Tentang Batas-batas Hinduisme

Atas arahan Redaktur, tulis wakil kami, saya diperintahkan untuk mewawancarai Swami Vivekananda mengenai masalah para mualaf yang kembali ke Hinduisme, dan saya mendapatkan kesempatan suatu malam di atap sebuah perahu rumah di Ganga. Hari sudah gelap, dan kami telah berhenti di tepi tangga ghata Ramakrishna Math, dan di sanalah Sang Swami turun untuk berbicara dengan saya.

Waktu dan tempat sama-sama menyenangkan. Di atas kepala bintang-bintang, dan di sekitar kami — Ganga yang mengalir; dan di satu sisi berdiri bangunan yang temaram, dengan latar belakang pohon-pohon palem dan pohon-pohon peneduh yang menjulang tinggi.

"Saya ingin bertemu Anda, Swami," saya memulai, "mengenai masalah menerima kembali ke dalam Hinduisme mereka yang telah berpaling darinya. Apakah menurut pendapat Anda mereka harus diterima kembali?"

"Tentu saja," kata Sang Swami, "mereka dapat dan seharusnya diterima."

Ia duduk dengan tenang selama sesaat, berpikir, kemudian melanjutkan. "Selain itu," katanya, "jika tidak, kita akan berkurang jumlahnya. Ketika orang-orang Mohammedan pertama kali datang, kita dikatakan — menurut keterangan Ferishta, sejarawan Mohammedan tertua — berjumlah enam ratus juta orang Hindu. Sekarang kita sekitar dua ratus juta. Dan setiap orang yang keluar dari lingkup Hindu bukan hanya berarti satu orang berkurang, melainkan satu musuh bertambah.

"Selain itu, sebagian besar besar orang-orang Hindu yang beralih ke Islam dan Kristen adalah mereka yang berpaling karena pedang, atau keturunan dari mereka itu. Jelas tidak adil untuk mengenakan kecacatan apa pun kepada mereka. Mengenai kasus orang-orang yang secara kelahiran merupakan orang asing, apakah Anda bertanya? Mengapa, orang-orang asing yang lahir demikian telah dimasukkan secara massal di masa lalu, dan prosesnya masih berlangsung.

"Menurut pendapat saya sendiri, pernyataan ini tidak hanya berlaku bagi suku-suku asli, bagi bangsa-bangsa di pinggiran, dan bagi hampir semua penakluk kita sebelum penaklukan Mohammedan, tetapi juga dalam Purana. Saya berpendapat bahwa mereka adalah orang-orang asing yang dengan demikian telah diadopsi.

"Upacara penebusan dosa memang sesuai dalam kasus mereka yang dengan sukarela kembali ke Gereja Induk mereka, seolah-olah; tetapi bagi mereka yang diasingkan karena penaklukan — seperti di Kashmir dan Nepal — atau bagi orang-orang asing yang ingin bergabung dengan kita, tidak perlu dikenakan penebusan dosa."

"Tetapi kasta apa yang akan dimiliki orang-orang ini, Swamiji?" saya beranikan diri untuk bertanya. "Mereka harus memiliki suatu kasta, atau mereka tidak akan pernah dapat diserap ke dalam tubuh besar umat Hindu. Di manakah kita harus mencari tempat yang sah bagi mereka?"

"Para mualaf yang kembali," kata Sang Swami dengan tenang, "tentu saja akan mendapatkan kasta mereka sendiri kembali. Dan orang-orang baru akan membentuk kasta mereka sendiri. Anda akan ingat," ia menambahkan, "bahwa hal ini telah dilakukan dalam kasus Waishnawisme. Para mualaf dari berbagai kasta dan orang-orang asing semuanya mampu bersatu di bawah panji itu dan membentuk sebuah kasta sendiri — dan kasta yang sangat terhormat pula. Dari Ramanuja hingga Chaitanya dari Bengal, semua Guru Waishnawa yang agung telah melakukan hal yang sama."

"Dan di mana orang-orang baru ini seharusnya berharap untuk menikah?" saya bertanya.

"Di antara sesama mereka sendiri, seperti yang mereka lakukan sekarang," kata Sang Swami dengan tenang.

"Kemudian mengenai nama," saya menanyakan, "saya kira orang-orang asing dan para mualaf yang telah mengadopsi nama-nama non-Hindu seharusnya diberi nama baru. Apakah Anda akan memberi mereka nama kasta, atau apa?"

"Tentu saja," kata Sang Swami dengan penuh pertimbangan, "ada banyak hal yang terkandung dalam sebuah nama!" dan dalam pertanyaan ini ia tidak mau berkata lebih lanjut.

Namun pertanyaan saya berikutnya mengenai sasaran. "Apakah Anda akan membiarkan para pendatang baru ini, Swamiji, untuk memilih sendiri bentuk keyakinan keagamaan mereka dari Hinduisme yang berwajah banyak, ataukah Anda akan menetapkan sebuah agama bagi mereka?"

"Dapatkah Anda menanyakan itu?" katanya. "Mereka akan memilih sendiri. Karena kecuali jika seseorang memilih sendiri, semangat Hinduisme itu sendiri akan hancur. Inti dari Iman kita semata-mata terdiri dari kebebasan Ishta ini."

Saya merasa ucapan itu sungguh berbobot, karena orang yang ada di hadapan saya telah menghabiskan tahun-tahun lebih banyak dari siapa pun lainnya yang saya kenal, dalam mempelajari landasan-landasan bersama Hinduisme dengan semangat ilmiah dan penuh simpati — dan kebebasan Ishta itu jelas merupakan sebuah prinsip yang cukup besar untuk menampung seluruh dunia.

Namun pembicaraan beralih ke hal-hal lain, dan kemudian dengan selamat malam yang hangat, guru agama yang agung ini mengangkat lentera dan kembali masuk ke dalam biara, sementara saya, melalui jalan-jalan Ganga yang tanpa jalan yang pasti, keluar masuk di antara perahu-perahu berbagai ukuran, mencari jalan terbaik untuk kembali ke rumah saya di Kalkuta.