O Culto Formal

O CULTO FORMAL

(Esta palestra é reproduzida de Vedanta and the West. Ver Vol. IV.)

(Proferida na região de São Francisco, 10 de abril de 1900)

Todos vocês que são estudiosos da Bíblia… compreendem que toda a história judaica e todo o pensamento judaico foram produzidos por dois [tipos de] mestres — sacerdotes e profetas, representando os sacerdotes o poder do conservadorismo, e os profetas o poder do progresso. A questão toda é que um ritualismo conservador se insinua; a formalidade se apodera de tudo. Isso vale para todos os países e todas as religiões. Então surgem alguns novos videntes com novas visões; eles pregam novos ideais e ideias e dão um novo impulso à sociedade. Em poucas gerações, os seguidores tornam-se tão fiéis às ideias de seus mestres que não conseguem enxergar mais nada. Os pregadores mais avançados e liberais desta época, dentro de poucos anos, serão os sacerdotes mais conservadores. Os pensadores avançados, por sua vez, começarão a obstruir o homem que vai um pouco mais longe. Não deixarão ninguém ir além do que eles próprios alcançaram. Contentam-se em deixar as coisas como estão.

O poder que opera através dos princípios formativos de cada religião, em cada país, manifesta-se nas formas da religião… Princípios e livros, certas regras e movimentos — levantar-se, sentar-se — tudo isso pertence à mesma categoria do culto. O culto espiritual se materializa para que a maioria da humanidade possa apreender-se dele. A imensa maioria da humanidade, em todos os países, nunca [se vê] cultuar o espírito como espírito. Isso ainda não é possível. Não sei se algum dia haverá um tempo em que poderão fazê-lo. Quantos milhares nesta cidade estão prontos para cultuar Deus como espírito? Pouquíssimos. Não conseguem; vivem nos sentidos. Você precisa dar-lhes ideias prontas e definidas. Diga-lhes que façam algo físico: levante-se vinte vezes; sente-se vinte vezes. Isso eles entenderão. Diga-lhes que inspirem por uma narina e expirem pela outra. Isso eles entenderão. Todo esse idealismo a respeito do espírito eles não conseguem aceitar de modo algum. A culpa não é deles… Se você tem o poder de cultuar Deus como espírito, ótimo! Mas houve um tempo em que você não podia… Se o povo é tosco, as concepções religiosas são toscas, e as formas são rudes e grosseiras. Se o povo é refinado e culto, as formas são mais belas. Tem de haver formas; apenas as formas mudam conforme os tempos.

É um fenômeno curioso que nunca houve no mundo uma religião que tenha começado com mais antagonismo… [ao culto das formas] do que o maometismo… Os maometanos não podem ter nem pintura, nem escultura, nem música… Isso levaria ao formalismo. O sacerdote nunca fica de frente para sua audiência. Se ficasse, isso criaria uma distinção. Desse modo, não há nenhuma. E, no entanto, não se passaram dois séculos da morte do Profeta antes que o culto dos santos [se desenvolvesse]. Aqui está o dedo do pé do santo! Ali está a pele do santo! E assim por diante. O culto formal é uma das etapas pelas quais temos de passar.

Portanto, em vez de fazer uma cruzada contra ele, tomemos o que há de melhor no culto e estudemos seus princípios subjacentes.

É claro que a forma mais baixa de culto é o que se conhece como [culto das árvores e das pedras]. Todo homem tosco e inculto pega qualquer coisa e lhe acrescenta alguma ideia [sua própria]; e isso o ajudará. Ele pode cultuar um pedaço de osso, ou uma pedra — qualquer coisa. Em todos esses estados toscos de culto, o homem nunca cultuou uma pedra como pedra, uma árvore como árvore. Você sabe disso pelo senso comum. Os estudiosos às vezes dizem que os homens cultuavam pedras e árvores. Isso é tudo absurdo. O culto das árvores é uma das etapas pelas quais a raça humana passou. Na verdade, nunca houve, por parte do homem, culto de coisa alguma senão do espírito.

Ele é espírito [e] nada pode sentir senão o espírito. A mente divina jamais poderia cometer um erro tão grosseiro como [cultuar o espírito como matéria]. Neste caso, o homem concebeu a pedra como espírito ou a árvore como espírito. Ele [imaginou] que alguma parte daquele Ser reside [na pedra] ou na árvore, que [a pedra ou] a árvore tem uma alma.

