¿Qué es el deber?

CAPÍTULO IV

O QUE É O DEVER?

É necessário, no estudo do Karma-Yoga (o caminho da ação), saber o que é o dever. Se tenho de fazer algo, devo primeiro saber que é meu dever, e então posso fazê-lo. A ideia de dever é, por sua vez, diferente em diferentes nações. O muçulmano diz que o que está escrito em seu livro, o Corão, é seu dever; o hindu diz que o que está nos Vedas (as escrituras sagradas da Índia) é seu dever; e o cristão diz que o que está na Bíblia é seu dever. Vemos que existem ideias variadas de dever, diferentes conforme os diferentes estados da vida, os diferentes períodos históricos e as diferentes nações. O termo "dever", como todo outro termo abstrato universal, é impossível de definir com clareza; só podemos ter uma ideia dele conhecendo suas operações e resultados práticos. Quando certas situações se apresentam diante de nós, todos temos um impulso natural ou condicionado de agir de determinada maneira em relação a elas; quando esse impulso surge, a mente começa a refletir sobre a situação. Às vezes ela julga que é correto agir de determinada maneira nas condições dadas; em outras ocasiões ela julga que é errado agir da mesma maneira, mesmo nas mesmíssimas circunstâncias. A ideia comum de dever, em toda parte, é que todo homem de bem segue os ditames de sua consciência. Mas o que é que torna um ato um dever? Se um cristão encontra um pedaço de carne bovina diante de si e não o come para salvar sua própria vida, ou não o dá para salvar a vida de outro homem, com certeza sentirá que não cumpriu seu dever. Mas se um hindu ousa comer aquele pedaço de carne ou dá-lo a outro hindu, ele igualmente sentirá que também não cumpriu seu dever; o treinamento e a educação do hindu o fazem sentir assim. No século passado havia bandos famosos de salteadores na Índia chamados thugs (assassinos rituais que operavam em nome da deusa Kali); eles consideravam seu dever matar qualquer homem que pudessem e tomar seu dinheiro; quanto maior o número de homens que matassem, melhor achavam que eram. Em geral, se um homem sai à rua e atira em outro, tende a sentir remorso, achando que fez algo errado. Mas se esse mesmo homem, como soldado em seu regimento, mata não um, mas vinte, certamente se sentirá satisfeito e pensará que cumpriu seu dever de maneira exemplar. Portanto, vemos que não é a coisa feita que define o dever. Dar uma definição objetiva de dever é, assim, completamente impossível. No entanto, há dever do ponto de vista subjetivo. Qualquer ação que nos leve em direção a Deus é uma boa ação e é nosso dever; qualquer ação que nos faça regredir é má e não é nosso dever. Do ponto de vista subjetivo, podemos ver que certos atos têm tendência a nos elevar e enobrecer, enquanto outros têm tendência a nos degradar e embrutecer. Mas não é possível determinar com certeza quais atos têm qual tipo de tendência em relação a todas as pessoas, de todos os tipos e condições. Há, porém, apenas uma ideia de dever que foi universalmente aceita por toda a humanidade, de todas as épocas, seitas e países, e que foi resumida em um aforismo sânscrito assim: "Não prejudique nenhum ser; não prejudicar nenhum ser é virtude; prejudicar qualquer ser é pecado."

