Bhakti o devoción

A ideia de um Deus Pessoal prevaleceu em quase todas as religiões, salvo raríssimas exceções. Com exceção dos budistas e dos jainistas, talvez todas as religiões do mundo contenham a ideia de um Deus Pessoal, e com ela vem a ideia de devoção e culto. Os budistas e os jainistas, embora não tenham um Deus Pessoal, adoram os fundadores de suas religiões exatamente da mesma maneira que os outros adoram um Deus Pessoal. Essa ideia de devoção e culto a um ser superior, capaz de refletir o amor de volta ao ser humano, é universal. Nas diversas religiões, esse amor e essa devoção se manifestam em graus variados, em diferentes estágios. O estágio mais baixo é o do ritualismo, quando as ideias abstratas são quase impossíveis, sendo arrastadas ao plano mais baixo e tornadas concretas. As formas entram em cena e, junto com elas, diversos símbolos. Ao longo de toda a história da humanidade, percebemos que o ser humano tenta apreender o abstrato por meio de formas de pensamento, ou símbolos. Todas as manifestações externas da religião — sinos, música, rituais, livros e imagens — se enquadram nessa categoria. Tudo aquilo que apela aos sentidos, tudo o que ajuda o ser humano a formar uma imagem concreta do abstrato, é acolhido e adorado.

De tempos em tempos, em toda religião, surgiram reformadores que se opuseram a todos os símbolos e rituais. Mas vã foi sua oposição, pois enquanto o ser humano permanecer como é, a grande maioria sempre desejará algo concreto a que se apegar, algo ao redor do qual, por assim dizer, possa agrupar suas ideias, algo que seja o centro de todas as formas de pensamento em sua mente. As grandes tentativas dos muçulmanos e dos protestantes dirigiram-se todas a este único fim: eliminar todos os rituais; e ainda assim verificamos que, mesmo entre eles, os rituais foram se infiltrando. Não é possível mantê-los afastados; após longa luta, as massas simplesmente trocam um símbolo por outro. O muçulmano, que considera pecaminoso todo ritual, toda forma, imagem ou cerimônia usada por um não muçulmano, não pensa assim quando chega ao seu próprio santuário, a Caaba. Todo muçulmano praticante, onde quer que reze, deve imaginar que está diante da Caaba. Quando faz a peregrinação até lá, deve beijar a pedra negra na parede do santuário. Todos os beijos que foram impressos nessa pedra, por milhões e milhões de peregrinos, se erguerão como testemunhas em favor dos fiéis no último dia do julgamento. Há também o poço de Zamzam. Os muçulmanos acreditam que quem retirar um pouco de água desse poço terá seus pecados perdoados e, após o dia da ressurreição, receberá um corpo renovado e viverá para sempre. Em outras religiões, percebemos que a simbologia assume a forma de edificações. Os protestantes consideram as igrejas mais sagradas do que outros lugares. A igreja, tal como é, representa um símbolo. Ou então há o Livro. A ideia do Livro, para eles, é muito mais sagrada do que qualquer outro símbolo.

É inútil pregar contra o uso de símbolos; e por que deveríamos pregar contra eles? Não há razão para que o ser humano não os use. Ele os tem para representar as ideias que eles significam. Este universo é um símbolo, em e por meio do qual tentamos apreender a coisa significada, que está além e por trás. O espírito é o objetivo, e não a matéria. Formas, imagens, sinos, velas, livros, igrejas, templos e todos os símbolos sagrados são muito bons, muito úteis para a planta em crescimento da espiritualidade — mas só até esse ponto e não além. Na grande maioria dos casos, verificamos que a planta não cresce. É muito bom nascer dentro de uma igreja, mas é muito ruim morrer dentro de uma igreja. É muito bom nascer dentro dos limites de certas formas que ajudam a pequena planta da espiritualidade, mas se um homem morre dentro dos limites dessas formas, isso demonstra que ele não cresceu, que não houve desenvolvimento da alma.

