Misi Wedanta

MISI WEDANTA

Pada kesempatan kunjungannya ke Kumbakonam, Swamiji disambut dengan sambutan berikut oleh komunitas Hindu setempat:

Swamin yang kami hormati,

Atas nama penduduk Hindu kota Kumbakonam yang kuno dan penting secara religius ini, kami memohon izin untuk menyampaikan sambutan yang paling hangat kepada Anda atas kepulangan Anda dari Dunia Barat ke tanah suci kami sendiri yang penuh kuil-kuil agung serta para suci dan resi yang termasyhur. Kami sangat bersyukur kepada Tuhan atas keberhasilan luar biasa dari misi keagamaan Anda di Amerika dan di Eropa, dan atas pertolongan-Nya yang memampukan Anda untuk menanamkan kesan kepada para wakil terpilih dari agama-agama besar dunia yang berhimpun di Chicago bahwa baik filsafat maupun agama Hindu sedemikian luasnya dan sedemikian katoliknya secara rasional, sehingga di dalamnya terkandung kekuatan untuk meninggikan dan menyelaraskan segala gagasan tentang Tuhan dan tentang spiritualitas manusia.

Keyakinan bahwa perkara Kebenaran selalu aman di tangan Dia yang merupakan hidup dan jiwa alam semesta telah selama beribu-ribu tahun menjadi bagian dari iman hidup kami; dan jika hari ini kami bersukacita atas hasil karya suci Anda di tanah-tanah Kristen, hal itu disebabkan karena dengan demikian mata manusia, baik di dalam maupun di luar India, terbuka kepada nilai yang tak ternilai dari warisan spiritual bangsa Hindu yang sangat religius ini. Keberhasilan karya Anda secara wajar telah menambah kemilau besar pada nama Guru agung Anda yang sudah termasyhur; hal itu juga telah mengangkat kedudukan kami dalam penghargaan dunia yang beradab; lebih dari semuanya, hal itu telah membuat kami merasa bahwa kami pun, sebagai sebuah bangsa, memiliki alasan untuk berbangga atas pencapaian masa lalu kami, dan bahwa tiadanya agresivitas yang menonjol dalam peradaban kami sama sekali bukanlah pertanda bahwa peradaban itu telah letih atau lapuk. Dengan para pekerja yang berpandangan tajam, penuh pengabdian, dan sepenuhnya tanpa pamrih seperti Anda di tengah-tengah kami, masa depan bangsa Hindu tidak mungkin lain selain cerah dan penuh harapan. Semoga Tuhan alam semesta, yang juga merupakan Tuhan agung dari segala bangsa, melimpahkan kepada Anda kesehatan dan umur panjang, serta menjadikan Anda semakin kuat dan bijaksana dalam menjalankan tugas Anda yang tinggi dan mulia sebagai guru yang layak bagi agama dan filsafat Hindu.

Sebuah sambutan kedua juga disampaikan oleh para pelajar Hindu kota tersebut.

Swami kemudian menyampaikan pidato berikut tentang Misi Wedanta:

Sedikit pekerjaan keagamaan yang dilakukan mendatangkan hasil yang besar. Jika pernyataan Gita ini memerlukan sebuah ilustrasi, setiap hari saya menemukan kebenaran ucapan agung itu di dalam kehidupan saya yang sederhana. Pekerjaan saya sesungguhnya sangat tidak berarti, tetapi kebaikan dan kehangatan sambutan yang menemui saya pada setiap langkah perjalanan saya dari Kolombo hingga ke kota ini benar-benar di luar segala dugaan. Namun, pada saat yang sama, semua itu pantas bagi tradisi kita sebagai orang Hindu, pantas bagi bangsa kita; sebab di sinilah kita berada, bangsa Hindu, yang vitalitasnya, asas hidupnya, jiwanya yang sejati, boleh dikatakan, terletak di dalam agama. Saya telah melihat sedikit dunia, mengembara di antara bangsa-bangsa Timur dan Barat; dan di mana pun saya menemukan di antara bangsa-bangsa satu cita-cita agung yang membentuk tulang punggung, boleh dikatakan, dari bangsa itu. Pada sebagian bangsa, cita-cita itu adalah politik; pada sebagian lainnya, kebudayaan sosial; pada yang lain lagi, mungkin kebudayaan intelektual, dan seterusnya sebagai latar belakang nasional mereka. Akan tetapi tanah air kita ini hanya memiliki agama, agama semata, sebagai landasannya, sebagai tulang punggungnya, sebagai dasar batu di atasnya seluruh bangunan kehidupannya berdiri. Sebagian dari Anda mungkin masih ingat bahwa di dalam balasan saya kepada sambutan ramah yang dikirim oleh orang-orang Madras kepada saya di Amerika, saya menunjukkan kenyataan bahwa seorang petani di India, dalam banyak hal, memiliki pendidikan keagamaan yang lebih baik daripada banyak orang terhormat di Barat, dan hari ini, tanpa keraguan sedikit pun, saya sendiri membuktikan kebenaran kata-kata saya itu. Pernah ada masa ketika saya merasa agak tidak puas dengan kurangnya informasi di kalangan rakyat India dan kurangnya kehausan mereka akan informasi, tetapi kini saya memahaminya. Di mana letak kepentingan mereka, di sana mereka justru lebih bersemangat untuk memperoleh informasi dibandingkan rakyat bangsa mana pun yang pernah saya lihat atau pernah saya jelajahi. Tanyakan kepada para petani kita tentang perubahan-perubahan politik yang penting di Eropa, tentang pergolakan-pergolakan yang terjadi di masyarakat Eropa — mereka tidak tahu apa pun tentang itu, dan mereka pun tidak peduli untuk mengetahuinya; tetapi para petani, bahkan di Ceylon, yang dalam banyak hal terpisah dari India, terputus dari minat yang hidup terhadap India — saya menemukan para petani yang sedang bekerja di ladang-ladang di sana telah mengetahui bahwa pernah diadakan sebuah Parlemen Agama-agama di Amerika, bahwa seorang Sannyasin India telah pergi ke sana, dan bahwa ia telah meraih sedikit keberhasilan.

Oleh karena itu, di mana letak kepentingan mereka, di sana mereka sama bersemangatnya untuk memperoleh informasi seperti bangsa mana pun; dan agama adalah satu-satunya kepentingan rakyat India. Saya tidak sedang membahas saat ini apakah baik atau tidak memiliki vitalitas bangsa di dalam cita-cita keagamaan ataukah di dalam cita-cita politik, namun sejauh ini jelas bagi kita bahwa, untuk baik atau untuk buruk, vitalitas kita terpusat di dalam agama kita. Anda tidak dapat mengubahnya. Anda tidak dapat memusnahkannya dan menggantinya dengan yang lain. Anda tidak dapat memindahkan sebuah pohon besar yang sedang tumbuh dari satu tanah ke tanah lain dan membuatnya segera mengakar di tempat itu. Untuk baik atau untuk buruk, cita-cita keagamaan telah mengalir ke India selama beribu-ribu tahun; untuk baik atau untuk buruk, atmosfer India telah dipenuhi dengan cita-cita keagamaan selama berabad-abad yang cemerlang; untuk baik atau untuk buruk, kita telah dilahirkan dan dibesarkan di tengah-tengah gagasan-gagasan keagamaan ini, sehingga gagasan-gagasan itu telah memasuki darah kita sendiri dan berdenyut bersama setiap tetes di dalam pembuluh-pembuluh kita, dan telah menjadi satu dengan susunan kita, menjadi vitalitas yang sebenarnya dari kehidupan kita. Dapatkah Anda menyerahkan agama semacam itu tanpa membangkitkan energi yang sama di dalam reaksi, tanpa mengisi saluran yang telah digali sendiri oleh sungai yang perkasa itu sepanjang beribu-ribu tahun? Apakah Anda menghendaki agar Sungai Gangâ kembali ke palung esnya dan memulai jalur yang baru? Bahkan sekiranya itu mungkin, mustahil bagi negeri ini untuk meninggalkan jalur kehidupan keagamaannya yang khas dan memulai bagi dirinya sendiri sebuah karier baru dalam politik atau hal lainnya. Anda hanya dapat bekerja menurut hukum hambatan terkecil, dan jalur keagamaan inilah jalur hambatan terkecil di India. Inilah jalur kehidupan, inilah jalur pertumbuhan, dan inilah jalur kesejahteraan di India — yaitu mengikuti jejak agama.

