O Problema da Índia Moderna e sua Solução
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Português
A história antiga da Índia está repleta de descrições das energias gigantescas e de seus múltiplos modos de atuação, do espírito sem fronteiras, da combinação de uma ação indomável e da reação das diversas forças e, acima de tudo, da profunda reflexão de uma raça divina. Se por história se entende meramente as narrativas de reis e imperadores, e os retratos de uma sociedade — tiranizada de tempos em tempos pelas paixões malignas, pela altivez, pela avareza, etc., dos governantes de cada época, descrevendo os atos resultantes de suas boas ou más inclinações e como estes reagiram sobre a sociedade daquele tempo —, então talvez a Índia não possua tal história. Mas cada linha daquela imensa massa da literatura religiosa da Índia, seu oceano de poesia, suas filosofias e suas várias obras científicas nos revelam — mil vezes mais claramente do que jamais poderiam fazê-lo as narrativas dos acontecimentos da vida e das genealogias de determinados reis e imperadores — a posição exata e cada passo de avanço dado por aquele vasto corpo de homens que, mesmo antes do alvorecer da civilização, impelidos pela fome e pela sede, pela cobiça e pela ganância, etc., atraídos pelo encanto da beleza, dotados de um grande e indomável poder mental e movidos por diversos sentimentos, chegaram, por vários meios e caminhos, àquele estágio de eminência. Embora as pilhas daqueles estandartes triunfais que reuniram em suas inúmeras vitórias sobre a natureza, contra a qual travavam guerra havia eras, tenham sido ultimamente rasgadas e esfarrapadas pelos ventos violentos de circunstâncias adversas e se tenham desgastado com o passar do tempo, elas ainda proclamam a glória da Índia Antiga.
Se essa raça avançou lentamente a partir da Ásia Central, do Norte da Europa ou das regiões árticas, e gradualmente desceu e santificou a Índia ao estabelecer-se ali por fim, ou se a terra sagrada da Índia foi seu lugar de origem nativo, não temos agora meios adequados de saber. Ou se uma vasta raça que vivia dentro ou fora da Índia, deslocada de sua morada original, em conformidade com leis naturais, veio, no decorrer do tempo, colonizar e estabelecer-se na Europa e em outros lugares — e se esse povo era branco ou negro, de olhos azuis ou de olhos escuros, de cabelos dourados ou de cabelos negros — todas essas questões — não há fundamento suficiente para provar agora, com a única exceção do fato do parentesco do sânscrito com algumas línguas europeias. Da mesma forma, não é fácil chegar a uma conclusão definitiva quanto aos indianos modernos, se todos eles são os descendentes puros dessa raça, ou quanto do sangue dessa raça corre em suas veias, ou ainda, quais raças entre eles têm algo disso em si.
No entanto, na verdade, não perdemos muito com essa incerteza.
Mas há um fato a ser lembrado. Daquela antiga raça indiana, sobre a qual os raios da civilização primeiro despontaram, na qual a profunda reflexão primeiro se revelou em plena glória, ainda se encontram centenas de milhares de seus filhos, nascidos de sua mente — os herdeiros de seus pensamentos e sentimentos — prontos para reivindicá-los.
Atravessando montanhas, rios, oceanos áridos, anulando, por assim dizer, os obstáculos da distância no espaço e no tempo, o sangue do pensamento indiano fluiu, e ainda flui, para as veias de outras nações do globo, seja de modo distinto, seja de algum modo sutil e desconhecido. Talvez a nós pertença a maior porção da herança antiga e universal.
