XVI

El discípulo ha venido hoy al Math (monasterio) acompañado por Shri Ranadaprasad Das Gupta, fundador y profesor de la Jubilee Art Academy de Calcuta. Ranada Babu es un experto artista, un hombre culto y un admirador de Swamiji. Tras el intercambio de cortesías, Swamiji comenzó a conversar con Ranada Babu sobre diversos temas relativos al arte.

Swamiji: Tuve la oportunidad de ver las bellezas del arte de casi todos los países civilizados del mundo, pero no vi nada como el desarrollo del arte que tuvo lugar en nuestro país durante el período budista. Durante el régimen de los emperadores mogoles también hubo un notable desarrollo del arte, y el Taj y la Jumma Masjid, etcétera, son monumentos en pie de aquella cultura.

El arte tiene su origen en la expresión de alguna idea en cualquier cosa que el hombre produzca. Donde no hay expresión de una idea, por mucho despliegue de colores y demás que pueda haber, no puede llamarse arte verdadero. Incluso los objetos de uso cotidiano, como las vasijas para el agua o las tazas y los platillos, deberían usarse para expresar una idea. En la Exposición de París vi una figura maravillosa tallada en mármol. En explicación de la figura, las siguientes palabras estaban inscritas debajo: «El Arte desvelando a la Naturaleza». Así es como el arte ve la belleza interior de la naturaleza, retirando con sus propias manos los velos que la cubren. La obra ha sido diseñada de tal manera que indica que la belleza de la naturaleza aún no se ha desvelado del todo; pero el artista está fascinado, por así decirlo, con la belleza de lo poco que se ha manifestado. No se puede dejar de elogiar al escultor que ha tratado de expresar esta exquisita idea. Usted también debería tratar de producir algo original como esto.

Ranada Babu: Sí, también yo tengo el deseo de hacer alguna modelación original cuando disponga de tiempo. Pero no encuentro estímulo alguno en este país; es un país pobre y falta apreciación.

Swamiji: Si usted puede, con todo su corazón, producir una sola cosa verdadera, si puede expresar correctamente una sola idea en arte, ha de ganar apreciación con el correr del tiempo. Una cosa verdadera nunca padece de falta de apreciación en este mundo. Se sabe también que algunos artistas han obtenido apreciación por sus obras mil años después de su muerte.

Ranada Babu: Eso es verdad. Pero nos hemos vuelto tan poca cosa que no tenemos el valor de gastar mucha energía sin propósito. Tras estos cinco años de lucha he tenido cierto éxito. Béndigame para que mis esfuerzos no sean en vano.

Swamiji: Si se pone a trabajar con auténtica seriedad, el éxito le es seguro. Quien trabaja en algo con todo el corazón y el alma no solo alcanza éxito en ello, sino que, a través de su absorción en esa labor, también realiza la Verdad suprema: Brahman (la Realidad absoluta). Quien trabaja en algo con todo su corazón recibe ayuda de Dios.

Ranada Babu: ¿Qué diferencia encontró usted entre el arte de Occidente y el de la India?

Swamiji: Es casi el mismo en todas partes. La originalidad rara vez se encuentra. En esos países los cuadros se pintan con la ayuda de modelos obtenidos fotografiando diversos objetos. Pero apenas se recurre a la maquinaria, toda originalidad se desvanece: uno no puede dar expresión a sus ideas. Los antiguos artistas solían hacer surgir ideas originales de sus mentes y trataban de expresarlas en sus pinturas. Ahora, al ser el cuadro una semejanza de fotografías, el poder de la originalidad y el intento de desarrollar son cada vez más escasos. Pero cada nación tiene una característica propia. En sus modales y costumbres, en su modo de vivir, en la pintura y en la escultura se halla la expresión de esa idea característica. Por ejemplo, la música y la danza en Occidente son todas agudas en su expresión. En la danza parecen sacudir los miembros; en la música instrumental, los sonidos hieren el oído como una estocada de espada, por así decirlo; lo mismo en la música vocal. En este país, en cambio, la danza tiene un movimiento ondulante, como de oleaje, y el mismo movimiento redondeado se halla en las variedades de tono del canto vocal. Lo mismo en la música instrumental. De ahí que, también con respecto al arte, se halle una expresión distinta entre los distintos pueblos. Los pueblos muy materialistas toman a la naturaleza como su ideal, y tratan de expresar en el arte ideas afines a ella, mientras que los pueblos cuyo ideal es la Realidad trascendente más allá de la naturaleza tratan de expresar eso en el arte a través de los poderes de la naturaleza. Con respecto a los primeros, la naturaleza es la base primaria del arte, mientras que con la segunda clase la idealidad es el motivo principal del desarrollo artístico. Así, aunque partiendo de dos ideales distintos en el arte, han avanzado en él cada uno a su manera. Viendo algunas pinturas en Occidente, las confundirá con objetos naturales reales. Con respecto a este país también, cuando en tiempos antiguos la escultura alcanzó un alto grado de perfección, si usted mira una estatua de aquel período, le hará olvidar el mundo material y le transportará a un nuevo mundo ideal. Así como en los países occidentales ya no se producen pinturas como las de tiempos pasados, así también en nuestro país ya no se ven intentos de dar expresión a ideas originales en el arte. Por ejemplo, las pinturas de su escuela de arte carecen, por así decir, de expresión. Sería bueno que tratara de pintar los objetos de meditación cotidiana de los hindúes dándoles la expresión de los antiguos ideales.