Ya, di negara-negara lain agama hanyalah salah satu di antara banyak kebutuhan dalam hidup. Untuk menggunakan sebuah ilustrasi umum yang biasa saya pakai, nyonya saya memiliki banyak benda di kamar tamunya, dan kini menjadi mode untuk memiliki sebuah vas Jepang, maka ia harus memperolehnya; tampak kurang patut bila tanpa benda itu. Demikian pula nyonya saya, atau tuan saya, memiliki banyak kesibukan lain dalam hidup, dan juga sedikit agama harus turut hadir untuk melengkapinya. Akibatnya ia memiliki sedikit agama. Politik, perbaikan sosial, dengan satu kata, dunia ini, adalah tujuan umat manusia di Barat, dan Tuhan serta agama hadir dengan tenang sebagai penolong untuk mencapai tujuan itu. Tuhan mereka, boleh dikatakan, adalah Wujud yang membantu membersihkan dan melengkapi dunia ini bagi mereka; itu rupanya seluruh nilai Tuhan bagi mereka. Tidakkah Anda tahu bagaimana selama seratus atau dua ratus tahun terakhir ini Anda telah berulang kali mendengar dari bibir orang-orang yang seharusnya lebih tahu, dari mulut mereka yang setidaknya berpura-pura lebih tahu, bahwa segala argumen yang mereka kemukakan menentang agama India adalah sebagai berikut — bahwa agama kita tidak menunjang kesejahteraan di dunia ini, bahwa agama kita tidak mendatangkan emas bagi kita, bahwa agama kita tidak menjadikan kita perampok bangsa-bangsa, bahwa agama kita tidak menjadikan yang kuat berdiri di atas tubuh yang lemah serta mengenyangkan diri dengan darah kehidupan yang lemah. Tentu saja agama kita tidak berbuat demikian. Agama kita tidak dapat mengirim pasukan-pasukan yang di bawah kaki mereka bumi gemetar, demi tujuan penghancuran, penjarahan, dan kebinasaan bangsa-bangsa. Oleh karena itu mereka berkata — apa yang ada di dalam agama ini? Agama ini tidak membawa gandum apa pun ke kincir penggilingan, tidak membawa kekuatan apa pun kepada otot-otot; apa yang ada di dalam agama semacam itu?

Mereka tidak menyadari sedikit pun bahwa itulah justru argumen yang dengannya kita membuktikan agama kita, sebab agama kita tidak diperuntukkan bagi dunia ini. Agama kitalah satu-satunya agama yang sejati, sebab menurutnya, dunia indra yang kecil ini, yang berusia hanya tiga hari, tidaklah dijadikan tujuan akhir dan sasaran segalanya, tidaklah menjadi sasaran agung kita. Cakrawala duniawi yang kecil sepanjang beberapa kaki ini bukanlah yang membatasi pandangan agama kita. Agama kita berada jauh melampaui itu, dan masih lebih jauh lagi; melampaui indra, melampaui ruang, dan melampaui waktu, jauh, jauh melampaui, hingga tidak ada lagi dari dunia ini yang tertinggal dan alam semesta itu sendiri menjadi laksana setetes air di dalam samudra transenden kemuliaan jiwa. Agama kita adalah agama yang sejati sebab ia mengajarkan bahwa hanya Tuhan saja yang sejati, bahwa dunia ini palsu dan fana, bahwa segala emas Anda hanyalah seperti debu, bahwa segala kekuasaan Anda terbatas, dan bahwa hidup itu sendiri seringkali merupakan kejahatan; oleh karena itulah, agama kita adalah agama yang sejati. Agama kita adalah agama yang sejati sebab, di atas segalanya, ia mengajarkan pelepasan dan berdiri dengan kebijaksanaan zaman-zaman untuk berkata dan menyatakan kepada bangsa-bangsa yang hanyalah anak-anak kemarin sore jika dibandingkan dengan kita orang Hindu — yang memiliki kepurbaan yang teramat tua dari kebijaksanaan yang ditemukan oleh nenek moyang kita di India ini — untuk berkata kepada mereka dengan kata-kata yang sederhana: "Anak-anak, kalian adalah budak indra; di dalam indra hanya ada keterbatasan, di dalam indra hanya ada kebinasaan; tiga hari yang singkat penuh kemewahan di sini akhirnya hanya mendatangkan kehancuran. Lepaskanlah semua itu, tinggalkanlah kecintaan kepada indra dan kepada dunia; itulah jalan agama." Melalui pelepasanlah terdapat jalan menuju tujuan, dan bukan melalui kenikmatan. Oleh karena itu, agama kita adalah satu-satunya agama yang sejati.

Ya, adalah sebuah fakta yang menarik bahwa sementara bangsa demi bangsa telah muncul di atas panggung dunia, memainkan peran mereka dengan penuh semangat selama beberapa saat, dan mati hampir tanpa meninggalkan jejak atau riak di samudra waktu, di sinilah kita masih hidup, seolah-olah, menjalani sebuah kehidupan yang kekal. Mereka banyak berbicara tentang teori-teori baru mengenai kelestarian yang terkuat, dan mereka mengira bahwa kekuatan otot itulah yang paling pantas untuk lestari. Jika hal itu benar, salah satu bangsa kuno dunia yang dikenal agresif tentu akan hidup dalam kemuliaan hari ini, dan kita, orang Hindu yang lemah, yang tidak pernah menaklukkan bahkan satu pun bangsa atau ras lain, seharusnya sudah punah; namun di sini kita masih hidup, tiga ratus juta jiwa yang kuat! (Seorang nyonya muda Inggris pernah berkata kepada saya: Apa yang telah dilakukan oleh orang-orang Hindu? Mereka bahkan tidak pernah menaklukkan satu ras pun!) Dan sama sekali tidak benar bahwa segala energinya telah habis, bahwa atrofi telah menimpa tubuhnya: itu tidaklah benar. Vitalitas masih cukup, dan ia memancar keluar laksana banjir dan air bah membanjiri dunia ketika saatnya telah matang dan menuntutnya.

Kita, boleh dikatakan, telah melemparkan sebuah tantangan kepada seluruh dunia sejak masa yang paling kuno. Di Barat, mereka mencoba memecahkan persoalan seberapa banyak yang dapat dimiliki seseorang, dan kita di sini mencoba memecahkan persoalan seberapa sedikit seseorang dapat hidup. Pergumulan dan perbedaan ini akan terus berlangsung selama beberapa abad lagi. Akan tetapi jika sejarah mengandung kebenaran apa pun di dalamnya dan jika ramalan-ramalan terbukti benar, pastilah bahwa mereka yang melatih diri untuk hidup dengan sesedikit mungkin dan mengendalikan diri dengan baik pada akhirnya akan memenangkan pertempuran, dan bahwa mereka yang mengejar kenikmatan dan kemewahan, betapapun penuh semangat mereka tampak untuk sesaat, akan harus mati dan musnah. Ada masa-masa dalam sejarah hidup seorang manusia, bahkan dalam sejarah kehidupan bangsa-bangsa, ketika sejenis kebosanan terhadap dunia menjadi sangat dominan dengan menyakitkan. Tampaknya gelombang kebosanan terhadap dunia semacam itu telah datang menghampiri dunia Barat. Di sana pun, mereka memiliki pemikir-pemikir mereka, orang-orang besar; dan mereka sudah mulai menemukan bahwa perlombaan demi emas dan kekuasaan ini semuanya kesia-siaan belaka; banyak, bahkan sebagian besar dari kaum pria dan wanita terpelajar di sana, sudah lelah dengan persaingan ini, dengan pergumulan ini, dengan kebrutalan dari peradaban dagang mereka, dan mereka sedang menantikan sesuatu yang lebih baik. Ada satu golongan yang masih berpegang teguh pada perubahan-perubahan politik dan sosial sebagai satu-satunya obat mujarab bagi kejahatan-kejahatan di Eropa, tetapi di antara para pemikir besar di sana, cita-cita lain sedang tumbuh. Mereka telah menemukan bahwa tidak ada jumlah manipulasi politik atau sosial atas keadaan manusia yang dapat menyembuhkan kejahatan-kejahatan hidup. Hanyalah perubahan dari jiwa itu sendiri menjadi lebih baik yang akan menyembuhkan kejahatan-kejahatan hidup. Tidak ada jumlah kekerasan, atau pemerintahan, atau kekejaman legislatif yang akan mengubah keadaan suatu bangsa, melainkan kebudayaan spiritual dan kebudayaan etis sajalah yang dapat mengubah kecenderungan rasial yang keliru menjadi lebih baik. Demikianlah bangsa-bangsa Barat ini menginginkan suatu pemikiran baru, suatu filsafat baru; agama yang telah mereka miliki, Kekristenan, walaupun baik dan mulia dalam banyak hal, telah dipahami secara tidak sempurna, dan dalam pemahaman yang ada hingga kini, didapati tidak memadai. Para pemikir di Barat menemukan dalam filsafat kuno kita, terutama dalam Wedanta, dorongan pemikiran baru yang mereka cari, makanan dan minuman spiritual yang sangat mereka lapari dan haus akan kehadirannya. Dan tidak mengherankan bahwa hal ini terjadi demikian.