Em um pequeno país situado no canto oriental do mar Mediterrâneo, belo e adornado pela natureza, e engrinaldado por ilhas bem formadas e de belo aspecto, vivia uma raça de homens pouco numerosa, mas de aspecto muito encantador, perfeitamente formados, fortes de músculos e tendões, de corpo leve, e ainda assim dotados de firmeza e perseverança, e que eram sem rival na criação de todas as belezas terrenas, além de dotados de extraordinária praticidade e intelecto. As outras nações antigas costumavam chamá-los de Yavanas, mas eles se chamavam de gregos. Esse punhado de uma raça vigorosa e admirável é um exemplo único nos anais da humanidade. Onde quer que, e em qualquer nação que, houve ou há algum avanço feito na ciência terrena até os dias atuais — como no campo social, marcial, político, escultórico, etc. —, ali caiu a sombra da Grécia antiga. Deixemos de lado a consideração dos tempos antigos, pois mesmo nesta era moderna nós, os bengalis, nos julgamos orgulhosos e esclarecidos simplesmente por seguir as pegadas desses Gurus yavanas nestes últimos cinquenta anos, iluminando nossos lares com a luz deles que nos chega por meio da literatura europeia.
A Europa inteira, hoje em dia, é, sob todos os aspectos, discípula da Grécia antiga e sua legítima herdeira; tanto assim que um sábio da Inglaterra disse: “Tudo aquilo que a natureza não criou, é criação da mente grega.”
Esses dois rios gigantescos (arianos e yavanas), brotando de montanhas distantes e diferentes (a Índia e a Grécia), de tempos em tempos entram em contato um com o outro, e sempre que tal confluência ocorre, uma tremenda maré intelectual ou espiritual, erguendo-se nas sociedades humanas, amplia grandemente o alcance da civilização e confirma o laço da fraternidade universal entre os homens.
Certa vez, em remotíssima antiguidade, a filosofia indiana, entrando em contato com a energia grega, levou ao surgimento das grandes nações persa, romana e outras. Após a invasão de Alexandre, o Grande, essas duas grandes cataratas, colidindo uma com a outra, inundaram quase metade do globo com marés espirituais, como o cristianismo. Novamente, uma mescla semelhante, resultando no aprimoramento e na prosperidade da Arábia, lançou os alicerces da civilização europeia moderna. E talvez, em nossos próprios dias, tenha-se apresentado de novo um momento assim para a conjunção dessas duas forças gigantescas. Desta vez, seu centro é a Índia.
O ar da Índia conduz preeminentemente à quietude; a natureza do yavana é a expressão constante de poder; a profunda meditação caracteriza um, o espírito indomável da atividade hábil caracteriza o outro; o lema de um é “renúncia”, o do outro, “fruição”. Toda a energia de um se dirige para dentro, a do outro, para fora; toda a sabedoria de um consiste no conhecimento do Eu ou do Sujeito, a do outro, no conhecimento do não-Eu ou do objeto (a criação perecível); um ama o moksha (a libertação espiritual), o outro ama a independência política; um não se importa em conquistar prosperidade neste mundo, o outro coloca todo o seu coração em fazer deste mundo um céu; um, aspirando à bem-aventurança eterna, é indiferente a todos os prazeres efêmeros desta vida, e o outro, duvidando da existência da bem-aventurança eterna, ou sabendo-a muito distante, dirige toda a sua energia para a obtenção do máximo possível de prazeres terrenos.
Nesta era, ambos esses tipos de humanidade estão extintos; apenas seus filhos físicos e mentais, suas obras e seus pensamentos, ainda existem.
A Europa e a América são os filhos avançados dos yavanas, uma glória para seus antepassados; mas os habitantes modernos da terra de Bharata (Índia) não são a glória dos antigos arianos. Porém, assim como o fogo permanece intacto sob a cobertura das cinzas, assim o fogo ancestral ainda permanece latente nesses indianos modernos. Pela graça do Poder Onipotente, é certo que ele se manifestará no devido tempo.
O que advirá quando esse fogo ancestral se manifestar?
