Karya Misionaris Sannyasin Hindu Pertama ke Barat dan Rencananya untuk Pembaharuan India

Selama beberapa minggu terakhir, masyarakat Hindu di Madras telah dengan sangat antusias menantikan kedatangan Swami Vivekananda, bhikkhu Hindu agung yang terkenal di seluruh dunia. Pada saat ini namanya ada di bibir setiap orang. Di sekolah, di perguruan tinggi, di Mahkamah Agung, di tepi marina, dan di jalan-jalan serta pasar-pasar Madras, ratusan jiwa yang penuh rasa ingin tahu terlihat bertanya-tanya kapan Swami akan datang. Sejumlah besar mahasiswa dari mofussil, yang datang untuk ujian Universitas, kini tinggal di sini sambil menunggu Swami, dan tagihan penginapan mereka terus bertambah meskipun orang tua mereka mendesak mereka untuk segera pulang. Dalam beberapa hari lagi Swami akan berada di tengah-tengah kita. Dari sifat sambutan-sambutan yang diterima di tempat-tempat lain di Kepresidenan ini, dari persiapan-persiapan yang sedang dilakukan di sini, dari gapura-gapura kemenangan yang didirikan di Castle Kernan, tempat sang "Nabi" akan menginap atas biaya masyarakat Hindu, dan dari minat yang ditunjukkan dalam gerakan ini oleh para pemuka Hindu terkemuka di kota ini, seperti Yang Mulia Mr. Justice Subramaniya Iyer, tidak ada keraguan bahwa Swami akan mendapat sambutan yang meriah. Madraslah yang pertama kali mengakui keunggulan Swami dan membekalinya untuk Chicago. Madras kini sekali lagi akan mendapat kehormatan menyambut orang besar yang tidak dapat disangkal kebesarannya, yang telah berbuat begitu banyak untuk mengangkat prestise tanah airnya. Empat tahun yang lalu, ketika Swami tiba di sini, ia praktis merupakan seorang individu yang tidak dikenal. Di sebuah bungalo tidak terkenal di St. Thome ia menghabiskan hampir dua bulan, sepanjang waktu itu mengadakan percakapan tentang topik-topik keagamaan dan mengajar serta membimbing semua tamu yang sudi mendengarkannya. Bahkan pada waktu itu beberapa pemuda terpelajar dengan "mata yang lebih tajam" meramalkan bahwa ada sesuatu dalam diri pria itu, "sebuah kekuatan", yang akan mengangkatnya di atas semua orang lain, yang akan memungkinkannya secara istimewa untuk menjadi pemimpin umat manusia. Para pemuda ini, yang pada waktu itu dicemooh sebagai "kaum antusias yang keliru jalan", "kaum revivalis yang pemimpi", kini merasakan kepuasan yang tiada tara melihat Swami mereka, sebutan penuh kasih sayang mereka, kembali kepada mereka dengan ketenaran besar dari Eropa dan Amerika. Misi Swami pada hakikatnya bersifat spiritual. Ia sangat percaya bahwa India, tanah air spiritualitas, memiliki masa depan yang cerah di hadapannya. Ia yakin bahwa Barat akan semakin menghargai apa yang ia pandang sebagai kebenaran-kebenaran luhur Vedanta. Motto agungnya adalah "Tolong, bukan Lawan", "Asimilasi, bukan Penghancuran", "Harmoni dan Kedamaian, bukan Pertentangan". Apa pun perbedaan pendapat yang mungkin dimiliki oleh pengikut ajaran-ajaran lain dengannya, sedikit yang berani menyangkal bahwa Swami telah memberikan jasa yang luar biasa bagi negaranya dalam membuka mata dunia Barat terhadap "kebaikan dalam diri Hindu". Ia akan selalu dikenang sebagai Sannyâsin Hindu pertama yang berani menyeberangi lautan untuk membawa ke Barat pesan dari apa yang ia yakini sebagai perdamaian keagamaan.

Seorang wakil surat kabar kami mewawancarai Swami Vivekananda, dengan tujuan memperoleh dari beliau gambaran mengenai keberhasilan misinya di Barat. Swami dengan penuh kesopanan menerima wakil kami dan mempersilahkannya duduk di sebuah kursi di sampingnya. Swami berpakaian jubah kuning, tenang, tenteram, dan berwibawa, serta tampak bersedia menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan kepadanya. Kami telah menyampaikan kata-kata Swami sebagaimana yang dicatat dalam stenografi oleh wakil kami.

"Bolehkah saya mengetahui beberapa hal mengenai kehidupan awal Yang Mulia?" tanya wakil kami.

