Luar Negeri dan Persoalan di Dalam Negeri

Perwakilan kami bertemu Swami Vivekananda di dalam kereta api di Stasiun Chingleput dan menemaninya menuju Madras. Berikut ini adalah laporan dari wawancara tersebut:

"Apa yang mendorong Anda pergi ke Amerika, Swamiji?"

"Pertanyaan yang cukup serius untuk dijawab secara singkat. Saat ini saya hanya dapat menjawab sebagian. Karena saya telah berkeliling ke seluruh India, saya ingin mengunjungi negara-negara lain. Saya pergi ke Amerika melalui jalur Timur Jauh."

"Apa yang Anda saksikan di Jepang, dan adakah kemungkinan India mengikuti langkah-langkah kemajuan Jepang?"

"Sama sekali tidak ada, selama tiga ratus juta penduduk India tidak bersatu sebagai satu bangsa. Dunia belum pernah menyaksikan ras yang seperkasa dan seartistik bangsa Jepang, dan satu keistimewaan yang menonjol pada mereka adalah bahwa sementara di Eropa dan tempat lain seni pada umumnya beriringan dengan kekotoran, Seni Jepang adalah seni ditambah kebersihan yang mutlak. Saya berharap setiap pemuda kita dapat mengunjungi Jepang setidaknya sekali seumur hidupnya. Sangat mudah untuk pergi ke sana. Orang Jepang berpandangan bahwa segala sesuatu yang berasal dari Hindu adalah agung dan percaya bahwa India adalah tanah suci. Buddhisme Jepang sangat berbeda dari apa yang Anda jumpai di Ceylon. Buddhisme itu sama seperti Vedanta. Ini adalah Buddhisme yang positif dan bertuhan, bukan Buddhisme Ceylon yang negatif dan ateis.

"Apa kunci kebesaran Jepang yang tiba-tiba itu?"

"Kepercayaan diri orang Jepang, dan kecintaan mereka terhadap tanah airnya. Apabila ada orang-orang yang siap mengorbankan segalanya demi negara mereka, tulus sepenuh hati — apabila orang-orang seperti itu bangkit, India akan menjadi besar dalam segala hal. Manusialah yang membentuk negara! Apa yang ada di dalam suatu negara? Bila Anda menyerap moralitas sosial dan moralitas politik orang Jepang, Anda akan menjadi sebesar mereka. Orang Jepang siap mengorbankan segalanya demi negara mereka, dan mereka telah menjadi bangsa yang besar. Namun Anda tidak demikian; Anda tidak bisa demikian, Anda hanya mengorbankan segalanya demi keluarga dan harta milik Anda sendiri."

"Apakah keinginan Anda agar India menjadi seperti Jepang?"

"Sama sekali tidak. India harus terus menjadi dirinya sendiri. Bagaimana mungkin India pernah menjadi seperti Jepang, atau bangsa mana pun? Pada setiap bangsa, seperti halnya dalam musik, ada nada utama, tema sentral, yang menjadi tumpuan semua hal lainnya. Setiap bangsa memiliki tema: segala sesuatu yang lain adalah sekunder. Tema India adalah agama. Reformasi sosial dan segala hal lainnya adalah sekunder. Oleh karena itu India tidak bisa seperti Jepang. Dikatakan bahwa ketika 'hati hancur', barulah mengalir arus pemikiran. Hati India harus hancur, dan pancaran spiritualitas akan keluar. India adalah India. Kita tidak seperti orang Jepang, kita adalah orang Hindu. Atmosfer India sendiri bersifat menyejukkan. Saya telah bekerja tanpa henti di sini, dan di tengah pekerjaan ini saya mendapatkan ketenangan. Hanya dari pekerjaan spiritual kita dapat memperoleh ketenangan di India. Jika pekerjaan Anda di sini bersifat materi, Anda mati karena — diabetes!"

"Cukup tentang Jepang. Apa pengalaman pertama Anda di Amerika, Swamiji?"

"Dari awal hingga akhir semuanya sangat baik. Kecuali para misionaris dan 'wanita Gereja', orang-orang Amerika sangat ramah tamah, baik hati, dermawan, dan berwatak baik."

"Siapakah 'wanita Gereja' yang Anda maksud itu, Swamiji?"

