われらがヒンドゥーのいとこたちとの一夕
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日本語
われらがヒンドゥーのいとこたちとの一夕
（『ノーサンプトン・デイリー・ヘラルド』1894年4月16日）
というのも、スワーミー・ヴィヴェーカーナンダは、海の向こうのわれわれの隣人たちは、最も遠く離れた者でさえ皆われわれの近しいいとこであり、肌の色、言語、習慣、宗教がほんのわずか異なるにすぎないことを決定的に証明したからである。この銀の舌を持つヒンドゥーの修行僧は、土曜日の夕べ〔4月14日〕、市庁舎での講演の前置きとして、彼自身の民族と、地上のほかのすべての主要な民族の起源についての歴史的概略を述べたが、それは、民族の血縁関係というものが、多くの人々が知っている以上に、あるいは常に認めたがっている以上に、単純な事実であるという真理を示すものであった。
それに続いてヒンドゥーの人々のいくつかの習慣について行われた打ち解けた講演は、むしろ客間での楽しい談話といった性格のもので、会話の達人らしいくつろいだ自在さをもって語られた。この主題に生来の、また培われた関心を持つ聴衆にとっては、この人物もその思想も、ここに挙げきれないほど多くの理由から、きわめて興味深いものであった。しかし他の人々にとっては、講演者がその言葉による描写においてもっと広い範囲を扱わなかったことが期待はずれであった。講演はアメリカの講演壇としては極端に長かったにもかかわらず、取り上げられたこの独特な民族の「風俗習慣」にはごくわずかしか触れなかったのである。この最古の民族――人間性を研究する普通の者にとってはとりわけ興味深いはずでありながら、実際にはほとんど何も知られていない民族――の最もすぐれた代表者の一人であるこの人物から、その個人生活、市民生活、家庭生活、社会生活、宗教生活について、もっと多くのことを聞けたならば、喜んで耳を傾けたであろうに。
ヒンドゥーの生活についての言及は、ヒンドゥーの男児の誕生、教育への導き、その結婚の描写に始まり、家庭生活にはわずかに触れたものの、期待されたほどではなかった。講演者はしばしば脇道にそれては、社会的、道徳的、宗教的に、自国の民族と英語を話す民族の習慣や観念を比較する論評を加えた。その含意はあらゆる場合において明らかに自国の民族に有利なものであったが、それはきわめて礼儀正しく、親切に、優雅に表現されていた。あらゆる階級のヒンドゥー教徒の社会的・家族的状況についてかなりよく知っている聴衆の中には、彼が触れた数多くの点について、講演者に挑戦的な質問の一つ二つを投げかけてみたかった者もいた。たとえば、彼がヒンドゥーの女性観を、永遠に崇敬され、さらには、最も女性を尊重する無私の、最も誠実なアメリカの息子や夫や父親でさえ想像もつかないほどの忠誠の献身をもって崇拝されるべき神聖な母性の理想として、雄弁かつ美しく描き出したとき、妻、母、娘、姉妹を擁する大多数のヒンドゥーの家庭において、この美しい理論がどの程度まで実践に示されているのか、という問いに対してどのような答えが返ってきたかを知りたいと思った者もいたであろう。
利得への貪欲、贅沢を求める国民的悪徳、自己を求める「ドル・カースト」の心情――それは支配的な白人であるヨーロッパ人とアメリカ人の民族を、道徳的にも市民的にも致命的な危険にさらすほど汚している――に対する叱責は、まったく正当であり、見事に言い表されていた。ゆったりとした、柔らかく、静かで、激することのない音楽的な声が、最も激烈な肉声の発言のもつあらゆる力と炎をもってその思想を具現し、預言者の「あなたがその人です」のように、まっすぐに的を射抜いた。しかし、生まれにおいても天性においても教養においても貴族であるこの博学なヒンドゥーが――目下の論点からしばしば、しかも半ば無意識のうちにと見える脱線をしながら繰り返し行ったように――際立って自己中心的で、自己修養的で、何よりも自分の魂の救いを求め、消極的で受動的な、利己的に怠惰とまでは言わないにしても、そのような彼の民族の宗教が、世界に対する有用性において、われわれがキリスト教と呼ぶ、活力に満ちて積極的で、自己を忘れ、「まず他人に善をなせ、最後まで、そして常に」をモットーとし、「全世界に出て行け」と命じて働く宗教――その名のもとに、愚かな熱狂者たちがいかに悲しむべき甚だしい誤りを犯してきたにせよ、世界の真に実際的な道徳的、霊的、博愛的な仕事の十分の九がなされてきたし、今もなされている宗教――よりもすぐれていることを証明しようとするとき、彼は大それた仕事を引き受けているのである。
しかし、スワーミー・ヴィヴェーカーナンダに会い、その話を聞くことは、知性があり公正な心を持つアメリカ人であれば、われわれが自らの年齢を何百年で数えるところを何千年で数える民族の、精神的、道徳的、霊的な文化の最もすぐれた産物の輝かしい光を見ることに関心があるかぎり、決して逃すべきではない機会であり、あらゆる人の心が研究するに十分に値するものである。
日曜日の午後〔4月15日〕、この高名なヒンドゥーは、スミス・カレッジの晩禱の礼拝において学生たちに語った。その主題は、事実上、神の父性と人間の兄弟愛であった。その講演が深い感銘を与えたことは、聴いた者すべての報告によって明らかであり、真の宗教的心情と教えの最も広い寛容さが、思想の流れ全体を特徴づけていた。
English
AN EVENING WITH OUR HINDU COUSINS
(Northampton Daily Herald, April 16, 1894)
For Swami Vive Kananda proved conclusively that all our neighbors across the water, even the remotest, are our close cousins differing only a trifle in color, language, customs and religion, the silver-tongued Hindu monk prefacing his address in city hall Saturday evening [April 14] by an historic sketch of the origin of his own and all other leading nations of the earth which demonstrated the truth that race-kinship is more of a simple fact than many know or always care to admit.