Se, portanto, alguém afirma que símbolos, rituais e formas devem ser mantidos para sempre, está errado; mas se afirma que esses símbolos e rituais são uma ajuda para o crescimento da alma em seu estado baixo e pouco desenvolvido, está certo. Mas não se deve confundir esse desenvolvimento da alma com qualquer coisa de natureza intelectual. Um homem pode ter um intelecto gigantesco e ainda ser um bebê do ponto de vista espiritual. Você pode verificar isso neste mesmo momento. Todos vocês foram ensinados a acreditar em um Deus Onipresente. Tentem pensar nisso. Quantos de vocês conseguem ter alguma ideia do que significa onipresença! Se se esforçarem muito, obterão algo parecido com a ideia do oceano, do céu, de uma vasta extensão de terra verde, ou de um deserto. Todas essas são imagens materiais, e enquanto não forem capazes de conceber o abstrato como abstrato, o ideal como ideal, terão de recorrer a essas formas, a essas imagens materiais. Não faz muita diferença se essas imagens estão dentro ou fora da mente. Todos nós nascemos idólatras, e a idolatria é boa, pois está na natureza do ser humano. Quem pode ir além dela? Apenas o homem perfeito, o homem-Deus. Os demais são todos idólatras. Enquanto enxergarmos este universo diante de nós, com suas formas e figuras, somos todos idólatras. Este é um símbolo gigantesco que estamos adorando. Aquele que se diz o corpo é um idólatra nato. Somos espírito, espírito que não tem forma nem figura, espírito que é infinito, e não matéria. Portanto, todo aquele que não consegue apreender o abstrato, que não consegue pensar em si mesmo tal como é, exceto em e através da matéria, como o corpo, é um idólatra. E ainda assim, como as pessoas brigam entre si, chamando umas às outras de idólatras! Em outras palavras, cada uma diz que seu ídolo é o correto, e o dos outros está errado.

Portanto, devemos nos livrar dessas noções infantis. Devemos ir além da tagarelice de homens que pensam que a religião é meramente uma massa de palavras vazias, que é apenas um sistema de doutrinas; para quem a religião é somente uma pequena concordância ou discordância intelectual; para quem a religião é acreditar em certas palavras que seus próprios sacerdotes lhes dizem; para quem a religião é algo em que seus antepassados acreditavam; para quem a religião é uma certa forma de ideias e superstições às quais se aferram por serem as superstições nacionais deles. Devemos ir além de tudo isso e ver a humanidade como um único e vasto organismo, avançando lentamente em direção à luz — uma planta maravilhosa, desdobrando-se lentamente em direção àquela verdade admirável que chamamos de Deus — e os primeiros giros, os primeiros movimentos em direção a essa verdade, são sempre através da matéria e do ritual.

No coração de todos esses ritualismos, destaca-se uma ideia proeminente acima de todas as demais — a adoração de um nome. Aqueles de vocês que estudaram as formas mais antigas do Cristianismo, aqueles que estudaram as outras religiões do mundo, talvez tenham observado que essa ideia está presente em todas elas: a adoração de um nome. Diz-se que um nome é muito sagrado. Na Bíblia lemos que o nome sagrado de Deus era considerado sagrado de maneira incomparável, santo acima de tudo. Era o mais sagrado de todos os nomes, e acreditava-se que esta própria Palavra era Deus. Isso é absolutamente verdadeiro. O que é este universo senão nome e forma? Você consegue pensar sem palavras? Palavra e pensamento são inseparáveis. Tente se algum de vocês conseguir separá-los. Sempre que você pensa, está fazendo isso por meio de formas verbais. Um traz o outro; o pensamento traz a palavra, e a palavra traz o pensamento. Assim, o universo inteiro é, por assim dizer, o símbolo externo de Deus, e por trás disso está Seu grandioso nome. Cada corpo particular é uma forma, e por trás de cada corpo particular está seu nome. Assim que você pensa em nosso amigo Fulano, surge a ideia de seu corpo, e assim que você pensa no corpo de seu amigo, surge a ideia de seu nome. Isso está na constituição do ser humano. Ou seja, psicologicamente, na substância mental do ser humano, não pode surgir a ideia de nome sem a ideia de forma, nem pode surgir a ideia de forma sem a ideia de nome. Elas são inseparáveis; são os lados externo e interno da mesma onda. Como tal, os nomes têm sido exaltados e adorados em todo o mundo — consciente ou inconscientemente, o ser humano descobriu a glória dos nomes.

