É a Índia um País nas Trevas?
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Português
A ÍNDIA É UM PAÍS NAS TREVAS?
O que se segue é um relato de uma conferência em Detroit, Estados Unidos da América, com os comentários editoriais do Boston Evening Transcript, de 5 de abril de 1894:
Swami Vivekananda esteve recentemente em Detroit e ali causou uma impressão profunda. Pessoas de todas as classes acorreram para ouvi-lo, e os homens das profissões liberais em particular ficaram grandemente interessados em sua lógica e na solidez de seu pensamento. Só a casa de ópera era grande o bastante para a sua plateia. Ele fala inglês extremamente bem, e é tão bonito quanto bom. Os jornais de Detroit dedicaram muito espaço aos relatos de suas conferências. Um editorial do Detroit Evening News diz: A maioria das pessoas estará inclinada a pensar que Swami Vivekananda se saiu melhor ontem à noite, em sua conferência na casa de ópera, do que em qualquer de suas conferências anteriores nesta cidade. O mérito das palavras do hindu, ontem à noite, esteve em sua clareza. Ele traçou uma linha muito nítida de distinção entre cristianismo e cristianismo, e disse à sua plateia, com toda a franqueza, em que sentido ele próprio é cristão num aspecto e não é cristão noutro. Traçou também uma linha nítida entre hinduísmo e hinduísmo, levando à conclusão de que desejava ser classificado como hindu apenas no melhor sentido do termo. Swami Vivekananda eleva-se acima de toda crítica quando diz: "Queremos missionários de Cristo. Que venham à Índia às centenas e aos milhares. Tragam-nos a vida de Cristo e deixem que ela permeie o próprio âmago da sociedade. Que ele seja pregado em cada aldeia e em cada canto da Índia."
Quando um homem é tão sólido assim na questão principal, tudo o mais que ele possa dizer deve referir-se a detalhes subordinados. Há uma humilhação infinita neste espetáculo de um sacerdote pagão ministrando lições de conduta e de vida aos homens que assumiram a supervisão espiritual das montanhas geladas da Groenlândia e das praias de coral da Índia; mas o sentimento de humilhação é a condição sine qua non da maioria das reformas neste mundo. Tendo dito o que disse sobre a vida gloriosa do autor da fé cristã, Vivekananda tem o direito de admoestar, como o fez, os homens que afirmam representar essa vida entre as nações estrangeiras. E, afinal de contas, como soa parecido com o Nazareno: "Não tragam ouro, nem prata, nem cobre em seus cintos, nem bolsa para a jornada, nem duas túnicas, nem sandálias, nem bordões; pois o trabalhador é digno do seu sustento." Aqueles que se familiarizaram de algum modo com a literatura religiosa da Índia antes da vinda de Vivekananda são os mais bem preparados para compreender a total repulsa dos orientais pelo nosso espírito comercial ocidental — ou pelo que Vivekananda chama "o espírito de lojista" — em tudo o que fazemos, mesmo em nossa própria religião.
Eis aqui um ponto para os missionários que eles não podem se dar ao luxo de ignorar. Aqueles que pretendem converter o mundo oriental do paganismo devem viver à altura do que pregam, no desprezo pelos reinos deste mundo e por toda a glória deles.
O irmão Vivekananda considera a Índia a nação mais moral do mundo. Embora em servidão, a sua espiritualidade ainda perdura. Eis aqui trechos das resenhas de alguns de seus recentes discursos em Detroit: Neste ponto, o conferencista expôs a grande nota moral de seu discurso, afirmando que, para o seu povo, era crença que todo o não eu é bom e todo o eu é mau. Esse ponto foi enfatizado ao longo de toda a noite e poderia ser chamado o tema central do discurso. "Construir uma casa é egoísmo, argumenta o hindu, então ele a constrói para o culto a Deus e para o acolhimento dos hóspedes. Cozinhar alimento é egoísmo, então ele o cozinha para os pobres; ele se servirá por último, se algum estranho faminto o pedir; e esse sentimento se estende por toda a extensão e largura da terra. Qualquer homem pode pedir alimento e abrigo, e qualquer casa lhe será aberta.
"O sistema de castas nada tem a ver com a religião. A ocupação de um homem é hereditária — um carpinteiro nasce carpinteiro; um ourives, ourives; um trabalhador, trabalhador; e um sacerdote, sacerdote.
