El don de la India al mundo
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Español
EL REGALO DE LA INDIA AL MUNDO
(Brooklyn Standard Union, 27 de febrero de 1895)
Swami Vivekananda, el monje hindú, pronunció una conferencia el lunes por la noche bajo los auspicios de la Asociación Ética de Brooklyn ante una audiencia bastante numerosa en el salón de la Long Island Historical Society, en la esquina de las calles Pierrepont y Clinton. Su tema fue «El regalo de la India al mundo».
Habló de las maravillosas bellezas de su tierra natal, «donde estuvo la cuna más antigua de la ética, las artes, las ciencias y la literatura, y cuya integridad de sus hijos y virtud de sus hijas han sido cantadas por todos los viajeros». Luego el conferenciante mostró, en rápidos detalles, lo que la India ha dado al mundo.
«En religión», dijo, «ella ha ejercido una gran influencia sobre el cristianismo, pues las enseñanzas mismas de Cristo podrían rastrearse hasta las de Buda». Mostró, mediante citas de obras de científicos europeos y americanos, los numerosos puntos de semejanza entre Buda y Cristo. El nacimiento de este último, su retiro del mundo, el número de sus apóstoles y la ética misma de sus enseñanzas son los mismos que los de Buda, quien vivió muchos cientos de años antes que él.
«¿Es mera casualidad», preguntó el conferenciante, «o fue la religión de Buda solo la prefiguración de la de Cristo? La mayoría de sus pensadores parece quedarse satisfecha con la última explicación, pero hay algunos lo bastante audaces para decir que el cristianismo es el descendiente directo del budismo, así como la primera herejía en la religión cristiana —la herejía monequina [maniquea]— es ahora universalmente considerada como la enseñanza de una secta de budistas. Pero hay más pruebas de que el cristianismo está fundado en el budismo. Las hallamos en inscripciones recientemente descubiertas del reinado del Emperador Oshoka [Asoka] de la India, alrededor del año 300 a. C., quien hizo tratados con todos los reyes griegos, y cuyos misioneros difundieron en aquellas mismas regiones, donde, siglos después, floreció el cristianismo, los principios de la religión budista. Así se explica por qué tienen ustedes nuestra doctrina de la trinidad, de la encarnación de Dios y de nuestra ética, y por qué el servicio en nuestros templos se asemeja tanto al de sus actuales iglesias católicas, desde la misa hasta el cántico y la bendición. El budismo tenía todo esto mucho antes que ustedes. Ahora, usen su propio juicio sobre estas premisas: nosotros, los hindúes, estamos dispuestos a aceptar que la suya es la religión más antigua, aunque la nuestra existía unos trescientos años antes de que la suya fuera siquiera concebida.
»Lo mismo se sostiene respecto a las ciencias. La India ha dado a la antigüedad los primeros médicos científicos, y, según Sir William Hunter, ha contribuido incluso a la ciencia médica moderna mediante el descubrimiento de diversos productos químicos y enseñándoles cómo reformar orejas y narices deformes. Aún más ha hecho en matemáticas, pues el álgebra, la geometría, la astronomía y el triunfo de la ciencia moderna —las matemáticas mixtas— fueron todas inventadas en la India, así como los diez numerales, la piedra angular misma de toda la civilización actual, fueron descubiertos en la India y son, en realidad, palabras sánscritas.
»En filosofía estamos incluso ahora muy por encima de cualquier otra nación, como ha confesado Schopenhauer, el gran filósofo alemán. En música la India dio al mundo su sistema de notación, con las siete notas cardinales y la escala diatónica, todo lo cual disfrutábamos ya en el año 350 a. C., mientras que a Europa solo llegó en el siglo XI. En filología, nuestra lengua sánscrita es ahora universalmente reconocida como el fundamento de todas las lenguas europeas, las cuales, en realidad, no son más que sánscrito en jerga.
