インドの人々
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日本語
スワーミー・ヴィヴェーカーナンダが月曜の夜、「インドの人々」と題する新しい連続講演で行った講演は、彼がその国の人々について語った内容のゆえばかりでなく、講演者が意図せずして示した、彼らの精神的態度と偏見への洞察のゆえにも興味深いものであった。教養ある知識人であるこのスワーミーが西洋文明の礼賛者でないことは明らかである。彼は、幼児寡婦、女性の抑圧、その他インドの人々について言い立てられている野蛮な行為についての話に、どうやらかなり憤慨してきたらしく、反論として「お前たちこそどうなのだ」という切り返し（tu quoque）に訴えがちなところがある。
講演の冒頭で、彼は聴衆に、インドの人々の人種的特徴について概略を述べた。彼によれば、インドにおける統合の絆は、アジアの他の国々と同じく、言語でも人種でもなく、宗教である。ヨーロッパでは人種が国民を形成するが、アジアでは、起源が異なり言語の異なる人々も、同じ宗教を持てば一つの国民となる。北インドの人々は四つの大きな階層に分かれており、他方、南インドの言語は北インドの言語とはまったく異なり、いかなる親縁関係もない。北インドの人々は偉大なアーリヤ人種に属しており、ピレネー山脈のバスク人とフィン人を除くヨーロッパのすべての人々も、この人種に属すると考えられている。南インドの人々は、古代エジプト人およびセム人と同じ人種に属する。インドで互いの言語を学ぶことの難しさを説明するために、スワーミーは、南インドに行く機会があるときには、現地の人々がサンスクリットを話せる選ばれた少数の者でないかぎり、いつも英語で話したと述べた。
講演のかなりの部分はカースト制度の議論に費やされ、スワーミーはこの制度について、悪い面はあるが、その利点は欠点を上回ると評した。要するに、このカースト制度は、息子が常に父親の職業を継ぐという慣行によって成長してきたのである。時が経つにつれて、共同体はこうして一連の階級に分かれ、それぞれが自らの境界内に厳格にとどめられるようになった。しかし、これは人々を分断する一方で、彼らを結びつけもした。同じカーストの成員はみな、必要なときには仲間を助ける義務を負っていたからである。そして、誰も自分のカーストから抜け出すことができなかったので、ヒンドゥー教徒には、他国の人々を苦しめているような、社会的または個人的な優位をめぐる闘争がない。
カーストの最悪の特徴は、競争を抑圧することであり、この競争の抑制こそ、実際、インドの政治的没落と外来の諸民族による征服の原因となったのである。
盛んに議論されている結婚の問題に関しては、ヒンドゥー教徒は社会主義的であり、いかなる二人の人間の幸福よりも重要な共同体の幸福を顧みず、互いに惹かれ合っているかもしれない若い二人が縁組を決めることに、何の良さも認めない。「私がジェニーを愛し、ジェニーが私を愛しているからといって、それはわれわれが結婚すべき理由にはならない」とスワーミーは述べた。
彼は、幼児寡婦の境遇がこれまで伝えられてきたほど悪いものであることを否定し、インドでは寡婦一般の地位はきわめて大きな影響力を持つものであると述べた。国内の財産の大部分を寡婦が所有しているからである。実際、寡婦の地位はあまりにうらやましいものであるため、女であれ男であれ、寡婦にしてほしいと祈りかねないほどだという。
幼児寡婦、すなわち結婚前に死んだ子どもと婚約していた女性たちは、もし結婚が人生の唯一の真の目的であるなら気の毒に思われるかもしれない。しかし、ヒンドゥー教の考え方によれば、結婚は特権というよりもむしろ義務であり、幼児寡婦に結婚の権利を認めないことは、格別の苦難ではないのである。
English
The lecture which the Swami Vivekananda gave Monday night in his new course on "The People of India", was interesting, not only for what he had to relate of the people of that country, but for the insight into their mental attitude and prejudices which the speaker gave without really meaning it. It is apparent that the Swami, educated and intellectual man that he is, is no admirer of Western civilisation. He has evidently been a good deal embittered by the talk about child widows, the oppression of women, and other barbarisms alleged against the people of India, and is somewhat inclined to resort to the tu quoque in reply.
In commencing his talk, he gave his hearers an idea of the racial characteristics of the people. He said that the bond of unity in India, as in other countries of Asia, is not language or race, but religion. In Europe the race makes the nation, but in Asia people of diverse origin and different tongues become one nation if they have the same religion. The people of Northern India are divided into four great classes, while in Southern India the languages are so entirely different from those of Northern India that there is no kinship whatever. The people of Northern India belong to the great Aryan race, to which all of the people of Europe, except the Basques in the Pyrennees, and the Finns, are supposed to belong. The Southern India people belong to the same race as the ancient Egyptians and the Semites. To illustrate the difficulties of learning one another's languages in India, the Swami said that when he had occasion to go into Southern India, he always talked with the native people in English, unless they belonged to the select few who could speak Sanskrit.
A good deal of the lecture was taken up in a discussion of the caste system which the Swami characterised by saying that it had its bad side, but that its benefits outweighed its disadvantages. In brief, this caste system had grown by the practice of the son always following the business of the father. In course of time the community came thus to be divided into a series of classes, each held rigidly within its own boundaries. But while this divided the people, it also united them, because all the members of a caste were bound to help their fellows in case of need. And as no man could rise out of his caste, the Hindus have no such struggles for social or personal supremacy as embitter the people of other countries.
The worst feature of the caste is that is suppresses competition, and the checking of competition has really been the cause of the political downfall of India and its conquest by foreign races.
Respecting the much - discussed subject of marriage, the Hindus are socialistic and see nothing good in matches being made by a couple of young people who might be attached to one another, without regard to the welfare of the community, which is more important than that of any two persons. "Because I love Jennie and Jennie loves me", said the Swami, "is no reason why we should be married."
He denied that the condition of the child widows is as bad as has been represented, saying that in India the position of widows in general is one of a great deal of influence, because a large part of the property in the country is held by widows. In fact, so enviable is the position of widows that a woman or a man either might almost pray to be made a widow.
The child widows, or women who have been betrothed to children who died before marriage, might be pitied if a marriage were the only real object in life, but, according to the Hindu way of thinking, marriage is rather a duty than a privilege, and the denial of the right of child widows to marry is no particular hardship.
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。