Umat Hindu di Pekan Raya

KAUM HINDU DI PAMERAN

(Boston Evening Transcript, 30 September 1893)

Chicago, 23 September:

Terdapat sebuah ruangan di sebelah kiri pintu masuk Istana Seni yang diberi tanda "No. 1 — jangan masuk." Ke ruangan inilah para pembicara dalam Kongres Agama-agama cepat atau lambat semuanya berkumpul, entah untuk berbincang satu sama lain atau dengan Presiden Bonney, yang kantor pribadinya terletak di salah satu sudut ruangan itu. Pintu lipatnya dijaga dengan cemburu dari umum, biasanya terbuka cukup lebar untuk mengintip ke dalam. Hanya para delegasi yang seharusnya boleh memasuki kawasan suci itu, tetapi bukan mustahil untuk memperoleh sebuah "buka pintu", dan dengan demikian menikmati kesempatan singkat untuk menjalin hubungan yang lebih dekat dengan para tamu kehormatan daripada yang diberikan oleh podium di Aula Columbus.

Sosok yang paling mencolok yang ditemui di ruang depan ini adalah Swami Vivekananda, biarawan Brahmana itu. Beliau seorang lelaki berperawakan besar dan tegap, dengan postur tubuh yang anggun khas orang Hindustan, wajahnya bercukur bersih, raut wajah teratur dengan bentuk bersegi, gigi putih, dan bibir yang terpahat indah yang biasanya tersibak dalam senyum hangat saat beliau bercakap-cakap. Kepalanya yang ditempatkan dengan indah dimahkotai serban berwarna kuning lemon atau merah, dan jubahnya (bukan nama teknis untuk pakaian ini), diikat di pinggang dan jatuh di bawah lutut, bergantian antara warna jingga cerah dan merah tua yang pekat. Beliau berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik dan dengan sigap menjawab pertanyaan apa pun yang ditanyakan dengan tulus.

Selain kesederhanaan sikapnya, terdapat sentuhan keterbatasan pribadi ketika berbicara kepada para wanita, yang menyiratkan panggilan hidup yang telah dipilihnya. Ketika ditanya tentang aturan-aturan ordonya, beliau berkata, "Saya dapat berbuat sesuka saya, saya merdeka. Kadang-kadang saya tinggal di Pegunungan Himalaya, dan kadang-kadang di jalan-jalan kota. Saya tidak pernah tahu di mana saya akan mendapatkan makan saya berikutnya, saya tidak pernah menyimpan uang pada diri saya, saya datang ke sini dengan sumbangan." Kemudian, sambil menoleh kepada satu atau dua orang sebangsanya yang kebetulan berdiri di dekatnya, beliau menambahkan, "Mereka akan mengurus saya," dengan memberi kesan bahwa biaya akomodasinya di Chicago ditanggung oleh orang lain. Ketika ditanya apakah beliau sedang mengenakan pakaian biarawannya yang biasa, beliau berkata, "Ini pakaian yang bagus; ketika saya di rumah, saya berpakaian compang-camping, dan saya berjalan tanpa alas kaki. Apakah saya percaya pada kasta? Kasta adalah adat masyarakat; agama tidak ada hubungannya dengan itu; semua kasta akan bergaul dengan saya."

Akan tetapi, sangatlah jelas, dari pembawaan dan penampilan umum Tuan Vivekananda, bahwa beliau dilahirkan di antara kasta tinggi — bertahun-tahun kemiskinan sukarela dan pengembaraan tanpa rumah tidak merampas hak kesulungannya sebagai seorang priyayi; bahkan nama keluarganya tidak diketahui; beliau mengambil nama Vivekananda ketika memilih jalan keagamaan, dan "Swami" hanyalah gelar kehormatan yang diberikan kepadanya. Beliau belum dapat dikatakan terlalu jauh dalam usia tiga puluhan, dan tampak seperti diciptakan untuk kehidupan ini dan buah-buahnya, sekaligus untuk perenungan tentang kehidupan setelah kematian. Orang tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apa kiranya yang menjadi titik balik bagi dirinya.

"Mengapa saya harus menikah," demikian jawabnya yang tiba-tiba terhadap suatu komentar tentang segala yang telah dilepaskannya dengan menjadi biarawan, "ketika saya melihat dalam diri setiap wanita hanya sang Ibu Ilahi? Mengapa saya melakukan semua pengorbanan ini? Untuk membebaskan diri saya dari ikatan-ikatan duniawi dan keterikatan agar tidak ada kelahiran kembali bagi saya. Ketika saya mati, saya ingin segera lebur dalam yang ilahi, menjadi satu dengan Tuhan. Saya ingin menjadi seorang Buddha."

Vivekananda tidak bermaksud dengan ini bahwa beliau adalah seorang Buddhis. Tidak ada nama atau sekte yang dapat memberi beliau cap. Beliau adalah hasil dari Brahmanisme yang lebih tinggi, sebuah produk dari semangat Hindu, yang luas, penuh impian, dan memadamkan-diri, seorang Sanyasi atau orang suci.

Beliau memiliki beberapa pamflet yang dibagikannya, yang berkaitan dengan gurunya, Paramhansa Ramakrishna, seorang pemuja Hindu, yang begitu memesona para pendengar dan muridnya sehingga banyak di antara mereka menjadi pertapa setelah kematiannya. Mozoomdar pun memandang santo ini sebagai gurunya, tetapi Mozoomdar bekerja untuk kesucian di tengah dunia, berada di dalamnya namun bukan dari dunia, sebagaimana yang diajarkan Yesus.

Pidato Vivekananda di hadapan parlemen seluas langit di atas kita, merangkul yang terbaik dari semua agama, sebagai agama universal yang tertinggi — kasih sayang kepada seluruh umat manusia, perbuatan baik karena kasih kepada Tuhan, bukan karena takut akan hukuman atau harapan akan ganjaran. Beliau menjadi favorit di parlemen, baik karena keagungan pemikirannya maupun penampilannya. Bila beliau hanya melintasi panggung saja sudah disambut tepuk tangan, dan persetujuan ribuan orang yang mencolok ini diterimanya dengan semangat syukur layaknya seorang anak, tanpa setitik kesombongan pun. Tentulah suatu pengalaman aneh pula bagi biarawan Brahmana muda yang rendah hati ini, peralihan mendadak dari kemiskinan dan penghapusan diri kepada kekayaan dan pengangkatan. Ketika ditanya apakah beliau mengetahui sesuatu tentang saudara-saudara di Himalaya yang begitu teguh diyakini oleh kaum Teosofis, beliau menjawab dengan pernyataan sederhana, "Saya belum pernah berjumpa dengan satu pun dari mereka," seakan ingin menyiratkan, "Mungkin saja ada orang-orang seperti itu, tetapi meskipun saya seperti di rumah sendiri di Himalaya, saya belum pernah berjumpa dengan mereka."