Sobre el fanatismo
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Español
SOBRE EL FANATISMO
Hay fanáticos de distintas clases. Algunos son fanáticos del vino y otros de los cigarros. Hay quienes creen que si los hombres dejaran de fumar, el mundo alcanzaría el paraíso en la tierra. Las mujeres suelen encontrarse entre estos fanáticos. Un día había una joven en esta clase. Formaba parte de un grupo de damas de Chicago que construyeron una casa donde acogen a los trabajadores y les ofrecen música y gimnasia. Un día esa joven hablaba de los males del mundo y dijo que conocía el remedio. Yo pregunté: «¿Cómo lo sabe?», y ella respondió: «¿Ha visto Hull House?». En su opinión, esta Hull House es la panacea universal para todos los males que le son propios a la carne. Eso irá en aumento en ella. Lo lamento por ella. Hay algunos fanáticos en India que creen que si una mujer pudiera volver a casarse tras la muerte de su esposo, eso curaría todos los males. Esto es fanatismo.
Cuando era joven, pensaba que el fanatismo era un gran elemento en la acción, pero ahora, a medida que me hago mayor, descubro que no lo es.
Puede haber una mujer que robe y no tenga objeción en apoderarse del bolso de otra persona y marcharse con él. Pero quizás esa mujer no fuma. Se convierte en fanática del tabaco y, en cuanto ve a un hombre fumando, lo desaprueba enérgicamente porque fuma un cigarro. Puede haber un hombre que va por ahí engañando a la gente; no hay manera de confiar en él; ninguna mujer está segura con él. Pero quizás ese sinvergüenza no bebe vino. Si es así, no ve nada bueno en quien bebe vino. Todas las cosas perversas que él mismo hace no representan consideración alguna para él. Esto no es más que el egoísmo y la parcialidad naturales del ser humano.
También es preciso recordar que el mundo tiene a Dios para gobernarlo, y Él no lo ha dejado a merced de nuestra caridad. El Señor Dios es su Gobernador y Sustentador, y a pesar de los fanáticos del vino, de los cigarros y de toda clase de matrimonios, el mundo seguirá adelante. Aunque todos esos individuos murieran, no iría peor por ello.
¿No recuerdan en su propia historia cómo los peregrinos del «Mayflower» llegaron aquí y comenzaron a llamarse a sí mismos Puritanos? Eran muy puros y buenos en la medida en que actuaban, hasta que empezaron a perseguir a otros; y a lo largo de toda la historia de la humanidad ha sido igual. Incluso quienes huyen de la persecución se entregan a perseguir a otros en cuanto se les presenta una oportunidad favorable.
En noventa casos de cada cien, los fanáticos deben tener el hígado en mal estado, o son dispépticos, o padecen alguna dolencia. Con el tiempo, incluso los médicos descubrirán que el fanatismo es una especie de enfermedad. He visto mucho de eso. ¡Que el Señor me libre de ello!
Mi experiencia me lleva a concluir que es bastante sensato evitar toda clase de reformas fanáticas. Este mundo avanza lentamente; déjenlo avanzar despacio. ¿Por qué tienen tanta prisa? Duerman bien y mantengan los nervios en orden; coman bien y tengan compasión del mundo. Los fanáticos solo engendran odio. ¿Acaso pretenden decir que el fanático de la templanza ama a esos pobres seres que se vuelven borrachos? Un fanático es fanático simplemente porque espera obtener algo para sí mismo a cambio. En cuanto acaba la batalla, va a recoger el botín. Cuando salgan de la compañía de los fanáticos, podrán aprender a amar y compadecer de verdad. Y cuanto más amor y compasión alcancen, menor será su capacidad de condenar a esas pobres criaturas; antes bien, compadecerán sus defectos. Llegará a ser posible compadecerse del borracho y saber que también él es un hombre como uno mismo. Entonces intentarán comprender las múltiples circunstancias que lo arrastran hacia abajo, y sentirán que si hubieran estado en su lugar quizás habrían cometido suicidio. Recuerdo a una mujer cuyo esposo era un gran borracho, y ella me se quejaba de ello. Le respondí: «Señora, si hubiera veinte millones de esposas como usted, todos los maridos se volverían borrachos». Estoy convencido de que un gran número de borrachos son fabricados por sus propias esposas. Mi deber es decir la verdad y no adular a nadie. Estas mujeres indómitas de cuyas mentes han desaparecido para siempre las palabras «soportar» y «aguantar», cuyas falsas ideas de independencia las llevan a creer que los hombres deben estar a sus pies, y que comienzan a vociferar en cuanto los hombres se atreven a decirles algo que no les gusta — tales mujeres se están convirtiendo en la plaga del mundo, y es asombroso que no empujen a la mitad de los hombres a suicidarse. Las cosas no deben seguir así. ¡La vida no es tan fácil como ellas creen que es; es un asunto mucho más serio!
