XVI

O discípulo veio hoje ao Math acompanhado de Shri Ranadaprasad Das Gupta, fundador e professor da Jubilee Art Academy, de Calcutá. Ranada Babu é um artista talentoso, um homem erudito e um admirador de Swamiji. Após a troca de cumprimentos, Swamiji começou a conversar com Ranada Babu sobre vários temas relativos à arte.

Swamiji: Tive a oportunidade de ver as belezas

da arte de quase todos os países civilizados do mundo, mas não vi nada que se igualasse ao desenvolvimento da arte que ocorreu em nosso país durante o período budista. Durante o regime dos imperadores mogóis também houve um notável desenvolvimento da arte — e o Taj Mahal e a Jumma Masjid, entre outros, são monumentos perenes dessa cultura.

A arte tem sua origem na expressão de alguma ideia em tudo o que o homem produz. Onde não há expressão de ideia, por maior que seja a exibição de cores e coisas afins, não se pode chamá-la de verdadeira arte. Até mesmo os objetos de uso cotidiano, como vasilhas de água, ou xícaras e pires, deveriam ser usados para expressar uma ideia. Na Exposição de Paris vi uma figura admirável esculpida em mármore. Como explicação da figura, as seguintes palavras estavam inscritas embaixo: A Arte desvelando a Natureza. É assim que a arte vê a beleza interior da natureza, retirando com as próprias mãos os véus que a cobrem. A obra foi concebida de modo a indicar que a beleza da natureza ainda não se desvelou por completo; mas o artista está fascinado, por assim dizer, com a beleza do pouco que se tornou manifesto. Não se pode deixar de elogiar o escultor que procurou expressar essa ideia primorosa. Você também deveria tentar produzir algo original como isto.

Ranada Babu: Sim, eu também tenho o desejo de fazer algum trabalho de modelagem original nas horas de folga. Mas não encontro nenhum incentivo neste país; é um país pobre e há falta de apreço.

Swamiji: Se você puder produzir, de todo o coração, uma coisa real, se puder expressar corretamente uma única ideia em arte, ela há de conquistar apreço com o tempo. Uma coisa real nunca padece de falta de apreço neste mundo. Ouve-se também dizer que alguns artistas alcançaram reconhecimento por suas obras mil anos depois de sua morte!

Ranada Babu: Isso é verdade. Mas nos tornamos tão sem valor que não temos a coragem de despender muita energia sem nenhum propósito. Ao longo destes cinco anos de

luta, obtive algum êxito. Abençoe-me para que meus esforços não sejam em vão.

Swamiji: Se você se puser a trabalhar com verdadeiro empenho, então certamente será bem-sucedido. Quem trabalha numa coisa de corpo e alma não só alcança êxito nela, mas, através de sua absorção nesse trabalho, também realiza a Verdade suprema — brahman (a Realidade absoluta). Quem trabalha numa coisa de todo o coração recebe ajuda de Deus.

Ranada Babu: Que diferença o senhor encontrou entre a arte do Ocidente e a da Índia?

Swamiji: É quase a mesma em toda parte. A originalidade raramente se encontra. Naqueles países, os quadros são pintados com a ajuda de modelos obtidos pela fotografia de vários objetos. Mas, assim que alguém recorre à ajuda da máquina, toda a originalidade se esvai — já não se consegue dar expressão às próprias ideias. Os antigos artistas costumavam elaborar ideias originais em suas mentes e procuravam expressá-las em suas pinturas. Agora, sendo o quadro uma cópia de fotografias, o poder da originalidade e o empenho em desenvolvê-la estão se tornando escassos. Mas cada nação tem uma característica própria. Em seus modos e costumes, em seu modo de viver, na pintura e na escultura, encontra-se a expressão dessa ideia característica. Por exemplo, a música e a dança no Ocidente são todas pontiagudas em sua expressão. Na dança, parece que sacodem os membros; na música instrumental, os sons espetam o ouvido como o golpe de uma espada, por assim dizer; e o mesmo se dá na música vocal. Neste país, por outro lado, a dança tem um movimento ondulante, semelhante ao das ondas, e há o mesmo movimento arredondado nas variedades de altura do canto vocal. Assim também na música instrumental. Por isso, no que diz respeito à arte, encontra-se uma expressão diferente entre povos diferentes. Os povos muito materialistas tomam a natureza como seu ideal e procuram expressar em arte ideias afins a ela, ao passo que os povos cujo ideal é a Realidade transcendente que está além da natureza procuram expressá-la em arte através dos

poderes da natureza. Quanto à primeira classe de povos, a natureza é a base primária da arte, enquanto, para a segunda classe, a idealidade é o principal motor do desenvolvimento artístico. Assim, embora partindo de dois ideais diferentes em arte, ambos avançaram nela, cada um a seu modo. Vendo certas pinturas no Ocidente, você as confundirá com objetos naturais reais. Quanto a este país também, quando, em tempos antigos, a escultura atingiu um alto grau de perfeição, se você olhar para uma estátua daquele período, ela o fará esquecer o mundo material e o transportará para um novo mundo ideal. Assim como, nos países ocidentais, já não se produzem pinturas como as de outrora, também em nosso país já não se veem tentativas de dar expressão a ideias originais em arte. Por exemplo, as pinturas de sua escola de arte não têm, por assim dizer, expressão alguma. Seria bom que você tentasse pintar os objetos da meditação cotidiana dos hindus, conferindo-lhes a expressão dos antigos ideais.

