A Índia e a Inglaterra

Durante a temporada de Londres, Swami Vivekananda vem ensinando e proferindo palestras a um número considerável de pessoas que foram atraídas por sua doutrina e filosofia. A maioria dos ingleses imagina que a Inglaterra detém praticamente o monopólio do empreendimento missionário, quase ininterrupto, salvo um pequeno esforço por parte da França. Procurei, portanto, o Swami em seu lar temporário no sul de Belgravia para indagar que mensagem a Índia poderia porventura enviar à Inglaterra, à parte das censuras que ela com demasiada frequência teve de fazer a respeito dos encargos domésticos, das funções judiciais e executivas reunidas em uma só pessoa, da liquidação das despesas relativas às expedições sudanesas e outras.

"Não é coisa nova", disse o Swami com serenidade, "que a Índia envie missionários. Ela costumava fazê-lo sob o imperador Asoka, nos dias em que a fé budista era jovem, quando ela tinha algo a ensinar às nações vizinhas."

"Pois bem, poder-se-ia perguntar por que ela algum dia deixou de fazê-lo, e por que agora recomeçou?"

"Ela deixou porque se tornou egoísta, esqueceu o princípio de que nações e indivíduos igualmente subsistem e prosperam por um sistema de dar e receber. Sua missão para o mundo sempre foi a mesma. É espiritual; o domínio do pensamento introspectivo foi seu através de todas as eras; a ciência abstrata, a metafísica, a lógica são seu campo especial. Na realidade, minha missão à Inglaterra é um desdobramento da missão da Inglaterra para com a Índia. Coube a ela conquistar, governar, usar seu conhecimento da ciência física em proveito próprio e nosso. Ao tentar resumir a contribuição da Índia ao mundo, lembro-me de um idiomatismo sânscrito e de um inglês. Quando você diz que um homem morre, sua expressão é 'Ele entregou o fantasma', ao passo que nós dizemos 'Ele abandonou o corpo'. De modo semelhante, você mais do que dá a entender que o corpo é a parte principal do homem ao dizer que ele possui uma alma. Ao passo que nós dizemos que um homem é uma alma e possui um corpo. Essas são apenas pequenas ondulações na superfície, e contudo revelam a corrente do seu pensamento nacional. Eu gostaria de lembrar a você como Schopenhauer previu que a influência da filosofia indiana sobre a Europa seria tão momentosa, quando se tornasse bem conhecida, quanto foi o renascimento do saber grego e latino no fim da Idade das Trevas. A pesquisa oriental está fazendo grande progresso; um novo mundo de ideias está se abrindo ao buscador da verdade."

"E a Índia há de, por fim, conquistar seus conquistadores?"

"Sim, no mundo das ideias. A Inglaterra tem a espada, o mundo material, como tinham antes dela nossos conquistadores maometanos. Contudo, Akbar, o Grande, tornou-se praticamente um hindu; os maometanos educados, os sufis, dificilmente se distinguem dos hindus; eles não comem carne de vaca e, de outras maneiras, conformam-se aos nossos costumes. O pensamento deles ficou permeado pelo nosso."

"Então é esse o destino que você prevê para o senhorial Sahib? Justo neste momento ele parece estar bem longe disso."

"Não, não é tão remoto quanto você dá a entender. No mundo das ideias religiosas, o hindu e o inglês têm muito em comum, e há prova da mesma coisa entre outras comunidades religiosas. Onde o governante ou o funcionário público inglês teve algum conhecimento da literatura da Índia, sobretudo de sua filosofia, ali existe o terreno de uma simpatia comum, um território que constantemente se amplia. Não é exagero dizer que apenas a ignorância é a causa daquela atitude exclusivista — às vezes até desdenhosa — assumida por alguns."

"Sim, é a medida da insensatez. Você diria por que foi à América em vez de à Inglaterra em sua missão?"

"Aquilo foi mero acaso — resultado de o Parlamento Mundial das Religiões ter sido realizado em Chicago à época da Feira Mundial, em vez de em Londres, como deveria ter sido. O Rajá de Mysore e alguns outros amigos enviaram-me à América como o representante hindu. Permaneci lá três anos, com exceção do verão passado e deste verão, quando vim proferir palestras em Londres. Os americanos são um grande povo, com um futuro diante de si. Admiro-os muito, e encontrei entre eles muitos amigos bondosos. Eles têm menos preconceitos do que os ingleses, são mais dispostos a sopesar e examinar uma ideia nova, a valorizá-la apesar de sua novidade. São também muitíssimo hospitaleiros; perde-se muito menos tempo em mostrar as próprias credenciais, por assim dizer. Você viaja na América, como eu fiz, de cidade em cidade, sempre proferindo palestras entre amigos. Conheci Boston, Nova York, Filadélfia, Baltimore, Washington, Des Moines, Memphis e numerosos outros lugares."

