさえ、インドでは女性が広大な地所をみごとな手腕で管理しているのが見られる。私の生まれた地には二人の婦人がいて、大地主であるとともに学問と芸術の保護者であり、自らの頭脳でこれらの地所を管理し、事業の細部に至るまで目を配っていた。
各国民は、人類一般に共通のものを超えて、ある独特の性格を発達させる――宗教においても、政治においても、身体においても、精神の習性においても、男性と女性においても、性格においても、そうである。ある国民はある独特の性格を発達させ、別の国民は別の性格を身につける。ここ数年のうちに、世界はこのことを認識しはじめた。
ヒンドゥーの女性が発達させてきた、まさにその独自性、彼女たちの生涯の理想となっているものは、母という理想である。ヒンドゥーの家庭に入ってみても、妻が、この国で見られるように夫の対等な伴侶であるのを見ることはないであろう。しかし母に目を向ければ、彼女こそヒンドゥーの家庭の大黒柱である。妻は母となる時を待たねばならず、そのとき彼女はすべてとなるのである。
ある人が出家修行者となると、父は先に彼に礼をしなければならない。彼は出家修行者となり、それゆえ父より上位にあるからである。しかし母に対しては、出家修行者であろうとなかろうと、彼はひざまずいて母の前にひれ伏さなければならない。そして小さな器に入れた水を母の足元に置き、母がつま先をそれに浸すと、彼はそれを飲まなければならない。ヒンドゥーの息子は、これを喜んで何千回でも繰り返すのである！
ヴェーダが道徳を説くところでは、最初の言葉は「母を汝の神とせよ」（『タイッティリーヤ・ウパニシャッド』第1章第11節）である――そして母はまさに神なのである。インドで女性について語るとき、われわれの女性の観念は母である。女性の価値は、人類の母であることにある。それがヒンドゥーの考えである。
わが老師が幼い少女たちの手を取って椅子に座らせ、実際に崇拝している姿を私は見てきた――その足元に花を置き、これらの幼な子の前にひれ伏していたのである――彼女たちが母なる神を表していたからである。
わが家族においては、母こそ神である。その考えはこうである。この世でわれわれが目にする唯一の真実の愛、最も無私の愛は、母のうちにある――常に苦しみ、常に愛する母のうちに。そして、母に見られる愛以上に神の愛を表しうる愛があろうか。かくして、ヒンドゥーにとって母は地上における神の化身なのである。
「まず母親に教えられた子のみが、神を理解しうる」。わが国の女性の無学については、荒唐無稽な話を耳にしてきた。十歳の少年になるまで、私は母から教えを受けた。私は祖母が存命であるのを見、曾祖母が存命であるのも見てきたが、断言しておく。わが家系には、読み書きのできない女性の先祖も、書類に「印」を記さねばならなかった女性の先祖も、一人としていなかった。もし読み書きのできない女性がいたなら、私の誕生はありえなかったであろう。カーストの法がそれを必須と定めているのである。
このように、私がときおり耳にするのは荒唐無稽な話である――たとえば、中世にヒンドゥーの女性から読み書きが奪われたという主張もその一つである。サー・ウィリアム・ハンターの『イギリス国民の歴史』を参照されたい。そこで彼は、日食を計算することのできたインドの女性たちを挙げている。
母をあまりに崇拝すれば母が利己的になる、あるいは子が母をあまりに愛すれば子が利己的になる、と私は言われたことがある。しかし、私はそうは思わない。母が私に注いだ愛こそが今の私をつくったのであり、私は母に、決して返しきれない恩義を負っている。
なぜヒンドゥーの母は崇拝されねばならないのか。わが国の哲学者たちはその理由を見いだそうとして、次のような定義に至る。われわれは自らをアーリヤ人種と呼ぶ。アーリヤ人とは何か。それは宗教を通して生まれた者である。これはこの国では、おそらく奇異な主題であろう。しかしその考えとは、人は宗教を通して、祈りを通して生まれなければならない、というものである。わが国の法典をひもとけば、このこと――母が胎児に及ぼす影響――にあてられた章が見いだされるであろう。
私が生まれる前、母が断食し、祈り、私には五分間すらできないようなことを数限りなく行っていたことを、私は知っている。母はそれを二年間続けた。私がいささかでも宗教的教養を持っているとすれば、それはそのおかげであると信じている。母が私を今の私たらしめるべくこの世に送り出したのは、意識してのことであった。私の内にあるいかなる善き衝動も、母から授かったものである――しかも無意識にではなく、意識して。
「肉体として生まれた子はアーリヤ人ではない。霊性の内に生まれた子こそがアーリヤ人である」。こうした労苦のすべてゆえに――清らかな子を得るために自らをかくも清く聖なる者としなければならないがゆえに――母はヒンドゥーの子に対して特別な権利を持つのである。そして残り〔の母の特質〕は、他のすべての国民と同じである。母はかくも無私なのである。しかし、わが国の家庭で最も苦しまねばならないのは母である。