»En literatura, nuestros poemas épicos, poesías y dramas se sitúan tan altos como los de cualquier lengua; nuestra «Shaguntala» [Shakuntala] fue resumida por el más grande poeta de Alemania como «el cielo y la tierra unidos». La India ha dado al mundo las fábulas de Esopo, las cuales fueron copiadas por Esopo de un antiguo libro sánscrito; ha dado las Mil y una noches, sí, incluso la historia de Cenicienta y la de las habichuelas mágicas. En manufactura, la India fue la primera en producir el algodón y el púrpura [tinte]; era experta en todos los trabajos de joyería, y la palabra misma «azúcar», así como el artículo en sí, es producto de la India. Por último, ella inventó el juego del ajedrez, los naipes y los dados. Tan grande, en efecto, era la superioridad de la India en todos los aspectos, que atrajo hacia sus fronteras a las cohortes hambrientas de Europa, y, con ello, propició indirectamente el descubrimiento de América.
»Y ahora, ¿qué le ha dado el mundo a la India a cambio de todo eso? Nada más que vilipendio, maldición y desprecio. El mundo vadeó en la sangre vital de sus hijos, redujo a la India a la pobreza y a sus hijos e hijas a la esclavitud, y ahora añade el insulto a la injuria predicándole una religión que solo puede prosperar sobre la destrucción de cualquier otra religión. Pero la India no tiene miedo. No pide misericordia a manos de ninguna nación. Nuestra única falta es que no podemos luchar para conquistar; pero confiamos en la eternidad de la verdad. El mensaje de la India al mundo es, ante todo, su bendición; ella devuelve bien por el mal que se le hace, y así pone en ejecución esta noble idea, que tuvo su origen en la India. Por último, el mensaje de la India es que la serena bondad, la paciencia y la mansedumbre triunfarán en última instancia. Porque ¿dónde están los griegos, los otrora amos de la tierra? Se han ido. ¿Dónde están los romanos, al paso de cuyas cohortes temblaba el mundo? Pasaron. ¿Dónde están los árabes, que en cincuenta años llevaron sus estandartes del Atlántico al Pacífico? ¿Y dónde están los españoles, los crueles asesinos de millones de hombres? Ambas razas están casi extintas; pero, gracias a la moralidad de sus hijos, la raza más bondadosa nunca perecerá, y aún verá la hora de su triunfo».
Al cierre de la conferencia, que fue calurosamente aplaudida, Swami Vivekananda respondió a varias preguntas referentes a las costumbres de la India. Negó rotundamente la veracidad de la afirmación publicada ayer [25 de febrero] en el Standard Union, en el sentido de que las viudas son maltratadas en la India. La ley le garantiza no solo su propia propiedad anterior al matrimonio, sino también todo lo que recibió de su marido, a cuya muerte, si no hay herederos directos, la propiedad pasa a ella. Las viudas rara vez se vuelven a casar en la India, debido a la escasez de hombres. Afirmó también que los autosacrificios de las esposas a la muerte de sus maridos, así como la autodestrucción fanática bajo las ruedas del Juggernaut, han cesado por completo, y remitió a sus oyentes, como prueba, a la «Historia del Imperio Indio» de Sir William Hunter.
English
INDIA'S GIFT TO THE WORLD
(Brooklyn Standard Union, February 27, 1895)
Swami Vivekananda, the Hindoo monk, delivered a lecture Monday night under the auspices of the Brooklyn Ethical Association before a fairly large audience at the hall of the Long Island Historical Society, corner Pierrepont and Clinton streets. His subject was "India's Gift to the World".
He spoke of the wondrous beauties of his native land, "where stood the earliest cradle of ethics, arts, sciences, and literature, and the integrity of whose sons and the virtue of whose daughters have been sung by all travelers." Then the lecturer showed in rapid details, what India has given to the world.
"In religion," he said, "she has exerted a great influence on Christianity, as the very teachings of Christ would [could] be traced back to those of Buddha." He showed by quotations from the works of European and American scientists the many points of similarity between Buddha and Christ. The latter's birth, his seclusion from the world, the number of his apostles, and the very ethics of his teachings are the same as those of Buddha, living many hundred years before him.