Ranada Babu: Sinto-me muito encorajado por suas palavras. Procurarei agir de acordo com suas sugestões.

Swamiji: Tome, por exemplo, a figura da Mãe Kali. Nela há a união dos aspectos beatífico e terrível. Mas em nenhuma das pinturas se vê a verdadeira expressão desses dois aspectos. Longe disso, não há sequer a tentativa de expressar adequadamente um só desses dois aspectos! Tentei registrar algumas ideias dos aspectos terríveis da Mãe Kali em meu poema em inglês, Kali, a Mãe. Você consegue expressar essas ideias num quadro?

Ranada Babu: Por favor, dê-me a conhecê-las.

Swamiji mandou trazer o poema da biblioteca e começou a recitá-lo de maneira muito impressionante para Ranada Babu. Ranada Babu ouviu o poema em silêncio e, depois de algum tempo, como se visualizasse a figura com os olhos da mente, voltou-se para Swamiji com um olhar assustado.

Swamiji: E então, você conseguirá expressar essa ideia no quadro?

Ranada Babu: Sim, tentarei; mas isso faz a cabeça da pessoa girar só de imaginar a ideia.

Swamiji: Depois de desenhar o quadro, por favor, mostre-o a mim. Então eu lhe indicarei os pontos necessários para aperfeiçoá-lo.

Em seguida, Swamiji mandou trazer o desenho que esboçara para o selo da Missão Ramakrishna, mostrou-o a Ranada Babu e pediu sua opinião sobre ele. Representava um lago no qual desabrochava um lótus, havia um cisne, e o todo era circundado por uma serpente. A princípio, Ranada Babu não conseguiu captar o significado da imagem e pediu a Swamiji que a explicasse. Swamiji disse: "As águas ondulantes da imagem são símbolo do Karma; o lótus, da Bhakti (a devoção amorosa); e o sol nascente, do Jnana (o conhecimento). A serpente que circunda é indicativa do Yoga e da Kundalini Shakti desperta, ao passo que o cisne da imagem representa o Paramatman (o Eu Supremo). Portanto, a ideia da imagem é que, pela união de Karma, Jnana, Bhakti e Yoga, obtém-se a visão do Paramatman."

Ranada Babu permaneceu em silêncio, gratificado por ouvir o motivo da imagem. Depois de algum tempo, disse: "Quem dera eu pudesse aprender sobre arte com o senhor!"

Em seguida, Swamiji mostrou a Ranada Babu um desenho que representava seu plano para o futuro Templo e Math de Ramakrishna. Então começou a dizer: "Na construção deste futuro Templo e Math, tenho o desejo de reunir tudo o que há de melhor na arte oriental e ocidental. Procurarei aplicar em sua construção todas as ideias sobre arquitetura que reuni em minhas viagens por todo o mundo. Será erguido um grande salão de oração com o teto sustentado por numerosos pilares agrupados. Em suas paredes, centenas de lótus estarão em plena floração. Ele precisa ser grande o bastante para acomodar mil pessoas sentadas em

meditação. O templo de Ramakrishna e o salão de oração devem ser construídos juntos de tal modo que, à distância, se tomem por uma representação do símbolo 'Om'. Dentro do templo haveria uma figura de Shri Ramakrishna sentado sobre um cisne. Nos dois lados da porta estará representada a figura de um leão e de um cordeiro lambendo o corpo um do outro com amor — exprimindo a ideia de que o grande poder e a mansidão se uniram no amor. Tenho essas ideias em minha mente; e, se eu viver o bastante, hei de realizá-las. Caso contrário, as gerações futuras tentarão, se puderem fazê-lo aos poucos. É minha opinião que Shri Ramakrishna nasceu para vivificar todos os ramos da arte e da cultura neste país. Por isso, este Math deve ser edificado de tal modo que a religião, o trabalho, o saber, o Jnana e a Bhakti possam difundir-se pelo mundo a partir deste centro. Sejam vocês meus auxiliares nesta obra."

Ranada Babu e os Sannyasins e Brahmacharins reunidos ouviram Swamiji num assombro mudo. Depois de algum tempo, Swamiji retomou: "Estou discutindo o assunto longamente com você, pois você mesmo é um adepto nesta área. Agora, por favor, diga-me o que você aprendeu sobre os mais altos ideais da arte como resultado de seu longo estudo dela."

Ranada Babu: Que coisa nova eu poderia lhe dizer? Pelo contrário, foi o senhor que me abriu os olhos sobre esse assunto. Nunca ouvi em minha vida palavras tão instrutivas sobre o tema da arte. Abençoe-me, senhor, para que eu possa desenvolver as ideias que recebi do senhor.

Então Swamiji levantou-se de seu assento e pôs-se a caminhar pelo gramado, observando ao discípulo: "Ele é um jovem de muito espírito."

Discípulo: Senhor, ele está admirado de ouvir suas palavras.

Swamiji, sem responder ao discípulo, começou a cantarolar os versos de uma canção que Shri Ramakrishna costumava cantar: "A mente controlada é um grande tesouro, a pedra filosofal, que concede tudo o que você quiser."

Depois de caminhar um pouco, Swamiji, lavando o rosto, entrou em seu quarto na companhia do discípulo e leu por algum tempo o artigo sobre Arte na Enciclopédia Britânica. Ao terminá-lo, começou a brincar com o discípulo, caricaturando as palavras e os sotaques de Bengala Oriental.

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