V Alasinga
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Português
V
Chicago,
2 de novembro de 1893.
Caro Alasinga,
Lamento muito que um momento de fraqueza de minha parte tenha lhe causado tanto transtorno; eu estava sem dinheiro naquela ocasião. Desde então, o Senhor me enviou amigos. Numa aldeia perto de Boston, travei conhecimento com o Dr. Wright, professor de grego na Universidade de Harvard. Ele simpatizou muito comigo e insistiu na necessidade de eu ir ao Parlamento das Religiões, o qual, segundo ele pensava, me daria uma apresentação à nação. Como eu não conhecia ninguém, o professor encarregou-se de organizar tudo para mim e, por fim, voltei a Chicago. Aqui, juntamente com os delegados orientais e ocidentais ao Parlamento das Religiões, fomos todos hospedados na casa de um cavalheiro.
Na manhã da abertura do Parlamento, todos nos reunimos num edifício chamado Palácio das Artes, onde haviam sido erguidos um salão enorme e outros salões menores e temporários para as sessões do Parlamento. Havia ali homens de todas as nações. Da Índia, estavam Mazoomdar, do Brahmo Samaj, e Nagarkar, de Bombaim, o Sr. Gandhi, representando os jainas, e o Sr. Chakravarti, representando a Teosofia, com a Sra. Annie Besant. Destes, Mazoomdar e eu éramos, é claro, velhos amigos, e Chakravarti me conhecia de nome. Houve uma grande procissão e fomos todos conduzidos à plataforma. Imagine um salão embaixo e uma galeria enorme acima, lotados de seis ou sete mil homens e mulheres que representavam a melhor cultura do país, e, na plataforma, homens eruditos de todas as nações da terra. E eu, que nunca falara em público na vida, a dirigir-me a essa augusta assembleia!! A sessão foi aberta com grande pompa, com música, cerimônia e discursos; em seguida, os delegados foram apresentados um a um, e eles avançavam e falavam. Claro que meu coração estava palpitando, e minha língua quase secou; eu estava tão nervoso que não me atrevi a falar pela manhã. Mazoomdar fez um belo discurso, Chakravarti, um ainda mais belo, e foram muito aplaudidos. Estavam todos preparados e vieram com discursos prontos. Eu era um tolo e não tinha nenhum, mas me prostrei diante de Devi Sarasvati e avancei, e o Dr. Barrows me apresentou. Fiz um breve discurso. Dirigi-me à assembleia com as palavras "Irmãs e Irmãos da América", e seguiu-se um aplauso ensurdecedor de dois minutos, e então prossegui; e, quando terminei, sentei-me, quase exausto de emoção. No dia seguinte, todos os jornais anunciaram que meu discurso fora o sucesso do dia, e tornei-me conhecido em toda a América. Verdadeiramente foi dito pelo grande comentador Shridhara —
Bendito seja o Seu nome! Desde aquele dia tornei-me uma celebridade, e no dia em que li meu trabalho sobre o hinduísmo, o salão estava lotado como nunca estivera antes. Cito-lhe um trecho de um dos jornais: "Senhoras, senhoras, senhoras lotando todos os lugares — enchendo cada canto, esperaram pacientemente, e esperaram, enquanto eram lidos os trabalhos que as separavam de Vivekananda", etc. Você ficaria espantado se eu lhe enviasse os recortes de jornal, mas você já sabe que sou um detestador da celebridade. Basta dizer que, sempre que eu subia à plataforma, um aplauso ensurdecedor se erguia para mim. Quase todos os jornais me prestaram altos tributos, e até os mais fanáticos tiveram de admitir que "este homem, com seu belo rosto, sua presença magnética e sua oratória admirável, é a figura mais proeminente do Parlamento", etc., etc. Basta-lhe saber que nunca antes um oriental causara tamanha impressão na sociedade americana.
