이다 베단타 Future 종교?
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지난 한 달여 동안 제 강연에 참석해 오신 여러분은 이제쯤 베단타 철학에 담긴 관념들에 익숙해져 있으실 것입니다. 베단타는 세계에서 가장 오래된 종교이지만, 그것이 대중적이 되었다고는 결코 말할 수 없습니다. 그러므로 "그것이 미래의 종교가 될 것인가?"라는 물음은 매우 답하기 어려운 것입니다.
먼저 말씀드리자면, 저는 그것이 언젠가 절대 다수의 인류의 종교가 될지 어떨지 알지 못합니다. 그것이 언제라도 미합중국과 같은 한 나라 전체를 사로잡을 수 있겠습니까? 아마도 그럴지 모릅니다. 그러나 그것이 오늘 오후 우리가 논하고자 하는 문제입니다.
저는 베단타가 무엇이 아닌지를 말씀드리는 것으로 시작하고, 그다음에 그것이 무엇인지를 말씀드리겠습니다. 그러나 여러분은 기억하셔야 합니다. 베단타는 비인격적 원리들을 강조하면서도 그 무엇과도 대립하지 않으며, 그러면서도 스스로가 근본적이라고 여기는 진리들에 대해서는 타협하지도 포기하지도 않는다는 것을.
여러분은 모두 어떤 것들이 하나의 종교를 이루는 데 필요하다는 것을 아십니다. 먼저, 책이 있습니다. 책의 힘은 참으로 경이롭습니다! 그것이 무엇이든, 책은 인간의 충성이 모이는 중심입니다. 오늘날 살아 있는 종교 가운데 책을 가지지 않은 것은 하나도 없습니다. 온갖 합리주의와 거창한 말들에도 불구하고, 인류는 여전히 책에 매달립니다. 여러분의 나라에서는 책 없이 종교를 세우려 한 모든 시도가 실패하였습니다. 인도에서는 종파들이 크게 성공하며 일어나지만, 몇 해 지나지 않아 사그라집니다. 그것들 뒤에 책이 없기 때문입니다. 다른 모든 나라에서도 그렇습니다.
유니테리언 운동의 흥망을 살펴보십시오. 그것은 여러분 나라의 최선의 사상을 대표합니다. 어찌하여 그것이 감리교, 침례교, 그리고 다른 그리스도교 교파들처럼 퍼져 나가지 못하였습니까? 책이 없었기 때문입니다. 반대로 유대인들을 생각해 보십시오. 한 나라에서 다른 나라로 내쫓긴 한 줌의 사람들이 여전히 함께 결속해 있는 것은, 그들이 책을 가지고 있기 때문입니다. 파르시인들을 생각해 보십시오 — 세계에 단 십만 명뿐입니다. 인도의 자이나교도도 남아 있는 전부가 백만 명 정도뿐입니다. 그리고 여러분은 아십니까, 이 한 줌의 파르시인과 자이나교도가 여전히 유지되는 것은 오직 그들의 책 덕분이라는 것을? 오늘날 살아 있는 종교들 — 그 모두가 책을 가지고 있습니다.
종교를 이루는 두 번째 필수 요소는 어떤 인물에 대한 숭앙인 듯합니다. 그는 세상의 주님으로서든 위대한 스승으로서든 경배됩니다. 사람들은 몸을 지닌 어떤 인물을 경배해야만 합니다! 그들은 화신이나 예언자나 위대한 지도자를 가져야 합니다. 여러분은 그것을 오늘날의 모든 종교에서 발견합니다. 힌두교도와 그리스도교인 — 그들에게는 화신이 있고, 불교도, 이슬람교도, 유대인에게는 예언자가 있습니다. 그러나 그것은 모두 같은 것입니다 — 그들의 모든 숭앙은 어떤 인물 또는 인물들을 중심으로 휘감깁니다.
세 번째 필수 요소는 이런 듯합니다. 종교가 강하고 자기 확신에 차려면, 오직 자신만이 진리라고 믿어야 합니다. 그렇지 않으면 사람들에게 영향을 미칠 수 없습니다.
자유주의가 사멸하는 까닭은 그것이 무미건조하기 때문이며, 인간의 마음속에 광신을 일으킬 수 없기 때문이며, 자신 외의 모든 것에 대한 증오를 일으킬 수 없기 때문입니다. 그러한 이유로 자유주의는 거듭 거듭 쇠락하게 마련입니다. 그것은 오직 적은 수의 사람에게만 영향을 미칠 수 있습니다. 그 이유는 알기 어렵지 않습니다. 자유주의는 우리를 이기심 없는 자로 만들고자 합니다. 그러나 우리는 이기심 없는 자가 되기를 원하지 않습니다 — 우리는 이타성에서 즉각적인 이득을 보지 못합니다. 우리는 이기적이 됨으로써 더 많이 얻습니다. 우리가 가난하고 아무것도 가지고 있지 않은 동안에는 자유주의를 받아들입니다. 그러나 돈과 권력을 손에 넣는 순간, 우리는 매우 보수적이 됩니다. 가난한 사람은
민주주의자입니다. 그가 부자가 되면 귀족이 됩니다. 종교에서도 인간 본성은 같은 방식으로 작동합니다.
한 예언자가 일어나 자신을 따르는 자들에게 온갖 보상을, 따르지 않는 자들에게 영원한 파멸을 약속합니다. 그리하여 그는 자기의 관념들을 퍼뜨립니다. 퍼져 나가고 있는 현존하는 모든 종교는 엄청난 광신적 종교입니다. 한 종파가 다른 종파를 더 미워할수록, 그 성공은 더 커지고, 그것이 자기의 테두리 안으로 끌어들이는 사람의 수도 더 많아집니다. 세계의 상당 부분을 여행하고 많은 민족들과 함께 살아 본 뒤, 그리고 세계에 만연한 조건들을 감안할 때 내린 제 결론은, 보편적 형제애에 대한 많은 이야기에도 불구하고, 사물의 현상태가 앞으로도 계속되리라는 것입니다.
베단타는 이러한 가르침들 가운데 어느 것도 믿지 않습니다. 첫째, 그것은 책을 믿지 않습니다 — 바로 이것이 시작부터 난점입니다. 그것은 어떤 책의 다른 책에 대한 권위를 부인합니다. 그것은 어떤 한 권의 책이 신, 영혼, 궁극 실재에 관한 모든 진리를 담을 수 있다는 것을 단호하게 부인합니다. 우파니샤드를 읽으신 분들은 그것이 거듭 거듭 "책을 읽음으로써는 참자아를 실현할 수 없다"고 말하는 것을 기억하실 것입니다.
둘째, 그것은 어떤 특정 인물에 대한 숭앙을 지지하기를 더욱 어려워합니다. 베단타를 공부하신 분들은 — 베단타는 언제나 우파니샤드를 의미합니다 — 이것이 어떠한 인물에도 매달리지 않는 유일한 종교임을 아십니다. 어떤 한 남자나 여자도 베단타 신봉자들 가운데서 경배의 대상이 된 적이 없습니다. 그럴 수 없습니다. 한 인간은 어떤 새나 어떤 벌레보다도 더 경배받을 만하지 않습니다. 우리는 모두 형제입니다. 차이는 오직 정도에 있을 뿐입니다. 저는 가장 낮은 벌레와 정확히 똑같습니다. 베단타에는 어떤 인물이 우리보다 앞서 서서 우리가 가서 그를 경배하는 — 그가 우리를 끌어 올리고 우리는 그에 의해 구원받는 — 여지가 얼마나 적은지를 보십시오. 베단타는 그것을 여러분에게 주지 않습니다. 책도 없고, 경배할 인물도 없고, 아무것도 없습니다.
더욱 큰 난점은 신에 관한 것입니다. 여러분은 이 나라에서 민주적이고자 합니다. 베단타가 가르치는 것은 바로 그 민주적인 신입니다.
여러분은 정부를 가지고 있지만, 그 정부는 비인격적입니다. 여러분의 것은 전제적인 정부가 아니지만, 세계의 어떤 군주제보다도 더 강력합니다. 아무도 참된 힘, 참된 생명, 참된 강함이 보이지 않는 것, 비인격적인 것, 아무것도 아닌 것에 있음을 이해하지 못하는 것 같습니다. 타인과 분리된 단순한 한 개인으로서 여러분은 아무것도 아니지만, 스스로를 다스리는 국민의 비인격적 단위로서 여러분은 엄청난 존재입니다. 여러분은 모두 정부 안에서 하나이며 — 여러분은 엄청난 힘입니다. 그런데 그 힘은 정확히 어디에 있습니까? 각 사람이 그 힘입니다. 왕은 없습니다. 저는 모든 사람을 똑같이 봅니다. 저는 아무에게도 모자를 벗고 깊이 머리를 숙일 필요가 없습니다. 그런데도 각 사람 안에는 엄청난 힘이 있습니다.
베단타는 바로 그것입니다. 그 신은 왕좌에 앉아, 완전히 따로 떨어져 있는 군주가 아닙니다. 자신의 신이 그러하기를 좋아하는 사람들 — 두려워하고 달래야 할 신을 좋아하는 이들이 있습니다. 그들은 그분 앞에서 촛불을 태우고 먼지 속으로 기어갑니다. 그들은 자기들을 다스릴 왕을 원합니다 — 그들은 그들 모두를 다스릴 하늘의 왕을 믿습니다. 적어도 이 나라에서는 왕이 사라졌습니다. 이제 하늘의 왕은 어디에 있습니까? 땅의 왕이 있는 바로 그곳입니다. 이 나라에서 왕은 여러분 각자 안으로 들어갔습니다. 이 나라에서 여러분은 모두 왕입니다. 베단타의 종교도 마찬가지입니다. 여러분은 모두 신입니다. 한 분의 신으로는 충분하지 않습니다. 베단타는 여러분이 모두 신이라고 말합니다.
이것이 베단타를 매우 어렵게 만듭니다. 그것은 옛 신 관념을 전혀 가르치지 않습니다. 구름 위에 앉아 우리의 허락을 구하지 않고 세상의 일을 주관하였다는 신, 자신이 원하였기에 우리를 무(無)로부터 창조하였고 자신이 원하였기에 우리로 하여금 이 모든 불행을 겪게 하였다는 그 신 대신, 베단타는 모든 사람 안에 있으며, 모든 사람과 모든 것이 된 신을 가르칩니다. 왕의 위엄은
이 나라에서 사라졌고, 천국은 수백 년 전에 베단타에서 사라졌습니다.
