El don de la India al mundo
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Português
O PRESENTE DA ÍNDIA AO MUNDO
(Brooklyn Standard Union, 27 de fevereiro de 1895)
Swami Vivekananda, o monge hindu, proferiu uma conferência na noite de segunda-feira sob os auspícios da Associação Ética de Brooklyn, diante de um público razoavelmente numeroso no salão da Sociedade Histórica de Long Island, esquina das ruas Pierrepont e Clinton. Seu tema foi "O Presente da Índia ao Mundo".
Ele falou das maravilhosas belezas de sua terra natal, "onde se encontrava o mais antigo berço da ética, das artes, das ciências e da literatura, e cuja integridade de seus filhos e a virtude de suas filhas foram enaltecidas por todos os viajantes." Em seguida, o conferencista mostrou em detalhes rápidos o que a Índia deu ao mundo.
"Em matéria de religião," disse ele, "ela exerceu grande influência sobre o Cristianismo, já que os próprios ensinamentos de Cristo poderiam ser rastreados até os de Buda." Ele demonstrou por meio de citações das obras de cientistas europeus e americanos os muitos pontos de semelhança entre Buda e Cristo. O nascimento deste último, seu recolhimento do mundo, o número de seus apóstolos e até mesmo a ética de seus ensinamentos são os mesmos que os de Buda, que viveu muitos séculos antes dele.
"É mero acaso," perguntou o conferencista, "ou a religião de Buda foi apenas a prefiguração da de Cristo? A maioria dos seus pensadores parece se satisfazer com esta última explicação, mas há alguns ousados o suficiente para dizer que o Cristianismo é o descendente direto do Budismo, assim como a mais antiga heresia na religião cristã — a heresia Manceana [Maniqueísta] — é hoje universalmente considerada o ensinamento de uma seita de budistas. Mas há mais evidências de que o Cristianismo se fundou no Budismo. Encontramo-las em inscrições recentemente descobertas do reinado do Imperador Oshoka [Asoka] da Índia, por volta de 300 a.C., que fez tratados com todos os reis gregos e cujos missionários disseminaram naquelas mesmas regiões, onde, séculos depois, o Cristianismo floresceu, os princípios da religião budista. Assim se explica por que vocês têm nossa doutrina da trindade, da encarnação de Deus, e de nossa ética, e por que o culto em nossos templos se assemelha tanto ao de suas atuais igrejas católicas, desde a missa até o cântico e a bênção. O Budismo tinha tudo isso muito antes de vocês. Agora, usem seu próprio julgamento sobre essas premissas — nós, hindus, estamos prontos para nos deixar convencer de que a de vocês é a religião mais antiga, embora a nossa existisse uns trezentos anos antes de a de vocês sequer ser pensada.
"O mesmo vale em relação às ciências. A Índia deu à Antiguidade os primeiros médicos científicos e, segundo Sir William Hunter, contribuiu até mesmo para a ciência médica moderna com a descoberta de vários compostos químicos e por ensinar a vocês como reformar orelhas e narizes deformados. Ainda mais fez em matemática, pois a álgebra, a geometria, a astronomia e o triunfo da ciência moderna — a matemática mista — foram todos inventados na Índia, assim como os dez algarismos, a própria pedra angular de toda a civilização atual, foram descobertos na Índia e são, na realidade, palavras sânscritas.
"Em filosofia ainda hoje estamos de cabeça e ombros acima de qualquer outra nação, como Schopenhauer, o grande filósofo alemão, confessou. Em música, a Índia deu ao mundo seu sistema de notação, com as sete notas cardinais e a escala diatônica, tudo o que desfrutávamos já por volta de 350 a.C., enquanto chegou à Europa somente no século XI. Em filologia, nossa língua sânscrita é hoje universalmente reconhecida como o fundamento de todas as línguas europeias, que, na verdade, não são nada além de sânscrito jargonizado.