"Ketika seorang wanita berusaha keras mencari suami, ia mendatangi semua resor tepi laut yang modis dan mencoba berbagai cara untuk mendapatkan seorang pria. Ketika upayanya gagal, ia menjadi, sebagaimana mereka menyebutnya di Amerika, 'perawan tua', dan bergabung dengan Gereja. Sebagian dari mereka menjadi sangat 'gerejawi'. Para 'wanita Gereja' ini adalah fanatik yang luar biasa. Mereka berada di bawah pengaruh para pendeta di sana. Bersama para pendeta itu, mereka menjadikan bumi seperti neraka dan membuat agama berantakan. Kecuali mereka, orang Amerika adalah bangsa yang sangat baik. Mereka mencintai saya, dan saya pun sangat mencintai mereka. Saya merasa seolah-olah saya adalah bagian dari mereka."

"Apa pandangan Anda tentang hasil Parlemen Agama-Agama?"

"Parlemen Agama-Agama, menurut pandangan saya, dimaksudkan sebagai 'pertunjukan orang kafir' di hadapan dunia; namun ternyata kaum kafir itulah yang menang dan menjadikannya pertunjukan Kristen dari segala penjuru. Jadi Parlemen Agama-Agama itu adalah kegagalan dari sudut pandang Kristen, mengingat Gereja Katolik Roma, yang menjadi penyelenggara Parlemen itu, kini dengan gigih menentang rencana Parlemen berikutnya di Paris. Namun Parlemen Chicago adalah keberhasilan yang luar biasa bagi India dan pemikiran India. Ia membantu pasang Vedanta yang sedang membanjiri dunia. Orang-orang Amerika — tentu saja, kecuali para pendeta fanatik dan wanita Gereja — sangat bersukacita atas hasil Parlemen tersebut."

"Apa prospek yang Anda miliki, Swamiji, untuk penyebaran misi Anda di Inggris?"

"Prospeknya sangat baik. Sebelum banyak tahun berlalu, sebagian besar orang Inggris akan menjadi penganut Vedanta. Prospek ini lebih besar di Inggris daripada di Amerika. Anda lihat, orang Amerika membuat kehebohan dari segala sesuatu, yang tidak demikian halnya dengan orang Inggris. Bahkan umat Kristen pun tidak dapat memahami Perjanjian Baru mereka tanpa memahami Vedanta. Vedanta adalah landasan rasional dari semua agama. Tanpa Vedanta setiap agama adalah takhayul; dengannya segala sesuatu menjadi agama."

"Apa ciri khas yang Anda perhatikan dalam watak orang Inggris?"

"Orang Inggris langsung bergerak ke kerja nyata begitu ia meyakini sesuatu. Ia memiliki energi yang luar biasa untuk kerja praktis. Tidak ada manusia di seluruh dunia yang melebihi seorang pria atau wanita Inggris sejati. Itulah sungguh alasan keyakinan saya terhadap mereka. John Bull adalah seorang pria yang agak keras kepala untuk diajak berurusan. Anda harus terus-menerus mendorong sebuah gagasan sampai mencapai otaknya, tetapi begitu gagasan itu masuk, ia tidak akan keluar. Di Inggris, tidak satu pun misionaris atau siapa pun yang mengatakan sesuatu yang menentang saya; tidak satu pun yang mencoba membuat skandal tentang saya. Yang mengejutkan saya, banyak sahabat saya adalah anggota Gereja Inggris. Saya pelajari bahwa para misionaris ini tidak berasal dari kelas atas di Inggris. Kasta di sana sama ketatnya seperti di sini, dan anggota gereja Inggris berasal dari kalangan terpelajar. Mereka mungkin berbeda pendapat dengan Anda, tetapi itu bukan halangan untuk bersahabat dengan Anda; oleh karena itu, saya ingin memberikan satu kata nasihat kepada rekan-rekan senegeri saya, yaitu agar tidak menghiraukan para misionaris yang penuh cerca-maki itu, setelah saya mengetahui siapa mereka sebenarnya. Kita telah 'menilai' mereka, seperti kata orang Amerika. Tidak mengakui keberadaan mereka adalah satu-satunya sikap yang tepat terhadap mereka."

"Apakah Anda berkenan mencerahkan saya, Swamiji, tentang gerakan Reformasi Sosial di Amerika dan Inggris?"

