Apakah Vedanta Agama Masa Depan?
Terjemahan ini dihasilkan dengan bantuan AI dan dapat mengandung kesalahan. Untuk teks rujukan, harap merujuk pada teks asli berbahasa Inggris.
AI-translated. May contain errors. For accurate text, refer to the original English.
Bahasa Indonesia
Bagi Anda yang telah menghadiri kuliah-kuliah saya selama sebulan lebih ini, pada saat ini tentu sudah akrab dengan gagasan-gagasan yang terkandung dalam filsafat Vedanta. Vedanta adalah agama paling kuno di dunia; namun tidak pernah dapat dikatakan bahwa ia telah menjadi agama yang populer. Oleh karena itu, pertanyaan "Apakah ia akan menjadi agama masa depan?" sangatlah sulit dijawab.
Sejak awal, saya dapat memberitahu Anda bahwa saya tidak tahu apakah ia akan pernah menjadi agama bagi mayoritas besar umat manusia. Apakah ia akan mampu merangkul satu bangsa utuh seperti Amerika Serikat? Mungkin saja. Namun demikian, itulah pertanyaan yang ingin kita bahas sore ini.
Saya akan mulai dengan memberitahu Anda apa yang bukan Vedanta, lalu kemudian saya akan memberitahu Anda apa itu Vedanta. Tetapi Anda harus ingat bahwa, dengan segala penekanannya pada prinsip-prinsip yang tidak bersifat pribadi, Vedanta tidak bermusuhan dengan apa pun, meskipun ia tidak berkompromi atau melepaskan kebenaran-kebenaran yang dianggapnya mendasar.
Anda semua tahu bahwa hal-hal tertentu diperlukan untuk membentuk sebuah agama. Pertama-tama, ada kitab suci. Kekuatan kitab sungguh luar biasa! Apa pun adanya, kitab adalah pusat yang menghimpun kesetiaan manusia. Tidak ada satu agama pun yang hidup hari ini tanpa memiliki sebuah kitab. Dengan segala rasionalismenya dan segala bicaranya yang gagah, umat manusia masih tetap berpegang pada kitab-kitab. Di negara Anda, setiap upaya untuk mendirikan agama tanpa kitab telah gagal. Di India, aliran-aliran baru muncul dengan keberhasilan besar, tetapi dalam beberapa tahun mereka pun surut, karena tidak ada kitab yang mendasari mereka. Demikian pula di setiap negara lain.
Pelajarilah kebangkitan dan kejatuhan gerakan Unitarian. Ia mewakili pemikiran terbaik bangsa Anda. Mengapa ia tidak berkembang seperti Methodist, Baptist, dan denominasi Kristen lainnya? Karena tidak ada kitab. Sebaliknya, pikirkanlah kaum Yahudi. Segelintir orang, terusir dari satu negara ke negara lain, namun tetap bersatu, karena mereka memiliki sebuah kitab. Pikirkanlah kaum Parsi — hanya seratus ribu orang di seluruh dunia. Sekitar satu juta adalah seluruh yang tersisa dari kaum Jain di India. Dan tahukah Anda bahwa segelintir kaum Parsi dan Jain ini masih terus bertahan justru karena kitab-kitab mereka? Agama-agama yang masih hidup saat ini — setiap satu di antaranya memiliki sebuah kitab.
Syarat kedua untuk membentuk sebuah agama adalah penghormatan kepada seseorang. Ia disembah baik sebagai Tuhan semesta alam maupun sebagai Guru Agung. Manusia harus menyembah seseorang yang menjelma dalam wujud manusia! Mereka harus memiliki Inkarnasi, atau nabi, atau pemimpin agung. Anda menjumpainya dalam setiap agama dewasa ini. Umat Hindu dan Kristen — mereka memiliki Inkarnasi; umat Buddha, Islam, dan Yahudi memiliki para nabi. Namun semuanya pada dasarnya sama — seluruh penghormatan mereka melingkar di sekitar satu orang atau beberapa orang.
Syarat ketiga tampaknya adalah bahwa sebuah agama, agar kuat dan yakin akan dirinya sendiri, harus percaya bahwa hanya dirinya sendirilah yang benar; jika tidak demikian, ia tidak dapat mempengaruhi orang.
Liberalisme mati karena ia kering, karena ia tidak dapat membangkitkan fanatisme dalam pikiran manusia, karena ia tidak dapat menimbulkan kebencian terhadap segala sesuatu kecuali dirinya sendiri. Itulah sebabnya liberalisme pasti akan jatuh lagi dan lagi. Ia hanya dapat mempengaruhi sebagian kecil orang. Alasannya tidak sulit untuk dilihat. Liberalisme berusaha membuat kita tidak mementingkan diri sendiri. Tetapi kita tidak ingin tidak mementingkan diri sendiri — kita tidak melihat keuntungan langsung dalam sikap tidak mementingkan diri sendiri; kita lebih banyak mendapat keuntungan dengan bersikap egois. Kita menerima liberalisme selama kita miskin, tidak memiliki apa pun. Begitu kita memperoleh uang dan kekuasaan, kita menjadi sangat konservatif. Orang miskin adalah seorang demokrat. Ketika ia menjadi kaya, ia menjadi seorang aristokrat. Dalam agama pun, sifat manusia bertindak dengan cara yang sama.
Seorang nabi muncul, menjanjikan segala macam pahala bagi mereka yang mengikutinya dan hukuman kekal bagi mereka yang tidak mau. Dengan demikian ia menyebarkan gagasannya. Semua agama yang ada dan sedang berkembang sangat fanatik. Semakin suatu aliran membenci aliran-aliran lain, semakin besar keberhasilannya dan semakin banyak orang yang ditariknya ke dalam naungannya. Kesimpulan saya, setelah berkeliling ke sebagian besar penjuru dunia dan hidup bersama banyak ras, serta melihat kondisi yang berlaku di dunia, adalah bahwa keadaan saat ini akan terus berlanjut, meskipun banyak pembicaraan tentang persaudaraan universal.
Vedanta tidak percaya pada salah satu dari ajaran-ajaran ini. Pertama, ia tidak percaya pada sebuah kitab — itulah kesulitan pertama. Ia menyangkal otoritas kitab mana pun atas kitab lain. Ia secara tegas menyangkal bahwa satu kitab mana pun dapat memuat semua kebenaran tentang Tuhan, jiwa, dan realitas tertinggi. Bagi Anda yang telah membaca Upanishad, Anda tentu ingat bahwa mereka berkata berulang kali, "Bukan melalui pembacaan kitab-kitab kita dapat menyadari Diri."
Kedua, Vedanta mendapati penghormatan kepada seseorang tertentu bahkan lebih sulit untuk dipertahankan. Bagi Anda yang merupakan murid-murid Vedanta — yang dimaksud dengan Vedanta selalu adalah Upanishad — tahu bahwa ini adalah satu-satunya agama yang tidak berpegang pada satu orang pun. Tidak satu pun pria atau wanita yang pernah menjadi objek pemujaan di kalangan para Vedantin. Hal itu tidak mungkin terjadi. Seorang manusia tidak lebih layak disembah daripada burung mana pun, cacing mana pun. Kita semua bersaudara. Perbedaannya hanya dalam kadar. Saya sama persis dengan cacing yang paling hina sekalipun. Anda lihat betapa sedikitnya ruang dalam Vedanta bagi seorang manusia untuk berdiri di depan kita dan bagi kita untuk pergi menyembahnya — ia menyeret kita dan kita diselamatkan olehnya. Vedanta tidak memberikan itu kepada Anda. Tidak ada kitab, tidak ada orang untuk disembah, tidak ada apa pun.
Kesulitan yang bahkan lebih besar lagi adalah tentang Tuhan. Anda ingin menjadi demokratis di negara ini. Itulah Tuhan yang demokratis yang diajarkan Vedanta.
Anda memiliki pemerintahan, tetapi pemerintahan itu bersifat impersonal. Pemerintahan Anda bukanlah pemerintahan otokratis, namun demikian ia lebih berkuasa daripada monarki mana pun di dunia. Tidak ada yang tampaknya memahami bahwa kekuatan sejati, kehidupan sejati, kekuatan sesungguhnya ada pada yang tak terlihat, yang impersonal, yang bukan siapa-siapa. Sebagai seorang pribadi yang terpisah dari orang lain, Anda bukan apa-apa, tetapi sebagai satuan impersonal dari bangsa yang memerintah dirinya sendiri, Anda luar biasa. Anda semua adalah satu dalam pemerintahan — Anda adalah kekuatan yang luar biasa. Tetapi di manakah tepatnya kekuatan itu berada? Setiap orang adalah kekuatan itu. Tidak ada raja. Saya memandang semua orang dengan cara yang sama. Saya tidak perlu melepaskan topi dan membungkuk dalam-dalam kepada siapa pun. Namun demikian, ada kekuatan yang luar biasa dalam setiap orang.
Vedanta tepat seperti itu. Tuhannya bukanlah raja yang duduk di atas takhta, sepenuhnya terpisah. Ada mereka yang menyukai Tuhan mereka seperti itu — Tuhan yang harus ditakuti dan dipropisiasi. Mereka membakar lilin dan merangkak dalam debu di hadapan-Nya. Mereka menginginkan seorang raja untuk memerintah mereka — mereka percaya pada seorang raja di surga untuk memerintah mereka semua. Raja telah pergi dari negara ini, setidaknya. Di manakah raja surga sekarang? Tepat di mana raja duniawi berada. Di negara ini, raja telah masuk ke dalam diri setiap orang dari Anda. Anda semua adalah raja di negara ini. Demikian pula dengan agama Vedanta. Anda semua adalah Tuhan. Satu Tuhan tidaklah cukup. Anda semua adalah Tuhan, kata Vedanta.
Hal ini membuat Vedanta sangat sulit. Ia sama sekali tidak mengajarkan gagasan lama tentang Tuhan. Sebagai ganti Tuhan yang duduk di atas awan dan mengurus urusan dunia tanpa meminta izin kita, yang menciptakan kita dari ketiadaan hanya karena Dia menyukainya dan membuat kita menanggung segala penderitaan ini hanya karena Dia menyukainya, Vedanta mengajarkan Tuhan yang ada dalam setiap orang, yang telah menjadi setiap orang dan segalanya. Yang Mulia raja telah pergi dari negara ini; Kerajaan Surga telah pergi dari Vedanta ratusan tahun yang lalu.
