Klaim Vedanta terhadap Dunia Modern

Pengumuman bahwa Swami Vivekananda, seorang cendekiawan terkemuka dari Timur, akan menguraikan filsafat Vedanta dalam Parlemen Agama-Agama di Gereja Unitarian pada malam sebelumnya, menarik kerumunan yang sangat besar. Aula utama dan ruang-ruang sampingnya penuh sesak, aula tambahan Wendte Hall dibuka dan ini pun dipenuhi hingga meluap, dan diperkirakan sekitar 500 orang yang tidak berhasil mendapatkan tempat duduk atau tempat berdiri di mana mereka dapat mendengar dengan nyaman terpaksa dipalingkan.

Sang Swami menciptakan kesan yang sangat kuat. Berkali-kali ia mendapat tepuk tangan selama ceramah berlangsung, dan setelah selesai, ia menerima kunjungan dari para pengagum yang antusias. Ia berbicara sebagian, di bawah judul "Tuntutan Vedanta bagi Dunia Modern":

Vedanta menuntut perhatian dunia modern. Jumlah terbesar umat manusia berada di bawah pengaruhnya. Berulang kali, jutaan demi jutaan orang menyerbu para penganutnya di India, menghancurkan mereka dengan kekuatan besar mereka, namun agama ini tetap hidup.

Di antara semua bangsa di dunia, dapatkah ditemukan sistem seperti ini? Yang lain telah bangkit untuk berada di bawah naungannya. Lahir seperti jamur, hari ini mereka hidup dan berkembang, dan besok mereka telah tiada. Bukankah ini adalah kelangsungan hidup yang paling layak?

Ini adalah sebuah sistem yang belum lengkap. Ia telah tumbuh selama ribuan tahun dan masih terus tumbuh. Oleh karena itu saya hanya dapat memberikan gambaran tentang semua yang ingin saya sampaikan dalam satu jam yang singkat ini.

Pertama, untuk mengisahkan sejarah kemunculan Vedanta. Ketika ia muncul, India sudah memiliki agama yang sempurna. Kristalisasinya telah berlangsung selama bertahun-tahun. Sudah ada upacara-upacara yang terperinci; sudah ada sistem moral yang disempurnakan untuk berbagai tahapan kehidupan. Namun datanglah perlawanan terhadap seremoni-seremoni dan kepura-puraan yang masuk ke dalam banyak agama seiring berjalannya waktu, dan orang-orang besar tampil untuk memproklamasikan melalui Veda agama yang sejati. Orang-orang Hindu menerima agama mereka dari wahyu Veda-Veda ini. Mereka diberitahu bahwa Veda tidak memiliki awal maupun akhir. Mungkin terdengar menggelikan bagi hadirin ini — bagaimana sebuah buku bisa tidak memiliki awal atau akhir; tetapi yang dimaksud dengan Veda bukanlah buku-buku. Yang dimaksud adalah perbendaharaan hukum-hukum rohani yang terakumulasi, yang ditemukan oleh orang-orang yang berbeda pada waktu yang berbeda.

Sebelum orang-orang ini datang, gagasan-gagasan populer tentang seorang Tuhan yang mengatur alam semesta, dan bahwa manusia adalah abadi, sudah ada. Namun di situ mereka berhenti. Dianggap bahwa tidak ada lagi yang dapat diketahui. Di sinilah datang keberanian para penafsir Vedanta. Mereka mengetahui bahwa agama yang cocok untuk anak-anak tidaklah baik bagi orang-orang yang berpikir; bahwa masih ada sesuatu yang lebih dalam diri manusia dan Tuhan.

Agnostik moral hanya mengenal alam luar yang mati. Dari sana ia ingin membentuk hukum alam semesta. Ia sama saja dengan orang yang memotong hidung saya dan mengklaim dapat membentuk gambaran tentang seluruh tubuh saya, seperti jika ia berargumentasi demikian. Ia harus melihat ke dalam dirinya. Bintang-bintang yang melintasi langit, bahkan alam semesta sekalipun tidak lebih dari setetes air dalam seember. Agnostik Anda tidak melihat yang terbesar, dan ia ketakutan di hadapan alam semesta.

Dunia roh jauh lebih besar dari segalanya — Tuhan alam semesta yang berkuasa — Bapa kita, Ibu kita. Apakah kepura-puraan pagan yang kita sebut dunia ini? Ada kesengsaraan di mana-mana. Anak dilahirkan dengan tangisan di bibirnya; itulah ucapan pertamanya. Anak ini tumbuh menjadi seorang pria, dan begitu terbiasa dengan kesengsaraan sehingga perih hatinya tersembunyi di balik senyum di bibirnya.