Voltaria o céu da Índia a aparecer encoberto por massas ondulantes de fumaça que se erguem do fogo sacrificial védico? Ou irá a glória de Rantideva reviver de novo no sangue dos animais sacrificados? Voltarão os velhos costumes do Gomedha, do Ashvamedha, ou de perpetuar a linhagem por meio do irmão do marido, e outros usos de natureza semelhante? Ou irá o dilúvio de uma propaganda budista transformar novamente toda a Índia em um grande mosteiro? Serão as leis de Manu reabilitadas como outrora? Ou irá a discriminação dos alimentos, prescritos e proibidos, que varia conforme as dimensões geográficas, como ocorre nos dias de hoje, exercer sozinha sua dominação onipotente sobre toda a extensão do país? Permanecerá o sistema de castas, e irá ele depender eternamente do direito de nascimento de um homem, ou será determinado por sua qualificação? E ainda, dentro desse sistema de castas, a discriminação dos alimentos, sua condição de tocáveis ou intocáveis, dependente da pureza ou da impureza de quem os toca, será observada como o é em Bengala, ou assumirá uma forma mais estrita, como ocorre em Madras? Ou, como no Punjab, todas essas restrições serão apagadas? Os casamentos das diferentes varnas (categorias sociais tradicionais) devem ocorrer da varna superior para a inferior, na ordem sucessiva, como nos dias de Manu, e como ainda está em voga no Nepal? Ou, como em Bengala e outros lugares, devem ser mantidos restritos a um número muito limitado de indivíduos que constituem uma das várias comunidades de uma determinada classe da varna? Dar uma resposta conclusiva a todas essas perguntas é extremamente difícil. Elas se tornam ainda mais difíceis de resolver, considerando-se a diferença dos costumes vigentes em diferentes partes do país — mais ainda, como verificamos, mesmo na mesma parte do país, uma divergência tão ampla de costumes entre diferentes castas e famílias.
Então, o que há de ser?
O que deveríamos ter é o que não temos, talvez aquilo que nem mesmo nossos antepassados tinham — aquilo que os yavanas tinham; aquilo que, impelido pela vibração vital, jorra em rápida sucessão do grande dínamo da Europa, o fluxo elétrico daquele poder tremendo que vivifica o mundo inteiro. É disso que precisamos. Queremos aquela energia, aquele amor pela independência, aquele espírito de autoconfiança, aquela fortaleza inabalável, aquela destreza na ação, aquele laço de unidade de propósito, aquela sede de aprimoramento. Refreando um pouco o constante olhar para o passado, queremos aquela visão expansiva, projetada infinitamente para a frente; e queremos — aquele intenso espírito de atividade (Rajas) que correrá por cada uma de nossas veias, da cabeça aos pés.
O que pode ser maior dispensador de paz do que a renúncia? Um pequeno e efêmero bem mundano nada é em comparação com o bem eterno; disso não há dúvida. O que pode trazer maior força do que o Sattva Guna (a pureza absoluta da mente)? É de fato verdade que todas as outras formas de conhecimento não passam de não-conhecimento em comparação com o conhecimento do Eu. Mas eu pergunto: quantos há no mundo afortunados o bastante para alcançar esse Sattva Guna? Quantos nesta terra de Bharata? Quantos possuem aquele nobre heroísmo capaz de renunciar a tudo, sacudindo de si a ideia de “eu e meu”? Quantos são abençoados o bastante para possuir aquela visão longínqua da sabedoria que faz os prazeres terrenos parecerem mera vaidade das vaidades? Onde está aquele homem de coração amplo que é capaz de esquecer até mesmo o próprio corpo ao meditar sobre a beleza e a glória do Divino? Os que são assim não passam de um punhado em comparação com a população de toda a Índia; e para que esses homens alcancem sua salvação, terão de ser esmagados milhões e milhões de homens e mulheres da Índia sob a roda da sociedade e da religião dos dias de hoje?
E que bem pode advir de tal esmagamento?
Não percebem vocês — invocando este pretexto do Sattva, o país foi lenta e lentamente afogado no oceano de Tamas, ou da escura ignorância? Onde os mais obtusos querem ocultar sua estupidez encobrindo-a com um falso desejo do conhecimento mais elevado, que está além de toda atividade, física ou mental; onde alguém, nascido e criado em uma preguiça de toda a vida, quer lançar o véu da renúncia sobre sua própria inaptidão para o trabalho; onde os mais diabólicos tentam fazer com que sua crueldade pareça, sob o manto da austeridade, uma parte da religião; onde ninguém tem os olhos voltados para a própria incapacidade, mas todos estão prontos a lançar toda a culpa sobre os outros; onde o conhecimento consiste apenas em decorar alguns livros, o talento consiste em ruminar os pensamentos alheios, e a glória suprema consiste em invocar o nome dos antepassados: precisamos de alguma outra prova para mostrar que esse país está sendo, dia após dia, afogado em total Tamas?