India tidak dapat melepaskan Yang Mulia raja bumi — itulah mengapa Vedanta tidak dapat menjadi agama India. Ada kesempatan bagi Vedanta untuk menjadi agama negara Anda karena adanya demokrasi. Tetapi ia hanya dapat menjadi demikian jika Anda dapat dan memang memahaminya dengan jelas, jika Anda menjadi pria dan wanita sejati, bukan orang-orang dengan gagasan-gagasan kabur dan tahayul dalam pikiran Anda, dan jika Anda ingin benar-benar spiritual, karena Vedanta hanya berkaitan dengan spiritualitas.
Apakah gagasan tentang Tuhan di surga itu? Materialisme. Gagasan Vedanta adalah prinsip tak terbatas dari Tuhan yang menjelma dalam setiap diri kita. Tuhan duduk di atas awan! Betapa penodaan yang sempurna! Itu adalah materialisme — materialisme tulen. Ketika bayi-bayi berpikir seperti ini, mungkin tidak apa-apa, tetapi ketika orang-orang dewasa mencoba mengajarkan hal-hal seperti itu, itu sungguh menjijikkan — itulah adanya. Semuanya adalah materi, semuanya adalah gagasan tentang tubuh, gagasan kasar, gagasan indrawi. Setiap bagiannya adalah tanah liat dan tidak lebih dari tanah liat. Apakah itu agama? Itu tidak lebih agama daripada "agama" Mumbo Jumbo dari Afrika. Tuhan adalah roh dan Dia harus disembah dalam roh dan kebenaran. Apakah roh hanya tinggal di surga? Apakah roh itu? Kita semua adalah roh. Mengapa kita tidak menyadarinya? Apa yang membuat Anda berbeda dari saya? Tubuh dan tidak lebih dari itu. Lupakan tubuh, maka segalanya adalah roh.
Itulah hal-hal yang tidak dapat diberikan Vedanta. Tidak ada kitab. Tidak ada orang yang diistimewakan dari seluruh umat manusia — "Kamu adalah cacing-cacing, dan kami adalah Tuhan Yang Maha Esa!" — tidak ada yang seperti itu. Jika Anda adalah Tuhan Yang Maha Esa, saya pun adalah Tuhan Yang Maha Esa. Maka Vedanta tidak mengenal dosa. Ada kesalahan tetapi tidak ada dosa; dan pada akhirnya segalanya akan menjadi baik. Tidak ada Iblis — tidak ada omong kosong seperti itu. Vedanta hanya percaya pada satu dosa, hanya satu di dunia, dan itulah ini: pada saat Anda berpikir bahwa Anda adalah orang berdosa atau siapa pun adalah orang berdosa, itulah dosa. Dari situ mengalir setiap kesalahan lain atau apa yang biasanya disebut dosa. Ada banyak kesalahan dalam kehidupan kita. Tetapi kita terus melangkah maju. Kemuliaan bagi kita bahwa kita telah melakukan kesalahan! Lihatlah kembali masa lalu Anda dengan saksama. Jika kondisi Anda saat ini baik, itu disebabkan oleh semua kesalahan dan keberhasilan di masa lalu. Kemuliaan bagi keberhasilan! Kemuliaan bagi kesalahan! Jangan melihat ke belakang pada apa yang telah terjadi. Teruslah maju!
Anda lihat, Vedanta tidak mengusulkan dosa maupun pendosa. Tidak ada Tuhan yang perlu ditakuti. Dia adalah satu-satunya wujud yang tidak pernah akan kita takuti, karena Dia adalah Diri kita sendiri. Hanya ada satu wujud yang tidak mungkin Anda takuti; Dialah wujud itu. Tidakkah orang yang paling takhayul itu sebenarnya adalah orang yang takut kepada Tuhan? Mungkin ada seseorang yang takut pada bayangannya sendiri; tetapi bahkan ia tidak takut pada dirinya sendiri. Tuhan adalah Diri sejati manusia. Dialah satu-satunya wujud yang tidak mungkin pernah Anda takuti. Apa semua omong kosong ini, rasa takut kepada Tuhan yang memasuki seseorang, membuatnya gemetar dan sebagainya? Semoga Tuhan memberkati kita bahwa kita tidak semua berada di rumah sakit jiwa! Tetapi jika kebanyakan dari kita tidak gila, mengapa kita harus menciptakan gagasan-gagasan seperti rasa takut kepada Tuhan? Tuhan Buddha berkata bahwa seluruh umat manusia adalah orang gila, lebih atau kurang. Tampaknya hal itu benar sekali.
Tidak ada kitab, tidak ada orang, tidak ada Tuhan yang Berpribadi. Semua ini harus pergi. Selanjutnya, indera-indera pun harus pergi. Kita tidak dapat terikat pada indera. Saat ini kita terbelenggu — seperti orang-orang yang sekarat karena kedinginan di gletser. Mereka merasakan keinginan yang sangat kuat untuk tidur, dan ketika teman-teman mereka mencoba membangunkan mereka, memperingatkan mereka akan kematian, mereka berkata, "Biarkan saya mati, saya ingin tidur." Kita semua berpegang teguh pada hal-hal kecil dari indera, bahkan jika kita hancur karenanya: kita lupa bahwa ada hal-hal yang jauh lebih agung.
Ada sebuah legenda Hindu bahwa Tuhan pernah menjelma di bumi sebagai seekor babi. Dia mendapat pasangan babi dan seiring waktu beberapa ekor babi kecil lahir dari-Nya. Dia sangat bahagia bersama keluarga-Nya, hidup dalam lumpur, mencicit dengan gembira, melupakan kemuliaan ilahi dan kekuasaan-Nya. Para dewa menjadi sangat khawatir dan turun ke bumi untuk memohon kepada-Nya agar meninggalkan tubuh babi dan kembali ke surga. Tetapi Tuhan tidak menginginkan hal itu sama sekali; Dia mengusir mereka. Dia berkata bahwa Dia sangat bahagia dan tidak ingin diganggu. Karena tidak melihat jalan lain, para dewa menghancurkan tubuh babi Tuhan. Seketika Dia memulihkan keagungan ilahi-Nya dan terkejut bahwa Dia pernah menemukan kebahagiaan dalam menjadi seekor babi.
Manusia berperilaku dengan cara yang sama. Setiap kali mereka mendengar tentang Tuhan yang Impersonal, mereka berkata, "Apa yang akan terjadi dengan individualitas saya? — individualitas saya akan hilang!" Lain kali pikiran itu datang, ingatlah sang babi, lalu pikirkanlah betapa tak terhingga tambang kebahagiaan yang Anda miliki, masing-masing dari Anda. Betapa puasnya Anda dengan kondisi Anda saat ini! Tetapi ketika Anda menyadari apa yang sejatinya Anda, Anda akan terkejut bahwa Anda tidak mau melepaskan kehidupan inderawi Anda. Apa yang ada dalam kepribadian Anda? Apakah ia lebih baik dari kehidupan babi itu? Dan ini tidak ingin Anda lepaskan! Semoga Tuhan memberkati kita semua!
Apa yang diajarkan Vedanta kepada kita? Pertama-tama, ia mengajarkan bahwa Anda bahkan tidak perlu keluar dari diri Anda sendiri untuk mengetahui kebenaran. Semua masa lalu dan semua masa depan ada di sini dalam saat ini. Tidak seorang pun pernah melihat masa lalu. Apakah ada satu dari Anda yang melihat masa lalu? Ketika Anda berpikir bahwa Anda mengetahui masa lalu, Anda hanya membayangkan masa lalu dalam momen saat ini. Untuk melihat masa depan, Anda harus membawanya ke saat ini, yang merupakan satu-satunya realitas — selebihnya adalah imajinasi. Saat ini inilah yang ada. Hanya ada yang Satu. Segalanya ada di sini, sekarang juga. Satu momen dalam waktu yang tak terbatas sama lengkap dan sama mencakup segalanya seperti setiap momen lainnya. Semua yang ada, yang telah ada, dan yang akan ada ada di sini dalam saat ini. Biarlah siapa pun mencoba membayangkan sesuatu di luar itu — ia tidak akan berhasil.
Agama apa yang dapat melukiskan surga yang tidak seperti bumi ini? Dan semuanya adalah seni, hanya saja seni ini sedang diperkenalkan kepada kita secara bertahap. Kita, dengan lima indera, memandang dunia ini dan mendapatinya kasar, memiliki warna, bentuk, suara, dan sebagainya. Misalkan saya mengembangkan indera listrik — segalanya akan berubah. Misalkan indera saya menjadi lebih halus — Anda semua akan tampak berubah. Jika saya berubah, Anda pun berubah. Jika saya melampaui kekuatan indera, Anda akan tampak sebagai roh dan Tuhan. Segala sesuatu tidak seperti yang tampaknya.
Kita akan memahami ini sebentar lagi, dan kemudian melihatnya: semua surga — segalanya — ada di sini, sekarang, dan sebenarnya tidak lebih dari penampakan-penampakan pada Kehadiran Ilahi. Kehadiran ini jauh lebih agung dari semua bumi dan surga. Orang-orang berpikir bahwa dunia ini buruk dan membayangkan bahwa surga ada di tempat lain. Dunia ini tidaklah buruk. Ia adalah Tuhan sendiri jika Anda mengetahuinya. Bahkan untuk memahaminya saja merupakan hal yang sulit, lebih sulit daripada mempercayainya. Pembunuh yang akan digantung esok hari adalah Tuhan seutuhnya, Tuhan yang sempurna. Memang sangat sulit untuk dipahami; tetapi hal itu dapat dipahami.
Oleh karena itu Vedanta merumuskan, bukan persaudaraan universal, melainkan kesatuan universal. Saya sama dengan orang lain mana pun, sama dengan hewan mana pun — baik, buruk, apa pun. Adalah satu tubuh, satu pikiran, satu jiwa di seluruhnya. Roh tidak pernah mati. Tidak ada kematian di mana pun, bahkan bagi tubuh sekalipun. Bahkan pikiran pun tidak mati. Bagaimana bahkan tubuh bisa mati? Satu daun mungkin gugur — apakah pohon itu mati? Alam semesta adalah tubuh saya. Lihatlah betapa ia terus berlangsung. Semua pikiran adalah milik saya. Dengan semua kaki saya berjalan. Melalui semua mulut saya berbicara. Dalam setiap tubuh saya berdiam.
