V Alasinga

V

Chicago,

2 November, 1893.

Alasinga yang terhormat,

Saya sangat menyesal bahwa sejenak kelemahan saya telah menyebabkan Anda begitu banyak kesulitan; saat itu saya sedang kehabisan uang. Sejak itu Tuhan telah mengirimkan sahabat-sahabat kepada saya. Di sebuah desa dekat Boston, saya berkenalan dengan Dr. Wright, Profesor Bahasa Yunani di Universitas Harvard. Beliau sangat bersimpati kepada saya dan mendesak saya tentang perlunya menghadiri Parlemen Agama-Agama, yang menurutnya akan memberikan saya perkenalan kepada bangsa ini. Karena saya tidak mengenal siapa pun, sang Profesor bersedia mengurus segalanya bagi saya, dan pada akhirnya saya kembali ke Chicago. Di sini, saya bersama para delegasi oriental dan oksidental ke Parlemen Agama-Agama, semuanya menginap di rumah seorang gentleman.

Pada pagi pembukaan Parlemen, kami semua berkumpul di sebuah gedung yang disebut Art Palace, di mana satu aula besar dan beberapa aula kecil sementara didirikan untuk sidang-sidang Parlemen. Orang-orang dari semua bangsa hadir di sana. Dari India hadir Mazoomdar dari Brahmo Samaj, dan Nagarkar dari Bombay, Tuan Gandhi mewakili kaum Jain, dan Tuan Chakravarti mewakili Teosofi bersama Nyonya Annie Besant. Di antara mereka, Mazoomdar dan saya tentu saja adalah sahabat lama, dan Chakravarti mengenal saya dari nama. Ada prosesi agung, dan kami semua diatur untuk naik ke atas panggung. Bayangkanlah sebuah aula di bawah dan galeri besar di atas, yang penuh sesak dengan enam atau tujuh ribu pria dan wanita yang mewakili kebudayaan terbaik negeri ini, dan di atas panggung terdapat para cendekiawan dari semua bangsa di bumi. Dan saya, yang tidak pernah sekali pun berbicara di hadapan publik, harus berpidato di hadapan majelis agung ini!! Acara dibuka dengan megah disertai musik, upacara, dan pidato; kemudian para delegasi diperkenalkan satu per satu, dan mereka maju ke depan dan berbicara. Tentu saja jantung saya berdegup kencang, dan lidah saya hampir mengering; saya sangat gugup dan tidak berani berbicara pada pagi hari itu. Mazoomdar menyampaikan pidato yang bagus, Chakravarti yang lebih bagus lagi, dan mereka mendapat banyak tepuk tangan. Mereka semua telah bersiap dan datang dengan pidato yang sudah jadi. Saya seorang yang bodoh dan tidak memiliki satu pun, tetapi saya bersujud kepada Dewi Sarasvati dan melangkah maju, dan Dr. Barrows memperkenalkan saya. Saya menyampaikan pidato singkat. Saya menyapa majelis dengan "Saudara-saudara Perempuan dan Saudara-saudara Laki-laki Amerika", tepuk tangan yang menggelegar selama dua menit pun terdengar, kemudian saya melanjutkan; dan ketika selesai, saya duduk kembali, hampir kelelahan karena luapan emosi. Keesokan harinya semua surat kabar memberitakan bahwa pidato saya adalah yang paling berkesan pada hari itu, dan saya menjadi dikenal oleh seluruh Amerika. Sungguh benar apa yang dikatakan oleh komentator agung Shridhara —

Semoga nama-Nya dimuliakan! Sejak hari itu saya menjadi sosok terkenal, dan pada hari saya membacakan makalah saya tentang Hindu, aula dipenuhi orang sebagaimana belum pernah terjadi sebelumnya. Saya mengutip dari salah satu surat kabar: "Wanita, wanita, wanita memenuhi setiap tempat — mengisi setiap sudut, mereka dengan sabar menunggu dan terus menunggu selagi makalah-makalah yang memisahkan mereka dari Vivekananda dibacakan", dan seterusnya. Anda pasti akan terkejut jika saya mengirimkan guntingan-guntingan koran itu kepada Anda, tetapi Anda sudah tahu bahwa saya adalah orang yang tidak menyukai ketenaran. Cukuplah dikatakan bahwa setiap kali saya naik ke atas panggung, tepuk tangan yang menggelegar selalu mengiringi saya. Hampir semua surat kabar memuji saya setinggi-tingginya, dan bahkan yang paling fanatik pun terpaksa mengakui bahwa "Pria dengan wajah tampan, kehadiran yang memikat, dan kemampuan berpidato yang luar biasa ini adalah sosok paling menonjol dalam Parlemen", dan seterusnya. Cukuplah bagi Anda untuk mengetahui bahwa belum pernah sebelumnya seorang Oriental memberikan kesan semendalam ini pada masyarakat Amerika.

