El camino hacia la realización de una religión universal

O CAMINHO PARA A REALIZAÇÃO DE UMA RELIGIÃO UNIVERSAL

Nenhuma busca foi mais cara ao coração humano do que aquela que nos traz luz de Deus. Nenhum estudo consumiu tanta energia humana, seja em tempos passados ou presentes, quanto o estudo da alma, de Deus e do destino humano. Por mais que estejamos imersos em nossas ocupações cotidianas, em nossas ambições, em nosso trabalho, em meio às nossas maiores lutas, às vezes haverá uma pausa; a mente para e quer conhecer algo além deste mundo. Às vezes ela vislumbra um reino além dos sentidos, e o resultado é um anseio de alcançá-lo. Assim tem sido através das eras, em todos os países. O ser humano quis olhar além, quis expandir-se; e tudo o que chamamos de progresso, de evolução, sempre foi medido por essa única busca — a busca pelo destino humano, a busca por Deus.

Assim como nossas lutas sociais são representadas entre diferentes nações por diferentes organizações sociais, também a luta espiritual do ser humano é representada pelas diversas religiões; e assim como diferentes organizações sociais estão constantemente brigando, constantemente em guerra umas com as outras, também essas organizações espirituais têm estado constantemente em guerra entre si, constantemente em conflito. Os homens pertencentes a uma determinada organização social afirmam que o direito de viver pertence somente a eles; e enquanto podem, querem exercer esse direito à custa dos fracos. Sabemos que, neste momento, há uma luta feroz desse tipo acontecendo na África do Sul. Da mesma forma, cada seita religiosa reivindicou o direito exclusivo de existir. E assim verificamos que, embora não haja nada que tenha trazido mais bênçãos ao ser humano do que a religião, ao mesmo tempo não há nada que tenha trazido mais horror do que a religião. Nada fez mais pela paz e pelo amor do que a religião; nada gerou ódio mais intenso do que a religião. Nada tornou a fraternidade humana mais tangível do que a religião; nada semeou inimizade mais amarga entre os seres humanos do que a religião. Nada construiu mais instituições de caridade, mais hospitais para pessoas e até para animais, do que a religião; nada inundou o mundo com mais sangue do que a religião. Sabemos, ao mesmo tempo, que sempre houve uma corrente subterrânea de pensamento; sempre existiram grupos de pessoas — filósofos, estudiosos de religião comparada — que tentaram e ainda tentam promover a harmonia em meio a todas essas seitas discordantes e em conflito. Em certos países, essas tentativas tiveram êxito, mas no que diz respeito ao mundo inteiro, fracassaram.

Há algumas religiões que chegaram até nós desde a mais remota antiguidade, imbuídas da ideia de que todas as seitas deveriam ter permissão de existir, de que cada seita tem um significado, uma grande ideia, embutida em si mesma, e que, portanto, é necessária para o bem do mundo e deve ser incentivada. Nos tempos modernos, a mesma ideia prevalece e tentativas são feitas de tempos em tempos de colocá-la em prática. Essas tentativas nem sempre correspondem às nossas expectativas, à eficiência necessária. Pelo contrário, para nosso grande desapontamento, às vezes verificamos que estamos brigando ainda mais.

Agora, deixando de lado o estudo dogmático e adotando uma visão de bom senso sobre a questão, verificamos desde o início que há um tremendo poder vital em todas as grandes religiões do mundo. Alguns podem dizer que ignoram isso, mas a ignorância não é desculpa. Se um homem diz "Não sei o que está acontecendo no mundo exterior, portanto as coisas que ocorrem no mundo exterior não existem", esse homem é inexculpável. Ora, aqueles que acompanham o movimento do pensamento religioso em todo o mundo têm plena consciência de que nenhuma das grandes religiões do mundo morreu; não apenas isso — cada uma delas está em progresso. Os cristãos se multiplicam, os maometanos se multiplicam, os hindus estão ganhando terreno, e os judeus também estão crescendo, e por sua expansão por todo o mundo e crescimento rápido, o âmbito do judaísmo está constantemente se ampliando.