Além disso, verificamos que em muitas religiões diferentes, personalidades santas têm sido adoradas. Adoram Krishna, adoram Buda, adoram Jesus e assim por diante. Há também a adoração dos santos; centenas deles têm sido adorados em todo o mundo — e por que não? A vibração da luz está em todo lugar. A coruja a enxerga no escuro. Isso demonstra que ela está lá, embora o ser humano não a veja. Para o ser humano, essa vibração só é visível na lâmpada, no sol, na lua etc. Deus é onipresente, Ele Se manifesta em todo ser; mas para os seres humanos, Ele só é visível, reconhecível, no homem. Quando Sua luz, Sua presença, Seu espírito brilha através do rosto humano, então — e somente então — o ser humano pode compreendê-Lo. Assim, o ser humano sempre adorou Deus por meio de homens, e deve continuar fazendo isso enquanto for humano. Pode clamar contra isso, lutar contra isso, mas assim que tentar realizar Deus, descobrirá a necessidade constitucional de pensar em Deus como um homem.

Portanto, verificamos que em quase todas as religiões há três coisas primordiais na adoração de Deus — formas ou símbolos, nomes, homens-Deus. Todas as religiões as têm, mas percebemos que elas querem lutar umas contra as outras. Uma diz: "Meu nome é o único nome; minha forma é a única forma; e meus homens-Deus são os únicos homens-Deus do mundo; os seus são simplesmente mitos." Nos tempos modernos, os clérigos cristãos tornaram-se um pouco mais gentis e admitem que nas religiões mais antigas as diferentes formas de culto eram prenúncios do Cristianismo, que, é claro, consideram ser a única forma verdadeira. Deus se testou nos tempos antigos, testou Seus poderes levando essas coisas a uma forma que culminou no Cristianismo. Isso, ao menos, é um grande avanço. Há cinquenta anos, nem isso teriam dito; nada era verdadeiro exceto a própria religião deles. Essa ideia não se limita a nenhuma religião, nação ou classe de pessoas; as pessoas sempre pensam que a única coisa certa a ser feita pelos outros é o que elas próprias estão fazendo. E é aqui que o estudo das diferentes religiões nos ajuda. Ele nos mostra que os mesmos pensamentos que chamávamos de nossos, e somente nossos, estavam presentes centenas de anos atrás em outros, e às vezes até numa forma de expressão melhor do que a nossa.

Essas são as formas externas de devoção pelas quais o ser humano deve passar; mas se ele é sincero, se realmente quer alcançar a verdade, vai além dessas, a um plano onde as formas não são nada. Templos ou igrejas, livros ou formas, são simplesmente o jardim de infância da religião, para tornar a criança espiritual forte o suficiente para dar passos mais elevados; e esses primeiros passos são necessários se ela quer a religião. Com a sede, o anseio por Deus, vem a devoção real, a bhakti (a devoção amorosa) real. Quem tem esse anseio? Essa é a questão. A religião não está em doutrinas, em dogmas, nem em argumentação intelectual; é ser e tornar-se, é realização. Ouvimos tantos falando sobre Deus e a alma, e todos os mistérios do universo, mas se você os pegar um a um e perguntar: "Você realizou Deus? Você viu sua Alma?" — quantos podem dizer que sim? E ainda assim estão todos brigando uns com os outros! Certa vez, na Índia, representantes de diferentes seitas se reuniram e começaram a disputar. Um dizia que o único Deus era Shiva; outro dizia que o único Deus era Vishnu, e assim por diante; e não havia fim para a discussão. Um sábio passava por ali e foi convidado pelos disputantes para decidir a questão. Ele primeiro perguntou ao homem que afirmava ser Shiva o maior Deus: "Você viu Shiva? Você o conhece? Se não, como sabe que Ele é o maior Deus?" Em seguida, dirigindo-se ao adorador de Vishnu, perguntou: "Você viu Vishnu?" E, após fazer essa pergunta a todos eles, constatou que nenhum sabia nada de Deus. Era por isso que disputavam tanto; pois se realmente soubessem, não argumentariam. Quando um jarro está sendo cheio de água, faz barulho, mas quando está cheio, não há barulho. Portanto, o próprio fato dessas disputas e brigas entre seitas demonstra que elas não sabem nada sobre religião. Para elas, a religião é uma mera massa de palavras vazias, a ser escrita em livros. Cada uma corre para escrever um grande livro, para torná-lo o mais volumoso possível, roubando seu material de todo livro que consegue pôr a mão, sem jamais reconhecer sua dívida. Depois lança esse livro ao mundo, acrescentando à perturbação que já existe nele.