인도는 땅의 왕의 위엄을 포기할 수 없습니다 — 그래서 베단타는 인도의 종교가 될 수 없습니다. 민주주의 때문에 베단타가 여러분 나라의 종교가 될 가능성은 있습니다. 그러나 그렇게 되는 것은 오직 여러분이 그것을 분명히 이해할 수 있고 실제로 이해할 때, 여러분이 머릿속에 막연한 관념과 미신을 지닌 사람들이 아니라 참된 남녀가 될 때, 그리고 여러분이 참으로 영적이기를 원할 때에 한합니다. 왜냐하면 베단타는 오직 영성에만 관여하기 때문입니다.
하늘에 있는 신이라는 관념은 무엇입니까? 유물론입니다. 베단타의 관념은 모든 사람 안에 구현된 신의 무한한 원리입니다. 구름 위에 앉아 계신 신이라니! 그것이 얼마나 완전한 모독인지 생각해 보십시오! 그것은 유물론이며 — 철저한 유물론입니다. 아기들이 이렇게 생각하는 것은 괜찮을지 모르나, 다 자란 사람들이 그런 것을 가르치려 한다면, 그것은 참으로 역겨운 일입니다 — 바로 그것입니다. 그것은 온통 물질이요, 모두가 몸에 대한 관념이요, 저속한 관념이요, 감각적 관념입니다. 그 모든 한 조각 한 조각이 진흙이며, 진흙 외에는 아무것도 아닙니다. 그것이 종교입니까? 그것은 아프리카의 "멈보 점보 종교"보다 더 나은 종교가 아닙니다. 신은 영이며, 그분은 영과 진리 안에서 경배되어야 합니다. 영이 오직 하늘에만 살겠습니까? 영이란 무엇입니까? 우리는 모두 영입니다. 우리는 왜 그것을 실현하지 못합니까? 여러분을 저와 다르게 만드는 것이 무엇입니까? 몸, 그리고 그 외에는 아무것도 아닙니다. 몸을 잊으면, 모든 것이 영입니다.
이것들이 베단타가 줄 수 없는 것들입니다. 책은 없습니다. 나머지 인류에서 따로 골라낸 한 인물도 없습니다 — "너희는 벌레이고 우리는 주 하나님이다!" — 그런 것은 없습니다. 만일 여러분이 주 하나님이라면, 저 또한 주 하나님입니다. 그러므로 베단타는 어떤 죄도 알지 못합니다. 실수는 있으나 죄는 없으며, 결국에는 모든 것이 잘될 것입니다. 사탄도 없습니다 — 그러한 허튼소리는 없습니다. 베단타는 오직 하나의 죄만을 믿으니, 세상에 오직 하나뿐인 그것은 이것입니다. 여러분이 자신을 죄인이라 생각하거나
누군가를 죄인이라 생각하는 그 순간, 그것이 죄입니다. 거기에서 다른 모든 실수, 혹은 흔히 죄라 불리는 것이 따라 나옵니다. 우리의 삶에는 많은 실수가 있어 왔습니다. 그러나 우리는 계속 나아갑니다. 우리가 실수를 해 왔다는 사실에 영광이 있기를! 여러분의 지난 삶을 오래 돌아보십시오. 여러분의 현재 상태가 선하다면, 그것은 과거의 모든 실수뿐 아니라 성공에 의해서도 이루어진 것입니다. 성공에 영광이 있기를! 실수에 영광이 있기를! 지나간 일을 돌아보지 마십시오. 앞으로 나아가십시오!
보십시오, 베단타는 죄도 죄인도 내세우지 않습니다. 두려워해야 할 신도 없습니다. 그분은 우리가 결코 두려워하지 말아야 할 유일한 존재이니, 그분이 우리 자신의 참자아이시기 때문입니다. 여러분이 결코 두려워할 수 없는 유일한 존재가 있으니, 그분이 바로 그이십니다. 그렇다면 신을 두려워하는 자야말로 참으로 가장 미신적인 사람이 아닙니까? 자기의 그림자를 두려워하는 누군가가 있을지도 모릅니다. 그러나 그조차도 자기 자신을 두려워하지는 않습니다. 신은 인간 자신의 참자아이십니다. 그분은 여러분이 결코 두려워할 수 없는 그 한 분의 존재이십니다. 한 사람 안으로 들어가 그를 떨게 한다는 주에 대한 두려움이라는 이 모든 허튼소리는 무엇입니까? 우리 모두가 정신병원에 있지 않은 것이 주의 축복이기를! 그러나 우리 대부분이 미치광이가 아니라면, 우리는 어찌하여 신에 대한 두려움 같은 관념을 만들어 내어야 합니까? 붓다께서 말씀하시기를, 인류 전체가 많든 적든 미쳐 있다고 하셨습니다. 그것은 완전히 참된 것 같습니다.
책도 없고, 인물도 없고, 인격신도 없습니다. 이 모든 것이 사라져야 합니다. 다시, 감각들도 사라져야 합니다. 우리는 감각에 얽매여 있을 수 없습니다. 지금 우리는 매여 있습니다 — 빙하 위에서 추위로 죽어 가는 사람들처럼. 그들은 너무나 강한 잠의 욕망을 느끼며, 친구들이 깨우려 하면서 죽음을 경고할 때에, "나를 죽게 놓아두라, 나는 자고 싶다"고 말합니다. 우리는 모두 감각의 자잘한 것들에 매달리니, 그로 인해 망할지라도 그렇습니다. 우리는 훨씬 더 큰 것들이 있다는 것을 잊어버립니다.
힌두의 전설이 있어 말하기를, 주께서 한때 돼지로 이 땅에 화신하셨다고 합니다. 그는 돼지 짝을 가지셨고, 때가 흐르며
그분께 여러 마리의 새끼 돼지가 태어났습니다. 그분은 자신의 가족과 함께 매우 행복하게 진흙 속에서 살며 기쁨에 꽥꽥대시고, 자신의 신성한 영광과 주권을 잊어버리셨습니다. 신들은 심히 걱정하여 땅으로 내려와, 그분께 돼지 몸을 버리시고 하늘로 돌아오시기를 간청하였습니다. 그러나 주께서는 그것을 들으려 하지 않으셨습니다. 그분은 그들을 쫓아버리셨습니다. 그분은 매우 행복하며 방해받고 싶지 않다고 말씀하셨습니다. 다른 길이 없음을 보고, 신들은 주의 돼지 몸을 파괴하였습니다. 즉시 그분은 자신의 신성한 위엄을 되찾으셨고, 자신이 돼지로 있는 것에서 어떤 기쁨을 찾을 수 있었다는 것에 놀라셨습니다.
사람들은 같은 방식으로 행동합니다. 비인격적 신에 대하여 들을 때마다, 그들은 "나의 개성은 어떻게 되는가? — 나의 개성이 사라질 것이다!" 하고 말합니다. 다음번에 그러한 생각이 들 때, 저 돼지를 기억하시고, 여러분 각자가 얼마나 무한한 행복의 광맥을 지니고 있는지를 생각해 보십시오. 여러분은 자신의 현재 상태에 얼마나 만족해 하십니까! 그러나 여러분이 참으로 자기가 무엇인지를 실현하실 때, 여러분은 감각의 삶을 포기하려 하지 않았던 것에 놀라실 것입니다. 여러분의 개성이라는 것에 무엇이 있습니까? 그것이 저 돼지의 삶보다 더 나은 것이 있습니까? 그런데도 여러분은 이것을 포기하려 하지 않습니다! 주께서 우리 모두를 축복하시기를!
베단타는 우리에게 무엇을 가르칩니까? 먼저, 그것은 여러분이 진리를 알기 위해 자신 밖으로 나갈 필요조차 없다고 가르칩니다. 모든 과거와 모든 미래가 여기 현재에 있습니다. 어느 누구도 과거를 본 사람은 없습니다. 여러분 중에 누가 과거를 본 적이 있습니까? 여러분이 과거를 알고 있다고 생각할 때, 여러분은 다만 현재의 순간에 과거를 상상하고 있을 뿐입니다. 미래를 보려면, 여러분은 그것을 유일한 실재인 현재로 끌어 내려야 할 것입니다 — 나머지는 상상입니다. 이 현재가 존재하는 전부입니다. 오직 일자만이 있습니다. 모든 것이 지금 바로 여기에 있습니다. 무한한 시간 속의 한순간은 다른 모든 순간만큼이나 완전하며 모든 것을 포함합니다. 있고 있었고 있을 모든 것이 지금 여기 현재에 있습니다. 누구든 그 바깥에 있는 어떤 것을 상상하려 해 보십시오 — 그는 성공하지 못할 것입니다.
어떤 종교가 이 땅과 같지 않은 천국을 그릴 수 있겠습니까? 그리고 그것은 모두 예술이며, 다만 이 예술은 우리에게 점차 알려지고 있을 뿐입니다. 다섯 감각을 지닌 우리는 이 세계를 바라보며 그것이 색과 형태와 소리와 같은 것을 지닌 거친 것이라고 생각합니다. 제가 전기적 감각을 발달시켰다고 가정해 보십시오 — 모든 것이 바뀔 것입니다. 저의 감각들이 더 미세해진다고 가정해 보십시오 — 여러분 모두가 바뀌어 보일 것입니다. 제가 바뀌면, 여러분이 바뀝니다. 만일 제가 감각의 힘을 넘어선다면, 여러분은 영이자 신으로서 나타날 것입니다. 사물은 보이는 바 그대로가 아닙니다.
우리는 이것을 점차로 이해할 것이며, 그때 그것을 보게 될 것입니다. 모든 천국이 — 모든 것이 — 여기에, 지금 있으며, 그것들은 실로 신성한 현존 위에 나타나는 외양에 지나지 않습니다. 이 현존은 모든 땅과 하늘보다 훨씬 더 큽니다. 사람들은 이 세계가 악하다고 생각하고, 천국이 다른 어딘가에 있다고 상상합니다. 이 세계는 악하지 않습니다. 그것은 여러분이 알기만 한다면 신 자신이십니다. 그것은 이해하기가 어려운 일이며, 믿는 것보다 더 어렵습니다. 내일 교수형을 당할 살인자조차 모두 신이요, 완전한 신이십니다. 그것은 참으로 이해하기 어렵지만, 이해될 수 있습니다.
그러므로 베단타는 보편적 형제애가 아니라 보편적 일체성을 세웁니다. 저는 다른 어떤 사람과도, 어떤 동물과도 — 선하든 악하든, 무엇이든 — 똑같습니다. 그것은 하나의 몸이요, 하나의 마음이요, 하나의 영혼이며, 도처에 걸쳐 있습니다. 영은 결코 죽지 않습니다. 어디에도 죽음은 없으며, 심지어 몸에게도 그러합니다. 마음조차 죽지 않습니다. 어떻게 심지어 몸이 죽을 수 있겠습니까? 한 잎이 떨어질 수는 있습니다 — 그런다고 나무가 죽습니까? 우주는 저의 몸입니다. 그것이 어떻게 이어지는지 보십시오. 모든 마음이 저의 것입니다. 모든 발로 저는 걷습니다. 모든 입을 통하여 저는 말합니다. 모두의 안에 저는 거합니다.