A Bhagavad-Gita (o sagrado diálogo entre Krishna e Arjuna) frequentemente alude a deveres dependentes do nascimento e da posição na vida. O nascimento e a posição na vida e na sociedade determinam em grande medida a atitude mental e moral dos indivíduos em relação às várias atividades da vida. É, portanto, nosso dever fazer aquele trabalho que nos elevará e enobrecerá de acordo com os ideais e as atividades da sociedade em que nascemos. Mas é preciso lembrar especialmente que os mesmos ideais e atividades não prevalecem em todas as sociedades e países; nossa ignorância disso é a principal causa de grande parte do ódio de uma nação por outra. Um americano pensa que tudo o que um americano faz em conformidade com o costume de seu país é a melhor coisa a fazer, e que quem não segue seu costume deve ser uma pessoa muito perversa. Um hindu pensa que seus costumes são os únicos corretos e os melhores do mundo, e que quem não os obedece deve ser o ser humano mais perverso que existe. Esse é um equívoco bastante natural que todos somos propensos a cometer. Mas é muito prejudicial; é a causa de metade da falta de caridade encontrada no mundo. Quando vim a este país e passei pela Feira de Chicago, um homem por trás puxou meu turbante. Olhei para trás e vi que era um homem de aparência muito gentil, bem-vestido. Falei com ele; e quando descobriu que eu sabia inglês, ficou muito envergonhado. Em outra ocasião, na mesma Feira, outro homem me deu um empurrão. Quando lhe perguntei o motivo, ele também ficou envergonhado e tartamudeou um pedido de desculpas dizendo: "Por que você se veste assim?" A simpatia desses homens estava limitada ao âmbito de seu próprio idioma e de sua própria moda de vestir. Boa parte da opressão de nações poderosas sobre as mais fracas é causada por esse preconceito. Ele seca o sentimento de solidariedade humana. Aquele mesmo homem que me perguntou por que eu não me vestia como ele e queria me maltratar por causa de minha roupa pode ter sido um homem muito bom, um bom pai e um bom cidadão; mas a bondade de sua natureza morreu no momento em que viu um homem com uma roupa diferente. Estrangeiros são explorados em todos os países, porque não sabem como se defender; assim, levam para casa impressões falsas dos povos que conheceram. Marinheiros, soldados e comerciantes se comportam em terras estrangeiras de maneiras muito estranhas, embora jamais sonhariam em agir assim em seu próprio país; talvez seja por isso que os chineses chamam os europeus e os americanos de "demônios estrangeiros". Eles não poderiam ter feito isso se tivessem conhecido o lado bom, o lado bondoso da vida ocidental.

Portanto, o único ponto que devemos ter em mente é que devemos sempre tentar ver o dever dos outros através de seus próprios olhos, e nunca julgar os costumes de outros povos pelo nosso próprio padrão. Eu não sou o padrão do universo. Tenho de me acomodar ao mundo, e não o mundo a mim. Assim, vemos que os ambientes mudam a natureza de nossos deveres, e cumprir o dever que é nosso em qualquer momento particular é a melhor coisa que podemos fazer neste mundo. Façamos o dever que nos cabe pelo nascimento; e, após tê-lo feito, façamos o dever que nos cabe por nossa posição na vida e na sociedade. Há, porém, um grande perigo na natureza humana, a saber, que o homem jamais se examina. Ele pensa que é tão capaz de estar no trono quanto o rei. Mesmo que seja, deve primeiro mostrar que cumpriu o dever de sua própria posição; e então deveres mais elevados virão a ele. Quando começamos a trabalhar com seriedade no mundo, a natureza nos golpeia de todos os lados e logo nos permite descobrir nossa posição. Nenhum homem pode ocupar satisfatoriamente por muito tempo uma posição para a qual não está preparado. Não adianta reclamar do ajuste da natureza. Quem faz o trabalho mais humilde não é por isso um homem inferior. Nenhum homem deve ser julgado pela mera natureza de seus deveres, mas todos devem ser julgados pela maneira e pelo espírito com que os desempenham.

Mais adiante veremos que mesmo essa ideia de dever sofre mudança, e que o maior trabalho é feito somente quando não há motivo egoísta a impulsioná-lo. No entanto, é o trabalho realizado pelo senso do dever que nos leva a trabalhar sem nenhuma ideia de dever; quando o trabalho se tornará adoração — mais ainda — algo mais elevado — então o trabalho será feito por si mesmo. Veremos que a filosofia do dever, seja na forma de ética ou de amor, é a mesma que em qualquer outro Yoga (caminho espiritual) — sendo o objetivo o enfraquecimento do eu inferior, para que o verdadeiro Eu superior possa brilhar — a redução do desperdício de energias no plano inferior da existência, para que a alma possa se manifestar nos planos superiores. Isso é alcançado pela negação contínua dos desejos baixos, o que o dever exige rigorosamente. Toda a organização da sociedade foi assim desenvolvida, consciente ou inconscientemente, nos reinos da ação e da experiência, onde, ao limitar o egoísmo, abrimos o caminho para uma expansão ilimitada da verdadeira natureza do homem.

O dever raramente é doce. É somente quando o amor lubrifica suas rodas que ele funciona sem atrito; do contrário, é uma fricção contínua. Como, de outra forma, os pais cumpririam seus deveres para com os filhos, os maridos para com as esposas, e vice-versa? Não nos deparamos com casos de fricção todos os dias em nossas vidas? O dever é doce apenas por meio do amor, e o amor brilha somente na liberdade. Contudo, seria liberdade ser escravo dos sentidos, da raiva, das ciúmes e de centenas de outras pequenas coisas que devem ocorrer todos os dias na vida humana? Em todas essas pequenas asperezas que encontramos na vida, a mais alta expressão da liberdade é a paciência. Mulheres, escravas de seus próprios temperamentos irritáveis e ciumentos, tendem a culpar os maridos e a afirmar sua própria "liberdade", como pensam, sem saber que com isso apenas provam que são escravas. O mesmo se dá com os maridos que eternamente criticam as esposas.

