El verdadero budismo

EL VERDADERO BUDISMO

(Brooklyn Standard Union, 4 de febrero de 1895)

Swami Vivekananda, presentado por el Dr. Janes, presidente de la Asociación Ética, bajo cuyos auspicios se ofrecen estas conferencias, dijo en parte: «El hindú ocupa una posición singular respecto al budismo. Al igual que Cristo, quien se enfrentó a los judíos, Buda se enfrentó a la religión predominante de la India; pero mientras que Cristo fue rechazado por sus compatriotas, Buda fue aceptado como Dios encarnado. Denunció la mojigatería sacerdotal en las puertas mismas de sus templos, y, sin embargo, hoy es adorado por ellos.

»Sin embargo, no es el credo que lleva su nombre. Lo que Buda enseñó, el hindú lo cree, pero lo que enseñan los budistas no lo aceptamos. Pues las enseñanzas del Gran Maestro, difundidas por toda la tierra, regresaron en la tradición, coloreadas por los canales por los que pasaron.

»Para comprender el budismo cabalmente, hemos de remontarnos a la religión madre de la que provino. Los libros del Veda tienen dos partes; la primera, Cura makanda [Karma Kanda], contiene la porción sacrificial, mientras que la segunda parte, el Vedanta (el final de los Vedas, la culminación filosófica), denuncia los sacrificios, enseñando caridad y amor, mas no la muerte. Cada secta tomó la porción que le agradaba. El charvaka, o materialista, basando su doctrina en la primera parte, creía que todo era materia y que no hay ni cielo ni infierno, ni alma ni Dios. La segunda secta, los Gains [Jainas], eran ateos muy morales, quienes, aun rechazando la idea de un Dios, creían que hay un alma que aspira a un desarrollo más perfecto. Estas dos sectas eran llamadas las heréticas. Una tercera secta era llamada ortodoxa, porque aceptaba los Vedas, aunque negaba la existencia de un Dios personal, creyendo que todo surgía del átomo o de la naturaleza.

»Así, el mundo intelectual estaba dividido antes de que viniera Buda. Pero para una correcta comprensión de su religión, también es necesario hablar de la casta que existía entonces. Los Vedas enseñan que quien conoce a Dios es un Brahma [Brâhmin]; quien protege a sus semejantes es un Chocta [Kshatriya], mientras que quien gana su sustento en el comercio es un Visha [Vaishya]. Estas distintas divisiones sociales se desarrollaron, o degeneraron, en castas férreamente atadas, y una mojigatería sacerdotal organizada y cristalizada se erigió sobre la cerviz de la nación. En esta época nació Buda, y su religión es, por lo tanto, la culminación de un intento de reforma religiosa y social.

»El aire estaba lleno del estruendo de la discusión; 20.000 sacerdotes ciegos trataban de guiar a 20.000.000 [?] de hombres ciegos, luchando entre sí. ¿Qué se necesitaba más en aquel momento que un Buda que predicara? «¡Dejen de pelear, hagan a un lado sus libros, sean perfectos!». Buda nunca combatió las verdaderas castas, pues no son sino la congregación de aquellos de una particular tendencia natural, y son siempre valiosas. Pero Buda combatió las castas degeneradas con sus privilegios hereditarios, y dijo a los brâhmins: «Los verdaderos brâhmins no son codiciosos, ni criminales, ni iracundos. ¿Lo son ustedes? Si no lo son, no imiten a los hombres genuinos y verdaderos. La casta es un estado, no una clase férreamente atada, y todo aquel que conoce y ama a Dios es un verdadero brâhmin». Y con respecto a los sacrificios, dijo: «¿Dónde dicen los Vedas que los sacrificios nos hacen puros? Quizá complazcan a los ángeles, pero a nosotros no nos hacen mejores. Por lo tanto, abandonen estas farsas: amen a Dios y aspiren a ser perfectos».

»En años posteriores, estas doctrinas de Buda fueron olvidadas. Al ir a tierras aún no preparadas para la recepción de estas nobles verdades, regresaron contaminadas por las debilidades de aquellas naciones. Así surgieron los nihilistas, una secta cuya doctrina era que el universo entero, Dios y el alma, no tenían fundamento, sino que todo cambiaba continuamente. No creían en nada salvo en el disfrute del momento, lo cual condujo, con el tiempo, a las orgías más repugnantes. Sin embargo, esa no es la doctrina de Buda, sino una horrenda degeneración de ella, y honor a la nación hindú, que se levantó y la expulsó.

»Toda enseñanza de Buda está fundada en los Vedantas. Él era uno de aquellos monjes que querían sacar a la luz las verdades ocultas en aquellos libros y en los monasterios de los bosques. No creo que el mundo esté preparado para ellas, ni siquiera ahora; todavía quiere aquellas religiones inferiores, que enseñan acerca de un Dios personal. A causa de esto, el budismo original no pudo retener la mente popular, hasta que tomó las modificaciones que se reflejaron de vuelta desde el Tíbet y los tártaros. El budismo original no era en absoluto nihilista. No fue sino un intento de combatir la casta y la mojigatería sacerdotal; fue el primero en el mundo en alzarse como campeón de los animales mudos, el primero en derribar la casta, que se interponía entre hombre y hombre».

Swami Vivekananda concluyó su conferencia con la presentación de unas pocas escenas de la vida de Buda, el «gran ser, que nunca pensó un pensamiento ni realizó un acto que no fuera para el bien de los demás; que tuvo el intelecto y el corazón más grandes, abarcando a toda la humanidad y a todos los animales, omniabarcante, dispuesto a entregar su vida tanto por los ángeles más altos como por el gusano más bajo». Mostró primero cómo Buda, con el propósito de salvar un rebaño de ovejas destinado al sacrificio de un rey, se había arrojado sobre el altar, y así había cumplido su propósito. Después relató cómo el gran profeta se había separado de su esposa y de su pequeño hijo al oír el clamor de la humanidad sufriente, y cómo, por último, después de que sus enseñanzas hubieran sido universalmente aceptadas en la India, aceptó la invitación de un paria despreciado, quien le ofreció una comida de carne de cerdo, a cuyos efectos murió.