Sobre los límites del hinduismo
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Español
Habiendo sido enviado por el Director, escribe nuestro representante, a entrevistar a Swami Vivekananda sobre la cuestión de los conversos al hinduismo, encontré la oportunidad una noche en el techo de una embarcación en el Ganges. Era después de la caída de la noche, y nos habíamos detenido junto a los muelles del math (monasterio) de Ramakrishna, y allí el Swami bajó a hablar conmigo.
El momento y el lugar eran igualmente deliciosos. Sobre nuestras cabezas, las estrellas; y en torno a nosotros, el Ganges que fluía; y a un lado se alzaba el edificio débilmente iluminado, con su fondo de palmeras y frondosos árboles de gran altura.
«Quiero verle, Swami», comencé, «sobre este asunto de recibir de nuevo en el hinduismo a quienes se han apartado de él. ¿Es su opinión que deben ser recibidos?»
«Por supuesto», dijo el Swami, «pueden y deben ser aceptados.»
Permaneció sentado en silencio un momento, pensando, y luego retomó el hilo. «Además», dijo, «de lo contrario disminuiremos en número. Cuando llegaron los mahometanos por primera vez, se dice — creo que basándose en la autoridad de Ferishta, el más antiguo historiador mahometano — que éramos seiscientos millones de hindúes. Ahora somos unos doscientos millones. Y cada hombre que sale del redil hindú no es solo un hombre menos, sino un enemigo más.
«Además, la gran mayoría de los hindúes convertidos al islam y al cristianismo lo son por la espada, o son descendientes de tales conversos. Sería evidentemente injusto someterlos a discapacidades de ningún tipo. ¿En cuanto al caso de los extranjeros de nacimiento, me pregunta? Pues bien, los extranjeros de nacimiento han sido convertidos en masa en el pasado, y el proceso continúa todavía.
«En mi propia opinión, esta afirmación no solo se aplica a las tribus aborígenes, a las naciones periféricas y a casi todos nuestros conquistadores anteriores a la conquista mahometana, sino también en los Puranas. Sostengo que esos han sido extranjeros así adoptados.
«Las ceremonias de expiación son sin duda apropiadas en el caso de conversos voluntarios que regresan a su Iglesia Madre, por así decirlo; pero sobre los que fueron alejados por la conquista — como en Cachemira y Nepal — o sobre los extranjeros que desean incorporarse a nosotros, no debe imponerse ninguna penitencia.»
«¿Pero de qué casta serían esas personas, Swamiji?», me atreví a preguntar. «Deben tener alguna, o nunca podrán ser asimiladas al gran cuerpo de los hindúes. ¿Dónde buscaremos su lugar legítimo?»
«Los conversos que regresan», dijo el Swami tranquilamente, «recuperarán su propia casta, desde luego. Y los nuevos harán la suya. Recuerde», añadió, «que esto ya se ha hecho en el caso del vaishnavismo. Los conversos de distintas castas y los extranjeros pudieron todos combinarse bajo esa bandera y formar una casta por sí mismos — y muy respetable, por cierto. Desde Ramanuja hasta Chaitanya de Bengala, todos los grandes Maestros vaishnava han hecho lo mismo.»
«¿Y dónde esperarían casarse estas nuevas personas?», pregunté.
«Entre ellas mismas, como lo hacen ahora», dijo el Swami tranquilamente.
«Entonces, en cuanto a los nombres», indagué, «supongo que los extranjeros y los conversos que han adoptado nombres no hindúes deberían recibir nombres nuevos. ¿Les daría usted nombres de casta, o cuáles?»
«Desde luego», dijo el Swami pensativamente, «¡hay mucho en un nombre!» Y sobre esta cuestión no quiso decir más.
Pero mi siguiente pregunta fue directa al blanco. «¿Dejaría usted a estos recién llegados, Swamiji, elegir su propia forma de creencia religiosa entre el multiforme hinduismo, o les trazaría una religión?»
«¿Cómo puede preguntar eso?», dijo. «Elegirán ellos mismos. Porque a menos que un hombre elija por sí mismo, el mismo espíritu del hinduismo queda destruido. La esencia de nuestra fe consiste simplemente en esta libertad del Ishta.»