Mengapa saya tidak dapat merasakannya? Karena individualitas itu, sifat ke-babi-an itu. Anda telah terikat dengan pikiran ini dan hanya dapat berada di sini, tidak di tempat lain. Apakah keabadian itu? Betapa sedikit yang menjawab, "Itulah keberadaan kita ini sendiri!" Kebanyakan orang berpikir bahwa ini semua adalah fana dan mati — bahwa Tuhan tidak ada di sini, bahwa mereka akan menjadi abadi dengan pergi ke surga. Mereka membayangkan bahwa mereka akan melihat Tuhan setelah kematian. Tetapi jika mereka tidak melihat-Nya di sini dan sekarang, mereka tidak akan melihat-Nya setelah kematian. Meskipun mereka semua percaya pada keabadian, mereka tidak tahu bahwa keabadian tidak diperoleh dengan mati dan pergi ke surga, melainkan dengan melepaskan individualitas ke-babi-an ini, dengan tidak membelenggu diri kita pada satu tubuh kecil. Keabadian adalah mengenal diri kita sebagai satu dengan semua, hidup dalam semua tubuh, merasakan melalui semua pikiran. Kita pasti akan merasakan dalam tubuh-tubuh selain tubuh ini. Kita pasti akan merasakan dalam tubuh-tubuh lain. Apakah simpati itu? Apakah ada batas bagi simpati ini, perasaan dalam tubuh-tubuh kita ini? Sangat mungkin bahwa waktunya akan tiba ketika saya akan merasakan melalui seluruh alam semesta.
Apa yang diperoleh? Tubuh babi sulit dilepaskan; kita menyesal kehilangan kenikmatan satu tubuh babi kecil kita! Vedanta tidak berkata, "Lepaskan itu": ia berkata, "Transendensi itu". Tidak perlu asketisme — lebih baik adalah menikmati dua tubuh, lebih baik tiga, hidup dalam lebih banyak tubuh daripada satu! Ketika saya dapat menikmati melalui seluruh alam semesta, seluruh alam semesta adalah tubuh saya.
Ada banyak orang yang merasa ngeri ketika mendengar ajaran-ajaran ini. Mereka tidak suka diberitahu bahwa mereka bukan sekadar tubuh-tubuh babi kecil, yang diciptakan oleh Tuhan yang tirani. Saya berkata kepada mereka, "Naiklah!" Mereka berkata bahwa mereka dilahirkan dalam dosa — mereka tidak dapat naik kecuali melalui anugerah seseorang. Saya berkata, "Anda adalah Ilahi!" Mereka menjawab, "Kamu penghujat, bagaimana kamu berani berbicara seperti itu? Bagaimana mungkin makhluk yang menyedihkan bisa menjadi Tuhan? Kami adalah orang-orang berdosa!" Saya menjadi sangat kecewa kadang-kadang, Anda tahu. Ratusan pria dan wanita berkata kepada saya, "Jika tidak ada neraka, bagaimana mungkin ada agama?" Jika orang-orang ini pergi ke neraka atas kehendak mereka sendiri, siapa yang dapat mencegah mereka?
Apa pun yang Anda impikan dan pikirkan, Anda ciptakan. Jika itu neraka, Anda mati dan melihat neraka. Jika itu kejahatan dan Iblis, Anda mendapatkan Iblis. Jika hantu, Anda mendapatkan hantu. Apa pun yang Anda pikirkan, itulah yang Anda menjadi. Jika Anda harus berpikir, pikirkanlah hal-hal yang baik, hal-hal yang agung. Anggapan bahwa Anda adalah cacing-cacing lemah ini! Dengan menyatakan bahwa kita lemah, kita menjadi lemah, kita tidak menjadi lebih baik. Misalkan kita memadamkan cahaya, menutup jendela, dan menyebut kamar itu gelap. Betapa tidak masuk akalnya! Apa gunanya bagi saya mengatakan bahwa saya adalah orang berdosa? Jika saya berada dalam kegelapan, biarlah saya menyalakan lampu. Semuanya hilang. Namun betapa anehnya sifat manusia! Meskipun selalu sadar bahwa pikiran universal ada di balik kehidupan mereka, mereka lebih banyak memikirkan Iblis, kegelapan, dan kebohongan. Anda memberitahu mereka kebenaran — mereka tidak melihatnya; mereka lebih menyukai kegelapan.
Inilah satu pertanyaan besar yang diajukan Vedanta: Mengapa orang-orang begitu takut? Jawabannya adalah bahwa mereka telah membuat diri mereka sendiri tidak berdaya dan bergantung pada orang lain. Kita begitu malas, kita tidak ingin melakukan apa pun untuk diri kita sendiri. Kita menginginkan Tuhan yang Berpribadi, seorang juru selamat, atau seorang nabi untuk melakukan segalanya bagi kita. Orang yang sangat kaya tidak pernah berjalan, selalu pergi dengan kereta; tetapi dalam beberapa tahun, ia bangun suatu hari dalam keadaan lumpuh total. Kemudian ia mulai merasakan bahwa cara hidupnya selama ini tidaklah baik. Tidak seorang pun dapat berjalan untuk saya. Setiap kali seseorang melakukannya, itu merugikan saya. Jika segala sesuatu dilakukan untuk seseorang oleh orang lain, ia akan kehilangan penggunaan anggota tubuhnya sendiri. Apa pun yang kita lakukan sendiri, itulah satu-satunya hal yang benar-benar kita lakukan. Apa pun yang dilakukan untuk kita oleh orang lain tidak pernah dapat menjadi milik kita. Anda tidak dapat mempelajari kebenaran-kebenaran spiritual dari kuliah-kuliah saya. Jika Anda telah mempelajari sesuatu, saya hanyalah percikan yang memunculkannya, membuatnya bersinar. Itulah yang dapat dilakukan oleh semua nabi dan guru. Semua berlarian mencari bantuan ini adalah kebodohan.
Anda tahu, ada gerobak sapi di India. Biasanya dua ekor lembu dipasangkan pada sebuah gerobak, dan kadang-kadang seikat jerami digantungkan di ujung tiang, sedikit di depan hewan-hewan tersebut namun di luar jangkauan mereka. Lembu-lembu itu terus-menerus mencoba makan jerami, tetapi tidak pernah berhasil. Begitulah tepatnya bagaimana kita dibantu! Kita berpikir bahwa kita akan mendapatkan keamanan, kekuatan, kebijaksanaan, kebahagiaan dari luar. Kita selalu berharap tetapi tidak pernah mewujudkan harapan kita. Tidak pernah ada bantuan yang datang dari luar.
Tidak ada pertolongan bagi manusia. Tidak pernah ada, tidak ada sekarang, dan tidak akan pernah ada. Mengapa seharusnya ada? Bukankah Anda pria dan wanita? Apakah para penguasa bumi harus ditolong oleh orang lain? Apakah Anda tidak malu? Anda akan ditolong ketika Anda telah menjadi debu. Tetapi Anda adalah roh. Keluarkan diri Anda dari kesulitan oleh diri Anda sendiri! Selamatkan diri Anda oleh diri Anda sendiri! Tidak ada yang menolong Anda — tidak pernah ada. Berpikir bahwa ada adalah delusi yang manis. Itu tidak menghasilkan kebaikan apa pun.
Suatu kali datang seorang Kristen kepada saya dan berkata, "Anda adalah pendosa yang mengerikan." Saya menjawab, "Ya, saya begitu. Lanjutkan." Ia adalah seorang misionaris Kristen. Pria itu tidak mau memberiku ketenangan. Ketika saya melihatnya, saya lari. Ia berkata, "Saya memiliki sesuatu yang sangat baik untuk Anda. Anda adalah orang berdosa dan Anda akan masuk neraka." Saya menjawab, "Sangat baik, lalu apa?" Saya bertanya kepadanya, "Ke mana Anda pergi?" "Saya akan masuk surga", ia menjawab. Saya berkata, "Saya akan pergi ke neraka." Hari itu ia menyerah pada saya.
Di sini datang seorang pria Kristen dan ia berkata, "Kalian semua terkutuk; tetapi jika kalian percaya pada ajaran ini, Kristus akan menolong kalian keluar." Jika ini benar — tetapi tentu saja ini tidak lebih dari takhayul — tidak akan ada kejahatan di negara-negara Kristen. Marilah kita percaya padanya — kepercayaan tidak memerlukan biaya apa pun — tetapi mengapa tidak ada hasilnya? Jika saya bertanya, "Mengapa ada begitu banyak orang jahat?" mereka berkata, "Kita harus bekerja lebih keras." Percayalah kepada Tuhan, tetapi tetap siapkan bubuk mesiu Anda! Berdoalah kepada Tuhan, dan biarkan Tuhan datang dan menolong Anda keluar! Tetapi akulah yang berjuang, berdoa, dan beribadah; akulah yang memecahkan masalah-masalahku sendiri — dan Tuhan yang mendapat pujian. Ini tidak baik. Saya tidak pernah melakukannya.
Suatu kali saya diundang ke sebuah makan malam. Sang nyonya rumah meminta saya untuk mengucapkan doa. Saya berkata, "Saya akan mengucapkan doa kepada Anda, Nyonya. Rasa syukur dan terima kasih saya kepada Anda." Ketika saya bekerja, saya mengucapkan doa kepada diri saya sendiri. Pujian bagi diri saya sendiri bahwa saya telah bekerja keras dan mendapatkan apa yang saya miliki!
Sepanjang waktu Anda bekerja keras dan memuji orang lain, karena Anda takhayul, karena Anda takut. Tidak lagi takhayul-takhayul yang dibesarkan melalui ribuan tahun ini! Diperlukan sedikit kerja keras untuk menjadi spiritual. Takhayul-takhayul semuanya adalah materialisme, karena semuanya didasarkan pada kesadaran tentang tubuh, tubuh, tubuh. Tidak ada roh di sana. Roh tidak memiliki takhayul — ia berada di luar keinginan-keinginan sia-sia dari tubuh.