Apenas uma religião do mundo — uma religião antiga e grandiosa — entrou em declínio, e essa é a religião do zoroastrismo, a religião dos antigos persas. Com a conquista maometana da Pérsia, cerca de cem mil dessas pessoas vieram e se refugiaram na Índia, e algumas permaneceram na antiga Pérsia. As que ficaram na Pérsia, sob a constante perseguição dos maometanos, foram diminuindo até que restaram no máximo dez mil; na Índia há cerca de oitenta mil delas, mas não aumentam. Claro, há uma dificuldade inicial: elas não convertem outras pessoas à sua religião. Além disso, esse punhado de pessoas vivendo na Índia, com o pernicioso costume do casamento entre primos, não se multiplica. Com essa única exceção, todas as grandes religiões estão vivas, expandindo-se e crescendo. Precisamos lembrar que todas as grandes religiões do mundo são muito antigas — nenhuma foi formada no tempo presente —, e que toda religião do mundo deve sua origem ao país entre o Ganga e o Eufrates; nenhuma grande religião surgiu na Europa, nenhuma na América — toda religião é de origem asiática e pertence àquela parte do mundo. Se o que os cientistas modernos dizem é verdade — que a sobrevivência do mais apto é o critério —, essas religiões provam por sua sobrevivência contínua que ainda são adequadas para algumas pessoas. Há uma razão para que existam; elas trazem bem a muitos. Olhe para os maometanos, como estão se espalhando em alguns lugares da Ásia meridional e se alastrando como fogo na África. Os budistas estão se espalhando por toda a Ásia Central, incessantemente. Os hindus, como os judeus, não convertem outros; ainda assim, gradualmente, outras raças estão se integrando ao hinduísmo, adotando os costumes e tradições dos hindus e alinhando-se com eles. O cristianismo, como todos sabem, está se expandindo — embora eu não tenha certeza de que os resultados sejam equivalentes à energia empregada. A tentativa de propaganda dos cristãos tem um defeito tremendo — que é o defeito de todas as instituições ocidentais: a máquina consome noventa por cento da energia; há maquinário em excesso. A pregação sempre foi a vocação dos asiáticos. Os ocidentais são grandiosos em organização, instituições sociais, exércitos, governos etc.; mas quando se trata de pregar religião, não conseguem se aproximar do asiático, cuja vocação sempre foi essa, ele a conhece, e não usa maquinário em excesso.