"Is it mere chance," the lecturer asked, "or was Buddha's religion but the foreshadowing of that of Christ? The majority of your thinkers seem to be satisfied in the latter explanation, but there are some bold enough to say that Christianity is the direct offspring of Buddhism just as the earliest heresy in the Christian religion — the Monecian [Manichaean] heresy — is now universally regarded as the teaching of a sect of Buddhists. But there is more evidence that Christianity is founded in Buddhism. We find it in recently discovered inscriptions from the reign of Emperor Oshoka [Asoka] of India, about 300 B.C., who made treaties with all the Grecian kings, and whose missionaries discriminated [disseminated ?] in those very parts, where, centuries after, Christianity flourished, the principles of the Buddhistic religion. Thus it is explained, why you have our doctrine of trinity, of incarnation of God, and of our ethics, and why the service in our temples is so much alike to that in your present Catholic churches, from the mass to the chant and benediction. Buddhism had all these long before you. Now use your own judgment on these premise — we Hindoos stand ready to be convinced that yours is the earlier religion, although we had ours some three hundred years before yours was even thought of.
"The same holds good with respect to sciences. India has given to antiquity the earliest scientifical physicians, and, according to Sir William Hunter, she has even contributed to modern medical science by the discovery of various chemicals and by teaching you how to reform misshapen ears and noses. Even more it has done in mathematics, for algebra, geometry, astronomy, and the triumph of modern science — mixed mathematics — were all invented in India, just so much as the ten numerals, the very cornerstone of all present civilization, were discovered in India, and are in reality, Sanskrit words.
"In philosophy we are even now head and shoulders above any other nation, as Schopenhauer, the great German philosopher, has confessed. In music India gave to the world her system of notation, with the seven cardinal notes and the diatonic scale, all of which we enjoyed as early as 350 B.C., while it came to Europe only in the eleventh century. In philology, our Sanskrit language is now universally acknowledged to be the foundation of all European languages, which, in fact, are nothing but jargonized Sanskrit.
"In literature, our epics and poems and dramas rank as high as those of any language; our 'Shaguntala' [Shakuntala] was summarized by Germany's greatest poet, as 'heaven and earth united'. India has given to the world the fables of Aesop, which were copied by Aesop from an old Sanskrit book; it has given the Arabian Nights, yes, even the story of Cinderella and the Bean Stalks. In manufacture, India was the first to make cotton and purple [dye], it was proficient in all works of jewelry, and the very word 'sugar', as well as the article itself, is the product of India. Lastly she has invented the game of chess and the cards and the dice. So great, in fact, was the superiority of India in every respect, that it drew to her borders the hungry cohorts of Europe, and thereby indirectly brought about the discovery of America.
"And now, what has the world given to India in return for all that? Nothing but nullification [vilification] and curse and contempt. The world waded in her children's life-blood, it reduced India to poverty and her sons and daughters to slavery, and now it adds insult to injury by preaching to her a religion which can only thrive on the destruction of every other religion. But India is not afraid. It does not beg for mercy at the hands of any nation. Our only fault is that we cannot: fight to conquer; but we trust in the eternity of truth. India's message to the world is first of all, her blessing; she is returning good for the evil which is done her, and thus she puts into execution this noble idea, which had its origin in India. Lastly, India's message is, that calm goodness, patience and gentleness will ultimately triumph. For where are the Greeks, the onetime masters of the earth? They are gone. Where are the Romans, at the tramp of whose cohorts the world trembled? Passed away. Where are the Arabs, who in fifty years had carried their banners from the Atlantic to the Pacific? and where are the Spaniards, the cruel murderers of millions of men? Both races are nearly extinct; but thanks to the morality of her children, the kinder race will never perish, and she will yet see the hour of her triumph."
At the close of the lecture, which was warmly applauded, Swami Vivekananda answered a number of questions in regard to the customs of India. He denied positively the truth of the statement published in yesterday's [February 25] Standard Union, to the effect that widows are ill-treated in India. The law guarantees her not only her own property, before marriage, but also all she received from her husband, at whose death, if there be no direct heirs, the property goes to her. Widows seldom marry in India, because of the scarcity of men. He also stated that the self-sacrifices of wives at the death of their husbands as well as the fanatical self-destruction under the wheels of the Juggernaut, have wholly stopped, and referred his hearers for proof to Sir William Hunter's "History of the Indian Empire".
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.