"Em literatura, nossas epopéias, poemas e dramas se classificam tão elevados quanto os de qualquer língua; nossa 'Shaguntala' [Shakuntala] foi resumida pelo maior poeta da Alemanha como 'o céu e a terra unidos'. A Índia deu ao mundo as fábulas de Esopo, copiadas por Esopo de um antigo livro sânscrito; deu As Mil e Uma Noites, sim, até mesmo a história de Cinderela e o Pé de Feijão. Em manufatura, a Índia foi a primeira a fazer algodão e púrpura [corante], era proficiente em todo tipo de joalheria, e a própria palavra 'açúcar', assim como o produto em si, é fruto da Índia. Por fim, ela inventou o jogo de xadrez, as cartas e os dados. Tão grande era, de fato, a superioridade da Índia em todos os aspectos, que atraiu às suas fronteiras as coortes famintas da Europa e, assim, indiretamente levou à descoberta da América.
"E agora, o que o mundo deu à Índia em troca de tudo isso? Nada além de aniquilação [difamação] e maldição e desprezo. O mundo mergulhou no sangue de seus filhos, reduziu a Índia à pobreza e seus filhos e filhas à escravidão, e agora acrescenta insulto à injúria ao pregar a ela uma religião que só prospera na destruição de toda outra religião. Mas a Índia não tem medo. Ela não implora misericórdia das mãos de nenhuma nação. Nossa única falha é que não sabemos lutar para conquistar; mas confiamos na eternidade da verdade. A mensagem da Índia ao mundo é, antes de tudo, sua bênção; ela está retribuindo o bem pelo mal que lhe é feito, e assim coloca em execução esta nobre ideia, que teve sua origem na Índia. Por fim, a mensagem da Índia é que a bondade serena, a paciência e a gentileza triunfarão no final. Pois onde estão os gregos, os outrora senhores da terra? Foram-se. Onde estão os romanos, ao passo de cujas coortes o mundo tremeu? Passaram. Onde estão os árabes, que em cinquenta anos hastearam seus estandartes do Atlântico ao Pacífico? E onde estão os espanhóis, os cruéis assassinos de milhões de pessoas? Ambas as raças estão quase extintas; mas graças à moralidade de seus filhos, a raça mais bondosa nunca perecerá, e ela ainda verá a hora de seu triunfo."
Ao encerramento da conferência, que foi calorosamente aplaudida, Swami Vivekananda respondeu a diversas perguntas a respeito dos costumes da Índia. Ele negou categoricamente a veracidade da declaração publicada no Standard Union do dia anterior [25 de fevereiro], segundo a qual as viúvas são maltratadas na Índia. A lei lhe garante não apenas seus próprios bens anteriores ao casamento, mas também tudo o que recebeu do marido; na morte deste, se não houver herdeiros diretos, os bens passam a ela. As viúvas raramente se casam novamente na Índia, devido à escassez de homens. Ele também declarou que os autossacrifícios de esposas à morte de seus maridos, bem como a autodestroição fanática sob as rodas do Juggernaut, cessaram completamente, e indicou a seus ouvintes como prova a obra "History of the Indian Empire" de Sir William Hunter.
English
INDIA'S GIFT TO THE WORLD
(Brooklyn Standard Union, February 27, 1895)
Swami Vivekananda, the Hindoo monk, delivered a lecture Monday night under the auspices of the Brooklyn Ethical Association before a fairly large audience at the hall of the Long Island Historical Society, corner Pierrepont and Clinton streets. His subject was "India's Gift to the World".
He spoke of the wondrous beauties of his native land, "where stood the earliest cradle of ethics, arts, sciences, and literature, and the integrity of whose sons and the virtue of whose daughters have been sung by all travelers." Then the lecturer showed in rapid details, what India has given to the world.
"In religion," he said, "she has exerted a great influence on Christianity, as the very teachings of Christ would [could] be traced back to those of Buddha." He showed by quotations from the works of European and American scientists the many points of similarity between Buddha and Christ. The latter's birth, his seclusion from the world, the number of his apostles, and the very ethics of his teachings are the same as those of Buddha, living many hundred years before him.