O culto das árvores e o culto das serpentes sempre andam juntos. Há a árvore do conhecimento. Tem de haver sempre a árvore, e a árvore está de algum modo ligada à serpente. Estas são as [formas de culto] mais antigas. Mesmo aí você descobre que se cultua alguma árvore em particular ou alguma pedra em particular, não todas as [árvores ou] pedras do mundo.

Um estado mais elevado no [culto formal é o das] imagens [dos antepassados e de Deus]. As pessoas fazem imagens de homens que morreram e imagens imaginárias de Deus. Depois cultuam essas imagens.

Mais elevado ainda é o culto dos santos, dos homens e mulheres bons que já partiram. Os homens cultuam suas relíquias. [Sentem que] a presença dos santos está de algum modo nas relíquias, e que elas os ajudarão. [Creem que,] se tocarem o osso do santo, serão curados — não que o osso em si cure, mas que o santo que ali reside cure…

Todos esses são estados baixos de culto, e ainda assim são culto. Todos nós temos de passar por eles. É apenas de um ponto de vista intelectual que eles não são bons o bastante. Em nossos corações não conseguimos nos livrar deles. [Se] você tirar de um homem todos os santos e imagens e não lhe permitir entrar num templo, [ele ainda] imaginará todos os deuses. Ele tem de fazê-lo. Um homem de oitenta anos me disse que não conseguia conceber Deus senão como um velho de longa barba sentado sobre uma nuvem. O que isso mostra? Sua educação não está completa. Não houve nenhuma educação espiritual, e ele é incapaz de conceber qualquer coisa exceto em termos humanos.

Há ainda uma ordem mais elevada de culto formal — o mundo do simbolismo. As formas ainda estão presentes, mas não são nem árvores, nem [pedras], nem imagens, nem relíquias de santos. São símbolos. Há toda sorte [de símbolos] por todo o mundo. O círculo é um grande símbolo da eternidade… Há o quadrado; o conhecido símbolo da cruz; e duas figuras como S e Z que se cruzam.

Algumas pessoas metem na cabeça não enxergar nada nos símbolos… [Outras querem] toda espécie de abracadabra. Se você lhes disser verdades simples e claras, elas não as aceitarão… Sendo a natureza humana [o que é], quanto menos elas entenderem, melhor — maior é o homem [que pensam] que você é. Em todas as épocas, em todos os países, tais adoradores são iludidos por certos diagramas e formas. A geometria era a maior de todas as ciências. A imensa maioria das pessoas nada sabia [a respeito dela. Acreditavam que, se] o geômetra apenas desenhasse um quadrado e dissesse abracadabra nos quatro cantos, o mundo inteiro começaria a girar, os céus se abririam, e Deus desceria e saltaria de um lado para outro e se tornaria um escravo. Há hoje toda uma massa de lunáticos debruçados sobre essas coisas dia e noite. Tudo isso é uma espécie de doença. Não é de modo algum para o metafísico; é para o médico.

Estou brincando, mas estou tão pesaroso. Vejo esse problema tão [grave] na Índia. Estes são sinais da decadência da raça, da degradação e da opressão. O sinal do vigor, o sinal da vida, o sinal da esperança, o sinal da saúde, o sinal de tudo o que é bom, é a força. Enquanto o corpo vive, tem de haver força no corpo, força na mente, [e força] na mão. Em querer obter poder espiritual através [de todo esse abracadabra] há medo, medo da vida. Não me refiro a esse tipo de simbolismo.

Mas há alguma verdade no simbólico. Não pode haver nenhuma falsidade sem alguma verdade por trás dela. Não pode haver nenhuma imitação sem algo de real.

Há a forma simbólica de culto nas diferentes religiões. Há símbolos frescos, vigorosos, poéticos, saudáveis. Pense no poder maravilhoso que o símbolo da cruz teve sobre milhões de pessoas! Pense no símbolo do crescente! Pense no magnetismo deste único símbolo! Por toda parte há símbolos bons e grandiosos no mundo. Eles interpretam o espírito e produzem [certos] estados da mente; via de regra, descobrimos que [eles criam] um poder tremendo de fé e de amor.

