歓迎の辞への答辞
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日本語
アメリカの姉妹たち、兄弟たちよ。
私たちに寄せられた温かく心のこもった歓迎に応えてここに立つことは、言い尽くせぬ喜びで私の胸を満たすものである。世界で最も古い出家修行者の教団の名において、私は感謝する。諸宗教の母の名において感謝する。そして、あらゆる階級と宗派に属する幾百万、幾千万のヒンドゥー教徒の名において感謝する。
また、この壇上の講演者のうち、東洋からの代表者に言及して、遠い国々から来たこれらの人々こそ寛容の理念を諸国に伝えた栄誉を正当に主張しうると語った幾人かの方々にも、感謝を捧げる。私は、寛容と普遍的受容の両方を世界に教えてきた宗教に属することを誇りとする。私たちは普遍的な寛容を信じるのみならず、すべての宗教を真実として受け入れるのである。私は、地上のあらゆる宗教、あらゆる国民の迫害された者たちと難民とを庇護してきた国民に属することを誇りとする。ローマの暴政によってその聖なる神殿が粉々に打ち砕かれたまさにその年に南インドへ渡り、私たちのもとに身を寄せたイスラエル人の最も純粋な末裔を、私たちがその懐に迎え入れてきたことを、私は誇りをもって告げる。偉大なゾロアスター教徒の民の末裔を庇護し、今なお育んでいる宗教に属することを、私は誇りとする。兄弟たちよ、私が幼少の頃から唱えてきたと記憶し、また今も日々幾百万の人々によって唱えられている讃歌の数行を引用しよう。「さまざまな場所に源を発するさまざまな流れが、すべてその水を海に注ぎ混じり合うように、おお主よ、人々が異なる性向によってたどる異なる道は、いかに多様に見えようとも、曲がっていようとまっすぐであろうとも、すべて汝へと通じているのである」
かつて開かれた中でも最も荘厳な集会の一つである今回の会議は、それ自体が、『ギーター』に説かれた驚くべき教えの正しさを証し、世界に向かって宣言するものである。「いかなる者であれ、いかなる形を通してであれ、わたしのもとに来る者に、わたしは到達する。すべての人は、最後にはわたしへと至る道を通って懸命に進んでいるのである」宗派主義、偏狭、そしてその恐るべき末裔である狂信は、長いあいだこの美しい地上を支配してきた。それらは地上を暴力で満たし、幾度となく人間の血で浸し、文明を破壊し、諸国民をことごとく絶望へと追いやってきた。これらの恐るべき悪魔がいなかったならば、人間社会は今よりもはるかに進歩していたことであろう。しかし、それらの時は尽きたのである。今朝この会議を讃えて打ち鳴らされた鐘が、あらゆる狂信、剣あるいは筆によるあらゆる迫害、そして同じ目標へと歩みを進める人々のあいだのあらゆる狭量な感情に対する弔鐘とならんことを、私は切に願うものである。
English
Sisters and Brothers of America,
It fills my heart with joy unspeakable to rise in response to the warm and cordial welcome which you have given us. I thank you in the name of the most ancient order of monks in the world; I thank you in the name of the mother of religions; and I thank you in the name of millions and millions of Hindu people of all classes and sects.
My thanks, also, to some of the speakers on this platform who, referring to the delegates from the Orient, have told you that these men from far-off nations may well claim the honour of bearing to different lands the idea of toleration. I am proud to belong to a religion which has taught the world both tolerance and universal acceptance. We believe not only in universal toleration, but we accept all religions as true. I am proud to belong to a nation which has sheltered the persecuted and the refugees of all religions and all nations of the earth. I am proud to tell you that we have gathered in our bosom the purest remnant of the Israelites, who came to Southern India and took refuge with us in the very year in which their holy temple was shattered to pieces by Roman tyranny. I am proud to belong to the religion which has sheltered and is still fostering the remnant of the grand Zoroastrian nation. I will quote to you, brethren, a few lines from a hymn which I remember to have repeated from my earliest boyhood, which is every day repeated by millions of human beings: “As the different streams having their sources in different places all mingle their water in the sea, so, O Lord, the different paths which men take through different tendencies, various though they appear, crooked or straight, all lead to Thee.”
The present convention, which is one of the most august assemblies ever held, is in itself a vindication, a declaration to the world of the wonderful doctrine preached in the Gita: “Whosoever comes to Me, through whatsoever form, I reach him; all men are struggling through paths which in the end lead to me.” Sectarianism, bigotry, and its horrible descendant, fanaticism, have long possessed this beautiful earth. They have filled the earth with violence, drenched it often and often with human blood, destroyed civilisation and sent whole nations to despair. Had it not been for these horrible demons, human society would be far more advanced than it is now. But their time is come; and I fervently hope that the bell that tolled this morning in honour of this convention may be the death-knell of all fanaticism, of all persecutions with the sword or with the pen, and of all uncharitable feelings between persons wending their way to the same goal.
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。