Saya telah terbiasa mendengar berbagai macam klaim yang menakjubkan yang diajukan untuk membela setiap agama di kolong langit. Anda pun telah mendengar, baru-baru ini, klaim yang diajukan oleh Dr. Barrows, seorang sahabat saya yang baik, bahwa Kekristenan adalah satu-satunya agama universal. Izinkan saya merenungkan pertanyaan ini sejenak dan menyampaikan kepada Anda alasan-alasan saya mengapa saya berpikir bahwa Wedantalah, dan hanya Wedanta sajalah, yang dapat menjadi agama universal bagi manusia, dan bahwa tidak ada yang lain yang cocok untuk peran itu. Kecuali agama kita sendiri, hampir semua agama besar lainnya di dunia tak terhindarkan berkaitan dengan kehidupan dari seorang atau beberapa pendirinya. Segala teori mereka, ajaran-ajaran mereka, doktrin-doktrin mereka, dan etika mereka dibangun di sekeliling kehidupan seorang pendiri pribadi, dari siapa mereka memperoleh persetujuan, kewenangan, dan kekuasaan mereka; dan anehnya, di atas historisitas dari kehidupan sang pendiri terbangunlah, boleh dikatakan, seluruh bangunan agama-agama semacam itu. Jika ada satu pukulan saja yang dilancarkan pada historisitas dari kehidupan itu, sebagaimana telah terjadi pada masa modern terhadap kehidupan hampir semua pendiri agama yang disebut demikian — kita tahu bahwa separuh dari rincian kehidupan semacam itu kini tidak lagi dipercayai secara serius, dan separuh lainnya sangat diragukan — jika hal ini terjadi, jika batu karang historisitas itu, sebagaimana mereka berlagak menamainya, terguncang dan hancur, seluruh bangunan itu pun runtuh, hancur sama sekali, tak akan pernah lagi memperoleh kembali kedudukannya yang telah hilang.

Setiap agama besar di dunia kecuali agama kita, dibangun di atas tokoh-tokoh sejarah semacam itu; tetapi agama kita berlandaskan pada prinsip-prinsip. Tidak ada pria atau wanita yang dapat mengaku telah menciptakan kitab-kitab Weda. Kitab-kitab itu adalah perwujudan prinsip-prinsip yang kekal; para resi menemukannya; dan sesekali nama-nama para resi itu disebut — hanya sebatas nama mereka; kita bahkan tidak tahu siapa atau apa mereka. Dalam banyak hal kita tidak tahu siapa ayah-ayah mereka, dan hampir dalam setiap hal kita tidak tahu kapan dan di mana mereka dilahirkan. Tetapi apa peduli mereka, para resi itu, tentang nama-nama mereka? Mereka adalah para pengajar prinsip-prinsip, dan mereka sendiri, sejauh kemampuan mereka, mencoba menjadi ilustrasi dari prinsip-prinsip yang mereka ajarkan. Pada saat yang sama, sebagaimana Tuhan kita adalah Tuhan yang Tak Berpribadi sekaligus Berpribadi, demikian pula agama kita adalah agama yang paling intens tak berpribadi — sebuah agama yang berlandaskan prinsip-prinsip — namun dengan ruang gerak yang tak terbatas bagi permainan pribadi-pribadi; sebab agama mana yang memberikan Anda lebih banyak Inkarnasi, lebih banyak nabi dan penyingkap, dan masih menanti lebih banyak lagi tanpa batas? Bhâgavata mengatakan bahwa Inkarnasi-inkarnasi itu tak terbatas, sehingga memberi ruang yang luas bagi sebanyak yang Anda inginkan untuk datang. Oleh karena itu, jika salah seorang atau beberapa dari pribadi-pribadi ini dalam sejarah keagamaan India, salah seorang atau beberapa dari Inkarnasi-inkarnasi ini, dan salah seorang atau beberapa dari nabi-nabi kita ternyata bukan tokoh historis, hal itu sama sekali tidak melukai agama kita; bahkan ketika itu pun ia tetap kokoh seperti semula, karena ia berlandaskan pada prinsip-prinsip, dan bukan pada pribadi-pribadi. Sia-sialah kita berupaya mengumpulkan semua bangsa di dunia di sekeliling satu kepribadian. Sulit untuk membuat mereka berkumpul bahkan di sekeliling prinsip-prinsip yang kekal dan universal. Jika kelak menjadi mungkin untuk membawa bagian terbesar umat manusia kepada satu cara berpikir mengenai agama, perhatikanlah baik-baik, hal itu pasti akan terjadi selalu melalui prinsip-prinsip dan bukan melalui pribadi-pribadi. Namun, sebagaimana telah saya katakan, agama kita memiliki ruang gerak yang luas bagi kewenangan dan pengaruh pribadi-pribadi. Ada teori yang paling menakjubkan tentang Ishta, yang memberikan Anda pilihan yang paling penuh dan paling bebas di antara kepribadian-kepribadian keagamaan yang agung ini. Anda dapat memilih salah satu dari para nabi atau para guru sebagai pembimbing dan obyek pemujaan khusus Anda; Anda bahkan diizinkan berpikir bahwa orang yang Anda pilih adalah nabi yang terbesar, yang terbesar di antara segala Avatâra; tidak ada salahnya dalam hal itu, namun Anda harus tetap berpegang pada latar belakang yang kokoh berupa prinsip-prinsip yang kekal-benar. Fakta yang aneh di sini adalah bahwa kekuatan Inkarnasi-inkarnasi kita tetap bertahan baik pada kita hanya sejauh mereka merupakan ilustrasi dari prinsip-prinsip dalam kitab Weda. Kemuliaan Shri Krisna adalah bahwa ia merupakan pengkhotbah terbaik dari agama kita yang kekal yang berlandaskan prinsip-prinsip, serta penafsir terbaik dari Wedanta yang pernah hidup di India.

