A Missão do Missionário Indiano na Inglaterra
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Português
… Presumo que, em seu próprio país, o Swami viveria sob uma árvore, ou, no máximo, nas dependências de um templo, de cabeça raspada, vestido com o traje de seu país. Mas essas coisas não se fazem em Londres, de modo que encontrei o Swami instalado em condições bem parecidas com as das outras pessoas e, exceto pelo fato de usar um longo casaco de um tom alaranjado escuro, vestido como os demais mortais. Ele contou, rindo, que sua indumentária, especialmente quando usa um turbante, não agrada ao moleque de rua de Londres, cujas observações dificilmente merecem ser repetidas. Comecei pedindo ao iogue indiano que soletrasse seu nome bem devagar. …
"Você acha que, hoje em dia, as pessoas estão dando muita ênfase ao que não é essencial?"
"Acho que sim, entre as nações atrasadas, e entre a parcela menos culta dos povos civilizados do Ocidente. Sua pergunta dá a entender que, entre os cultos e os ricos, as coisas se dão de outra maneira. E de fato se dão; os ricos ou estão imersos no gozo dos bens, ou amealhando mais. Eles, e uma grande parcela das pessoas atarefadas, dizem da religião que é tolice, asneira, absurdo, e honestamente pensam assim. A única religião que está na moda é o patriotismo e a Sra. Grundy. As pessoas só vão à igreja quando estão casando ou enterrando alguém."
"Sua mensagem as levará à igreja com mais frequência?"
"Quase não creio que levará. Pois nada tenho a ver com ritual ou dogma; minha missão é mostrar que a religião é tudo e está em tudo. … E o que podemos dizer do sistema aqui na Inglaterra? Tudo indica que o socialismo, ou alguma forma de governo pelo povo, chame-o do que quiser, está entrando em cena. O povo certamente vai querer a satisfação de suas necessidades materiais, menos trabalho, nenhuma opressão, nenhuma guerra, mais comida. Que garantia temos de que esta ou qualquer civilização vai durar, a menos que se baseie na religião, na bondade do homem? Pode crer, a religião vai à raiz da questão. Se ela estiver certa, tudo está certo."
"Deve ser difícil fazer a parte essencial, a metafísica, da religião entrar na mente das pessoas. Ela está distante de seus pensamentos e de seu modo de vida."
"Em todas as religiões viajamos de uma verdade menor para uma verdade mais elevada, nunca do erro para a verdade. Há uma Unidade por trás de toda a criação, mas as mentes são muito variadas. 'Aquilo que existe é Um; os sábios O chamam de diversas maneiras.' O que quero dizer é que se progride de uma verdade menor para uma verdade maior. As piores religiões são apenas más leituras da espuma. A pessoa vai compreendendo aos poucos. Até a adoração ao diabo não passa de uma leitura distorcida do Brahman (a Realidade absoluta), sempre verdadeiro e imutável. Outras formas têm mais ou menos verdade nelas. Nenhuma forma de religião a possui inteiramente."
"Pode-se perguntar se foi você quem deu origem a esta religião que veio pregar à Inglaterra?"
"Certamente não. Sou discípulo de um grande sábio indiano, Ramakrishna Paramahamsa. Ele não era o que se poderia chamar de um homem muito erudito, como são alguns de nossos sábios, mas um homem muito santo, profundamente imbuído do espírito da filosofia Vedanta. Quando digo filosofia, mal sei se não deveria dizer religião, pois ela é, na verdade, ambas. Você precisa ler o relato do professor Max Müller sobre o meu Mestre em um número recente da Nineteenth Century. Ramakrishna nasceu no distrito de Hooghly em 1836 e morreu em 1886. Ele produziu um efeito profundo na vida de Keshab Chandra Sen e de outros. Pela disciplina do corpo e pela subjugação da mente, ele obteve uma percepção maravilhosa do mundo espiritual. Seu rosto distinguia-se por uma ternura infantil, uma profunda humildade e uma notável doçura de expressão. Ninguém conseguia contemplá-lo sem se comover."
"Então o seu ensinamento deriva dos Vedas?"
"Sim, Vedanta significa o fim dos Vedas, a terceira seção, ou Upanishads, que contém as ideias amadurecidas que encontramos mais como germes na porção anterior. A porção mais antiga dos Vedas é a Samhita, que está num sânscrito muito arcaico, só compreensível com o auxílio de um dicionário muito antigo, o Nirukta de Yaska."