Di mana solusi bagi dunia ini? Mereka yang melihat ke luar tidak akan pernah menemukannya; mereka harus memalingkan mata mereka ke dalam dan menemukan kebenaran. Agama hidup di dalam.

Seorang manusia berkhotbah bahwa jika Anda memenggal kepala Anda, Anda memperoleh keselamatan. Tetapi apakah ia mendapat seseorang untuk mengikutinya? Yesus Anda sendiri berkata, "Berikan segalanya kepada orang miskin dan ikutilah aku." Berapa banyak dari Anda yang telah melakukan ini? Anda tidak menjalankan perintah ini, namun Yesus adalah guru besar agama Anda. Setiap orang di antara Anda bersikap praktis dalam kehidupannya sendiri, dan Anda mendapati hal ini tidak dapat dilaksanakan.

Namun Vedanta tidak menawarkan apa pun yang tidak dapat dilaksanakan. Setiap ilmu pengetahuan harus memiliki materi tersendiri untuk bekerja dengannya. Setiap orang membutuhkan kondisi-kondisi tertentu serta banyak pelatihan dan pembelajaran; tetapi orang biasa mana pun di jalanan bisa memberitahu Anda segalanya tentang agama. Anda mungkin ingin mengikuti agama dan mengikuti seorang ahli, tetapi Anda mungkin hanya peduli untuk bercakap-cakap dengan orang biasa itu, karena ia bisa berbicara tentangnya.

Anda harus memperlakukan agama sebagaimana Anda memperlakukan ilmu pengetahuan, datang langsung ke dalam kontak dengan fakta-fakta, dan di atas fondasi itu membangun struktur yang mengagumkan. Untuk memiliki agama yang sejati Anda harus memiliki instrumen-instrumennya. Keyakinan bukan soalnya; dari iman Anda tidak dapat membuat apa pun, karena Anda bisa mempercayai apa saja.

Kita mengetahui bahwa dalam ilmu pengetahuan ketika kita meningkatkan kecepatan, massa berkurang; dan ketika kita meningkatkan massa, kecepatan berkurang. Dengan demikian kita memiliki materi dan gaya. Materi, kita tidak tahu bagaimana caranya, lenyap ke dalam gaya, dan gaya ke dalam materi. Oleh karena itu ada sesuatu yang bukan gaya maupun materi, karena keduanya tidak dapat lenyap satu ke dalam yang lain. Inilah yang kita sebut pikiran — pikiran universal.

Tubuh Anda dan tubuh saya adalah terpisah, kata Anda. Saya tidak lain adalah pusaran kecil dalam samudra universal umat manusia. Sebuah pusaran air memang, tetapi bagian dari samudra yang besar. Anda berdiri di tepi air yang mengalir di mana setiap partikel terus berubah, namun Anda menyebutnya sebuah aliran sungai. Air memang berubah, itu benar, tetapi tepian sungai tetap sama. Pikiran tidak berubah, tetapi tubuh — betapa cepatnya pertumbuhannya! Saya dulu seorang bayi, seorang anak lelaki, seorang pria, dan segera saya akan menjadi orang tua yang bungkuk dan renta. Tubuh berubah, dan Anda bertanya, apakah pikiran tidak juga berubah? Ketika saya masih kanak-kanak, saya berpikir, saya telah menjadi lebih besar, karena pikiran saya adalah lautan kesan-kesan.

Di balik alam semesta ini terdapat pikiran universal. Roh semata-mata adalah satu kesatuan dan ia bukan materi. Karena manusia adalah roh. Pertanyaan "Ke mana jiwa pergi setelah kematian?" harus dijawab seperti anak laki-laki ketika ia bertanya, "Mengapa bumi tidak jatuh ke bawah?" Pertanyaan-pertanyaan itu serupa, dan penyelesaiannya pun serupa; karena ke mana jiwa bisa pergi?

Kepada Anda yang berbicara tentang keabadian, saya ingin meminta ketika Anda pulang ke rumah untuk mencoba membayangkan bahwa Anda telah meninggal. Berdirilah di sampingnya dan sentuhlah tubuh Anda yang telah meninggal. Anda tidak dapat melakukannya, karena Anda tidak bisa keluar dari diri Anda sendiri. Pertanyaannya bukan tentang keabadian, melainkan tentang apakah seseorang akan bertemu kekasihnya setelah kematian.

Satu rahasia besar agama adalah mengetahui sendiri bahwa Anda adalah roh. Janganlah berseru, "Saya adalah cacing, saya bukan siapa-siapa!" Seperti kata sang penyair, "Saya adalah Keberadaan, Pengetahuan, dan Kebenaran." Tidak ada manusia yang dapat berbuat baik di dunia ini dengan berseru, "Saya adalah salah satu dari kejahatan-kejahatannya." Semakin sempurna, semakin sedikit ketidaksempurnaan yang Anda lihat.