Compare o protestante com o católico [a Igreja]. Quem produziu mais santos, mais mártires nos últimos quatrocentos anos [durante os quais] ambos existiram? O tremendo apelo do cerimonialismo católico — todas aquelas luzes, incenso, velas, e as vestes dos sacerdotes — tem em si mesmo um grande efeito. O protestantismo é bastante austero e desprovido de poesia. Os protestantes ganharam muitas coisas, concederam muito mais liberdade em certas linhas do que os católicos, e por isso têm uma concepção mais clara e individualizada. Isso está certo, mas perderam muita coisa… Veja as pinturas nas igrejas. É uma tentativa de poesia. Se temos fome de poesia, por que não tê-la? Por que não dar à alma o que ela quer? Temos de ter música. Os presbiterianos eram até contra a música. Eles são os “maometanos” dos cristãos. Abaixo toda a poesia! Abaixo todos os cerimoniais! Depois produzem música. Ela apela aos sentidos. Já vi como, coletivamente, eles se empenham em buscar o raio de luz que ali está sobre o púlpito.

Deixe a alma fartar-se de poesia e de religião representada no plano externo. Por que não…? Você não pode combater [o culto formal]. Ele vencerá repetidamente… Se você não gosta do que os católicos fazem, faça melhor. Mas nós não faremos nada melhor nem teremos a poesia que já existe. Esse é um estado de coisas terrível! A poesia é absolutamente necessária. Você pode ser o maior filósofo do mundo. Mas a filosofia é a mais alta poesia. Não são ossos secos. É a essência das coisas. A própria Realidade é mais poética do que qualquer dualismo…

A erudição não tem lugar na religião; para a maioria, a erudição é um obstáculo no caminho… Um homem pode ter lido todas as bibliotecas do mundo e não ser nem um pouco religioso, e outro, que talvez nem consiga escrever o próprio nome, pressente a religião e a percebe. A religião inteira é a nossa própria percepção interior. Quando uso as palavras “religião que forma homens”, não me refiro a livros, nem a dogmas, nem a teorias. Refiro-me ao homem que percebeu, que percebeu plenamente, algo daquela presença infinita em seu próprio coração.

O homem a cujos pés me sentei toda a minha vida — e são apenas algumas ideias dele que tento ensinar — mal [conseguia] escrever o próprio nome. Em toda a minha vida não vi outro homem como aquele, e viajei pelo mundo inteiro. Quando penso naquele homem, sinto-me como um tolo, porque eu quero ler livros e ele nunca leu. Ele nunca quis lamber os pratos depois que outras pessoas haviam comido. Por isso ele era o seu próprio livro. Toda a minha vida fico repetindo o que disse Fulano e o que disse Beltrano, e nunca digo nada de mim mesmo. Que glória há em você saber o que Beltrano disse há vinte e cinco anos e o que Fulano disse há cinco anos? Diga-me o que você tem a dizer.

Veja bem, não há valor na erudição. Vocês estão todos enganados quanto à erudição. O único valor do conhecimento está em fortalecer, em disciplinar, a mente. Com toda essa eterna deglutição, é de admirar que não sejamos todos dispépticos. Paremos, e queimemos todos os livros, e nos apoderemos de nós mesmos e pensemos. Vocês todos falam [sobre] e se afligem com a perda de sua “individualidade”. Vocês a estão perdendo a cada instante de suas vidas com essa eterna deglutição. Se algum de vocês acreditar no que eu ensino, ficarei pesaroso. Só ficarei contente demais se eu puder despertar em vocês o poder de pensar por si mesmos… Minha ambição é falar a homens e mulheres, não a ovelhas. Por homens e mulheres, refiro-me a indivíduos. Vocês não são bebezinhos para arrastar todos os trapos imundos da rua e amarrá-los formando uma boneca!

