Perempuan India

PARA WANITA INDIA

(Detroit Free Press, 25 Maret 1894)

Kananda berceramah tadi malam di gereja Unitarian tentang "Para Wanita India." Pembicara mengulas para wanita India kuno, menunjukkan betapa tinggi mereka dihormati dalam kitab-kitab suci, di mana para wanita menjadi nabiah. Spiritualitas mereka kala itu sungguh mengagumkan. Tidak adil menilai para wanita di Timur menurut tolok ukur Barat. Di Barat, wanita adalah istri; di Timur, ia adalah ibu. Orang Hindu memuja gagasan ibu, dan bahkan para biarawan diwajibkan menyentuhkan dahi mereka ke tanah di hadapan ibu mereka. Kesucian sangat dihargai.

Ceramah itu merupakan salah satu yang paling menarik yang pernah disampaikan Kananda dan ia disambut dengan hangat.

* * *

(Detroit Evening News, 25 Maret 1894)

Swami Vive Kananda berceramah di Gereja Unitarian tadi malam tentang "Para Wanita India, Masa Lalu, Abad Pertengahan, dan Masa Kini." Ia menyatakan bahwa di India wanita adalah manifestasi nyata dari Tuhan dan bahwa seluruh hidupnya diserahkan kepada pemikiran bahwa ia adalah seorang ibu, dan untuk menjadi seorang ibu yang sempurna ia harus suci. Tidak seorang ibu pun di India pernah meninggalkan keturunannya, katanya, dan ia menantang siapa pun untuk membuktikan sebaliknya. Para gadis India akan mati jika mereka, seperti gadis-gadis Amerika, terpaksa memperlihatkan separuh tubuh mereka kepada pandangan kasar para pemuda. Ia menginginkan agar India dinilai dari tolok ukur negara itu sendiri dan bukan dari negeri ini.

* * *

(Tribune, 1 April 1894)

Selama Swami Kananda berada di Detroit, ia menjalani sejumlah percakapan, di mana ia menjawab pertanyaan-pertanyaan mengenai para wanita India. Informasi yang ia sampaikan demikianlah yang mengilhami sebuah ceramah umum darinya tentang pokok bahasan ini. Namun karena ia berbicara tanpa catatan, sebagian dari hal-hal yang ia kemukakan dalam percakapan pribadi tidak muncul dalam pidato umumnya. Maka para sahabatnya merasa agak kecewa. Tetapi salah seorang pendengar perempuannya telah menuliskan di atas kertas sebagian hal yang ia ceritakan dalam pembicaraan-pembicaraan siangnya, dan kini untuk pertama kalinya diberikan kepada media:

Ke dataran-dataran tinggi yang luas dari pegunungan Himalaya yang menjulang, datanglah pertama kali bangsa Arya, dan di sana hingga hari ini bermukim tipe Brahmana yang murni, suatu bangsa yang hanya dapat kami orang Barat impikan. Murni dalam pikiran, perbuatan, dan tindakan, demikian jujurnya sehingga sebuah kantong emas yang ditinggalkan di tempat umum akan ditemukan tetap utuh dua puluh tahun kemudian; demikian eloknya sehingga, untuk menggunakan frasa Kananda sendiri, "melihat seorang gadis di ladang adalah berhenti sejenak dan tercengang bahwa Tuhan dapat menciptakan sesuatu yang demikian indahnya." Wajah mereka rupawan teratur, mata dan rambut mereka gelap, dan kulit mereka berwarna yang akan dihasilkan oleh tetesan-tetesan yang jatuh dari jari yang tertusuk ke dalam segelas susu. Inilah orang Hindu dalam tipenya yang murni, tak ternoda dan tak terbelenggu.

Mengenai hukum harta benda mereka, mahar sang istri menjadi miliknya secara eksklusif, tidak pernah menjadi milik sang suami. Ia dapat menjualnya atau memberikannya kepada orang lain tanpa persetujuan suaminya. Pemberian-pemberian dari siapa pun kepadanya, termasuk dari suaminya, adalah miliknya seorang, untuk diperlakukan sesuai kehendaknya.

Wanita berjalan di luar rumah tanpa rasa takut; ia sebebas sebagaimana kepercayaan sempurna kepada orang-orang di sekitarnya dapat membuatnya bebas. Tidak ada zenana di Himalaya, dan ada bagian dari India yang tidak pernah dijangkau para misionaris. Desa-desa ini sangat sulit dicapai. Bangsa-bangsa ini, yang tak tersentuh pengaruh Muhammadan, hanya dapat dicapai melalui pendakian yang melelahkan dan memayahkan, dan tidak dikenal oleh orang Muhammadan maupun Kristen.

PARA PENGHUNI PERTAMA INDIA

Di dalam hutan India terdapat ras-ras manusia liar — sangat liar, bahkan sampai pada kanibalisme. Inilah orang India yang asli dan tidak pernah menjadi orang Arya atau Hindu.

Ketika orang Hindu menetap di negeri ini sendiri dan tersebar di wilayahnya yang luas, berbagai macam kemerosotan menemukan tempat di tengah mereka. Mataharinya menyengat dan para pria yang terpapar olehnya menjadi gelap warnanya.

Hanya dibutuhkan lima generasi untuk mengubah kilau bening kulit putih para penghuni Pegunungan Himalaya menjadi rona kulit kecokelatan orang Hindu di India.