A castidade é a primeira virtude no homem ou na mulher, e o homem que, por mais que tenha se desviado, não pode ser conduzido ao caminho certo por uma esposa gentil, amorosa e casta é realmente muito raro. O mundo ainda não está tão mal assim. Ouvimos muito sobre maridos brutais em todo o mundo e sobre a impureza dos homens, mas não é verdade que há mulheres tão brutais e impuras quanto os homens? Se todas as mulheres fossem tão boas e puras quanto suas próprias e constantes afirmações nos levam a crer, tenho plena certeza de que não haveria um único homem impuro no mundo. Que brutalidade existe que a pureza e a castidade não possam vencer? Uma esposa boa e casta, que pensa em todo outro homem exceto seu próprio marido como um filho e tem a atitude de uma mãe em relação a todos os homens, se tornará tão grande no poder de sua pureza que não haverá um único homem, por mais brutal que seja, que não respire uma atmosfera de santidade em sua presença. Da mesma forma, todo marido deve olhar para todas as mulheres, exceto sua própria esposa, à luz de sua própria mãe, filha ou irmã. Aquele homem que, por sua vez, deseja ser um mestre da religião deve olhar para toda mulher como sua mãe, e sempre se comportar com ela como tal.

A posição da mãe é a mais elevada no mundo, pois é o lugar onde se aprende e se exerce o maior altruísmo. O amor de Deus é o único amor mais elevado do que o amor de uma mãe; todos os outros são inferiores. É dever da mãe pensar primeiro nos filhos e depois em si mesma. Mas, em vez disso, se os pais estão sempre pensando primeiro em si mesmos, o resultado é que a relação entre pais e filhos se torna igual à dos pássaros com sua prole, que, assim que ganham asas, não reconhecem mais os pais. Abençoado, de fato, é o homem que é capaz de olhar para a mulher como a representante da maternidade de Deus. Abençoada, de fato, é a mulher para quem o homem representa a paternidade de Deus. Abençadas são as crianças que olham para seus pais como a Divindade manifestada na terra.