Klaim kedua dari Wedanta yang menarik perhatian dunia adalah bahwa, dari segala kitab suci di dunia, Wedanta merupakan satu-satunya kitab suci yang ajarannya sepenuhnya selaras dengan hasil-hasil yang telah dicapai oleh penyelidikan ilmiah modern atas alam lahiriah. Dua pikiran di masa silam yang remang-remang dari sejarah, sehakikat satu sama lain dalam bentuk, kekerabatan, dan simpati, memulai langkahnya dengan ditempatkan pada jalur-jalur yang berbeda. Yang satu adalah pikiran Hindu kuno, dan yang lain adalah pikiran Yunani kuno. Yang terdahulu memulai dengan menganalisis dunia batiniah. Yang kemudian memulai pencarian akan tujuan yang melampaui itu dengan menganalisis dunia lahiriah. Dan bahkan melalui berbagai pasang surut sejarah mereka, mudah untuk mengenali kedua getaran pemikiran ini sebagai cenderung menghasilkan gema-gema serupa tentang tujuan yang melampaui. Tampak jelas bahwa kesimpulan-kesimpulan ilmu materialistik modern dapat diterima, dengan selaras bersama agama mereka, hanya oleh kaum Wedanti atau orang-orang Hindu sebagaimana mereka disebut. Tampak jelas bahwa materialisme modern dapat mempertahankan dirinya dan pada saat yang sama mendekati spiritualitas dengan mengambil kesimpulan-kesimpulan Wedanta. Tampaknya bagi kita, dan bagi semua orang yang peduli untuk mengetahui, bahwa kesimpulan-kesimpulan ilmu pengetahuan modern adalah justru kesimpulan-kesimpulan yang telah dicapai oleh Wedanta berabad-abad yang lalu; hanya saja, dalam ilmu modern semua itu ditulis dalam bahasa materi. Ini, kemudian, adalah klaim Wedanta yang lain yang menarik perhatian benak Barat modern, rasionalitasnya, rasionalisme yang menakjubkan dari Wedanta. Saya sendiri telah dikatakan oleh sebagian dari benak-benak ilmiah Barat yang terbaik di masa ini, betapa rasionalnya kesimpulan-kesimpulan Wedanta secara menakjubkan. Saya mengenal salah seorang dari mereka secara pribadi, yang nyaris tak memiliki waktu untuk menyantap makanannya atau keluar dari laboratoriumnya, namun yang mau berdiri berjam-jam untuk menghadiri ceramah-ceramah saya tentang Wedanta; sebab, sebagaimana ia ungkapkan, ceramah-ceramah itu sedemikian ilmiahnya, sedemikian tepatnya selaras dengan aspirasi zaman ini dan dengan kesimpulan-kesimpulan yang sedang dicapai oleh ilmu modern pada masa kini.

Dua kesimpulan ilmiah seperti itu yang ditarik dari perbandingan agama, secara khusus ingin saya minta perhatian Anda: yang satu berkaitan dengan gagasan tentang keuniversalan agama-agama, dan yang lain dengan gagasan tentang keesaan segala sesuatu. Kita mengamati dalam sejarah Babilonia dan di antara orang-orang Yahudi sebuah fenomena keagamaan yang menarik. Kita mendapati bahwa baik bangsa Babilonia maupun Yahudi terbagi menjadi banyak suku, setiap suku memiliki tuhannya sendiri, dan bahwa tuhan-tuhan suku yang kecil ini seringkali memiliki nama generik. Para tuhan di antara orang Babilonia semuanya disebut Baal, dan di antara mereka Baal Merodakh adalah yang utama. Dengan berjalannya waktu, salah satu dari sekian banyak suku ini akan menaklukkan dan menyatukan suku-suku lain yang berkerabat rasial dengannya, dan akibat yang wajar adalah bahwa tuhan dari suku yang menaklukkan akan ditempatkan di puncak segala tuhan dari suku-suku lainnya. Dengan demikianlah monoteisme yang dibangga-banggakan dari bangsa Semit itu diciptakan. Di kalangan orang Yahudi, para tuhan dikenal dengan nama Molokh. Dari mereka ada satu Molokh yang berasal dari suku yang disebut Israel, dan ia disebut Molokh-Yahveh atau Molokh-Yava. Lama-kelamaan, suku Israel ini perlahan-lahan menaklukkan beberapa suku lain dari ras yang sama, menghancurkan Molokh-molokh mereka, dan menyatakan Molokhnya sendiri sebagai Molokh Tertinggi dari segala Molokh. Dan saya yakin, sebagian besar dari Anda mengetahui besarnya pertumpahan darah, tirani, dan kebiadaban brutal yang ditimbulkan oleh penaklukan keagamaan ini. Belakangan, orang-orang Babilonia mencoba menghancurkan keunggulan Molokh-Yahveh ini, tetapi tidak berhasil melakukannya.

Tampak bagi saya, bahwa upaya semacam itu untuk pemberlakuan-diri kesukuan dalam urusan keagamaan mungkin pernah terjadi pula di perbatasan-perbatasan dan di India. Di sini pun, segala suku Arya yang beragam mungkin pernah berbenturan satu sama lain demi menyatakan keunggulan dari masing-masing tuhan suku mereka; tetapi sejarah India ditakdirkan menjadi lain, ditakdirkan berbeda dari sejarah bangsa Yahudi. India saja yang ditakdirkan, dari segala negeri, menjadi negeri toleransi dan spiritualitas; dan oleh karena itu pertarungan antara suku-suku dan tuhan-tuhan mereka tidak lama berlangsung di sini. Sebab salah satu resi terbesar yang pernah lahir menemukan di India ini, bahkan pada masa yang jauh itu, yang tak terjangkau oleh sejarah, dan ke dalam keremangannya sekalipun tradisi sendiri tak berani mengintip — pada masa yang jauh itu sang resi bangkit dan menyatakan, एकं सद् विप्रा बहुधा वदन्ति — "Ia yang ada adalah Satu; para resi menyebut-Nya dengan berbagai nama." Inilah salah satu kalimat paling berkesan yang pernah diucapkan, salah satu kebenaran teragung yang pernah ditemukan. Dan bagi kita orang Hindu, kebenaran ini telah menjadi tulang punggung yang sesungguhnya dari keberadaan nasional kita. Sebab sepanjang panorama abad demi abad dari kehidupan nasional kita, satu gagasan ini — एकं सद् विप्रा बहुधा वदन्ति — turun temurun, semakin bertambah volume dan kepenuhannya hingga ia merembesi seluruh keberadaan nasional kita, hingga ia berbaur dalam darah kita, dan menjadi satu dengan diri kita. Kita hidup dalam kebenaran agung itu di setiap pembuluh, dan negeri kita telah menjadi tanah toleransi keagamaan yang mulia. Hanyalah di sini, dan di sini sajalah, orang membangun kuil-kuil dan gereja-gereja bagi agama-agama yang datang dengan maksud mengutuk agama kita sendiri. Inilah salah satu prinsip yang sangat agung yang sedang menanti dunia untuk dipelajari dari kita. Ya, sedikit sekali Anda mengetahui betapa banyak ketidaktoleransian yang masih merebak di luar sana. Lebih dari sekali terbersit dalam pikiran saya bahwa saya mungkin harus meninggalkan tulang-belulang saya di tepian asing karena merajalelanya ketidaktoleransian keagamaan. Membunuh seseorang bukanlah apa-apa demi agama; besok mereka mungkin melakukannya di tengah-tengah hati peradaban Barat yang dibangga-banggakan, jika hari ini mereka belum benar-benar melakukannya. Pengucilan dalam bentuk-bentuknya yang paling mengerikan seringkali akan menimpa kepala seseorang di Barat jika ia berani mengucapkan sepatah kata pun yang menentang agama yang diterima oleh negaranya. Mereka berbicara dengan fasih dan lancar di sini dalam mengkritik hukum-hukum kasta kita. Jika Anda pergi ke Barat dan tinggal di sana sebagaimana telah saya lakukan, Anda akan mengetahui bahwa bahkan sebagian dari profesor-profesor terbesar yang Anda dengar adalah pengecut-pengecut sejati dan tak berani mengucapkan, karena takut akan opini publik, seperseratus pun dari apa yang sebenarnya mereka pandang benar dalam soal keagamaan.

Oleh karena itu, dunia sedang menantikan gagasan agung tentang toleransi universal ini. Hal itu akan menjadi sebuah perolehan besar bagi peradaban. Sungguh, tidak ada peradaban yang dapat lama bertahan kecuali gagasan ini masuk ke dalamnya. Tidak ada peradaban yang dapat tumbuh kecuali kaum fanatik, pertumpahan darah, dan kebiadaban berhenti. Tidak ada peradaban yang dapat mulai mengangkat kepalanya hingga kita memandang satu sama lain dengan sikap kasih; dan langkah pertama menuju kasih yang sangat dibutuhkan itu adalah memandang dengan kasih dan kelembutan kepada keyakinan-keyakinan keagamaan orang lain. Bahkan lebih dari itu, memahami bahwa kita tidak hanya harus berbelas kasih, tetapi secara positif harus saling menolong, betapapun berbedanya gagasan dan keyakinan keagamaan kita. Dan itulah persisnya yang kami lakukan di India sebagaimana baru saja saya ceritakan kepada Anda. Di India inilah orang-orang Hindu telah membangun dan masih sedang membangun gereja-gereja untuk orang-orang Kristen dan masjid-masjid untuk orang-orang Muslim. Itulah yang harus dilakukan. Walaupun ada kebencian mereka, walaupun ada kebiadaban mereka, walaupun ada kekejaman mereka, walaupun ada tirani mereka, dan walaupun ada bahasa yang keji yang biasa mereka lontarkan, kita akan dan harus terus membangun gereja-gereja bagi orang Kristen dan masjid-masjid bagi orang Muslim hingga kita menaklukkan melalui kasih, hingga kita telah menunjukkan kepada dunia bahwa hanya kasihlah yang paling pantas untuk lestari dan bukan kebencian, bahwa kelembutanlah yang memiliki kekuatan untuk terus hidup dan berbuah, dan bukan sekadar kebiadaban serta kekuatan fisik.