왜 나는 그것을 느낄 수 없습니까? 바로 저 개체성, 저 돼지 같은 성질 때문입니다. 여러분은 이 마음에 묶여 있어 오직 여기에만 있을 수 있고, 저기에 있을 수는 없습니다. 불멸이란 무엇입니까? "그것은 바로 이 우리의 존재 자체입니다!" 하고 답하는 사람이 얼마나 적습니까. 대부분의 사람들은 이것이 모두 죽을 것이며 죽어 있다고 생각합니다 — 신은 여기에 계시지 않으며, 자신들은 천국에
가야 불멸이 될 것이라고 생각합니다. 그들은 죽은 후에 신을 보게 될 것이라 상상합니다. 그러나 만일 그들이 지금 여기에서 그분을 보지 못한다면, 죽은 후에도 그분을 보지 못할 것입니다. 그들은 모두 불멸을 믿지만, 불멸이 죽어 천국에 감으로써 얻어지는 것이 아니라, 이 돼지 같은 개체성을 버림으로써, 자신을 하나의 작은 몸에 얽매지 않음으로써 얻어진다는 것을 알지 못합니다. 불멸이란 우리 자신을 모든 것과 하나임을 아는 것, 모든 몸 안에 살며, 모든 마음을 통하여 지각하는 것입니다. 우리는 이 몸이 아닌 다른 몸들 안에서도 느끼게 될 수밖에 없습니다. 우리는 다른 몸들 안에서도 느끼게 될 수밖에 없습니다. 동정심이란 무엇입니까? 우리의 몸 안에서 느끼는 이 동정심에 어떤 한계가 있습니까? 언젠가는 내가 온 우주를 통하여 느끼게 될 때가 올 것이라는 것은 충분히 가능합니다.
얻는 것은 무엇입니까? 돼지의 몸은 버리기 어렵습니다. 우리는 우리의 작은 돼지 몸 하나의 즐거움을 잃어버리는 것이 애석합니다! 베단타는 "그것을 버리라"고 말하지 않습니다. 베단타는 "그것을 초월하라"고 말합니다. 금욕주의는 필요하지 않습니다 — 두 몸을 즐기는 것이 더 나을 것이고, 세 몸은 더 나을 것이며, 하나 이상의 몸들 안에서 사는 것이 더 나을 것입니다! 내가 온 우주를 통하여 즐길 수 있을 때, 온 우주가 나의 몸입니다.
이러한 가르침을 들을 때 몸서리치는 사람이 많습니다. 그들은 자신이 폭군 같은 신에 의해 창조된 작은 돼지 몸에 지나지 않는다는 말을 듣고 싶어 하지 않습니다. 저는 그들에게 말합니다. "올라오라!" 그들은 자신들이 죄 가운데 태어났으며 — 누군가의 은총을 통하지 않고서는 올라올 수 없다고 말합니다. 저는 말합니다. "당신은 신성하다!" 그들은 대답합니다. "이 신성모독자여, 어찌 감히 그렇게 말하느냐? 어찌 비참한 피조물이 신일 수 있단 말이냐? 우리는 죄인이다!" 아시다시피, 저는 때때로 매우 낙심합니다. 수백 명의 남자와 여자들이 제게 말합니다. "지옥이 없다면 어찌 종교가 있을 수 있습니까?" 만일 이 사람들이 자신의 의지로 지옥에 간다면, 누가 그들을 막을 수 있겠습니까?
여러분이 꿈꾸고 생각하는 것이 무엇이든, 여러분은 그것을 창조합니다. 그것이 지옥이라면, 여러분은 죽어 지옥을 볼 것입니다. 그것이 악이요 사탄이라면, 여러분은 사탄을 만납니다. 유령이라면, 여러분은 유령을 만납니다. 여러분이 생각하는 것이
무엇이든, 그것이 여러분이 됩니다. 생각해야 한다면, 좋은 생각, 위대한 생각을 생각하십시오. 여러분이 약한 작은 벌레라고 당연시하는 이 태도! 우리가 약하다고 선언함으로써 우리는 약해지며, 더 나아지지 않습니다. 우리가 등불을 끄고 창문을 닫은 뒤 방이 어둡다고 하는 것과 같다고 가정해 보십시오. 그 어리석음을 생각해 보십시오! 내가 죄인이라고 말하는 것이 내게 무슨 선을 행합니까? 내가 어둠 속에 있다면, 등불을 밝히게 하십시오. 그러면 모든 것이 사라집니다. 그런데도 인간의 본성이 얼마나 기묘한지요! 보편적 마음이 자기 생명 뒤에 있음을 언제나 의식하면서도, 그들은 사탄과 어둠과 거짓을 더 생각합니다. 여러분이 그들에게 진리를 말해도 그들은 보지 못합니다. 그들은 어둠을 더 좋아합니다.
이것이 베단타가 묻는 하나의 위대한 질문을 이룹니다. 왜 사람들은 그토록 두려워합니까? 그 답은, 그들이 스스로를 무력하게 만들었고 다른 이들에게 의존하게 만들었다는 것입니다. 우리는 너무나 게으르며, 우리 자신을 위해서 아무것도 하려 하지 않습니다. 우리는 우리를 위해 모든 것을 해 줄 인격신(Personal God), 구원자나 예언자를 원합니다. 매우 부유한 사람은 결코 걷지 않고 언제나 마차를 타고 다닙니다. 그러나 몇 해가 지나는 동안 어느 날 그는 전신이 마비된 채 깨어납니다. 그때에야 그는 자신이 살아온 방식이 결국 좋지 않았다고 느끼기 시작합니다. 아무도 나를 위해 걸을 수 없습니다. 누군가 그렇게 할 때마다, 그것은 나의 상해가 되었을 뿐입니다. 만일 한 사람을 위해 다른 사람이 모든 것을 행한다면, 그는 자신의 사지를 사용할 수 없게 될 것입니다. 우리가 스스로 행하는 것만이 우리가 행하는 유일한 것입니다. 다른 이에 의해 우리를 위해 행해진 것은 결코 우리의 것이 될 수 없습니다. 여러분은 저의 강의에서 영적 진리를 배울 수 없습니다. 만일 여러분이 무엇을 배웠다면, 저는 그것을 끌어내어 번쩍이게 한 불꽃이었을 뿐입니다. 그것이 모든 선지자와 스승이 할 수 있는 전부입니다. 도움을 구하여 쫓아다니는 이 모든 것은 어리석음입니다.
아시다시피, 인도에는 황소 수레가 있습니다. 보통 두 마리의 황소가 수레에 매어지며, 때때로 한 다발의 짚이 수레의 굴대 끝에 매달려, 동물들 앞에 조금 놓이되 그들의 손이 닿지 못하는 곳에 있습니다. 황소들은 끊임없이
그 짚을 먹으려 하지만 결코 성공하지 못합니다. 우리가 도움받는 방식이 바로 이와 같습니다! 우리는 외부에서 안전과 힘과 지혜와 행복을 얻게 될 것이라 생각합니다. 우리는 언제나 희망하지만, 결코 우리의 희망을 실현하지 못합니다. 외부로부터는 결코 어떠한 도움도 오지 않습니다.
사람에게는 어떠한 도움도 없습니다. 있어 본 적도 없고, 있지도 않으며, 있지도 않을 것입니다. 왜 있어야만 합니까? 여러분은 남자와 여자가 아닙니까? 땅의 주인들이 다른 이들의 도움을 받아야 합니까? 부끄럽지 않습니까? 여러분이 먼지로 돌아갈 때 도움을 받게 될 것입니다. 그러나 여러분은 영입니다. 스스로 난관에서 자신을 끌어올리십시오! 스스로 자신을 구하십시오! 여러분을 도울 자는 없습니다 — 있어 본 적도 없습니다. 있다고 생각하는 것은 달콤한 미혹입니다. 그것은 아무런 선도 이루지 않습니다.
한번은 한 기독교인이 제게 와서 말했습니다. "당신은 끔찍한 죄인입니다." 저는 대답했습니다. "네, 그렇습니다. 계속 말하시오." 그는 기독교 선교사였습니다. 그 사람은 제게 도무지 쉴 틈을 주지 않았습니다. 저는 그를 보면 도망칩니다. 그는 말했습니다. "제게 당신에게 줄 매우 좋은 것이 있습니다. 당신은 죄인이며 지옥에 갈 것입니다." 저는 대답했습니다. "아주 좋소, 또 무엇이 있소?" 저는 그에게 물었습니다. "당신은 어디로 가고 있소?" "저는 천국으로 가고 있습니다." 그가 대답했습니다. 저는 말했습니다. "나는 지옥으로 가겠소." 그날 그는 저를 포기했습니다.
여기 한 기독교인이 와서 말합니다. "여러분은 모두 저주받았습니다. 그러나 이 교리를 믿는다면, 그리스도가 여러분을 구해 주실 것입니다." 만일 이것이 참이라면 — 물론 그것은 미신에 지나지 않지만 — 기독교 국가들에는 악이 없을 것입니다. 그것을 믿도록 합시다 — 믿는 데는 아무 비용도 들지 않습니다 — 그러나 왜 아무 결과가 없습니까? 제가 "왜 그토록 많은 악한 사람들이 있습니까?" 하고 물으면, 그들은 "우리가 더 일해야 합니다"라고 말합니다. 신을 신뢰하되 화약은 마른 상태로 유지하라! 신께 기도하라, 그리고 신이 오셔서 너를 도우시게 하라! 그러나 분투하고 기도하며 예배하는 것은 나이며, 내 문제들을 해결하는 것도 나인데 — 공(功)은 신이 가져갑니다. 이것은 좋지 않습니다. 저는 결코 그렇게 하지 않습니다.
한번은 제가 만찬에 초대되었습니다. 안주인이
저에게 감사 기도를 드려 달라고 청하였습니다. 저는 말했습니다. "부인, 저는 당신에게 감사를 드리겠습니다. 저의 은총과 감사는 당신에게 향합니다." 제가 일할 때 저는 제 자신에게 감사 기도를 드립니다. 내가 열심히 일하여 내가 가진 것을 얻었으니, 찬미가 나에게 있을지어다!
여러분은 언제나 열심히 일하면서 다른 누군가를 축복합니다. 왜냐하면 여러분이 미신적이고 두려워하기 때문입니다. 수천 년에 걸쳐 길러진 이러한 미신들은 이제 그만! 영적이 되려면 약간의 힘든 일이 필요합니다. 미신은 모두 물질주의입니다. 왜냐하면 그것들은 모두 몸, 몸, 몸의 의식에 근거하기 때문입니다. 거기에는 영이 없습니다. 영에는 미신이 없습니다 — 그것은 몸의 헛된 욕망들을 넘어서 있습니다.