Tetapi di sana-sini keinginan-keinginan sia-sia ini sedang diproyeksikan bahkan ke dalam ranah roh. Saya telah menghadiri beberapa pertemuan spiritisme. Dalam salah satunya, pemimpinnya adalah seorang wanita. Ia berkata kepada saya, "Ibu dan kakek Anda datang kepada saya." Ia berkata bahwa mereka menyapanya dan berbicara kepadanya. Tetapi ibu saya masih hidup! Orang-orang suka berpikir bahwa bahkan setelah kematian, sanak saudara mereka terus ada dalam tubuh yang sama, dan para spiritualis memainkan takhayul mereka. Saya akan sangat menyesal mengetahui bahwa ayah saya yang telah meninggal masih mengenakan tubuhnya yang kotor. Orang-orang mendapat penghiburan dari ini, bahwa ayah-ayah mereka semuanya terkurung dalam materi. Di tempat lain mereka membawa Yesus Kristus kepada saya. Saya berkata, "Tuhan, bagaimana keadaan-Mu?" Hal itu membuat saya merasa putus harapan. Jika orang suci yang agung itu masih mengenakan tubuh, apa yang akan terjadi dengan kita makhluk-makhluk yang malang? Para spiritualis tidak mengizinkan saya menyentuh siapa pun dari tuan-tuan itu. Bahkan jika mereka nyata, saya pun tidak menginginkan mereka. Saya berpikir, "Ya Tuhan, ya Tuhan! Ateis — itulah yang sebenarnya diri manusia! Hanya keinginan akan kelima indera ini! Tidak puas dengan apa yang mereka miliki di sini, mereka menginginkan lebih banyak hal yang sama setelah mereka mati!"
Apakah Tuhan Vedanta itu? Dia adalah prinsip, bukan pribadi. Anda dan saya semuanya adalah Tuhan-Tuhan yang Berpribadi. Tuhan Mutlak dari alam semesta, pencipta, pemelihara, dan penghancur alam semesta, adalah prinsip yang impersonal. Anda dan saya, kucing, tikus, iblis, dan hantu, semuanya adalah pribadi-pribadi-Nya — semuanya adalah Tuhan-Tuhan yang Berpribadi. Anda ingin menyembah Tuhan-Tuhan yang Berpribadi. Itu adalah penyembahan terhadap Diri Anda sendiri. Jika Anda mengikuti saran saya, Anda tidak akan pernah memasuki gereja mana pun. Keluarlah dan pergilah membersihkan diri. Bersihkan diri Anda berulang-ulang hingga Anda terbebas dari semua takhayul yang telah melekat pada Anda selama berabad-abad. Atau, mungkin, Anda tidak suka melakukannya, karena Anda tidak sering membersihkan diri di negara ini — membersihkan diri yang sering adalah kebiasaan India, bukan kebiasaan masyarakat Anda.
Saya telah banyak ditanya, "Mengapa Anda begitu banyak tertawa dan membuat begitu banyak lelucon?" Saya menjadi serius kadang-kadang — ketika saya sakit perut! Tuhan adalah kebahagiaan sempurna. Dia adalah realitas di balik semua yang ada, Dia adalah kebaikan, kebenaran dalam segalanya. Anda adalah inkarnasi-inkarnasi-Nya. Itulah yang mulia. Semakin dekat Anda kepada-Nya, semakin sedikit kesempatan bagi Anda untuk menangis atau meratap. Semakin jauh kita dari-Nya, semakin banyak wajah muram yang datang. Semakin banyak kita mengenal-Nya, semakin lenyaplah penderitaan. Jika seseorang yang hidup dalam Tuhan menjadi sengsara, apa gunanya hidup dalam Dia? Apa gunanya Tuhan seperti itu? Lemparkan Dia ke Samudra Pasifik! Kita tidak menginginkan-Nya!
Tetapi Tuhan adalah wujud yang tak terbatas dan impersonal — selalu ada, tidak berubah, abadi, tanpa rasa takut; dan Anda semua adalah inkarnasi-inkarnasi-Nya, perwujudan-perwujudan-Nya. Itulah Tuhan Vedanta, dan surga-Nya ada di mana-mana. Dalam surga ini berdiam semua Tuhan-Tuhan yang Berpribadi yang ada — yaitu diri Anda sendiri. Keluarkan doa dan meletakkan bunga-bunga di kuil-kuil! Untuk apa Anda berdoa? Untuk pergi ke surga, untuk mendapatkan sesuatu, dan membiarkan orang lain tidak mendapatkannya. "Ya Tuhan, saya ingin lebih banyak makanan! Biarkan orang lain kelaparan!" Betapa gagasan yang keliru tentang Tuhan yang adalah realitas, keberadaan tak terbatas yang selalu terberkati yang di dalamnya tidak ada bagian maupun cacat, yang selalu bebas, selalu murni, selalu sempurna! Kita menisbatkan kepada-Nya semua karakteristik, fungsi, dan keterbatasan manusiawi kita. Dia harus membawakan makanan dan memberikan pakaian kepada kita. Pada kenyataannya, kita harus melakukan semua hal ini sendiri dan tidak ada orang lain yang pernah melakukannya untuk kita. Itulah kebenaran yang sederhana.
Tetapi Anda jarang memikirkan hal ini. Anda membayangkan ada Tuhan yang menjadi favorit istimewa Anda, yang melakukan sesuatu untuk Anda ketika Anda meminta-Nya; dan Anda tidak meminta kepada-Nya kebaikan bagi semua orang, semua makhluk, melainkan hanya bagi diri Anda sendiri, keluarga Anda sendiri, orang-orang Anda sendiri. Ketika orang Hindu kelaparan, Anda tidak peduli; pada saat itu Anda tidak berpikir bahwa Tuhan umat Kristen juga adalah Tuhan umat Hindu. Seluruh gagasan kita tentang Tuhan, doa kita, ibadah kita, semuanya rusak oleh ketidaktahuan kita, oleh gagasan bodoh kita tentang diri kita sendiri sebagai tubuh. Anda mungkin tidak menyukai apa yang saya katakan. Anda mungkin mengutuk saya hari ini, tetapi esok hari Anda akan memberkati saya.
Kita harus menjadi pemikir. Setiap kelahiran adalah menyakitkan. Kita harus keluar dari materialisme. Ibu saya tidak akan membiarkan kita keluar dari cengkeraman-Nya; namun demikian kita harus berusaha. Perjuangan inilah semua ibadah yang ada; selebihnya hanyalah bayangan. Anda adalah Tuhan yang Berpribadi. Saat ini saya sedang bersujud kepada Anda. Inilah doa yang terbesar. Sembahlah seluruh dunia dalam pengertian itu — dengan melayaninya. Berdiri di atas panggung yang tinggi ini, saya tahu, tidak tampak seperti ibadah. Tetapi jika itu adalah pelayanan, itu adalah ibadah.
Kebenaran yang tak terbatas tidak pernah diperoleh. Ia ada di sini setiap saat, tidak mati dan tidak lahir. Dia, Tuhan alam semesta, ada dalam setiap orang. Hanya ada satu kuil — tubuh. Itulah satu-satunya kuil yang pernah ada. Dalam tubuh ini, Dia berdiam, Tuhan jiwa-jiwa dan Raja para raja. Kita tidak melihat itu, maka kita membuat patung-patung batu dari-Nya dan membangun kuil-kuil di atasnya. Vedanta selalu ada di India, tetapi India penuh dengan kuil-kuil ini — dan bukan hanya kuil-kuil, tetapi juga goa-goa yang berisi patung-patung ukiran. "Orang bodoh, yang tinggal di tepi Sungai Gangga, menggali sumur untuk mendapatkan air!" Begitulah kita ini! Hidup di tengah-tengah Tuhan — kita harus pergi membuat patung-patung. Kita memproyeksikan Dia dalam bentuk patung, sementara sepanjang waktu Dia ada dalam kuil tubuh kita. Kita adalah orang-orang gila, dan inilah delusi yang agung.
Sembahlah segala sesuatu sebagai Tuhan — setiap bentuk adalah kuil-Nya. Selain itu semua adalah khayalan. Selalu pandanglah ke dalam, jangan ke luar. Itulah Tuhan yang diajarkan oleh Vedanta, dan itulah ibadat kepada-Nya. Sudah tentu tidak ada sekte, tidak ada kepercayaan, tidak ada kasta dalam Vedanta. Bagaimana agama ini bisa menjadi agama nasional India?
Ratusan kasta! Jika seseorang menyentuh makanan orang lain, ia berseru, "Ya Tuhan, tolonglah aku, aku telah tercemar!" Ketika saya kembali ke India setelah kunjungan saya ke Barat, beberapa umat Hindu ortodoks mengecam keras pergaulan saya dengan orang-orang Barat dan pelanggaran saya terhadap aturan-aturan ortodoksi. Mereka tidak suka saya mengajarkan kebenaran-kebenaran Veda kepada masyarakat Barat.
Namun bagaimana bisa ada pembedaan dan perbedaan seperti itu? Bagaimana si kaya bisa memandang rendah si miskin, dan si terpelajar memandang rendah si bodoh, apabila kita semua adalah roh dan semuanya sama? Selama masyarakat tidak berubah, bagaimana mungkin agama seperti Vedanta dapat berlaku? Dibutuhkan ribuan tahun agar ada banyak orang yang benar-benar rasional. Sangatlah sulit menunjukkan hal-hal baru kepada manusia, memberikan mereka gagasan-gagasan yang agung. Lebih sulit lagi menghilangkan takhayul-takhayul lama — sangat sulit; takhayul itu tidak mudah mati. Dengan segala pendidikannya, bahkan orang terpelajar pun menjadi takut dalam kegelapan — dongeng-dongeng masa kecil melintas dalam pikirannya, dan ia pun melihat hantu.
Makna kata "Veda", yang dari padanya kata "Vedanta" berasal, adalah pengetahuan. Semua pengetahuan adalah Veda, tak terbatas sebagaimana Tuhan tak terbatas. Tidak ada seorang pun yang pernah menciptakan pengetahuan. Pernahkah Anda melihat pengetahuan diciptakan? Pengetahuan hanya ditemukan — apa yang tersembunyi disingkapkan. Ia selalu ada, karena ia adalah Tuhan itu sendiri. Pengetahuan masa lalu, masa kini, dan masa yang akan datang, semuanya ada di dalam setiap diri kita. Kitalah yang menemukannya, hanya itu. Semua pengetahuan ini adalah Tuhan itu sendiri. Veda adalah sebuah kitab besar berbahasa Sansekerta. Di negara kami, kami berlutut di hadapan orang yang membaca Veda, dan kami tidak peduli dengan orang yang mempelajari fisika. Itu adalah takhayul; itu sama sekali bukan Vedanta. Itu adalah materialisme yang sesungguhnya. Di hadapan Tuhan, setiap pengetahuan adalah suci. Pengetahuan adalah Tuhan. Pengetahuan yang tak terbatas bersemayam di dalam setiap orang dalam ukuran yang paling penuh. Anda sejatinya tidak bodoh, meskipun Anda mungkin tampak demikian. Anda semua adalah penjelmaan Tuhan. Anda adalah penjelmaan dari Prinsip Ilahi yang Mahakuasa, Mahaada, dan Maha Ilahi. Anda mungkin mentertawai saya sekarang, namun waktunya akan tiba ketika Anda akan memahaminya. Anda pasti akan memahaminya. Tidak ada seorang pun yang akan tertinggal.
