La misión del misionero indio en Inglaterra
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Español
… Supongo que en su propio país el Swami viviría bajo un árbol, o a lo sumo en el recinto de un templo, con la cabeza rapada y vestido con el traje de su tierra. Pero esas cosas no se hacen en Londres, de modo que encontré al Swami instalado de un modo muy parecido al de otras personas y, salvo que viste una larga levita de un tono anaranjado oscuro, también vestido como los demás mortales. Relató riendo que su vestimenta, especialmente cuando lleva turbante, no goza del favor del gamberro de las calles de Londres, cuyas observaciones apenas merecen repetirse. Comencé por pedirle al yogui indio que deletreara muy despacio su nombre…
«¿Cree usted que hoy en día la gente da demasiada importancia a lo no esencial?»
«Así lo creo entre las naciones atrasadas y entre la porción menos cultivada de los pueblos civilizados de Occidente. Su pregunta implica que entre los cultos y los adinerados las cosas tienen un cariz diferente. Así es; los ricos están o bien inmersos en el disfrute de la salud o bien hurgando en busca de más. Ellos, y una gran parte de la gente ocupada, dicen de la religión que es basura, pamplinas, tonterías, y lo piensan honestamente. La única religión que está de moda es el patriotismo y la señora Grundy. La gente va a la iglesia únicamente cuando alguien se casa o se entierra.»
«¿Llevará su mensaje a la gente a la iglesia con más frecuencia?»
«Apenas lo creo. Puesto que no tengo nada que ver con el ritual ni el dogma; mi misión es mostrar que la religión es todo y está en todo… ¿Y qué podemos decir del sistema aquí en Inglaterra? Todo indica que el socialismo, o alguna forma de gobierno del pueblo —llámese como se quiera—, está llegando a escena. La gente ciertamente querrá la satisfacción de sus necesidades materiales, menos trabajo, sin opresión, sin guerra, más alimento. ¿Qué garantía tenemos de que esta civilización, o cualquier otra, durará, a menos que esté fundamentada en la religión, en la bondad del hombre? Confíen en ello: la religión llega a la raíz del asunto. Si la religión es correcta, todo es correcto.»
«Debe de ser difícil introducir en la mente de las personas la parte esencial, la metafísica, de la religión. Está muy alejada de sus pensamientos y de su modo de vida.»
«En todas las religiones pasamos de una verdad menor a una más elevada, nunca del error a la verdad. Hay una Unidad detrás de toda la creación, pero las mentes son muy diversas. "Lo que existe es Uno; los sabios lo llaman de múltiples maneras." Lo que quiero decir es que uno progresa de una verdad menor a una mayor. Las peores religiones no son sino malas lecturas de la espuma. Uno va comprendiendo poco a poco. Incluso la adoración de los demonios no es sino una lectura pervertida del Brahman siempre verdadero e inmutable. Otras formas contienen la verdad en mayor o menor medida. Ninguna forma de religión la posee íntegramente.»
«¿Puede preguntársele si usted originó esta religión que ha venido a predicar a Inglaterra?»
«Ciertamente que no. Soy discípulo de un gran sabio indio, Ramakrishna Paramahamsa. No era lo que podría llamarse un hombre muy erudito, como lo son algunos de nuestros sabios, pero sí muy santo, profundamente imbuido del espíritu de la filosofía vedántica. Cuando digo filosofía, apenas sé si no debería decir religión, pues es en realidad ambas cosas a la vez. Deben leer el relato que el profesor Max Müller hace de mi Maestro en un número reciente de Nineteenth Century. Ramakrishna nació en el distrito de Hooghly en 1836 y murió en 1886. Produjo un profundo efecto en la vida de Keshab Chandra Sen y otros. Mediante la disciplina del cuerpo y el sometimiento de la mente obtuvo una visión maravillosa del mundo espiritual. Su rostro se distinguía por una ternura infantil, una profunda humildad y una notable dulzura de expresión. Nadie podía contemplarlo sin conmoverse.»
«¿Entonces su enseñanza proviene de los Vedas?»
«Sí. Vedanta significa el fin de los Vedas, la tercera sección o Upanishads (los tratados filosóficos finales de los Vedas), que contiene las ideas maduras que encontramos más en forma de gérmenes en la parte anterior. La porción más antigua de los Vedas es la Samhita, que está en sánscrito muy arcaico, que solo puede entenderse con la ayuda de un diccionario muy antiguo, el Nirukta de Yaska.»