그러나 여기저기서 이러한 헛된 욕망들이 영의 영역에까지 투영되고 있습니다. 저는 여러 심령술 모임에 참석해 보았습니다. 한 모임에서 인도자는 한 여성이었습니다. 그녀는 저에게 말했습니다. "당신의 어머니와 할아버지가 제게 오셨습니다." 그녀는 그분들이 자신에게 인사하고 자신과 이야기를 나누었다고 말했습니다. 그러나 제 어머니는 아직 살아 계십니다! 사람들은 자신의 친척들이 죽은 후에도 같은 몸 안에 계속 존재한다고 생각하기를 좋아하고, 심령술사들은 그들의 미신을 이용합니다. 저의 돌아가신 아버지께서 아직도 그 더러운 몸을 입고 계신다는 것을 알게 되면 저는 매우 슬플 것입니다. 사람들은 자신들의 아버지들이 모두 물질 속에 둘러싸여 있다는 것에서 위안을 얻습니다. 또 다른 곳에서는 그들이 예수 그리스도를 제게 데려왔습니다. 저는 말했습니다. "주여, 안녕하십니까?" 그것은 저를 절망하게 합니다. 만일 저 위대한 성인 같은 분이 아직도 몸을 입고 계신다면, 우리 가련한 피조물들은 어찌 되겠습니까? 심령술사들은 저에게 저 신사 분들 누구도 만지도록 허락하지 않았습니다. 설령 그들이 실재였다 해도, 저는 원치 않았을 것입니다. 저는 생각합니다. "어머니, 어머니! 무신론자들 — 그것이 바로 사람들이 실로 무엇인지입니다! 이 다섯 가지 감각에 대한 욕망일 뿐입니다! 여기서 가진 것에 만족하지 못하여, 죽을 때에도 똑같은 것을 더 원합니다!"
베단타의 신은 무엇입니까? 그분은 원리이지 인격이 아닙니다. 여러분과 저 — 우리 모두가 인격신들입니다. 우주의 절대 신, 우주의 창조자, 보호자,
파괴자는 비인격적 원리입니다. 여러분과 저, 고양이, 쥐, 악마, 유령 — 이 모두가 그것의 인격들이며 — 모두가 인격신들입니다. 여러분은 인격신들을 예배하고자 합니다. 그것은 여러분 자신의 자아에 대한 예배입니다. 만일 여러분이 저의 조언을 받아들인다면, 결코 어떤 교회에도 들어가지 않을 것입니다. 나와서, 가서, 씻어 내십시오. 여러 시대에 걸쳐 여러분에게 달라붙은 모든 미신들로부터 정결해질 때까지 여러분 자신을 몇 번이고 씻으십시오. 혹은, 여러분이 그러고 싶지 않을지도 모르겠습니다. 왜냐하면 여러분은 이 나라에서 그렇게 자주 씻지 않으니까요 — 자주 씻는 것은 인도의 관습이지, 여러분 사회의 관습은 아닙니다.
저는 여러 번 질문을 받았습니다. "왜 그렇게 많이 웃고 그렇게 많은 농담을 하십니까?" 저는 때로 진지해집니다 — 배가 아플 때 말입니다! 주님은 온전한 지복이십니다. 그분은 존재하는 모든 것의 뒤에 있는 실재이시며, 모든 것 안의 선이시며, 모든 것 안의 진리이십니다. 여러분은 그분의 화신들입니다. 바로 그것이 영광스러운 것입니다. 여러분이 그분께 더 가까이 있을수록, 울거나 한탄할 경우가 적어질 것입니다. 우리가 그분에게서 더 멀리 있을수록, 더 긴 얼굴들이 올 것입니다. 우리가 그분을 더 많이 알수록, 비참함은 더욱 사라집니다. 만일 주 안에 사는 사람이 비참하게 된다면, 그분 안에 사는 것이 무슨 소용이 있습니까? 그런 신이 무슨 소용이 있습니까? 그분을 태평양 너머로 던져 버리십시오! 우리는 그분을 원하지 않습니다!
그러나 신은 무한하고 비인격적인 존재이십니다 — 영원히 존재하시고, 불변하시며, 불멸하시며, 두려움 없으시며, 여러분 모두는 그분의 화신들이며, 그분의 구현들입니다. 이것이 베단타의 신이며, 그분의 하늘은 어디에나 있습니다. 이 하늘에 존재하는 모든 인격신들 — 바로 여러분 자신들 — 이 삽니다. 사원에서 기도하고 꽃을 바치는 일에서 나오십시오! 여러분은 무엇을 위해 기도합니까? 천국에 가기 위해, 무언가를 얻기 위해, 그리고 다른 누군가는 그것을 가지지 못하게 하기 위해서입니다. "주여, 저는 더 많은 음식을 원합니다! 다른 누군가는 굶게 하소서!" 실재이신 분, 무한이시며 영원히 복되신 존재이시며, 그 안에 어떠한 부분도 결함도 없으시며, 영원히 자유롭고, 영원히 순수하며, 영원히 완전하신 그분에 대한 관념이 이 무엇입니까! 우리는 그분께
우리의 모든 인간적 특성, 기능, 한계를 돌립니다. 그분이 우리에게 음식을 가져다주시고 우리에게 옷을 입혀 주셔야 한다고 말입니다. 사실 우리는 이 모든 일을 우리 자신이 해야 하며, 다른 누구도 결코 우리를 위해 해 주지 않았습니다. 이것이 단순한 진실입니다.
그러나 여러분은 이것을 거의 생각하지 않습니다. 여러분은 특별한 총애를 받는 신이 있어서, 여러분이 요청할 때 여러분을 위해 일을 해 주신다고 상상합니다. 그리고 여러분은 모든 사람, 모든 존재를 위해 그분께 호의를 구하지 않고, 오직 여러분 자신, 여러분 자신의 가족, 여러분 자신의 사람들을 위해서만 구합니다. 힌두인이 굶주릴 때 여러분은 개의치 않습니다. 그때 여러분은 기독교인의 신이 또한 힌두인의 신이기도 함을 생각하지 않습니다. 신에 대한 우리의 온 관념, 우리의 기도, 우리의 예배 — 모두가 우리의 무지, 우리 자신을 몸으로 여기는 우리의 어리석은 관념에 의해 더럽혀져 있습니다. 여러분은 제가 말씀드리는 것을 좋아하지 않으실 수도 있습니다. 오늘은 저를 저주하실지 모르지만, 내일은 저를 축복하실 것입니다.
우리는 사색가가 되어야 합니다. 모든 탄생은 고통스럽습니다. 우리는 물질주의에서 벗어나야 합니다. 저의 어머니께서는 우리가 그녀의 손아귀에서 벗어나게 하지 않으실 것입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 노력해야 합니다. 이 분투가 있는 모든 예배이며, 나머지는 모두 그림자일 뿐입니다. 여러분이 인격신입니다. 바로 지금 저는 여러분을 예배하고 있습니다. 이것이 가장 위대한 기도입니다. 그러한 의미에서 온 세상을 예배하십시오 — 그것을 섬김으로써 말입니다. 저는 압니다, 이 높은 단상 위에 서 있는 것이 예배처럼 보이지 않는다는 것을. 그러나 그것이 섬김이라면, 그것이 예배입니다.
무한한 진리는 결코 획득되는 것이 아닙니다. 그것은 언제나 여기에, 죽지 않고 태어나지도 않은 채 있습니다. 그분, 우주의 주님은 모든 이 안에 계십니다. 오직 하나의 사원이 있습니다 — 그 몸입니다. 그것이 지금까지 존재한 유일한 사원입니다. 이 몸 안에 그분이 거하시며, 영혼들의 주님이시요 왕들의 왕이십니다. 우리는 그것을 보지 못하기에 그분의 돌 형상을 만들고 그 위에 사원들을 세웁니다. 베단타는 인도에 언제나 있었지만, 인도는 이러한 사원들로 가득합니다 — 사원들뿐 아니라, 새겨진 형상들을 담은 동굴들로도 가득합니다. "어리석은 자가 갠지스 강가에 살면서 물을 얻고자 우물을 판다!" 우리가 그러합니다! 신 한가운데에 살면서 —
우리는 가서 형상을 만들어야 합니다. 우리는 그분을 형상의 형태로 투영하지만, 그 모든 시간 그분은 우리 몸이라는 사원 안에 존재하십니다. 우리는 미친 자들이며, 이것이 큰 미혹입니다.
모든 것을 신으로 예배하십시오 — 모든 형상은 그분의 사원입니다. 나머지는 모두 미혹입니다. 언제나 안을 들여다보고, 결코 밖을 보지 마십시오. 이러한 것이 베단타가 설교하는 신이며, 이러한 것이 그분의 예배입니다. 당연하게도 베단타에는 종파도 신조도 카스트도 없습니다. 이러한 종교가 어떻게 인도의 민족 종교가 될 수 있겠습니까?
수백 개의 카스트! 만일 한 사람이 다른 사람의 음식을 만지면, 그는 "주여 도우소서, 저는 오염되었습니다!" 하고 외칩니다. 제가 서구를 방문한 후 인도로 돌아왔을 때, 몇몇 정통 힌두인들은 제가 서구 사람들과 교류하고 정통성의 규칙을 어겼다고 아우성을 쳤습니다. 그들은 제가 서구 사람들에게 베다의 진리를 가르치는 것을 좋아하지 않았습니다.
그러나 이러한 구분과 차이가 어떻게 있을 수 있습니까? 만일 우리가 모두 영이며 모두 동일하다면, 부자가 어떻게 가난한 자를 코웃음 치며 무시하고, 배운 자가 어떻게 무지한 자를 코웃음 치며 무시할 수 있겠습니까? 사회가 변하지 않는 한, 베단타와 같은 종교가 어떻게 널리 퍼질 수 있겠습니까? 참으로 이성적인 수많은 인간이 있기까지는 수천 년이 걸릴 것입니다. 사람들에게 새로운 것을 보여 주기는, 그들에게 위대한 관념을 주기는 매우 어렵습니다. 낡은 미신들을 쳐서 떨어뜨리기는 더 어렵습니다, 매우 어렵습니다. 그것들은 쉽게 죽지 않습니다. 그의 모든 교육에도 불구하고, 배운 사람조차도 어둠 속에서는 두려워집니다 — 어린 시절의 이야기들이 그의 마음에 떠오르며, 그는 유령을 봅니다.