Apakah tujuannya? Ini yang telah saya bicarakan — Vedanta — bukanlah agama baru. Sangat tua — setua Tuhan itu sendiri. Ia tidak terbatas pada waktu dan tempat tertentu, ia ada di mana-mana. Setiap orang mengetahui kebenaran ini. Kita semua sedang mewujudkannya. Tujuan seluruh semesta adalah itu. Hal ini berlaku bahkan untuk alam luar — setiap atom bergegas menuju tujuan itu. Dan apakah Anda mengira bahwa jiwa-jiwa murni yang tak terbatas itu dibiarkan tanpa pengetahuan tentang kebenaran tertinggi? Semua memilikinya, semua menuju tujuan yang sama — penemuan Keilahian yang ada di dalam diri. Si gila, si pembunuh, orang yang percaya takhayul, orang yang dilynching di negeri ini — semuanya sedang berjalan menuju tujuan yang sama. Hanya saja apa yang kita lakukan dengan tidak sadar sebaiknya kita lakukan dengan sadar, dan dengan lebih baik.
Kesatuan seluruh eksistensi — Anda semua sudah memilikinya di dalam diri Anda masing-masing. Tidak ada seorang pun yang pernah dilahirkan tanpanya. Bagaimanapun Anda mengingkarinya, ia senantiasa menegaskan dirinya sendiri. Apakah cinta manusiawi itu? Ia adalah penegasan dari kesatuan itu dengan cara tertentu: "Saya satu denganmu, wahai istriku, anakku, sahabatku!" Hanya saja Anda menegaskan kesatuan itu tanpa menyadarinya. "Tidak seorang pun yang pernah mencintai suami demi suami itu sendiri, melainkan demi Diri sejati yang ada dalam diri sang suami." Sang istri menemukan kesatuan di sana. Sang suami melihat dirinya sendiri dalam diri sang istri — secara naluriah ia melakukannya, namun ia tidak dapat melakukannya dengan penuh kesadaran.
Seluruh semesta adalah satu eksistensi. Tidak mungkin ada yang lain. Dari keanekaragaman, kita semua sedang menuju eksistensi yang universal ini. Keluarga-keluarga bersatu menjadi suku-suku, suku-suku menjadi ras-ras, ras-ras menjadi bangsa-bangsa, bangsa-bangsa menjadi kemanusiaan — betapa banyak kehendak yang menuju kepada Yang Satu! Semua ini adalah pengetahuan, semua ini adalah ilmu — realisasi dari kesatuan ini.
Kesatuan adalah pengetahuan, keanekaragaman adalah kebodohan. Pengetahuan ini adalah hak kelahiran Anda. Saya tidak perlu mengajarkannya kepada Anda. Tidak pernah ada agama-agama yang berbeda di dunia ini. Kita semua ditakdirkan untuk mencapai keselamatan, entah kita menghendakinya atau tidak. Pada akhirnya Anda harus mencapainya dan menjadi bebas, karena menjadi bebas adalah sifat alamiah Anda. Kita sudah bebas, hanya saja kita tidak mengetahuinya, dan kita tidak mengetahui apa yang telah kita lakukan. Di seluruh sistem dan cita-cita keagamaan terdapat moralitas yang sama; hanya satu hal yang dikhotbahkan: "Janganlah egois, cintailah orang lain." Ada yang berkata, "Karena Jehovah memerintahkan demikian." "Allah," teriak Muhammad. Yang lain berseru, "Yesus." Apabila itu hanya perintah Jehovah, bagaimana mungkin ia sampai kepada mereka yang tidak pernah mengenal Jehovah? Apabila hanya Yesus yang memberikan perintah ini, bagaimana mungkin siapa pun yang tidak pernah mengenal Yesus bisa mendapatkannya? Apabila hanya Wisnu, bagaimana mungkin orang-orang Yahudi mendapatkannya, yang tidak pernah mengenal tokoh tersebut? Ada sumber lain, yang lebih agung dari semuanya. Di manakah ia? Di dalam kuil Tuhan yang abadi, di dalam jiwa semua makhluk dari yang terendah hingga yang tertinggi. Di situlah ia berada — ketidakegoisan yang tak terbatas, pengorbanan yang tak terbatas, dorongan yang tak terbatas untuk kembali kepada kesatuan.
Kita tampaknya telah terpecah-pecah dan terbatasi karena kebodohan kita; dan kita telah menjadi seperti "Nyonya ini dan itu" serta "Tuan ini dan itu" yang kecil. Namun seluruh alam menyangkal ilusi ini setiap saat. Saya bukanlah manusia kecil atau perempuan kecil yang terpisah dari segalanya; saya adalah satu eksistensi yang universal. Jiwa dalam keagungannya sendiri senantiasa bangkit setiap saat dan menyatakan Keilahiannya yang sejati.
Vedanta ini ada di mana-mana; Anda hanya perlu menjadi sadar akan kehadirannya. Tumpukan keyakinan-keyakinan bodoh dan takhayul-takhayul ini menghalangi kita dalam kemajuan kita. Jika memungkinkan, marilah kita lepaskan semuanya dan pahami bahwa Tuhan adalah Roh yang harus disembah dalam roh dan kebenaran. Cobalah untuk tidak lagi menjadi materialis! Buanglah semua materi! Konsepsi tentang Tuhan haruslah benar-benar bersifat rohani. Semua gagasan yang berbeda-beda tentang Tuhan, yang kurang lebih bersifat materialistis, haruslah ditinggalkan. Semakin manusia menjadi rohani, ia semakin harus menanggalkan semua gagasan ini dan meninggalkannya jauh di belakang. Pada kenyataannya, di setiap negeri selalu ada segelintir orang yang cukup kuat untuk melemparkan semua materi dan berdiri di bawah cahaya yang bersinar, menyembah Roh dengan roh.
Apabila Vedanta — pengetahuan sadar bahwa segalanya adalah satu Roh — tersebar luas, seluruh umat manusia akan menjadi rohani. Namun mungkinkah itu? Saya tidak tahu. Tidak dalam ribuan tahun. Takhayul-takhayul lama harus menghabiskan dirinya sendiri. Anda semua tertarik pada cara melanggengkan takhayul-takhayul Anda. Lalu ada gagasan tentang saudara sekandung, saudara sekasta, saudara sebangsa. Semua itu adalah penghalang bagi terwujudnya Vedanta. Agama telah menjadi agama yang sejati hanya bagi sangat sedikit orang.
Sebagian besar mereka yang telah bekerja di bidang agama di seluruh dunia sebenarnya adalah pekerja-pekerja politik. Itulah sejarah umat manusia. Mereka jarang berusaha untuk hidup konsisten dengan kebenaran tanpa kompromi. Mereka selalu menyembah tuhan yang bernama masyarakat; mereka sebagian besar sibuk mempertahankan apa yang dipercayai oleh orang banyak — takhayul mereka, kelemahan mereka. Mereka tidak berusaha menaklukkan alam, melainkan menyesuaikan diri dengan alam, tidak lebih dari itu. Pergilah ke India dan kotbahkanlah ajaran baru — mereka tidak akan mendengarkannya. Namun apabila Anda mengatakan bahwa itu berasal dari Veda — "Bagus!" kata mereka. Di sini saya dapat mengkhotbahkan ajaran ini; dan Anda — berapa banyak dari Anda yang menanggapi saya dengan serius? Namun kebenarannya semua ada di sini, dan saya harus menyampaikan kebenaran kepada Anda.
Ada sisi lain dari pertanyaan ini. Setiap orang mengatakan bahwa kebenaran tertinggi, yang murni, tidak dapat sepenuhnya diwujudkan sekaligus oleh semua orang; bahwa manusia harus dibimbing ke sana secara bertahap melalui ibadat, doa, dan berbagai jenis praktik keagamaan yang umum. Saya tidak yakin apakah itu metode yang tepat atau bukan. Di India, saya bekerja dengan kedua cara tersebut.
Di Kalkuta, saya memiliki semua patung dan kuil ini — atas nama Tuhan dan Veda, Alkitab dan Kristus dan Buddha. Biarlah itu dicoba. Namun di ketinggian pegunungan Himalaya saya memiliki sebuah tempat di mana saya bertekad tidak ada sesuatu pun yang akan masuk kecuali kebenaran yang murni. Di situlah saya ingin mewujudkan gagasan yang telah saya bicarakan kepada Anda hari ini. Di sana ada seorang pria Inggris dan seorang perempuan Inggris yang mengelola tempat tersebut. Tujuannya adalah melatih para pencari kebenaran dan mendidik anak-anak tanpa rasa takut dan tanpa takhayul. Mereka tidak akan mendengar tentang Kristus dan Buddha dan Siwa dan Wisnu — tidak satu pun dari mereka. Mereka akan belajar, sejak awal, untuk berdiri di atas kaki mereka sendiri. Mereka akan belajar sejak masa kecil bahwa Tuhan adalah Roh dan harus disembah dalam roh dan kebenaran. Setiap orang harus dipandang sebagai roh. Itulah cita-citanya. Saya tidak tahu keberhasilan apa yang akan dicapai dari sini. Hari ini saya mengkhotbahkan sesuatu yang saya sukai. Saya berharap saya telah dibesarkan sepenuhnya atas dasar itu, tanpa semua takhayul dualistis.
Kadang-kadang saya setuju bahwa ada kebaikan tertentu dalam metode dualistis: ia membantu banyak orang yang lemah. Apabila seseorang meminta Anda menunjukkan bintang kutub kepadanya, Anda pertama-tama menunjuk kepada bintang terang di dekatnya, kemudian sebuah bintang yang kurang terang, kemudian bintang yang redup, dan barulah bintang kutub. Proses ini memudahkan orang tersebut untuk melihatnya. Semua berbagai praktik dan latihan, Alkitab dan Tuhan-Tuhan, hanyalah dasar-dasar agama, taman kanak-kanak agama.
