El cristianismo en la India

«Vive Kananda habló anoche ante un público numeroso en la Detroit Opera House. Se le tributó una recepción sumamente cordial y pronunció aquí su discurso más elocuente. Habló durante dos horas y media.

El Hon. T. W. Palmer, al presentar al distinguido visitante, aludió al viejo relato del escudo que era de cobre por un lado y de plata por el otro, y a la disputa que de él se siguió. Si miráramos ambos lados de una cuestión, habría menos discusiones. Es posible que todos los hombres se pongan de acuerdo. El asunto de las misiones extranjeras ha sido caro al corazón religioso. Vive Kananda, desde el punto de vista cristiano, dijo el señor Palmer, era un pagano. Resultaría grato escuchar a un caballero que hablase del lado de cobre del escudo.

Vive Kananda fue recibido con grandes aplausos.» . . .

No sé mucho de los misioneros en Japón y China, pero estoy bien informado sobre la India. La gente de este país considera a la India como un vasto erial, con muchas selvas y unos pocos ingleses civilizados. La India es la mitad de grande que los Estados Unidos, y tiene trescientos millones de habitantes. Se cuentan muchas historias, y ya me he cansado de desmentirlas. Los primeros invasores de la India, los arios, no intentaron exterminar a la población de la India como hicieron los cristianos cuando entraron en una tierra nueva, sino que se esforzaron por elevar a personas de costumbres brutales. Los españoles llegaron a Ceilán con el cristianismo. Los españoles creían que su Dios les ordenaba matar y asesinar y derribar los templos paganos. Los budistas tenían un diente de un pie de largo, que pertenecía a su Profeta, y los españoles lo arrojaron al mar, mataron a unos cuantos miles de personas y convirtieron a unas pocas decenas. Los portugueses llegaron a la India occidental. Los hindúes creen en la Trinidad y tenían un templo dedicado a su creencia sagrada. Los invasores miraron el templo y dijeron que era una creación del diablo; y así emplazaron su cañón contra la maravillosa estructura y destruyeron una parte de ella. Pero los invasores fueron expulsados del país por la población enfurecida. Los primeros misioneros intentaron apoderarse de la tierra, y en su empeño por afianzarse por la fuerza mataron a mucha gente y convirtieron a unos cuantos. Algunos de ellos se hicieron cristianos para salvar la vida. El noventa y nueve por ciento de los cristianos convertidos por la espada portuguesa lo fueron por la fuerza, y decían: «No creemos en el cristianismo, pero nos vemos obligados a llamarnos cristianos». Pero el cristianismo católico pronto recayó.

La Compañía de las Indias Orientales tomó posesión de una parte de la India con la idea de hacer su agosto mientras pudiera. Mantuvieron alejados a los misioneros. Los hindúes fueron los primeros en recibir a los misioneros, no los ingleses, que estaban dedicados al comercio. Siento gran admiración por algunos de los primeros misioneros del período posterior, que fueron verdaderos servidores de Jesús y no vilipendiaron al pueblo ni difundieron viles falsedades sobre él. Eran hombres apacibles, bondadosos. Cuando los ingleses se convirtieron en amos de la India, la empresa misionera comenzó a estancarse, condición que caracteriza los esfuerzos misioneros en la India de hoy. El Dr. Long, uno de los primeros misioneros, se puso del lado del pueblo. Tradujo un drama hindú que describía los males perpetrados en la India por los cultivadores de añil, ¿y cuál fue el resultado? Fue encarcelado por los ingleses. Tales misioneros fueron de provecho para el país, pero ya pasaron. El Canal de Suez abrió la puerta a numerosos males.