The informal address that followed regarding some of the customs of the Hindu people was more of the nature of a pleasant parlor talk, expressed with the easy freedom of the conversational adept, and to those of his hearers possessing a natural and cultivated interest in the subject both the man and his thought were intensely interesting for more reasons than can be given here. But to others the speaker was disappointing in not covering a larger scope in his word-pictures, the address, although extremely lengthy for the American lecture-platform, referring to very few of the "customs and manners" of the peculiar people considered, and of whose personal, civil, home, social and religious life much more would have been gladly heard from this one of the finest representatives of this oldest of races, which the average student of human nature should find preeminently interesting but really knows the least about.
The allusions to the life of the Hindu began with a picture of the birth of the Hindu boy, his introduction to educational training, his marriage, slight reference to the home life but not what was expected, the speaker diverging frequently to make comparative comments on the customs and ideas of his own and English-speaking races, socially, morally and religiously, the inference in all cases being clearly in favor of his own, although most courteously, kindly and gracefully expressed. Some of his auditors who are tolerably well posted as to social and family conditions among the Hindoos of all classes would have liked to have asked the speaker a challenging question or two on a good many of the points he touched upon. For instance, when he so eloquently and beautifully portrayed the Hindu idea of womanhood as the divine motherhood ideal, to be forever reverenced, even worshipped with a devotion of loyalty such as the most woman-respecting unselfish and truest of American sons, husbands and fathers cannot even conceive of, one would have liked to know what the reply would have been to the query as to how far this beautiful theory is exemplified in practice in the majority of Hindu homes, which hold wives, mothers, daughters and sisters.
The rebuke to the greed for gain, the national vice of luxury-seeking, self-seeking the "dollar-caste" sentiment which taints the dominant white European and American races to their mortal danger, morally and civilly, was only too just and superbly well-put, the slow, soft, quiets unimpassioned musical voice embodying its thought with all the power and fire of the most vehement physical utterance, and went straight to the mark like the "Thou art the man" of the prophet. But when this learned Hindu nobleman by birth, nature and culture attempts to prove — as he repeatedly did in his frequent and apparently half-unconscious digressions from the special point under consideration — that the distinctively self-centred, self-cultivating, preeminently self-soulsaving, negative and passive, not to say selfishly indolent religion of his race has proven itself superior in its usefulness to the world to the vitally aggressive, self-forgetful, do-good unto-others-first-last-and-always, go-ye-into-all-the-world and work religion which we call Christianity, in whose name nine tenths of all the really practical moral, spiritual and philanthropic work of the world has been and is being done, whatever sad and gross mistakes have been made by its unwise zealots, he attempts a large contract.
But to see and hear Swami Vive Kananda is an opportunity which no intelligent fair-minded American ought to miss if one cares to see a shining light of the very finest product of the mental, moral and spiritual culture of a race which reckons its age by thousands where we count ours by hundreds and is richly worth the study of every mind.
Sunday afternoon [April 15] the distinguished Hindu spoke to the students of Smith college at the vesper service, the Fatherhood of God and the Brotherhood of man being, virtually, his theme, and that the address made a deep impression is evinced by the report of every auditor, the broadest liberality of true religious sentiment and precept characterizing the whole trend of thought.
本文はウィキソースのパブリックドメイン版によります。原著はアドヴァイタ・アーシュラマより刊行されました。