ヒンドゥー教の範囲について
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日本語
本誌の記者は次のように書いている。編集長の指示を受け、ヒンドゥー教への改宗者の問題についてスワーミー・ヴィヴェーカーナンダに話を聞くことになった私は、ある晩、ガンガーに浮かぶ屋形船の屋根の上でその機会を得た。日が暮れた後のことで、われわれはラーマクリシュナ・マトの堤に船を着けており、スワーミーは私と話をするためにそこへ下りてきたのである。
時も所も、ともに心地よかった。頭上には星々、周囲には――うねり流れるガンガー。そして片側には、椰子や高い緑陰樹を背にして、ほの暗く明かりのともった建物が立っていた。
「スワーミー、お目にかかりたかったのは」と私は切り出した。「ヒンドゥー教から離反させられた人々を再び迎え入れるという、この問題についてです。彼らを受け入れるべきだとお考えでしょうか」
「もちろんだ」とスワーミーは言った。「受け入れることができるし、受け入れなければならない」
彼はしばらく厳粛な面持ちで考え込み、それから言葉を継いだ。「それに」と彼は言った。「そうしなければ、われわれの数は減っていくばかりだ。ムスリムが最初にやって来たとき、われわれヒンドゥーは――確か最古のムスリムの歴史家フェリシュタの記述によると思うが――6億人いたと言われている。今ではおよそ2億人である。しかも、ヒンドゥーの枠の外へ出ていく者は、一人減るというだけでなく、敵が一人増えることでもあるのだ」
「さらに、イスラームやキリスト教へ離反したヒンドゥーの大多数は、剣によって離反させられた者か、その子孫である。そうした人々に何らかの不利益を負わせるのは、明らかに不当であろう。生まれながらの異邦人の場合はどうか、と言うのかね？ いや、生まれながらの異邦人は過去に大挙して改宗してきたし、その過程は今なお続いているのだ」
「私自身の考えでは、このことは、先住の部族、周辺の諸民族、そしてムスリムによる征服以前のほとんどすべての征服者に当てはまるだけでなく、プラーナ文献においても当てはまる。彼らは、そのようにして迎え入れられた異邦人であったと私は考えている」
「贖罪の儀式は、いわば母なる教会へ戻ってくる、自らの意志で改宗した者の場合には、確かにふさわしいであろう。しかし、カシミールやネパールのように征服によって離反させられた人々や、われわれに加わることを望む異邦人に対しては、いかなる贖罪も課すべきではない」
「しかしスワーミージー、その人々はどのカーストに属することになるのでしょうか」と私は思い切って尋ねた。「何らかのカーストを持たなければ、ヒンドゥーという大きな全体に同化することは決してできません。彼らの正当な居場所をどこに求めればよいのでしょうか」
「戻ってくる改宗者は」とスワーミーは静かに言った。「もちろん自分のカーストを取り戻す。そして新しい人々は、自分たちのカーストを作るだろう。覚えているだろうが」と彼は言い添えた。「これはヴァイシュナヴァ派の信仰においてすでに行われたことだ。さまざまなカーストからの改宗者や異邦人が、みなその旗の下に結集して、独自の一つのカーストを形成することができた――しかも、実に尊敬すべきカーストをだ。ラーマーヌジャからベンガルのチャイタニヤに至るまで、偉大なヴァイシュナヴァ派の師たちはみな同じことをしてきた」
「では、その新しい人々は、どこに結婚相手を求めればよいのでしょうか」と私は尋ねた。
「彼ら同士の間でだ、今そうしているように」とスワーミーは静かに言った。
「次に名前についてですが」と私は尋ねた。「ヒンドゥーのものではない名前を名乗っている異邦人や離反者には、新たに名前をつけるべきだと思います。カースト名をお与えになりますか、それとも何か別のものでしょうか」
「確かに」とスワーミーは思案しながら言った。「名前というものには大きな意味があるからね！」そして、この問題についてはそれ以上語ろうとしなかった。
しかし、次の問いは急所を突いた。「スワーミージー、これら新来の人々には、多くの相貌を持つヒンドゥー教の中から自分の宗教的信仰の形を選ばせるおつもりでしょうか。それとも、彼らのために宗教を定めてやるおつもりでしょうか」
「それを尋ねるのかね？」と彼は言った。「彼らが自分で選ぶのだ。人が自分で選ぶのでなければ、ヒンドゥー教の精神そのものが破壊されてしまう。われわれの信仰の本質は、ただこのイシュタ（Ishta）の自由にこそあるのだ」
私はこの言葉を重みのあるものと思った。というのも、目の前のこの人は、思うに今生きている誰よりも長い年月を費やして、科学的かつ共感に満ちた精神でヒンドゥー教の共通の基盤を研究してきた人物であり――そしてイシュタの自由とは、明らかに全世界を受け入れるに足るほど大きな原理だからである。
しかし話は他の事柄へと移り、やがて心のこもった別れの挨拶とともに、この偉大な宗教の師はランタンを掲げて僧院へと戻っていった。一方私は、道なきガンガーの水路を、大小さまざまな舟の間を縫って進み、できるかぎりの早さでカルカッタの家へと帰っていったのである。
English
Having been directed by the Editor, writes our representative, to interview Swami Vivekananda on the question of converts to Hinduism, I found an opportunity one evening on the roof of a Ganga houseboat. It was after nightfall, and we had stopped at the embankments of the Ramakrishna Math, and there the Swami came down to speak with me.