E como falar da bondade deles? Não tenho mais necessidade alguma agora, estou bem de vida, e todo o dinheiro de que preciso para visitar a Europa eu o obterei daqui… Um rapaz chamado Narasimhacharya surgiu em nosso meio. Ele tem vagueado pela cidade nos últimos três anos. Vadiando ou não, gosto dele; mas, por favor, escreva-me tudo a respeito dele, se você souber de alguma coisa. Ele o conhece. Veio à Europa no ano da Exposição de Paris…
Estou agora livre de necessidades. Muitas das mais belas casas desta cidade estão abertas para mim. Vivo o tempo todo como hóspede de uma pessoa ou de outra. Há uma curiosidade nesta nação como você não encontra em nenhum outro lugar. Eles querem saber tudo, e as mulheres deles — elas são as mais avançadas do mundo. A mulher americana média é muito mais culta do que o homem americano médio. Os homens labutam a vida toda em busca de dinheiro, e as mulheres aproveitam cada oportunidade para aperfeiçoar-se. E são um povo muito bondoso e franco. Todo aquele que tem uma mania a pregar vem para cá, e lamento dizer que a maioria dessas pessoas não é sensata. Os americanos também têm seus defeitos, e que nação não os tem? Mas eis o meu resumo: a Ásia lançou os germes da civilização, a Europa desenvolveu o homem, e a América está desenvolvendo a mulher e as massas. É o paraíso da mulher e do trabalhador. Agora contraste as massas e as mulheres americanas com as nossas, e você terá a ideia de imediato. Os americanos estão rapidamente tornando-se liberais. Não os julgue pelos espécimes de cristãos de casca dura (a expressão é deles próprios) que você vê na Índia. Há desses aqui também, mas o número deles está diminuindo rapidamente, e esta grande nação está progredindo rápido em direção àquela espiritualidade que é o orgulho habitual do hindu.
O hindu não deve abandonar sua religião, mas deve manter a religião dentro de seus devidos limites e dar liberdade à sociedade para crescer. Todos os reformadores na Índia cometeram o grave erro de responsabilizar a religião por todos os horrores do sacerdotalismo e da degeneração, e se lançaram a derrubar a estrutura indestrutível, e qual foi o resultado? O fracasso! Desde Buda até Ram Mohan Roy, todos cometeram o erro de considerar a casta uma instituição religiosa e tentaram derrubar religião e casta tudo de uma vez, e fracassaram. Mas, apesar de todos os desvarios dos sacerdotes, a casta é simplesmente uma instituição social cristalizada, a qual, depois de prestar o seu serviço, está agora enchendo a atmosfera da Índia com o seu fedor, e ela só pode ser removida devolvendo-se ao povo a sua individualidade social perdida. Todo homem nascido aqui sabe que é um homem. Todo homem nascido na Índia sabe que é um escravo da sociedade. Ora, a liberdade é a única condição do crescimento; retire-a, e o resultado é a degeneração. Com a introdução da competição moderna, veja como a casta está desaparecendo rapidamente! Nenhuma religião é necessária agora para matá-la. O Brahmana lojista, sapateiro e destilador de vinho é comum no norte da Índia. E por quê? Por causa da competição. Nenhum homem está proibido de fazer o que bem entender para o seu sustento sob o atual Governo, e o resultado é uma competição ombro a ombro, e assim milhares estão buscando e encontrando o mais alto nível para o qual nasceram, em vez de vegetarem no fundo.
Devo permanecer neste país pelo menos até passar o inverno, e então ir à Europa. O Senhor proverá tudo para mim. Você não precisa se inquietar com isso. Não consigo expressar minha gratidão pelo seu amor.
Dia após dia, sinto que o Senhor está comigo, e procuro seguir Sua direção. Faça-se a Sua vontade… Faremos grandes coisas pelo mundo, e isso pelo bem de fazer o bem, e não por nome e fama.
"Não nos cabe questionar por quê, cabe-nos apenas agir e morrer." Tenha bom ânimo e acredite que fomos escolhidos pelo Senhor para fazer grandes coisas, e nós as faremos. Mantenha-se em prontidão, isto é, seja puro e santo, e ame pelo amor em si. Ame os pobres, os miseráveis, os oprimidos, e o Senhor o abençoará.
Visite o Rajá de Ramnad e outros de tempos em tempos e exorte-os a simpatizar com as massas da Índia. Diga-lhes como estão pisando no pescoço dos pobres, e que não são dignos de ser chamados homens se não tentarem erguê-los. Seja destemido, o Senhor está com você, e Ele ainda há de erguer os milhões famintos e ignorantes da Índia. Um carregador de bagagem de estação aqui é mais bem instruído do que muitos de seus jovens e do que a maioria de seus príncipes. Toda mulher americana tem uma educação muito melhor do que a maioria das mulheres hindus pode conceber. Por que não podemos ter a mesma educação? Devemos tê-la.
Não pense que você é pobre; o dinheiro não é poder, mas sim a bondade, a santidade. Venha e veja como é assim por todo o mundo.
Seu, com bênçãos,
Vivekananda.
