A História de Prahlada

A HISTÓRIA DE PRAHLADA

(Proferida na Califórnia)

Hiranyakashipu era o rei dos Daityas. Os Daityas, embora nascidos da mesma linhagem que os Devas ou deuses, estavam sempre em guerra com estes últimos. Os Daityas não tinham parte alguma nas oblações e oferendas da humanidade, nem no governo do mundo e em sua orientação. Mas, às vezes, tornavam-se fortes e expulsavam todos os Devas do céu, apoderando-se do trono dos deuses e governando por algum tempo. Então os Devas oravam a Vishnu, o Senhor onipresente do universo, e Ele os socorria em suas dificuldades. Os Daityas eram expulsos e, mais uma vez, os deuses reinavam. Hiranyakashipu, rei dos Daityas, por sua vez, conseguiu conquistar seus primos, os Devas, e sentou-se no trono dos céus, governando os três mundos — o mundo do meio, habitado por homens e animais; os céus, habitados pelos deuses e pelos seres semelhantes aos deuses; e o mundo inferior, habitado pelos Daityas. Então Hiranyakashipu declarou-se o Deus de todo o universo e proclamou que não havia outro Deus além de si mesmo, e ordenou rigorosamente que ao onipotente Vishnu não se prestasse culto algum em parte alguma; e que, dali em diante, todo o culto fosse rendido somente a ele próprio.

Hiranyakashipu tinha um filho chamado Prahlada. Ora, aconteceu que esse Prahlada, desde a infância, era devotado a Deus. Demonstrou indícios disso ainda criança; e o rei dos Daityas, temendo que o mal que ele queria expulsar do mundo viesse a brotar em sua própria família, entregou o filho a dois mestres chamados Shanda e Amarka, que eram disciplinadores muito severos, com estritas ordens de que Prahlada jamais ouvisse sequer o nome de Vishnu ser mencionado. Os mestres levaram o príncipe para sua casa, e ali ele foi posto a estudar com as outras crianças de sua idade. Mas o pequeno Prahlada, em vez de aprender com seus livros, dedicava todo o tempo a ensinar os outros meninos a adorar Vishnu. Quando os mestres descobriram isso, ficaram apavorados, pois o temor do poderoso rei Hiranyakashipu pesava sobre eles, e fizeram o que puderam para dissuadir a criança de tais ensinamentos. Mas Prahlada não podia deixar de ensinar e de adorar Vishnu, assim como não podia deixar de respirar. Para se livrarem da culpa, os mestres contaram ao rei o terrível fato: que seu filho não só adorava Vishnu, como também corrompia todas as outras crianças, ensinando-as a adorar Vishnu.

O monarca enfureceu-se enormemente ao ouvir isso e chamou o menino à sua presença. Tentou, por meio de brandas persuasões, dissuadir Prahlada do culto a Vishnu e ensinou-lhe que ele, o rei, era o único Deus a ser adorado. Mas tudo foi em vão. A criança declarou, repetidas vezes, que o onipresente Vishnu, Senhor do universo, era o único Ser a ser adorado — pois mesmo ele, o rei, ocupava seu trono apenas enquanto isso agradasse a Vishnu. A ira do rei não conheceu limites, e ele ordenou que o menino fosse imediatamente morto. Assim, os Daityas o golpearam com armas pontiagudas; mas a mente de Prahlada estava tão concentrada em Vishnu que ele não sentiu dor alguma com elas.

Quando seu pai, o rei, viu que era assim, ficou amedrontado, mas, despertado para as piores paixões de um Daitya, engendrou diversos meios diabólicos para matar o menino. Ordenou que ele fosse pisoteado por um elefante. O elefante enfurecido não conseguiu esmagar aquele corpo, assim como não teria conseguido esmagar um bloco de ferro. De modo que essa medida também foi em vão. Então o rei ordenou que o menino fosse lançado de um precipício, e essa ordem também foi devidamente executada; mas, como Vishnu residia no coração de Prahlada, ele desceu sobre a terra tão suavemente quanto uma flor que tomba sobre a relva. Veneno, fogo, inanição, ser atirado num poço, encantamentos e outras medidas foram então experimentados, um após o outro, contra a criança, mas em vão. Nada podia ferir aquele em cujo coração habitava Vishnu.

