Sobre as Mulheres Indianas--Seu Passado, Presente e Futuro

Era de manhã cedo, num domingo, escreve nosso representante, num belo vale dos Himalaias, que finalmente pude cumprir a ordem do Editor e visitar o Swami Vivekananda, para conhecer algo de suas opiniões sobre a condição e as perspectivas das mulheres indianas.

"Vamos dar uma caminhada", disse o Swami, quando lhe anunciei meu encargo, e logo partimos por entre alguns dos cenários mais encantadores do mundo.

Seguimos por caminhos ensolarados e sombreados, através de aldeias tranquilas, em meio a crianças que brincavam e atravessando os dourados campos de cereais. Aqui as árvores altas pareciam perfurar o azul acima, e ali um grupo de moças camponesas se inclinava, foice na mão, para cortar e levar embora as hastes empenachadas da palha de milho para os estoques de inverno. Ora o caminho conduzia a um pomar de macieiras, onde grandes montes de frutos cor de carmesim repousavam sob as árvores para serem selecionados, e de novo nos achávamos em campo aberto, diante das neves que se erguiam em augusta beleza acima das nuvens brancas contra o céu.

Por fim, meu companheiro rompeu o silêncio. "Os ideais ariano e semita da mulher", disse ele, "sempre foram diametralmente opostos. Entre os semitas, a presença da mulher é considerada perigosa à devoção, e a ela não é permitido realizar qualquer função religiosa, nem mesmo a de matar uma ave para alimento: segundo o ariano, um homem não pode realizar uma ação religiosa sem uma esposa."

"Mas, Swamiji!", disse eu — surpreso diante de uma afirmação tão abrangente e tão inesperada — "o hinduísmo não é uma fé ariana?"

"O hinduísmo moderno", disse o Swami serenamente, "é em grande parte Paurânika, isto é, de origem pós-budista. Dayânanda Saraswati apontou que, embora uma esposa seja absolutamente necessária no Sacrifício do fogo doméstico, que é um rito védico, a ela não é permitido tocar o Shâlagrâma Shilâ, ou o ídolo doméstico, porque este data do período posterior dos Purânas."

"E assim você considera que a desigualdade da mulher entre nós se deve inteiramente à influência do budismo?"

"Onde ela existe, certamente", disse o Swami, "mas não devemos permitir que a súbita influência da crítica europeia e o nosso consequente senso de contraste nos façam aquiescer com demasiada facilidade a essa noção da desigualdade de nossas mulheres. As circunstâncias nos impuseram, por muitos séculos, a necessidade de proteção da mulher. É isto, e não a sua inferioridade, a verdadeira leitura de nossos costumes."

"Então você está inteiramente satisfeito com a posição das mulheres entre nós, Swamiji?"

"De modo algum", disse o Swami, "mas o nosso direito de interferência limita-se inteiramente a dar educação. As mulheres devem ser colocadas em condição de resolver seus próprios problemas à sua própria maneira. Ninguém pode nem deve fazer isso por elas. E as nossas mulheres indianas são tão capazes de fazê-lo quanto quaisquer outras no mundo."

"Como você explica a influência maléfica que atribui ao budismo?"

"Ela veio apenas com a decadência da fé", disse o Swami. "Todo movimento triunfa por força de alguma característica incomum, e quando ele cai, esse ponto de orgulho torna-se o seu principal elemento de fraqueza. O Senhor Buda — o maior dos homens — foi um organizador admirável e conquistou o mundo por esse meio. Mas a sua religião era a religião de uma ordem monástica. Teve, portanto, o efeito maléfico de fazer com que se honrasse o próprio hábito do monge. Ele também introduziu pela primeira vez a vida em comunidade das casas religiosas e, com isso, necessariamente tornou as mulheres inferiores aos homens, uma vez que as grandes abadessas não podiam dar nenhum passo importante sem o conselho de certos abades. Isso assegurou o seu objetivo imediato, a solidariedade da fé, percebe; só os seus efeitos de longo alcance é que são de se lamentar."

"Mas o Sannyâsa é reconhecido nos Vedas!"