A grande maioria dos homens é ateísta. Fico satisfeito que, nos tempos modernos, tenha surgido outra categoria de ateus no mundo ocidental — refiro-me aos materialistas. Eles são ateus sinceros. São melhores do que os ateus religiosos, que são insinceros, que brigam e falam sobre religião, e ainda assim não a querem, nunca tentam realizá-la, nunca tentam compreendê-la. Lembrem-se das palavras de Cristo: "Peçam, e lhes será dado; busquem, e encontrarão; batam, e a porta lhes será aberta." Essas palavras são literalmente verdadeiras, não são figuras de linguagem nem ficção. Foram o transbordamento do sangue do coração de um dos maiores filhos de Deus que já vieram a este nosso mundo; palavras que brotaram como o fruto da realização, de um homem que sentiu e realizou Deus ele mesmo; que falou com Deus, viveu com Deus, cem vezes mais intensamente do que você ou eu vemos este edifício. Quem quer Deus? Essa é a questão. Você acha que toda essa massa de pessoas no mundo quer Deus e não consegue obtê-Lo? Isso não pode ser. Que desejo existe sem o seu objeto fora? O homem quer respirar, e há ar para ele respirar. O homem quer comer, e há alimento para comer. O que cria esses desejos? A existência de coisas externas. Foi a luz que criou os olhos; foi o som que criou os ouvidos. Da mesma forma, todo desejo no ser humano foi criado por algo que já existia fora. Este desejo de perfeição, de alcançar o objetivo e ir além da natureza — como pode existir, a não ser que algo o tenha criado e instalado na alma do ser humano, fazendo-o viver nela? Aquele, portanto, em quem esse desejo está desperto, alcançará o objetivo. Queremos tudo, menos Deus. Isso não é a religião que você vê ao redor. Minha senhora tem móveis em sua sala, de todos os cantos do mundo, e agora está na moda ter algo japonês; então ela compra um vaso e o coloca em seu quarto. Tal é a religião para a grande maioria; elas têm todo tipo de coisa para o prazer, e a menos que acrescentem um pouco de sabor de religião, a vida não está em ordem, porque a sociedade as criticaria. A sociedade espera isso; então elas têm que ter alguma religião. Esse é o estado atual da religião no mundo.

Um discípulo foi até seu mestre e disse a ele: "Senhor, quero a religião." O mestre olhou para o jovem e não falou nada, apenas sorriu. O jovem voltava todos os dias insistindo que queria a religião. Mas o velho sabia mais do que o jovem. Certo dia, quando estava muito quente, pediu ao jovem que fosse com ele ao rio e mergulhasse. O jovem mergulhou, e o velho o seguiu e manteve o jovem submerso à força. Depois que o jovem lutou por algum tempo, o velho o soltou e perguntou o que ele mais queria enquanto estava debaixo da água. "Uma lufada de ar", respondeu o discípulo. "Você quer Deus dessa forma? Se quiser, você O obterá em um momento", disse o mestre. Enquanto você não tiver essa sede, esse desejo, não poderá obter a religião, por mais que lute com seu intelecto, seus livros ou suas formas. Enquanto essa sede não for desperta em você, você não é melhor do que qualquer ateu; só que o ateu é sincero, e você não é.