Portanto, o Sattva, ou a pureza absoluta, está agora muito distante de nós. Para aqueles dentre nós que ainda não estão aptos, mas que esperam estar aptos, a alcançar aquele estado de Paramahamsa absolutamente puro — para esses, a aquisição de Rajas, ou da atividade intensa, é o que mais beneficia agora. A menos que um homem passe pelo Rajas, poderá ele alguma vez atingir aquele perfeito estado sáttvico? Como se pode esperar o Yoga, ou a união com Deus, sem que antes se tenha terminado com a sede de Bhoga, ou fruição? Como pode vir a renúncia onde não há Vairagya (o desapego), ou desinteresse por todos os encantos da fruição?
Por outro lado, a qualidade de Rajas tende a apagar-se tão logo se acende, como um fogo de folhas de palmeira. A presença de Sattva e a do Nitya, ou Realidade Eterna, está quase em estado de justaposição — o Sattva é quase Nitya. Ao passo que a nação em que a qualidade de Rajas predomina não é tão longeva, mas uma nação com preponderância de Sattva é, por assim dizer, imortal. A história é testemunha desse fato.
Na Índia, a qualidade de Rajas está quase ausente: o mesmo se dá com o Sattva no Ocidente. É certo, portanto, que a verdadeira vida do mundo ocidental depende do influxo, vindo da Índia, da corrente de Sattva ou do transcendentalismo; e é também certo que, a menos que dominemos e submerjamos nosso Tamas pela maré oposta de Rajas, jamais conquistaremos qualquer bem ou bem-estar mundano nesta vida; e é igualmente certo que encontraremos muitos obstáculos formidáveis no caminho da realização daquelas nobres aspirações e ideais ligados à nossa vida futura.
O único fim e propósito do Udbodhana é auxiliar a união e a mescla dessas duas forças, na medida em que isso esteja em seu poder.
É verdade que, ao fazê-lo, há um grande perigo — o de que, por esta enorme onda do espírito ocidental, sejam levadas embora todas as nossas joias mais preciosas, conquistadas ao longo de eras de árduo labor; é verdade, há o temor de que, caindo em seu forte redemoinho, até mesmo a terra de Bharata se esqueça de si a tal ponto que se transforme em um campo de batalha na luta pelos prazeres terrenos; sim, há também o temor de que, ao tentar imitar os modos estrangeiros impossíveis e impraticáveis, arrancando, como de fato arrancam, nossos costumes e ideais nacionais, percamos tudo o que nos é caro nesta vida e fiquemos arruinados na próxima!
Para evitar essas calamidades, devemos manter sempre diante dos olhos a riqueza de nosso próprio lar, de modo que todos, até as massas, sempre conheçam e vejam qual é seu patrimônio ancestral. Devemos esforçar-nos para fazer isso; e, lado a lado, devemos ser corajosos o bastante para abrir nossas portas a fim de receber toda a luz disponível de fora. Que os raios de luz entrem, em aguaceiros que se precipitam com força dos quatro cantos da terra; que a intensa torrente de luz flua do Ocidente — que importa isso? Tudo o que é fraco e corrupto está sujeito a morrer — que havemos de fazer com isso? Se há de ir, que se vá; que mal isso nos faz? O que é forte e revigorante é imortal. Quem pode destruir isso?