Este é, portanto, um fato da história atual da raça humana: todas essas grandes religiões existem e estão se expandindo e se multiplicando. Ora, certamente há um significado nisso; e se fosse vontade de um Criador Onisciente e Onimisericordioso que uma dessas religiões existisse e as demais morressem, isso teria ocorrido há muito, muito tempo. Se fosse fato que apenas uma dessas religiões é verdadeira e todas as demais são falsas, a essa altura ela já teria coberto todo o terreno. Mas não é assim; nenhuma conquistou todo o terreno. Todas as religiões às vezes avançam — às vezes recuam. Pense nisso: em seu próprio país há mais de sessenta milhões de pessoas, e apenas vinte e um milhões professam religiões de qualquer tipo. Portanto, nem sempre é progresso. Em todos os países, provavelmente, se as estatísticas forem levantadas, verificar-se-á que as religiões às vezes avançam e às vezes retrocedem. As seitas se multiplicam o tempo todo. Se as afirmações de uma religião de que ela possui toda a verdade e de que Deus lhe concedeu toda essa verdade em determinado livro fossem verdadeiras, por que há tantas seitas? Cinquenta anos não se passam sem que vinte seitas sejam fundadas sobre o mesmo livro. Se Deus colocou toda a verdade em certos livros, Ele não nos dá esses livros para que brigemos por textos. Esse parece ser o fato. Por quê? Mesmo que um livro fosse dado por Deus contendo toda a verdade sobre a religião, ele não serviria ao propósito porque ninguém conseguiria entendê-lo. Tome a Bíblia, por exemplo, e todas as seitas que existem entre os cristãos; cada uma coloca sua própria interpretação sobre o mesmo texto, e cada uma diz que somente ela entende aquele texto e todas as demais estão erradas. Assim acontece com toda religião. Há muitas seitas entre os maometanos e entre os budistas, e centenas entre os hindus. Ora, apresento esses fatos a vocês para mostrar que qualquer tentativa de levar toda a humanidade a um único método de pensar nas coisas espirituais foi um fracasso e sempre será um fracasso. Todo homem que começa uma teoria, mesmo nos dias atuais, verifica que, se se afastar vinte léguas de seus seguidores, eles formarão vinte seitas. Vemos isso acontecer o tempo todo. Não é possível fazer todos se conformarem às mesmas ideias — esse é um fato, e agradeço a Deus que seja assim. Não sou contra nenhuma seita. Fico contente que as seitas existam, e só desejo que continuem se multiplicando cada vez mais. Por quê? Simplesmente por isso: se você e eu e todos os que estão presentes aqui pensássemos exatamente os mesmos pensamentos, não haveria pensamentos para pensarmos. Sabemos que duas ou mais forças precisam entrar em colisão para produzir movimento. É o choque de pensamentos, a diferenciação do pensamento, que desperta o pensamento. Ora, se todos pensássemos da mesma forma, seríamos como múmias egípcias em um museu, olhando vaziamente para os rostos uns dos outros — nada mais! Redemoinhos e turbilhões ocorrem apenas em uma corrente viva e impetuosa. Não há redemoinhos em água estagnada e morta. Quando as religiões estiverem mortas, não haverá mais seitas; será a paz e a harmonia perfeitas do túmulo. Mas enquanto a humanidade pensar, haverá seitas. A variação é o sinal de vida, e ela precisa existir. Rogo que se multipliquem, de modo que, ao fim, haja tantas seitas quantos seres humanos, e cada um tenha seu próprio método, seu método individual de pensar em religião.

Mas essa situação já existe. Cada um de nós está pensando à sua própria maneira, mas o curso natural tem sido obstruído o tempo todo e ainda continua sendo obstruído. Se a espada não é usada diretamente, outros meios serão utilizados. Basta ouvir o que um dos melhores pregadores de Nova York diz: ele prega que os filipinos devem ser conquistados porque esse é o único modo de lhes ensinar o cristianismo! Eles já são católicos; mas ele quer torná-los presbiterianos, e por isso está disposto a lançar sobre sua raça todo esse terrível pecado de derramamento de sangue. Que horror! E esse homem é um dos maiores pregadores deste país, um dos homens mais bem informados. Pense no estado do mundo quando um homem como esse não tem vergonha de se levantar e proferir tamanho absurdo; e pense no estado do mundo quando uma plateia o aplaude! Isso é civilização? É a antiga sede de sangue do tigre, do canibal, do selvagem, ressurgindo mais uma vez com novos nomes, novas circunstâncias. O que mais poderia ser? Se o estado das coisas é assim hoje, imagine os horrores pelos quais o mundo passou nos tempos antigos, quando cada seita tentava por todos os meios ao seu alcance despedaçar as outras seitas. A história o demonstra. O tigre que existe em nós apenas dorme; não está morto. Quando surgem oportunidades, ele desperta e, como de costume, usa suas garras e presas. À parte da espada, à parte das armas materiais, há armas ainda mais terríveis — o desprezo, o ódio social e o ostracismo social. Ora, estas são as mais terríveis de todas as punições lançadas contra pessoas que não pensam exatamente da mesma forma que nós. E por que todos deveriam pensar exatamente como nós? Não vejo nenhuma razão. Se sou um homem racional, devo ficar contente de que não pensem da mesma forma que eu. Não quero viver em uma terra como um túmulo; quero ser um homem em um mundo de homens. Os seres pensantes precisam divergir; a diferença é o primeiro sinal do pensamento. Se sou um homem reflexivo, certamente devo gostar de viver entre pessoas reflexivas, onde há diferenças de opinião.