"베단타"가 유래한 "베다"라는 단어의 의미는 지혜입니다. 모든 지혜가 베다이며, 신이 무한하듯이 무한합니다. 아무도 지혜를 창조하지 않습니다. 여러분은 지혜가 창조되는 것을 본 적이 있습니까? 그것은 오직 발견될 뿐입니다 — 덮여 있던 것이 드러나는 것입니다. 그것은 언제나 여기 있습니다. 왜냐하면 그것은 신 자신이기 때문입니다. 과거, 현재, 미래의 지혜, 이 모든 것이 우리 모두 안에 존재합니다. 우리는 그것을
발견할 뿐이며, 그것이 전부입니다. 이 모든 지혜가 신 자신입니다. 베다는 위대한 산스크리트 책입니다. 우리나라에서는 베다를 읽는 사람 앞에서는 무릎을 꿇고, 물리학을 연구하는 사람은 마음에 두지 않습니다. 그것은 미신입니다. 그것은 베단타가 전혀 아닙니다. 그것은 완전한 물질주의입니다. 신과 함께 있다면 모든 지혜가 거룩합니다. 지혜가 신입니다. 무한한 지혜는 모든 이 안에 가장 충만하게 거합니다. 여러분은 설령 그렇게 보일지라도 참으로 무지한 것이 아닙니다. 여러분 모두는 신의 화신들입니다. 여러분은 전능하시고, 편재하시며, 신성한 원리의 화신들입니다. 지금은 저를 비웃으실지 모르지만, 이해하게 될 때가 올 것입니다. 반드시 그러하게 될 것입니다. 아무도 뒤에 남겨지지 않을 것입니다.
목표가 무엇입니까? 제가 말씀드린 이것 — 베단타 — 은 새로운 종교가 아닙니다. 아주 오래된 것입니다 — 신(神) 자신만큼이나 오래된 것입니다. 그것은 어떤 시대와 장소에도 국한되지 않으며, 어디에나 있습니다. 모든 사람이 이 진리를 알고 있습니다. 우리는 모두 그것을 실현해 가고 있습니다. 온 우주의 목표가 바로 그것입니다. 이는 외부의 자연에도 적용됩니다 — 모든 원자가 그 목표를 향해 돌진하고 있습니다. 그리고 여러분은 저 무한한 순수한 영혼들 가운데 그 지고의 진리를 모르는 이가 있다고 생각하십니까? 모두가 그것을 가지고 있으며, 모두가 같은 목표를 향해 가고 있습니다 — 내재된 신성의 발견이라는 목표입니다. 광인도, 살인자도, 미신을 믿는 자도, 이 나라에서 린치를 당하는 자도 — 모두가 같은 목표를 향해 나아가고 있습니다. 다만 우리가 무지하게 하고 있는 것을 알고서 더 잘해야 할 뿐입니다.
모든 존재의 통일성 — 여러분은 이미 자신 안에 그것을 가지고 있습니다. 그것 없이 태어난 사람은 일찍이 아무도 없었습니다. 여러분이 아무리 그것을 부정하더라도, 그것은 끊임없이 자신을 주장합니다. 인간의 사랑이란 무엇입니까? 그것은 어느 정도 그 통일성의 확증입니다. "나는 그대와 하나입니다, 내 아내여, 내 아이여, 내 친구여!" 다만 여러분은 무지하게 그 통일성을 확증하고 있을 뿐입니다. "일찍이 누구도 남편 자체를 위해 남편을 사랑한 적이 없고, 오직 남편 안에 있는 참자아를 위해 사랑하였다." 아내는 그곳에서 통일성을 발견합니다. 남편은 아내 안에서 자기 자신을 봅니다 — 본능적으로 그렇게 하지만, 알면서 의식적으로는 그렇게 하지 못합니다.
온 우주는 하나의 존재입니다. 그 외에 다른 것은 있을 수 없습니다. 다양성으로부터 우리는 모두 이 보편적 존재를 향해 나아가고 있습니다. 가족은 부족으로, 부족은 종족으로, 종족은 민족으로, 민족은 인류로 — 얼마나 많은 의지들이 그 하나를 향해 가고 있습니까! 그것이 모든 지식이요, 모든 학문입니다 — 이 통일성의 실현 말입니다.
통일성은 지식이요, 다양성은 무지입니다. 이 지식은 여러분이 타고난 권리입니다. 저는 여러분에게 그것을 가르칠 필요가 없습니다. 세상에 서로 다른 종교가 있었던 적은 결코 없습니다. 우리는 원하든 원치 않든 모두 구원을 얻도록 운명지어져 있습니다. 여러분은 결국에는 그것을 얻고 자유로워져야 합니다. 왜냐하면 자유로운 것이 여러분의 본성이기 때문입니다. 우리는 이미 자유롭습니다. 다만 우리가 그것을 알지 못할 뿐이며, 우리가 무엇을 해왔는지 알지 못할 뿐입니다. 모든 종교 체계와 이상을 통틀어 같은 도덕이 있습니다. 오직 한 가지만이 설파됩니다. "이기적이지 말라, 다른 사람을 사랑하라." 어떤 이는 말합니다, "여호와께서 명령하셨기 때문이다." "알라"라고 무함마드는 외쳤습니다. 또 어떤 이는 "예수"라고 부르짖습니다. 만일 그것이 오로지 여호와의 명령이었다면, 어떻게 여호와를 전혀 알지 못하는 자들에게 그것이 이를 수 있었겠습니까? 만일 오로지 예수만이 이 명령을 주셨다면, 어떻게 예수를 전혀 알지 못한 어떤 사람이 그것을 얻을 수 있었겠습니까? 오직 비슈누뿐이었다면, 그 신사를 전혀 알지 못한 유대인들이 어떻게 그것을 얻을 수 있었겠습니까? 그 모든 것보다 더 큰 또 다른 원천이 있습니다. 그것은 어디에 있습니까? 신의 영원한 성전 안에, 가장 낮은 자로부터 가장 높은 자에 이르기까지 모든 존재의 영혼 안에 있습니다. 그것이 거기에 있습니다 — 저 무한한 무아(無我), 무한한 희생, 통일로 돌아가려는 무한한 강제력이 말입니다.
우리는 무지 때문에 외관상 분열되고 제한되어 왔습니다. 그리고 우리는 말하자면 작은 아무개 부인, 아무개 씨가 되어버렸습니다. 그러나 모든 자연은 매 순간 이 망상이 거짓임을 드러내고 있습니다. 저는 다른 모든 것과 단절된 저 작은 남자나 작은 여자가 아닙니다. 저는 하나의 보편적 존재입니다. 영혼은 그 고유한 위엄 속에서 매 순간 일어나 자신의 본래 신성을 선언하고 있습니다.
이 베단타는 어디에나 있습니다. 다만 여러분이 그것을 자각하기만 하면 됩니다. 이 어리석은 믿음과 미신의 덩어리들이 우리의 진보를 가로막고 있습니다. 가능하다면 그것들을 벗어버리고, 신은 영(靈)으로서 영 안에서, 진리 안에서 예배되어야 하는 분임을 이해합시다. 더 이상 유물론자가 되려 하지 마십시오! 모든 물질을 내던지십시오! 신에 대한 관념은 진실로 영적이어야 합니다. 다소간 유물론적인 신에 대한 모든 서로 다른 관념들은 사라져야 합니다. 사람이 점점 더 영적으로 되어감에 따라, 그는 이 모든 관념을 벗어버리고 뒤에 남겨두어야 합니다. 사실 모든 나라에는 언제나 모든 물질을 내던져 버리고 빛나는 광휘 속에 서서 영으로써 영을 예배할 만큼 강한 소수의 사람들이 있었습니다.
만일 베단타 — 모든 것이 하나의 영이라는 이 의식적 지식 — 가 퍼진다면, 온 인류는 영적으로 될 것입니다. 그러나 그것이 가능합니까? 저는 모릅니다. 수천 년 안에는 불가능합니다. 낡은 미신들이 사라져야 합니다. 여러분은 모두 어떻게 자신의 모든 미신을 영속시킬 것인가에 관심이 있습니다. 그다음으로는 가족 형제, 카스트 형제, 민족 형제라는 관념이 있습니다. 이 모든 것은 베단타의 실현에 장벽이 됩니다. 종교가 종교였던 사람은 아주 소수에 불과했습니다.
전 세계의 종교 분야에서 일해 온 사람들의 대부분은 실제로는 정치적 일꾼이었습니다. 그것이 인간 존재의 역사였습니다. 그들은 진리에 따라 타협 없이 살기를 좀처럼 시도하지 않았습니다. 그들은 언제나 사회라고 불리는 신을 숭배해 왔습니다. 그들은 대부분 대중이 믿는 것을 — 그들의 미신, 그들의 약함을 — 떠받드는 데 관심을 가졌습니다. 그들은 자연을 정복하려 하지 않고 자연에 맞추어 들어가려 할 뿐, 그 이상은 아닙니다. 인도로 가서 새로운 교의를 설파해 보십시오 — 그들은 그것에 귀 기울이지 않을 것입니다. 그러나 여러분이 그것이 베다에서 나온 것이라고 그들에게 말하면 — "그것 좋다!" 하고 그들은 말할 것입니다. 여기서 저는 이 교리를 설파할 수 있지만, 여러분 — 여러분 가운데 얼마나 많은 이들이 저를 진지하게 받아들입니까? 그러나 진리는 모두 여기 있으며, 저는 여러분에게 진리를 말씀드려야 합니다.
이 문제에는 또 다른 측면이 있습니다. 모든 이가 말하기를, 지고하고 순수한 진리는 모든 사람이 한 번에 실현할 수 없으며, 사람들은 예배, 기도, 그리고 다른 여러 종류의 통용되는 종교적 수행을 통해 점차적으로 그것에 이르러야 한다고 합니다. 저는 그것이 옳은 방법인지 아닌지 확신할 수 없습니다. 인도에서 저는 양쪽 방식으로 모두 일합니다.
콜카타에서 저는 이 모든 상(像)들과 사원들을 가지고 있습니다 — 신과 베다의 이름으로, 성경과 그리스도와 붓다의 이름으로 말입니다. 시도하도록 합시다. 그러나 히말라야 높은 곳에 저는 한 장소를 가지고 있는데, 그곳에는 순수한 진리 외에는 아무것도 들어오지 못하게 하기로 결심했습니다. 그곳에서 저는 오늘 여러분께 말씀드린 이 이상을 실현하고자 합니다. 그 장소를 맡고 있는 영국인 남성과 영국인 여성이 있습니다. 그 목적은 진리를 구하는 이들을 훈련시키고, 두려움 없이 그리고 미신 없이 아이들을 기르는 것입니다. 그들은 그리스도들과 붓다들과 시바들과 비슈누들에 대해 듣지 않을 것입니다 — 이 가운데 어느 것도 듣지 않을 것입니다. 그들은 처음부터 자신의 발로 서는 법을 배울 것입니다. 그들은 어린 시절부터 신은 영이며 영 안에서 진리 안에서 예배되어야 한다는 것을 배울 것입니다. 모든 사람은 영으로서 간주되어야 합니다. 그것이 이상입니다. 거기서 어떤 성공이 올지 저는 모릅니다. 오늘 저는 제가 좋아하는 것을 설파하고 있습니다. 제가 모든 이원론적 미신 없이 전적으로 그 위에서 길러졌더라면 좋았을 것입니다.