"Dois dons são especialmente apreciados: o dom do saber e o dom da vida. Mas o dom do saber tem precedência. Pode-se salvar a vida de um homem, e isso é excelente; pode-se transmitir a outro o conhecimento, e isso é melhor. Instruir por dinheiro é um mal, e fazer isso traria opróbrio sobre a cabeça do homem que troca o saber por ouro, como se fosse um artigo de comércio. O Governo faz doações, de tempos em tempos, aos instrutores, e o efeito moral é melhor do que seria se as condições fossem as mesmas que existem em certos países supostamente civilizados." O orador havia perguntado por toda a extensão e largura da terra qual era a definição de "civilização", e havia feito a pergunta em muitos países. Por vezes a resposta foi: "O que nós somos, isso é civilização." Ele pediu licença para discordar dessa definição da palavra. Uma nação pode conquistar as ondas, controlar os elementos, desenvolver os problemas utilitários da vida aparentemente até os limites extremos, e ainda assim não perceber que, no indivíduo, o mais alto tipo de civilização se encontra naquele que aprendeu a vencer o próprio eu. Essa condição se encontra mais na Índia do que em qualquer outro país da terra, pois ali as condições materiais estão subordinadas às espirituais, e o indivíduo busca as manifestações da alma em tudo o que tem vida, estudando a natureza com esse fim. Daí aquela disposição gentil de suportar com indomável paciência os reveses do que parece ser uma sorte cruel, enquanto há plena consciência de uma força e de um conhecimento espirituais maiores do que os possuídos por qualquer outro povo. Por isso, a existência de um país e de um povo de quem flui uma corrente incessante que atrai a atenção de pensadores de perto e de longe, levando-os a aproximar-se e a lançar de seus ombros um opressivo fardo terreno.
Esta conferência foi precedida pela declaração de que ao orador haviam sido feitas muitas perguntas. A algumas delas ele preferia responder em particular, mas três havia selecionado, por razões que se tornariam evidentes, para responder do púlpito. Eram elas: "O povo da Índia atira seus filhos às fauces dos crocodilos?" "Eles se matam sob as rodas de Jagannatha?" "Eles queimam as viúvas junto com seus maridos?" A primeira pergunta o conferencista tratou no mesmo tom em que um americano no exterior trataria ao responder a indagações sobre índios correndo pelas ruas de Nova York e mitos semelhantes que ainda hoje são acreditados por muitas pessoas no Continente. A afirmação era ridícula demais para se lhe dar uma resposta séria. Quando lhe perguntaram, certas pessoas bem-intencionadas, porém ignorantes, por que davam apenas as filhas aos crocodilos, ele só pôde responder ironicamente que provavelmente era porque elas eram mais macias e mais tenras e podiam ser mais facilmente mastigadas pelos habitantes do rio, naquele país nas trevas. Quanto à lenda de Jagannatha, o conferencista explicou a antiga prática da festa do Carro na cidade sagrada e observou que possivelmente alguns poucos peregrinos, em seu zelo de agarrar a corda e participar do arrasto do Carro, escorregaram e caíram e foram assim destruídos. Alguns desses infortúnios haviam sido exagerados nas versões distorcidas das quais a boa gente de outros países recuava com horror. Vivekananda negou que se queimassem viúvas. Era verdade, contudo, que viúvas se haviam queimado. Nos poucos casos em que isso acontecera, elas haviam sido instadas a não fazê-lo por homens santos, que sempre se opunham ao suicídio. Quando as viúvas devotadas insistiam, declarando que desejavam acompanhar seus maridos na transformação que havia ocorrido, eram obrigadas a submeter-se às provas de fogo. Isto é, lançavam as próprias mãos dentro das chamas e, se permitissem que fossem consumidas, nenhuma outra oposição se interpunha no caminho da realização de seus desejos. Mas a Índia não é o único país onde mulheres que amaram seguiram imediatamente o ente amado aos reinos da imortalidade; suicídios em tais casos ocorreram em toda terra. É um raro tipo de fanatismo em qualquer país — tão incomum na Índia quanto em outros lugares. "Não", repetiu o orador, "o povo não queima mulheres na Índia; nem jamais queimou bruxas."