Namun kemudian saya memikirkan sisi yang lain. Berapa lama lagi dunia harus menunggu untuk mencapai kebenaran apabila mengikuti proses yang lambat dan bertahap ini? Berapa lama? Dan di manakah kepastian bahwa proses itu akan pernah berhasil sampai pada taraf yang berarti? Sejauh ini belum berhasil. Bagaimanapun juga, bertahap atau tidak bertahap, mudah atau tidak mudah bagi yang lemah, bukankah metode dualistis itu didasarkan pada kebohongan? Bukankah semua praktik keagamaan yang umum sering kali melemahkan dan oleh karena itu salah? Semuanya didasarkan pada gagasan yang keliru, pandangan yang keliru tentang manusia. Apakah dua hal yang salah dapat menghasilkan satu hal yang benar? Apakah kebohongan akan menjadi kebenaran? Apakah kegelapan akan menjadi cahaya?
Saya adalah pelayan seorang guru yang telah pergi. Saya hanyalah utusan. Saya ingin melakukan percobaan ini. Ajaran-ajaran Vedanta yang telah saya sampaikan kepada Anda sebenarnya tidak pernah benar-benar dicoba sebelumnya. Meskipun Vedanta adalah filsafat tertua di dunia, ia selalu bercampur aduk dengan takhayul dan segala macam hal.
Kristus berkata, "Saya dan Bapa adalah satu," dan Anda mengulangnya. Namun hal itu belum membantu umat manusia. Selama sembilan belas abad, manusia tidak memahami perkataan itu. Mereka menjadikan Kristus sebagai juru selamat manusia. Ia adalah Tuhan dan kita adalah cacing! Demikian pula di India. Di setiap negeri, keyakinan semacam ini adalah tulang punggung setiap sekte. Selama ribuan tahun, jutaan demi jutaan orang di seluruh dunia telah diajarkan untuk menyembah Tuhan semesta alam, para Inkarnasi, para juru selamat, para nabi. Mereka telah diajarkan untuk menganggap diri mereka sendiri sebagai makhluk-makhluk yang lemah dan menyedihkan serta untuk bergantung pada belas kasihan seseorang atau beberapa orang untuk keselamatan mereka. Tidak diragukan lagi ada banyak hal yang mengagumkan dalam keyakinan-keyakinan seperti itu. Namun bahkan pada yang terbaik sekalipun, keyakinan-keyakinan itu hanyalah taman kanak-kanak agama, dan pengaruhnya sangat terbatas. Manusia masih terhipnotis ke dalam kehinaan yang parah. Meskipun demikian, ada jiwa-jiwa yang kuat yang mampu melepaskan diri dari ilusi itu. Saatnya akan tiba ketika orang-orang agung akan bangkit dan menanggalkan taman kanak-kanak agama ini serta menjadikan agama yang sejati — penyembahan Roh dengan roh — nyata dan berkuasa.
English
Those of you who have been attending my lectures for the last month or so must, by this time, be familiar with the ideas contained in the Vedanta philosophy. Vedanta is the most ancient religion of the world; but it can never be said to have become popular. Therefore the question "Is it going to be the religion of the future?" is very difficult to answer.
At the start, I may tell you that I do not know whether it will ever be the religion of the vast majority of men. Will it ever be able to take hold of one whole nation such as the United States of America? Possibly it may. However, that is the question we want to discuss this afternoon.
I shall begin by telling you what Vedanta is not, and then I shall tell you what it is. But you must remember that, with all its emphasis on impersonal principles, Vedanta is not antagonistic to anything, though it does not compromise or give up the truths which it considers fundamental.
You all know that certain things are necessary to make a religion. First of all, there is the book. The power of the book is simply marvellous! Whatever it be, the book is the centre round which human allegiance gathers. Not one religion is living today but has a book. With all its rationalism and tall talk, humanity still clings to the books. In your country every attempt to start a religion without a book has failed. In India sects rise with great success, but within a few years they die down, because there is no book behind them. So in every other country.
Study the rise and fall of the Unitarian movement. It represents the best thought of your nation. Why should it not have spread like the Methodist, Baptist, and other Christian denominations? Because there was no book. On the other hand, think of the Jews. A handful of men, driven from one country to another, still hold together, because they have a book. Think of the Parsees -- only a hundred thousand in the world. About a million are all that remain of the Jains in India. And do you know that these handfuls of Parsees and Jains still keep on just because of their books? The religions that are living at the present day -- every one of them has a book.
The second requisite, to make a religion, is veneration for some person. He is worshipped either as the Lord of the world or as the great Teacher. Men must worship some embodied man! They must have the Incarnation or the prophet or the great leader. You find it in every religion today. Hindus and Christians -- they have Incarnations: Buddhists, Mohammedans, and Jews have prophets. But it is all about the same -- all their veneration twines round some person or persons.
The third requisite seems to be that a religion, to be strong and sure of itself, must believe that it alone is the truth; otherwise it cannot influence people.
Liberalism dies because it is dry, because it cannot rouse fanaticism in the human mind, because it cannot bring out hatred for everything except itself. That is why liberalism is bound to go down again and again. It can influence only small numbers of people. The reason is not hard to see. Liberalism tries to make us unselfish. But we do not want to be unselfish -- we see no immediate gain in unselfishness; we gain more by being selfish. We accept liberalism as long as we are poor, have nothing. The moment we acquire money and power, we turn very conservative. The poor man is a democrat. When he becomes rich, he becomes an aristocrat. In religion, too, human nature acts in the same way.
A prophet arises, promises all kinds of rewards to those who will follow him and eternal doom to those who will not. Thus he makes his ideas spread. All existent religions that are spreading are tremendously fanatic. The more a sect hates other sects, the greater is its success and the more people it draws into its fold. My conclusion, after travelling over a good part of the world and living with many races, and in view of the conditions prevailing in the world, is that the present state of things is going to continue, in spite of much talk of universal brotherhood.
Vedanta does not believe in any of these teachings. First, it does not believe in a book -- that is the difficulty to start with. It denies the authority of any book over any other book. It denies emphatically that any one book can contain all the truths about God, soul, the ultimate reality. Those of you who have read the Upanishads remember that they say again and again, "Not by the reading of books can we realise the Self."
Second, it finds veneration for some particular person still more difficult to uphold. Those of you who are students of Vedanta -- by Vedanta is always meant the Upanishads -- know that this is the only religion that does not cling to any person. Not one man or woman has ever become the object of worship among the Vedantins. It cannot be. A man is no more worthy of worship than any bird, any worm. We are all brothers. The difference is only in degree. I am exactly the same as the lowest worm. You see how very little room there is in Vedanta for any man to stand ahead of us and for us to go and worship him -- he dragging us on and we being saved by him. Vedanta does not give you that. No book, no man to worship, nothing.
A still greater difficulty is about God. You want to be democratic in this country. It is the democratic God that Vedanta teaches.
You have a government, but the government is impersonal. Yours is not an autocratic government, and yet it is more powerful than any monarchy in the world. Nobody seems to understand that the real power, the real life, the real strength is in the unseen, the impersonal, the nobody. As a mere person separated from others, you are nothing, but as an impersonal unit of the nation that rules itself, you are tremendous. You are all one in the government -- you are a tremendous power. But where exactly is the power? Each man is the power. There is no king. I see everybody equally the same. I have not to take off my hat and bow low to anyone. Yet there is a tremendous power in each man.
Vedanta is just that. Its God is not the monarch sitting on a throne, entirely apart. There are those who like their God that way -- a God to be feared and propitiated. They burn candles and crawl in the dust before Him. They want a king to rule them -- they believe in a king in heaven to rule them all. The king is gone from this country at least. Where is the king of heaven now? Just where the earthly king is. In this country the king has entered every one of you. You are all kings in this country. So with the religion of Vedanta. You are all Gods. One God is not sufficient. You are all Gods, says the Vedanta.
This makes Vedanta very difficult. It does not teach the old idea of God at all. In place of that God who sat above the clouds and managed the affairs of the world without asking our permission, who created us out of nothing just because He liked it and made us undergo all this misery just because He liked it, Vedanta teaches the God that is in everyone, has become everyone and everything. His majesty the king has gone from this country; the Kingdom of Heaven went from Vedanta hundreds of years ago.
India cannot give up his majesty the king of the earth -- that is why Vedanta cannot become the religion of India. There is a chance of Vedanta becoming the religion of your country because of democracy. But it can become so only if you can and do clearly understand it, if you become real men and women, not people with vague ideas and superstitions in your brains, and if you want to be truly spiritual, since Vedanta is concerned only with spirituality.
What is the idea of God in heaven? Materialism. The Vedantic idea is the infinite principle of God embodied in every one of us. God sitting up on a cloud! Think of the utter blasphemy of it! It is materialism -- downright materialism. When babies think this way, it may be all right, but when grown - up men try to teach such things, it is downright disgusting -- that is what it is. It is all matter, all body idea, the gross idea, the sense idea. Every bit of it is clay and nothing but clay. Is that religion? It is no more religion than is the Mumbo Jumbo "religion" of Africa. God is spirit and He should be worshipped in spirit and in truth. Does spirit live only in heaven? What is spirit? We are all spirit. Why is it we do not realise it? What makes you different from me? Body and nothing else. Forget the body, and all is spirit.
These are what Vedanta has not to give. No book. No man to be singled out from the rest of mankind --"You are worms, and we are the Lord God!"-- none of that. If you are the Lord God, I also am the Lord God. So Vedanta knows no sin. There are mistakes but no sin; and in the long run everything is going to be all right. No Satan -- none of this nonsense. Vedanta believes in only one sin, only one in the world, and it is this: the moment you think you are a sinner or anybody is a sinner, that is sin. From that follows every other mistake or what is usually called sin. There have been many mistakes in our lives. But we are going on. Glory be unto us that we have made mistakes! Take a long look at your past life. If your present condition is good, it has been caused by all the past mistakes as well as successes. Glory be unto success! Glory be unto mistakes! Do not look back upon what has been done. Go ahead!
You see, Vedanta proposes no sin nor sinner. No God to be afraid of. He is the one being of whom we shall never be afraid, because He is our own Self. There is only one being of whom you cannot possibly be afraid; He is that. Then is not he really the most superstitious person who has fear of God? There may be someone who is afraid of his shadow; but even he is not afraid of himself. God is man's very Self. He is that one being whom you can never possibly fear. What is all this nonsense, the fear of the Lord entering into a man, making him tremble and so on? Lord bless us that we are not all in the lunatic asylum! But if most of us are not lunatics, why should we invent such ideas as fear of God? Lord Buddha said that the whole human race is lunatic, more or less. It is perfectly true, it seems.