때때로 저는 이원론적 방법에 어떤 선(善)이 있다는 데 동의합니다. 그것은 약한 많은 이들을 돕습니다. 어떤 사람이 여러분에게 북극성을 보여달라고 하면, 여러분은 먼저 그에게 그 근처의 밝은 별을 가리켜 주고, 그다음에는 덜 밝은 별을, 그다음에는 희미한 별을, 그리고 마침내 북극성을 가리킵니다. 이 과정은 그가 북극성을 보기 쉽게 해줍니다. 모든 다양한 수행과 훈련, 성경들과 신들은 종교의 기초 단계에 불과하며, 종교의 유치원에 불과합니다.
그러나 그때 저는 다른 측면을 생각합니다. 만일 세상이 이 느리고 점진적인 과정을 따른다면, 진리에 도달하기까지 얼마나 오래 기다려야 할까요? 얼마나 오래? 그리고 그것이 언젠가 괄목할 만한 정도로 성공하리라는 보장은 어디에 있습니까? 지금까지 성공하지 못했습니다. 결국 점진적이든 아니든, 약한 이에게 쉽든 아니든, 이원론적 방법은 거짓에 근거한 것이 아닙니까? 통용되는 모든 종교적 수행은 종종 약화시키는 것이며, 따라서 잘못된 것이 아닙니까? 그것들은 잘못된 관념, 사람에 대한 잘못된 견해에 근거하고 있습니다. 두 개의 잘못이 하나의 옳음을 만들겠습니까? 거짓이 진리가 되겠습니까? 어둠이 빛이 되겠습니까?
저는 이미 세상을 떠난 한 분의 종입니다. 저는 단지 전령일 뿐입니다. 저는 실험을 해보고자 합니다. 제가 여러분께 말씀드린 베단타의 가르침은 일찍이 실제로 실험되어 본 적이 없습니다. 베단타는 세상에서 가장 오래된 철학임에도 불구하고, 언제나 미신과 그 밖의 모든 것들과 섞여 왔습니다.
그리스도께서는 "나와 나의 아버지는 하나이니라"라고 말씀하셨고, 여러분은 그것을 되풀이합니다. 그러나 그것은 인류를 돕지 못했습니다. 1,900년 동안 사람들은 그 말씀을 이해하지 못했습니다. 그들은 그리스도를 인류의 구세주로 만듭니다. 그분은 신이시고 우리는 벌레입니다! 인도에서도 마찬가지입니다. 모든 나라에서 이러한 종류의 믿음이 모든 종파의 근간이 됩니다. 수천 년 동안 전 세계의 수백만, 수천만 명의 사람들이 세상의 주님, 화신들, 구세주들, 예언자들을 예배하도록 가르침을 받아왔습니다. 그들은 자신을 무력하고 비참한 피조물로 여기며, 구원을 위해 어떤 한 사람 혹은 여러 사람의 자비에 의지하도록 가르침을 받았습니다. 그러한 믿음 속에 놀라운 것들이 많이 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그러나 그것들은 최선의 경우에도 종교의 유치원에 불과하며, 거의 도움이 되지 못했습니다. 사람들은 여전히 최면에 걸려 비참한 타락 속에 빠져 있습니다. 그러나 그 망상을 벗어나는 몇몇 강한 영혼들이 있습니다. 그때가 오면 위대한 사람들이 일어나 종교의 이 유치원들을 내던져 버리고, 참된 종교 — 영으로써 영을 예배하는 것 — 를 생생하고 강력하게 만들 것입니다.
English
Those of you who have been attending my lectures for the last month or so must, by this time, be familiar with the ideas contained in the Vedanta philosophy. Vedanta is the most ancient religion of the world; but it can never be said to have become popular. Therefore the question "Is it going to be the religion of the future?" is very difficult to answer.
At the start, I may tell you that I do not know whether it will ever be the religion of the vast majority of men. Will it ever be able to take hold of one whole nation such as the United States of America? Possibly it may. However, that is the question we want to discuss this afternoon.
I shall begin by telling you what Vedanta is not, and then I shall tell you what it is. But you must remember that, with all its emphasis on impersonal principles, Vedanta is not antagonistic to anything, though it does not compromise or give up the truths which it considers fundamental.
You all know that certain things are necessary to make a religion. First of all, there is the book. The power of the book is simply marvellous! Whatever it be, the book is the centre round which human allegiance gathers. Not one religion is living today but has a book. With all its rationalism and tall talk, humanity still clings to the books. In your country every attempt to start a religion without a book has failed. In India sects rise with great success, but within a few years they die down, because there is no book behind them. So in every other country.
Study the rise and fall of the Unitarian movement. It represents the best thought of your nation. Why should it not have spread like the Methodist, Baptist, and other Christian denominations? Because there was no book. On the other hand, think of the Jews. A handful of men, driven from one country to another, still hold together, because they have a book. Think of the Parsees -- only a hundred thousand in the world. About a million are all that remain of the Jains in India. And do you know that these handfuls of Parsees and Jains still keep on just because of their books? The religions that are living at the present day -- every one of them has a book.
The second requisite, to make a religion, is veneration for some person. He is worshipped either as the Lord of the world or as the great Teacher. Men must worship some embodied man! They must have the Incarnation or the prophet or the great leader. You find it in every religion today. Hindus and Christians -- they have Incarnations: Buddhists, Mohammedans, and Jews have prophets. But it is all about the same -- all their veneration twines round some person or persons.
The third requisite seems to be that a religion, to be strong and sure of itself, must believe that it alone is the truth; otherwise it cannot influence people.
Liberalism dies because it is dry, because it cannot rouse fanaticism in the human mind, because it cannot bring out hatred for everything except itself. That is why liberalism is bound to go down again and again. It can influence only small numbers of people. The reason is not hard to see. Liberalism tries to make us unselfish. But we do not want to be unselfish -- we see no immediate gain in unselfishness; we gain more by being selfish. We accept liberalism as long as we are poor, have nothing. The moment we acquire money and power, we turn very conservative. The poor man is a democrat. When he becomes rich, he becomes an aristocrat. In religion, too, human nature acts in the same way.
A prophet arises, promises all kinds of rewards to those who will follow him and eternal doom to those who will not. Thus he makes his ideas spread. All existent religions that are spreading are tremendously fanatic. The more a sect hates other sects, the greater is its success and the more people it draws into its fold. My conclusion, after travelling over a good part of the world and living with many races, and in view of the conditions prevailing in the world, is that the present state of things is going to continue, in spite of much talk of universal brotherhood.
Vedanta does not believe in any of these teachings. First, it does not believe in a book -- that is the difficulty to start with. It denies the authority of any book over any other book. It denies emphatically that any one book can contain all the truths about God, soul, the ultimate reality. Those of you who have read the Upanishads remember that they say again and again, "Not by the reading of books can we realise the Self."
Second, it finds veneration for some particular person still more difficult to uphold. Those of you who are students of Vedanta -- by Vedanta is always meant the Upanishads -- know that this is the only religion that does not cling to any person. Not one man or woman has ever become the object of worship among the Vedantins. It cannot be. A man is no more worthy of worship than any bird, any worm. We are all brothers. The difference is only in degree. I am exactly the same as the lowest worm. You see how very little room there is in Vedanta for any man to stand ahead of us and for us to go and worship him -- he dragging us on and we being saved by him. Vedanta does not give you that. No book, no man to worship, nothing.
A still greater difficulty is about God. You want to be democratic in this country. It is the democratic God that Vedanta teaches.
You have a government, but the government is impersonal. Yours is not an autocratic government, and yet it is more powerful than any monarchy in the world. Nobody seems to understand that the real power, the real life, the real strength is in the unseen, the impersonal, the nobody. As a mere person separated from others, you are nothing, but as an impersonal unit of the nation that rules itself, you are tremendous. You are all one in the government -- you are a tremendous power. But where exactly is the power? Each man is the power. There is no king. I see everybody equally the same. I have not to take off my hat and bow low to anyone. Yet there is a tremendous power in each man.
Vedanta is just that. Its God is not the monarch sitting on a throne, entirely apart. There are those who like their God that way -- a God to be feared and propitiated. They burn candles and crawl in the dust before Him. They want a king to rule them -- they believe in a king in heaven to rule them all. The king is gone from this country at least. Where is the king of heaven now? Just where the earthly king is. In this country the king has entered every one of you. You are all kings in this country. So with the religion of Vedanta. You are all Gods. One God is not sufficient. You are all Gods, says the Vedanta.
This makes Vedanta very difficult. It does not teach the old idea of God at all. In place of that God who sat above the clouds and managed the affairs of the world without asking our permission, who created us out of nothing just because He liked it and made us undergo all this misery just because He liked it, Vedanta teaches the God that is in everyone, has become everyone and everything. His majesty the king has gone from this country; the Kingdom of Heaven went from Vedanta hundreds of years ago.
India cannot give up his majesty the king of the earth -- that is why Vedanta cannot become the religion of India. There is a chance of Vedanta becoming the religion of your country because of democracy. But it can become so only if you can and do clearly understand it, if you become real men and women, not people with vague ideas and superstitions in your brains, and if you want to be truly spiritual, since Vedanta is concerned only with spirituality.
What is the idea of God in heaven? Materialism. The Vedantic idea is the infinite principle of God embodied in every one of us. God sitting up on a cloud! Think of the utter blasphemy of it! It is materialism -- downright materialism. When babies think this way, it may be all right, but when grown - up men try to teach such things, it is downright disgusting -- that is what it is. It is all matter, all body idea, the gross idea, the sense idea. Every bit of it is clay and nothing but clay. Is that religion? It is no more religion than is the Mumbo Jumbo "religion" of Africa. God is spirit and He should be worshipped in spirit and in truth. Does spirit live only in heaven? What is spirit? We are all spirit. Why is it we do not realise it? What makes you different from me? Body and nothing else. Forget the body, and all is spirit.
These are what Vedanta has not to give. No book. No man to be singled out from the rest of mankind --"You are worms, and we are the Lord God!"-- none of that. If you are the Lord God, I also am the Lord God. So Vedanta knows no sin. There are mistakes but no sin; and in the long run everything is going to be all right. No Satan -- none of this nonsense. Vedanta believes in only one sin, only one in the world, and it is this: the moment you think you are a sinner or anybody is a sinner, that is sin. From that follows every other mistake or what is usually called sin. There have been many mistakes in our lives. But we are going on. Glory be unto us that we have made mistakes! Take a long look at your past life. If your present condition is good, it has been caused by all the past mistakes as well as successes. Glory be unto success! Glory be unto mistakes! Do not look back upon what has been done. Go ahead!