“Este é um lugar de erudição! Aquele homem está colocado na universidade! Ele sabe tudo a respeito do que o Sr. Fulano disse!” Mas o Sr. Fulano não disse nada! Se eu pudesse escolher, eu… diria ao professor: “Saia! Você não é ninguém!” Lembre-se deste individualismo a qualquer custo! Pense de modo errado, se quiser, não importa se você chega ou não à verdade. A questão toda é disciplinar a mente. Aquela verdade que você engole de outros não será sua. Você não pode ensinar a verdade pela minha boca; tampouco pode aprender a verdade pela minha boca. Ninguém pode ensinar outro. Você tem de perceber a verdade e elaborá-la por si mesmo, de acordo com a sua própria natureza… Todos têm de lutar para ser indivíduos — fortes, de pé sobre os próprios pés, pensando os próprios pensamentos, percebendo o próprio Eu. De nada adianta engolir doutrinas que outros transmitem — levantar-se juntos como soldados na prisão, sentar-se juntos, todos comendo a mesma comida, todos balançando a cabeça ao mesmo tempo. A variação é o sinal da vida. A mesmice é o sinal da morte.

Certa vez eu estava numa cidade indiana, e um velho veio até mim. Ele disse: “Swami, ensine-me o caminho.” Vi que aquele homem estava tão morto quanto esta mesa diante de mim. Mental e espiritualmente, ele estava realmente morto. Eu disse: “Você fará o que eu lhe pedir? Você consegue roubar? Você consegue beber vinho? Você consegue comer carne?”

O homem [exclamou]: “O que é que você está ensinando!”

Eu lhe disse: “Esta parede alguma vez roubou? A parede alguma vez bebeu vinho?”

“Não, senhor.”

O homem rouba, e bebe vinho, e torna-se Deus. “Eu sei que você não é a parede, meu amigo. Faça alguma coisa! Faça alguma coisa!” Vi que, se aquele homem roubasse, sua alma estaria a caminho da salvação.

Como sei que vocês são indivíduos — todos dizendo a mesma coisa, todos levantando-se e sentando-se juntos? Esse é o caminho da morte! Façam algo por suas almas! Façam o errado, se quiserem, mas façam alguma coisa! Vocês me compreenderão com o tempo, se não me compreendem agora. A velhice abateu-se sobre a alma, por assim dizer. Ela ficou enferrujada. A ferrugem tem de ser [removida], e então seguimos adiante. Agora vocês entendem por que há mal no mundo. Vão para casa e pensem nisso, apenas para tirar essa ferrugem!

Nós oramos por coisas materiais. Para alcançar algum fim, cultuamos Deus com um culto de comerciante. Vão em frente e orem por comida e roupas! O culto é bom. Algo é sempre melhor do que nada. “Um tio cego é melhor do que nenhum tio.” Um jovem muito rico adoece, e então, para livrar-se de sua doença, começa a dar aos pobres. Isso é bom, mas ainda não é religião, não é religião espiritual. Está tudo no plano material. O que é material, e o que não é? Quando o mundo é o fim e Deus o meio para alcançar esse fim, isso é material. Quando Deus é o fim e o mundo é apenas o meio para alcançar esse fim, a espiritualidade começou.

Assim, para o homem que quer esta vida [material] o bastante, todos os seus céus são uma continuação desta vida. Ele quer ver todas as pessoas que morreram e divertir-se uma vez mais.

Havia uma daquelas damas que trazem até nós os espíritos dos que partiram — uma médium. Ela era muito grande, e ainda assim era chamada de médium. Muito bem! Essa senhora gostava muito de mim e me convidou a ir. Os espíritos foram todos muito gentis comigo. Tive uma experiência muito peculiar. Vocês compreendem, era uma [sessão], meia-noite. A médium disse: “…Vejo um fantasma de pé aqui. O fantasma me diz que há um cavalheiro hindu naquele banco.” Eu me levantei e disse: “Não era preciso nenhum fantasma para lhe dizer isso.”

Estava presente um jovem que era casado, inteligente e bem-educado. Ele estava ali para ver sua mãe. A médium disse: “A mãe de Fulano está aqui.” Esse jovem vinha me falando sobre sua mãe. Ela estava muito magra quando morreu, mas a mãe que saiu de trás da cortina! Vocês precisavam tê-la visto! Eu queria ver o que aquele jovem faria. Para minha surpresa, ele se levantou de um salto e abraçou aquele espírito e disse: “Ó mãe, como você ficou bela na terra dos espíritos!” Eu disse: “Sou abençoado por estar aqui. Isto me dá uma visão profunda da natureza humana!”