Então surge a questão: como podem todas essas variedades ser verdadeiras? Se uma coisa é verdadeira, sua negação é falsa. Como opiniões contraditórias podem ser verdadeiras ao mesmo tempo? Esta é a questão que pretendo responder. Mas primeiro perguntarei a vocês: Todas as religiões do mundo são realmente contraditórias? Não me refiro às formas externas em que os grandes pensamentos são revestidos. Não me refiro aos diferentes edifícios, idiomas, rituais, livros etc. empregados nas diversas religiões, mas à alma interior de cada religião. Cada religião tem uma alma por trás dela, e essa alma pode diferir da alma de outra religião; mas são elas contraditórias? Elas se contradizem ou se complementam mutuamente? — essa é a questão. Assumi essa questão quando era ainda muito jovem e tenho estudado-a ao longo de toda a minha vida. Pensando que minha conclusão possa ser de alguma utilidade para vocês, coloco-a diante de vocês. Acredito que não são contraditórias; são complementares. Cada religião, por assim dizer, toma uma parte da grande verdade universal e emprega toda a sua força em encarnar e tipificar essa parte da grande verdade. É, portanto, adição; não exclusão. Essa é a ideia. Sistema após sistema surge, cada um encarnando uma grande ideia, e os ideais devem ser acrescentados aos ideais. E esse é o caminhar da humanidade. O ser humano nunca progride do erro para a verdade, mas da verdade para a verdade, de uma verdade menor para uma verdade mais elevada — nunca do erro para a verdade. A criança pode se desenvolver mais do que o pai, mas o pai era insensato? A criança é o pai mais algo mais. Se seu estado atual de conhecimento é muito maior do que era quando você era criança, você desprezaria aquela fase agora? Você olharia para trás e a chamaria de insensatez? Ora, seu estado atual é o conhecimento da criança mais algo mais.

Além disso, sabemos também que pode haver pontos de vista quase contraditórios da mesma coisa, mas todos eles indicarão a mesma coisa. Suponha que um homem esteja viajando em direção ao sol, e à medida que avança, fotografa o sol em cada etapa. Quando retorna, tem muitas fotografias do sol, que coloca diante de nós. Vemos que não há duas iguais, e ainda assim quem negará que todas essas são fotografias do mesmo sol, de diferentes pontos de vista? Tire quatro fotografias desta igreja de ângulos diferentes: como seriam diferentes, e ainda assim todas representariam esta igreja. Da mesma forma, todos estamos olhando para a verdade de diferentes pontos de vista, que variam conforme nosso nascimento, educação, ambiente e assim por diante. Estamos contemplando a verdade, captando o quanto dessas circunstâncias nos permite, colorindo a verdade com nosso próprio coração, compreendendo-a com nossa própria inteligência e apreendendo-a com nossa própria mente. Só podemos conhecer o tanto de verdade que está relacionado a nós, o quanto somos capazes de receber. Isso é o que faz a diferença entre uma pessoa e outra, e às vezes ocasiona até ideias contraditórias; ainda assim, todos pertencemos à mesma grande verdade universal.

Minha ideia, portanto, é que todas essas religiões são forças diferentes na economia de Deus, trabalhando para o bem da humanidade; e que nenhuma pode morrer, nenhuma pode ser eliminada. Assim como não se pode eliminar nenhuma força na natureza, também não se pode eliminar nenhuma dessas forças espirituais. Já se viu que cada religião está viva. De tempos em tempos ela pode regredir ou avançar. Em um momento, pode ser despida de muitos de seus ornamentos; em outro, pode estar coberta de todo tipo de ornamentos; mas ainda assim, a alma sempre está lá, nunca pode ser perdida. O ideal que cada religião representa nunca se perde, e por isso toda religião caminha com inteligência.