Ranada Babu: Me siento muy alentado por sus palabras. Trataré de obrar de acuerdo con sus sugerencias.

Swamiji: Tome, por ejemplo, la figura de la Madre Kali. En ella se halla la unión de los aspectos beatífico y terrible. Pero en ninguno de los cuadros puede verse la verdadera expresión de estos dos aspectos. Lejos de eso, no hay intento alguno de expresar adecuadamente ni siquiera uno de estos dos aspectos. He tratado de plasmar algunas ideas sobre los aspectos terribles de la Madre Kali en mi poema inglés Kali la Madre. ¿Puede expresar esas ideas en un cuadro?

Ranada Babu: Tenga la bondad de exponérmelas.

Swamiji hizo traer el poema de la biblioteca y comenzó a leérselo a Ranada Babu de manera muy impresionante. Ranada Babu escuchó en silencio el poema, y al cabo de un rato, como si visualizara la figura con el ojo de su mente, se volvió hacia Swamiji con una mirada de espanto.

Swamiji: Bien, ¿podrá usted expresar esta idea en el cuadro?

Ranada Babu: Sí, lo intentaré; pero a uno se le da vuelta la cabeza con solo imaginar la idea.

Swamiji: Después de dibujar el cuadro, hágamelo ver, por favor. Entonces le diré los puntos necesarios para perfeccionarlo.

Entonces Swamiji hizo traer el diseño que había bosquejado para el sello de la Misión Ramakrishna, se lo mostró a Ranada Babu y le pidió su opinión. Representaba un lago en el que florecía un loto, con un cisne, y todo estaba rodeado por una serpiente. Ranada Babu al principio no pudo captar el significado y pidió a Swamiji que le explicara. Swamiji dijo: «Las aguas onduladas en el dibujo son simbólicas del karma; el loto, de bhakti (la devoción amorosa); y el sol naciente, de jnana (el conocimiento espiritual). La serpiente que rodea es indicativa del yoga y de la kundalini shakti despierta, mientras que el cisne del dibujo representa al Paramatman (el Yo supremo). Por tanto, la idea del cuadro es que por la unión de karma, jnana, bhakti y yoga se obtiene la visión del Paramatman».

Ranada Babu permaneció en silencio, satisfecho de oír el motivo del cuadro. Al cabo de un rato dijo: «¡Ojalá pudiera aprender de usted sobre arte!».

Entonces Swamiji mostró a Ranada Babu un dibujo que representaba su plan del futuro Templo y Math de Ramakrishna. Y comenzó a decir: «En la construcción de este futuro Templo y Math tengo el deseo de reunir todo lo mejor del arte oriental y occidental. Trataré de aplicar en su construcción todas las ideas sobre arquitectura que he recogido en mis viajes por todo el mundo. Se construirá una gran sala de oración con techo sostenido sobre numerosos pilares agrupados. En sus muros, cientos de lotos estarán en pleno florecimiento. Deberá ser lo bastante grande para acoger a mil personas sentadas en meditación. El templo de Ramakrishna y la sala de oración deberán construirse juntos de tal manera que, desde la distancia, se confundan con una representación del símbolo ‘Om’. Dentro del templo habría una figura de Sri Ramakrishna sentado sobre un cisne. A ambos lados de la puerta se representará la figura de un león y un cordero lamiéndose el cuerpo mutuamente con amor, expresando la idea de que el gran poder y la mansedumbre se han unido en el amor. Tengo estas ideas en la mente; y si vivo lo bastante, las llevaré a cabo. De lo contrario, las generaciones futuras intentarán, si pueden, realizarlo gradualmente. Mi opinión es que Sri Ramakrishna nació para vivificar todas las ramas del arte y la cultura de este país. Por eso este Math ha de edificarse de tal modo que la religión, el trabajo, el saber, jnana y bhakti puedan extenderse al mundo desde este centro. Sean ustedes mis ayudantes en esta obra».

Ranada Babu y los sannyasins y brahmacharis allí reunidos escucharon a Swamiji con muda admiración. Al cabo de un rato Swamiji prosiguió: «Estoy discutiendo el tema con usted con detenimiento, ya que usted mismo es un experto en la materia. Ahora, dígame, por favor, qué ha aprendido usted sobre los más altos ideales del arte como fruto de su largo estudio».

Ranada Babu: ¿Qué cosa nueva puedo decirle yo? Al contrario, es usted quien me ha abierto los ojos sobre este tema. Jamás había oído en mi vida palabras tan instructivas sobre el tema del arte. Béndigame, señor, para que pueda llevar a cabo las ideas que de usted he recibido.

Entonces Swamiji se levantó de su asiento y paseó por el césped, comentando al discípulo: «Es un joven muy animoso».

Discípulo: Señor, está asombrado al oír sus palabras.

Swamiji, sin responder al discípulo, comenzó a tararear los versos de una canción que solía cantar Sri Ramakrishna: «La mente dominada es un gran tesoro, la piedra filosofal, que da cuanto deseas».

Tras pasear un rato, Swamiji, lavándose la cara, entró en su habitación con el discípulo en compañía y leyó durante un tiempo el artículo sobre Arte en la Enciclopedia Británica. Tras terminarlo, comenzó a bromear con el discípulo, caricaturizando las palabras y el acento de Bengala Oriental.