Ahora va el misionero, un hombre casado, que se ve trabado por estar casado. El misionero no sabe nada del pueblo, no puede hablar el idioma, y por eso invariablemente se instala en la pequeña colonia blanca. Se ve obligado a hacerlo porque está casado. Si no estuviera casado, podría andar entre el pueblo y dormir en el suelo si fuera necesario. Y así va a la India a buscar compañía para su esposa y sus hijos. Se queda entre quienes hablan inglés. El gran corazón de la India está hoy absolutamente intocado por el esfuerzo misionero. La mayoría de los misioneros son incompetentes. No he conocido a un solo misionero que entienda sánscrito. ¿Cómo puede un hombre absolutamente ignorante del pueblo y de sus tradiciones entrar en simpatía con ellos? No quiero ofender, pero los cristianos envían como misioneros a personas que no son hombres de talento. Es triste ver gastar dinero para hacer conversos cuando no se alcanzan resultados reales de naturaleza satisfactoria.

Quienes se convierten son los pocos que se ganan una especie de sustento merodeando alrededor de los misioneros. Los conversos que no son mantenidos al servicio en la India dejan de ser conversos. Eso es, en pocas palabras, todo el asunto. En cuanto al modo de convertir, es absolutamente absurdo. Se acepta el dinero que traen los misioneros. Los colegios fundados por los misioneros están bien, en lo que a la educación se refiere. Pero con la religión es distinto. El hindú es agudo: ¡toma el cebo, pero esquiva el anzuelo! Es asombroso lo tolerante que es la gente. Un misionero dijo una vez: «Eso es lo peor de todo el asunto. La gente que está satisfecha de sí misma nunca puede ser convertida».

En cuanto a las misioneras, entran en ciertas casas, reciben cuatro chelines al mes, les enseñan algo de la Biblia y les enseñan a tejer. Las muchachas de la India nunca se convertirán. El ateísmo y el escepticismo en casa es lo que empuja al misionero hacia otras tierras.

Cuando vine a este país, me sorprendió encontrar a tantos hombres y mujeres liberales. Pero después del Parlamento de las Religiones, un gran periódico presbiteriano salió y me obsequió con un artículo hirviente. Esto lo llamó el editor entusiasmo. Los misioneros no se desprenden ni pueden desprenderse de la nacionalidad —no son lo bastante amplios—, y por eso no consiguen nada en cuanto a conversiones, aunque puedan pasarlo agradablemente entre ellos. La India necesita la ayuda de Cristo, pero no del anticristo; estos hombres no son semejantes a Cristo. No actúan como Cristo; están casados y vienen y se asientan cómodamente y se ganan un buen pasar. Cristo y sus discípulos lograrían mucho bien en la India, igual que lo hacen muchos de los santos hindúes; pero estos hombres no son de ese carácter sagrado. Los hindúes recibirían con gusto al Cristo de los cristianos, porque su vida fue santa y hermosa; pero no pueden ni quieren recibir las estrechas declaraciones de hombres ignorantes, hipócritas o que se engañan a sí mismos.

Los hombres son distintos. Si no lo fueran, la mentalidad del mundo se degradaría. Si no hubiera distintas religiones, ninguna religión sobreviviría. El cristiano necesita su religión; el hindú necesita su propio credo. Todas las religiones han luchado unas contra otras durante años. Las que se fundaron sobre un libro aún se mantienen en pie. ¿Por qué los cristianos no pudieron convertir a los judíos? ¿Por qué no pudieron hacer cristianos a los persas? ¿Por qué no pudieron convertir a los mahometanos? ¿Por qué no puede causarse impresión alguna en China o el Japón? El budismo, la primera religión misionera, cuenta con el doble de conversos que cualquier otra religión, y no usó la espada. Los mahometanos emplearon la mayor violencia. Son los menos numerosos de las tres grandes religiones misioneras. Los mahometanos han tenido su día. Cada día leen ustedes que naciones cristianas adquieren tierras mediante derramamiento de sangre. ¿Qué misioneros predican contra esto? ¿Por qué la nación más sedienta de sangre habría de exaltar una pretendida religión que no es la religión de Cristo? Los judíos y los árabes fueron los padres del cristianismo, ¡y cómo han sido perseguidos por los cristianos! Los cristianos han sido pesados en la balanza en la India y han sido hallados faltos. No pretendo ser descortés, pero quiero mostrar a los cristianos cómo se ven ante los ojos de los demás. Los misioneros que predican el pozo ardiente son contemplados con horror. Los mahometanos rodaron oleada tras oleada sobre la India blandiendo la espada, ¿y hoy dónde están?