«Me temo que nosotros los ingleses tenemos más bien la idea de que India tiene mucho que aprender de nosotros; el hombre común ignora bastante lo que puede aprenderse de India.»
«Así es, pero el mundo de los eruditos sabe bien cuánto hay que aprender y cuán importante es la lección. No encontrarían a Max Müller, Monier Williams, Sir William Hunter, ni a los orientalistas alemanes menospreciando la ciencia abstracta de India.»
… El Swami da su conferencia en el número 39 de Victoria Street. Todos son bienvenidos, y como en los tiempos apostólicos antiguos, la nueva enseñanza es gratuita y sin precio. El misionero indio es un hombre de físico excepcionalmente imponente; su dominio del inglés solo puede describirse como perfecto.
English
... I presume that in his own country the Swami would live under a tree, or at most in the precincts of a temple, his head shaved, dressed in the costume of his country. But these things are not done in London, so that I found the Swami located much like other people, and, save that he wears a long coat of a dark orange shade, dressed like other mortals likewise. He laughingly related that his dress, especially when he wears a turban, does not commend itself to the London street arab, whose observations are scarcely worth repeating. I began by asking the Indian Yogi to spell his name very slowly. . . .
"Do you think that nowadays people are laying much stress on the non-essential?"
"I think so among the backward nations, and among the less cultured portion of the civilised people of the West. Your question implies that among the cultured and the wealthy, matters are on a different footing. So they are; the wealthy are either immersed in the enjoyment of health or grubbing for more. They, and a large section of the busy people, say of religion that it is rot, stuff, nonsense, and they honestly think so The only religion that is fashionable is patriotism and Mrs. Grundy. People merely go to church when they are marrying or burying somebody."
"Will your message take them oftener to church?"
"I scarcely think it will. Since I have nothing whatever to do with ritual or dogma; my mission is to show that religion is everything and in everything. . . . And what can we say of the system here in England? Everything goes to show that Socialism or some form of rule by the people, call it what you will, is coming on the boards. The people will certainly want the satisfaction of their material needs, less work, no oppression, no war, more food. What guarantee have we that this or any civilisation will last, unless it is based on religion, on the goodness of man? Depend on it, religion goes to the root of the matter. If it is right, all is right."
"It must be difficult to get the essential, the metaphysical, part of religion into the minds of the people. It is remote from their thoughts and manner of life."
"In all religions we travel from a lesser to a higher truth, never from error to truth. There is a Oneness behind all creation, but minds are very various. 'That which exists is One, sages call It variously.' What I mean is that one progresses from a smaller to a greater truth. The worst religions are only bad readings of the froth. One gets to understand bit by bit. Even devil-worship is but a perverted reading of the ever-true and immutable Brahman. Other phases have more or less of the truth in them. No form of religion possesses it entirely."
"May one ask if you originated this religion you have come to preach to England?"
"Certainly not. I am a pupil of a great Indian sage, Ramakrishna Paramahamsa. He was not what one might call a very learned man, as some of our sages are, but a very holy one, deeply imbued with the spirit of the Vedanta philosophy. When I say philosophy, I hardly know whether I ought not to say religion, for it is really both. You must read Professor Max Müller's account of my Master in a recent number of the Nineteenth Century. Ramakrishna was born in the Hooghly district in 1836 and died in 1886. He produced a deep effect on the life of Keshab Chandra Sen and others. By discipline of the body and subduing of the mind he obtained a wonderful insight into the spiritual world. His face was distinguished by a childlike tenderness, profound humility, and remarkable sweetness of expression. No one could look upon it unmoved."
"Then your teaching is derived from the Vedas?"
"Yes, Vedanta means the end of the Vedas, the third section or Upanishads, containing the ripened ideas which we find more as germs in the earlier portion. The most ancient portion of the Vedas is the Samhitâ, which is in very archaic Sanskrit, only to be understood by the aid of a very old dictionary, the Nirukta of Yâska."
"I fear that we English have rather the idea that India has much to learn from us; the average man is pretty ignorant as to what may be learnt from India."
"That is so, but the world of scholars know well how much is to be learnt and how important the lesson. You would not find Max Müller, Monier Williams, Sir William Hunter, or German Oriental scholars making light of Indian abstract science."
. . . The Swami gives his lecture at 39 Victoria Street. All are made welcome, and as in ancient apostolic times, the new teaching is without money and without price. The Indian missionary is a male of exceptionally fine physique; his command of English can only be described as perfect.
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.