"Ya. Semua penggerak perubahan sosial, setidaknya para pemimpinnya, sedang berusaha menemukan bahwa semua teori komunis atau penyetaraan mereka harus memiliki landasan spiritual, dan landasan spiritual itu hanya ada pada Vedanta. Beberapa pemimpin, yang biasa menghadiri ceramah saya, telah memberitahu saya bahwa mereka memerlukan Vedanta sebagai dasar tatanan baru."

"Apa pandangan Anda tentang rakyat jelata India?"

"Oh, kita sangat miskin, dan rakyat jelata kita sangat tidak berpengetahuan tentang hal-hal duniawi. Rakyat jelata kita adalah orang-orang yang baik karena kemiskinan di sini bukan merupakan kejahatan. Rakyat jelata kita tidak bersifat keras. Berkali-kali saya hampir dikeroyok di Amerika dan Inggris, semata-mata karena pakaian saya. Namun saya tidak pernah mendengar hal seperti itu terjadi di India, seseorang dikeroyok karena cara berpakaian yang tidak biasa. Dalam segala hal lainnya, rakyat jelata kita jauh lebih berperadaban daripada rakyat jelata Eropa."

"Apa yang Anda usulkan untuk peningkatan rakyat jelata kita?"

"Kita harus memberikan mereka pendidikan duniawi. Kita harus mengikuti rencana yang telah digariskan oleh para leluhur kita, yaitu membawa semua cita-cita secara perlahan ke tengah-tengah rakyat jelata. Angkatlah mereka perlahan-lahan, angkatlah mereka ke tingkat kesetaraan. Sampaikanlah bahkan pengetahuan duniawi melalui agama."

"Tetapi apakah Anda berpikir, Swamiji, bahwa itu adalah tugas yang dapat dengan mudah diselesaikan?"

"Tentu saja hal itu harus dikerjakan secara bertahap. Namun jika ada cukup banyak pemuda yang rela berkorban, yang saya harap akan bekerja bersama saya, hal itu dapat diselesaikan besok. Semuanya bergantung pada semangat dan pengorbanan diri yang dibawa dalam melaksanakan tugas itu."

"Tetapi jika kondisi terdegradasi saat ini disebabkan oleh karma (hasil perbuatan) masa lalu mereka, Swamiji, bagaimana menurut Anda mereka dapat keluar dari sana dengan mudah, dan bagaimana Anda bermaksud membantu mereka?"

Sang Swami dengan sigap menjawab: "Karma adalah pernyataan abadi tentang kebebasan manusia. Jika kita dapat menurunkan diri kita melalui karma kita, tentu saja ada kemampuan dalam diri kita untuk mengangkat diri kita dengannya. Rakyat jelata, selain itu, tidak telah menurunkan diri mereka sepenuhnya oleh karma mereka sendiri. Jadi kita harus memberikan mereka lingkungan yang lebih baik untuk bekerja. Saya tidak mengusulkan penyamaan kasta. Kasta adalah hal yang sangat baik. Kasta adalah rencana yang ingin kita ikuti. Apa yang kasta sebenarnya, tidak satu pun dari sejuta orang yang memahaminya. Tidak ada negara di dunia tanpa kasta. Di India, dari kasta kita mencapai titik di mana tidak ada kasta. Kasta didasarkan sepenuhnya pada prinsip itu. Rencana di India adalah menjadikan setiap orang seorang Brahmin, Brahmin yang merupakan cita-cita kemanusiaan. Jika Anda membaca sejarah India, Anda akan menemukan bahwa selalu ada upaya untuk mengangkat kelas-kelas yang lebih rendah. Banyak kelas yang telah diangkat. Banyak lagi yang akan menyusul sampai semuanya menjadi Brahmin. Itulah rencananya. Kita hanya perlu mengangkat mereka tanpa merendahkan siapa pun. Dan hal ini sebagian besar harus dilakukan oleh para Brahmin sendiri, karena sudah menjadi kewajiban setiap kaum aristokrasi untuk menggali kuburnya sendiri; dan semakin cepat hal itu dilakukan, semakin baik bagi semua pihak. Tidak ada waktu yang boleh terbuang. Kasta India lebih baik daripada kasta yang berlaku di Eropa atau Amerika. Saya tidak mengatakan itu sepenuhnya baik. Di mana Anda sekarang seandainya tidak ada kasta? Di mana ilmu pengetahuan dan hal-hal lainnya, seandainya tidak ada kasta? Tidak akan ada apapun yang tersisa bagi orang Eropa untuk dipelajari seandainya kasta tidak pernah ada! Orang-orang Mohammedan pasti akan menghancurkan semuanya berkeping-keping. Di manakah Anda menemukan masyarakat India berdiri diam? Ia selalu bergerak. Kadang-kadang, seperti pada masa-masa invasi asing, gerakannya lambat, pada waktu lain lebih cepat. Inilah yang saya katakan kepada rekan-rekan senegeri saya. Saya tidak mengecam mereka. Saya memandang masa lalu mereka. Saya menemukan bahwa dalam keadaan seperti itu tidak ada bangsa yang bisa melakukan pekerjaan yang lebih mulia. Saya memberitahu mereka bahwa mereka telah berbuat dengan baik. Saya hanya meminta mereka untuk berbuat lebih baik."