No book, no person, no Personal God. All these must go. Again, the senses must go. We cannot be bound to the senses. At present we are tied down -- like persons dying of cold in the glaciers. They feel such a strong desire to sleep, and when their friends try to wake them, warning them of death, they say, "Let me die, I want to sleep." We all cling to the little things of the senses, even if we are ruined thereby: we forget there are much greater things.
There is a Hindu legend that the Lord was once incarnated on earth as a pig. He had a pig mate and in course of time several little pigs were born to Him. He was very happy with His family, living in the mire, squealing with joy, forgetting His divine glory and lordship. The gods became exceedingly concerned and came to the earth to beg Him to give up the pig body and return to heaven. But the Lord would have none of that; He drove them away. He said He was very happy and did not want to be disturbed. Seeing no other course, the gods destroyed the pig body of the Lord. At once He regained His divine majesty and was astonished that He could have found any joy in being a pig.
People behave in the same way. Whenever they hear of the Impersonal God, they say, "What will become of my individuality?-- my individuality will go!" Next time that thought comes, remember the pig, and then think what an infinite mine of happiness you have, each one of you. How pleased you are with your present condition! But when you realise what you truly are, you will be astonished that you were unwilling to give up your sense - life. What is there in your personality? It is any better than that pig life? And this you do not want to give up! Lord bless us all!
What does Vedanta teach us? In the first place, it teaches that you need not even go out of yourself to know the truth. All the past and all the future are here in the present. No man ever saw the past. Did any one of you see the past? When you think you are knowing the past, you only imagine the past in the present moment. To see the future, you would have to bring it down to the present, which is the only reality -- the rest is imagination. This present is all that is. There is only the One. All is here right now. One moment in infinite time is quite as complete and all - inclusive as every other moment. All that is and was and will be is here in the present. Let anybody try to imagine anything outside of it -- he will not succeed.
What religion can paint a heaven which is not like this earth? And it is all art, only this art is being made known to us gradually. We, with five senses, look upon this world and find it gross, having colour, form, sound, and the like. Suppose I develop an electric sense -- all will change. Suppose my senses grow finer -- you will all appear changed. If I change, you change. If I go beyond the power of the senses, you will appear as spirit and God. Things are not what they seem.
We shall understand this by and by, and then see it: all the heavens -- everything -- are here, now, and they really are nothing but appearances on the Divine Presence. This Presence is much greater than all the earths and heavens. People think that this world is bad and imagine that heaven is somewhere else. This world is not bad. It is God Himself if you know it. It is a hard thing even to understand, harder than to believe. The murderer who is going to be hanged tomorrow is all God, perfect God. It is very hard to understand, surely; but it can be understood.
Therefore Vedanta formulates, not universal brotherhood, but universal oneness. I am the same as any other man, as any animal -- good, bad, anything. It is one body, one mind, one soul throughout. Spirit never dies. There is no death anywhere, not even for the body. Not even the mind dies. How can even the body die? One leaf may fall -- does the tree die? The universe is my body. See how it continues. All minds are mine. With all feet I walk. Through all mouths I speak. In everybody I reside.
Why can I not feel it? Because of that individuality, that piggishness. You have become bound up with this mind and can only be here, not there. What is immortality? How few reply, "It is this very existence of ours!" Most people think this is all mortal and dead -- that God is not here, that they will become immortal by going to heaven. They imagine that they will see God after death. But if they do not see Him here and now, they will not see Him after death. Though they all believe in immortality, they do not know that immortality is not gained by dying and going to heaven, but by giving up this piggish individuality, by not tying ourselves down to one little body. Immortality is knowing ourselves as one with all, living in all bodies, perceiving through all minds. We are bound to feel in other bodies than this one. We are bound to feel in other bodies. What is sympathy? Is there any limit to this sympathy, this feeling in our bodies? It is quite possible that the time will come when I shall feel through the whole universe.
What is the gain? The pig body is hard to give up; we are sorry to lose the enjoyment of our one little pig body! Vedanta does not say, "Give it up": it says, "Transcend it". No need of asceticism -- better would be the enjoyment of two bodies, better three, living in more bodies than one! When I can enjoy through the whole universe, the whole universe is my body.
There are many who feel horrified when they hear these teachings. They do not like to be told that they are not just little pig bodies, created by a tyrant God. I tell them, "Come up!" They say they are born in sin -- they cannot come up except through someone's grace. I say, "You are Divine! They answer, "You blasphemer, how dare you speak so? How can a miserable creature be God? We are sinners!" I get very much discouraged at times, you know. Hundreds of men and women tell me, "If there is no hell, how can there be any religion?" If these people go to hell of their own will, who can prevent them?
Whatever you dream and think of, you create. If it is hell, you die and see hell. If it is evil and Satan, you get a Satan. If ghosts, you get ghosts. Whatever you think, that you become. If you have to think, think good thoughts, great thoughts. This taking for granted that you are weak little worms! By declaring we are weak, we become weak, we do not become better. Suppose we put out the light, close the windows, and call the room dark. Think of the nonsense! What good does it do me to say I am a sinner? If I am in the dark, let me light a lamp. The whole thing is gone. Yet how curious is the nature of men! Though always conscious that the universal mind is behind their life, they think more of Satan, of darkness and lies. You tell them the truth -- they do not see it; they like darkness better.
This forms the one great question asked by Vedanta: Why are people so afraid? The answer is that they have made themselves helpless and dependent on others. We are so lazy, we do not want to do anything for ourselves. We want a Personal God, a saviour or a prophet to do everything for us. The very rich man never walks, always goes in the carriage; but in the course of years, he wakes up one day paralysed all over. Then he begins to feel that the way he had lived was not good after all. No man can walk for me. Every time one did, it was to my injury. If everything is done for a man by another, he will lose the use of his own limbs. Anything we do ourselves, that is the only thing we do. Anything that is done for us by another never can be ours. You cannot learn spiritual truths from my lectures. If you have learnt anything, I was only the spark that brought it out, made it flash. That is all the prophets and teachers can do. All this running after help is foolishness.
You know, there are bullock carts in India. Usually two bulls are harnessed to a cart, and sometimes a sheaf of straw is dangled at the tip of the pole, a little in front of the animals but beyond their reach. The bulls try continually to feed upon the straw, but never succeed. This is exactly how we are helped! We think we are going to get security, strength, wisdom, happiness from the outside. We always hope but never realise our hope. Never does any help come from the outside.
There is no help for man. None ever was, none is, and none will be. Why should there be? Are you not men and women? Are the lords of the earth to be helped by others? Are you not ashamed? You will be helped when you are reduced to dust. But you are spirit. Pull yourself out of difficulties by yourself! Save yourself by yourself! There is none to help you -- never was. To think that there is, is sweet delusion. It comes to no good.
There came a Christian to me once and said, "You are a terrible sinner." I answered, "Yes, I am. Go on." He was a Christian missionary. That man would not give me any rest. When I see him, I fly. He said, "I have very good things for you. You are a sinner and you are going to hell." I replied, "Very good, what else?" I asked him, "Where are you going?" "I am going to heaven", he answered. I said, "I will go to hell." That day he gave me up.
Here comes a Christian man and he says, "You are all doomed; but if you believe in this doctrine, Christ will help you out." If this were true -- but of course it is nothing but superstition -- there would be no wickedness in the Christian countries. Let us believe in it -- believing costs nothing -- but why is there no result? If I ask, "Why is it that there are so many wicked people?" they say, "We have to work more." Trust in God, but keep your powder dry! Pray to God, and let God come and help you out! But it is I who struggle, pray, and worship; it is I who work out my problems -- and God takes the credit. This is not good. I never do it.
Once I was invited to a dinner. The hostess asked
me to say grace. I said, "I will say grace to you, madam. My grace and thanks are to you." When I work, I say grace to myself. Praise be unto me that I worked hard and acquired what I have!
All the time you work hard and bless somebody else, because you are superstitious, you are afraid. No more of these superstitions bred through thousands of years! It takes a little hard work to become spiritual. Superstitions are all materialism, because they are all based on the consciousness of body, body, body. No spirit there. Spirit has no superstitions -- it is beyond the vain desires of the body.
But here and there these vain desires are being projected even into the realm of the spirit. I have attended several spiritualistic meetings. In one, the leader was a woman. She said to me, "Your mother and grandfather came to me" She said that they greeted her and talked to her. But my mother is living yet! People like to think that even after death their relatives continue to exist in the same bodies, and the spiritualists play on their superstitions. I would be very sorry to know that my dead father is still wearing his filthy body. People get consolation from this, that their fathers are all encased in matter. In another place they brought me Jesus Christ. I said, "Lord, how do you do?" It makes me feel hopeless. If that great saintly man is still wearing the body, what is to become of us poor creatures? The spiritualists did not allow me to touch any of those gentlemen. Even if these were real, I would not want them. I think, "Mother, Mother! atheists -- that is what people really are! Just the desire for these five senses! Not satisfied with what they have here, they want more of the same when they die!"
What is the God of Vedanta? He is principle, not person. You and I are all Personal Gods. The Absolute God of the universe, the creator, preserver, and destroyer of the universe, is impersonal principle. You and I, the cat, rat, devil, and ghost, all these are Its persons -- all are Personal Gods. You want to worship Personal Gods. It is the worship of your own self. If you take my advice, you will never enter any church. Come out and go and wash off. Wash yourself again and again until you are cleansed of all the superstitions that have clung to you through the ages. Or, perhaps, you do not like to do so, since you do not wash yourself so often in this country -- frequent washing is an Indian custom, not a custom of your society.
I have been asked many times, "Why do you laugh so much and make so many jokes?" I become serious sometimes -- when I have stomach - ache! The Lord is all blissfulness. He is the reality behind all that exists, He is the goodness, the truth in everything. You are His incarnations. That is what is glorious. The nearer you are to Him, the less you will have occasions to cry or weep. The further we are from Him, the more will long faces come. The more we know of Him, the more misery vanishes. If one who lives in the Lord becomes miserable, what is the use of living in Him? What is the use of such a God? Throw Him overboard into the Pacific Ocean! We do not want Him!
But God is the infinite, impersonal being -- ever existent, unchanging, immortal, fearless; and you are all His incarnations, His embodiments. This is the God of Vedanta, and His heaven is everywhere. In this heaven dwell all the Personal Gods there are -- you yourselves. Exit praying and laying flowers in the temples! What do you pray for? To go to heaven, to get something, and let somebody else not have it. "Lord, I want more food! Let somebody else starve!" What an idea of God who is the reality, the infinite, ever blessed existence in which there is neither part nor flaw, who is ever free, ever pure, ever perfect! We attribute to Him all our human characteristics, functions, and limitations. He must bring us food and give us clothes. As a matter of fact we have to do all these things ourselves and nobody else ever did them for us. That is the plain truth.