Un hombre no solo debe tener fe, sino también fe intelectual. Hacer que una persona acepte todo y lo crea sería convertirla en un lunático. Una vez me enviaron un libro que decía que debía creer todo lo que afirmaba. Decía que no existía el alma, pero que había dioses y diosas en el cielo, ¡y un hilo de luz que iba desde cada una de nuestras cabezas hasta el cielo! ¿Cómo sabía la autora todas esas cosas? Había sido inspirada, y quería que yo también lo creyera; y porque me negué, dijo: «¡Debe usted ser un hombre muy malo; no hay esperanza para usted!». Esto es fanatismo.
English
ON FANATICISM
There are fanatics of various kinds. Some people are wine fanatics and cigar fanatics. Some think that if men gave up smoking cigars, the world would arrive at the millennium. Women are generally amongst these fanatics. There was a young lady here one day, in this class. She was one of a number of ladies in Chicago who have built a house where they take in the working people and give them music and gymnastics. One day this young lady was talking about the evils of the world and said she knew the remedy. I asked, "How do you know?" and she answered, "Have you seen Hull House?" In her opinion, this Hull House is the one panacea for all the evils that flesh is heir to. This will grow upon her. I am sorry for her. There are some fanatics in India who think that if a woman could marry again when her husband died, it would cure all evil. This is fanaticism.
When I was a boy I thought that fanaticism was a great element in work, but now, as I grow older, I find out that it is not.
There may be a woman who would steal and make no objection to taking someone else's bag and going away with it. But perhaps that woman does not smoke. She becomes a smoke fanatic, and as soon as she finds a man smoking, she strongly disapproves of him, because he smokes a cigar. There may be a man who goes about cheating people; there is no trusting him; no woman is safe with him. But perhaps this scoundrel does not drink wine. If so, he sees nothing good in anyone who drinks wine. All these wicked things that he himself does are of no consideration. This is only natural human selfishness and one-sidedness.
You must also remember that the world has God to govern it, and He has not left it to our charity. The Lord God is its Governor and Maintainer, and in spite of these wine fanatics and cigar fanatics, and all sorts of marriage fanatics, it would go on. If all these persons were to die, it would go on none the worse.
Do you not remember in your own history how the "Mayflower" people came out here, and began to call themselves Puritans? They were very pure and good as far as they went, until they began to persecute other people; and throughout the history of mankind it has been the same. Even those that run away from persecution indulge in persecuting others as soon as a favourable opportunity to do so occurs.
In ninety cases out of a hundred, fanatics must have bad livers, or they are dyspeptics, or are in some way diseased. By degrees even physicians will find out that fanaticism is a kind of disease. I have seen plenty of it. The Lord save me from it!
My experience comes to this, that it is rather wise to avoid all sorts of fanatical reforms. This world is slowly going on; let it go slowly. Why are you in a hurry? Sleep well and keep your nerves in good order; eat right food, and have sympathy with the world. Fanatics only make hatred. Do you mean to say that the temperance fanatic loves these poor people who become drunkards? A fanatic is a fanatic simply because he expects to get something for himself in return. As soon as the battle is over, he goes for the spoil. When you come out of the company of fanatics you may learn how really to love and sympathise. And the more you attain of love and sympathy, the less will be your power to condemn these poor creatures; rather you will sympathise with their faults. It will become possible for you to sympathise with the drunkard and to know that he is also a man like yourself. You will then try to understand the many circumstances that are dragging him down, and feel that if you had been in his place you would perhaps have committed suicide. I remember a woman whose husband was a great drunkard, and she complained to me of his becoming so. I replied, "Madam, if there were twenty millions of wives like yourself, all husbands would become drunkards." I am convinced that a large number of drunkards are manufactured by their wives. My business is to tell the truth and not to flatter anyone. These unruly women from whose minds the words bear and forbear are gone for ever, and whose false ideas of independence lead them to think that men should be at their feet, and who begin to howl as soon as men dare to say anything to them which they do not like — such women are becoming the bane of the world, and it is a wonder that they do not drive half the men in it to commit suicide. In this way things should not go on. Life is not so easy as they believe it to be; it is a more serious business!
A man must not only have faith but intellectual faith too. To make a man take up everything and believe it, would be to make him a lunatic. I once had a book sent me, which said I must believe everything told in it. It said there was no soul, but that there were gods and goddesses in heaven, and a thread of light going from each of our heads to heaven! How did the writer know all these things? She had been inspired, and wanted me to believe it too; and because I refused, she said, "You must be a very bad man; there is no hope for you!" This is fanaticism.
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.