En el Parlamento de las Religiones

EN EL PARLAMENTO DE LAS RELIGIONES

(The Dubuque, Iowa, Times, 39 de septiembre de 1893)

EXPOSICIÓN UNIVERSAL, 28 de septiembre. — (Especial.) — El Parlamento de las Religiones ha llegado a un punto en que se desarrollan agudas acritudes. El delgado velo de la cortesía se mantuvo, por supuesto, pero detrás de él había mal sentir. El reverendo Joseph Cook criticó duramente a los hindúes y, a su vez, fue criticado con mayor dureza. Dijo que hablar de un universo que no haya sido creado es un disparate casi imperdonable, y los asiáticos replicaron que un universo que haya tenido un comienzo es un absurdo evidente. El obispo J. P. Newman, disparando desde lejos, desde las orillas del Ohio, declaró que los orientales han insultado a todos los cristianos de Estados Unidos con sus tergiversaciones acerca de los misioneros, y los orientales, con su sonrisa provocadoramente serena y altiva, respondieron que aquello era simplemente ignorancia del obispo.

FILOSOFÍA BUDISTA

En respuesta a la pregunta directa, tres budistas eruditos nos expusieron en un lenguaje notablemente sencillo y hermoso su creencia más fundamental sobre Dios, el hombre y la materia.

[A continuación figura un resumen del ensayo de Dharmapala «La deuda del mundo con Buda», al que, como sabemos por otra fuente, precedió cantando una canción cingalesa de bendición. El artículo prosigue así:]

Su peroración [la de Dharmapala] fue una de las cosas más hermosas que jamás haya oído un auditorio de Chicago. Demóstenes no la habría superado.

OBSERVACIONES MORDACES

Swami Vivekananda, el monje hindú, no tuvo tanta fortuna. Estaba de mal humor, o lo estuvo pronto, al parecer. Vestía una túnica anaranjada y un turbante de un amarillo pálido, y se lanzó de inmediato a un ataque feroz contra las naciones cristianas con estas palabras: «Quienes hemos venido del Oriente hemos permanecido aquí día tras día, y se nos ha dicho con tono condescendiente que debemos aceptar el cristianismo porque las naciones cristianas son las más prósperas. Miramos a nuestro alrededor y vemos a Inglaterra, la nación cristiana más próspera del mundo, con el pie sobre el cuello de doscientos cincuenta millones de asiáticos. Volvemos la mirada a la historia y vemos que la prosperidad de la Europa cristiana comenzó con España. La prosperidad de España comenzó con la invasión de México. El cristianismo conquista su prosperidad cortando la garganta de sus semejantes. A semejante precio, el hindú no quiere prosperidad.»

Y así continuaron, cada orador sucesivo volviéndose, por así decirlo, más mordaz.

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(Outlook, 7 de octubre de 1893)

… El tema de la labor cristiana en la India hace ponerse en pie a Vivekananda, con su brillante anaranjado sacerdotal. Critica la obra de las misiones cristianas. Es evidente que no ha intentado comprender el cristianismo, pero tampoco, como él alega, han hecho sus sacerdotes esfuerzo alguno por comprender su religión, con sus arraigadas creencias y sus prejuicios raciales de miles de años. Han venido simplemente, a su juicio, a despreciar sus convicciones más sagradas y a socavar la moral y la espiritualidad del pueblo al que él ha sido enviado a enseñar.

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(Critic, 7 de octubre de 1893)

Pero las figuras más impresionantes del Parlamento fueron el sacerdote budista H. Dharmapala, de Ceilán, y el monje hindú, Suami Vivekananda. «Si la teología y el dogma se interponen en el camino de la búsqueda de la verdad —dijo el primero con incisividad—, déjenlos a un lado. Aprendan a pensar sin prejuicios, a amar a todos los seres por amor al amor mismo, a expresar sus convicciones sin temor, a llevar una vida de pureza, y la luz solar de la verdad los iluminará.» Pero, por elocuentes que fueran muchos de los breves discursos en esta reunión, cuyo entusiasmo triunfante culminó con razón en la magnífica interpretación, por parte del Apollo Club, del coro del Aleluya, nadie expresó tan bien el espíritu del Parlamento, sus límites y su más fina influencia, como el monje hindú. Copio su discurso íntegro, pero solo puedo sugerir su efecto sobre el auditorio, pues es un orador por derecho divino, y su rostro fuerte e inteligente, en su pintoresco marco de amarillo y anaranjado, no era apenas menos interesante que aquellas palabras sentidas y la expresión rica y rítmica que les imprimía… [Tras citar gran parte del Discurso Final de Swamiji, el artículo continúa:]

Quizá el resultado más tangible del congreso fue el sentimiento que despertó respecto a las misiones extranjeras. La impertinencia de enviar a estudiantes de teología a medio formar para instruir a los sabios y eruditos orientales nunca había quedado tan fuertemente clara a un público de habla inglesa. Solo con el espíritu de tolerancia y simpatía nos está permitido tocar su fe, y los predicadores que poseen estas cualidades son raros. Es necesario reconocer que tenemos tanto que aprender de los budistas como ellos de nosotros, y que solo mediante la armonía puede ejercerse la más alta influencia.

Chicago, 3 de octubre de 1893.

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[A una petición del New York World del 1 de octubre de 1893, que solicitaba a cada representante «un pensamiento o una expresión sobre el significado de la gran reunión», Swamiji respondió con una cita de la Bhagavad-Gita (el Canto del Bienaventurado) y otra de Vyasa:]

«Yo soy Aquel que está en toda religión, como el hilo que pasa a través de un collar de perlas.» «Hombres santos, perfectos y puros se hallan en todas las creencias; por tanto, todas conducen a la misma verdad, pues ¿cómo podría el néctar ser fruto del veneno?»