母は最後に食事をしなければならない。私はあなたがたの国で、なぜ〔ヒンドゥーの〕夫は妻と一緒に座って食事をしないのか、もしかすると夫が妻をあまりに低い存在と考えているからではないのか、と幾度も尋ねられた。この説明はまったく正しくない。周知のように、豚の毛はきわめて不浄なものと考えられている。ヒンドゥーはそれで作った歯ブラシで歯を磨くことができないので、植物の繊維を用いる。ある旅行者が、一人のヒンドゥーがそれで歯を磨いているのを見て、「ヒンドゥーは朝早く起きると、ある植物を取ってきて、それを噛み、飲み込んでしまう！」と書いた。同様に、夫婦が一緒に食事をしないのを見て、勝手な説明をこしらえた者たちがいるのである。この世には説明をする者がかくも多く、観察する者はかくも少ない――まるで世界が彼らの説明を渇望して死にかけているかのようである！ だからこそ私はときおり、印刷術の発明は手放しで喜べる恩恵ではなかったと思うのである。本当のところはこうである。あなたがたの国では多くのことを婦人が男性の前でしてはならないのと同じように、わが国では、男性の前でむしゃむしゃと物を噛むのはきわめて不作法なこととされているのである。婦人が食事をしているとき、兄弟の前でなら食べてもよい。しかし夫が入って来れば、妻はただちに食べるのをやめ、夫は急いで出て行く。わが国には着席して食事をするテーブルなどなく、男は空腹になればいつでも入って来て食事をとり、出て行く。ヒンドゥーの夫は妻が自分と同じテーブルにつくことを許さない、などと信じてはならない。彼にはそもそもテーブルがないのである。
食事の最初の分は――用意ができたとき――客と貧しい人々のものであり、二番目は下等な動物たち、三番目は子どもたち、四番目は夫のものであり、最後に母の番が来る。母が最初の食事をとりに行くのが午後二時であるのを、私は幾度見たことであろうか。われわれは十時に食べ、母は二時に食べた。なすべきことがあまりに多かったからである。〔たとえば〕誰かが戸を叩いて「客人です」と言い、母の分のほかに食べ物がないとする。すると母は喜んでそれを客に与え、自分の分ができるのを待ったものである。それが母の生活であり、母はそれを好んでいた。だからこそ、われわれは母を神々として崇拝するのである。
あなたがたが、ただ可愛がられ、恩着せがましく扱われることを望むのを減らし、崇拝されることをもっと望むようになってほしいものである！ 人類の一員たる〔あなたがた〕が！――哀れなヒンドゥーには、〔あなたがたのその性向が〕理解できない。しかしあなたがたが「私たちは母です。私たちが命じます」と言うならば、彼はひれ伏す。これが、ヒンドゥーが発展させてきた側面なのである。
われわれの理論に戻ろう。西洋の人々は約百年前に、他の宗教を寛容に扱わなければならないという点に到達した。しかしわれわれは今や、他の宗教に対しては寛容では足りず、それを受け入れなければならないことを知っている。すなわち、これは引き算の問題ではなく、足し算の問題なのである。真理とは、これらさまざまな側面をすべて足し合わせた結果である。これらの宗教はいずれも一つの側面を表しており、それらすべてを足し合わせたものが完全なのである。そしてどの科学においても同様に、足し算こそが法則である。
さて、ヒンドゥーはこの側面を発展させてきた。しかしこの側面だけで足りるであろうか。母であるヒンドゥーの女性が、ふさわしい妻にもなるようにするがよい。だが母を破壊しようとしてはならない。それこそが、あなたがたにできる最善のことである。そうすれば、世界中を駆け回り、さまざまな国に押しかけては批判し、「忌まわしい連中だ――みな永遠に火あぶりにされるのがふさわしい！」などと言って回るよりも、はるかによく宇宙を見渡すことができるであろう。
もしわれわれがこの立場――すなわち、主の御心のもとで各国民は人間性の一部分を発展させつつあるという立場――に立つならば、失敗した国民など一つもない。彼らはこれまでよくやってきたのであり、今やさらによくやらねばならないのである！ 〔拍手〕
ヒンドゥーを「異教徒」「哀れな者」「奴隷」と呼ぶ代わりに、インドへ行ってこう言うがよい。「これまでのあなたがたの働きは見事です。しかし、それがすべてではありません。なすべきことはまだたくさんあります。女性のこの母としての側面を発展させてきたあなたがたに、神の祝福がありますように。今度はもう一つの側面――男の妻という側面を助けてください」。
同様に、（最善の善意をもって言うのだが）あなたがたの国民性にも、ヒンドゥーの性質の母の側面をいま少し加えたほうがよいと私は思うのである！ 私の人生で最初に教えられた詩句、学校に上がった初日に教えられた詩句は、次のようなものであった。「まことに学識ある者とは、すべての女性を母と見なし、他人の財産をことごとく塵と見なし、あらゆる存在を己の魂と見なす者である」。
女性が男性と共に働くという、もう一つの考えがある。ヒンドゥーにそうした理想がなかったわけではないが、彼らはそれを発展させることができなかったのである。
夫と妻を併せて意味する語が四つも見いだされるのは、サンスクリット語だけである。〔二人が〕ともに「これまで私の心であったものが、今やあなたのものとなりますように」と誓うのは、わが国の結婚においてだけである。そこでは、夫は妻の手に触れながら北極星を見つめるよう求められ、「北極星が天に定まっているように、私もあなたへの愛情に定まっていられますように」と言う。そして妻も同じようにするのである。