Gagasan agung lainnya yang dikehendaki dunia dari kita hari ini, bagian Eropa yang berpikir, bahkan seluruh dunia — lebih, mungkin, kelas-kelas bawah daripada yang lebih tinggi, lebih banyak rakyat jelata daripada yang terpelajar, lebih banyak yang awam daripada yang terdidik, lebih banyak yang lemah daripada yang kuat — adalah gagasan agung yang kekal tentang keesaan spiritual dari seluruh alam semesta. Saya tidak perlu memberi tahu Anda hari ini, para pria dari Universitas Madras, bagaimana penelitian-penelitian modern di Barat telah memperagakan melalui sarana-sarana fisik akan keesaan dan kepaduan seluruh alam semesta; bagaimana, secara fisik, Anda dan saya, matahari, bulan, dan bintang-bintang hanyalah riak kecil atau gelombang kecil di tengah-tengah samudra materi yang tak terbatas; bagaimana psikologi India telah memperagakan berabad-abad yang lalu bahwa, dengan cara serupa, baik tubuh maupun pikiran hanyalah sekadar nama-nama atau gelombang-gelombang kecil di dalam samudra materi, sang Samashti; dan bagaimana, melangkah satu langkah lebih jauh, juga ditunjukkan dalam Wedanta bahwa di balik gagasan tentang kesatuan seluruh pertunjukan ini, Jiwa yang sesungguhnya adalah satu. Hanya ada satu Jiwa di seluruh alam semesta, segalanya hanyalah Satu Eksistensi. Gagasan agung tentang kepaduan yang nyata dan mendasar dari seluruh alam semesta ini telah membuat takut banyak orang, bahkan di negeri ini. Bahkan sekarang gagasan itu kadang-kadang menemukan lebih banyak penentang daripada penganut. Meskipun demikian, saya katakan kepada Anda, bahwa inilah satu gagasan agung yang memberikan kehidupan, yang dikehendaki dunia dari kita hari ini, dan yang dikehendaki oleh rakyat India yang bisu untuk pengangkatan mereka, sebab tidak seorang pun dapat membangkitkan kembali tanah air kita ini tanpa penerapan praktis dan operasi efektif dari cita-cita keesaan segala sesuatu ini.

Dunia Barat yang rasional dengan sungguh-sungguh berupaya menemukan rasionalitas, raison d'être dari seluruh filsafat dan etikanya; dan Anda semua mengetahui dengan baik bahwa etika tidak dapat diturunkan hanya dari pengesahan seorang tokoh, betapapun agung dan ilahinya ia. Penjelasan semacam itu tentang otoritas etika tidak lagi memikat para pemikir tertinggi di dunia; mereka menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar pengesahan manusiawi agar kaidah etika dan moral menjadi mengikat, mereka menginginkan suatu prinsip kebenaran yang kekal sebagai pengesahan etika. Dan di manakah pengesahan kekal itu dapat ditemukan kecuali di dalam satu-satunya Realitas Tak Terhingga yang ada di dalam Anda, di dalam saya, dan di dalam semuanya, di dalam Diri sejati, di dalam Jiwa? Kesatuan tak terhingga dari Jiwa itulah pengesahan kekal dari segala moralitas, bahwa Anda dan saya bukan sekadar saudara — setiap kesusastraan yang menyuarakan perjuangan manusia menuju kebebasan telah mengajarkan hal itu kepada Anda — melainkan bahwa Anda dan saya sesungguhnya satu. Inilah penegasan filsafat India. Kesatuan inilah dasar rasional dari seluruh etika dan seluruh spiritualitas. Eropa membutuhkannya hari ini sama besarnya dengan kebutuhan massa rakyat kita yang tertindas, dan prinsip agung ini bahkan kini secara tak sadar tengah membentuk dasar dari segala aspirasi politik dan sosial terbaru yang sedang bangkit di Inggris, di Jerman, di Prancis, dan di Amerika. Dan perhatikanlah, kawan-kawanku, bahwa di dalam dan melalui seluruh kesusastraan yang menyuarakan perjuangan manusia menuju kebebasan, menuju kebebasan universal, berulang kali Anda mendapati cita-cita Wedantik India tampil dengan menonjol. Dalam beberapa kasus para penulisnya tidak menyadari sumber inspirasi mereka, dalam beberapa kasus lain mereka berusaha tampak sangat orisinal, dan ada beberapa yang cukup berani serta cukup berterima kasih untuk menyebut sumbernya dan mengakui hutang budi mereka kepadanya.

Ketika saya berada di Amerika, suatu kali saya mendengar keluhan bahwa saya terlalu banyak mengajarkan Adwaita (non-dualisme), dan terlalu sedikit mengajarkan dualisme. Sungguh, saya tahu betapa agungnya, betapa lautan cinta, betapa tak terhingganya berkat dan sukacita yang ekstatik yang terdapat dalam teori-teori cinta-pemujaan dualistik dalam ibadah dan agama. Saya tahu semua itu. Namun ini bukanlah saatnya bagi kita untuk menangis sekalipun dalam sukacita; kita telah cukup menangis; ini bukan lagi saatnya bagi kita untuk menjadi lembek. Kelembekan ini telah menyertai kita sampai kita menjadi seperti gumpalan kapas dan mati. Yang dibutuhkan negeri kita sekarang adalah otot-otot besi dan saraf-saraf baja, kehendak-kehendak raksasa yang tidak dapat ditahan oleh apa pun, yang dapat menembus misteri dan rahasia alam semesta, dan akan menggenapi tujuannya dengan cara apa pun bahkan jika itu berarti turun ke dasar samudra dan menghadap maut muka dengan muka. Itulah yang kita butuhkan, dan itu hanya dapat diciptakan, ditegakkan, dan dikuatkan melalui pemahaman dan perealisasian cita-cita Adwaita, cita-cita kesatuan segala sesuatu. Iman, iman, iman pada diri sendiri, iman, iman pada Tuhan — inilah rahasia kebesaran. Jika Anda memiliki iman pada ketiga ratus tiga puluh juta dewa mitologis Anda, dan pada semua tuhan yang dari waktu ke waktu diperkenalkan oleh orang asing ke tengah-tengah Anda, namun tetap tidak memiliki iman pada diri sendiri, maka tidak ada keselamatan bagi Anda. Milikilah iman pada diri sendiri, dan berdirilah di atas iman itu serta jadilah kuat; itulah yang kita butuhkan. Mengapa kita tiga ratus tiga puluh juta orang ini telah diperintah selama seribu tahun terakhir oleh segelintir orang asing mana pun yang memilih untuk menginjak tubuh kita yang tersungkur? Karena mereka memiliki iman pada diri sendiri sedangkan kita tidak. Apa yang saya pelajari di Barat, dan apa yang saya lihat di balik ucapan-ucapan kosong sekte-sekte Kristen yang mengulang-ulang bahwa manusia adalah pendosa yang jatuh dan jatuh tanpa harapan? Di sana saya melihat bahwa di dalam jantung nasional Eropa dan Amerika bersemayam kekuatan dahsyat berupa iman manusia pada diri sendiri. Seorang anak laki-laki Inggris akan berkata kepada Anda, "Saya orang Inggris, dan saya dapat melakukan apa saja." Anak laki-laki Amerika akan berkata hal yang sama, demikian pula anak laki-laki Eropa mana pun. Dapatkah anak-anak kita di sini berkata hal yang sama? Tidak, bahkan ayah-ayah dari anak-anak itu pun tidak. Kita telah kehilangan iman pada diri sendiri. Oleh karena itu, mengajarkan aspek Adwaita dari Wedanta adalah perlu untuk membangkitkan hati manusia, untuk menunjukkan kepada mereka kemuliaan jiwa mereka. Karena itulah saya mengajarkan Adwaita ini; dan saya melakukannya bukan sebagai seorang sektarian, melainkan atas dasar yang universal dan dapat diterima secara luas.