You see, Vedanta proposes no sin nor sinner. No God to be afraid of. He is the one being of whom we shall never be afraid, because He is our own Self. There is only one being of whom you cannot possibly be afraid; He is that. Then is not he really the most superstitious person who has fear of God? There may be someone who is afraid of his shadow; but even he is not afraid of himself. God is man's very Self. He is that one being whom you can never possibly fear. What is all this nonsense, the fear of the Lord entering into a man, making him tremble and so on? Lord bless us that we are not all in the lunatic asylum! But if most of us are not lunatics, why should we invent such ideas as fear of God? Lord Buddha said that the whole human race is lunatic, more or less. It is perfectly true, it seems.
No book, no person, no Personal God. All these must go. Again, the senses must go. We cannot be bound to the senses. At present we are tied down -- like persons dying of cold in the glaciers. They feel such a strong desire to sleep, and when their friends try to wake them, warning them of death, they say, "Let me die, I want to sleep." We all cling to the little things of the senses, even if we are ruined thereby: we forget there are much greater things.
There is a Hindu legend that the Lord was once incarnated on earth as a pig. He had a pig mate and in course of time several little pigs were born to Him. He was very happy with His family, living in the mire, squealing with joy, forgetting His divine glory and lordship. The gods became exceedingly concerned and came to the earth to beg Him to give up the pig body and return to heaven. But the Lord would have none of that; He drove them away. He said He was very happy and did not want to be disturbed. Seeing no other course, the gods destroyed the pig body of the Lord. At once He regained His divine majesty and was astonished that He could have found any joy in being a pig.
People behave in the same way. Whenever they hear of the Impersonal God, they say, "What will become of my individuality?-- my individuality will go!" Next time that thought comes, remember the pig, and then think what an infinite mine of happiness you have, each one of you. How pleased you are with your present condition! But when you realise what you truly are, you will be astonished that you were unwilling to give up your sense - life. What is there in your personality? It is any better than that pig life? And this you do not want to give up! Lord bless us all!
What does Vedanta teach us? In the first place, it teaches that you need not even go out of yourself to know the truth. All the past and all the future are here in the present. No man ever saw the past. Did any one of you see the past? When you think you are knowing the past, you only imagine the past in the present moment. To see the future, you would have to bring it down to the present, which is the only reality -- the rest is imagination. This present is all that is. There is only the One. All is here right now. One moment in infinite time is quite as complete and all - inclusive as every other moment. All that is and was and will be is here in the present. Let anybody try to imagine anything outside of it -- he will not succeed.
What religion can paint a heaven which is not like this earth? And it is all art, only this art is being made known to us gradually. We, with five senses, look upon this world and find it gross, having colour, form, sound, and the like. Suppose I develop an electric sense -- all will change. Suppose my senses grow finer -- you will all appear changed. If I change, you change. If I go beyond the power of the senses, you will appear as spirit and God. Things are not what they seem.
We shall understand this by and by, and then see it: all the heavens -- everything -- are here, now, and they really are nothing but appearances on the Divine Presence. This Presence is much greater than all the earths and heavens. People think that this world is bad and imagine that heaven is somewhere else. This world is not bad. It is God Himself if you know it. It is a hard thing even to understand, harder than to believe. The murderer who is going to be hanged tomorrow is all God, perfect God. It is very hard to understand, surely; but it can be understood.
Therefore Vedanta formulates, not universal brotherhood, but universal oneness. I am the same as any other man, as any animal -- good, bad, anything. It is one body, one mind, one soul throughout. Spirit never dies. There is no death anywhere, not even for the body. Not even the mind dies. How can even the body die? One leaf may fall -- does the tree die? The universe is my body. See how it continues. All minds are mine. With all feet I walk. Through all mouths I speak. In everybody I reside.
Why can I not feel it? Because of that individuality, that piggishness. You have become bound up with this mind and can only be here, not there. What is immortality? How few reply, "It is this very existence of ours!" Most people think this is all mortal and dead -- that God is not here, that they will become immortal by going to heaven. They imagine that they will see God after death. But if they do not see Him here and now, they will not see Him after death. Though they all believe in immortality, they do not know that immortality is not gained by dying and going to heaven, but by giving up this piggish individuality, by not tying ourselves down to one little body. Immortality is knowing ourselves as one with all, living in all bodies, perceiving through all minds. We are bound to feel in other bodies than this one. We are bound to feel in other bodies. What is sympathy? Is there any limit to this sympathy, this feeling in our bodies? It is quite possible that the time will come when I shall feel through the whole universe.
What is the gain? The pig body is hard to give up; we are sorry to lose the enjoyment of our one little pig body! Vedanta does not say, "Give it up": it says, "Transcend it". No need of asceticism -- better would be the enjoyment of two bodies, better three, living in more bodies than one! When I can enjoy through the whole universe, the whole universe is my body.
There are many who feel horrified when they hear these teachings. They do not like to be told that they are not just little pig bodies, created by a tyrant God. I tell them, "Come up!" They say they are born in sin -- they cannot come up except through someone's grace. I say, "You are Divine! They answer, "You blasphemer, how dare you speak so? How can a miserable creature be God? We are sinners!" I get very much discouraged at times, you know. Hundreds of men and women tell me, "If there is no hell, how can there be any religion?" If these people go to hell of their own will, who can prevent them?
Whatever you dream and think of, you create. If it is hell, you die and see hell. If it is evil and Satan, you get a Satan. If ghosts, you get ghosts. Whatever you think, that you become. If you have to think, think good thoughts, great thoughts. This taking for granted that you are weak little worms! By declaring we are weak, we become weak, we do not become better. Suppose we put out the light, close the windows, and call the room dark. Think of the nonsense! What good does it do me to say I am a sinner? If I am in the dark, let me light a lamp. The whole thing is gone. Yet how curious is the nature of men! Though always conscious that the universal mind is behind their life, they think more of Satan, of darkness and lies. You tell them the truth -- they do not see it; they like darkness better.
This forms the one great question asked by Vedanta: Why are people so afraid? The answer is that they have made themselves helpless and dependent on others. We are so lazy, we do not want to do anything for ourselves. We want a Personal God, a saviour or a prophet to do everything for us. The very rich man never walks, always goes in the carriage; but in the course of years, he wakes up one day paralysed all over. Then he begins to feel that the way he had lived was not good after all. No man can walk for me. Every time one did, it was to my injury. If everything is done for a man by another, he will lose the use of his own limbs. Anything we do ourselves, that is the only thing we do. Anything that is done for us by another never can be ours. You cannot learn spiritual truths from my lectures. If you have learnt anything, I was only the spark that brought it out, made it flash. That is all the prophets and teachers can do. All this running after help is foolishness.
You know, there are bullock carts in India. Usually two bulls are harnessed to a cart, and sometimes a sheaf of straw is dangled at the tip of the pole, a little in front of the animals but beyond their reach. The bulls try continually to feed upon the straw, but never succeed. This is exactly how we are helped! We think we are going to get security, strength, wisdom, happiness from the outside. We always hope but never realise our hope. Never does any help come from the outside.
There is no help for man. None ever was, none is, and none will be. Why should there be? Are you not men and women? Are the lords of the earth to be helped by others? Are you not ashamed? You will be helped when you are reduced to dust. But you are spirit. Pull yourself out of difficulties by yourself! Save yourself by yourself! There is none to help you -- never was. To think that there is, is sweet delusion. It comes to no good.
There came a Christian to me once and said, "You are a terrible sinner." I answered, "Yes, I am. Go on." He was a Christian missionary. That man would not give me any rest. When I see him, I fly. He said, "I have very good things for you. You are a sinner and you are going to hell." I replied, "Very good, what else?" I asked him, "Where are you going?" "I am going to heaven", he answered. I said, "I will go to hell." That day he gave me up.
Here comes a Christian man and he says, "You are all doomed; but if you believe in this doctrine, Christ will help you out." If this were true -- but of course it is nothing but superstition -- there would be no wickedness in the Christian countries. Let us believe in it -- believing costs nothing -- but why is there no result? If I ask, "Why is it that there are so many wicked people?" they say, "We have to work more." Trust in God, but keep your powder dry! Pray to God, and let God come and help you out! But it is I who struggle, pray, and worship; it is I who work out my problems -- and God takes the credit. This is not good. I never do it.
Once I was invited to a dinner. The hostess asked
me to say grace. I said, "I will say grace to you, madam. My grace and thanks are to you." When I work, I say grace to myself. Praise be unto me that I worked hard and acquired what I have!
All the time you work hard and bless somebody else, because you are superstitious, you are afraid. No more of these superstitions bred through thousands of years! It takes a little hard work to become spiritual. Superstitions are all materialism, because they are all based on the consciousness of body, body, body. No spirit there. Spirit has no superstitions -- it is beyond the vain desires of the body.
But here and there these vain desires are being projected even into the realm of the spirit. I have attended several spiritualistic meetings. In one, the leader was a woman. She said to me, "Your mother and grandfather came to me" She said that they greeted her and talked to her. But my mother is living yet! People like to think that even after death their relatives continue to exist in the same bodies, and the spiritualists play on their superstitions. I would be very sorry to know that my dead father is still wearing his filthy body. People get consolation from this, that their fathers are all encased in matter. In another place they brought me Jesus Christ. I said, "Lord, how do you do?" It makes me feel hopeless. If that great saintly man is still wearing the body, what is to become of us poor creatures? The spiritualists did not allow me to touch any of those gentlemen. Even if these were real, I would not want them. I think, "Mother, Mother! atheists -- that is what people really are! Just the desire for these five senses! Not satisfied with what they have here, they want more of the same when they die!"
What is the God of Vedanta? He is principle, not person. You and I are all Personal Gods. The Absolute God of the universe, the creator, preserver, and destroyer of the universe, is impersonal principle. You and I, the cat, rat, devil, and ghost, all these are Its persons -- all are Personal Gods. You want to worship Personal Gods. It is the worship of your own self. If you take my advice, you will never enter any church. Come out and go and wash off. Wash yourself again and again until you are cleansed of all the superstitions that have clung to you through the ages. Or, perhaps, you do not like to do so, since you do not wash yourself so often in this country -- frequent washing is an Indian custom, not a custom of your society.
I have been asked many times, "Why do you laugh so much and make so many jokes?" I become serious sometimes -- when I have stomach - ache! The Lord is all blissfulness. He is the reality behind all that exists, He is the goodness, the truth in everything. You are His incarnations. That is what is glorious. The nearer you are to Him, the less you will have occasions to cry or weep. The further we are from Him, the more will long faces come. The more we know of Him, the more misery vanishes. If one who lives in the Lord becomes miserable, what is the use of living in Him? What is the use of such a God? Throw Him overboard into the Pacific Ocean! We do not want Him!