Swami berkata: "Bahkan ketika saya masih menjadi mahasiswa di Kalkuta, saya memiliki watak yang religius. Saya sudah bersikap kritis pada masa itu pula, kata-kata belaka tidak memuaskan saya. Kemudian saya bertemu Ramakrishna Paramahamsa, bersama siapa saya tinggal dalam waktu yang lama dan di bawah bimbingan siapa saya belajar. Setelah kematian ayah saya, saya menyerahkan diri kepada perjalanan keliling India dan mendirikan sebuah biara kecil di Kalkuta. Selama perjalanan-perjalanan saya, saya datang ke Madras, di mana saya mendapat bantuan dari Maharaja Mysore dan Raja dari Ramnad."

"Apa yang mendorong Yang Mulia membawa misi Hinduisme ke negara-negara Barat?"

"Saya ingin memperoleh pengalaman. Gagasan saya mengenai pokok kemunduran nasional kita adalah bahwa kita tidak bergaul dengan bangsa-bangsa lain — itulah satu-satunya penyebabnya. Kita tidak pernah mendapat kesempatan untuk saling membandingkan catatan. Kita adalah Kupa-Manduka (katak dalam sumur)."

"Apakah Yang Mulia telah banyak melakukan perjalanan di Barat?"

"Saya telah mengunjungi banyak bagian Eropa, termasuk Jerman dan Prancis, namun Inggris dan Amerika adalah pusat-pusat utama pekerjaan saya. Pada mulanya saya berada dalam posisi yang kritis, akibat sikap permusuhan yang ditunjukkan terhadap rakyat negeri ini oleh mereka yang datang dari India ke sana. Saya percaya bahwa bangsa India adalah bangsa yang jauh paling bermoral dan religius di seluruh dunia, dan merupakan penghujatan untuk membandingkan orang-orang Hindu dengan bangsa mana pun. Pada mulanya, banyak yang menyerang saya, menciptakan kebohongan-kebohongan besar tentang saya dengan mengatakan bahwa saya adalah seorang penipu, bahwa saya memiliki harem penuh istri dan setengah resimen anak-anak. Namun pengalaman saya dengan para misionaris ini membuka mata saya tentang apa yang mampu mereka lakukan atas nama agama. Para misionaris tidak ada artinya di Inggris. Tidak seorang pun datang untuk menentang saya secara langsung. Tuan Lund pergi ke Amerika untuk memfitnah saya di belakang saya, namun orang-orang tidak mau mendengarkannya. Saya sangat populer di kalangan mereka. Ketika saya kembali ke Inggris, saya mengira misionaris ini akan menyerang saya, namun Kebenaran membungkamnya. Di Inggris, status sosial lebih ketat daripada kasta di India. Orang-orang Gereja Inggris semuanya adalah tuan-tuan yang lahir dari keluarga terhormat, yang mana banyak di antara para misionaris tidak demikian. Mereka sangat bersimpati kepada saya. Saya kira sekitar tiga puluh pendeta Gereja Inggris sepenuhnya sependapat dengan saya dalam semua hal diskusi keagamaan. Saya dengan menyenangkan terkejut mendapati bahwa para pendeta Inggris, meskipun berbeda pandangan dengan saya, tidak memfitnah saya di belakang saya dan menusuk saya dalam kegelapan. Itulah manfaat dari kasta dan budaya turun-temurun."

"Seberapa besar keberhasilan Yang Mulia di Barat?"

"Sejumlah besar orang bersimpati kepada saya di Amerika — jauh lebih banyak daripada di Inggris. Cerca dari para misionaris berkasta rendah justru membuat tujuan saya semakin berhasil. Saya tidak memiliki uang, rakyat India hanya memberikan saya uang tiket perjalanan yang habis dalam waktu yang sangat singkat. Saya harus hidup seperti di sini dari belas kasihan para individu. Orang-orang Amerika adalah bangsa yang sangat ramah. Di Amerika sepertiga penduduknya adalah orang-orang Kristen, namun selebihnya tidak memiliki agama, artinya mereka tidak termasuk dalam aliran mana pun, namun di antara mereka terdapat orang-orang yang paling spiritual. Saya kira pekerjaan di Inggris bersifat kokoh. Jika saya mati besok dan tidak dapat mengirimkan lebih banyak Sannyasin, pekerjaan di Inggris akan tetap berjalan. Orang Inggris adalah orang yang sangat baik. Ia diajarkan sejak kecil untuk menekan semua perasaannya. Ia lamban berpikir, dan tidak secepat orang Prancis atau orang Amerika. Ia sangat praktis. Orang-orang Amerika terlalu muda untuk memahami pelepasan duniawi (renunsiasi). Inggris telah menikmati kekayaan dan kemewahan selama berabad-abad. Banyak orang di sana yang siap untuk pelepasan duniawi. Ketika pertama kali saya berceramah di Inggris, saya memiliki kelas kecil yang terdiri dari dua puluh atau tiga puluh orang, yang terus berjalan ketika saya pergi, dan ketika saya kembali dari Amerika saya dapat mendapatkan hadirin seribu orang. Di Amerika saya dapat mendapatkan hadirin yang jauh lebih besar, karena saya menghabiskan tiga tahun di Amerika dan hanya satu tahun di Inggris. Saya memiliki dua Sannyasin — satu di Inggris dan satu di Amerika, dan saya bermaksud mengirimkan Sannyasin ke negara-negara lain.