Mudah menemukan jalan rekonsiliasi yang tidak akan melukai kaum dualis atau kaum monis dengan kualifikasi. Tidak ada satu sistem pun di India yang tidak memegang doktrin bahwa Tuhan ada di dalam, bahwa Keilahian bersemayam di dalam segala sesuatu. Setiap sistem Wedantik kita mengakui bahwa segala kemurnian, kesempurnaan, dan kekuatan sudah ada di dalam jiwa. Menurut sebagian, kesempurnaan ini terkadang seolah-olah mengerut, dan pada saat lain mengembang kembali. Namun ia tetap ada di sana. Menurut Adwaita, ia tidak mengerut maupun mengembang, melainkan menjadi tersembunyi dan tersingkap dari waktu ke waktu. Pada dasarnya hal yang sama. Yang satu mungkin merupakan pernyataan yang lebih logis dibanding yang lain, namun mengenai hasil, kesimpulan praktisnya, keduanya kurang lebih sama; dan inilah satu gagasan sentral yang dibutuhkan dunia, dan tidak ada tempat di mana kebutuhan itu lebih terasa selain di sini, di tanah air kita sendiri.

Sungguh, kawan-kawanku, saya harus menyampaikan kepada Anda beberapa kebenaran yang pahit. Saya membaca di surat kabar bagaimana, ketika salah seorang dari kita dibunuh atau diperlakukan dengan buruk oleh seorang Inggris, raungan terdengar di seluruh negeri; saya membaca dan saya menangis, dan saat berikutnya muncul pertanyaan di benak saya: Siapakah yang bertanggung jawab atas semua itu? Sebagai seorang Wedantis saya tidak bisa tidak mengajukan pertanyaan itu kepada diri sendiri. Orang Hindu adalah seorang yang introspektif; ia ingin melihat segala sesuatu di dalam dan melalui dirinya sendiri, melalui penglihatan subjektif. Oleh karena itu, saya bertanya pada diri sendiri: Siapakah yang bertanggung jawab? Dan jawabannya selalu sama: Bukan orang Inggris; tidak, mereka tidak bertanggung jawab; kitalah yang bertanggung jawab atas seluruh kesengsaraan dan kemerosotan kita, dan hanya kita yang bertanggung jawab. Para leluhur aristokrat kita terus-menerus menginjak-injak massa rakyat jelata di negeri kita, sampai mereka menjadi tak berdaya, sampai di bawah siksaan ini rakyat miskin yang malang itu hampir lupa bahwa mereka adalah manusia. Mereka telah dipaksa selama berabad-abad menjadi sekadar penebang kayu dan pengambil air, sedemikian rupa, sehingga mereka dibuat percaya bahwa mereka dilahirkan sebagai budak, dilahirkan sebagai penebang kayu dan pengambil air. Dengan segala pendidikan modern yang kita banggakan, jika seseorang berkata satu kata yang baik untuk mereka, saya sering mendapati orang-orang kita segera menghindar dari kewajiban mengangkat mereka, rakyat tertindas yang malang itu. Tidak hanya itu, saya juga mendapati segala macam argumen yang paling iblis dan brutal, yang dipungut dari gagasan-gagasan mentah tentang pewarisan turun-temurun dan racauan semacamnya dari dunia Barat, diajukan untuk semakin membrutalkan dan menindas rakyat miskin. Pada Parlemen Agama-Agama di Amerika, di antara yang hadir ada seorang pemuda, seorang Negro tulen, seorang Negro Afrika sejati, dan ia menyampaikan pidato yang indah. Saya menjadi tertarik kepada pemuda itu dan sesekali berbicara dengannya, tetapi tidak dapat mengetahui apa pun tentangnya. Namun suatu hari di Inggris, saya bertemu beberapa orang Amerika; dan inilah yang mereka ceritakan kepada saya. Anak ini adalah putra seorang kepala suku Negro yang tinggal di jantung Afrika, dan suatu hari kepala suku lain marah kepada ayah anak ini lalu membunuhnya dan membunuh ibunya juga, dan mereka dimasak serta dimakan; ia memerintahkan agar anak itu juga dibunuh dan dimasak serta dimakan; tetapi anak itu melarikan diri, dan setelah melalui kesulitan besar serta menempuh jarak beberapa ratus mil, ia sampai di pantai, dan di sana ia diangkut ke sebuah kapal Amerika dan dibawa ke Amerika. Dan anak inilah yang menyampaikan pidato itu! Setelah itu, apa yang harus saya pikirkan tentang doktrin pewarisan turun-temurun Anda!

Sungguh, hai para Brahmana, jika sang Brahmana memiliki kecakapan belajar yang lebih besar atas dasar pewarisan turun-temurun dibanding sang Paria, jangan lagi keluarkan uang untuk pendidikan sang Brahmana, melainkan keluarkan semuanya untuk sang Paria. Berikanlah kepada yang lemah, sebab di sanalah seluruh pemberian itu dibutuhkan. Jika sang Brahmana terlahir cerdas, ia dapat mendidik dirinya sendiri tanpa bantuan. Jika yang lain tidak terlahir cerdas, biarkanlah mereka mendapatkan seluruh pengajaran dan para guru yang mereka butuhkan. Inilah keadilan dan akal sehat sebagaimana saya memahaminya. Rakyat miskin kita, massa tertindas India ini, oleh karena itu, perlu mendengar dan mengetahui siapa diri mereka yang sesungguhnya. Sungguh, biarlah setiap pria, wanita, dan anak, tanpa memandang kasta atau kelahiran, kelemahan atau kekuatan, mendengar dan mempelajari bahwa di balik yang kuat dan yang lemah, di balik yang tinggi dan yang rendah, di balik setiap orang, ada Jiwa Tak Terhingga itu, yang menjamin kemungkinan tak terhingga dan kapasitas tak terhingga bagi semuanya untuk menjadi besar dan baik. Mari kita maklumkan kepada setiap jiwa: उत्तिष्ठत जाग्रत प्राप्य वरान्निबोधत — Bangkitlah, bangunlah, dan jangan berhenti sampai tujuan tercapai. Bangkitlah, bangunlah! Bangunlah dari hipnotisme kelemahan ini. Tidak ada yang sungguh-sungguh lemah; jiwa itu tak terhingga, mahakuasa, dan mahatahu. Berdirilah, tegakkanlah diri Anda, maklumkanlah Tuhan yang ada di dalam diri Anda, jangan sangkal Dia! Terlalu banyak ketidakaktifan, terlalu banyak kelemahan, terlalu banyak hipnotisme telah dan masih ada pada ras kita. Wahai orang-orang Hindu modern, lepaskanlah diri Anda dari hipnotisme. Cara untuk melakukannya terdapat dalam kitab-kitab suci Anda sendiri. Ajarilah diri Anda, ajarilah setiap orang kodrat sejatinya, panggillah jiwa yang sedang tidur dan lihatlah bagaimana ia bangun. Kekuatan akan datang, kemuliaan akan datang, kebaikan akan datang, kemurnian akan datang, dan segala sesuatu yang utama akan datang ketika jiwa yang tidur ini dibangunkan menuju aktivitas yang sadar akan diri. Sungguh, jika ada sesuatu dalam Gita yang saya sukai, maka itu adalah dua bait ini, yang muncul dengan kuat sebagai inti, sebagai sari, dari ajaran Krisna — "Ia yang melihat Tuhan Yang Mahatinggi bersemayam sama di dalam segala makhluk, Yang Tak Termusnahkan di dalam hal-hal yang musnah, ia sungguh-sungguh melihat. Sebab dengan melihat Tuhan sebagai yang sama, hadir di mana-mana, ia tidak menghancurkan Diri sejati oleh Diri sejati, dan dengan demikian ia menuju tujuan yang tertinggi."