街頭に出るほど身を持ち崩した女性でさえ、夫を訴えて扶養料を得ることができる。これらの思想の萌芽は、わが国全土のあらゆる書物の中に見いだされるが、われわれは性格のその側面を発展させることができなかったのである。
判断を下そうとするならば、感情をはるかに超えて進まなければならない。世界を支配するのは感情のみではなく、感情の背後に何かがあることをわれわれは知っている。経済的原因、周囲の環境、その他の事情が諸国民の発展に関わってくるのである。（妻としての女性を発展させる諸原因に立ち入ることは、今の私の計画にはない。）
こうしてこの世界では、各国民がそれぞれ特有の環境に置かれて独自の型を発展させているが、やがてこれらさまざまな型がすべて混ざり合う日が来る――「誰からでも奪って私に寄越せ」を意味するあの卑しい愛国心が消え去る日が来るのである。そのとき全世界に一面的な発展はもはやなくなり、これら〔諸国民〕のそれぞれが、自分たちのしてきたことは正しかったのだと悟るであろう。
さあ、今こそ仕事に取りかかり、諸国民を混ぜ合わせ、新しい国民を到来させようではないか。
私の確信を語らせていただけるであろうか。今日の世界を構成する文明の多くは、人類の中のあの特異な一人種――アーリヤ人――から生まれたものである。
〔アーリヤ〕文明には三つの型があった。ローマ型、ギリシア型、ヒンドゥー型である。ローマ型は組織、征服、堅実さの型であるが、感情的な性質、美を解する心、より高い情緒に欠けている。その欠点は残酷さである。ギリシア型は本質的に美に対して熱狂的であるが、軽薄で、不道徳に陥る傾向がある。ヒンドゥー型は本質的に形而上学的かつ宗教的であるが、組織と活動の要素をことごとく欠いている。
ローマ型は今日アングロ・サクソン人によって代表され、ギリシア型は他のどの国民にもましてフランス人によって代表されている。そして古きヒンドゥーは死なないのである！ それぞれの型は、この新しい約束の地においてその強みを持っている。ここにはローマ人の組織力があり、ギリシア人の美へのすばらしい愛の力があり、ヒンドゥーの背骨たる宗教と神への愛がある。これらを混ぜ合わせて、新しい文明をもたらすがよい。
そして言っておくが、これをなすべきは女性である。わが国の書物の中には、次の、そして最後の化身（われわれは十の化身を信じている）は女性の姿で現れる、と述べるものがある。
世界にはまだ資源が残されているのが見える。世界にあるすべての力がいまだ用いられていないからである。これまでずっと、手が働く一方で、身体の他の部分は沈黙していた。身体の他の部分を目覚めさせるがよい。そうすれば、調和のとれた働きの中で、おそらくすべての悲惨は癒やされるであろう。おそらくこの新しい土地で、血管に流れるこの新しい血をもって、あなたがたはあの新しい文明をもたらすであろう――そして、おそらくはアメリカの女性を通して。
私にこの身体を与えてくれた、あのとこしえに祝福された国を、私は大いなる畏敬の念をもって振り返り、地上で最も神聖なその地に生を受けることを許したもうた慈悲深き存在を祝福する。全世界が武勇や富で名高い人々に自らの祖先をたどろうとしているときに、ヒンドゥーだけは、自らの祖先が聖者であることを誇りとしているのである。
幾世代にもわたって人々をこの人生の大海の向こうへ運んできたあのすばらしい船に、ここかしこ小さな漏れ口が生じたのかもしれない。そしてそれについても、どれほどがヒンドゥー自身のせいであり、どれほどがヒンドゥーを軽蔑して見下す者たちのせいであるかは、主のみが知りたもう。
しかし、もしそのような漏れ口があるならば、その子らの中で最も卑しい者である私は、たとえ自らの命をかけてでも、その船が沈むのを止めることを自らの義務と考える。そして、もし私のあらゆる奮闘が無駄であるとわかったとしても、それでも主を証人として、私は心からの祝福をもって彼らにこう告げるであろう。「わが同胞よ、あなたがたはよくやった――いや、同じ境遇のもとで他のどの民族がなしえたよりも、よくやったのである。あなたがたは私の持つすべてを与えてくれた。どうか最後まであなたがたのそばにいる特権を与えてほしい。われわれみな、ともに沈もうではないか」。
## 注
English
THE WOMEN OF INDIA
(New Discoveries, Vol. 2, pp. 411-26.)
The following lecture was delivered at Cambridge, December 17, 1894, and recorded by Miss Frances Willard’s stenographer.
Swami Vivekananda faced bigotry in America on several issues of Indian culture — one was the Indian woman. Naturally he sought to correct Western misconceptions. When he lectured in his own country, however, there was no greater advocate for improving the life of Indian women than the Swami.