E essa religião universal sobre a qual filósofos e outros sonharam em todos os países já existe. Ela está aqui. Assim como a fraternidade universal da humanidade já existe, também existe a religião universal. Quem de vocês, que viajaram por terras distantes, não encontrou irmãos e irmãs em todas as nações? Eu os encontrei por todo o mundo. A fraternidade já existe; apenas há um número de pessoas que não conseguem ver isso e a perturbam clamando por novas fraternidades. A religião universal também já existe. Se os sacerdotes e outras pessoas que assumiram a tarefa de pregar diferentes religiões simplesmente pararem de pregar por alguns momentos, veremos que ela está lá. Eles a perturbam o tempo todo, porque isso é do interesse deles. Vemos que os sacerdotes em todos os países são muito conservadores. Por quê? Há muito poucos sacerdotes que conduzem o povo; a maioria deles é conduzida pelo povo e é seu escravo e servo. Se você disser que está seco, eles dizem que sim; se você disser que é preto, eles dizem que é preto. Se o povo avança, os sacerdotes precisam avançar. Eles não podem ficar para trás. Portanto, antes de culpar os sacerdotes — culpar o sacerdote está na moda —, você deveria se culpar. Você obtém apenas o que merece. Qual seria o destino de um sacerdote que quisesse lhe trazer ideias novas e avançadas e conduzi-lo adiante? Seus filhos provavelmente morreriam de fome, e ele estaria coberto de trapos. Ele é governado pelas mesmas leis mundanas que você. "Se você prosseguir", ele diz, "vamos marchar." É claro que há almas excepcionais, não intimidadas pela opinião pública. Elas enxergam a verdade e somente a verdade valorizam. A verdade as tomou de conta, as possessou, por assim dizer, e elas não podem senão seguir em frente. Nunca olham para trás, e para elas não há povo. Só Deus existe para elas, Ele é a Luz que está diante delas, e elas estão seguindo essa Luz.

Encontrei um cavalheiro mórmon neste país que tentou me persuadir à sua fé. Eu disse: "Tenho grande respeito pelas suas opiniões, mas em certos pontos não concordamos — pertenço a uma ordem monástica, e o senhor acredita em casar-se com muitas esposas. Mas por que não vai à Índia pregar?" Então ele ficou surpreso. Disse: "Ora, você não acredita em casamento algum, e nós acreditamos em poligamia, e ainda assim você me pede para ir ao seu país!" Eu disse: "Sim; meus compatriotas ouvirão todo pensamento religioso, venha de onde vier. Desejo que o senhor vá à Índia, primeiramente porque sou um grande defensor das seitas. Em segundo lugar, há muitos homens na Índia que não estão satisfeitos com nenhuma das seitas existentes, e por causa dessa insatisfação não querem nada com a religião, e possivelmente o senhor poderia conquistar alguns deles." Quanto maior o número de seitas, maior a chance de as pessoas encontrarem a religião. No hotel em que há todo tipo de comida, cada um tem a chance de satisfazer o seu apetite. Por isso quero que as seitas se multipliquem em todos os países, para que mais pessoas tenham a chance de ser espirituais. Não pense que as pessoas não gostam de religião. Não acredito nisso. Os pregadores não conseguem dar a elas o que precisam. O mesmo homem que pode ter sido rotulado de ateu, materialista ou o que seja, pode encontrar um homem que lhe dá a verdade de que precisa, e pode se tornar o homem mais espiritual da comunidade. Só podemos comer à nossa própria maneira. Por exemplo, nós, hindus, comemos com as mãos. Nossos dedos são mais ágeis que os seus; vocês não conseguem usar os seus dedos da mesma forma. Não basta que o alimento seja fornecido — ele deve ser ingerido à sua própria maneira particular. Não basta que você tenha as ideias espirituais; elas precisam chegar a você de acordo com o seu próprio método. Elas precisam falar a sua própria língua, a língua da sua alma, e somente então o satisfarão. Quando chega o homem que fala minha língua e dá a verdade em minha língua, imediatamente a entendo e a recebo para sempre. Este é um grande fato.

