L'harmonie religieuse
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Français
L'HARMONIE RELIGIEUSE
(Saginaw Evening News, 22 mars 1894)
Swami Vivekananda, ce moine hindou dont tout le monde parle, a pris la parole devant un public peu nombreux mais profondément intéressé, hier soir, à l'académie de musique, sur « L'Harmonie des religions ». Vêtu de son costume oriental, il a reçu un accueil extrêmement cordial. L'honorable Rowland Connor a présenté l'orateur avec grâce. Celui-ci a consacré la première partie de sa conférence à expliquer les différentes religions de l'Inde et la théorie de la transmigration des âmes. Les premiers envahisseurs de l'Inde, les Aryens, n'ont pas cherché à exterminer la population de l'Inde comme les chrétiens l'ont fait lorsqu'ils pénétraient en territoire nouveau ; l'effort portait plutôt sur l'élévation des personnes aux mœurs grossières. Le Hindou est dégoûté par les gens de son propre pays qui ne se baignent pas et qui mangent des animaux morts. Les habitants du nord de l'Inde n'ont pas cherché à imposer leurs coutumes aux gens du sud, mais ces derniers ont progressivement adopté beaucoup des usages des premiers. Dans les régions les plus méridionales de l'Inde, il y a quelques personnes qui sont chrétiennes depuis des milliers [?] d'années. Les Espagnols ont apporté le christianisme à Ceylan. Les Espagnols pensaient que leur Dieu leur commandait de tuer, de massacrer et de démolir les temples des « infidèles ».
S'il n'y avait pas différentes religions, aucune religion ne survivrait. Le chrétien a besoin de sa religion égoïste. Le Hindou a besoin de son propre credo. Celles qui étaient fondées sur un livre subsistent encore. Pourquoi les chrétiens n'ont-ils pas pu convertir le Juif ? Pourquoi n'ont-ils pas pu faire des Perses des chrétiens ? Pourquoi pas avec les Mahométans ? Pourquoi ne peut-on faire aucune impression sur la Chine ou le Japon ? Les bouddhistes, première religion missionnaire, ont le double du nombre de convertis de n'importe quelle autre religion, et ils n'ont pas eu recours à l'épée. Les Mahométans ont utilisé le plus de force, et ils sont les moins nombreux parmi les trois grandes religions missionnaires. Les Mahométans ont eu leur heure. Chaque jour vous lisez que des nations chrétiennes acquièrent des terres par l'effusion du sang. Quels missionnaires prêchent contre cela ? Pourquoi les nations les plus sanguinaires devraient-elles exalter une prétendue religion qui n'est pas la religion du Christ ? Les Juifs et les Arabes étaient les pères du christianisme, et comment les chrétiens les ont-ils persécutés ! Les chrétiens ont été pesés dans la balance en Inde et ont été trouvés insuffisants.
L'orateur ne souhaitait pas être malveillant, mais il voulait montrer aux chrétiens comment ils apparaissent aux yeux des autres. Les missionnaires qui prêchent la fosse ardente sont regardés avec horreur. Les Mahométans ont déferlé en vague après vague sur l'Inde, l'épée brandissée, et où sont-ils aujourd'hui ? Le plus loin où toutes les religions peuvent voir, c'est l'existence d'une entité spirituelle. Donc aucune religion ne peut enseigner au-delà de ce point. Dans chaque religion, il y a la vérité essentielle et l'écrin non essentiel dans lequel repose ce joyau. Croire au livre juif ou au livre hindou est non essentiel. Les circonstances changent, le réceptacle est différent ; mais la vérité centrale demeure. Les éléments essentiels étant les mêmes, les gens instruits de chaque communauté conservent les éléments essentiels. La coquille de l'huître n'est pas attrayante, mais les perles sont à l'intérieur. Avant qu'une petite fraction du monde soit convertie, le christianisme se sera divisé en nombreux credo. C'est la loi de la nature. Pourquoi enlever un seul instrument à la grande symphonie religieuse de la terre ? Laissez la grande symphonie se poursuivre. Soyez purs, exhorta l'orateur, abandonnez la superstition et contemplez l'harmonie merveilleuse de la nature. La superstition prend le dessus sur la religion. Toutes les religions sont bonnes puisque les éléments essentiels sont les mêmes. Chaque homme devrait exercer pleinement son individualité, mais ces individualités forment un tout parfait. Cette condition merveilleuse existe déjà. Chaque credo a eu quelque chose à ajouter à la merveilleuse édifice.