In speaking about the women of India, ladies and gentlemen, I feel that I am going to talk about my mothers and sisters in India to the women of another race, many of whom have been like mothers and sisters to me. But though, unfortunately, within very recent times there have been mouths only to curse the women of our country, I have found that there are some who bless them too. I have found such noble souls in this nation as Mrs. [Ole] Bull and Miss [Sarah] Farmer and Miss [Frances] Willard, and that wonderful representative of the highest aristocracy of the world, whose life reminds me of that man of India, six hundred years before the birth of Christ, who gave up his throne to mix with the people. Lady Henry Somerset has been a revelation to me. I become bold when I find such noble souls who will not curse, whose mouths are full of blessing for me, my country, our men and women, and whose hands and hearts are ever ready to do service to humanity.
I first intend to take a glimpse into times past of Indian history, and we will find something unique. All of you are aware, perhaps, that you Americans and we Hindus and this lady from Iceland [Mrs. Sigrid Magnusson] are the descendants of one common ancestry known as Aryans. Above all, we find three ideas wherever the Aryans go: the village community, the rights of women and a joyful religion.
The first [idea] is the system of village communities — as we have just heard from Mrs. Bull concerning the North. Each man was his own [lord?] and owned the land. All these political institutions of the world we now see, are the developments of those village systems. As the Aryans went over to different countries and settled, certain circumstances developed this institution, others that.
The next idea of the Aryans is the freedom of women. It is in the Aryan literature that we find women in ancient times taking the same share as men, and in no other literature of the world.
Going back to our Vedas — they are the oldest literature the world possesses and are composed by your and my common ancestors (they were not written in India — perhaps on the coast of the Baltic, perhaps in Central Asia — we do not know).
Their oldest portion is composed of hymns, and these hymns are to the gods whom the Aryans worshipped. I may be pardoned for using the word gods; the literal translation is "the bright ones". These hymns are dedicated to Fire, to the Sun, to Varuna and other deities. The titles run: "such-and-such a sage composed this verse, dedicated to such-and-such a deity".
In the tenth chapter comes a peculiar hymn — for the sage is a woman — and it is dedicated to the one God who is at the background of all these gods. All the previous hymns are spoken in the third person, as if someone were addressing the deities. But this hymn takes a departure: God [as the Devi] is speaking for herself. The pronoun used is "I". "I am the Empress of the Universe, the Fulfiller of all prayers." (Vide “Devi Sukta”, Rig-Veda 10.125)
This is the first glimpse of women's work in the Vedas. As we go on, we find them taking a greater share — even officiating as priests. There is not one passage throughout the whole mass of literature of the Vedas which can be construed even indirectly as signifying that woman could never be a priest. In fact, there are many examples of women officiating as priests.
Then we come to the last portion of these Vedas — which is really the religion of India — the concentrated wisdom of which has not been surpassed even in this century. There, too, we find women preeminent. A large portion of these books are words which have proceeded from the mouths of women. It is there — recorded with their names and teachings.
There is that beautiful story of the great sage Yâjnavalkya, the one who visited the kingdom of the great king Janaka. And there in that assembly of the learned, people came to ask him questions. One man asked him, "How am I to perform this sacrifice?" Another asked him, "How am I to perform the other sacrifice?" And after he had answered them, there arose a woman who said, "These are childish questions. Now, have a care: I take these two arrows, my two questions. Answer them if you can, and we will then call you a sage. The first is: What is the soul? The second is: What is God?" ( Brihadâranyaka Upanishad 3.8.1.-12.)
Thus arose in India the great questions about the soul and God, and these came from the mouth of a woman. The sage had to pass an examination before her, and he passed well.
Coming to the next stratum of literature, our epics, we find that education has not degenerated. Especially in the caste of princes this ideal was most wonderfully held.
In the Vedas we find this idea of marrying — the girls chose for themselves; so the boys. In the next stratum they are married by their parents, except in one caste.
Even here I would ask you to look at another side. Whatever may be said of the Hindus, they are one of the most learned races the world has ever produced. The Hindu is the metaphysician; he applies everything to his intellect. Everything has to be settled by astrological calculation.
The idea was that the stars govern the fate of every man and woman. Even today when a child is born, a horoscope is cast. That determines the character of the child. One child is born of a divine nature, another of a human, others of lower character.
The difficulty was: If a child who was of a monster-character was united with a child of a god-character, would they not have a tendency to degenerate each other?
The next difficulty was: Our laws did not allow marriage within the same clans. Not only may one not marry within his own family — or even one of his cousins — but one must not marry into the clan of his father or even of his mother.
A third difficulty was: If there had been leprosy or phthisis or any such incurable disease within six generations of either bride or bridegroom, then there must not be a marriage.
Now taking [into account] these three difficulties, the Brahmin says: "If I leave it to the choice of the boy or girl to marry, the boy or girl will be fascinated with a beautiful face. And then very likely all these circumstances will bring ruin to the family". This is the primary idea that governs our marriage laws, as you will find. Whether right or wrong, there is this philosophy at the background. Prevention is better than cure.
That misery exists in this world is because we give birth to misery. So the whole question is how to prevent the birth of miserable children. How far the rights of a society should extend over the individual is an open question. But the Hindus say that the choice of marriage should not be left in the hands of the boy or girl.
I do not mean to say that this is the best thing to do. Nor do I see that leaving it in their hands is at all a perfect solution. I have not found a solution yet in my own mind; nor do I see that any country has one.