Voltando ao nosso culto formal… é um estado baixo de culto quando você cultua Deus como um meio para o fim, que é esta vida e este mundo… A imensa maioria [das pessoas] nunca teve qualquer concepção de algo mais elevado do que este pedaço de carne e os prazeres dos sentidos. Mesmo nesta vida, todos os prazeres que essas pobres almas têm são os mesmos das feras… Elas comem animais. Amam seus filhos. É essa toda a glória do homem? E nós cultuamos Deus Todo-Poderoso! Para quê? Apenas para nos dar essas coisas materiais e defendê-las o tempo todo… Isso significa que não fomos além [dos animais e] das aves. Não somos melhores. Não conhecemos nada de melhor. E ai de nós, deveríamos conhecer algo melhor! A única diferença é que eles não têm um Deus como o nosso… Temos os mesmos cinco sentidos [que os animais], só que os deles são melhores. Não conseguimos comer um bocado de comida com o deleite com que um cão rói um osso. Eles têm mais prazer na vida do que nós; portanto, somos um pouco inferiores aos animais.

Por que você haveria de querer ser algo que qualquer força da natureza pode operar melhor? Esta é a questão mais importante para você ponderar. O que você quer — esta vida, estes sentidos, este corpo, ou algo infinitamente mais elevado e melhor, algo do qual não há mais queda, não há mais mudança?

Então, o que isso significa…? Você diz: “Senhor, dá-me o meu pão, o meu dinheiro! Cura as minhas doenças! Faze isto e aquilo!” Cada vez que você diz isso, está se hipnotizando com a ideia: “Eu sou matéria, e esta matéria é a meta.” Cada vez que você tenta satisfazer um desejo material, está dizendo a si mesmo que você é [o] corpo, que você não é espírito…

Graças a Deus, isto é um sonho! Graças a Deus, ele se desvanecerá! Graças a Deus, há a morte, a gloriosa morte, porque ela põe fim a toda esta ilusão, este sonho, esta carnalidade, esta angústia. Nenhum sonho pode ser eterno; ele tem de terminar mais cedo ou mais tarde. Não há ninguém que possa conservar seu sonho para sempre. Agradeço a Deus que seja assim! Ainda assim, esta forma de culto está bem. Vá em frente! Orar por algo é melhor do que nada. Estas são as etapas pelas quais passamos. Estas são as primeiras lições. Gradualmente, a mente começa a pensar em algo mais elevado do que os sentidos, o corpo, os gozos deste mundo.

Como [o homem] faz isso? Primeiro ele se torna um pensador. Quando você pensa sobre um problema, não há ali gozo dos sentidos, mas o requintado deleite do pensamento… É isso que faz o homem… Tome uma grande ideia! Ela se aprofunda. Vem a concentração. Você já não sente o seu corpo. Seus sentidos pararam. Você está acima de todos os sentidos físicos. Tudo o que se manifestava através dos sentidos está concentrado naquela única ideia. Nesse momento você está mais alto do que o animal. Você recebe a revelação que ninguém pode tirar de você — uma percepção direta de algo mais elevado do que o corpo… Aí está o ouro da mente, não no plano dos sentidos.

Assim, trabalhando através do plano dos sentidos, você obtém cada vez mais entrada nas outras regiões, e então este mundo se desprende de você. Você capta um vislumbre daquele espírito, e então seus sentidos e seus gozos sensoriais, seu apego à carne, tudo se dissolverá longe de você. Vislumbre após vislumbre virá do reino do espírito. Você terá completado o yoga (disciplina de união espiritual), e o espírito se revelará como espírito. Então você começará o culto de Deus como espírito. Então você começará a entender que o culto não é para ganhar algo. No fundo, o nosso culto era aquele elemento infinito-finito, o amor, que [é] um eterno sacrifício aos pés do Senhor por parte da alma. “Tu, e não eu. Eu estou morto. Tu és, e eu não sou. Não quero riqueza nem beleza, não, nem mesmo erudição. Não quero a salvação. Se for da Tua vontade, deixa-me ir para vinte milhões de infernos. Quero apenas uma coisa: sê Tu o meu amor!”