Ora, com isso vemos que há vários graus e tipos de mentes humanas, e que tarefa as religiões assumem! Um homem apresenta duas ou três doutrinas e afirma que sua religião deve satisfazer toda a humanidade. Ele sai para o mundo — o zoológico de Deus — com uma gaiola pequena na mão, e diz: "Deus, o elefante e todos precisam entrar aqui. Mesmo que tenhamos de cortar o elefante em pedaços, ele deve entrar." Além disso, pode haver uma seita com algumas boas ideias. Seus seguidores dizem: "Todos os homens precisam entrar!" "Mas não há espaço para eles." "Não importa! Corte-os em pedaços; faça-os entrar de qualquer jeito; se não entrarem, bem, serão condenados." Nunca encontrei nenhum pregador, nenhuma seita que fizesse uma pausa e perguntasse: "Por que as pessoas não nos ouvem?" Em vez disso, amaldiçoam o povo e dizem: "O povo é mau." Nunca perguntam: "Como é que as pessoas não ouvem minhas palavras? Por que não consigo fazê-las ver a verdade? Por que não consigo falar em sua língua? Por que não consigo abrir os seus olhos?" Certamente deveriam saber melhor, e quando verificam que as pessoas não as ouvem, se devem amaldiçoar alguém, deveriam se amaldiçoar. Mas é sempre culpa do povo! Nunca tentam tornar sua seita ampla o suficiente para abranger a todos.

Portanto, vemos imediatamente por que tem havido tanta estreiteza de mente — a parte sempre reivindicando ser o todo; a pequena unidade finita sempre reivindicando o infinito. Pense em pequenas seitas, nascidas há apenas algumas centenas de anos de cérebros humanos falíveis, fazendo essa arrogante reivindicação de conhecimento de toda a verdade infinita de Deus! Pense na arrogância disso! Se isso demonstra algo, é o seguinte: o quanto os seres humanos são vaidosos. E não é de admirar que tais reivindicações sempre tenham falhado e, pela misericórdia do Senhor, estejam sempre destinadas a falhar. Nessa linha, os maometanos foram os mais agressivos; cada passo à frente foi dado com a espada — o Corão em uma mão e a espada na outra: "Aceite o Corão, ou você deverá morrer; não há alternativa!" Você sabe pela história como foi fenomenal o sucesso deles; durante seiscentos anos nada pôde resistir a eles, e então chegou um tempo em que tiveram de dar um basta. O mesmo acontecerá com outras religiões se seguirem os mesmos métodos. Somos tão ingênuos! Sempre esquecemos a natureza humana. Quando começamos a vida, pensamos que nosso destino será algo extraordinário, e nada nos faz desacreditar nisso. Mas quando envelhecemos, pensamos de forma diferente. Assim acontece com as religiões. Em seus estágios iniciais, quando se expandem um pouco, têm a ideia de que podem mudar as mentes de toda a raça humana em poucos anos, e saem matando e massacrando para fazer conversões à força; então falham e começam a compreender melhor. Vemos que essas seitas não conseguiram o que pretendiam alcançar, o que foi uma grande bênção. Pense se uma dessas seitas fanáticas tivesse triunfado em todo o mundo — onde estaria o ser humano hoje? Ora, que o Senhor seja louvado por não terem triunfado! Ainda assim, cada uma representa uma grande verdade; cada religião representa uma excelência particular — algo que é sua alma. Vem à minha mente uma história antiga: havia certas bruxas que costumavam matar pessoas e fazer todo tipo de malefício; mas elas próprias não podiam ser mortas, até que alguém descobriu que suas almas estavam em certos pássaros, e enquanto os pássaros estivessem em segurança nada poderia destruir as bruxas. Assim, cada um de nós tem, por assim dizer, tal pássaro onde está a sua alma; tem um ideal, uma missão a cumprir na vida. Todo ser humano é a encarnação de tal ideal, de tal missão. Por mais que você perca, enquanto aquele ideal não for perdido e aquela missão não for prejudicada, nada pode matá-lo. A riqueza pode vir e ir, as infortúnios podem se acumular como montanhas, mas se você manteve o ideal intacto, nada pode matá-lo. Você pode ter envelhecido, até cem anos, mas se aquela missão está fresca e jovem em seu coração, o que pode matá-lo? Mas quando aquele ideal se perde e aquela missão é prejudicada, nada pode salvá-lo. Toda a riqueza, todo o poder do mundo não o salvarão. E o que são as nações senão indivíduos multiplicados? Assim, cada nação tem sua própria missão a cumprir nessa harmonia de raças; e enquanto aquela nação se mantém fiel a esse ideal, nada pode matá-la; mas se aquela nação abandona sua missão na vida e vai atrás de outra coisa, sua vida se torna curta e ela desaparece.