But God is the infinite, impersonal being -- ever existent, unchanging, immortal, fearless; and you are all His incarnations, His embodiments. This is the God of Vedanta, and His heaven is everywhere. In this heaven dwell all the Personal Gods there are -- you yourselves. Exit praying and laying flowers in the temples! What do you pray for? To go to heaven, to get something, and let somebody else not have it. "Lord, I want more food! Let somebody else starve!" What an idea of God who is the reality, the infinite, ever blessed existence in which there is neither part nor flaw, who is ever free, ever pure, ever perfect! We attribute to Him all our human characteristics, functions, and limitations. He must bring us food and give us clothes. As a matter of fact we have to do all these things ourselves and nobody else ever did them for us. That is the plain truth.
But you rarely think of this. You imagine there is God of whom you are special favourites, who does things for you when you ask Him; and you do not ask of Him favours for all men, all beings, but only for yourself, your own family, your own people. When the Hindu is starving, you do not care; at that time you do not think that the God of the Christians is also the God of the Hindus. Our whole idea of God, our praying, our worshipping, all are vitiated by our ignorance, our foolish idea of ourselves as body. You may not like what I am saying. You may curse me today, but tomorrow you will bless me.
We must become thinkers. Every birth is painful. We must get out of materialism. My Mother would not let us get out of Her clutches; nevertheless we must try. This struggle is all the worship there is; all the rest is mere shadow. You are the Personal God. Just now I am worshipping you. This is the greatest prayer. Worship the whole world in that sense -- by serving it. This standing on a high platform, I know, does not appear like worship. But if it is service, it is worship.
The infinite truth is never to be acquired. It is here all the time, undying and unborn. He, the Lord of the universe, is in every one. There is but one temple -- the body. It is the only temple that ever existed. In this body, He resides, the Lord of souls and the King of kings. We do not see that, so we make stone images of Him and build temples over them. Vedanta has been in India always, but India is full of these temples -- and not only temples, but also caves containing carved images. "The fool, dwelling on the bank of the Ganga, digs a well for water!" Such are we! Living in the midst of God -- we must go and make images. We project Him in the form of the image, while all the time He exists in the temple of our body. We are lunatics, and this is the great delusion.
Worship everything as God -- every form is His temple. All else is delusion. Always look within, never without. Such is the God that Vedanta preaches, and such is His worship. Naturally there is no sect, no creed, no caste in Vedanta. How can this religion be the national religion of India?
Hundreds of castes! If one man touches another man's food, he cries out, "Lord help me, I am polluted!" When I returned to India after my visit to the West, several orthodox Hindus raised a howl against my association with the Western people and my breaking the rules of orthodoxy. They did not like me to teach the truths of the Vedas to the people of the West.
But how can there be these distinctions and differences? How can the rich man turn up his nose at the poor man, and the learned at the ignorant, if we are all spirit and all the same? Unless society changes, how can such a religion as Vedanta prevail? It will take thousands of years to have large numbers of truly rational human beings. It is very hard to show men new things, to give them great ideas. It is harder still to knock off old superstitions, very hard; they do not die easily. With all his education, even the learned man becomes frightened in the dark -- the nursery tales come into his mind, and he see ghosts.
The meaning of the word "Veda", from which the word "Vedanta" comes, is knowledge. All knowledge is Veda, infinite as God is infinite. Nobody ever creates knowledge. Did you ever see knowledge created? It is only discovered -- what was covered is uncovered. It is always here, because it is God Himself. Past, present, and future knowledge, all exist in all of us. We discover it, that is all. All this knowledge is God Himself. The Vedas are a great Sanskrit book. In our country we go down on our knees before the man who reads the Vedas, and we do not care for the man who is studying physics. That is superstition; it is not Vedanta at all. It is utter materialism. With God every knowledge is sacred. Knowledge is God. Infinite knowledge abides within every one in the fullest measure. You are not really ignorant, though you may appear to be so. You are incarnations of God, all of you. You are incarnations of the Almighty, Omnipresent, Divine Principle. You may laugh at me now, but the time will come when you will understand. You must. Nobody will be left behind.
What is the goal? This that I have spoken of -- vedanta -- is not a new religion. So old -- as old as God Himself. It is not confined to any time and place, it is everywhere. Everybody knows this truth. We are all working it out. The goal of the whole universe is that. This applies even to external nature -- every atom is rushing towards that goal. And do you think that any of the infinite pure souls are left without knowledge of the supreme truth? All have it, all are going to the same goal -- the discovery of the innate Divinity. The maniac, the murderer, the superstitious man, the man who is lynched in this country -- all are travelling to the same goal. Only that which we do ignorantly we ought to do knowingly, and better.
The unity of all existence -- you all have it already within yourselves. None was ever born without it. However you may deny it, it continually asserts itself. What is human love? It is more or less an affirmation of that unity: "I am one with thee, my wife, my child, my friend!" Only you are affirming the unity ignorantly. "None ever loved the husband for the husband's sake, but for the sake of the Self that is in the husband." The wife finds unity there. The husband sees himself in the wife -- instinctively he does it, but he cannot do it knowingly, consciously.
The whole universe is one existence. There cannot be anything else. Out of diversities we are all going towards this universal existence. Families into tribes, tribes into races, races into nations, nations into humanity -- how many wills going to the One! It is all knowledge, all science -- the realisation of this unity. Unity is knowledge, diversity is ignorance. This knowledge is your birthright. I have not to teach it to you. There never were different religions in the world. We are all destined to have salvation, whether we will it or not. You have to attain it in the long run and become free, because it is your nature to be free. We are already free, only we do not know it, and we do not know what we have been doing. Throughout all religious systems and ideals is the same morality; one thing only is preached: "Be unselfish, love others." One says, "Because Jehovah commanded." "Allah," shouted Mohammed. Another cries, "Jesus". If it was only the command of Jehovah, how could it come to those who never knew Jehovah? If it was Jesus alone who gave this command, how could any one who never knew Jesus get it? If only Vishnu, how could the Jews get it, who never were acquainted with that gentleman? There is another source, greater than all of them. Where is it? In the eternal temple of God, in the souls of all beings from the lowest to the highest. It is there -- that infinite unselfishness, infinite sacrifice, infinite compulsion to go back to unity.
We have seemingly been divided, limited, because of our ignorance; and we have become as it were the little Mrs. so - and - so and Mr. so - and - so. But all nature is giving this delusion the lie every moment. I am not that little man or little woman cut off from all else; I am the one universal existence. The soul in its own majesty is rising up every moment and declaring its own intrinsic Divinity.
This Vedanta is everywhere, only you must become conscious of it. These masses of foolish beliefs and superstitions hinder us in our progress. If we can, let us throw them off and understand that God is spirit to be worshipped in spirit and in truth. Try to be materialists no more! Throw away all matter! The conception of God must be truly spiritual. All the different ideas of God, which are more or less materialistic, must go. As man becomes more and more spiritual, he has to throw off all these ideas and leave them behind. As a matter of fact, in every country there have always been a few who have been strong enough to throw away all matter and stand out in the shining light, worshipping the spirit by the spirit.
If Vedanta -- this conscious knowledge that all is one spirit -- spreads, the whole of humanity will become spiritual. But is it possible? I do not know. Not within thousands of years. The old superstitions must run out. You are all interested in how to perpetuate all your superstitions. Then there are the ideas of the family brother, the caste brother, the national brother. All these are barriers to the realisation of Vedanta. Religion has been religion to very few.
Most of those who have worked in the field of religion all over the world have really been political workers. That has been the history of human beings. They have rarely tried to live up uncompromisingly to the truth. They have always worshipped the god called society; they have been mostly concerned with upholding what the masses believe -- their superstitions, their weakness. They do not try to conquer nature but to fit into nature, nothing else. God to India and preach a new creed -- they will not listen to it. But if you tell them it is from the Vedas --"That is good!" they will say. Here I can preach this doctrine, and you -- how many of you take me seriously? But the truth is all here, and I must tell you the truth.
There is another side to the question. Everyone says that the highest, the pure, truth cannot be realised all at once by all, that men have to be led to it gradually through worship, prayer, and other kinds of prevalent religious practices. I am not sure whether that is the right method or not. In India I work both ways.
In Calcutta, I have all these images and temples -- in the name of God and the Vedas, of the Bible and Christ and Buddha. Let it be tried. But on the heights of the Himalayas I have a place where I am determined nothing shall enter except pure truth. There I want to work out this idea about which I have spoken to you today. There are an Englishman and an Englishwoman in charge of the place. The purpose is to train seekers of truth and to bring up children without fear and without superstition. They shall not hear about Christs and Buddhas and Shivas and Vishnus -- none of these. They shall learn, from the start, to stand upon their own feet. They shall learn from their childhood that God is the spirit and should be worshipped in spirit and in truth. Everyone must be looked upon as spirit. That is the ideal. I do not know what success will come of it. Today I am preaching the thing I like. I wish I had been brought up entirely on that, without all the dualistic superstitions.
Sometimes I agree that there is some good in the dualistic method: it helps many who are weak. If a man wants you to show him the polar star, you first point out to him a bright star near it, then a less bright star, then a dim star, and then the polar star. This process makes it easy for him to see it. All the various practices and trainings, Bibles and Gods, are but the rudiments of religion, the kindergartens of religion.
But then I think of the other side. How long will the
world have to wait to reach the truth if it follows this slow, gradual process? How long? And where is the surety that it will ever succeed to any appreciable degree? It has not so far. After all, gradual or not gradual, easy or not easy to the weak, is not the dualistic method based on falsehood? Are not all the prevalent religious practices often weakening and therefore wrong? They are based on a wrong idea, a wrong view of man. Would two wrong make one right? Would the lie become truth? Would darkness become light?
I am the servant of a man who has passed away. I am only the messenger. I want to make the experiment. The teachings of Vedanta I have told you about were never really experimented with before. Although Vedanta is the oldest philosophy in the world, it has always become mixed up with superstitions and everything else.
Christ said, "I and my father are one", and you repeat it. Yet it has not helped mankind. For nineteen hundred years men have not understood that saying. They make Christ the saviour of men. He is God and we are worms! Similarly in India. In every country, this sort of belief is the backbone of every sect. For thousands of years millions and millions all over the world have been taught to worship the Lord of the world, the Incarnations, the saviours, the prophets. They have been taught to consider themselves helpless, miserable creatures and to depend upon the mercy of some person or persons for salvation. There are no doubt many marvellous things in such beliefs. But even at their best, they are but kindergartens of religion, and they have helped but little. Men are still hypnotised into abject degradation. However, there are some strong souls who get over that illusion. The hour comes when great men shall arise and cast off these kindergartens of religion and shall make vivid and powerful the true religion, the worship of the spirit by the spirit.
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