O Cristianismo na Índia

"Vive Kananda falou ontem à noite a uma plateia lotada no Detroit Opera House. Recebeu uma acolhida extremamente cordial e proferiu aqui o seu discurso mais eloquente. Falou por duas horas e meia.

O Exmo. Sr. T. W. Palmer, ao apresentar o ilustre visitante, recordou a velha história do escudo que era de cobre de um lado e de prata do outro, e da disputa que daí se seguiu. Se olhássemos para os dois lados de uma questão, haveria menos contenda. É possível que todos os homens cheguem a um acordo. A questão das missões estrangeiras tem sido cara ao coração religioso. Vive Kananda, do ponto de vista cristão, disse o Sr. Palmer, era um pagão. Seria agradável ouvir um cavalheiro que falasse a respeito do lado de cobre do escudo.

Vive Kananda foi recebido com grandes aplausos." . . .

Não sei muito sobre os missionários no Japão e na China, mas estou bem informado a respeito da Índia. O povo deste país encara a Índia como um vasto descampado, com muitas selvas e uns poucos ingleses civilizados. A Índia tem metade do tamanho dos Estados Unidos, e nela vivem trezentos milhões de pessoas. Muitas histórias são contadas, e eu me cansei de desmenti-las. Os primeiros invasores da Índia, os arianos, não tentaram exterminar a população da Índia, como fizeram os cristãos quando entraram numa terra nova; ao contrário, empenharam-se em elevar pessoas de hábitos brutais. Os espanhóis chegaram a Ceilão com o cristianismo. Os espanhóis julgavam que seu Deus lhes ordenava matar e assassinar e demolir os templos pagãos. Os budistas tinham um dente de trinta centímetros de comprimento, que pertencia ao seu Profeta, e os espanhóis o atiraram ao mar, mataram alguns milhares de pessoas e converteram algumas dezenas. Os portugueses chegaram à Índia Ocidental. Os hindus têm uma crença na Trindade e possuíam um templo dedicado a essa crença sagrada. Os invasores olharam para o templo e disseram que ele era uma criação do diabo; e assim trouxeram seus canhões para apontá-los contra aquela estrutura admirável e destruíram parte dela. Mas os invasores foram expulsos do país pela população enfurecida. Os primeiros missionários tentaram apoderar-se da terra e, no seu esforço de obter um ponto de apoio pela força, mataram muitas pessoas e converteram algumas. Alguns delas se tornaram cristãos para salvar a própria vida. Noventa e nove por cento dos cristãos convertidos pela espada portuguesa foram obrigados a sê-lo, e diziam: "Não cremos no cristianismo, mas somos forçados a nos chamar de cristãos." Mas o cristianismo católico logo entrou em decadência.

A Companhia das Índias Orientais apoderou-se de uma parte da Índia com a ideia de fazer feno enquanto o sol brilhava. Mantinham os missionários afastados. Os hindus foram os primeiros a dar boas-vindas aos missionários, e não os ingleses, que estavam empenhados no comércio. Tenho grande admiração por alguns dos primeiros missionários do período posterior, que foram verdadeiros servos de Jesus e não difamaram o povo nem espalharam vis falsidades a seu respeito. Eram homens gentis e bondosos. Quando os ingleses se tornaram senhores da Índia, o empreendimento missionário começou a estagnar, condição que caracteriza os esforços missionários na Índia de hoje. O Dr. Long, um dos primeiros missionários, esteve ao lado do povo. Ele traduziu um drama hindu que descrevia os males perpetrados na Índia pelos plantadores de anil, e qual foi o resultado? Foi posto na cadeia pelos ingleses. Missionários como esse foram um benefício para o país, mas já se foram. O Canal de Suez abriu caminho para uma série de males.