E assim acontece com as religiões. O fato de que todas essas antigas religiões ainda existem hoje prova que devem ter mantido aquela missão intacta; apesar de todos os seus erros, apesar de todas as dificuldades, apesar de todas as disputas, apesar de toda a incrustação de formas e figuras, o coração de cada uma delas é são — é um coração que pulsa, bate, está vivo. Nenhuma delas perdeu a grande missão para a qual vieram. E é esplêndido estudar aquela missão. Tome o islamismo, por exemplo. Os cristãos não odeiam nenhuma religião no mundo tanto quanto o islamismo. Pensam que é a pior forma de religião que já existiu. Assim que um homem se torna maometano, todo o Islã o recebe como irmão de braços abertos, sem fazer qualquer distinção, o que nenhuma outra religião faz. Se um de seus índios americanos se tornar maometano, o sultão da Turquia não teria nenhuma objeção em jantar com ele. Se tem talento, nenhuma posição lhe é vedada. Neste país, nunca vi uma igreja onde o homem branco e o negro possam ajoelhar lado a lado para orar. Pense nisso: o Islã torna todos os seus seguidores iguais — então, percebe-se, essa é a excelência peculiar do islamismo. Em muitos lugares no Corão você encontra ideias muito sensuais de vida. Não importa. O que o islamismo vem pregar ao mundo é esta fraternidade prática de todos os que pertencem à sua fé. Essa é a parte essencial da religião maometana; e todas as outras ideias sobre o paraíso e sobre a vida etc. não são o islamismo. São acréscimos.

Com os hindus você encontrará uma ideia nacional — a espiritualidade. Em nenhuma outra religião, em nenhum outro livro sagrado do mundo, você encontrará tanta energia despendida na definição da ideia de Deus. Eles tentaram definir o ideal da alma para que nenhum toque terreno pudesse manchá-la. O espírito deve ser divino; e o espírito, entendido como espírito, não deve ser transformado em um homem. A mesma ideia de unidade, da realização de Deus, o onipresente, é pregada em toda parte. Eles pensam que é total absurdo dizer que Ele vive no céu, e coisas do gênero. É uma ideia meramente humana, antropomórfica. Todo o céu que já existiu é agora e aqui. Um momento no tempo infinito é tão bom quanto qualquer outro momento. Se você acredita em um Deus, pode vê-Lo mesmo agora. Pensamos que a religião começa quando você realizou algo. Não é acreditar em doutrinas, nem dar assentimento intelectual, nem fazer declarações. Se há um Deus, você O viu? Se diz "não", então que direito tem de acreditar nEle? Se você tem dúvidas sobre se há um Deus, por que não se esforça para vê-Lo? Por que não renuncia ao mundo e passa toda a sua vida por este único objetivo? A renúncia e a espiritualidade são as duas grandes ideias da Índia, e é por isso que a Índia se apega a essas ideias que todos os seus erros contam tão pouco.