Um grande sábio costumava dizer: "Suponha que haja um ladrão em um quarto e que de alguma forma ele descubra que há uma vasta quantidade de ouro no quarto ao lado, e que só existe uma parede fina entre os dois quartos. Qual seria a condição desse ladrão? Ele ficaria sem dormir, não conseguiria comer nem fazer nada. Toda a sua mente estaria voltada para obter aquele ouro. Você acha que, se todas essas pessoas realmente acreditassem que a Mina da Felicidade, da Bem-aventurança, da Glória estivesse aqui, elas agiriam como agem no mundo, sem tentar chegar até Deus?" Assim que um homem começa a acreditar que há um Deus, ele enlouquece de desejo de chegar a Ele. Os outros podem seguir seu caminho, mas assim que um homem tem certeza de que há uma vida muito mais elevada do que a que está vivendo aqui, assim que se certifica de que os sentidos não são tudo, que este corpo limitado e material não é nada comparado com a bem-aventurança imortal, eterna e imperecível do Ser, ele enlouquece até encontrar essa bem-aventurança por si mesmo. E essa loucura, essa sede, essa mania é o que se chama de "despertar" para a religião, e quando isso acontece, um homem está começando a ser religioso. Mas leva muito tempo. Todas essas formas e cerimônias, essas orações e peregrinações, esses livros, sinos, velas e sacerdotes, são as preparações; eles removem as impurezas da alma. E quando a alma se torna pura, ela naturalmente deseja chegar à mina de toda pureza, ao próprio Deus. Assim como um pedaço de ferro, que havia sido coberto com a poeira de séculos, pode estar próximo a um ímã o tempo todo sem ser atraído por ele, mas assim que a poeira é removida, o ferro é atraído pelo ímã; da mesma forma, quando a alma humana, coberta com a poeira das eras, com impurezas, maldades e pecados, após muitos nascimentos, se torna suficientemente purificada por essas formas e cerimônias, por fazer o bem aos outros, amando outros seres, sua atração espiritual natural surge, ela desperta e luta em direção a Deus.

No entanto, todas essas formas e símbolos são simplesmente o começo, não o amor verdadeiro a Deus. O amor — ouvimos sobre ele em todos os lugares. Todos dizem: "Ame a Deus." Os homens não sabem o que é amar; se soubessem, não falariam tão levianamente sobre isso. Todo homem diz que sabe amar e logo descobre que não há amor em sua natureza. Toda mulher diz que sabe amar e logo descobre que não é capaz. O mundo está cheio de falatório sobre amor, mas é difícil amar. Onde está o amor? Como você sabe que há amor? O primeiro teste do amor é que ele não conhece barganha. Enquanto você vir um homem amar outro apenas para obter algo dele, você sabe que isso não é amor; é comércio. Onde quer que haja qualquer questão de compra e venda, não é amor. Portanto, quando um homem ora a Deus dizendo: "Dê-me isso, e dê-me aquilo", isso não é amor. Como poderia ser? Ofereço a você uma oração, e você me dá algo em troca; isso é o que é — mero comércio.