PS. A propósito, o trabalho do seu tio foi o fenômeno mais curioso que já vi. Era como o catálogo de um comerciante, e não se julgou apropriado lê-lo no Parlamento. Por isso, Narasimhacharya leu alguns trechos dele num salão lateral, e ninguém entendeu uma palavra sequer. Não lhe conte isso. É uma grande arte comprimir a maior quantidade de pensamento no menor número de palavras. Até o trabalho de Manilal Dvivedi teve de ser bastante encurtado. Mais de mil trabalhos foram lidos, e não havia tempo para dedicar a essas perorações desenfreadas. Concederam-me um bom tempo, além da meia hora habitual… porque os oradores mais populares eram sempre deixados por último, para reter a plateia. E que o Senhor os abençoe, que simpatia eles têm, e que paciência! Ficavam sentados das dez horas da manhã às dez horas da noite — com apenas um intervalo de meia hora para uma refeição, e trabalho após trabalho era lido, a maioria deles muito trivial, mas eles esperavam, e esperavam, para ouvir os seus favoritos.
Dharmapala, do Ceilão, era um dos favoritos. Mas, infelizmente, não era um bom orador. Tinha apenas citações de Max Müller e Rhys Davids para lhes oferecer. É um homem muito gentil, e nos tornamos muito íntimos durante o Parlamento.
Uma senhora cristã de Poona, a Srta. Sorabji, e o representante jaina, o Sr. Gandhi, vão permanecer mais tempo no país e fazer turnês de palestras. Espero que tenham sucesso. Palestrar é uma ocupação muito lucrativa neste país e às vezes rende bem.
O Sr. Ingersoll recebe de quinhentos a seiscentos dólares por palestra. É o palestrante mais célebre deste país. Não publique esta carta. Depois de lê-la, envie-a ao Marajá (de Khetri). Enviei-lhe minha fotografia tirada na América.
English
V
Chicago,
2nd November, 1893.
Dear Alasinga,
I am so sorry that a moment's weakness on my part should cause you so much trouble; I was out of pocket at that time. Since then the Lord sent me friends. At a village near Boston I made the acquaintance of Dr. Wright, Professor of Greek in the Harvard University. He sympathised with me very much and urged upon me the necessity of going to the Parliament of Religions, which he thought would give me an introduction to the nation. As I was not acquainted with anybody, the Professor undertook to arrange everything for me, and eventually I came back to Chicago. Here I, together with the oriental and occidental delegates to the Parliament of Religions, were all lodged in the house of a gentleman.
On the morning of the opening of the Parliament, we all assembled in a building called the Art Palace, where one huge and other smaller temporary halls were erected for the sittings of the Parliament. Men from all nations were there. From India were Mazoomdar of the Brâhmo Samâj, and Nagarkar of Bombay, Mr. Gandhi representing the Jains, and Mr. Chakravarti representing Theosophy with Mrs. Annie Besant. Of these, Mazoomdar and I were, of course, old friends, and Chakravarti knew me by name. There was a grand procession, and we were all marshalled on to the platform. Imagine a hall below and a huge gallery above, packed with six or seven thousand men and women representing the best culture of the country, and on the platform learned men of all the nations of the earth. And I, who never spoke in public in my life, to address this august assemblage!! It was opened in great form with music and ceremony and speeches; then the delegates were introduced one by one, and they stepped up and spoke. Of course my heart was fluttering, and my tongue nearly dried up; I was so nervous and could not venture to speak in the morning. Mazoomdar made a nice speech, Chakravarti a nicer one, and they were much applauded. They were all prepared and came with ready-made speeches. I was a fool and had none, but bowed down to Devi Sarasvati and stepped up, and Dr. Barrows introduced me. I made a short speech. I addressed the assembly as "Sisters and Brothers of America", a deafening applause of two minutes followed, and then I proceeded; and when it was finished, I sat down, almost exhausted with emotion. The next day all the papers announced that my speech was the hit of the day, and I became known to the whole of America. Truly has it been said by the great commentator Shridhara—
His name be praised! From that day I became a celebrity, and the day I read my paper on Hinduism, the hall was packed as it had never been before. I quote to you from one of the papers: "Ladies, ladies, ladies packing every place — filling every corner, they patiently waited and waited while the papers that separated them from Vivekananda were read", etc. You would be astonished if I sent over to you the newspaper cuttings, but you already know that I am a hater of celebrity. Suffice it to say, that whenever I went on the platform, a deafening applause would be raised for me. Nearly all the papers paid high tributes to me, and even the most bigoted had to admit that "This man with his handsome face and magnetic presence and wonderful oratory is the most prominent figure in the Parliament", etc., etc. Sufficient for you to know that never before did an Oriental make such an impression on American society.
And how to speak of their kindness? I have no more wants now, I am well off, and all the money that I require to visit Europe I shall get from here. . . . A boy called Narasimhâchârya has cropped up in our midst. He has been loafing about the city for the last three years. Loafing or no loafing, I like him; but please write to me all about him if you know anything. He knows you. He came in the year of the Paris Exhibition to Europe. . . .