O único caminho para se elevar é cumprir o dever que está mais próximo de nós, e assim, reunindo forças, avançar até alcançar o estado mais elevado. Um jovem sannyasin (monge renunciante) foi a uma floresta; lá meditou, adorou e praticou Yoga por muito tempo. Após anos de trabalho árduo e prática, certo dia estava sentado sob uma árvore quando algumas folhas secas caíram sobre sua cabeça. Ele olhou para cima e viu um corvo e uma garça brigando no topo da árvore, o que o deixou muito irritado. Disse: "Ora! Vocês ousam jogar essas folhas secas na minha cabeça?" Ao olhar para eles com raiva naquele instante, um raio de fogo saiu de sua cabeça — tal era o poder do Yogi — e reduziu as aves a cinzas. Ele ficou muito satisfeito, quase exultante com esse desenvolvimento de poder — ele podia queimar o corvo e a garça com um olhar. Após algum tempo, teve de ir à cidade para pedir seu alimento. Foi, ficou de pé à porta de uma casa e disse: "Mãe, dê-me comida." Uma voz veio de dentro da casa: "Espere um pouco, meu filho." O jovem pensou: "Que mulher desprezível, como ousa me fazer esperar! Você ainda não sabe o meu poder." Enquanto pensava assim, a voz chegou novamente: "Menino, não pense tão bem de si mesmo. Aqui não há nem corvo nem garça." Ele ficou espantado; ainda assim teve de esperar. Por fim, a mulher veio, e ele se prostrou a seus pés e disse: "Mãe, como você soube disso?" Ela disse: "Meu filho, não conheço seu Yoga nem suas práticas. Sou uma mulher comum do dia a dia. Fiz você esperar porque meu marido está doente e eu o estava cuidando. A vida toda me esforcei para cumprir meu dever. Quando era solteira, cumpri meu dever para com meus pais; agora que sou casada, cumpro meu dever para com meu marido; esse é todo o Yoga que pratico. Mas ao cumprir meu dever tornei-me iluminada; assim pude ler seus pensamentos e saber o que você havia feito na floresta. Se você quer saber algo mais elevado do que isso, vá ao mercado de tal cidade onde encontrará um Vyadha (o nível mais humilde da sociedade indiana, que vivia como caçador e açougueiro) que lhe dirá algo que você ficará muito feliz em aprender." O sannyasin pensou: "Por que eu deveria ir àquela cidade e a um Vyadha?" Mas depois do que havia visto, sua mente se abriu um pouco, então foi. Quando se aproximou da cidade, encontrou o mercado e lá viu, à distância, um Vyadha gordo e corpulento cortando carne com grandes facas, conversando e barganhando com diferentes pessoas. O jovem disse: "Senhor, ajuda-me! É desse homem que vou aprender? Ele é a encarnação de um demônio, se é que é alguma coisa." Nesse momento, o homem olhou para cima e disse: "Ó Swami, foi aquela senhora que o enviou aqui? Tome um assento até eu terminar meu trabalho." O sannyasin pensou: "O que me espera aqui?" Tomou seu assento; o homem continuou seu trabalho, e após terminá-lo, pegou seu dinheiro e disse ao sannyasin: "Venha, senhor, venha à minha casa." Ao chegarem à casa, o Vyadha deu-lhe um assento, dizendo: "Espere aqui", e entrou. Lavou então o pai e a mãe idosos, alimentou-os e fez tudo o que pôde para agradá-los, após o que veio ao sannyasin e disse: "Agora, senhor, você veio aqui para me ver; o que posso fazer pelo senhor?" O sannyasin lhe fez algumas perguntas sobre a alma e sobre Deus, e o Vyadha lhe deu uma palestra que forma parte do Mahabharata (o grande épico hindu), chamada Vyadha-Gita (o ensinamento do caçador). Ela contém um dos voos mais elevados do Vedanta (a filosofia da não-dualidade). Quando o Vyadha terminou seu ensinamento, o sannyasin sentiu-se maravilhado. Disse: "Por que você está nesse corpo? Com um conhecimento como o seu, por que está no corpo de um Vyadha e fazendo um trabalho tão sujo e feio?" "Meu filho", respondeu o Vyadha, "nenhum dever é feio, nenhum dever é impuro. Meu nascimento me colocou nessas circunstâncias e nesse ambiente. Em minha infância aprendi o ofício; sou indiferente aos resultados e tento cumprir bem meu dever. Tento fazer meu dever como chefe de família e tento fazer tudo o que posso para tornar meu pai e minha mãe felizes. Não conheço seu Yoga, nem me tornei um sannyasin, nem saí do mundo para uma floresta; mesmo assim, tudo o que você ouviu e viu chegou a mim por meio do cumprimento desapegado do dever que pertence à minha posição."

Há um sábio na Índia, um grande Yogi, um dos homens mais maravilhosos que já vi em minha vida. É um homem peculiar; não ensinará a ninguém; se você lhe fizer uma pergunta, ele não responde. É grande demais para ele assumir a posição de professor; ele não o fará. Se você fizer uma pergunta e esperar alguns dias, no decorrer de uma conversa ele trará o assunto à tona, e que luz maravilhosa ele lançará sobre ele. Certa vez ele me contou o segredo do trabalho: "Deixe que o fim e os meios se unam em um." Quando você está fazendo algum trabalho, não pense em nada além. Faça-o como adoração, como a mais elevada adoração, e dedique toda a sua vida a ele por aquele tempo. Assim, na história, o Vyadha e a mulher cumpriram seu dever com alegria e inteireza; e o resultado foi que eles se tornaram iluminados, mostrando claramente que o cumprimento correto dos deveres de qualquer posição na vida, sem apego aos resultados, nos leva à mais elevada realização da perfeição da alma.

É o trabalhador apegado aos resultados que reclama da natureza do dever que lhe coube; para o trabalhador desapegado, todos os deveres são igualmente bons e formam instrumentos eficazes com os quais o egoísmo e a sensualidade podem ser vencidos, e a liberdade da alma assegurada. Somos todos propensos a nos julgar de maneira muito elevada. Nossos deveres são determinados por nossos méritos em uma extensão muito maior do que estamos dispostos a admitir. A competição desperta a inveja e mata a bondade do coração. Para quem vive a reclamar, todos os deveres são desagradáveis; nada jamais o satisfará, e toda a sua vida está condenada a ser um fracasso. Continuemos a trabalhar, fazendo à medida que avançamos tudo o que acontece ser nosso dever, e estando sempre prontos a meter os ombros na roda. Então, certamente, veremos a Luz!