Certo grande rei foi caçar numa floresta e lá aconteceu de encontrar um sábio. Teve uma breve conversa com ele e ficou tão satisfeito que pediu a ele que aceitasse um presente. "Não", disse o sábio, "estou perfeitamente satisfeito com minha condição; estas árvores me dão frutos suficientes para comer; estes belos e puros riachos me fornecem toda a água que preciso; durmo nestas cavernas. Por que eu me importaria com seus presentes, mesmo sendo você um imperador?" O imperador disse: "Apenas para me purificar, para me agradar, venha comigo à cidade e aceite algum presente." Por fim, o sábio concordou em ir com o imperador e foi levado ao palácio imperial, onde havia ouro, joias, mármore e coisas maravilhosas. Riqueza e poder se manifestavam em todos os lugares. O imperador pediu ao sábio que esperasse um momento enquanto recitava sua oração e foi a um canto começar a orar: "Senhor, dê-me mais riqueza, mais filhos, mais território." Enquanto isso, o sábio se levantou e começou a se retirar. O imperador o viu saindo e foi atrás dele. "Espere, senhor, você não aceitou meu presente e está indo embora." O sábio se virou e disse: "Mendigo, eu não mendicante de mendigos. O que você pode dar? Você mesmo esteve mendigando o tempo todo." Essa não é a linguagem do amor. Qual é a diferença entre amor e comércio, se você pede a Deus que lhe dê isso e aquilo? O primeiro teste do amor é que ele não conhece barganha. O amor é sempre quem dá, nunca quem recebe. Diz o filho de Deus: "Se Deus quiser, eu lhe dou tudo o que tenho, mas não quero nada d'Ele. Não quero nada neste universo. O amo, porque quero amá-Lo, e não peço nenhum favor em troca. Quem se importa se Deus é onipotente ou não? Não quero nenhum poder d'Ele, nem qualquer manifestação de Seu poder. É suficiente para mim que Ele seja o Deus do amor. Não faço mais nenhuma pergunta."

O segundo teste é que o amor não conhece medo. Enquanto o ser humano pensar em Deus como um Ser sentado acima das nuvens, com recompensas em uma mão e punições na outra, não pode haver amor. Você consegue assustar alguém até o amor? O cordeiro ama o leão? O rato, o gato? O escravo, o senhor? Os escravos às vezes simulam amor, mas isso é amor? Onde você já viu amor no medo? É sempre fingimento. Com o amor jamais vem a ideia de medo. Pense em uma jovem mãe na rua: se um cachorro late para ela, ela foge para a casa mais próxima. No dia seguinte ela está na rua com seu filho e suponha que um leão se lance sobre a criança — qual será sua posição? Bem diante da boca do leão, protegendo seu filho. O amor venceu todo o seu medo. Da mesma forma, no amor a Deus. Quem se importa se Deus é um premiador ou um punidor? Esse não é o pensamento de um amante. Pense em um juiz quando chega em casa — o que sua esposa vê nele? Não um juiz, nem um premiador ou punidor, mas seu marido, seu amor. O que seus filhos veem nele? Seu pai amoroso, não o punidor ou premiador. Assim, os filhos de Deus jamais veem n'Ele um punidor ou um premiador. São apenas as pessoas que nunca provaram do amor que sentem medo e tremem. Afastem todo o medo — embora essas horríveis ideias de Deus como punidor ou premiador possam ter sua utilidade em mentes selvagens. Alguns homens, até os mais intelectuais, são selvagens espirituais, e essas ideias podem ajudá-los. Mas para os homens que são espirituais, os homens que se aproximam da religião, em quem o discernimento espiritual foi despertado, tais ideias são simplesmente infantis, simplesmente tolas. Esses homens rejeitam todas as ideias de medo.

O terceiro é um teste ainda mais elevado. O amor é sempre o ideal mais elevado. Quando alguém passou pelos dois primeiros estágios, quando se livrou de todo comércio e afastou todo o medo, começa a realizar que o amor é sempre o ideal mais elevado. Quantas vezes neste mundo vemos uma bela mulher amando um homem feio? Quantas vezes vemos um homem bonito amando uma mulher feia! Qual é a atração? Os observadores só enxergam o homem feio ou a mulher feia, mas não assim o amante; para o amante, o amado é o ser mais belo que jamais existiu. Como é isso? A mulher que ama o homem feio pega, por assim dizer, o ideal de beleza que está em sua própria mente e o projeta sobre esse homem feio; e o que ela adora e ama não é o homem feio, mas seu próprio ideal. O homem é, por assim dizer, apenas a sugestão, e sobre essa sugestão ela lança seu próprio ideal, cobrindo-o; e ele se torna seu objeto de adoração. Ora, isso se aplica em todos os casos em que amamos. Muitos de nós têm irmãos ou irmãs de aparência muito comum; e ainda assim a própria ideia de serem nossos irmãos ou irmãs os torna belos para nós.