"Apa pandangan Anda, Swamiji, mengenai hubungan kasta dengan ritual?"

"Kasta terus berubah, ritual terus berubah, demikian pula bentuk-bentuknya. Adalah substansi, prinsip, yang tidak berubah. Dalam Veda-lah kita harus mempelajari agama kita. Kecuali Veda, setiap kitab harus berubah. Otoritas Veda adalah untuk selamanya; otoritas setiap kitab lainnya adalah untuk sementara waktu. Misalnya, satu Smriti berkuasa untuk satu zaman, yang lain untuk zaman yang lain. Para nabi agung selalu datang dan menunjukkan jalan untuk bekerja. Beberapa nabi bekerja untuk kelas-kelas yang lebih rendah, yang lain seperti Madhva memberikan kepada kaum perempuan hak untuk mempelajari Veda. Kasta tidak boleh dihapuskan; tetapi hanya perlu disesuaikan kembali dari waktu ke waktu. Di dalam struktur lama terdapat kehidupan yang cukup untuk membangun dua ratus ribu struktur baru. Adalah omong kosong belaka untuk menginginkan penghapusan kasta. Metode baru adalah — evolusi dari yang lama."

"Tidakkah orang Hindu perlu reformasi sosial?"

"Kita memang memerlukan reformasi sosial. Pada waktu-waktu tertentu orang-orang besar akan mengembangkan gagasan-gagasan kemajuan baru, dan raja-raja akan memberikan mereka sanksi hukum. Dengan demikian perbaikan-perbaikan sosial telah dilakukan di India pada masa lalu, dan di masa modern untuk mewujudkan reformasi-reformasi yang progresif seperti itu, kita pertama-tama harus membangun kekuatan yang berwenang seperti itu. Karena raja-raja telah pergi, kekuasaan ada di tangan rakyat. Oleh karena itu, kita harus menunggu sampai rakyat terdidik, sampai mereka memahami kebutuhan mereka dan siap serta mampu untuk memecahkan masalah mereka. Tirani kaum minoritas adalah tirani yang paling buruk di dunia. Oleh karena itu, daripada menghambur-hamburkan energi kita pada reformasi yang ideal, yang tidak akan pernah menjadi praktis, lebih baik kita pergi ke akar masalahnya dan membentuk badan legislatif, yaitu mendidik rakyat kita, agar mereka mampu memecahkan masalah mereka sendiri. Sampai hal itu dilakukan, semua reformasi ideal ini hanya akan tetap menjadi cita-cita. Tatanan baru adalah keselamatan rakyat oleh rakyat, dan dibutuhkan waktu untuk menjadikannya dapat berjalan, terutama di India, yang selalu di masa lalu diperintah oleh raja-raja."

"Apakah menurut Anda masyarakat Hindu dapat berhasil mengadopsi undang-undang sosial Eropa?"