"Orang-orang Inggris adalah pekerja yang luar biasa gigih. Berikan kepada mereka sebuah gagasan, dan Anda dapat yakin bahwa gagasan itu tidak akan hilang, asalkan mereka dapat menangkapnya. Orang-orang di sini telah meninggalkan Weda, dan seluruh filsafat Anda ada di dapur. Agama India saat ini adalah 'Jangan-Sentuh-isme' — itulah agama yang tidak akan pernah diterima orang-orang Inggris. Pemikiran-pemikiran para leluhur kita dan prinsip-prinsip pemberi kehidupan yang luar biasa yang mereka temukan, setiap bangsa akan mengambilnya. Meriam-meriam terbesar Gereja Inggris mengatakan kepada saya bahwa saya sedang memasukkan Vedantisme ke dalam Alkitab. Hinduisme masa kini adalah sebuah kemerosotan. Tidak ada buku filsafat yang ditulis hari ini yang di dalamnya tidak disinggung sesuatu dari Vedantisme kita — bahkan karya-karya Herbert Spencer mengandungnya. Filsafat zaman ini adalah Advaita (non-dualisme), semua orang membicarakannya; hanya saja di Eropa, mereka berusaha untuk tampil orisinal. Mereka berbicara tentang orang-orang Hindu dengan penuh penghinaan, namun pada saat yang sama menelan kebenaran-kebenaran yang diberikan oleh orang-orang Hindu. Profesor Max Müller adalah seorang Vedantis yang sempurna, dan telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam Vedantisme. Ia percaya pada reinkarnasi."

"Apa yang hendak Yang Mulia lakukan untuk kebangkitan India?"

"Saya menganggap bahwa dosa nasional yang besar adalah pengabaian terhadap kaum massa, dan itulah salah satu penyebab kemunduran kita. Tidak ada jumlah politik yang akan berguna sampai kaum massa di India sekali lagi terdidik dengan baik, tercukupi makanannya dengan baik, dan terawat dengan baik. Mereka membayar untuk pendidikan kita, mereka membangun kuil-kuil kita, namun sebagai balasannya mereka mendapat tendangan. Mereka pada hakikatnya adalah budak-budak kita. Jika kita ingin memajukan India, kita harus bekerja untuk mereka. Saya ingin mendirikan dua lembaga pusat pada awalnya — satu di Madras dan satu lagi di Kalkuta — untuk melatih kaum muda sebagai para pengkhotbah. Saya memiliki dana untuk mendirikan yang di Kalkuta. Orang-orang Inggris akan menyediakan dana untuk tujuan saya.

"Keyakinan saya ada pada generasi yang lebih muda, generasi modern, dari merekalah para pekerja saya akan lahir. Mereka akan menyelesaikan seluruh masalah ini, seperti singa-singa. Saya telah merumuskan gagasan ini dan telah mendedikasikan hidup saya untuknya. Jika saya tidak meraih keberhasilan, seseorang yang lebih baik akan datang setelah saya untuk melaksanakannya, dan saya akan puas dengan berjuang. Satu-satunya masalah yang Anda hadapi adalah memberikan kepada kaum massa hak-hak mereka. Anda memiliki agama terbesar yang pernah dunia kenal, dan Anda memberi makan kaum massa dengan omong kosong. Anda memiliki mata air yang mengalir tak henti-hentinya, dan Anda memberi mereka air selokan. Lulusan Madras Anda tidak mau menyentuh seorang berkasta rendah, namun bersedia memeras uang darinya untuk membiayai pendidikannya. Saya ingin mendirikan pada awalnya dua lembaga ini untuk mendidik para misionaris agar menjadi instruktur spiritual maupun sekuler bagi kaum massa kita. Mereka akan menyebar dari satu pusat ke pusat lainnya, sampai kita telah menjangkau seluruh India. Hal terpenting adalah memiliki keyakinan kepada diri sendiri, bahkan sebelum keyakinan kepada Tuhan; namun kesulitannya tampaknya adalah bahwa kita kehilangan keyakinan kepada diri kita sendiri dari hari ke hari. Itulah keberatan saya terhadap para reformis. Kaum ortodoks memiliki lebih banyak keyakinan dan lebih banyak kekuatan dalam diri mereka sendiri, meskipun dengan kekasaran-kekasaran mereka; namun para reformis hanya bermain ke tangan orang-orang Eropa dan mengambil muka kepada kesombongan mereka. Kaum massa kita adalah dewa-dewa dibandingkan dengan kaum massa di negara-negara lain. Inilah satu-satunya negara di mana kemiskinan bukanlah kejahatan. Mereka secara mental dan fisik tampan; namun kita membenci dan terus membenci mereka sampai mereka kehilangan keyakinan kepada diri mereka sendiri. Mereka mengira bahwa mereka dilahirkan sebagai budak. Berikan kepada mereka hak-hak mereka, dan biarkan mereka berdiri di atas hak-hak mereka. Inilah kemuliaan peradaban Amerika. Bandingkan orang Irlandia yang datang dengan lutut tertunduk, setengah kelaparan, dengan tongkat kecil dan bungkusan pakaian, baru saja turun dari kapal, dengan apa yang ia menjadi setelah beberapa bulan tinggal di Amerika. Ia berjalan dengan tegak dan berani. Ia telah datang dari negeri di mana ia adalah seorang budak ke negeri di mana ia adalah seorang saudara.