A filosofia subjacente é que cada um projeta seu próprio ideal e adora isso. Este mundo externo é apenas o mundo da sugestão. Tudo o que vemos, projetamos de nossas próprias mentes. Um grão de areia é arrastado para dentro da concha de uma ostra e a irrita. A irritação produz uma secreção na ostra, que cobre o grão de areia, e a bela pérola é o resultado. Da mesma forma, as coisas externas nos fornecem sugestões, sobre as quais projetamos nossos próprios ideais e construímos nossos objetos. Os maus enxergam este mundo como um inferno perfeito, e os bons como um paraíso perfeito. Os amantes veem este mundo cheio de amor, e os que odeiam, cheio de ódio; os lutadores não veem nada além de conflito, e os pacíficos, nada além de paz. O homem perfeito vê apenas Deus. Portanto, sempre adoramos nosso ideal mais elevado, e quando chegamos ao ponto em que amamos o ideal como o ideal, todos os argumentos e dúvidas desaparecem para sempre. Quem se importa se Deus pode ou não ser demonstrado? O ideal jamais pode sumir, porque é uma parte de minha própria natureza. Só questiono o ideal quando questiono minha própria existência, e como não posso questionar um, não posso questionar o outro. Quem se importa se Deus pode ser onipotente e todo misericordioso ao mesmo tempo ou não? Quem se importa se Ele é o recompensador da humanidade, se nos olha com os olhos de um tirano ou com os olhos de um monarca benevolente?

O amante passou além de todas essas coisas, além de recompensas e punições, além de medos e dúvidas, além de demonstrações científicas ou de qualquer outro tipo. Para ele, basta o ideal do amor, e não é evidente por si mesmo que este universo é apenas uma manifestação desse amor? O que é que faz átomos se unirem a átomos, moléculas a moléculas, e faz planetas voarem uns em direção aos outros? O que é que atrai homem para homem, homem para mulher, mulher para homem, e animais para animais, puxando o universo inteiro, por assim dizer, em direção a um único centro? É o que se chama de amor. Sua manifestação vai do átomo mais baixo ao ser mais elevado: onipotente, tudo-penetrante, é este amor. O que se manifesta como atração no ser sensível e no inerte, no particular e no universal, é o amor de Deus. É a única força motriz que existe no universo. Sob o impulso desse amor, Cristo dá sua vida pela humanidade, Buda até por um animal, a mãe pelo filho, o marido pela esposa. É sob o impulso desse mesmo amor que os homens estão prontos a dar suas vidas pelo país, e, estranhamente, é também sob o impulso desse mesmo amor que o ladrão rouba e o assassino mata. Mesmo nesses casos, o espírito é o mesmo, mas a manifestação é diferente. Essa é a única força motriz no universo. O ladrão tem amor pelo ouro; o amor está lá, mas está mal direcionado. Assim, em todos os crimes, assim como em todas as ações virtuosas, por trás está aquele amor eterno. Suponha que um homem escreva um cheque de mil dólares para os pobres de Nova York, e ao mesmo tempo, no mesmo quarto, outro homem falsifique o nome de um amigo. A luz pela qual ambos escrevem é a mesma, mas cada um será responsável pelo uso que faz dela. Não é a luz que deve ser louvada ou culpada. Não ligado a nada, mas brilhando em tudo, está o amor, a força motriz do universo, sem o qual o universo se despedaçaria em um instante, e esse amor é Deus.

"Ninguém, ó amada, ama o marido pelo bem do marido, mas pelo Ser que está no marido; ninguém, ó amada, ama jamais a esposa pelo bem da esposa, mas pelo Ser que está na esposa. Ninguém jamais ama qualquer outra coisa, exceto pelo Ser." Até mesmo esse egoísmo, que é tão condenado, é apenas uma manifestação do mesmo amor. Afaste-se desse jogo, não se misture nele, mas contemple esse panorama maravilhoso, esse grandioso drama, representado cena após cena, e ouça essa harmonia admirável; tudo é manifestação do mesmo amor. Até mesmo no egoísmo, esse eu se multiplicará, crescerá e crescerá. Esse único eu, esse único homem, se tornará dois eus quando se casar; vários, quando tiver filhos; e assim vai crescendo até sentir o mundo inteiro como seu Eu, o universo inteiro como seu Eu. Ele se expande em uma massa de amor universal, amor infinito — o amor que é Deus.