Agora vai o missionário, um homem casado, que se vê tolhido porque é casado. O missionário nada sabe sobre o povo, não consegue falar a língua, de modo que invariavelmente se instala na pequena colônia branca. É forçado a fazer isso porque é casado. Se não fosse casado, poderia ir para o meio do povo e dormir no chão, se necessário. Assim, ele vai à Índia em busca de companhia para a esposa e os filhos. Permanece entre as pessoas que falam inglês. O grande coração da Índia permanece hoje absolutamente intocado pelo esforço missionário. A maioria dos missionários é incompetente. Não conheci um único missionário que entendesse sânscrito. Como pode um homem absolutamente ignorante do povo e de suas tradições entrar em sintonia com ele? Não pretendo ofender ninguém, mas os cristãos enviam como missionários homens que não são pessoas capazes. É triste ver dinheiro gasto para fazer conversões quando nenhum resultado real de natureza satisfatória é alcançado.

Os que se convertem são os poucos que tiram uma espécie de sustento de ficar rondando os missionários. Os convertidos que não são mantidos a serviço na Índia deixam de ser convertidos. É mais ou menos isso o que resume toda a questão. Quanto à maneira de converter, é absolutamente absurda. O dinheiro que os missionários trazem é aceito. As faculdades fundadas por missionários estão muito bem, no que diz respeito à educação. Mas com a religião é diferente. O hindu é arguto; ele engole a isca, mas evita o anzol! É admirável como o povo é tolerante. Certa vez um missionário disse: "Isso é o pior de todo o negócio. As pessoas que são satisfeitas consigo mesmas nunca podem ser convertidas."

Quanto às missionárias, elas entram em certas casas, recebem quatro xelins por mês, ensinam aos moradores algo da Bíblia e lhes mostram como tricotar. As moças da Índia jamais serão convertidas. O ateísmo e o ceticismo dentro de casa é o que empurra o missionário para outras terras.

Quando cheguei a este país, fiquei surpreso de encontrar tantos homens e mulheres liberais. Mas, depois do Parlamento das Religiões, um grande jornal presbiteriano apareceu e me presenteou com um artigo fervente. A isso o editor chamava de entusiasmo. Os missionários não se desfazem, e não conseguem desfazer-se, da nacionalidade — não são amplos o bastante — e assim nada realizam no sentido de converter, ainda que possam levar uma vida bastante agradável e sociável entre si. A Índia precisa de ajuda de Cristo, mas não do anticristo; esses homens não são semelhantes a Cristo. Não agem como Cristo; são casados, vêm para cá, instalam-se confortavelmente e ganham um bom sustento. Cristo e seus discípulos realizariam muito bem na Índia, assim como fazem muitos dos santos hindus; mas esses homens não têm aquele caráter sagrado. Os hindus acolheriam de bom grado o Cristo dos cristãos, porque sua vida foi santa e bela; mas não podem e não vão receber as palavras estreitas de homens ignorantes, hipócritas ou que enganam a si próprios.

Os homens são diferentes. Se não fossem, a mentalidade do mundo estaria degradada. Se não houvesse religiões diferentes, nenhuma religião sobreviveria. O cristão precisa da sua religião; o hindu precisa do seu próprio credo. Todas as religiões lutaram umas contra as outras durante anos. Aquelas que foram fundadas sobre um livro ainda permanecem de pé. Por que os cristãos não conseguiram converter os judeus? Por que não conseguiram tornar cristãos os persas? Por que não conseguiram converter os maometanos? Por que nenhuma impressão pode ser feita sobre a China ou o Japão? O budismo, a primeira religião missionária, conta o dobro do número de convertidos de qualquer outra religião, e eles não usaram a espada. Os maometanos usaram a maior das violências. São os menos numerosos das três grandes religiões missionárias. Os maometanos já tiveram o seu dia. Todos os dias você lê sobre nações cristãs adquirindo terras por meio de derramamento de sangue. Que missionários pregam contra isso? Por que a nação mais sedenta de sangue haveria de exaltar uma suposta religião que não é a religião de Cristo? Os judeus e os árabes foram os pais do cristianismo, e como têm sido perseguidos pelos cristãos! Os cristãos foram pesados na balança na Índia e foram achados em falta. Não pretendo ser cruel, mas quero mostrar aos cristãos como eles aparecem aos olhos dos outros. Os missionários que pregam o poço ardente são vistos com horror. Os maometanos rolaram sobre a Índia onda após onda, brandindo a espada, e hoje onde estão eles?