I am now out of want. Many of the handsomest houses in this city are open to me. All the time I am living as a guest of somebody or other. There is a curiosity in this nation, such as you meet with nowhere else. They want to know everything, and their women — they are the most advanced in the world. The average American woman is far more cultivated than the average American man. The men slave all their life for money, and the women snatch every opportunity to improve themselves. And they are a very kind-hearted, frank people. Everybody who has a fad to preach comes here, and I am sorry to say that most of these are not sound. The Americans have their faults too, and what nation has not? But this is my summing up: Asia laid the germs of civilization, Europe developed man, and America is developing the woman and the masses. It is the paradise of the woman and the labourer. Now contrast the American masses and women with ours, and you get the idea at once. The Americans are fast becoming liberal. Judge them not by the specimens of hard-shelled Christians (it is their own phrase) that you see in India. There are those here too, but their number is decreasing rapidly, and this great nation is progressing fast towards that spirituality which is the standard boast of the Hindu.
The Hindu must not give up his religion, but must keep religion within its proper limits end give freedom to society to grow. All the reformers in India made the serious mistake of holding religion accountable for all the horrors of priestcraft and degeneration and went forth with to pull down the indestructible structure, and what was the result? Failure! Beginning from Buddha down to Ram Mohan Roy, everyone made the mistake of holding caste to be a religious institution and tried to pull down religion and caste all together, and failed. But in spite of all the ravings of the priests, caste is simply a crystallised social institution, which after doing its service is now filling the atmosphere of India with its stench, and it can only be removed by giving back to the people their lost social individuality. Every man born here knows that he is a man. Every man born in India knows that he is a slave of society. Now, freedom is the only condition of growth; take that off, the result is degeneration. With the introduction of modern competition, see how caste is disappearing fast! No religion is now necessary to kill it. The Brâhmana shopkeeper, shoemaker, and wine-distiller are common in Northern India. And why? Because of competition. No man is prohibited from doing anything he pleases for his livelihood under the present Government, and the result is neck and neck competition, and thus thousands are seeking and finding the highest level they were born for, instead of vegetating at the bottom.
I must remain in this country at least through the winter, and then go to Europe. The Lord will provide everything for me. You need not disturb yourself about it. I cannot express my gratitude for your love.
Day by day I am feeling that the Lord is with me, and I am trying to follow His direction. His will be done. . . . We will do great things for the world, and that for the sake of doing good and not for name and fame.
"Ours not to reason why, ours but to do and die." Be of good cheer and believe that we are selected by the Lord to do great things, and we will do them. Hold yourself in readiness, i.e. be pure and holy, and love for love's sake. Love the poor, the miserable, the downtrodden, and the Lord will bless you.
See the Raja of Ramnad and others from time to time and urge them to sympathise with the masses of India. Tell them how they are standing on the neck of the poor, and that they are not fit to be called men if they do not try to raise them up. Be fearless, the Lord is with you, and He will yet raise the starving and ignorant millions of India. A railway porter here is better educated than many of your young men and most of your princes. Every American woman has far better education than can be conceived of by the majority of Hindu women. Why cannot we have the same education? We must.
Think not that you are poor; money is not power, but goodness, holiness. Come and see how it is so all over the world.
Yours with blessings,
Vivekananda.
PS. By the bye, your uncle's paper was the most curious phenomenon I ever saw. It was like a tradesman's catalogue, and it was not thought fit to be read in the Parliament. So Narasimhacharya read a few extracts from it in a side hall, and nobody understood a word of it. Do not tell him of it. It is a great art to press the largest amount of thought into the smallest number of words. Even Manilal Dvivedi's paper had to be cut very short. More than a thousand papers were read, and there was no time to give to such wild perorations. I had a good long time given to me over the ordinary half hour, . . . because the most popular speakers were always put down last, to hold the audience. And Lord bless them, what sympathy they have, and what patience! They would sit from ten o'clock in the morning to ten o'clock at night — only a recess of half an hour for a meal, and paper after paper read, most of them very trivial, but they would wait and wait to hear their favourites.
Dharmapâla of Ceylon was one of the favourites But unfortunately he was not a good speaker. He had only quotations from Max Müller and Rhys Davids to give them. He is a very sweet man, and we became very intimate during the Parliament.
A Christian lady from Poona, Miss Sorabji, and the Jain representative, Mr. Gandhi, are going to remain longer in the country end make lecture tours. I hope they will succeed. Lecturing is a very profitable occupation in this country and sometimes pays well.
Mr. Ingersoll gets five to six hundred dollars a lecture. He is the most celebrated lecturer in this country. Do not publish this letter. After reading, send it to the Maharaja (of Khetri). I have sent him my photograph in America.
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.