Quantas fontes jorrantes e cataratas estrondosas, quantos riachos gelados e córregos perenes, brotando dos picos eternamente cobertos de neve do Himalaia, combinam-se e fluem juntos para formar o gigantesco rio dos deuses, o Ganges, e se precipitam impetuosamente rumo ao oceano! Assim, que variedade de pensamentos e ideias, quantas correntes de forças, brotando de inumeráveis corações santos e dos cérebros de gênios de várias terras, já envolveram a Índia, a terra do karma (a lei da ação e seus efeitos), a arena para o desdobramento das mais elevadas atividades humanas! Vejam! como, sob o domínio dos ingleses, nestes dias de eletricidade, de ferrovias e de barcos a vapor, vários sentimentos, maneiras, costumes e princípios morais estão se espalhando por toda a terra com a velocidade do relâmpago. O néctar está chegando e, junto com ele, também o veneno; o bem está chegando, e o mal também. Já houve oposição irada e derramamento de sangue o bastante; o poder de represar essa maré não está na sociedade hindu. Tudo, desde a água filtrada por máquinas e tirada de hidrantes, até o açúcar purificado com cinzas de osso, está sendo silenciosa e livremente aceito por quase todos, apesar de muita demonstração de protesto verbal. Lenta e lentamente, pela força contundente da lei, muitos de nossos costumes mais prezados vão se desfazendo dia após dia — não temos poder para resistir a isso. E por que não há esse poder? Estará a verdade realmente sem poder? “Só a verdade vence, e não a falsidade.” — É falso esse divino dito védico? Ou quem sabe se aqueles próprios costumes que estão sendo varridos pelo dilúvio do poder da soberania ocidental ou da educação ocidental não eram verdadeiros Acharas, mas eram, afinal, Anacharas. Isto também é matéria para séria consideração.
बहुजनहिताय बहुजनसुखाय — “Para o bem dos muitos, bem como para a felicidade dos muitos” — de maneira altruísta, com um coração cheio de amor e reverência, o Udbodhana convida todos os homens sábios e de grande coração que amam sua pátria a discutir esses pontos e resolver esses problemas; e, desprovido do sentimento de ódio ou de antagonismo, bem como afastando-se de infligir linguagem ofensiva dirigida a qualquer indivíduo, sociedade ou seita, ele oferece a si mesmo, por inteiro, a serviço de todas as classes.
À obra temos direito, o resultado está nas mãos do Senhor. Nós apenas oramos: “Ó Tu, Espírito Eterno, torna-nos espirituais; ó Tu, Força Eterna, torna-nos fortes; ó Tu, Poderoso, torna-nos poderosos.”
Notas
English
The ancient history of India is full of descriptions of the gigantic energies and their multifarious workings, the boundless spirit, the combination of indomitable action and reaction of the various forces, and, above all, the profound thoughtfulness of a godly race. If the word history is understood to mean merely narratives of kings and emperors, and pictures of society — tyrannised over from time to time by the evil passions, haughtiness, avarice, etc., of the rulers of the time, portraying the acts resulting from their good or evil propensities, and how these reacted upon the society of that time — such a history India perhaps does not possess. But every line of that mass of the religious literature of India, her ocean of poetry, her philosophies and various scientific works reveal to us — a thousand times more clearly than the narratives of the life-incidents and genealogies of particular kings and emperors can ever do — the exact position and every step made in advance by that vast body of men who, even before the dawn of civilisation, impelled by hunger and thirst, lust and greed, etc., attracted by the charm of beauty, endowed with a great and indomitable mental power, and moved by various sentiments, arrived through various ways and means at that stage of eminence. Although the heaps of those triumphal flags which they gathered in their innumerable victories over nature with which they had been waging war for ages, have, of late, been torn and tattered by the violent winds of adverse circumstances and become worn out through age, yet they still proclaim the glory of Ancient India.
Whether this race slowly proceeded from Central Asia, Northern Europe, or the Arctic regions, and gradually came down and sanctified India by settling there at last, or whether the holy land of India was their original native place, we have no proper means of knowing now. Or whether a vast race living in or outside India, being displaced from its original abode, in conformity with natural laws, came in the course of time to colonise and settle over Europe and other places — and whether these people were white or black, blue-eyed or dark-eyed, golden-haired or black-haired — all these matters — there is no sufficient ground to prove now, with the one exception of the fact of the kinship of Sanskrit with a few European languages. Similarly, it is not easy to arrive at a final conclusion as to the modern Indians, whether they all are the pure descendants of that race, or how much of the blood of that race is flowing in their veins, or again, what races amongst them have any of that even in them.
