III Alasinga

III

Oriental Hotel

Yokohama.

10 de julho de 1893.

Caros Alasinga, Balaji, G. G., Banking Corporation e todos os meus amigos de Madras,

Desculpem-me por não os manter constantemente informados de minhas andanças. A gente fica tão ocupado todos os dias, e principalmente eu, que sou completamente novo nessa vida de possuir coisas e cuidar delas. Isso consome tanta da minha energia. É realmente um aborrecimento terrível.

De Bombaim chegamos a Colombo. Nosso vapor permaneceu no porto por quase o dia inteiro, e aproveitamos a oportunidade para descer e dar uma olhada na cidade. Percorremos as ruas de carruagem, e a única coisa de que me lembro foi um templo no qual havia um Murti (imagem sagrada) gigantesco do Senhor Buda em postura reclinada, entrando no Nirvana…

A estação seguinte foi Penang, que é apenas uma faixa de terra ao longo do mar no corpo da Península Malaia. Os malaios são todos maometanos e, em tempos antigos, eram piratas notórios e verdadeiro terror dos navios mercantes. Mas agora os canhões leviatânicos dos modernos couraçados com torres obrigaram os malaios a procurar ocupações mais pacíficas. No caminho de Penang a Singapura, tivemos vislumbres de Sumatra com suas altas montanhas, e o Capitão me apontou vários lugares como os refúgios prediletos dos piratas em dias passados. Singapura é a capital dos Estabelecimentos dos Estreitos. Possui um belo jardim botânico com a mais esplêndida coleção de palmeiras. A bela palmeira em forma de leque, chamada de palmeira-do-viajante, cresce aqui em abundância, e a fruta-pão por toda parte. O célebre mangostão é tão farto aqui quanto as mangas em Madras, mas a manga não tem igual. As pessoas aqui não são nem metade tão escuras quanto as de Madras, embora estejam tão perto da linha do equador. Singapura possui também um belo museu.

Hong Kong em seguida. A gente sente que chegou à China, de tão predominante que é o elemento chinês. Todo o trabalho, todo o comércio parece estar em suas mãos. E Hong Kong é a verdadeira China. Assim que o vapor lança âncora, você é assediado por centenas de barcos chineses para levá-lo à terra. Esses barcos, com dois lemes, são bastante peculiares. O barqueiro vive no barco com sua família. Quase sempre, a esposa está aos lemes, governando um com as mãos e o outro com um dos pés. E em noventa por cento dos casos, encontra-se um bebê amarrado às suas costas, com as mãos e os pés do pequeno chinês deixados livres. É uma cena curiosa ver o pequeno João Chinês balançando bem quieto às costas da mãe, enquanto ela ora rema com toda a força, ora empurra cargas pesadas, ou pula com admirável agilidade de barco em barco. E há tamanho tumulto de barcos e lanchas a vapor entrando e saindo. O bebê João é a cada momento posto sob o risco de ter sua cabecinha pulverizada, rabo de cavalo e tudo; mas ele não dá a mínima. Essa vida atarefada parece não ter encanto algum para ele, e ele se contenta perfeitamente em estudar a anatomia de um pedacinho de bolo de arroz que lhe é dado de tempos em tempos pela mãe loucamente ocupada. A criança chinesa é toda uma filósofa e calmamente se põe a trabalhar numa idade em que o menino indiano mal consegue engatinhar de quatro. Ela aprendeu bem demais a filosofia da necessidade. A pobreza extrema deles é uma das causas pelas quais os chineses e os indianos permaneceram num estado de civilização mumificada. Para um hindu ou um chinês comum, a necessidade cotidiana é horrenda demais para lhe permitir pensar em qualquer outra coisa.

Hong Kong é uma cidade muito bonita. É construída nas encostas das colinas e também em seus topos, que são bem mais frescos do que a cidade. Há um bonde quase perpendicular que sobe ao topo da colina, puxado por cabo de arame e força a vapor.

Permanecemos três dias em Hong Kong e fomos ver Cantão, que fica a oitenta milhas rio acima. O rio é largo o bastante para permitir a passagem dos maiores vapores. Vários vapores chineses fazem o trajeto entre Hong Kong e Cantão. Embarcamos em um deles à noitinha e chegamos a Cantão de manhã cedo. Que cena de azáfama e vida! Que número imenso de barcos quase a cobrir as águas! E não apenas os que tocam o comércio, mas centenas de outros que servem de casas para morar. E muitos deles tão bonitos e grandes! Na verdade, são casas grandes de dois ou três andares, com varandas correndo ao redor e ruas entre elas, e tudo flutuando!

Desembarcamos numa faixa de terra cedida pelo Governo chinês aos estrangeiros para morarem. Em torno de nós, nas duas margens do rio por milhas e milhas, está a grande cidade — uma imensidão de seres humanos, empurrando, lutando, agitando-se, rugindo. Mas, com toda a sua população, com toda a sua atividade, é a cidade mais suja que vi, não no sentido em que uma cidade é chamada de suja na Índia, pois quanto a isso os chineses não permitem que uma só partícula de imundície se desperdice; mas por causa do chinês, que parece ter feito o voto de nunca tomar banho! Cada casa é uma loja, vivendo as pessoas apenas no último andar. As ruas são muito, muito estreitas, de modo que você quase toca as lojas dos dois lados ao passar. A cada dez passos encontram-se barracas de carne, e há lojas que vendem carne de gato e de cachorro. Claro, só as classes mais pobres dos chineses comem cachorro ou gato.

As damas chinesas nunca podem ser vistas. Têm um zenana tão estrito quanto o dos hindus do Norte da Índia; só as mulheres das classes trabalhadoras podem ser vistas. Mesmo entre estas, vê-se de vez em quando uma mulher com pés menores do que os de sua criança mais nova, e claro que não se pode dizer que elas andem, mas que mancam.