Time and place were alike delightful. Overhead the stars, and around — the rolling Ganga; and on one side stood the dimly lighted building, with its background of palms and lofty shade-trees.
"I want to see you, Swami", I began, "on this matter of receiving back into Hinduism those who have been perverted from it. Is it your opinion that they should be received?"
"Certainly," said the Swami, "they can and ought to be taken."
He sat gravely for a moment, thinking, and then resumed. "Besides," he said, "we shall otherwise decrease in numbers. When the Mohammedans first came, we are said — I think on the authority of Ferishta, the oldest Mohammedan historian — to have been six hundred millions of Hindus. Now we are about two hundred millions. And then every man going out of the Hindu pale is not only a man less, but an enemy the more.
"Again, the vast majority of Hindu perverts to Islam and Christianity are perverts by the sword, or the descendants of these. It would be obviously unfair to subject these to disabilities of any kind. As to the case of born aliens, did you say? Why, born aliens have been converted in the past by crowds, and the process is still going on.
"In my own opinion, this statement not only applies to aboriginal tribes, to outlying nations, and to almost all our conquerors before the Mohammedan conquest, but also in the Purânas. I hold that they have been aliens thus adopted.
"Ceremonies of expiation are no doubt suitable in the case of willing converts, returning to their Mother-Church, as it were; but on those who were alienated by conquest — as in Kashmir and Nepal — or on strangers wishing to join us, no penance should be imposed."
"But of what caste would these people be, Swamiji?" I ventured to ask. "They must have some, or they can never be assimilated into the great body of Hindus. Where shall we look for their rightful place?"
"Returning converts", said the Swami quietly, "will gain their own castes, of course. And new people will make theirs. You will remember," he added, "that this has already been done in the case of Vaishnavism. Converts from different castes and aliens were all able to combine under that flag and form a caste by themselves — and a very respectable one too. From Râmânuja down to Chaitanya of Bengal, all great Vaishnava Teachers have done the same."
"And where should these new people expect to marry?" I asked.
"Amongst themselves, as they do now", said the Swami quietly.
"Then as to names," I enquired, "I suppose aliens and perverts who have adopted non-Hindu names should be named newly. Would you give them caste-names, or what?"
"Certainly," said the Swami, thoughtfully, "there is a great deal in a name!" and on this question he would say no more.
But my next enquiry drew blood. "Would you leave these new-comers, Swamiji, to choose their own form of religious belief out of many-visaged Hinduism, or would you chalk out a religion for them?"
"Can you ask that?" he said. "They will choose for themselves. For unless a man chooses for himself, the very spirit of Hinduism is destroyed. The essence of our Faith consists simply in this freedom of the Ishta."
I thought the utterance a weighty one, for the man before me has spent more years than any one else living I fancy, in studying the common bases of Hinduism in a scientific and sympathetic spirit — and the freedom of the Ishta is obviously a principle big enough to accommodate the world.
But the talk passed to other matters, and then with a cordial good night this great teacher of religion lifted his lantern and went back into the monastery, while I by the pathless paths of the Ganga, in and out amongst her crafts of many sizes, made the best of my way back to my Calcutta home.
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。