Notas de Palestras Mercenários na Religião

A igreja unitarista ficou lotada ontem de manhã por um auditório ansioso por aprender algo sobre o pensamento religioso oriental, tal como exposto por Swami Vivekananda, um sacerdote brâmane que se destacou no Parlamento das Religiões em Chicago, no verão passado. O ilustre representante da fé brâmane foi trazido a Minneapolis pelo Peripatetic Club, e dirigiu-se a esse grupo na noite da última sexta-feira. Foi persuadido a permanecer até esta semana, a fim de poder proferir o discurso de ontem. . . . O Dr. H. M. Simmons, o pastor, . . . leu a lição de Paulo sobre a fé, a esperança e a caridade, e "a maior delas é a caridade", complementando essa leitura com uma passagem da escritura brâmane que ensina a mesma lição, e também com uma passagem da fé muçulmana, e com poemas da literatura hindu, todos eles em harmonia com as palavras de Paulo.

Após um segundo hino, Swami Vivekandi [sic] foi apresentado. Adiantou-se até a borda do palco e logo despertou o interesse de seu auditório com a narração de uma história hindu. Disse, em excelente inglês: "Vou contar a vocês a história de cinco homens cegos. Houve uma procissão numa aldeia da Índia, e todo o povo saiu para ver a procissão, e especialmente o elefante alegremente ajaezado. As pessoas ficaram encantadas e, como os cinco cegos não podiam ver, resolveram tocar o elefante para se inteirarem de sua forma. Concedeu-se-lhes esse privilégio e, depois que a pro- cissão passou, voltaram para casa junto com o povo e começaram a falar sobre o elefante. 'Era exatamente como uma parede', disse um. 'Não, não era', disse outro, 'era como um pedaço de corda.' 'Você está enganado', disse um terceiro, 'eu o apalpei e era exatamente uma serpente.' A discussão se acalorou, e o quarto declarou que o elefante era como um travesseiro. A disputa logo irrompeu em expressões mais raivosas, e os cinco cegos passaram às vias de fato. Veio então passando um homem de dois olhos, que disse: 'Meus amigos, qual é o problema?' Explicaram-lhe a disputa, ao que o recém-chegado disse: 'Homens, vocês todos têm razão: o problema é que tocaram o elefante em pontos diferentes. A parede era o flanco, a corda era a cauda, a serpente era a tromba, e os dedos eram o travesseiro. Parem de brigar; vocês todos têm razão, apenas estiveram observando o elefante a partir de pontos de vista diferentes.'"

A religião, disse ele, envolveu-se numa briga assim. O povo do Ocidente pensava ter a única religião de Deus, e o povo do Oriente nutria o mesmo preconceito. Ambos estavam errados; Deus estava em cada religião.

Houve muitas críticas argutas ao pensamento ocidental. Os cristãos foram caracterizados como tendo uma "religião de comerciante". Estavam sempre implorando a Deus — "Ó Deus, dá-me isto e dá-me aquilo; ó Deus, faze isto e faze aquilo." O hindu não conseguia entender isso. Achava errado ficar implorando a Deus. Em vez de implorar, o homem religioso deveria dar. O hindu acreditava em dar a Deus, em dar aos seus semelhantes, em vez de pedir a Deus que desse a eles. Ele havia observado que o povo do Ocidente, muitíssimos deles, pensava muito em Deus enquanto tudo ia bem, mas, quando o oposto sobrevinha, então Deus era esquecido: não assim com o hindu, que viera a ver Deus como um ser de amor. A fé hindu reconhecia a maternidade de

Deus tanto quanto a paternidade, porque a primeira era uma melhor realização da ideia de amor. O cristão ocidental trabalhava a semana inteira pelo dólar e, quando obtinha êxito, orava: "Ó Deus, nós te agradecemos por nos dares este benefício", e então punha todo o dinheiro no próprio bolso; o hindu ganhava o dinheiro e então o dava a Deus, ajudando os pobres e os menos afortunados. E assim foram feitas comparações entre as ideias do Ocidente e as ideias do Oriente. Falando de Deus, Vivekanandi disse, em substância: "Vocês, povo do Ocidente, pensam que têm Deus. O que é ter Deus? Se vocês O têm, por que existe tanta criminalidade, por que nove em cada dez pessoas são hipócritas? A hipocrisia não pode existir onde Deus está. Vocês têm seus palácios para o culto de Deus, e vocês os frequentam em parte, por um tempo, uma vez por semana, mas como são poucos os que vão adorar a Deus. É moda no Ocidente frequentar a igreja, e muitos de vocês a frequentam por nenhum outro motivo. Têm, então, vocês, o povo do Ocidente, algum direito de reivindicar exclusivamente a posse de Deus?"

Nesse ponto o orador foi interrompido por aplausos espontâneos. Prosseguiu: "Nós, da fé hindu, acreditamos em adorar a Deus por amor, não pelo que Ele nos dá, mas porque Deus é amor, e nenhuma nação, nenhum povo, nenhuma religião possui Deus enquanto não estiver disposto a adorá-Lo por amor. Vocês, do Ocidente, são práticos nos negócios, práticos nas grandes invenções, mas nós, do Oriente, somos práticos na religião. Vocês fazem do comércio o seu negócio; nós fazemos da religião o nosso negócio. Se vocês forem à Índia e conversarem com o trabalhador no campo, descobrirão que ele não tem opinião sobre política. Nada sabe de política. Mas conversem com ele sobre religião, e o mais humilde sabe sobre monoteísmo, deísmo e todos os ismos da religião. Vocês perguntam: "'Sob que governo você vive?' e ele responderá: 'Não sei. Pago meus impostos, e é só o que sei a respeito.' Conversei com os trabalhadores de vocês, com os fazendeiros de vocês, e descobri que, em política, todos eles estão a par de tudo. São democratas ou republicanos, e sabem se preferem a prata livre ou o padrão-ouro. Mas conversem com eles sobre religião; são como o fazendeiro indiano, não sabem, frequentam tal igreja, mas não sabem em que ela crê; apenas pagam o aluguel de seu banco, e é só o que sabem a respeito — ou de Deus."

As superstições da Índia foram admitidas, "mas que nação não as tem?", perguntou ele. Ao concluir, sustentou que as nações vinham encarando Deus como um monopólio. Todas as nações tinham Deus, e qualquer impulso para o bem era Deus. O povo ocidental, tanto quanto o povo oriental, precisava aprender a "querer Deus", e esse "querer" foi comparado ao homem debaixo d'água, lutando por ar; ele o queria, não conseguia viver sem ele. Quando o povo do Ocidente "quisesse" Deus dessa maneira, então seria bem-vindo na Índia, porque os missionários iriam então a eles com Deus, não com a ideia de que a Índia não conhece Deus, mas com amor no coração e não com dogma.