We come next to another picture. I told you that there was another peculiar form of marriage (generally among the royalty) where the father of the girl invited different princes and noblemen and they had an assembly. The young lady, the daughter of the king, was borne on a sort of chair before each one of the princes in turn. And the herald would repeat: "This is Prince So-and-so, and these are his qualifications". The young girl would either wait or say, "Move on". And before the next prince, the crier would also give a description, and the girl would say, "Move on". (All this would be arranged beforehand; she already had the liking for somebody before this.) Then at last she would ask one of the servants to throw the garland over the head of the man, and it would be thrown to show he was accepted. (The last of these marriages was the cause of the Mohammedan invasion of India.) (Vide prince, who became the Queen of Delhi.) These marriages were specially reserved for the prince caste.
The oldest Sanskrit poem in existence, the Râmâyana, has embodied the loftiest Hindu ideal of a woman in the character of Sitâ. We have not time to go through her life of infinite patience and goodness. We worship her as God incarnate, and she is named before her husband, Râma. We say not "Mr. and Mrs.", but "Mrs. and Mr." and so on, with all the gods and goddesses, naming the woman first.
There is another peculiar conception of the Hindu. Those who have been studying with me are aware that the central conception of Hindu philosophy is of the Absolute; that is the background of the universe. This Absolute Being, of whom we can predicate nothing, has Its powers spoken of as She — that is, the real personal God in India is She. This Shakti of the Brahman is always in the feminine gender.
Rama is considered the type of the Absolute, and Sita that of Power. We have no time to go over all the life of Sita, but I will quote a passage from her life that is very much suited to the ladies of this country.
The picture opens when she was in the forest with her husband, whither they were banished. There was a female sage whom they both went to see. Her fasts and devotions had emaciated her body.
Sita approached this sage and bowed down before her. The sage placed her hand on the head of Sita and said: "It is a great blessing to possess a beautiful body; you have that. It is a greater blessing to have a noble husband; you have that. It is the greatest blessing to be perfectly obedient to such a husband; you are that. You must be happy".
Sita replied, "Mother, I am glad that God has given me a beautiful body and that I have so devoted a husband. But as to the third blessing, I do not know whether I obey him or he obeys me. One thing alone I remember, that when he took me by the hand before the sacrificial fire — whether it was a reflection of the fire or whether God himself made it appear to me — I found that I was his and he was mine. And since then, I have found that I am the complement of his life, and he of mine".
Portions of this poem have been translated into the English language. Sita is the ideal of a woman in India and worshipped as God incarnate.
We come now to Manu the great lawgiver. Now, in this book there is an elaborate description of how a child should be educated. We must remember that it was compulsory with the Aryans that a child be educated, whatever his caste. After describing how a child should be educated, Manu adds: "Along the same lines, the daughters are to be educated — exactly as the boys".
I have often heard that there are other passages where women are condemned. I admit that in our sacred books there are many passages which condemn women as offering temptation; you can see that for yourselves. But there are also passages that glorify women as the power of God. And there are other passages which state that in that house where one drop of a woman's tear falls, the gods are never pleased and the house goes to ruin. Drinking wine, killing a woman and killing a Brahmin are the highest crimes in the Hindu religion. I admit there are condemnatory sentences [in some of our books]; but here I claim the superiority of these Hindu books, for in the books of other races there is only condemnation and no good word for a woman.
Next, I will come to our old dramas. Whatever the books say, the dramas are the perfect representation of society as it then existed. In these, which were written from four hundred years before Christ onward, we find even universities full of both boys and girls. We would not [now] find Hindu women, as they have since become cut off from higher education. But [at that time], they were everywhere pretty much the same as they are in this country — going out to the gardens and parks to take promenades.
There is another point which I bring before you and where the Hindu woman is still superior to all other women in the world —her rights. The right to possess property is as absolute for women in India as for men — and has been for thousands and thousands of years.
If you have any lawyer friend and can take up commentaries on the Hindu law, you will find it all for yourselves. A girl may bring a million dollars to her husband, but every dollar of that is hers. Nobody has any right to touch one dollar of that. If the husband dies without issue, the whole property of the husband goes to her, even if his father or mother is living. And that has been the law from the past to the present time. That is something which the Hindu woman has had beyond that of the women of other countries.
The older books — or even newer books — do not prohibit the Hindu widows from being married; it is a mistake to think so. They give them their choice, and that is given to both men and women. The idea in our religion is that marriage is for the weak, and I don't see any reason to give up that idea today. They who find themselves complete — what is the use of their marrying? And those that marry — they are given one chance. When that chance is over, both men and women are looked down upon if they marry again; but it is not that they are prohibited. It is nowhere said that a widow is not to marry. The widow and widower who do not marry are considered more spiritual.
Men, of course, break through this law and go and marry; whereas women — they being of a higher spiritual nature — keep to the law. For instance, our books say that eating meat is bad and sinful, but you may still eat such-and-such a meat —mutton, for instance. I have seen thousands of men who eat mutton, and never in my life have I seen a woman of higher caste who eats meat of any kind. This shows that their nature is to keep the law — keeping more towards religion. But do not judge too harshly of Hindu men. You must try to look at the Hindu law from my position too, for I am a Hindu man.
