Tata Krama dan Adat Istiadat India

TATA KRAMA DAN ADAT ISTIADAT INDIA

(Boston Herald, 15 Mei 1894)

Association Hall kemarin dipadati para wanita untuk mendengarkan Swami Vivekananda, sang Biarawan Brahmin, berbicara tentang "Agama India" [sebenarnya "Tata Krama dan Adat Istiadat India"], demi manfaat tempat penitipan anak siang hari ward 16 [sebenarnya, Tempat Penitipan Anak Siang Hari Tyler-street]. Sang Biarawan Brahmin telah menjadi fenomena yang digandrungi di Boston, sebagaimana dirinya di Chicago tahun lalu, dan sikapnya yang sungguh-sungguh, jujur, serta berbudaya telah memenangkan banyak sahabat baginya.

Bangsa Hindu tidaklah cenderung kepada pernikahan, ujarnya, bukan karena kami membenci perempuan, melainkan karena agama kami mengajarkan kami untuk memuliakan perempuan. Seorang Hindu diajarkan untuk melihat dalam diri setiap perempuan sosok ibunya, dan tidak ada seorang pun pria yang ingin menikahi ibunya. Tuhan adalah ibu bagi kami. Kami tidak terlalu peduli pada Tuhan di surga; Ia adalah ibu bagi kami. Kami menganggap pernikahan sebagai keadaan yang rendah dan kasar, dan jika seorang pria memang menikah, hal itu karena ia memerlukan pendamping bagi kehidupan keagamaannya.

Anda mengatakan bahwa kami memperlakukan para wanita kami dengan buruk. Bangsa manakah di dunia ini yang tidak memperlakukan para wanitanya dengan buruk? Di Eropa atau Amerika seorang pria dapat menikahi seorang wanita demi uang, dan, setelah merebut dolar-dolarnya, ia dapat menendangnya keluar. Sebaliknya, di India, ketika seorang wanita menikah demi uang, anak-anaknya dianggap sebagai budak, menurut ajaran kami, dan ketika seorang pria kaya menikah, uangnya berpindah ke tangan istrinya, sehingga sangat tidak mungkin ia akan mengusir keluar penjaga uangnya itu.

Anda mengatakan bahwa kami orang kafir, kami tidak berpendidikan, tidak berbudaya, tetapi kami menertawakan secara diam-diam kurangnya kehalusan budi Anda dalam mengatakan hal-hal demikian kepada kami. Bagi kami, kualitas dan kelahiranlah yang membentuk kasta, bukan uang. Sebanyak apa pun uang tidak dapat melakukan apa pun bagi Anda di India. Dalam kasta, yang termiskin sama baiknya dengan yang terkaya, dan itu adalah salah satu hal yang paling indah tentangnya.

Uang telah memicu peperangan di dunia, dan menyebabkan kaum Kristen menginjak-injak leher satu sama lain. Iri hati, kebencian, dan ketamakan terlahir dari para pengejar uang. Di sini semuanya berupa kerja, hiruk-pikuk, dan kesibukan. Kasta menyelamatkan seseorang dari semua ini. Kasta memungkinkan seseorang hidup dengan lebih sedikit uang, dan kasta mendatangkan pekerjaan bagi semua. Orang berkasta memiliki waktu untuk memikirkan jiwanya; dan itulah yang kami kehendaki dalam masyarakat India.

Brahmin terlahir untuk memuja Tuhan, dan semakin tinggi kastanya, semakin besar pula pembatasan-pembatasan sosial yang dikenakan padanya. Kasta telah mempertahankan kami tetap hidup sebagai bangsa, dan meskipun kasta memiliki banyak cacat, ia memiliki jauh lebih banyak keuntungan.

Tuan Vivekananda menggambarkan universitas-universitas dan perguruan-perguruan tinggi di India, baik kuno maupun modern, terutama perguruan tinggi di Benares, yang memiliki 20.000 mahasiswa dan guru besar.

Ketika Anda menilai agama saya, lanjutnya, Anda menganggap bahwa agama Anda sempurna dan agama saya keliru; dan ketika Anda mengkritik masyarakat India, Anda menduga masyarakat tersebut tidak berbudaya sejauh ia tidak sesuai dengan standar Anda. Itu adalah omong kosong.

Berkenaan dengan persoalan pendidikan, pembicara mengatakan bahwa orang-orang terpelajar di India menjadi guru besar, sedangkan yang kurang terpelajar menjadi pendeta.

Catatan