However, we do not, in fact, lose much by this uncertainty.
But there is one fact to remember. Of that ancient Indian race, upon which the rays of civilisation first dawned, where deep thoughtfulness first revealed itself in full glory, there are still found hundreds of thousands of its children, born of its mind — the inheritors of its thoughts and sentiments — ready to claim them.
Crossing over mountains, rivers, arid oceans, setting at naught, as it were, the obstacles of the distance of space and time, the blood of Indian thought has flowed, and is still flowing into the veins of other nations of the globe, whether in a distinct or in some subtle unknown way. Perhaps to us belongs the major portion of the universal ancient inheritance.
In a small country lying in the eastern corner of the Mediterranean Sea, beautiful and adorned by nature, and garlanded by well-formed and beautiful-looking islands, lived a race of men who were few in number, but of a very charming aspect, perfectly formed, and strong in muscles and sinews, light of body, yet possessing steadiness and perseverance, and who were unrivalled for the creation of all earthly beauties, as well as endowed with extraordinary practicality and intellect. The other ancient nations used to call them Yavanas, but they called themselves Greeks. This handful of a vigorous and wonderful race is a unique example in the annals of man. Wherever and in whatever nation there has been, or is, any advance made in earthly science up to the present day — such as social, martial, political, sculptural, etc. — there the shadow of ancient Greece has fallen. Let us leave apart the consideration of ancient times, for even in this modern age, we, the Bengalis, think ourselves proud and enlightened simply by following the footmarks of these Yavana Gurus for these last fifty years, illumining our homes with what light of theirs is reaching us through the European literature.
The whole of Europe nowadays is, in every respect, the disciple of ancient Greece, and her proper inheritor; so much so that a wise man of England had said, "Whatever nature has not created, that is the creation of the Greek mind."
These two gigantic rivers (Aryans and Yavanas), issuing from far-away and different mountains (India and Greece), occasionally come in contact with each other, and whenever such confluence takes place, a tremendous intellectual or spiritual tide, rising in human societies, greatly expands the range of civilisation and confirms the bond of universal brotherhood among men.
Once in far remote antiquity, the Indian philosophy, coming in contact with Greek energy, led to the rise of the Persian, the Roman, and other great nations. After the invasion of Alexander the Great, these two great waterfalls colliding with each other, deluged nearly half of the globe with spiritual tides, such as Christianity. Again, a similar commingling, resulting in the improvement and prosperity of Arabia, laid the foundation of modern European civilisation. And perhaps, in our own day, such a time for the conjunction of these two gigantic forces has presented itself again. This time their centre is India.
The air of India pre-eminently conduces to quietness, the nature of the Yavana is the constant expression of power; profound meditation characterises the one, the indomitable spirit of dexterous activity, the other; one's motto is "renunciation", the other's "enjoyment". One's whole energy is directed inwards, the other's, outwards; one's whole learning consists in the knowledge of the Self or the Subject, the other's, in the knowledge of the not-Self or the object (perishable creation); one loves Moksha (spiritual freedom), the other loves political independence; one is unmindful of gaining prosperity in this world, the other sets his whole heart on making a heaven of this world; one, aspiring after eternal bliss, is indifferent to all the ephemeral pleasures of this life, and the other, doubting the existence of eternal bliss, or knowing it to be far away, directs his whole energy to the attainment of earthly pleasures as much as possible.
In this age, both these types of mankind are extinct, only their physical and mental children, their works and thoughts are existing.
Europe and America are the advanced children of the Yavanas, a glory to their forefathers; but the modern inhabitants of the land of Bharata are not the glory of the ancient Aryas. But, as fire remains intact under cover of ashes, so the ancestral fire still remains latent in these modern Indians. Through the grace of the Almighty Power, it is sure to manifest itself in time.
What will accrue when that ancestral fire manifests itself?