Dan bagaimana saya dapat mengungkapkan kebaikan hati mereka? Kini saya tidak lagi kekurangan apa pun, keadaan saya baik, dan semua uang yang saya perlukan untuk mengunjungi Eropa akan saya peroleh dari sini. . . . Seorang pemuda bernama Narasimhacharyya telah muncul di tengah-tengah kami. Ia telah berkeliaran di kota ini selama tiga tahun terakhir. Berkeliaran atau tidak, saya menyukainya; tetapi mohon tuliskan kepada saya segala sesuatu tentangnya jika Anda mengetahui sesuatu. Ia mengenal Anda. Ia datang ke Eropa pada tahun Pameran Paris. . . .

Kini saya sudah tidak kekurangan lagi. Banyak rumah paling mewah di kota ini terbuka bagi saya. Sepanjang waktu saya tinggal sebagai tamu seseorang atau yang lainnya. Ada rasa ingin tahu dalam bangsa ini yang tidak akan Anda temukan di tempat lain mana pun. Mereka ingin mengetahui segalanya, dan kaum wanitanya — mereka adalah yang paling maju di dunia. Wanita Amerika rata-rata jauh lebih berbudaya daripada pria Amerika rata-rata. Kaum pria membanting tulang sepanjang hidup mereka untuk uang, sementara kaum wanita memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengembangkan diri. Dan mereka adalah orang-orang yang sangat baik hati dan berterus terang. Setiap orang yang memiliki gagasan untuk dikhotbahkan datang ke sini, dan saya menyesal untuk mengatakan bahwa sebagian besar dari mereka tidak bermutu. Orang Amerika pun memiliki kekurangan mereka, dan bangsa mana yang tidak? Tetapi inilah kesimpulan saya: Asia menanamkan benih-benih peradaban, Eropa mengembangkan manusia, dan Amerika sedang mengembangkan perempuan dan kaum jelata. Ia adalah surga bagi perempuan dan pekerja. Kini bandingkan kaum jelata dan perempuan Amerika dengan kita, dan Anda langsung mendapatkan gambarannya. Orang Amerika dengan cepat menjadi lebih terbuka pikiran. Janganlah menilai mereka berdasarkan contoh-contoh orang Kristen keras kepala (itu adalah ungkapan mereka sendiri) yang Anda lihat di India. Mereka ada di sini pula, tetapi jumlah mereka berkurang dengan pesat, dan bangsa besar ini sedang maju dengan cepat menuju spiritualitas yang menjadi kebanggaan utama orang Hindu.

Orang Hindu tidak boleh meninggalkan agamanya, melainkan harus menjaga agama dalam batas-batasnya yang semestinya dan memberikan kebebasan kepada masyarakat untuk berkembang. Semua kaum reformis di India melakukan kesalahan serius dengan meminta agama bertanggung jawab atas semua kengerian kependetaan dan kemerosotan, lalu mereka maju untuk meruntuhkan bangunan yang tidak dapat dihancurkan itu, dan apa hasilnya? Kegagalan! Mulai dari Buddha hingga Ram Mohan Roy, semua orang melakukan kesalahan dengan menganggap kasta sebagai lembaga keagamaan dan berusaha meruntuhkan agama dan kasta sekaligus, dan gagal. Namun di balik semua kecaman para pendeta, kasta hanyalah sebuah lembaga sosial yang membeku, yang setelah menjalankan tugasnya kini memenuhi atmosfer India dengan bau busuknya, dan ia hanya dapat dihilangkan dengan mengembalikan kepada rakyat individualitas sosial mereka yang hilang. Setiap pria yang lahir di sini tahu bahwa ia adalah seorang manusia. Setiap pria yang lahir di India tahu bahwa ia adalah budak masyarakat. Kini, kebebasan adalah satu-satunya syarat untuk pertumbuhan; hilangkan itu, hasilnya adalah kemerosotan. Dengan diperkenalkannya persaingan modern, lihatlah betapa cepatnya kasta sedang menghilang! Tidak diperlukan agama lagi untuk menghapusnya. Pedagang, pembuat sepatu, dan penyuling minuman berdarah Brahmana adalah hal yang umum di India Utara. Dan mengapa? Karena persaingan. Tidak ada orang yang dilarang melakukan apa pun yang ia sukai untuk mencari nafkah di bawah Pemerintahan yang ada sekarang, dan hasilnya adalah persaingan yang seimbang, sehingga ribuan orang mencari dan menemukan tingkat tertinggi yang menjadi hakikat kelahiran mereka, daripada hidup merana di lapisan bawah.