This non-marriage of widows gradually grew into a custom. And whenever in India a custom becomes rigid, it is almost impossible to break through it — just as in your country, you will find how hard it is to break through a five-day custom of fashion. In the lower castes, except two, the widows remarry.
There is a passage in our later law books [which states] that a woman shall not read the Vedas. But they are prohibited to even a weak Brahmin. If a Brahmin boy is not strong-minded, the law is applied to him also. But that does not show that education is prohibited to them, for the Vedas are not all that the Hindus have. Every other book women can read. All the mass of Sanskrit literature, that whole ocean of literature — science, drama, poetry — is all for them. They can go there and read everything, except the [Vedic] scriptures.
In later days the idea was that woman was not intended to be a priest; so what is the use of her studying the Vedas? In that, the Hindus are not so far behind other nations. When women give up the world and join our Order, they are no longer considered either men or women. They have no sex. The whole question of high or low caste, man or woman, dies out entirely.
Whatever I know of religion I learned from my master, and he learned it of a woman.
Coming back to the Rajput woman, I will try to bring to you a story from some of our old books — how during the Mohammedan conquest, one of these women was the cause of what led to the conquest of India.
A Rajput prince of Kanauj — a very ancient city — had a daughter [Samjukta]. She had heard of the military fame of Prithvi Raj [King of Ajmere and Delhi] and all his glory, and she was in love with him.
Now her father wanted to hold a Râjasuya sacrifice, so he invited all the kings in the country. And in that sacrifice, they all had to render menial service to him because he was superior over all; and with that sacrifice he declared there would be a choice by his daughter.
But the daughter was already in love with Prithvi Raj. He was very mighty and was not going to acknowledge loyalty to the king, her father, so he refused the invitation. Then the king made a golden statue of Prithvi Raj and put it near the door. He said that that was the duty he had given him to perform — that of a porter.
The upshot of the whole affair was that Prithvi Raj, like a true knight, came and took the lady behind him on his horse, and they both fled.
When the news came to her father, he gave chase with his army, and there was a great battle in which the majority of both armies was killed. And [thus the Rajputs were so weakened that] the Mohammedan empire in India began.
When the Mohammedan empire was being established in northern India, the Queen of Chitore [Râni Padmini] was famed for her beauty. And the report of her beauty reached the sultan, and he wrote a letter for the queen to be sent to his harem. The result was a terrible war between the King of Chitore and the sultan. The Mohammedans invaded Chitore. And when the Rajputs found they could not defend themselves any more, the men all took sword in hand and killed and were killed, and the women perished in the flames.
After the men had all perished, the conqueror entered the city. There in the street was rising a horrible flame. He saw circles of women going around it, led by the queen herself. When he approached near and asked the queen to refrain from jumping into the flames, she said, "This is how the Rajput woman treats you", and threw herself into the fire.
It is said that 74,500 women perished in the flames that day to save their honour from the hands of the Mohammedans. Even today when we write a letter, after sealing it we write "74½" upon it, meaning that if one dares to open this letter, that sin of killing 74,500 women will be upon his head.
I will tell you the story of another beautiful Rajput girl. There is a peculiar custom in our country called "protection". Women can send small bracelets of silken thread to men. And if a girl sends one of these to a man, that man becomes her brother.
During the reign of the last of the Mogul emperors — the cruel man who destroyed that most brilliant empire of India — he similarly heard of the beauty of a Rajput chieftain's daughter. Orders were sent that she should be brought to the Mogul harem.
Then a messenger came from the emperor to her with his picture, and he showed it to her. In derision she stamped upon it with her feet and said, "Thus the Rajput girl treats your Mogul emperor". As a result, the imperial army was marched into Rajputana.
In despair the chieftain's daughter thought of a device. She took a number of these bracelets and sent them to the Rajput princes with a message: "Come and help us". All the Rajputs assembled, and so the imperial forces had to go back again.
I will tell you a peculiar proverb in Rajputana. There is a caste in India called the shop class, the traders. They are very intelligent — some of them — but the Hindus think they are rather sharp. But it is a peculiar fact that the women of that caste are not as intelligent as the men. On the other hand, the Rajput man is not half as intelligent as the Rajput woman.
The common proverb in Rajputana is: "The intelligent woman begets the dull son, and the dull woman begets the sharp son". The fact is, whenever any state or kingdom in Rajputana has been managed by a woman, it has been managed wonderfully well.
We come to another class of women. This mild Hindu race produces fighting women from time to time. Some of you may have heard of the woman [Lakshmi Bai, Queen of Jhansi] who, during the Mutiny of 1857, fought against the English soldiers and held her own ground for two years — leading modern armies, managing batteries and always charging at the head of her army. This queen was a Brahmin girl.
A man whom I know lost three of his sons in that war. When he talks of them he is calm, but when he talks of this woman his voice becomes animated. He used to say that she was a goddess — she was not a human being. This old veteran thinks he never saw better generalship.
The story of Chand Bibi, or Chand Sultana [1546 - 1599], is well known in India. She was the Queen of Golconda, where the diamond mines were. For months she defended herself. At last, a breach was made in the walls. When the imperial army tried to rush in there, she was in full armour, and she forced the troops to go back.
