Las mujeres de la India

LAS MUJERES DE LA INDIA

(Detroit Free Press, 25 de marzo de 1894)

Kananda dio anoche una conferencia en la iglesia unitariana sobre «Las mujeres de la India». El orador se remontó a las mujeres de la antigua India, mostrando en qué alta estima son tenidas en los libros sagrados, en los que las mujeres eran profetisas. Su espiritualidad era entonces admirable. Es injusto juzgar a las mujeres de Oriente conforme al criterio occidental. En Occidente la mujer es la esposa; en Oriente es la madre. Los hindúes adoran la idea de la madre, e incluso a los monjes se les exige tocar la tierra con la frente ante sus madres. La castidad es muy apreciada.

La conferencia fue una de las más interesantes que ha pronunciado Kananda, y fue recibido con calor.

* * *

(Detroit Evening News, 25 de marzo de 1894)

Swami Vive Kananda disertó anoche en la iglesia unitariana sobre «Las mujeres de la India: pasado, edad media y presente». Declaró que en la India la mujer era la manifestación visible de Dios y que toda su vida se entregaba al pensamiento de que era madre, y que para ser una madre perfecta debía ser casta. Ninguna madre en la India ha abandonado jamás a su prole, dijo, y desafió a quienquiera que probara lo contrario. Las muchachas de la India morirían si, como las muchachas norteamericanas, se vieran obligadas a exponer media persona a la mirada vulgar de los hombres jóvenes. Deseaba que se juzgara a la India desde la norma de aquel país y no desde la de este.

* * *

(Tribune, 1 de abril de 1894)

Durante la estancia del Swami Kananda en Detroit, sostuvo numerosas conversaciones en las que respondió a preguntas relativas a las mujeres de la India. Fue la información que así impartió la que sugirió que diera una conferencia pública sobre este tema. Pero como habla sin notas, algunos de los puntos que tocó en conversación privada no aparecieron en su discurso público. Entonces sus amigos quedaron en cierta medida decepcionados. Pero una de sus oyentes ha puesto por escrito algunas de las cosas que él contó en sus pláticas vespertinas, y se ofrecen ahora por primera vez a la prensa:

A las grandes mesetas de las altas montañas del Himalaya llegaron primero los arios, y allí mora hasta hoy el tipo puro de brahmán, un pueblo con el que los occidentales solo podemos soñar. Puros en pensamiento, en obra y en acción, tan honrados que una bolsa de oro dejada en un lugar público se hallaría intacta veinte años después; tan bellos que, por usar la propia frase de Kananda, «ver a una muchacha en los campos es detenerse y maravillarse de que Dios pudiera hacer algo tan exquisito». Sus facciones son regulares, sus ojos y cabellos oscuros, y su piel del color que produciría la gota que cayera de un dedo pinchado dentro de un vaso de leche. Estos son los hindúes en su tipo puro, sin mancha y sin traba.

En cuanto a sus leyes sobre la propiedad, la dote de la esposa le pertenece a ella en exclusiva, sin convertirse jamás en propiedad del marido. Ella puede venderla o regalarla sin el consentimiento de él. Los regalos hechos a ella por cualquier persona, incluidos los del marido, le pertenecen a ella sola, para hacer con ellos lo que guste.

La mujer camina al aire libre sin temor; es tan libre como pueda hacerla la confianza perfecta en quienes la rodean. No hay zenana en el Himalaya, y hay una parte de la India a la que los misioneros nunca llegan. Estos pueblos son de los más difíciles de acceso. Estas gentes, no tocadas por la influencia mahometana, no pueden ser alcanzadas sino mediante fatigosas y arduas escaladas, y son desconocidas tanto para el mahometano como para el cristiano.

LOS PRIMEROS HABITANTES DE LA INDIA

En la selva de la India se hallan razas de gentes salvajes, muy salvajes, hasta el canibalismo. Estos son los indios originarios y nunca fueron arios ni hindúes.

A medida que los hindúes se asentaron en el país propiamente dicho y se extendieron por su vasta superficie, hallaron acomodo entre ellos corrupciones de muchas clases. El sol era abrasador y los hombres expuestos a él se oscurecieron de color.

Solo se necesitan cinco generaciones para cambiar el resplandor transparente del cutis blanco de los habitantes de las montañas del Himalaya por el tono bronceado del hindú de la India.