Fui ver vários templos chineses. O maior em Cantão é dedicado à memória do primeiro Imperador budista e dos quinhentos primeiros discípulos do budismo. A figura central é, naturalmente, Buda, e logo abaixo dele está sentado o Imperador, e dispostas dos dois lados estão as estátuas dos discípulos, todas lindamente esculpidas em madeira.

De Cantão voltei a Hong Kong, e de lá para o Japão. O primeiro porto que tocamos foi Nagasaki. Desembarcamos por algumas horas e percorremos a cidade de carruagem. Que contraste! Os japoneses são um dos povos mais asseados da terra. Tudo é arrumado e em ordem. Suas ruas são quase todas largas, retas e regularmente pavimentadas. Suas casinhas parecem gaiolas, e suas colinas perenes cobertas de pinheiros formam o pano de fundo de quase toda cidade e aldeia. Os japoneses de baixa estatura, pele clara e trajes curiosos, seus movimentos, atitudes, gestos, tudo é pitoresco. O Japão é a terra do pitoresco! Quase toda casa tem um jardim nos fundos, muito bem disposto à maneira japonesa, com pequenos arbustos, gramados, pequenos espelhos-d'água artificiais e pequenas pontes de pedra.

De Nagasaki para Kobe. Aqui abandonei o vapor e tomei a via terrestre para Yokohama, com o objetivo de ver o interior do Japão.

Vi três grandes cidades no interior — Osaka, uma grande cidade manufatureira, Kyoto, a antiga capital, e Tóquio, a capital atual. Tóquio tem quase o dobro do tamanho de Calcutá, com quase o dobro da população.

A nenhum estrangeiro é permitido viajar pelo interior sem um passaporte.

Os japoneses parecem agora ter despertado plenamente para a necessidade dos tempos presentes. Têm agora um exército completamente organizado, equipado com canhões que um de seus próprios oficiais inventou e que se diz não ficar atrás de nenhum outro. Além disso, estão continuamente aumentando sua marinha. Vi um túnel de quase uma milha de comprimento, perfurado por um engenheiro japonês.

As fábricas de fósforos são simplesmente algo digno de se ver, e eles estão empenhados em fabricar no próprio país tudo de que precisam. Há uma linha japonesa de vapores que faz o trajeto entre a China e o Japão e que em breve pretende navegar entre Bombaim e Yokohama.

Vi muitos templos. Em cada templo há alguns Mantras sânscritos escritos em caracteres bengalis antigos. Apenas alguns dos sacerdotes conhecem o sânscrito. Mas são uma seita inteligente. A moderna febre pelo progresso penetrou até no sacerdócio. Não consigo escrever numa só carta breve tudo o que tenho em mente a respeito dos japoneses. Só desejo que muitos dos nossos jovens visitem o Japão e a China todos os anos. Especialmente para os japoneses, a Índia ainda é a terra dos sonhos de tudo o que é elevado e bom. E vocês, o que são vocês?… falando tolices a vida inteira, palradores vãos, o que são vocês? Venham, vejam esse povo, e depois vão esconder a cara de vergonha. Uma raça de velhos caducos, vocês perdem a casta se saem do país! Sentados durante estas centenas de anos com uma carga sempre crescente de superstição cristalizada sobre as cabeças, durante centenas de anos gastando toda a energia em discutir se este ou aquele alimento pode ou não ser tocado, com toda a humanidade espremida para fora de vocês pela contínua tirania social de eras — o que são vocês? E o que estão fazendo agora?… passeando pelas praias com livros nas mãos — repetindo retalhos avulsos e mal digeridos do trabalho cerebral europeu, e a alma inteira voltada a conseguir um emprego de escrevente de trinta rupias ou, na melhor das hipóteses, a tornar-se advogado — o auge da ambição da jovem Índia — e cada estudante com toda uma ninhada de crianças famintas cacarejando em seus calcanhares e pedindo pão! Não há água suficiente no mar para afogar vocês, livros, becas, diplomas universitários e tudo o mais?

Venham, sejam homens! Expulsem aos pontapés os sacerdotes que estão sempre contra o progresso, porque nunca se emendariam, seus corações nunca se tornariam grandes. Eles são a prole de séculos de superstição e tirania. Arranquem primeiro pela raiz a astúcia sacerdotal. Venham, sejam homens! Saiam de seus buracos estreitos e olhem o mundo lá fora. Vejam como as nações estão em marcha! Vocês amam o homem? Vocês amam seu país? Então venham, lutemos por coisas mais elevadas e melhores; não olhem para trás, não, nem mesmo se virem chorar o que têm de mais querido e mais próximo. Não olhem para trás, mas para a frente!

A Índia precisa do sacrifício de pelo menos mil de seus jovens — homens, atenção, e não brutos. O Governo inglês tem sido o instrumento, trazido até aqui pelo Senhor para quebrar a civilização cristalizada de vocês, e Madras forneceu os primeiros homens que ajudaram a dar aos ingleses um ponto de apoio. Quantos homens, desinteressados e resolutos, está Madras pronta agora a fornecer, para lutar até a vida e a morte a fim de promover um novo estado de coisas — compaixão pelos pobres e pão para suas bocas famintas, esclarecimento para o povo em geral — e lutar até a morte para fazer homens daqueles que foram rebaixados ao nível de bestas pela tirania de seus antepassados?

Seu etc.,

Vivekananda.

PS. Trabalho calmo, silencioso e constante, e nada de embuste de jornal, nada de fazer nome, vocês devem sempre se lembrar.