"Percayalah bahwa jiwa itu abadi, tak terbatas, dan mahakuasa. Gagasan saya tentang pendidikan adalah kontak pribadi dengan guru — Gurugriha-Vâsa (tinggal di rumah guru). Tanpa kehidupan pribadi seorang guru tidak akan ada pendidikan. Lihatlah Universitas-universitas Anda. Apa yang telah mereka hasilkan selama lima puluh tahun keberadaan mereka? Mereka tidak menghasilkan satu pun orang yang orisinal. Mereka hanyalah badan penguji semata. Gagasan tentang pengorbanan demi kepentingan umum belum berkembang dalam bangsa kita."

"Apa pendapat Yang Mulia tentang Nyonya Besant dan Teosofi?"

"Nyonya Besant adalah wanita yang sangat baik. Saya berceramah di Loge-nya di London. Saya tidak mengenal banyak tentang dirinya secara pribadi. Pengetahuannya tentang agama kita sangat terbatas; ia memungut serpihan-serpihan di sana-sini; ia tidak pernah sempat mempelajarinya secara menyeluruh. Bahwa ia adalah salah satu wanita yang paling tulus, musuh terbesarnya pun akan mengakuinya. Ia dianggap sebagai pembicara terbaik di Inggris. Ia adalah seorang Sannyâsini. Namun saya tidak percaya kepada Mahâtmâ dan Kuthumi. Biarkan ia melepaskan hubungannya dengan Masyarakat Teosofi, berdiri di atas kakinya sendiri, dan mewartakan apa yang ia anggap benar."

Berbicara tentang reformasi sosial, Swami menyatakan pandangannya tentang perkawinan janda demikian: "Saya masih harus melihat suatu bangsa yang nasibnya ditentukan oleh jumlah suami yang didapatkan para janda mereka."

Mengetahui bahwa beberapa orang sedang menunggu di lantai bawah untuk mendapatkan kesempatan wawancara dengan Swami, wakil kami undur diri sambil mengucapkan terima kasih kepada Swami atas kebaikan hatinya yang telah bersedia menerima wawancara pers ini.

Dapat dicatat bahwa Swami ditemani oleh Tuan dan Nyonya J. H. Sevier, Tuan T. G. Harrison, seorang tuan dari Kolombo yang memeluk agama Buddha, dan Tuan J. J. Goodwin. Tampaknya Tuan dan Nyonya Sevier menemani Swami dengan maksud untuk menetap di Himalaya, di mana mereka bermaksud membangun tempat tinggal bagi para murid Barat dari Swami, yang memiliki keinginan untuk menetap di India. Selama dua puluh tahun, Tuan dan Nyonya Sevier tidak menganut agama tertentu mana pun, tidak menemukan kepuasan dalam satu pun dari agama-agama yang diwartakan; namun setelah mendengarkan serangkaian ceramah dari Swami, mereka mengaku telah menemukan agama yang memuaskan hati dan pikiran mereka. Sejak saat itu mereka telah menemani Swami melalui Swiss, Jerman, dan Italia, dan kini ke India. Tuan Goodwin, seorang wartawan di Inggris, menjadi murid Swami empat belas bulan yang lalu, ketika pertama kali ia bertemu dengannya di New York. Ia meninggalkan pekerjaannya sebagai wartawan dan mendedikasikan dirinya untuk mendampingi Swami dan mencatat ceramah-ceramahnya dalam stenografi. Ia dalam segala hal adalah seorang "murid" sejati, yang mengatakan bahwa ia berharap dapat berada bersama Swami hingga akhir hayatnya.