In still later times, perhaps you will be astonished to know that a great English general had once to face a Hindu girl of sixteen.
Women in statesmanship, managing territories, governing countries, even making war, have proved themselves equal to men — if not superior. In India I have no doubt of that. Whenever they have had the opportunity, they have proved that they have as much ability as men, with this advantage — that they seldom degenerate. They keep to the moral standard, which is innate in their nature. And thus as governors and rulers of their state, they prove — at least in India — far superior to men. John Stuart Mill mentions this fact.
Even at the present day, we see women in India managing vast estates with great ability. There were two ladies where I was born who were the proprietors of large estates and patronesses of learning and art and who managed these estates with their own brains and looked to every detail of the business.
Each nation,beyond a general humanity, develops a certain peculiarity of character — so in religion, so in politics, so in the physical body, so in mental habitude, so in men and women, so in character. One nation develops one peculiarity of character, another takes another peculiarity. Within the last few years the world has begun to recognize this.
The very peculiarity of Hindu women, which they have developed and which is the idea of their life, is that of the mother. If you enter a Hindu's home, you will not find the wife to be the same equal companion of the husband as you find her here. But when you find the mother, she is the very pillar of the Hindu home. The wife must wait to become the mother, and then she will be everything.
If one becomes a monk, his father will have to salute him first because he has become a monk and is therefore superior to him. But to his mother he — monk or no monk — will have to go down on his knees and prostrate himself before her. He will then put a little cup of water before her feet, she will dip her toe in it, and he will have to drink of it. A Hindu son gladly does this a thousand times over again!
Where the Vedas teach morality, the first words are, “Let the mother be your God" (Taittiriya Upanishad 1.11.) — and that she is. When we talk of woman in India, our idea of woman is mother. The value of women consists in their being mothers of the human race. That is the idea of the Hindu.
I have seen my old master taking little girls by the hands, placing them in a chair and actually worshipping them — placing flowers at their feet and prostrating himself before these little children — because they represented the mother God.
The mother is the God in our family. The idea is that the only real love that we see in the world, the most unselfish love, is in the mother — always suffering, always loving. And what love can represent the love of God more than the love which we see in the mother? Thus the mother is the incarnation of God on earth to the Hindu.
"That boy alone can understand God who has been first taught by his mother." I have heard wild stories about the illiteracy of our women. Till I was a boy of ten, I was taught by my mother. I saw my grandmother living and my great-grandmother living, and I assure you that there never was in my line a female ancestor who could not read or write, or who had to put "her mark" on a paper. If there was a woman who could not read or write, my birth would have been impossible. Caste laws make it imperative.
So these are wild stories which I sometimes hear — such as the statement that in the Middle Ages reading and writing were taken away from Hindu women. I refer you to Sir William Hunter's History of the English People, where he cited Indian women who could calculate a solar eclipse.
I have been told that either too much worship of the mother makes the mother selfish or too much love of the children for the mother makes them selfish. But I do not believe that. The love which my mother gave to me has made me what I am, and I owe a debt to her that I can never repay.
Why should the Hindu mother be worshipped? Our philosophers try to find a reason and they come to this definition: We call ourselves the Aryan race. What is an Aryan? He is a man whose birth is through religion. This is a peculiar subject, perhaps, in this country; but the idea is that a man must be born through religion, through prayers. If you take up our law books you will find chapters devoted to this — the prenatal influence of a mother on the child.
I know that before I was born, my mother would fast and pray and do hundreds of things which I could not even do for five minutes. She did that for two years. I believe that whatever religious culture I have, I owe to that. It was consciously that my mother brought me into the world to be what I am. Whatever good impulse I have was given to me by my mother — and consciously, not unconsciously.
"A child materially born is not an Aryan; the child born in spirituality is an Aryan." For all this trouble — because she has to make herself so pure and holy in order to have pure children — she has a peculiar claim on the Hindu child. And the rest [of her traits] is the same with all other nations: she is so unselfish. But the mother has to suffer most in our families.
The mother has to eat last. I have been asked many times in your country why the [Hindu] husband does not sit with his wife to eat — if the idea is, perhaps, that the husband thinks she is too low a being. This explanation is not at all right. You know, a hog's hair is thought to be very unclean. A Hindu cannot brush his teeth with the brushes made of it, so he uses the fibre of plants. Some traveller saw one Hindu brushing his teeth with that and then wrote that "a Hindu gets up early in the morning and gets a plant and chews it and swallows it!" Similarly, some have seen the husband and wife not eating together and have made their own explanation. There are so many explainers in this world, and so few observers — as if the world is dying for their explanations! That is why I sometimes think the invention of printing was not an unmixed blessing. The real fact is: just as in your country many things must not be done by ladies before men, so in our country the fact is that it is very indecorous to munch and munch before men. If a lady is eating, she may eat before her brothers. But if the husband comes in, she stops immediately and the husband walks out quickly. We have no tables to sit at, and whenever a man is hungry he comes in and takes his meal and goes out. Do not believe that a Hindu husband does not allow his wife to sit at the table with him. He has no table at all.