"Is it mere chance," the lecturer asked, "or was Buddha's religion but the foreshadowing of that of Christ? The majority of your thinkers seem to be satisfied in the latter explanation, but there are some bold enough to say that Christianity is the direct offspring of Buddhism just as the earliest heresy in the Christian religion — the Monecian [Manichaean] heresy — is now universally regarded as the teaching of a sect of Buddhists. But there is more evidence that Christianity is founded in Buddhism. We find it in recently discovered inscriptions from the reign of Emperor Oshoka [Asoka] of India, about 300 B.C., who made treaties with all the Grecian kings, and whose missionaries discriminated [disseminated ?] in those very parts, where, centuries after, Christianity flourished, the principles of the Buddhistic religion. Thus it is explained, why you have our doctrine of trinity, of incarnation of God, and of our ethics, and why the service in our temples is so much alike to that in your present Catholic churches, from the mass to the chant and benediction. Buddhism had all these long before you. Now use your own judgment on these premise — we Hindoos stand ready to be convinced that yours is the earlier religion, although we had ours some three hundred years before yours was even thought of.
"The same holds good with respect to sciences. India has given to antiquity the earliest scientifical physicians, and, according to Sir William Hunter, she has even contributed to modern medical science by the discovery of various chemicals and by teaching you how to reform misshapen ears and noses. Even more it has done in mathematics, for algebra, geometry, astronomy, and the triumph of modern science — mixed mathematics — were all invented in India, just so much as the ten numerals, the very cornerstone of all present civilization, were discovered in India, and are in reality, Sanskrit words.
"In philosophy we are even now head and shoulders above any other nation, as Schopenhauer, the great German philosopher, has confessed. In music India gave to the world her system of notation, with the seven cardinal notes and the diatonic scale, all of which we enjoyed as early as 350 B.C., while it came to Europe only in the eleventh century. In philology, our Sanskrit language is now universally acknowledged to be the foundation of all European languages, which, in fact, are nothing but jargonized Sanskrit.
"In literature, our epics and poems and dramas rank as high as those of any language; our 'Shaguntala' [Shakuntala] was summarized by Germany's greatest poet, as 'heaven and earth united'. India has given to the world the fables of Aesop, which were copied by Aesop from an old Sanskrit book; it has given the Arabian Nights, yes, even the story of Cinderella and the Bean Stalks. In manufacture, India was the first to make cotton and purple [dye], it was proficient in all works of jewelry, and the very word 'sugar', as well as the article itself, is the product of India. Lastly she has invented the game of chess and the cards and the dice. So great, in fact, was the superiority of India in every respect, that it drew to her borders the hungry cohorts of Europe, and thereby indirectly brought about the discovery of America.
"And now, what has the world given to India in return for all that? Nothing but nullification [vilification] and curse and contempt. The world waded in her children's life-blood, it reduced India to poverty and her sons and daughters to slavery, and now it adds insult to injury by preaching to her a religion which can only thrive on the destruction of every other religion. But India is not afraid. It does not beg for mercy at the hands of any nation. Our only fault is that we cannot: fight to conquer; but we trust in the eternity of truth. India's message to the world is first of all, her blessing; she is returning good for the evil which is done her, and thus she puts into execution this noble idea, which had its origin in India. Lastly, India's message is, that calm goodness, patience and gentleness will ultimately triumph. For where are the Greeks, the onetime masters of the earth? They are gone. Where are the Romans, at the tramp of whose cohorts the world trembled? Passed away. Where are the Arabs, who in fifty years had carried their banners from the Atlantic to the Pacific? and where are the Spaniards, the cruel murderers of millions of men? Both races are nearly extinct; but thanks to the morality of her children, the kinder race will never perish, and she will yet see the hour of her triumph."
At the close of the lecture, which was warmly applauded, Swami Vivekananda answered a number of questions in regard to the customs of India. He denied positively the truth of the statement published in yesterday's [February 25] Standard Union, to the effect that widows are ill-treated in India. The law guarantees her not only her own property, before marriage, but also all she received from her husband, at whose death, if there be no direct heirs, the property goes to her. Widows seldom marry in India, because of the scarcity of men. He also stated that the self-sacrifices of wives at the death of their husbands as well as the fanatical self-destruction under the wheels of the Juggernaut, have wholly stopped, and referred his hearers for proof to Sir William Hunter's "History of the Indian Empire".
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.