"Tidak, tidak sepenuhnya. Saya akan mengatakan, perpaduan antara pikiran Yunani yang diwakili oleh energi Eropa yang eksternal ditambahkan dengan spiritualitas Hindu akan menjadi masyarakat ideal bagi India. Misalnya, adalah suatu keharusan mutlak bagi Anda, alih-alih menghambur-hamburkan energi dan sering berbicara tentang hal-hal yang tidak berguna, untuk belajar dari orang Inggris gagasan tentang ketaatan yang cepat kepada para pemimpin, ketiadaan rasa iri, ketekunan yang tak tergoyahkan, dan keyakinan yang tak tergoyahkan pada diri sendiri. Begitu ia memilih seorang pemimpin untuk suatu pekerjaan, orang Inggris setia kepada pemimpin itu dalam suka maupun duka dan menaatinya. Di sini di India, setiap orang ingin menjadi pemimpin, dan tidak ada yang mau taat. Setiap orang harus belajar taat sebelum ia dapat memerintah. Tidak ada habisnya rasa iri hati kita; dan semakin penting seorang Hindu, semakin ia diliputi iri hati. Selama ketiadaan iri hati dan ketaatan kepada pemimpin ini tidak dipelajari oleh orang Hindu, tidak akan ada kekuatan organisasi. Kita akan tetap menjadi kumpulan orang yang tidak berdaya dan membingungkan seperti sekarang, hanya berharap dan tidak berbuat apa-apa. India harus belajar dari Eropa untuk menaklukkan alam eksternal, dan Eropa harus belajar dari India untuk menaklukkan alam internal. Kemudian tidak akan ada lagi orang Hindu maupun orang Eropa — akan ada kemanusiaan ideal yang telah menaklukkan kedua alam tersebut, yang eksternal maupun yang internal. Kita telah mengembangkan satu fase kemanusiaan, dan mereka mengembangkan fase yang lain. Persatuan keduanya itulah yang diperlukan. Kata kebebasan yang merupakan semboyan agama kita benar-benar berarti kebebasan secara fisik, mental, dan spiritual."

"Hubungan apa, Swamiji, yang dimiliki ritual terhadap agama?"

"Ritual adalah taman kanak-kanak agama. Ritual mutlak diperlukan bagi dunia sebagaimana adanya sekarang; hanya saja kita harus memberikan kepada orang-orang ritual yang lebih baru dan lebih segar. Sekelompok pemikir harus mengambil alih tugas ini. Ritual-ritual lama harus ditinggalkan dan diganti dengan yang baru."

"Jadi Anda menganjurkan penghapusan ritual, bukan?"

"Tidak, semboyan saya adalah pembangunan, bukan penghancuran. Dari ritual-ritual yang ada, ritual-ritual baru harus dikembangkan. Ada kekuatan perkembangan yang tidak terbatas dalam segala sesuatu; itulah keyakinan saya. Satu atom memiliki kekuatan seluruh alam semesta di belakangnya. Sepanjang sejarah ras Hindu, tidak pernah ada upaya untuk menghancurkan, hanya membangun. Satu sekte ingin menghancurkan, dan mereka diusir dari India: Merekalah kaum Buddha. Kita telah memiliki banyak pembaharu — Shankara, Ramanuja, Madhva, dan Chaitanya. Mereka adalah para pembaharu besar, yang selalu bersifat membangun dan membangun sesuai dengan keadaan zaman mereka. Inilah metode kerja kita yang khas. Semua pembaharu modern mengambil alih reformasi destruktif cara Eropa, yang tidak akan pernah mendatangkan kebaikan bagi siapa pun dan tidak pernah mendatangkan kebaikan. Hanya sekali seorang pembaharu modern bersifat sebagian besar konstruktif, dan itulah Raja Ram Mohan Roy. Kemajuan ras Hindu telah menuju pada perwujudan cita-cita Vedantik. Seluruh sejarah kehidupan India adalah perjuangan untuk mewujudkan cita-cita Vedanta melalui nasib baik maupun buruk. Setiap kali ada sekte atau agama yang reformatif yang menolak cita-cita Vedantik, sekte itu dihancurkan hingga musnah."

"Apa program kerja Anda di sini?"

"Saya ingin mendirikan dua lembaga, satu di Madras dan satu di Calcutta, untuk melaksanakan rencana saya; dan rencana itu secara singkat adalah membawa cita-cita Vedantik ke dalam kehidupan praktis sehari-hari orang suci maupun orang berdosa, orang bijak maupun orang bodoh, Brahmin maupun Pariah."

Perwakilan kami kemudian mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya mengenai politik India; tetapi sebelum sang Swami sempat memberikan jawaban apa pun, kereta api telah tiba di peron Egmore, dan satu-satunya komentar yang terburu-buru yang terucap dari sang Swami adalah bahwa ia sangat menentang semua keterlibatan politik dalam masalah-masalah India dan Eropa. Wawancara pun berakhir.