Consideré la afirmación de gran peso, pues el hombre que tenía delante ha pasado más años que nadie que yo conozca, en vivo, estudiando las bases comunes del hinduismo con un espíritu científico y comprensivo — y la libertad del Ishta es evidentemente un principio suficientemente amplio como para acoger al mundo entero.
Pero la conversación pasó a otros asuntos, y luego, con un cordial «buenas noches», este gran maestro de religión alzó su farol y regresó al monasterio, mientras yo, por los senderos sin camino del Ganges, entrando y saliendo entre sus embarcaciones de muchos tamaños, me abrí camino de regreso a mi hogar en Calcuta.
English
Having been directed by the Editor, writes our representative, to interview Swami Vivekananda on the question of converts to Hinduism, I found an opportunity one evening on the roof of a Ganga houseboat. It was after nightfall, and we had stopped at the embankments of the Ramakrishna Math, and there the Swami came down to speak with me.
Time and place were alike delightful. Overhead the stars, and around — the rolling Ganga; and on one side stood the dimly lighted building, with its background of palms and lofty shade-trees.
"I want to see you, Swami", I began, "on this matter of receiving back into Hinduism those who have been perverted from it. Is it your opinion that they should be received?"
"Certainly," said the Swami, "they can and ought to be taken."
He sat gravely for a moment, thinking, and then resumed. "Besides," he said, "we shall otherwise decrease in numbers. When the Mohammedans first came, we are said — I think on the authority of Ferishta, the oldest Mohammedan historian — to have been six hundred millions of Hindus. Now we are about two hundred millions. And then every man going out of the Hindu pale is not only a man less, but an enemy the more.
"Again, the vast majority of Hindu perverts to Islam and Christianity are perverts by the sword, or the descendants of these. It would be obviously unfair to subject these to disabilities of any kind. As to the case of born aliens, did you say? Why, born aliens have been converted in the past by crowds, and the process is still going on.
"In my own opinion, this statement not only applies to aboriginal tribes, to outlying nations, and to almost all our conquerors before the Mohammedan conquest, but also in the Purânas. I hold that they have been aliens thus adopted.
"Ceremonies of expiation are no doubt suitable in the case of willing converts, returning to their Mother-Church, as it were; but on those who were alienated by conquest — as in Kashmir and Nepal — or on strangers wishing to join us, no penance should be imposed."
"But of what caste would these people be, Swamiji?" I ventured to ask. "They must have some, or they can never be assimilated into the great body of Hindus. Where shall we look for their rightful place?"
"Returning converts", said the Swami quietly, "will gain their own castes, of course. And new people will make theirs. You will remember," he added, "that this has already been done in the case of Vaishnavism. Converts from different castes and aliens were all able to combine under that flag and form a caste by themselves — and a very respectable one too. From Râmânuja down to Chaitanya of Bengal, all great Vaishnava Teachers have done the same."
"And where should these new people expect to marry?" I asked.
"Amongst themselves, as they do now", said the Swami quietly.
"Then as to names," I enquired, "I suppose aliens and perverts who have adopted non-Hindu names should be named newly. Would you give them caste-names, or what?"
"Certainly," said the Swami, thoughtfully, "there is a great deal in a name!" and on this question he would say no more.
But my next enquiry drew blood. "Would you leave these new-comers, Swamiji, to choose their own form of religious belief out of many-visaged Hinduism, or would you chalk out a religion for them?"
"Can you ask that?" he said. "They will choose for themselves. For unless a man chooses for himself, the very spirit of Hinduism is destroyed. The essence of our Faith consists simply in this freedom of the Ishta."
I thought the utterance a weighty one, for the man before me has spent more years than any one else living I fancy, in studying the common bases of Hinduism in a scientific and sympathetic spirit — and the freedom of the Ishta is obviously a principle big enough to accommodate the world.
But the talk passed to other matters, and then with a cordial good night this great teacher of religion lifted his lantern and went back into the monastery, while I by the pathless paths of the Ganga, in and out amongst her crafts of many sizes, made the best of my way back to my Calcutta home.
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.