O mais longe que todas as religiões conseguem enxergar é a existência de uma entidade espiritual. Portanto, nenhuma religião pode ensinar além desse ponto. Em toda religião há a verdade essencial e o estojo não essencial em que essa joia repousa. Crer no livro judaico ou no livro hindu é não essencial. As circunstâncias mudam; o receptáculo é diferente; mas a verdade central permanece. Sendo os pontos essenciais os mesmos, as pessoas instruídas de toda comunidade conservam o que é essencial. Se você perguntar a um cristão quais são os seus pontos essenciais, ele deveria responder: "Os ensinamentos do Senhor Jesus." Muito do restante é tolice. Mas a parte tola está certa; ela forma o receptáculo. A concha da ostra não é atraente, mas a pérola está dentro dela. O hindu jamais atacará a vida de Jesus; ele reverencia o Sermão da Montanha. Mas quantos cristãos conhecem ou já ouviram falar dos ensinamentos dos santos varões hindus? Eles permanecem num paraíso de tolos. Antes que uma pequena fração do mundo fosse convertida, o cristianismo já se dividia em muitos credos. Essa é a lei da natureza. Por que retirar um único instrumento da grande orquestra religiosa da terra? Que prossiga a grandiosa sinfonia. Sejam puros. Abandonem a superstição e vejam a admirável harmonia da natureza. A superstição leva a melhor sobre a religião. Todas as religiões são boas, já que os pontos essenciais são os mesmos. Cada homem deveria ter o exercício perfeito da sua individualidade, mas essas individualidades formam um todo perfeito. Essa maravilhosa condição já existe. Cada credo tem algo a acrescentar à admirável estrutura.

Tenho pena do hindu que não vê a beleza no caráter de Jesus Cristo. Tenho pena do cristão que não reverencia o Cristo hindu. Quanto mais um homem vê de si mesmo, menos vê do próximo. Os que andam por aí convertendo, que estão tão ocupados em salvar as almas dos outros, em muitos casos esquecem a própria alma. Uma senhora me perguntou por que as mulheres da Índia não eram mais elevadas. Isso se deve em grande parte aos invasores bárbaros ao longo de diferentes épocas; deve-se em parte ao próprio povo da Índia. Mas as nossas mulheres são, em qualquer dia, melhores do que as senhoras deste país, devotas de romances e de bailes. Onde está a espiritualidade que se esperaria de um país tão jactancioso de sua civilização? Não a encontrei. "Aqui" e "no além" são palavras para assustar crianças. Tudo é "aqui". Viver e mover-se em Deus — mesmo aqui, mesmo neste corpo! Todo o egoísmo deve sair; toda superstição deve ser banida. Homens assim vivem na Índia. Onde estão homens assim neste país? Os seus pregadores falam contra os "sonhadores". O povo deste país estaria em melhor situação se houvesse mais "sonhadores". Se um homem aqui seguisse literalmente a instrução do seu Senhor, seria chamado de fanático. Há uma grande diferença entre sonhar e a fanfarronice do século dezenove. As abelhas procuram as flores. Abram o lótus! O mundo inteiro está cheio de Deus, e não de pecado. Ajudemos uns aos outros. Amemos uns aos outros. Uma bela oração do budista é esta: Inclino-me diante de todos os santos; inclino-me diante de todos os profetas; inclino-me diante de todos os homens e mulheres santos de todo o mundo!