"E deixando discípulos em cada um deles?"

"Sim, discípulos, mas não organizações. Isso não faz parte do meu trabalho. Destas há de sobra, em sã consciência. As organizações precisam de homens para administrá-las; elas têm de buscar poder, dinheiro, influência. Muitas vezes lutam pela dominação, e até brigam."

"O essencial dessa sua missão poderia ser resumido em poucas palavras? É religião comparada o que você quer pregar?"

"É, na verdade, a filosofia da religião, o âmago de todas as suas formas exteriores. Todas as formas de religião têm uma parte essencial e uma parte não essencial. Se as despirmos desta última, resta a verdadeira base de toda religião, que todas as formas de religião possuem em comum. Há uma unidade por trás de todas elas. Podemos chamá-la de Deus, Alá, Jeová, o Espírito, o Amor; é a mesma unidade que anima toda a vida, desde sua forma mais baixa até sua mais nobre manifestação no homem. É sobre essa unidade que precisamos pôr ênfase, ao passo que no Ocidente, e de fato em toda parte, é sobre o não essencial que os homens são propensos a pôr ênfase. Eles lutarão e se matarão uns aos outros por essas formas, para forçar seus semelhantes a se conformarem. Visto que o essencial é o amor a Deus e o amor ao homem, isso é curioso, no mínimo."

"Suponho que um hindu jamais poderia perseguir."

"Ele nunca o fez até hoje; é o mais tolerante de todas as raças de homens. Considerando quão profundamente religioso ele é, poder-se-ia ter pensado que ele perseguiria aqueles que não creem em nenhum Deus. Os jainistas consideram tal crença pura ilusão, e contudo nenhum jainista jamais foi perseguido. Na Índia, os maometanos foram os primeiros que algum dia tomaram da espada."

"Que progresso a doutrina da unidade essencial faz na Inglaterra? Aqui temos mil seitas."

"Elas devem desaparecer gradualmente à medida que a liberdade e o conhecimento aumentam. Estão fundadas sobre o não essencial, que, pela natureza das coisas, não pode sobreviver. As seitas cumpriram seu propósito, que era o de uma irmandade exclusiva em moldes compreendidos por aqueles dentro dela. Gradualmente alcançamos a ideia da fraternidade universal, derrubando os muros de divisão que separam tais agrupamentos de indivíduos. Na Inglaterra a obra avança lentamente, possivelmente porque o tempo ainda não está maduro para ela; mas, ainda assim, ela faz progresso. Permita-me chamar sua atenção para a obra semelhante de que a Inglaterra está incumbida na Índia. A distinção moderna de casta é uma barreira ao progresso da Índia. Ela estreita, restringe, separa. Há de desmoronar diante do avanço das ideias.

"Contudo, alguns ingleses — e eles não são os menos simpáticos à Índia nem os mais ignorantes de sua história — consideram a casta, no essencial, benéfica. É fácil tornar-se europeizado demais. Você mesmo condena muitos de nossos ideais como materialistas."

"É verdade. Nenhuma pessoa sensata almeja assimilar a Índia à Inglaterra; o corpo é feito pelo pensamento que está por trás dele. O corpo político é, assim, a expressão do pensamento nacional e, na Índia, de milhares de anos de pensamento. Europeizar a Índia é, portanto, uma tarefa impossível e tola: os elementos de progresso sempre estiveram ativamente presentes na Índia. Tão logo houvesse ali um governo pacífico, eles sempre se manifestaram. Desde o tempo dos Upanishads até os dias de hoje, quase todos os nossos grandes Mestres quiseram romper as barreiras da casta — isto é, a casta em seu estado degenerado, não o sistema original. O pouco de bom que você vê na casta atual a ela se apega vindo da casta original, que era a mais gloriosa instituição social. Buda tentou restabelecer a casta em sua forma original. Em cada período do despertar da Índia, sempre houve grandes esforços feitos para derrubar a casta. Mas há de ser sempre nós quem construamos uma nova Índia como efeito e continuação de seu passado, assimilando ideias estrangeiras úteis onde quer que possam ser encontradas. Nunca poderá ser eles; o crescimento deve proceder de dentro. Tudo o que a Inglaterra pode fazer é ajudar a Índia a realizar sua própria salvação. Todo progresso ditado por outro, cuja mão está na garganta da Índia, é, em minha opinião, sem valor. A mais alta obra só pode degenerar quando o trabalho escravo a produz."