"Receio que nós, ingleses, tenhamos certa ideia de que a Índia tem muito a aprender conosco; o homem comum é bastante ignorante quanto ao que se pode aprender com a Índia."
"É verdade, mas o mundo dos eruditos sabe bem o quanto há a aprender e quão importante é a lição. Você não veria Max Müller, Monier Williams, Sir William Hunter ou os orientalistas alemães menosprezando a ciência abstrata indiana."
… O Swami profere sua palestra no número 39 da Victoria Street. Todos são bem-vindos e, como nos antigos tempos apostólicos, o novo ensinamento é oferecido sem dinheiro e sem preço. O missionário indiano é um homem de físico excepcionalmente belo; seu domínio do inglês só pode ser descrito como perfeito.
English
... I presume that in his own country the Swami would live under a tree, or at most in the precincts of a temple, his head shaved, dressed in the costume of his country. But these things are not done in London, so that I found the Swami located much like other people, and, save that he wears a long coat of a dark orange shade, dressed like other mortals likewise. He laughingly related that his dress, especially when he wears a turban, does not commend itself to the London street arab, whose observations are scarcely worth repeating. I began by asking the Indian Yogi to spell his name very slowly. . . .
"Do you think that nowadays people are laying much stress on the non-essential?"
"I think so among the backward nations, and among the less cultured portion of the civilised people of the West. Your question implies that among the cultured and the wealthy, matters are on a different footing. So they are; the wealthy are either immersed in the enjoyment of health or grubbing for more. They, and a large section of the busy people, say of religion that it is rot, stuff, nonsense, and they honestly think so The only religion that is fashionable is patriotism and Mrs. Grundy. People merely go to church when they are marrying or burying somebody."
"Will your message take them oftener to church?"
"I scarcely think it will. Since I have nothing whatever to do with ritual or dogma; my mission is to show that religion is everything and in everything. . . . And what can we say of the system here in England? Everything goes to show that Socialism or some form of rule by the people, call it what you will, is coming on the boards. The people will certainly want the satisfaction of their material needs, less work, no oppression, no war, more food. What guarantee have we that this or any civilisation will last, unless it is based on religion, on the goodness of man? Depend on it, religion goes to the root of the matter. If it is right, all is right."
"It must be difficult to get the essential, the metaphysical, part of religion into the minds of the people. It is remote from their thoughts and manner of life."
"In all religions we travel from a lesser to a higher truth, never from error to truth. There is a Oneness behind all creation, but minds are very various. 'That which exists is One, sages call It variously.' What I mean is that one progresses from a smaller to a greater truth. The worst religions are only bad readings of the froth. One gets to understand bit by bit. Even devil-worship is but a perverted reading of the ever-true and immutable Brahman. Other phases have more or less of the truth in them. No form of religion possesses it entirely."
"May one ask if you originated this religion you have come to preach to England?"
"Certainly not. I am a pupil of a great Indian sage, Ramakrishna Paramahamsa. He was not what one might call a very learned man, as some of our sages are, but a very holy one, deeply imbued with the spirit of the Vedanta philosophy. When I say philosophy, I hardly know whether I ought not to say religion, for it is really both. You must read Professor Max Müller's account of my Master in a recent number of the Nineteenth Century. Ramakrishna was born in the Hooghly district in 1836 and died in 1886. He produced a deep effect on the life of Keshab Chandra Sen and others. By discipline of the body and subduing of the mind he obtained a wonderful insight into the spiritual world. His face was distinguished by a childlike tenderness, profound humility, and remarkable sweetness of expression. No one could look upon it unmoved."
"Then your teaching is derived from the Vedas?"
"Yes, Vedanta means the end of the Vedas, the third section or Upanishads, containing the ripened ideas which we find more as germs in the earlier portion. The most ancient portion of the Vedas is the Samhitâ, which is in very archaic Sanskrit, only to be understood by the aid of a very old dictionary, the Nirukta of Yâska."
"I fear that we English have rather the idea that India has much to learn from us; the average man is pretty ignorant as to what may be learnt from India."
"That is so, but the world of scholars know well how much is to be learnt and how important the lesson. You would not find Max Müller, Monier Williams, Sir William Hunter, or German Oriental scholars making light of Indian abstract science."
. . . The Swami gives his lecture at 39 Victoria Street. All are made welcome, and as in ancient apostolic times, the new teaching is without money and without price. The Indian missionary is a male of exceptionally fine physique; his command of English can only be described as perfect.
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.