Por fim, o rei ordenou que o menino fosse amarrado com poderosas serpentes invocadas dos mundos inferiores, e em seguida lançado ao fundo do oceano, onde enormes montanhas seriam empilhadas sobre ele, para que, com o passar do tempo, se não imediatamente, ele perecesse; e ordenou que ele fosse deixado nessa condição. Mesmo tratado dessa maneira, o menino continuou a orar a seu amado Vishnu: “Saudações a Ti, Senhor do universo. Ó belo Vishnu!” Assim pensando e meditando em Vishnu, ele começou a sentir que Vishnu estava perto dele, ou melhor, que Ele estava em sua própria alma, até que começou a sentir que ele próprio era Vishnu, e que era tudo e estava em toda parte.

Tão logo percebeu isso, todas as amarras das serpentes se romperam; as montanhas foram pulverizadas, o oceano se ergueu, e ele foi suavemente elevado acima das ondas e levado em segurança até a praia. Enquanto Prahlada ali permanecia de pé, esqueceu-se de que era um Daitya e de que possuía um corpo mortal: sentia que era o universo e que todos os poderes do universo emanavam dele; nada havia na natureza que pudesse feri-lo; ele próprio era o senhor da natureza. O tempo passou assim, num único e ininterrupto êxtase de bem-aventurança, até que, gradualmente, Prahlada começou a lembrar-se de que tinha um corpo e de que era Prahlada. Tão logo recobrou a consciência do corpo, viu que Deus estava dentro e fora; e tudo lhe aparecia como Vishnu.

Quando o rei Hiranyakashipu constatou, horrorizado, que todos os meios mortais de se livrar do menino, perfeitamente devotado a seu inimigo, o Deus Vishnu, eram impotentes, ficou sem saber o que fazer. O rei mandou trazer o menino novamente diante de si e tentou, mais uma vez, persuadi-lo a ouvir seus conselhos, por meios brandos. Mas Prahlada deu a mesma resposta. Pensando, no entanto, que esses caprichos infantis do menino seriam corrigidos com a idade e com mais formação, voltou a confiá-lo aos cuidados dos mestres, Shanda e Amarka, pedindo-lhes que lhe ensinassem os deveres de um rei. Mas aqueles ensinamentos não atraíam Prahlada, e ele passava o tempo instruindo seus colegas de escola na via da devoção ao Senhor Vishnu.

Quando seu pai veio a saber disso, enfureceu-se novamente e, chamando o menino até si, ameaçou matá-lo e injuriou Vishnu com a pior linguagem. Mas Prahlada continuou a insistir que Vishnu era o Senhor do universo, o Sem-princípio, o Sem-fim, o Onipotente e o Onipresente, e que, como tal, somente ele havia de ser adorado. O rei bramiu de cólera e disse: “Tu, criatura malvada, se o teu Vishnu é Deus onipresente, por que ele não reside naquele pilar ali?” Prahlada humildemente respondeu que Ele de fato residia. “Se é assim”, gritou o rei, “que ele te defenda; eu te matarei com esta espada.” Dizendo isso, o rei avançou contra ele de espada em punho e desferiu um golpe terrível contra o pilar. No mesmo instante ouviu-se uma voz atroadora e, eis que, do pilar, irrompeu Vishnu em Sua terrível forma de Nrisimha — metade leão, metade homem! Tomados de pânico, os Daityas fugiram em todas as direções; mas Hiranyakashipu lutou com ele longa e desesperadamente, até ser finalmente subjugado e morto.

Então os deuses desceram do céu e ofereceram hinos a Vishnu, e Prahlada também caiu a Seus pés e irrompeu em primorosos hinos de louvor e devoção. E ele ouviu a Voz de Deus dizendo: “Pede, Prahlada, pede o que quiseres; tu és Meu filho predileto; portanto, pede o que desejares.” E Prahlada, embargado pela emoção, respondeu: “Senhor, eu Te vi. Que mais posso querer? Não me tentes com bênçãos terrenas ou celestes.” Novamente a Voz disse: “Ainda assim, pede algo, meu filho.” E então Prahlada respondeu: “Aquele amor intenso, ó Senhor, que os ignorantes dedicam às coisas mundanas, que eu tenha esse mesmo amor por Ti; que eu tenha a mesma intensidade de amor por Ti, mas apenas pelo amor em si!”

Então o Senhor disse: “Prahlada, embora Meus devotos intensos jamais desejem coisa alguma, aqui ou no além, ainda assim, por Meu mandamento, desfruta tu das bênçãos deste mundo até o fim do ciclo presente, e realiza obras de mérito religioso, com teu coração fixo em Mim. E assim, com o tempo, após a dissolução de teu corpo, tu Me alcançarás.” Abençoando assim Prahlada, o Senhor Vishnu desapareceu. Então os deuses, encabeçados por Brahma (o criador), entronizaram Prahlada no trono dos Daityas e retornaram a suas respectivas esferas.