Dengan demikian, ada peluang besar bagi Wedanta untuk melakukan pekerjaan yang berfaedah baik di sini maupun di tempat lain. Gagasan yang menakjubkan tentang kesamaan dan kehadiran di mana-mana dari Jiwa Yang Mahatinggi ini harus diajarkan untuk perbaikan dan peninggian ras manusia di sini maupun di tempat lain. Di mana pun ada kejahatan dan di mana pun ada ketidaktahuan serta kekurangan pengetahuan, saya telah menemukan melalui pengalaman bahwa semua kejahatan datang, sebagaimana kitab suci kita katakan, dengan bersandar pada perbedaan-perbedaan, dan bahwa semua kebaikan datang dari iman pada kesetaraan, pada kesamaan dan kesatuan segala sesuatu yang mendasarinya. Inilah cita-cita Wedantik yang agung. Memiliki cita-cita adalah satu hal, dan menerapkannya secara praktis pada perincian kehidupan sehari-hari adalah hal yang berbeda lagi. Sangat baik untuk menunjukkan suatu cita-cita, tetapi di manakah jalan praktis untuk mencapainya?

Di sinilah dengan sendirinya muncul persoalan yang sulit dan pelik tentang kasta dan reformasi sosial, yang selama berabad-abad telah menjadi perhatian utama dalam benak rakyat kita. Saya harus terus terang menyampaikan kepada Anda bahwa saya bukan seorang pembongkar kasta maupun sekadar seorang reformator sosial. Saya tidak punya urusan langsung dengan kasta-kasta Anda atau dengan reformasi sosial Anda. Hiduplah dalam kasta mana pun yang Anda sukai, tetapi itu bukan alasan untuk membenci orang lain atau kasta lain. Cinta dan hanya cintalah yang saya ajarkan, dan saya mendasarkan ajaran saya pada kebenaran Wedantik agung tentang kesamaan dan kehadiran di mana-mana dari Jiwa Alam Semesta. Selama hampir seratus tahun terakhir, negeri kita telah dibanjiri oleh para reformator sosial dan berbagai usulan reformasi sosial. Secara pribadi, saya tidak punya kesalahan untuk dicarikan pada para reformator ini. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang baik dan berniat baik, dan tujuan-tujuan mereka pun sangat terpuji pada beberapa hal; namun sudah merupakan fakta yang nyata bahwa seratus tahun reformasi sosial ini tidak menghasilkan hasil permanen dan berharga yang dapat dirasakan di seluruh negeri. Pidato-pidato di mimbar telah disampaikan beribu-ribu kali, kecaman-kecaman dalam jilid demi jilid telah ditimpakan ke atas kepala ras Hindu dan peradabannya yang setia, namun tidak ada hasil praktis yang baik yang dicapai; dan di manakah letak alasannya? Alasannya tidak sulit ditemukan. Ia ada pada kecaman itu sendiri. Sebagaimana telah saya sampaikan sebelumnya, pertama-tama, kita harus berupaya mempertahankan karakter kita sebagai suatu bangsa yang diperoleh secara historis. Saya akui bahwa kita harus mengambil banyak hal dari bangsa-bangsa lain, bahwa kita harus belajar banyak pelajaran dari luar; tetapi saya sayangkan harus mengatakan bahwa sebagian besar gerakan reformasi modern kita merupakan peniruan yang tidak bijaksana terhadap sarana dan metode kerja Barat; dan hal itu pasti tidak akan berhasil untuk India; oleh karena itulah seluruh gerakan reformasi kita yang baru tidak menghasilkan apa pun.

Kedua, kecaman sama sekali bukanlah cara untuk berbuat baik. Bahwa ada kejahatan-kejahatan dalam masyarakat kita, bahkan seorang anak pun dapat melihatnya; dan di masyarakat mana pun tidak ada kejahatan? Dan izinkanlah saya menggunakan kesempatan ini, wahai para sebangsaku, untuk menyampaikan kepada Anda bahwa dalam membandingkan berbagai ras dan bangsa di dunia yang pernah saya datangi, saya telah sampai pada kesimpulan bahwa rakyat kita secara keseluruhan adalah yang paling bermoral dan paling religius, dan lembaga-lembaga kita, dalam rancangan dan tujuannya, paling sesuai untuk membuat umat manusia bahagia. Oleh karena itu, saya tidak menginginkan reformasi apa pun. Cita-cita saya adalah pertumbuhan, perluasan, perkembangan menurut garis-garis nasional. Ketika saya menengok kembali sejarah negeri saya, saya tidak menemukan di seluruh dunia negeri lain yang telah berbuat sebanyak ini bagi penyempurnaan pikiran manusia. Oleh karena itu, saya tidak memiliki kata-kata celaan untuk bangsa saya. Saya berkata kepada mereka, "Anda telah berbuat baik; cobalah hanya untuk berbuat yang lebih baik." Hal-hal besar telah dilakukan di masa lalu di tanah ini, dan masih ada waktu dan ruang untuk hal-hal yang lebih besar lagi yang dapat dilakukan. Saya yakin Anda tahu bahwa kita tidak dapat diam di tempat. Jika kita diam di tempat, kita mati. Kita harus maju atau mundur. Kita harus maju atau merosot. Para leluhur kita telah melakukan hal-hal besar di masa lalu, tetapi kita harus tumbuh menjadi kehidupan yang lebih penuh dan melangkah melampaui pencapaian besar mereka sekalipun. Bagaimana mungkin sekarang kita mundur dan merosotkan diri? Itu tidak boleh terjadi; itu tidak boleh dibiarkan; mundur akan menuntun pada kemerosotan dan kematian nasional. Oleh karena itu mari kita maju dan melakukan hal-hal yang lebih besar lagi; itulah yang harus saya sampaikan kepada Anda.

Saya bukan pengkhotbah reformasi sosial yang bersifat sesaat. Saya tidak sedang mencoba menyembuhkan kejahatan-kejahatan, saya hanya meminta Anda untuk maju dan untuk merampungkan realisasi praktis dari skema kemajuan manusia yang telah disusun dalam tatanan yang paling sempurna oleh para leluhur kita. Saya hanya meminta Anda untuk berkarya merealisasikan semakin banyak cita-cita Wedantik tentang solidaritas manusia dan kodrat ilahi yang bawaan. Andai saya memiliki waktu, dengan senang hati akan saya tunjukkan kepada Anda bagaimana segala sesuatu yang harus kita lakukan sekarang telah disusun bertahun-tahun yang lalu oleh para pemberi hukum kuno kita, dan bagaimana mereka sesungguhnya telah mengantisipasi semua perubahan yang telah dan masih akan terjadi pada lembaga-lembaga nasional kita. Mereka pun adalah para pembongkar kasta, tetapi mereka tidak seperti orang-orang modern kita. Yang mereka maksud dengan pembongkaran kasta bukanlah bahwa semua orang dalam suatu kota harus duduk bersama untuk makan malam berupa beef-steak dan sampanye, bukan pula bahwa semua orang bodoh dan orang gila di negeri ini harus menikah kapan, di mana, dan dengan siapa pun yang mereka pilih sehingga menjadikan negeri ini sebagai rumah sakit jiwa, juga bukan bahwa mereka percaya bahwa kemakmuran suatu bangsa diukur dari banyaknya suami yang diperoleh para jandanya. Saya belum pernah melihat bangsa yang makmur seperti itu.

Manusia ideal menurut para leluhur kita adalah sang Brahmana. Dalam semua kitab kita menonjol dengan jelas cita-cita Brahmana ini. Di Eropa ada yang mulia Kardinal, yang berjuang keras dan menghabiskan ribuan pound untuk membuktikan keluhuran para leluhurnya, dan ia tidak akan puas sampai ia berhasil melacak silsilahnya hingga seorang tiran mengerikan yang tinggal di sebuah bukit dan mengamati orang-orang yang lewat, dan setiap kali ada kesempatan, ia menerkam mereka dan merampok mereka. Itulah pekerjaan para leluhur pemberi keluhuran tersebut, dan yang mulia Kardinal tidak akan puas sampai ia dapat melacak silsilahnya hingga salah satu dari mereka. Di India, sebaliknya, para pangeran terbesar pun berupaya menelusuri keturunannya hingga ke seorang resi kuno yang berpakaian secarik cawat, tinggal di hutan, makan akar-akaran dan mempelajari Weda. Di sanalah pangeran India menelusuri silsilahnya. Anda termasuk kasta yang tinggi bila Anda dapat menelusuri silsilah Anda hingga ke seorang Rishi (resi), dan tidak selain itu.