Kananda tiene un hermano muy blanco y otro más oscuro que él mismo. Su padre y su madre son blancos. Las mujeres suelen ser más blancas, ya que la cruel etiqueta del zenana, establecida como protección frente a los mahometanos, las mantiene puertas adentro. Kananda tiene treinta y un años.

UN PINCHAZO A LOS HOMBRES NORTEAMERICANOS

Kananda asegura, con un brillo divertido en la mirada, que los hombres norteamericanos lo divierten. Profesan adorar a la mujer, pero en su opinión solo adoran la juventud y la belleza. Jamás se enamoran de arrugas ni de cabellos grises. De hecho, está firmemente convencido de que los hombres norteamericanos tuvieron en su tiempo una costumbre —heredada, por cierto— de quemar a sus ancianas. La historia moderna llama a esto la quema de las brujas. Eran hombres quienes acusaban y condenaban a las brujas, y solía ser la vejez de la víctima lo que la llevaba a la hoguera. Por tanto, se ve que quemar mujeres vivas no es una costumbre exclusivamente hindú. Pensaba que si se recordara que la iglesia cristiana quemó ancianas en la hoguera, habría menos horror expresado respecto a la quema de las viudas hindúes.

LAS QUEMAS COMPARADAS

La viuda hindú iba a su agonía mortal entre festejos y canto, ataviada con sus vestidos más costosos y creyendo en su mayor parte que tal acto significaba para ella y para su familia las glorias del Paraíso. Era venerada como mártir y su nombre quedaba consagrado entre los anales de la familia.

Por horrible que el rito nos parezca, es un cuadro luminoso comparado con la quema de la bruja cristiana, la cual, considerada culpable desde el primer momento, era arrojada a un calabozo asfixiante, torturada cruelmente para arrancarle la confesión, sometida a un juicio infame, arrastrada entre escarnios a la hoguera y consolada en medio de sus padecimientos con el consuelo del transeúnte de que la quema de su cuerpo no era sino el símbolo del fuego eterno del infierno, en el cual su alma sufriría un tormento aún mayor.

LAS MADRES SON SAGRADAS

Kananda dice que al hindú se le enseña a venerar el principio de la maternidad. La madre supera en rango a la esposa. La madre es santa. La maternidad de Dios está más presente en su mente que la paternidad.

Todas las mujeres, sea cual fuere la casta, están exentas del castigo corporal. Si una mujer cometiera asesinato, se le perdona la cabeza. Puede ser colocada a horcajadas sobre un asno mirando hacia la cola. Cabalgando así por las calles, un tamborilero proclama a gritos su crimen, tras lo cual queda libre, considerándose su humillación castigo suficiente como freno para futuros crímenes.

Si quisiera arrepentirse, hay casas religiosas abiertas para ella, donde puede purificarse, o puede a su propia elección ingresar de inmediato en la clase de los monjes y convertirse así en mujer santa.

Se le planteó al señor Kananda si la libertad concedida así, al unirse a los monjes sin que hubiera un superior sobre ellos, no propendía a la hipocresía dentro de esa orden —según él la afirma— de los más puros entre los filósofos hindúes. Kananda lo admitió, pero explicó que no hay nadie entre el pueblo y el monje. El monje ha derribado toda casta. Un brahmán no tocará al hindú de baja casta, pero hágase él o ella monje, y el más poderoso se postrará ante el monje de baja casta.

El pueblo está obligado a cuidar del monje, pero solo mientras crea en su sinceridad. Una vez condenado por hipocresía, se le llama mentiroso y cae a las profundidades de la mendicidad —un mero pordiosero vagabundo— sin inspirar ningún respeto.

OTRAS REFLEXIONES

Una mujer tiene paso preferente incluso ante un príncipe. Cuando los estudiosos griegos visitaron el Indostán para aprender del hindú, todas las puertas se les abrieron, pero cuando llegaron el mahometano con su espada y el inglés con sus balas, las puertas se les cerraron. Tales huéspedes no fueron bienvenidos. Como deliciosamente lo expresa Kananda: «Cuando llega el tigre, cerramos nuestras puertas hasta que haya pasado».

Los Estados Unidos, dice Kananda, le han inspirado esperanzas de grandes posibilidades en el futuro, pero nuestro destino, como el del mundo, no descansa en los legisladores de hoy, sino en las mujeres. Palabras del señor Kananda: «La salvación de su país depende de sus mujeres».