Lo más lejos que pueden ver todas las religiones es la existencia de una entidad espiritual. Por eso ninguna religión puede enseñar más allá de ese punto. En toda religión hay la verdad esencial y el estuche no esencial en el que esta joya reposa. Creer en el libro judío o en el libro hindú no es esencial. Las circunstancias cambian; el receptáculo es distinto; pero la verdad central permanece. Siendo lo esencial lo mismo, las personas instruidas de cada comunidad conservan lo esencial. Si preguntas a un cristiano cuáles son sus esenciales, debería responder: «Las enseñanzas del Señor Jesús». Mucho del resto son disparates. Pero la parte disparatada está bien; constituye el receptáculo. La concha de la ostra no es atractiva, pero la perla está dentro de ella. El hindú nunca atacará la vida de Jesús; reverencia el Sermón del Monte. Pero ¿cuántos cristianos conocen o han oído de las enseñanzas de los santos hindúes? Permanecen en un paraíso de necios. Antes de que una pequeña fracción del mundo se convirtiera, el cristianismo ya estaba dividido en muchos credos. Esa es la ley de la naturaleza. ¿Por qué tomar un solo instrumento de la gran orquesta religiosa de la tierra? Que prosiga la gran sinfonía. Sean puros. Renuncien a la superstición y vean la maravillosa armonía de la naturaleza. La superstición se impone a la religión. Todas las religiones son buenas, puesto que lo esencial es lo mismo. Cada hombre debería tener el pleno ejercicio de su individualidad, pero estas individualidades forman un todo perfecto. Esta maravillosa condición ya existe. Cada credo tiene algo que añadir a la maravillosa estructura.

Compadezco al hindú que no ve la belleza en el carácter de Jesucristo. Compadezco al cristiano que no reverencia al Cristo hindú. Cuanto más se ve un hombre a sí mismo, menos ve a sus prójimos. Quienes andan convirtiendo, quienes están muy ocupados salvando las almas de los demás, en muchos casos olvidan su propia alma. Una dama me preguntó por qué las mujeres de la India no estaban más elevadas. Se debe en gran medida a los invasores bárbaros a lo largo de distintas épocas; se debe en parte al propio pueblo de la India. Pero nuestras mujeres son en cualquier día mejores que las damas de este país que son devotas de las novelas y de los bailes. ¿Dónde está la espiritualidad que cabría esperar en un país que tanto se jacta de su civilización? Yo no la he encontrado. «Aquí» y «más allá» son palabras para asustar a los niños. ¡Todo es «aquí»! ¡Vivir y moverse en Dios, aun aquí, aun en este cuerpo! Todo egoísmo debe desaparecer; toda superstición debe ser desterrada. Tales hombres viven en la India. ¿Dónde los hay en este país? Sus predicadores hablan contra los «soñadores». La gente de este país estaría mejor si hubiera más «soñadores». Si un hombre aquí siguiera al pie de la letra la instrucción de su Señor, se le llamaría fanático. Hay una gran diferencia entre soñar y la fanfarronería del siglo diecinueve. Las abejas buscan las flores. ¡Abran el loto! El mundo entero está lleno de Dios y no de pecado. Ayudémonos los unos a los otros. Amémonos los unos a los otros. Una hermosa plegaria del budista es: ¡Me inclino ante todos los santos; me inclino ante todos los profetas; me inclino ante todos los hombres y mujeres santos del mundo entero!