Los modales y las costumbres de la India
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Español
LOS USOS Y COSTUMBRES DE LA INDIA
(Boston Herald, 15 de mayo de 1894)
El Association Hall estuvo ayer atestado de damas para escuchar a Swami Vivekananda, el monje brahmán, hablar sobre «La religión de la India» [en realidad «Los usos y costumbres de la India»], a beneficio de la guardería del distrito 16 [en realidad, la Tyler-street Day Nursery]. El monje brahmán se ha vuelto una sensación en Boston, como lo fue en Chicago el año pasado, y su talante sincero, honesto y culto le ha ganado muchos amigos.
La nación hindú no es dada al matrimonio, dijo, no porque seamos enemigos de las mujeres, sino porque nuestra religión nos enseña a venerar a la mujer. Al hindú se le enseña a ver en toda mujer a su madre, y ningún hombre quiere casarse con su madre. Dios es madre para nosotros. No nos importa nada un Dios en el cielo; es madre para nosotros. Consideramos el matrimonio un estado bajo y vulgar, y si un hombre se casa, es porque necesita una compañera para la religión.
Ustedes dicen que maltratamos a nuestras mujeres. ¿Qué nación del mundo no ha maltratado a sus mujeres? En Europa o en América un hombre puede casarse con una mujer por su dinero, y, después de apoderarse de sus dólares, puede echarla de casa. En la India, por el contrario, cuando una mujer se casa por dinero, sus hijos son considerados esclavos, según nuestra enseñanza, y cuando un hombre rico se casa, su dinero pasa a manos de su esposa, de modo que difícilmente sería capaz de poner en la calle a la depositaria de su dinero.
Ustedes dicen que somos paganos, que somos ignorantes, incultos; pero nos reímos por dentro ante su falta de refinamiento al decirnos tales cosas. Entre nosotros, la cualidad y el nacimiento hacen la casta, no el dinero. Ninguna cantidad de dinero puede hacer nada por uno en la India. En la casta, el más pobre vale tanto como el más rico, y esa es una de las cosas más hermosas que tiene.
El dinero ha causado las guerras del mundo, y ha llevado a los cristianos a pisotearse los unos a los otros. La envidia, el odio y la avaricia nacen de los buscadores de dinero. Aquí todo es trabajo, prisa y bullicio. La casta libra al hombre de todo esto. Hace posible que un hombre viva con menos dinero, y procura trabajo para todos. El hombre de casta tiene tiempo para pensar en su alma; y eso es lo que queremos en la sociedad de la India.
El brahmán nace para adorar a Dios, y cuanto más alta es su casta, mayores son sus restricciones sociales. La casta nos ha mantenido vivos como nación, y, aunque tiene muchos defectos, tiene muchas más ventajas.
El señor Vivekananda describió las universidades y los colegios de la India, tanto antiguos como modernos, en particular el de Benarés, que cuenta con 20 000 estudiantes y profesores.
Cuando ustedes juzgan mi religión —prosiguió—, dan por sentado que la suya es perfecta y la mía equivocada; y cuando critican la sociedad de la India, suponen que es inculta justamente en aquello en que no se ajusta a su patrón. Eso es un disparate.
A propósito de la educación, el orador dijo que los hombres instruidos de la India se hacen profesores, mientras que los menos instruidos se hacen sacerdotes.
Notas
English
THE MANNERS AND CUSTOMS OF INDIA
(Boston Herald, May 15, 1894)
Association Hall was crowded with ladies yesterday, to hear Swami Vivekananda, the Brahmin Monk talk about "The Religion of India" [actually "The Manners and Customs of India"], for the benefit of the ward 16 day nursery [actually, Tyler-street Day Nursery]. The Brahmin monk has become a fad in Boston, as he was in Chicago last year, and his earnest, honest, cultured manner has won many friends for him.
The Hindoo nation is not given to marriage, he said, not because we are women haters, but because our religion teaches us to worship women. The Hindoo is taught to see in every woman his mother, and no man wants to marry his mother. God is mother to us. We don't care anything about God in heaven; it is mother to us. We consider marriage a low vulgar state, and if a man does marry, it is because he needs a helpmate for religion.
You say we ill-treat our women. What nation in the world has not ill-treated its women? In Europe or America a man can marry a woman for money, and, after capturing her dollars, can kick her out. In India, on the contrary, when a woman marries for money, her children are considered slaves, according to our teaching, and when a rich man marries, his money passes into the hands of his wife, so that he would be scarcely likely to turn the keeper of his money out of doors.
You say we are heathens, we are uneducated, uncultivated, but we laugh in our sleeves at your want of refinement in telling us such things. With us, quality and birth make caste, not money. No amount of money can do anything for you in India. In caste the poorest is as good as the richest, and that is one of the most beautiful things about it.
Money has made warfare in the world, and caused Christians to trample on each other's necks. Jealousy, hatred and avariciousness are born of money-getters. Here it is all work, hustle and bustle. Caste saves a man from all this. It makes it possible for a man to live with less money, and it brings work to all. The man of caste has time to think of his soul; and that is what we want in the society of India.
The Brahmin is born to worship God, and the higher his caste, the greater his social restrictions are. Caste has kept us alive as a nation, and while it has many defects, it has many more advantages.
Mr. Vivekananda described the universities and colleges of India, both ancient and modern, notably the one at Benares, that has 20,000 students and professors.
When you judge my religion, he continued, you take it that yours is perfect and mine wrong; and when you criticise the society of India you suppose it to be uncultured just so far as it does not conform to your standard. That is nonsense.
In reference to the matter of education, the speaker said that the educated men of India become professors, while the less educated become priests.
Notes
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.