Would the sky of India again appear clouded over by waving masses of smoke springing from the Vedic sacrificial fire? Or is the glory of Rantideva again going to be revived in the blood of the sacrificed animals? Are the old customs of Gomedha, Ashvamedha, or perpetuating the lineage from a husband's brother, and other usages of a like nature to come back again? Or is the deluge of a Buddhistic propaganda again going to turn the whole of India into a big monastery? Are the laws of Manu going to be rehabilitated as of yore? Or is the discrimination of food, prescribed and forbidden, varying in accordance with geographical dimensions, as it is at the present day, alone going to have its all-powerful domination over the length and breadth of the country? Is the caste system to remain, and is it going to depend eternally upon the birthright of a man, or is it going to be determined by his qualification? And again in that caste system, is the discrimination of food, its touchableness or untouchableness, dependent upon the purity or the impurity of the man who touches it, to be observed as it is in Bengal, or will it assume a form more strict as it does in Madras? Or, as in the Punjab, will all such restrictions be obliterated? Are the marriages of the different Varnas to take place from the upper to the lower Varna in the successive order, as in Manu's days, and as it is still in vogue in Nepal? Or, as in Bengal and other places, are they to be kept restricted to a very limited number of individuals constituting one of the several communities of a certain class of the Varna? To give a conclusive answer to all these questions is extremely difficult. They become the more difficult of solution, considering the difference in the customs prevailing in different parts of the country — nay, as we find even in the same part of the country such a wide divergence of customs among different castes and families.
Then what is to be?
What we should have is what we have not, perhaps what our forefathers even had not — that which the Yavanas had; that, impelled by the life-vibration of which, is issuing forth in rapid succession from the great dynamo of Europe, the electric flow of that tremendous power vivifying the whole world. We want that. We want that energy, that love of independence, that spirit of self-reliance, that immovable fortitude, that dexterity in action, that bond of unity of purpose, that thirst for improvement. Checking a little the constant looking back to the past, we want that expansive vision infinitely projected forward; and we want — that intense spirit of activity (Rajas) which will flow through our every vein, from head to foot.
What can be a greater giver of peace than renunciation? A little ephemeral worldly good is nothing in comparison with eternal good; no doubt of that. What can bring greater strength than Sattva Guna (absolute purity of mind)? It is indeed true that all other kinds of knowledge are but non-knowledge in comparison with Self-knowledge. But I ask: How many are there in the world fortunate enough to gain that Sattva Guna? How many in this land of Bharata? How many have that noble heroism which can renounce all, shaking off the idea of "I and mine"? How many are blessed enough to possess that far-sight of wisdom which makes the earthly pleasures appear to be but vanity of vanities? Where is that broad-hearted man who is apt to forget even his own body in meditating over the beauty and glory of the Divine? Those who are such are but a handful in comparison to the population of the whole of India; and in order that these men may attain to their salvation, will the millions and millions of men and women of India have to be crushed under the wheel of the present-day society and religion?
And what good can come out of such a crushing?
Do you not see — talking up this plea of Sattva, the country has been slowly and slowly drowned in the ocean of Tamas or dark ignorance? Where the most dull want to hide their stupidity by covering it with a false desire for the highest knowledge which is beyond all activities, either physical or mental; where one, born and bred in lifelong laziness, wants to throw the veil of renunciation over his own unfitness for work; where the most diabolical try to make their cruelty appear, under the cloak of austerity, as a part of religion; where no one has an eye upon his own incapacity, but everyone is ready to lay the whole blame on others; where knowledge consists only in getting some books by heart, genius consists in chewing the cud of others' thoughts, and the highest glory consists in taking the name of ancestors: do we require any other proof to show that that country is being day by day drowned in utter Tamas?
Therefore Sattva or absolute purity is now far away from us. Those amongst us who are not yet fit, but who hope to be fit, to reach to that absolutely pure Paramahamsa state — for them the acquirement of Rajas or intense activity is what is most beneficial now. Unless a man passes through Rajas, can he ever attain to that perfect Sâttvika state? How can one expect Yoga or union with God, unless one has previously finished with his thirst for Bhoga or enjoyment? How can renunciation come where there is no Vairâgya or dispassion for all the charms of enjoyment?