L'orateur a cherché tout au long à défendre les religions de son pays et a dit qu'il avait été prouvé que l'ensemble du système de l'Église catholique romaine avait été emprunté aux livres du bouddhisme. Il s'est étendu assez longuement sur le code élevé de moralité et la pureté de vie qu'enseignent les préceptes éthiques du Bouddha, mais a admis que, pour ce qui est de la croyance en la personnalité de Dieu, l'agnosticisme prévalait, l'essentiel étant de suivre les préceptes de Bouddha qui étaient : « Sois bon, sois moral, sois parfait. »
English
RELIGIOUS HARMONY
(Saginaw Evening News, March 22, 1894)
Swami Vive Kananda, the much talked of Hindoo monk, spoke to a small but deeply interested audience last evening at the academy of music on "The Harmony of Religions". He was dressed in oriental costume and received an extremely cordial reception. Hon. Rowland Connor gracefully introduced the speaker, who devoted the first portion of his lecture to an explanation of the different religions of India and of the theory of transmigration of souls. The first invaders of India, the Aryans, did not try to exterminate the population of India as the Christians have done when they went into a new land, but the endeavour was made to elevate persons of brutish habits. The Hindoo is disgusted with those people of his own country who do not bathe and who eat dead animals. The Northern people of India have not tried to force their customs on the southerns, but the latter gradually adopted many ways of the former class. In southernmost portions of India there are a few persons who are Christians and who have been so for thousands [?] of years. The Spaniards came to Ceylon with Christianity. The Spaniards thought that their God commanded them to kill and murder and to tear down heathen temples.
If there were not different religions no one religion would survive. The Christian needs his selfish religion. The Hindoo needs his own creed. Those which were founded on a book still stand. Why could not the Christian convert the Jew? Why could they not make the Persians Christians? Why not so with the Mohammedans? Why cannot any impression be made upon China or Japan? The Buddhists, the first missionary religion, have double the number of converts of any other religion and they did not use the sword. The Mohammedans used the most force, and they number the least of the three great missionary, religions. The Mohammedans have had their day. Every day you read of Christian nations acquiring land by bloodshed. What missionaries preach against this? Why should the most bloodthirsty nations exalt an alleged religion which is not the religion of Christ? The Jews and the Arabs were the fathers of Christianity, and how have they been persecuted by the Christians! The Christians have been weighed in the balance in India and found wanting.
The speaker did not wish to be unkind, but he wanted to show Christians how they looked in other eyes. The Missionaries who preach the burning pit are regarded with horror. The Mohammedans rolled wave after wave over India, waving the sword, and today where are they? The farthest that all religions can see is the existence of a spiritual entity. So no religion can teach beyond this point. In every religion there is the essential truth and nonessential casket in which this jewel lies. The believing in the Jewish book or the Hindoo book is non-essential. Circumstances change, the receptacle is different; but the central truth remains. The essentials being the same, the educated people of every community retain the essentials. The shell of the oyster is not attractive, but the pearls are within. Before a small fraction of the world is converted Christianity will be divided into many creeds. That is the law of nature. Why take a single instrument from the great religious orchestras of the earth? Let the grand symphony go on. Be pure, urged the speaker, give up superstition and see the wonderful harmony of nature. Superstition gets the better of religion. All the religions are good since the essentials are the same. Each man should have the perfect exercise of his individuality but these individualities form a perfect whole. This marvellous condition is already in existence. Each creed has had something to add to the wonderful structure.
The speaker sought throughout to vindicate the religions of his country and said that it had been proven that the entire system of the Roman Catholic Church had been taken from the books of Buddhism. He dilated at some length on the high code of morality and purity of life that the ethics of Buddha taught but allowed that as far as the belief in the personality of God was concerned, agnosticism prevailed, the main thing being to follow out Buddha's precepts which were, "Be good, be moral, be perfect."
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.