Saya harus tetap di negeri ini setidaknya sepanjang musim dingin ini, kemudian pergi ke Eropa. Tuhan akan menyediakan segalanya bagi saya. Anda tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Saya tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kasih sayang Anda.

Hari demi hari saya semakin merasakan bahwa Tuhan menyertai saya, dan saya berusaha mengikuti petunjuk-Nya. Kehendak-Nya jadilah. . . . Kita akan melakukan hal-hal besar bagi dunia, dan itu demi melakukan kebaikan, bukan demi nama dan ketenaran.

"Bukan tugas kita untuk bertanya mengapa, tugas kita hanyalah berbuat dan mati." Tetaplah bersemangat dan percayalah bahwa kita dipilih oleh Tuhan untuk melakukan hal-hal besar, dan kita akan melakukannya. Bersiaplah, yakni jadilah murni dan suci, dan cintailah demi cinta itu sendiri. Cintailah orang-orang miskin, sengsara, dan tertindas, dan Tuhan akan memberkati Anda.

Temuilah Raja Ramnad dan yang lainnya dari waktu ke waktu dan doronglah mereka untuk bersimpati kepada kaum jelata India. Katakan kepada mereka betapa mereka sedang menginjak leher orang-orang miskin, dan bahwa mereka tidak layak disebut manusia jika mereka tidak berusaha mengangkat derajat mereka. Janganlah takut, Tuhan menyertai Anda, dan Ia akan mengangkat jutaan rakyat India yang kelaparan dan bodoh itu. Seorang kuli kereta api di sini lebih berpendidikan daripada banyak pemuda Anda dan sebagian besar pangeran Anda. Setiap wanita Amerika memiliki pendidikan yang jauh lebih baik daripada yang dapat dibayangkan oleh sebagian besar wanita Hindu. Mengapa kita tidak bisa mendapatkan pendidikan yang sama? Kita harus bisa.

Janganlah berpikir bahwa Anda miskin; uang bukanlah kekuatan, melainkan kebaikan dan kesucian. Datanglah dan lihatlah bagaimana hal itu berlaku di seluruh dunia.

Dengan salam dan doa restu,

Vivekananda.

NB. Omong-omong, makalah paman Anda adalah fenomena paling ganjil yang pernah saya lihat. Isinya seperti katalog seorang pedagang, dan tidak dianggap layak untuk dibacakan di Parlemen. Maka Narasimhacharya membacakan beberapa kutipan darinya di aula samping, dan tidak ada seorang pun yang memahami sepatah kata pun darinya. Janganlah memberitahukan hal itu kepadanya. Adalah suatu seni yang tinggi untuk memadatkan sebanyak mungkin pemikiran ke dalam jumlah kata yang sesedikit mungkin. Bahkan makalah Manilal Dvivedi pun harus dipotong sangat pendek. Lebih dari seribu makalah dibacakan, dan tidak ada waktu untuk diberikan kepada penutup kata-kata yang begitu liar itu. Saya diberi waktu yang cukup lama melebihi setengah jam biasa, . . . karena para pembicara paling populer selalu ditempatkan paling akhir, untuk mempertahankan hadirin. Dan semoga Tuhan memberkati mereka, betapa simpatisnya mereka, dan betapa sabarnya! Mereka akan duduk dari pukul sepuluh pagi hingga pukul sepuluh malam — hanya ada jeda setengah jam untuk makan, dan makalah demi makalah dibacakan, sebagian besar sangat sepele, namun mereka akan menunggu dan terus menunggu untuk mendengar pembicara favorit mereka.

Dharmapala dari Ceylon adalah salah satu favorit. Namun sayangnya ia bukan pembicara yang baik. Ia hanya memiliki kutipan-kutipan dari Max Müller dan Rhys Davids untuk diberikan kepada mereka. Ia adalah orang yang sangat ramah, dan kami menjadi sangat akrab selama Parlemen.

Seorang wanita Kristen dari Poona, Nona Sorabji, dan wakil kaum Jain, Tuan Gandhi, akan tinggal lebih lama di negeri ini dan melakukan tur ceramah. Saya berharap mereka akan berhasil. Memberi ceramah adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan di negeri ini dan terkadang memberikan penghasilan yang baik.

Tuan Ingersoll mendapatkan lima hingga enam ratus dolar per ceramah. Ia adalah penceramah paling terkenal di negeri ini. Janganlah mempublikasikan surat ini. Setelah dibaca, kirimkanlah kepada Maharaja (Khetri). Saya telah mengirimkan foto saya di Amerika kepadanya.