"Você dedicou alguma atenção ao movimento do Congresso Nacional Indiano?"

"Não posso pretender ter dedicado muita; meu trabalho está em outra parte do campo. Mas considero o movimento significativo, e de coração lhe desejo êxito. Uma nação está sendo formada a partir das diferentes raças da Índia. Às vezes penso que elas não são menos variadas do que os diferentes povos da Europa. No passado, a Europa lutou pelo comércio indiano, um comércio que desempenhou um papel imenso na civilização do mundo; sua aquisição quase poderia ser chamada de um ponto de virada na história da humanidade. Vemos os holandeses, os portugueses, os franceses e os ingleses disputando-o em sucessão. A descoberta da América pode ser atribuída à indenização que os venezianos buscaram no longínquo Ocidente pela perda que sofreram no Oriente."

"Onde isso vai terminar?"

"Certamente terminará na realização da homogeneidade da Índia, na sua aquisição daquilo que podemos chamar de ideias democráticas. A inteligência não deve permanecer monopólio dos poucos cultos; ela será disseminada das classes mais altas para as mais baixas. A educação está chegando, e a educação obrigatória virá em seguida. O imenso poder de trabalho do nosso povo deve ser utilizado. As potencialidades da Índia são grandes e serão convocadas."

"Alguma nação já foi grande sem ser uma grande potência militar?"

"Sim", disse o Swami sem um momento de hesitação, "a China foi. Entre outros países, viajei pela China e pelo Japão. Hoje, a China é como uma turba desorganizada; mas no apogeu de sua grandeza ela possuía a mais admirável organização que nação alguma até hoje conheceu. Muitos dos recursos e métodos que denominamos modernos foram praticados pelos chineses durante centenas e até milhares de anos. Tome o concurso público como ilustração."

"Por que ela se desorganizou?"

"Porque não conseguiu produzir homens à altura do sistema. Vocês têm o dito de que os homens não podem ser tornados virtuosos por uma Lei do Parlamento; os chineses experimentaram isso antes de vocês. E é por isso que a religião é de importância mais profunda do que a política, pois ela vai à raiz, e lida com o essencial da conduta."

"A Índia tem consciência do despertar a que você alude?"

"Perfeita consciência. O mundo talvez o veja principalmente no movimento do Congresso e no campo da reforma social; mas o despertar é igualmente real na religião, embora atue mais silenciosamente."

"O Ocidente e o Oriente têm ideais de vida tão diferentes. O nosso parece ser o aperfeiçoamento do estado social. Enquanto estamos ocupados cuidando dessas questões, os orientais estão meditando sobre abstrações. Eis que o Parlamento esteve discutindo o pagamento do exército indiano no Sudão. Toda a seção respeitável da imprensa conservadora levantou um forte clamor contra a decisão injusta do Governo, ao passo que você provavelmente pensa que todo o assunto não merece atenção."

"Mas você está bem enganado", disse o Swami, pegando o jornal e percorrendo com os olhos os trechos extraídos dos periódicos conservadores. "Minhas simpatias nesse assunto estão naturalmente com o meu país. Contudo, isso lembra o velho provérbio sânscrito: 'Você vendeu o elefante, por que brigar pelo aguilhão?' A Índia sempre paga. As querelas dos políticos são muito curiosas. Levará eras para trazer a religião para a política."

"Mesmo assim, dever-se-ia fazer o esforço bem em breve."

"Sim, vale a pena plantar uma ideia no coração desta grande Londres, seguramente a maior máquina de governar que já foi posta em movimento. Eu frequentemente a observo funcionando, o poder e a perfeição com que se alcança a mais ínfima veia, seu maravilhoso sistema de circulação e distribuição. Isso ajuda a perceber quão grande é o Império e quão grande é sua tarefa. E, com todo o resto, ela distribui pensamento. Valeria a pena alguém colocar algumas ideias no coração desta grande máquina, para que pudessem circular até a parte mais remota."

O Swami é um homem de aparência distinta. Alto, de constituição larga, com feições finas realçadas por seu pitoresco traje oriental, sua personalidade é muito marcante. De nascimento, é bengali e, por educação, graduado pela Universidade de Calcutá. Seus dotes de orador são elevados. Ele pode falar por uma hora e meia sem uma nota ou a mais leve pausa em busca de uma palavra.