Suatu Petang bersama Saudara-Saudara Hindu Kami

SUATU PETANG BERSAMA SAUDARA-SAUDARA SEPUPU KITA, ORANG HINDU

(Northampton Daily Herald, 16 April 1894)

Sebab, Swami Vive Kananda telah membuktikan secara meyakinkan bahwa semua tetangga kita di seberang lautan, bahkan yang paling jauh sekalipun, adalah saudara sepupu dekat kita yang hanya berbeda sedikit dalam warna kulit, bahasa, adat istiadat, dan agama. Rahib Hindu yang bertutur kata mempesona itu mengawali ceramahnya di balai kota pada Sabtu petang [14 April] dengan suatu sketsa historis tentang asal-usul bangsanya sendiri dan semua bangsa-bangsa utama lainnya di bumi, yang menunjukkan kebenaran bahwa kekerabatan ras merupakan fakta yang lebih sederhana daripada yang banyak orang ketahui atau senantiasa mau akui.

Ceramah informal yang menyusul, mengenai sebagian adat istiadat orang Hindu, lebih bersifat seperti pembicaraan ruang tamu yang menyenangkan, disampaikan dengan kebebasan luwes seorang yang piawai dalam percakapan. Bagi para pendengarnya yang memiliki minat alamiah dan terdidik terhadap subjek tersebut, baik tokohnya maupun gagasannya sangat menarik karena alasan-alasan yang lebih banyak daripada yang dapat disebutkan di sini. Tetapi bagi yang lain, sang pembicara mengecewakan karena tidak meliput cakupan yang lebih luas dalam lukisan-lukisan kata-katanya; ceramah itu, walaupun teramat panjang menurut ukuran mimbar ceramah Amerika, hanya menyinggung sangat sedikit "adat istiadat dan tata krama" dari bangsa yang unik yang diperbincangkannya itu, padahal mengenai kehidupan pribadi, sipil, rumah tangga, sosial, dan religius mereka, jauh lebih banyak yang akan didengar dengan senang hati dari salah seorang wakil terbaik dari ras tertua ini, yang sepatutnya dianggap teramat menarik oleh setiap pelajar tabiat manusia, padahal sebenarnya paling sedikit diketahui.

Singgungan-singgungan tentang kehidupan orang Hindu dimulai dengan gambaran tentang kelahiran anak laki-laki Hindu, perkenalannya dengan pelatihan pendidikan, pernikahannya, sedikit singgungan tentang kehidupan rumah tangga tetapi tidak sebanyak yang diharapkan. Sang pembicara kerap menyimpang untuk mengemukakan ulasan-ulasan komparatif tentang adat istiadat dan gagasan bangsanya sendiri serta bangsa-bangsa penutur bahasa Inggris, secara sosial, moral, dan religius; dalam segala hal, simpulan jelas-jelas menguntungkan bangsanya sendiri, walaupun diungkapkan dengan paling santun, ramah, dan anggun. Sebagian pendengarnya yang cukup memahami keadaan sosial dan kekeluargaan di antara orang-orang Hindu dari segala lapisan, mungkin ingin mengajukan satu atau dua pertanyaan yang menantang kepada sang pembicara mengenai banyak hal yang ia singgung. Misalnya, ketika beliau dengan begitu fasih dan indah melukiskan gagasan Hindu tentang kewanitaan sebagai ideal keibuan ilahi, yang harus selama-lamanya dihormati, bahkan dipuja dengan pengabdian dan kesetiaan yang bahkan tidak terbayangkan oleh putra, suami, dan ayah Amerika yang paling menghormati wanita, paling tidak mementingkan diri, dan paling tulus, orang ingin tahu apa jawaban beliau atas pertanyaan mengenai sejauh mana teori indah ini diterapkan dalam praktik di sebagian besar rumah tangga Hindu, yang menampung istri, ibu, anak perempuan, dan saudara perempuan.

Teguran terhadap keserakahan akan keuntungan, kebobrokan nasional berupa pemburuan kemewahan, sifat mementingkan diri, sentimen "kasta-dolar" yang menodai ras kulit putih Eropa dan Amerika yang dominan sehingga membahayakan secara fatal, baik secara moral maupun sipil, terlampau adil dan disampaikan dengan sangat baik. Suaranya yang lambat, lembut, tenang, tanpa nafsu, dan merdu mewujudkan pemikirannya dengan segenap kekuatan dan api tutur kata yang paling berapi-api, dan langsung mengena pada sasaran bagai ucapan "Engkaulah orangnya" dari sang nabi. Tetapi ketika bangsawan Hindu yang terpelajar ini — bangsawan karena kelahiran, hakikat, dan kebudayaan — berupaya membuktikan, sebagaimana berulang kali ia lakukan dalam penyimpangan-penyimpangannya yang sering dan tampaknya separuh tidak disadari dari pokok khusus yang sedang dipertimbangkan, bahwa agama bangsanya yang secara khas berpusat pada diri, mengolah diri, dan terutama menyelamatkan jiwa sendiri, yang negatif dan pasif, untuk tidak mengatakan malas demi kepentingan sendiri, telah membuktikan diri lebih unggul kegunaannya bagi dunia dibandingkan dengan agama yang secara vital agresif, lupa diri, berbuat baik kepada orang lain lebih dahulu-terakhir-dan-selalu, "pergilah ke seluruh dunia" dan kerjakan, yaitu agama yang kita sebut Kekristenan — yang atas namanya sembilan dari sepuluh karya moral, spiritual, dan filantropis yang sungguh-sungguh praktis di dunia telah dan sedang dilakukan, betapa pun banyaknya kesalahan menyedihkan dan besar yang telah dilakukan oleh para fanatiknya yang tidak bijak — beliau berupaya menggarap kontrak yang besar.

Namun melihat dan mendengar Swami Vive Kananda adalah kesempatan yang tidak patut dilewatkan oleh setiap orang Amerika yang cerdas dan berpikiran jujur, jika ia peduli untuk melihat sebuah pelita bersinar dari hasil terbaik dalam pengolahan mental, moral, dan spiritual sebuah ras yang menghitung usianya dalam ribuan tahun di kala kita menghitungnya dalam ratusan, dan sungguh-sungguh layak dipelajari oleh setiap pikiran.

Pada Minggu petang [15 April], orang Hindu terkemuka itu berbicara kepada para mahasiswa Smith College pada kebaktian sore hari, dengan tema, pada hakikatnya, Kebapaan Tuhan dan Persaudaraan Umat Manusia. Bahwa ceramah itu memberikan kesan yang mendalam terbukti dari laporan setiap pendengar, dengan keluasan liberalitas dari sentimen dan ajaran religius yang sejati mencirikan seluruh alur pemikirannya.