Kananda memiliki seorang saudara laki-laki yang sangat berkulit terang dan seorang lagi yang lebih gelap daripada dirinya. Ayah dan ibunya berkulit terang. Para wanita cenderung demikian, etiket kejam Zenana yang dibentuk untuk perlindungan dari orang Muhammad yang membuat mereka tetap berada di dalam rumah, lebih cerah kulitnya. Kananda berusia tiga puluh satu tahun.

SEBUAH SINDIRAN TERHADAP PRIA AMERIKA

Kananda menegaskan dengan sorot mata yang geli bahwa pria Amerika membuatnya geli. Mereka mengaku memuja wanita, tetapi menurut pendapatnya mereka hanya memuja masa muda dan kecantikan. Mereka tidak pernah jatuh cinta pada kerutan dan rambut yang memutih. Sesungguhnya ia memiliki kesan yang kuat bahwa pria Amerika pernah memiliki kebiasaan — yang diwariskan tentunya — membakar para wanita tua mereka. Sejarah modern menyebut hal ini sebagai pembakaran tukang sihir. Para prialah yang menuduh dan menghukum para tukang sihir, dan biasanya usia tualah dari sang korban yang menggiringnya ke tiang pancang. Maka tampak bahwa membakar wanita hidup-hidup bukanlah semata-mata kebiasaan orang Hindu. Ia berpikir bahwa jika orang ingat bahwa gereja Kristen membakar para wanita tua di tiang pancang, akan lebih sedikit kengerian yang diungkapkan mengenai pembakaran para janda Hindu.

PERBANDINGAN PEMBAKARAN

Janda Hindu menuju kesakitan kematiannya di tengah perjamuan dan nyanyian, mengenakan busana paling mahalnya dan sebagian besar memercayai bahwa tindakan demikian berarti kemuliaan Surga bagi dirinya dan keluarganya. Ia dipuja sebagai seorang martir dan namanya disemayamkan di antara catatan keluarga.

Betapa pun mengerikannya ritus itu bagi kita, ia adalah gambaran yang cerah dibandingkan dengan pembakaran tukang sihir Kristen yang, dianggap sebagai sesuatu yang bersalah sejak awal, dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah yang pengap, disiksa dengan kejam untuk memeras pengakuan, dijatuhi pengadilan yang nista, diseret di tengah cemoohan ke tiang pancang dan dihibur di tengah penderitaannya oleh penghiburan dari para penonton bahwa pembakaran tubuhnya hanyalah simbol bagi api neraka yang abadi, di mana jiwanya akan menderita siksaan yang bahkan lebih besar.

PARA IBU ADALAH SUCI

Kananda mengatakan bahwa orang Hindu diajarkan untuk memuja prinsip kemotherian. Sang ibu melampaui sang istri. Sang ibu adalah suci. Kemotherian Tuhan lebih mengisi pikirannya daripada kebapakan-Nya.

Semua wanita, apa pun kastanya, dibebaskan dari hukuman badan. Jika seorang wanita melakukan pembunuhan, kepalanya diselamatkan. Ia dapat didudukkan menyongkok di atas seekor keledai dengan menghadap ke ekornya. Begitu menunggang melalui jalan-jalan, seorang penabuh gendang berseru menyiarkan kejahatannya, setelah itu ia bebas, sebab penghinaannya dianggap hukuman yang cukup untuk menjadi pencegah kejahatan lebih lanjut.

Jika ia hendak bertobat, ada rumah-rumah keagamaan terbuka baginya, di mana ia dapat dimurnikan, atau ia dapat atas pilihannya sendiri segera memasuki golongan biarawan dan dengan demikian menjadi seorang wanita suci.

Pertanyaan diajukan kepada Tuan Kananda apakah kebebasan yang demikian diizinkan dalam bergabung dengan para biarawan tanpa atasan di atas mereka tidak akan cenderung menimbulkan kemunafikan di dalam ordo itu, yang, menurut pengakuannya, adalah ordo para filsuf Hindu yang paling murni. Kananda mengiyakan, tetapi menjelaskan bahwa tidak ada siapa pun di antara rakyat dan sang biarawan. Sang biarawan telah meruntuhkan seluruh kasta. Seorang Brahmana tidak akan menyentuh orang Hindu berkasta rendah, tetapi biarlah ia atau dia menjadi seorang biarawan dan yang paling perkasa pun akan bersujud di hadapan biarawan berkasta rendah itu.

Rakyat diwajibkan untuk merawat sang biarawan, tetapi hanya selama mereka percaya akan ketulusannya. Sekali dituduh munafik, ia disebut pendusta dan jatuh ke kedalaman pengemisan — sekadar pengembara pengemis — tanpa membangkitkan rasa hormat.

PIKIRAN-PIKIRAN LAIN

Seorang wanita memiliki hak jalan bahkan terhadap seorang pangeran. Ketika orang-orang Yunani yang gemar belajar mengunjungi Hindustan untuk belajar dari orang Hindu, semua pintu terbuka bagi mereka, tetapi ketika orang Muhammadan dengan pedangnya dan orang Inggris dengan pelurunya datang, pintu-pintu mereka tertutup. Tamu-tamu seperti itu tidak disambut. Sebagaimana dikatakan Kananda dengan sedap: "Bila harimau datang, kami tutup pintu-pintu kami sampai ia berlalu."

Amerika Serikat, kata Kananda, telah menginspirasinya dengan harapan-harapan akan kemungkinan-kemungkinan besar di masa depan, tetapi takdir kita, sebagaimana takdir dunia, tidak terletak pada para pembuat undang-undang masa kini, melainkan pada para wanita. Kata Tuan Kananda: "Keselamatan negara Anda bergantung pada para wanitanya."