VII Sahabat-sahabat

VII

C/O George W. Hale Esq.,

541 Dearborn Avenue, Chicago,

24 Januari 1894.

Sahabat-sahabat yang terhormat,

Surat-surat Anda telah saya terima. Saya heran bahwa begitu banyak berita tentang saya telah sampai kepada Anda. Kritik yang Anda sebutkan dari The Interior tidak boleh dianggap sebagai sikap rakyat Amerika. Surat kabar itu hampir tidak dikenal di sini, dan termasuk dalam apa yang mereka sebut "surat kabar Presbiterian berhidung biru", yang sangat fanatik. Meski demikian, tidak semua orang "berhidung biru" bersikap tidak terhormat. Rakyat Amerika, dan banyak kalangan pendeta, sangat bersahabat kepada saya. Surat kabar itu ingin sedikit popularitas dengan menyerang seseorang yang sedang dielu-elukan oleh masyarakat. Trik itu sudah sangat dikenal di sini, dan mereka tidak menganggapnya sesuatu yang istimewa. Tentu saja, para misionaris India kita mungkin akan mencoba memanfaatkannya. Jika mereka melakukan itu, katakanlah kepada mereka, "Ingatlah, sesungguhnya telah datang penghakiman atas dirimu!" Bangunan lama mereka sedang goyah hingga ke pondasinya dan harus runtuh meskipun mereka berteriak-teriak dengan histeris. Saya mengasihani mereka—jika cara hidup mereka yang nyaman di India terganggu oleh masuknya agama-agama timur ke sini. Namun tidak seorang pun dari pendeta-pendeta terkemuka mereka yang pernah menentang saya. Baik, ketika saya berada di kolam, saya harus mandi dengan sepenuhnya.

Saya kirimkan kepada Anda sebuah guntingan surat kabar berisi sketsa singkat agama kita yang saya bacakan di hadapan mereka. Sebagian besar pidato saya bersifat impromptu. Saya berharap dapat menerbitkannya dalam bentuk buku sebelum saya meninggalkan negeri ini. Saya tidak memerlukan bantuan apa pun dari India, saya memiliki banyak dukungan di sini. Gunakanlah uang yang Anda miliki untuk mencetak dan menerbitkan pidato singkat ini; terjemahkanlah ke dalam bahasa-bahasa daerah dan sebarkanlah seluas-luasnya; hal itu akan mempertahankan kehadiran kita di benak bangsa. Sementara itu, jangan lupakan rencana kita tentang sebuah perguruan tinggi pusat, dan penyebaran dari sana ke seluruh penjuru India. Bekerjalah dengan tekun. . . .

Mengenai perempuan-perempuan Amerika, saya tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kebaikan hati mereka. Semoga Tuhan memberkati mereka. Di negeri ini, perempuan adalah jiwa dari setiap gerakan, dan mewakili seluruh kebudayaan bangsa, karena kaum laki-laki terlalu sibuk untuk mendidik diri mereka sendiri.

Saya telah menerima surat-surat Kidi. Mengenai pertanyaan apakah kasta harus dihapuskan atau dipertahankan, itu bukan urusan saya. Gagasan saya adalah membawa kepada pintu orang yang paling hina, yang paling miskin, gagasan-gagasan mulia yang telah dikembangkan umat manusia baik di dalam maupun di luar India, dan membiarkan mereka berpikir sendiri. Apakah kasta harus ada atau tidak, apakah perempuan harus benar-benar bebas atau tidak, bukan menjadi kepedulian saya. "Kebebasan berpikir dan bertindak adalah satu-satunya syarat kehidupan, pertumbuhan, dan kesejahteraan." Di mana kebebasan itu tidak ada, manusia, ras, bangsa itu pasti akan jatuh.

Kasta atau tidak berkasta, akidah atau tidak berakidah, setiap manusia, golongan, kasta, bangsa, atau lembaga yang menghalangi kekuatan berpikir dan bertindak bebas seorang individu—selama kekuatan itu tidak merugikan orang lain—adalah sesuatu yang bersifat jahat dan harus runtuh.

Seluruh ambisi saya dalam hidup adalah menggerakkan suatu mekanisme yang akan membawa gagasan-gagasan mulia ke pintu setiap orang, dan kemudian membiarkan laki-laki dan perempuan menentukan nasib mereka sendiri. Biarlah mereka mengetahui apa yang telah dipikirkan oleh para leluhur kita maupun bangsa-bangsa lain tentang pertanyaan-pertanyaan terpenting dalam kehidupan. Biarlah mereka melihat khususnya apa yang sedang dilakukan orang lain sekarang, dan kemudian memutuskan. Kita hanya perlu menyatukan bahan-bahan kimianya, kristalisasinya akan dilakukan oleh alam menurut hukum-hukumnya. Bekerjalah dengan tekun, tetaplah teguh, dan miliki keyakinan kepada Tuhan. Mulailah bekerja, saya akan datang lebih cepat atau lebih lambat. Peganglah selalu moto ini di hadapan Anda—"Mengangkat derajat rakyat jelata tanpa merusak agama mereka".

Ingatlah bahwa bangsa ini hidup di pondok-pondok desa. Namun, alas! tidak ada seorang pun yang pernah melakukan sesuatu untuk mereka. Para pembaharu modern kita sangat sibuk dengan pernikahan kembali para janda. Tentu saja, saya bersimpati dengan setiap pembaruan, tetapi nasib suatu bangsa tidak bergantung pada berapa banyak suami yang didapat para janda mereka, melainkan pada kondisi rakyat jelata. Dapatkah Anda mengangkat derajat mereka? Dapatkah Anda mengembalikan individualitas mereka yang hilang tanpa membuat mereka kehilangan sifat spiritual bawaan mereka? Dapatkah Anda menjadi seorang Barat dari orang-orang Barat dalam semangat kesetaraan, kebebasan, kerja keras, dan energi Anda, dan pada saat yang sama tetap menjadi seorang Hindu sejati dalam budaya dan naluri keagamaan? Hal inilah yang harus dilakukan dan kita akan melakukannya. Anda semua dilahirkan untuk melakukannya. Miliki keyakinan kepada diri sendiri, keyakinan-keyakinan besar adalah ibu dari perbuatan-perbuatan besar. Terus maju! Simpati bagi yang miskin, bagi yang tertindas, bahkan sampai mati—inilah moto kita. Maju terus, para pejuang muda yang gagah berani!

Dengan hormat dan kasih sayang,

Vivekananda.

PS. Jangan terbitkan surat ini; namun tidak ada salahnya dalam mengkhotbahkan gagasan tentang mengangkat derajat rakyat jelata melalui sebuah perguruan tinggi pusat, dan membawa pendidikan sekaligus agama ke pintu orang-orang miskin melalui para misionaris yang dilatih di perguruan tinggi ini. Berusahalah menarik minat semua orang.

Saya kirimkan beberapa guntingan surat kabar—hanya dari yang terbaik dan paling terkemuka. Yang ditulis oleh Dr. Thomas sangat berharga karena ditulis oleh salah satu, jika bukan satu-satunya, pendeta terkemuka di Amerika. The Interior dengan segala fanatisme dan dahaga popularitasnya terpaksa mengatakan bahwa saya adalah favorit publik. Saya juga menggunting beberapa baris dari majalah itu.

Catatan