Assim chegamos ao que se chama de bhakti suprema, a devoção suprema, na qual formas e símbolos desaparecem. Aquele que chegou a isso não pode pertencer a nenhuma seita, pois todas as seitas estão nele. A qual pertenceria? Pois todas as igrejas e templos estão nele. Onde há uma igreja grande o suficiente para ele? Um homem assim não pode se limitar a certas formas restritas. Onde está o limite para o amor ilimitado com o qual ele se tornou um? Em todas as religiões que adotam esse ideal de amor, encontramos a luta para expressá-lo. Embora entendamos o que esse amor significa e vejamos que tudo neste mundo de afeições e atrações é uma manifestação daquele Amor Infinito, cuja expressão foi tentada por sábios e santos de diferentes nações, ainda assim encontramos todos eles usando todos os poderes da linguagem, transfigurando até mesmo a expressão mais carnal no divino.

Assim cantou o sábio hebreu real, assim cantavam os da Índia. "Ó amado, um beijo de Teus lábios! Beijado por Ti, a sede por Ti aumenta para sempre! Todas as dores cessam, esquece-se o passado, o presente e o futuro, e pensa-se somente em Ti." Essa é a loucura do amante, quando todos os desejos desapareceram. "Quem se importa com a salvação? Quem quer ser salvo? Quem quer ser perfeito, mesmo? Quem se importa com a liberdade?" — diz o amante. "Não quero riqueza, nem mesmo saúde; não quero beleza, não quero intelecto: que eu nasça de novo e de novo, em meio a todos os males que existem no mundo; não me queixarei, mas deixe-me amar-Te, e isso pelo amor do amor."

Essa é a loucura do amor que encontra expressão nessas canções. O amor humano mais elevado, mais expressivo, mais forte e mais atraente é o que existe entre homem e mulher, e por isso essa linguagem foi usada para expressar a devoção mais profunda. A loucura desse amor humano era o eco mais tênue do amor louco dos santos. Os verdadeiros amantes de Deus querem se tornar loucos, embriagados com o amor de Deus, tornarem-se "homens intoxicados por Deus". Querem beber do cálice do amor que foi preparado pelos santos e sábios de toda religião, que nele derramaram o sangue de seus corações, e no qual se concentraram todas as esperanças daqueles que amaram a Deus sem buscar recompensa, que queriam amor apenas pelo amor em si. A recompensa do amor é o amor, e que recompensa é essa! É a única coisa que remove todas as dores, o único cálice, ao beber do qual essa doença do mundo desaparece. O homem se torna divinamente louco e esquece que é homem.

Por último, verificamos que todos esses vários sistemas, no final, convergem para aquele único ponto, aquela união perfeita. Sempre começamos como dualistas. Deus é um Ser separado, e eu sou um ser separado. O amor surge entre eles, e o homem começa a se aproximar de Deus, e Deus, por assim dizer, começa a se aproximar do homem. O homem assume todos os vários relacionamentos da vida, como pai, mãe, amigo ou amante; e o último ponto é alcançado quando ele se torna um com o objeto de adoração. "Eu sou você, e você é eu; e adorando você, adoro a mim mesmo; e ao me adorar, adoro você." Aí encontramos a culminância mais elevada daquilo com que o homem começa. No início era amor pelo eu, mas as exigências do pequeno eu tornavam o amor egoísta; no fim veio o pleno esplendor da luz, quando esse eu havia se tornado o Infinito. Aquele Deus que a princípio era um Ser em algum lugar se dissolveu, por assim dizer, em Amor Infinito. O próprio homem também foi transformado. Ele se aproximava de Deus, abandonava todos os desejos vãos dos quais estava cheio antes. Com os desejos desapareceu o egoísmo, e no ápice ele descobriu que Amor, Amante e Amado eram Um.