"Claro que é, mas sem fazer qualquer distinção entre homens e mulheres. Você se lembra de como Yâjnavalkya foi interrogado na Corte do Rei Janaka? Sua principal interrogadora foi Vâchaknavi, a oradora donzela — Brahmavâdini, como se dizia naquele tempo. 'Como duas flechas reluzentes na mão do arqueiro hábil', diz ela, 'são as minhas perguntas.' O sexo dela nem sequer é comentado. Outra vez, poderia haver algo mais completo do que a igualdade entre meninos e meninas em nossas antigas universidades da floresta? Leia os nossos dramas em sânscrito — leia a história de Shakuntala, e veja se a 'Princesa' de Tennyson tem algo a nos ensinar!"

"Você tem uma forma admirável de revelar as glórias de nosso passado, Swamiji!"

"Talvez porque eu tenha visto ambos os lados do mundo", disse o Swami gentilmente, "e sei que a raça que produziu Sitâ — ainda que apenas tenha sonhado com ela — tem por mulher uma reverência que não tem igual sobre a terra. Há muitos fardos atados com rigor legal aos ombros das mulheres ocidentais que são totalmente desconhecidos das nossas. Temos os nossos males e as nossas exceções, certamente, mas elas também os têm. Nunca devemos esquecer que, por todo o globo, o esforço geral é o de expressar amor, ternura e retidão, e que os costumes nacionais são apenas os veículos mais próximos dessa expressão. No que diz respeito às virtudes domésticas, não tenho hesitação em dizer que os nossos métodos indianos têm, de muitas maneiras, vantagem sobre todos os outros."

"Então as nossas mulheres têm algum problema, Swamiji?"

"Claro, elas têm muitos e graves problemas, mas nenhum que não possa ser resolvido por aquela palavra mágica: 'educação'. A verdadeira educação, contudo, ainda não foi concebida entre nós."

"E como você a definiria?"

"Eu nunca defino nada", disse o Swami, sorrindo. "Ainda assim, pode-se descrevê-la como um desenvolvimento de faculdades, não um acúmulo de palavras, ou como um treinamento de indivíduos para que queiram com retidão e eficiência. Assim traremos, para a necessidade da Índia, grandes mulheres destemidas — mulheres dignas de continuar as tradições de Sanghamittâ, Lilâ, Ahalyâ Bâi e Mirâ Bâi — mulheres aptas a serem mães de heróis, porque são puras e abnegadas, fortes com a força que vem de tocar os pés de Deus."

"Então você considera que deveria haver um elemento religioso na educação, Swamiji?"

"Eu encaro a religião como o núcleo mais íntimo da educação", disse o Swami solenemente. "Atenção, não me refiro à minha própria opinião sobre religião, nem à de ninguém. Penso que o mestre deve tomar o ponto de partida do aluno nisto, como em outros aspectos, e capacitá-la a se desenvolver ao longo de sua própria linha de menor resistência."

"Mas, certamente, a exaltação religiosa do Brahmacharya, ao tirar o lugar mais elevado da mãe e da esposa e dá-lo àquelas que evitam essas relações, é um golpe direto desferido contra a mulher?"

"Você deveria lembrar", disse o Swami, "que, se a religião exalta o Brahmacharya para a mulher, ela faz exatamente o mesmo para o homem. Além disso, sua pergunta revela certa confusão em sua própria mente. O hinduísmo indica um dever, apenas um, para a alma humana. É o de buscar perceber o permanente em meio ao efêmero. Ninguém se atreve a apontar uma única maneira pela qual isso possa ser feito. Casamento ou não-casamento, bem ou mal, saber ou ignorância, qualquer um deles se justifica, se conduz ao objetivo. Neste aspecto reside o grande contraste entre ele e o budismo, pois a orientação predominante deste último é perceber a impermanência do externo, o que, em termos amplos, só pode ser feito de uma maneira. Você se recorda da história do jovem Yogi no Mahâbhârata que se orgulhava de seus poderes psíquicos por ter queimado os corpos de um corvo e de uma garça com sua vontade intensa, produzida pela ira? Você se lembra de que o jovem santo foi à cidade e encontrou primeiro uma esposa que cuidava do marido doente e depois o açougueiro Dharma-Vyâdha, ambos os quais haviam obtido a iluminação no caminho da fidelidade e do dever comuns?"

"E assim, o que você diria, Swamiji, às mulheres deste país?"

"Ora, às mulheres deste país", disse o Swami, "eu diria exatamente o que digo aos homens. Acreditem na Índia e na nossa fé indiana. Sejam fortes, esperançosas e sem vergonha, e lembrem-se de que, com algo a receber, os hindus têm imensuravelmente mais a dar do que qualquer outro povo do mundo."