Esse último toque é decididamente agudo, a título de reflexão. Nenhuma análise da filosofia do monge hindu precisa ser tentada aqui, exceto para dizer que ela se baseia, de modo geral, na luta da alma para alcançar individualmente o Infinito. Um erudito hindu abriu o Curso do Lowell Institute neste ano. O que o Sr. Mozoomdar começou poderia ser dignamente concluído pelo irmão Vivekananda. Este novo visitante tem, de longe, a personalidade mais interessante, embora na filosofia hindu, é claro, a personalidade não deva ser levada em consideração. No Parlamento das Religiões, costumavam reservar Vivekananda para o fim do programa, a fim de fazer as pessoas permanecerem até o término da sessão. Num dia quente, quando um orador enfadonho falava por tempo demais e as pessoas começavam a ir para casa às centenas, o presidente da mesa se levantava e anunciava que Swami Vivekananda faria um breve discurso logo antes da bênção. Então ele manteria as pacíficas centenas perfeitamente sob controle. As quatro mil pessoas que se abanavam no Salão de Colombo ficavam sentadas, sorridentes e expectantes, esperando uma ou duas horas de discursos de outros homens, para ouvir Vivekananda por quinze minutos. O presidente conhecia a velha regra de guardar o melhor para o fim.
English
IS INDIA A BENIGHTED COUNTRY?
The following is a report of a lecture at Detroit, United States, America, with the editorial comments of the Boston Evening Transcript, 5th April, 1894:
Swami Vivekananda has been in Detroit recently and made a proofed impression there. All classes flocked to hear him, and professional men in particular were greatly interested in his logic and his soundness of thought. The opera-house alone was large enough for his audience. He speaks English extremely well, and he is as handsome as he is good. The Detroit newspapers have devoted much space to the reports of his lectures. An editorial in the Detroit Evening News says: Most people will be inclined to think that Swami Vivekananda did better last night in his opera-house lecture than he did in any of his former lectures in this city. The merit of the Hindu's utterances last night lay in their clearness. He drew a very sharp line of distinction between Christianity and Christianity, and told his audience plainly wherein he himself is a Christian in one sense and not a Christian in another sense. He also drew a sharp line between Hinduism and Hinduism, carrying the implication that he desired to be classed as a Hindu only in its better sense. Swami Vivekananda stands superior to all criticism when he says, "We want missionaries of Christ. Let such come to India by the hundreds and thousands. Bring Christ's life to us and let it permeate the very core of society. Let him be preached in every village and corner of India."
When a man is as sound as that on the main question, all else that he may say must refer to the subordinate details. There is infinite humiliation in this spectacle of a pagan priest reading lessons of conduct and of life to the men who have assumed the spiritual supervision of Greenland's icy mountains and India's coral strand; but the sense of humiliation is the sine qua non of most reforms in this world. Having said what he did of the glorious life of the author of the Christian faith, Vivekananda has the right to lecture the way he has the men who profess to represent that life among the nations abroad. And after all, how like the Nazarene that sounds: "Provide neither gold nor silver, nor brass in your purses, nor scrip for your journey, neither two coats, neither shoes, nor yet staves; for the workman is worthy of his meat." Those who have become at all familiar with the religious, literature of India before the advent of Vivekananda are best prepared to understand the utter abhorrence of the Orientals of our Western commercial spirit — or what Vivekananda calls, "the shopkeeper's spirit" — in all that we do even in our very religion.
Here is a point for the missionaries which they cannot afford to ignore. They who would convert the Eastern world of paganism must live up to what they preach, in contempt for the kingdoms of this world and all the glory of them.
Brother Vivekananda considers India the most moral nation in the world. Though in bondage, its spirituality still endures. Here are extracts from the notices of some of his recent Detroit addresses: At this point the lecturer struck the great moral keynote of his discourse stating that with his people it was the belief that all non-self is good and all self is bad. This point was emphasised throughout the evening and might be termed the text of the address. "To build a home is selfish, argues the Hindu, so he builds it for the worship of God and for the entertainment of guests. To cook food is selfish, so he cooks it for the poor; he will serve himself last if any hungry stranger applies; and this feeling extends throughout the length and breadth of the land. Any man can ask for food and shelter and any house will be opened to him.