The first part of the food — when it is ready — belongs to the guests and the poor, the second to the lower animals, the third to the children, the fourth to the husband, and last comes the mother. How many times I have seen my mother going to take her first meal when it was two o'clock. We took ours at ten and she at two because she had so many things to attend to. [For example], someone knocks at the door and says, "Guest", and there is no food except what was for my mother. She would give that to him willingly and then wait for her own. That was her life and she liked it. And that is why we worship mothers as gods.
I wish you would like less to be merely petted and patronized and more to be worshipped! [You], a member of the human race! — the poor Hindu does not understand that [inclination of yours]. But when you say, "We are mothers and we command", he bows down. This is the side then that the Hindus have developed.
Going back to our theories — people in the West came about one hundred years ago to the point that they must tolerate other religions. But we know now that toleration is not sufficient toward another religion; we must accept it. Thus it is not a question of subtraction, it is a question of addition. The truth is the result of all these different sides added together. Each of all these religions represents one side, the fullness being the addition of all these. And so in every science, it is addition that is the law.
Now the Hindu has developed this side. But will this side be enough? Let the Hindu woman who is the mother become the worthy wife also, but do not try to destroy the mother. That is the best thing you can do. Thus you get a better view of the universe instead of going about all over the world, rushing into different nations and criticizing them and saying, "The horrid wretches — all fit to be barbecued for eternity!"
If we take our stand on this position — that each nation under the Lord's will is developing one part of human nature — no nation is a failure. So far they have done well, now they must do better! [Applause]
Instead of calling the Hindus "heathens", "wretches", "slaves", go to India and say, "So far your work is wonderful, but that is not all. You have much more to do. God bless you that you have developed this side of woman as a mother. Now help the other side — the wife of men".
And similarly, I think (I tell it with the best spirit) that you had better add to your national character a little more of the mother side of the Hindu nature! This was the first verse that I was taught in my life, the first day I went to school: "He indeed is a learned man who looks upon all women as his mother, who looks upon every man's property as so much dust, and looks upon every being as his own soul".
There is the other idea of the woman working with the man. It is not that the Hindus had not those ideals, but they could not develop them.
It is alone in the Sanskrit language that we find four words meaning husband and wife together. It is only in our marriage that they [both] promise, "What has been my heart now may be thine". It is there that we see that the husband is made to look at the Pole-star, touching the hand of his wife and saying, "As the Pole-star is fixed in the heavens, so may I be fixed in my affection to thee". And the wife does the same.
Even a woman who is vile enough to go into the streets can sue her husband and have a maintenance. We find the germs of these ideas in all our books throughout our nation, but we were not able to develop that side of the character.
We must go far beyond sentiment when we want to judge. We know it is not emotion alone that governs the world, but there is something behind emotion. Economic causes, surrounding circumstances and other considerations enter into the development of nations. (It is not in my present plan to go into the causes that develop woman as wife.)
So in this world, as each nation is placed under peculiar circumstances and is developing its own type, the day is coming when all these different types will be mixed up — when that vile sort of patriotism which means "rob everybody and give to me" will vanish. Then there will be no more one-sided development in the whole world, and each one of these [nations] will see that they had done right.
Let us now go to work and mix the nations up together and let the new nation come.
Will you let me tell you my conviction? Much of the civilization that comprises the world today has come from that one peculiar race of mankind — the Aryans.
[Aryan] civilization has been of three types: the Roman, the Greek, the Hindu. The Roman type is the type of organization, conquest, steadiness — but lacking in emotional nature, appreciation of beauty and the higher emotions. Its defect is cruelty. The Greek is essentially enthusiastic for the beautiful, but frivolous and has a tendency to become immoral. The Hindu type is essentially metaphysical and religious, but lacking in all the elements of organization and work.
The Roman type is now represented by the Anglo-Saxon; the Greek type more by the French than by any other nation; and the old Hindus do not die! Each type has its advantage in this new land of promise. They have the Roman's organization, the power of the Greek's wonderful love for the beautiful, and the Hindu's backbone of religion and love of God. Mix these up together and bring in the new civilization.
And let me tell you, this should be done by women. There are some of our books which say that the next incarnation, and the last (we believe in ten), is to come in the form of a woman.
We see resources in the world yet remaining because all the forces that are in the world have not come into use. The hand was acting all this time while other parts of the body were remaining silent. Let the other parts of the body be awakened and perhaps in harmonious action all the misery will be cured. Perhaps, in this new land, with this new blood in your veins, you may bring in that new civilization — and, perhaps, through American women.
As to that ever blessed land which gave me this body, I look back with great veneration and bless the merciful being who permitted me to take birth in that holiest spot on earth. When the whole world is trying to trace its ancestry from men distinguished in arms or wealth, the Hindus alone are proud to trace their descent from saints.
That wonderful vessel which has been carrying for ages men and women across this ocean of life may have sprung small leaks here and there. And of that, too, the Lord alone knows how much is owing to themselves and how much to those who look down with contempt upon the Hindus.
But if such leaks there are, I, the meanest of her children, think it my duty to stop her from sinking even if I have to do it with my life. And if I find that all my struggles are in vain, still, as the Lord is my witness, I will tell them with my heartfelt benediction: "My brethren, you have done well — nay, better than any other race could have done under the same circumstances. You have given me all that I have. Grant me the privilege of being at your side to the last and let us all sink together".
## Footnotes
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。