On the other hand, the quality of Rajas is apt to die down as soon as it comes up, like a fire of palm leaves. The presence of Sattva and the Nitya or Eternal Reality is almost in a state of juxtaposition — Sattva is nearly Nitya. Whereas the nation in which the quality of Rajas predominates is not so long-lived, but a nation with a preponderance of Sattva is, as it were, immortal. History is a witness to this fact.
In India, the quality of Rajas is almost absent: the same is the case with Sattva in the West. It is certain, therefore, that the real life of the Western world depends upon the influx, from India, of the current of Sattva or transcendentalism; and it is also certain that unless we overpower and submerge our Tamas by the opposite tide of Rajas, we shall never gain any worldly good or welfare in this life; and it is also equally certain that we shall meet many formidable obstacles in the path of realisation of those noble aspirations and ideals connected with our after-life.
The one end and aim of the Udbodhana is to help the union and intermingling of these two forces, as far as it lies in its power.
True, in so doing there is a great danger — lest by this huge wave of Western spirit are washed away all our most precious jewels, earned through ages of hard labour; true, there is fear lest falling into its strong whirlpool, even the land of Bharata forgets itself so far as to be turned into a battlefield in the struggle after earthly enjoyments; ay, there is fear, too, lest going to imitate the impossible and impracticable foreign ways, rooting out as they do our national customs and ideals, we lose all that we hold dear in this life and be undone in the next!
To avoid these calamities we must always keep the wealth of our own home before our eyes, so that every one down to the masses may always know and see what his own ancestral property is. We must exert ourselves to do that; and side by side, we should be brave to open our doors to receive all available light from outside. Let rays of light come in, in sharp-driving showers from the four quarters of the earth; let the intense flood of light flow in from the West — what of that? Whatever is weak and corrupt is liable to die — what are we to do with it? If it goes, let it go, what harm does it do to us? What is strong and invigorating is immortal. Who can destroy that?
How many gushing springs and roaring cataracts, how many icy rivulets and ever-flowing streamlets, issuing from the eternal snow-capped peaks of the Himalayas, combine and flow together to form the gigantic river of the gods, the Gangâ, and rush impetuously towards the ocean! So what a variety of thoughts and ideas, how many currents of forces, issuing from innumerable saintly hearts, and from brains of geniuses of various lands have already enveloped India, the land of Karma, the arena for the display of higher human activities! Look! how under the dominion of the English, in these days of electricity, railroad, and steamboat, various sentiments, manners, customs, and morals are spreading all over the land with lightning speed. Nectar is coming, and along with it, also poison; good is coming, as well as evil. There has been enough of angry opposition and bloodshed; the power of stemming this tide is not in Hindu society. Everything, from water filtered by machinery and drawn from hydrants, down to sugar purified with bone-ash, is being quietly and freely taken by almost every one, in spite of much show of verbal protest. Slowly and slowly, by the strong dint of law, many of our most cherished customs are falling off day by day — we have no power to withstand that. And why is there no power? Is truth really powerless? "Truth alone conquers and not falsehood." — Is this Divine Vedic saying false? Or who knows but that those very customs which are being swept away by the deluge of the power of Western sovereignty or of Western education were not real Âchâras, but were Anâchâras after all. This also is a matter for serious consideration.
बहुजनहिताय बहुजनसुखाय — "For the good of the many, as well as for the happiness of the many" — in an unselfish manner, with a heart filled with love and reverence, the Udbodhana invites all wise and large-hearted men who love their motherland to discuss these points and solve these problems; and, being devoid of the feeling of hatred or antagonism, as well as turning itself away from the infliction of abusive language directed towards any individual, or society, or any sect, it offers its whole self for the service of all classes.
To work we have the right, the result is in the hands of the Lord. We only pray: "O Thou Eternal Spirit, make us spiritual; O Thou Eternal Strength, make us strong; O Thou Mighty One, make us mighty."
Notes
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.