Cita-cita kita tentang kelahiran yang tinggi, oleh karena itu, berbeda dari cita-cita orang lain. Cita-cita kita adalah Brahmana dengan kultur spiritual dan penyangkalan diri. Dengan cita-cita Brahmana, apa yang saya maksud? Yang saya maksud adalah ke-Brahmana-an ideal yang di dalamnya keduniawian sama sekali tidak ada dan kebijaksanaan sejati hadir berlimpah. Itulah cita-cita ras Hindu. Tidakkah Anda pernah mendengar bagaimana dinyatakan bahwa ia, sang Brahmana, tidak tunduk pada hukum, bahwa ia tidak memiliki hukum, bahwa ia tidak diperintah oleh raja-raja, dan bahwa tubuhnya tidak dapat dilukai? Itu sepenuhnya benar. Janganlah memahaminya dalam cahaya yang dilemparkan padanya oleh orang-orang bodoh yang berkepentingan dan jahil, melainkan pahamilah dalam cahaya konsepsi Wedantik yang sejati dan orisinal. Jika sang Brahmana adalah ia yang telah membunuh segala keegoisan dan yang hidup serta berkarya untuk memperoleh dan menyebarkan kebijaksanaan dan kekuatan cinta — jika suatu negeri sepenuhnya dihuni oleh Brahmana-Brahmana semacam itu, oleh pria dan wanita yang spiritual dan bermoral dan baik, anehkah memikirkan negeri itu sebagai berada di atas dan di luar segala hukum? Polisi apa, militer apa yang diperlukan untuk memerintah mereka? Mengapa siapa pun harus memerintah mereka? Mengapa mereka harus hidup di bawah suatu pemerintahan? Mereka baik dan luhur, dan mereka adalah orang-orang Tuhan; merekalah para Brahmana ideal kita, dan kita membaca bahwa pada Satya Yuga hanya ada satu kasta, dan itu adalah Brahmana. Kita membaca dalam Mahabharata bahwa seluruh dunia pada mulanya dihuni oleh para Brahmana, dan ketika mereka mulai merosot, mereka menjadi terbagi-bagi menjadi berbagai kasta, dan ketika siklus berputar kembali, mereka semua akan kembali ke asal-usul keBrahmanaan itu. Siklus ini kini sedang berputar kembali, dan saya menarik perhatian Anda pada kenyataan ini. Oleh karena itu, solusi kita atas persoalan kasta bukanlah merendahkan mereka yang sudah berada di atas, bukan pula mengamuk soal makanan dan minuman, bukan pula melompat keluar dari batas-batas kita sendiri untuk memperoleh lebih banyak kenikmatan, melainkan datang melalui setiap dari kita memenuhi ketetapan agama Wedantik kita, melalui pencapaian spiritualitas kita, dan melalui kita menjadi Brahmana ideal. Ada hukum yang dibebankan pada setiap dari Anda di tanah ini oleh para leluhur Anda, baik Anda orang Arya atau bukan Arya, Rishi atau Brahmana, atau orang-orang paria yang paling rendah sekalipun. Perintahnya sama bagi Anda semua, yaitu bahwa Anda harus mengalami kemajuan tanpa henti, dan bahwa dari manusia yang tertinggi hingga Paria yang terendah, setiap orang di negeri ini harus berusaha dan menjadi Brahmana yang ideal. Gagasan Wedantik ini berlaku tidak hanya di sini melainkan di seluruh dunia. Demikianlah cita-cita kita tentang kasta sebagaimana dimaksudkan untuk mengangkat seluruh umat manusia perlahan dan lembut menuju realisasi cita-cita agung tentang manusia spiritual yang tidak melawan, tenang, mantap, penuh ibadah, murni, dan meditatif. Dalam cita-cita itu ada Tuhan.

Bagaimana hal-hal ini harus diwujudkan? Saya harus sekali lagi menarik perhatian Anda pada kenyataan bahwa mengutuk dan mencerca serta mencaci tidak dan tidak akan dapat menghasilkan sesuatu yang baik. Hal itu telah dicoba bertahun-tahun, dan tidak ada hasil yang berharga yang diperoleh. Hasil yang baik hanya dapat dihasilkan melalui cinta, melalui simpati. Ini adalah pokok pembicaraan yang besar, dan ia memerlukan beberapa ceramah untuk menjelaskan semua rencana yang ada dalam pandangan saya, dan semua gagasan yang, sehubungan dengan hal ini, datang ke benak saya hari demi hari. Oleh karena itu saya harus mengakhiri, dengan hanya mengingatkan Anda akan kenyataan bahwa kapal bangsa kita ini, wahai orang-orang Hindu, telah berlayar dengan berguna di sini selama berabad-abad. Hari ini, mungkin, ia mengalami kebocoran; hari ini, mungkin, ia menjadi sedikit usang. Dan jika demikian halnya, sudah selayaknya Anda dan saya berupaya sebaik mungkin untuk menambal kebocoran dan lubang itu. Marilah kita beri tahu sebangsa kita tentang bahaya itu, biarlah mereka bangun dan menolong kita. Saya akan berteriak sekuat-kuatnya dari satu bagian negeri ini ke bagian yang lain, untuk membangunkan rakyat akan keadaan dan kewajibannya. Andai mereka tidak mendengarkan saya, tetap saya tidak akan memiliki sepatah kata pun cacian untuk mereka, tidak sepatah kata pun kutukan. Besar telah pekerjaan bangsa kita di masa lalu; dan jika kita tidak dapat melakukan hal-hal yang lebih besar di masa depan, biarlah kita memiliki penghiburan ini, bahwa kita dapat tenggelam dan mati bersama-sama dalam damai. Jadilah patriot, cintailah ras yang telah berbuat hal-hal besar bagi kita di masa lalu. Sungguh, semakin saya membandingkan, semakin saya mencintai Anda, wahai saudara sebangsaku; Anda baik dan murni dan lembut. Anda selalu ditindas, dan demikianlah ironi dunia material maya (ilusi kosmik) ini. Tidak mengapa; Roh akan menang pada akhirnya. Sementara itu mari kita berkarya dan janganlah kita mencaci negeri kita, janganlah kita mengutuk dan mencerca lembaga-lembaga yang telah lapuk oleh cuaca dan letih oleh kerja dari tanah air kita yang tiga kali suci. Janganlah memiliki sepatah kata pun celaan bahkan untuk yang paling tahayul dan paling tidak rasional dari lembaga-lembaganya, sebab mereka pun pasti pernah memberi suatu kebaikan di masa lalu. Ingatlah selalu bahwa tidak ada di dunia ini negeri lain yang lembaga-lembaganya sungguh-sungguh lebih baik dalam tujuan dan sasarannya dibanding lembaga-lembaga tanah ini. Saya telah melihat kasta di hampir setiap negeri di dunia, tetapi tidak ada tempat di mana rancangan dan tujuannya begitu mulia seperti di sini. Jika kasta memang tak terhindarkan, saya lebih memilih kasta yang berciri kemurnian, kultur, dan pengorbanan diri, daripada kasta dolar. Oleh karena itu, ucapkanlah jangan satu pun kata celaan. Tutuplah bibir Anda dan biarlah hati Anda terbuka. Kerjakanlah keselamatan tanah ini dan seluruh dunia, masing-masing dari Anda berpikir bahwa seluruh beban itu ada di pundak Anda. Bawalah cahaya dan kehidupan Wedanta ke setiap pintu, dan bangkitkanlah keilahian yang tersembunyi di dalam setiap jiwa. Maka, betapapun besarnya ukuran keberhasilan Anda, Anda akan memiliki kepuasan ini bahwa Anda telah hidup, berkarya, dan mati untuk perkara yang agung. Dalam keberhasilan perkara ini, bagaimanapun ia diwujudkan, terpusat keselamatan umat manusia di dunia ini dan di alam baka.