Com os cristãos, a ideia central que tem sido pregada por eles é a mesma: "Vigiai e orai, pois o reino dos Céus está próximo" — o que significa: purifiquem suas mentes e estejam prontos! E esse espírito nunca morre. Você se recorda de que os cristãos, mesmo nos dias mais sombrios, mesmo nos países cristãos mais supersticiosos, estão sempre tentando se preparar para a vinda do Senhor, procurando ajudar os outros, construindo hospitais, e assim por diante. Enquanto os cristãos se mantiverem nesse ideal, sua religião viverá.

Ora, um ideal se apresenta à minha mente. Pode ser apenas um sonho. Não sei se algum dia será realizado neste mundo, mas às vezes é melhor sonhar um sonho do que morrer sobre fatos áridos. Grandes verdades, mesmo em um sonho, são boas — melhores do que maus fatos. Então, vamos sonhar um sonho.

Você sabe que há vários graus de mente. Você pode ser um racionalista prático de bom senso: não se importa com formas e cerimônias; você quer fatos intelectuais, concretos e contundentes, e somente eles o satisfarão. Depois, há os puritanos, os maometanos, que não permitem uma imagem ou uma estátua em seu lugar de culto. Muito bem! Mas há outro homem que é mais artístico. Ele quer muita arte — a beleza das linhas e curvas, as cores, flores, formas; ele quer velas, luzes e toda a pompa e parafernália do ritual, para que possa ver Deus. Sua mente capta Deus nessas formas, assim como a sua O capta por meio do intelecto. Depois, há o homem devocional, cuja alma clama por Deus: ele não tem outra ideia senão adorar a Deus e louvá-Lo. E depois, há o filósofo, parado fora de tudo isso, zombando deles. Ele pensa: "Que absurdo! Que ideias sobre Deus!"

Eles podem rir uns dos outros, mas cada um tem um lugar neste mundo. Todas essas mentes variadas, todos esses tipos variados são necessários. Se algum dia houver uma religião ideal, ela precisará ser ampla e vasta o suficiente para fornecer alimento para todas essas mentes. Ela precisará fornecer a força da filosofia ao filósofo, o coração do devoto ao adorador; ao ritualista, dará tudo o que o simbolismo mais maravilhoso pode transmitir; ao poeta, dará tanto coração quanto ele puder absorver, e outras coisas além. Para criar uma religião tão ampla, teremos de remontar ao tempo em que as religiões começaram e abarcá-las todas.

Nossa palavra de ordem, portanto, será aceitação, e não exclusão. Não apenas tolerância, pois a chamada tolerância é muitas vezes blasfêmia, e não acredito nela. Acredito em aceitação. Por que devo tolerar? Tolerância significa que eu acho que você está errado e simplesmente estou permitindo que você viva. Não é uma blasfêmia pensar que você e eu estamos permitindo que outros vivam? Aceito todas as religiões que existiram no passado e adoro com todas elas; adoro a Deus com cada uma delas, qualquer que seja a forma como O adoram. Irei à mesquita do maometano; entrarei na igreja do cristão e me ajoelharei diante do crucifixo; entrarei no templo budista, onde me refugiarei no Buda e em sua Lei. Irei à floresta e me sentarei em meditação com o hindu, que está tentando ver a Luz que ilumina o coração de todos.

Não apenas farei tudo isso, mas manterei meu coração aberto para tudo o que possa vir no futuro. O livro de Deus está terminado? Ou ainda é uma revelação contínua que prossegue? É um livro maravilhoso — estas revelações espirituais do mundo. A Bíblia, os Vedas (as escrituras sagradas da tradição indiana), o Corão e todos os outros livros sagrados são apenas tantas páginas, e um número infinito de páginas ainda está por ser desdobrado. Eu o deixaria aberto para todos eles. Estamos no presente, mas nos abrimos para o futuro infinito. Absorvemos tudo o que existiu no passado, desfrutamos a luz do presente e abrimos cada janela do coração para tudo o que virá no futuro. Saudação a todos os profetas do passado, a todos os grandes do presente e a todos os que estão por vir no futuro!