But you rarely think of this. You imagine there is God of whom you are special favourites, who does things for you when you ask Him; and you do not ask of Him favours for all men, all beings, but only for yourself, your own family, your own people. When the Hindu is starving, you do not care; at that time you do not think that the God of the Christians is also the God of the Hindus. Our whole idea of God, our praying, our worshipping, all are vitiated by our ignorance, our foolish idea of ourselves as body. You may not like what I am saying. You may curse me today, but tomorrow you will bless me.
We must become thinkers. Every birth is painful. We must get out of materialism. My Mother would not let us get out of Her clutches; nevertheless we must try. This struggle is all the worship there is; all the rest is mere shadow. You are the Personal God. Just now I am worshipping you. This is the greatest prayer. Worship the whole world in that sense -- by serving it. This standing on a high platform, I know, does not appear like worship. But if it is service, it is worship.
The infinite truth is never to be acquired. It is here all the time, undying and unborn. He, the Lord of the universe, is in every one. There is but one temple -- the body. It is the only temple that ever existed. In this body, He resides, the Lord of souls and the King of kings. We do not see that, so we make stone images of Him and build temples over them. Vedanta has been in India always, but India is full of these temples -- and not only temples, but also caves containing carved images. "The fool, dwelling on the bank of the Ganga, digs a well for water!" Such are we! Living in the midst of God -- we must go and make images. We project Him in the form of the image, while all the time He exists in the temple of our body. We are lunatics, and this is the great delusion.
Worship everything as God -- every form is His temple. All else is delusion. Always look within, never without. Such is the God that Vedanta preaches, and such is His worship. Naturally there is no sect, no creed, no caste in Vedanta. How can this religion be the national religion of India?
Hundreds of castes! If one man touches another man's food, he cries out, "Lord help me, I am polluted!" When I returned to India after my visit to the West, several orthodox Hindus raised a howl against my association with the Western people and my breaking the rules of orthodoxy. They did not like me to teach the truths of the Vedas to the people of the West.
But how can there be these distinctions and differences? How can the rich man turn up his nose at the poor man, and the learned at the ignorant, if we are all spirit and all the same? Unless society changes, how can such a religion as Vedanta prevail? It will take thousands of years to have large numbers of truly rational human beings. It is very hard to show men new things, to give them great ideas. It is harder still to knock off old superstitions, very hard; they do not die easily. With all his education, even the learned man becomes frightened in the dark -- the nursery tales come into his mind, and he see ghosts.
The meaning of the word "Veda", from which the word "Vedanta" comes, is knowledge. All knowledge is Veda, infinite as God is infinite. Nobody ever creates knowledge. Did you ever see knowledge created? It is only discovered -- what was covered is uncovered. It is always here, because it is God Himself. Past, present, and future knowledge, all exist in all of us. We discover it, that is all. All this knowledge is God Himself. The Vedas are a great Sanskrit book. In our country we go down on our knees before the man who reads the Vedas, and we do not care for the man who is studying physics. That is superstition; it is not Vedanta at all. It is utter materialism. With God every knowledge is sacred. Knowledge is God. Infinite knowledge abides within every one in the fullest measure. You are not really ignorant, though you may appear to be so. You are incarnations of God, all of you. You are incarnations of the Almighty, Omnipresent, Divine Principle. You may laugh at me now, but the time will come when you will understand. You must. Nobody will be left behind.
What is the goal? This that I have spoken of -- vedanta -- is not a new religion. So old -- as old as God Himself. It is not confined to any time and place, it is everywhere. Everybody knows this truth. We are all working it out. The goal of the whole universe is that. This applies even to external nature -- every atom is rushing towards that goal. And do you think that any of the infinite pure souls are left without knowledge of the supreme truth? All have it, all are going to the same goal -- the discovery of the innate Divinity. The maniac, the murderer, the superstitious man, the man who is lynched in this country -- all are travelling to the same goal. Only that which we do ignorantly we ought to do knowingly, and better.
The unity of all existence -- you all have it already within yourselves. None was ever born without it. However you may deny it, it continually asserts itself. What is human love? It is more or less an affirmation of that unity: "I am one with thee, my wife, my child, my friend!" Only you are affirming the unity ignorantly. "None ever loved the husband for the husband's sake, but for the sake of the Self that is in the husband." The wife finds unity there. The husband sees himself in the wife -- instinctively he does it, but he cannot do it knowingly, consciously.
The whole universe is one existence. There cannot be anything else. Out of diversities we are all going towards this universal existence. Families into tribes, tribes into races, races into nations, nations into humanity -- how many wills going to the One! It is all knowledge, all science -- the realisation of this unity. Unity is knowledge, diversity is ignorance. This knowledge is your birthright. I have not to teach it to you. There never were different religions in the world. We are all destined to have salvation, whether we will it or not. You have to attain it in the long run and become free, because it is your nature to be free. We are already free, only we do not know it, and we do not know what we have been doing. Throughout all religious systems and ideals is the same morality; one thing only is preached: "Be unselfish, love others." One says, "Because Jehovah commanded." "Allah," shouted Mohammed. Another cries, "Jesus". If it was only the command of Jehovah, how could it come to those who never knew Jehovah? If it was Jesus alone who gave this command, how could any one who never knew Jesus get it? If only Vishnu, how could the Jews get it, who never were acquainted with that gentleman? There is another source, greater than all of them. Where is it? In the eternal temple of God, in the souls of all beings from the lowest to the highest. It is there -- that infinite unselfishness, infinite sacrifice, infinite compulsion to go back to unity.
We have seemingly been divided, limited, because of our ignorance; and we have become as it were the little Mrs. so - and - so and Mr. so - and - so. But all nature is giving this delusion the lie every moment. I am not that little man or little woman cut off from all else; I am the one universal existence. The soul in its own majesty is rising up every moment and declaring its own intrinsic Divinity.
This Vedanta is everywhere, only you must become conscious of it. These masses of foolish beliefs and superstitions hinder us in our progress. If we can, let us throw them off and understand that God is spirit to be worshipped in spirit and in truth. Try to be materialists no more! Throw away all matter! The conception of God must be truly spiritual. All the different ideas of God, which are more or less materialistic, must go. As man becomes more and more spiritual, he has to throw off all these ideas and leave them behind. As a matter of fact, in every country there have always been a few who have been strong enough to throw away all matter and stand out in the shining light, worshipping the spirit by the spirit.
If Vedanta -- this conscious knowledge that all is one spirit -- spreads, the whole of humanity will become spiritual. But is it possible? I do not know. Not within thousands of years. The old superstitions must run out. You are all interested in how to perpetuate all your superstitions. Then there are the ideas of the family brother, the caste brother, the national brother. All these are barriers to the realisation of Vedanta. Religion has been religion to very few.
Most of those who have worked in the field of religion all over the world have really been political workers. That has been the history of human beings. They have rarely tried to live up uncompromisingly to the truth. They have always worshipped the god called society; they have been mostly concerned with upholding what the masses believe -- their superstitions, their weakness. They do not try to conquer nature but to fit into nature, nothing else. God to India and preach a new creed -- they will not listen to it. But if you tell them it is from the Vedas --"That is good!" they will say. Here I can preach this doctrine, and you -- how many of you take me seriously? But the truth is all here, and I must tell you the truth.
There is another side to the question. Everyone says that the highest, the pure, truth cannot be realised all at once by all, that men have to be led to it gradually through worship, prayer, and other kinds of prevalent religious practices. I am not sure whether that is the right method or not. In India I work both ways.
In Calcutta, I have all these images and temples -- in the name of God and the Vedas, of the Bible and Christ and Buddha. Let it be tried. But on the heights of the Himalayas I have a place where I am determined nothing shall enter except pure truth. There I want to work out this idea about which I have spoken to you today. There are an Englishman and an Englishwoman in charge of the place. The purpose is to train seekers of truth and to bring up children without fear and without superstition. They shall not hear about Christs and Buddhas and Shivas and Vishnus -- none of these. They shall learn, from the start, to stand upon their own feet. They shall learn from their childhood that God is the spirit and should be worshipped in spirit and in truth. Everyone must be looked upon as spirit. That is the ideal. I do not know what success will come of it. Today I am preaching the thing I like. I wish I had been brought up entirely on that, without all the dualistic superstitions.
Sometimes I agree that there is some good in the dualistic method: it helps many who are weak. If a man wants you to show him the polar star, you first point out to him a bright star near it, then a less bright star, then a dim star, and then the polar star. This process makes it easy for him to see it. All the various practices and trainings, Bibles and Gods, are but the rudiments of religion, the kindergartens of religion.
But then I think of the other side. How long will the
world have to wait to reach the truth if it follows this slow, gradual process? How long? And where is the surety that it will ever succeed to any appreciable degree? It has not so far. After all, gradual or not gradual, easy or not easy to the weak, is not the dualistic method based on falsehood? Are not all the prevalent religious practices often weakening and therefore wrong? They are based on a wrong idea, a wrong view of man. Would two wrong make one right? Would the lie become truth? Would darkness become light?
I am the servant of a man who has passed away. I am only the messenger. I want to make the experiment. The teachings of Vedanta I have told you about were never really experimented with before. Although Vedanta is the oldest philosophy in the world, it has always become mixed up with superstitions and everything else.
Christ said, "I and my father are one", and you repeat it. Yet it has not helped mankind. For nineteen hundred years men have not understood that saying. They make Christ the saviour of men. He is God and we are worms! Similarly in India. In every country, this sort of belief is the backbone of every sect. For thousands of years millions and millions all over the world have been taught to worship the Lord of the world, the Incarnations, the saviours, the prophets. They have been taught to consider themselves helpless, miserable creatures and to depend upon the mercy of some person or persons for salvation. There are no doubt many marvellous things in such beliefs. But even at their best, they are but kindergartens of religion, and they have helped but little. Men are still hypnotised into abject degradation. However, there are some strong souls who get over that illusion. The hour comes when great men shall arise and cast off these kindergartens of religion and shall make vivid and powerful the true religion, the worship of the spirit by the spirit.
Teks bersumber dari Wikisource, domain publik. Diterbitkan pertama kali oleh Advaita Ashrama.