"The caste system has nothing to do with religion. A man's occupation is hereditary — a carpenter is born a carpenter: a goldsmith, a goldsmith; a workman, a workman: and a priest, a priest.
"Two gifts are especially appreciated, the gift of learning and the gift of life. But the gift of learning takes precedence. One may save a man's life, and that is excellent; one may impart to another knowledge, and that is better. To instruct for money is an evil, and to do this would bring opprobrium upon the head of the man who barters learning for gold as though it were an article of trade. The Government makes gifts from time to time to the instructors, and the moral effect is better than it would be if the conditions were the same as exist in certain alleged civilised countries." The speaker had asked throughout the length and breadth of the land what was the definition of "civilization", and he had asked the question in many countries. Sometimes the reply has been, "What we are, that is civilization." He begged to differ in the definition of the word. A nation may conquer the waves, control the elements, develop the utilitarian problems of life seemingly to the utmost limits, and yet not realise that in the individual, the highest type of civilization is found in him who has learned to conquer self. This condition is found more in India than in any other country on earth, for there the material conditions are subservient to the spiritual, and the individual looks to the soul manifestations in everything that has life, studying nature to this end. Hence that gentle disposition to endure with indomitable patience the flings of what appears unkind fortune, the while there is a full consciousness of a spiritual strength and knowledge greater than that possessed by any other people. Therefore the existence of a country and people from which flows an unending stream that attracts the attention of thinkers far and near to approach and throw from their shoulders an oppressive earthly burden.
This lecture was prefaced with the statement that the speaker had been asked many questions. A number of these he preferred to answer privately, but three he had selected for reasons, which would appear, to answer from the pulpit. They were: "Do the people of India throw their children into the jaws of the crocodiles?" "Do they kill themselves beneath the wheels of Jagannâtha?" "Do they burn widows with their husbands?" The first question the lecturer treated in the same vein as an American abroad would in answering inquiries about Indians running round in the streets of New York and similar myths which are even today entertained by many persons on the Continent. The statement was too ludicrous to give a serious response to it. When asked by certain well-meaning but ignorant people why they gave only female children to the crocodiles, he could only ironically reply that probably it was because they were softer and more tender and could be more easily masticated by the inhabitants of the river in that benighted country. Regarding the Jagannatha legend, the lecturer explained the old practice of the Car-festival in the sacred city, and remarked that possibly a few pilgrims in their zeal to grasp the rope and participate in the drawing of the Car slipped and fell and were so destroyed. Some such mishaps had been exaggerated into the distorted versions from which the good people of other countries shrank with horror. Vivekananda denied that people burned widows. It was true, however, that widows had burned themselves. In the few cases where this had happened, they had been urged not to do so by holy men, Who were always opposed to suicide. Where the devoted widows insisted, stating that they desired to accompany their husbands in the transformation that had taken place, they were obliged to submit themselves to the fiery tests. That is, they thrust Her hands within the flames, and if they permitted them to be consumed, no further opposition was placed in the way of the fulfilment of their desires. But India is not the only country where women, who have loved, have followed immediately the beloved one to the realms of immortality; suicides in such cases have occurred in every land. It is an uncommon bit of fanaticism in any country — as unusual in India as elsewhere. "No," the speaker repeated, "the people do not burn women in India; nor have they ever burned witches."
This latter touch is decidedly acute by way of reflection. No analysis of the philosophy of the Hindu monk need be attempted here, except to say that it is based in general on the struggle of the soul to individually attain Infinity. One learned Hindu opened the Lowell Institute Course this year. What Mr. Mozoomdar began, might worthily be ended by Brother Vivekananda. This new visitor has by far the most interesting personality, although in the Hindu philosophy, of course, personality is not to be taken into consideration. At the Parliament of Religions they used to keep Vivekananda until the end of the programme to make people stay until the end of the session. On a warm day, when a prosy speaker talked too long and people began going home by hundreds, the Chairman would get up and announce that Swami Vivekananda would make a short address just before the benediction. Then he would have the peaceable hundreds perfectly in tether. The four thousand fanning people in the Hall of Columbus would sit smiling and expectant, waiting for an hour or two of other men's speeches, to listen to Vivekananda for fifteen minutes. The Chairman knew the old rule of keeping the best until the last.
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.