Apakah India Negeri yang Terbelakang?

APAKAH INDIA NEGERI YANG TERSESAT?

Berikut ini adalah laporan tentang sebuah ceramah di Detroit, Amerika Serikat, beserta komentar editorial dari Boston Evening Transcript, 5 April 1894:

Swami Vivekananda baru-baru ini berada di Detroit dan menimbulkan kesan yang mendalam di sana. Segala lapisan masyarakat berduyun-duyun datang untuk mendengarkannya, dan kalangan profesional khususnya sangat tertarik pada logikanya serta ketajaman pemikirannya. Gedung opera saja sudah cukup besar untuk menampung hadirinnya. Beliau berbicara dalam bahasa Inggris dengan sangat fasih, dan beliau setampan kebaikan budinya. Surat-surat kabar Detroit telah menyediakan banyak ruang untuk laporan ceramah-ceramahnya. Sebuah tajuk dalam Detroit Evening News menulis: Kebanyakan orang akan cenderung berpikir bahwa Swami Vivekananda tampil lebih baik tadi malam dalam ceramahnya di gedung opera dibandingkan dengan ceramah-ceramahnya yang terdahulu di kota ini. Keunggulan ucapan sang Hindu tadi malam terletak pada kejernihannya. Beliau menarik garis pembeda yang sangat tegas antara Kekristenan dan Kekristenan, serta menyampaikan kepada hadirinnya secara terus terang dalam pengertian apa beliau sendiri adalah seorang Kristiani dan dalam pengertian apa beliau bukan. Beliau juga menarik garis tegas antara Hinduisme dan Hinduisme, yang mengisyaratkan bahwa beliau ingin digolongkan sebagai seorang Hindu hanya dalam maknanya yang lebih luhur. Swami Vivekananda berdiri di atas segala kritik ketika beliau berkata, "Kami menghendaki para misionaris Kristus. Biarlah mereka datang ke India dalam jumlah ratusan dan ribuan. Bawalah kehidupan Kristus kepada kami dan biarkanlah ia meresap hingga ke inti masyarakat. Biarlah beliau dikhotbahkan di setiap desa dan sudut India."

Apabila seseorang sedemikian kokoh pada pokok persoalan utama, maka segala yang lain yang mungkin ia katakan tentu hanya menyangkut perincian-perincian bawahan. Terdapat kehinaan tanpa batas dalam tontonan seorang pendeta pagan yang membacakan pelajaran perilaku dan kehidupan kepada orang-orang yang telah memikul pengawasan rohani atas pegunungan-pegunungan es Greenland serta pesisir karang India; tetapi rasa hina itu adalah syarat mutlak bagi sebagian besar pembaruan di dunia ini. Setelah mengatakan apa yang dikatakannya tentang kehidupan mulia dari pencipta iman Kristiani, Vivekananda memiliki hak untuk mengkhotbahi dengan cara yang ia lakukan terhadap orang-orang yang mengaku mewakili kehidupan itu di antara bangsa-bangsa luar negeri. Dan pada akhirnya, betapa miripnya itu dengan ucapan sang Nazaret: "Janganlah membawa emas atau perak atau tembaga dalam ikat pinggangmu, atau bekal dalam perjalananmu, atau dua helai jubah, atau alas kaki, atau tongkat; karena seorang pekerja patut mendapat upahnya." Mereka yang telah cukup mengenal kepustakaan keagamaan India sebelum kedatangan Vivekananda paling siap memahami kebencian total kaum Timur terhadap semangat dagang Barat kita — atau yang Vivekananda sebut sebagai "semangat tukang toko" — dalam segala yang kita lakukan, bahkan dalam keagamaan kita sendiri.

Inilah satu pokok bagi para misionaris yang tidak boleh mereka abaikan. Mereka yang hendak menobatkan dunia paganisme Timur harus hidup sesuai dengan apa yang mereka khotbahkan, dalam ketidakpedulian terhadap kerajaan-kerajaan dunia ini serta segala kemuliaannya.

Saudara Vivekananda menganggap India sebagai bangsa yang paling bermoral di dunia. Meskipun dalam belenggu penjajahan, kerohaniannya masih bertahan. Berikut adalah kutipan-kutipan dari pemberitaan beberapa ceramahnya yang terbaru di Detroit: Pada titik inilah sang penceramah menyentuh nada moral besar dari uraiannya, dengan menyatakan bahwa bagi bangsanya keyakinannya adalah segala yang bukan-diri itu baik dan segala yang berciri diri itu buruk. Pokok ini ditekankan sepanjang malam dan dapat disebut sebagai inti dari ceramah tersebut. "Membangun rumah itu egois, demikianlah pemikiran seorang Hindu, maka ia membangunnya untuk ibadat kepada Tuhan dan untuk menjamu para tamu. Memasak makanan itu egois, maka ia memasaknya untuk kaum miskin; ia akan melayani dirinya sendiri paling akhir jika ada orang asing yang lapar datang meminta; dan perasaan ini meluas ke seluruh panjang dan luas negeri itu. Setiap orang boleh meminta makanan dan tempat berteduh, dan rumah mana pun akan terbuka baginya.

"Sistem kasta tidak ada hubungannya dengan agama. Pekerjaan seseorang itu turun-temurun — seorang tukang kayu lahir sebagai tukang kayu; seorang pandai emas, sebagai pandai emas; seorang pekerja, sebagai pekerja; dan seorang pendeta, sebagai pendeta.

"Dua karunia khususnya dihargai, yaitu karunia pengetahuan dan karunia kehidupan. Tetapi karunia pengetahuan didahulukan. Seseorang mungkin menyelamatkan nyawa orang lain, dan itu sangat baik; seseorang mungkin menyampaikan pengetahuan kepada orang lain, dan itu lebih baik. Mengajar demi uang adalah suatu kejahatan, dan melakukannya akan mendatangkan aib di atas kepala orang yang memperdagangkan pengetahuan demi emas seolah-olah itu adalah barang dagangan. Pemerintah memberikan karunia dari waktu ke waktu kepada para pengajar, dan dampak moralnya lebih baik daripada jika syarat-syaratnya sama seperti yang ada di negeri-negeri tertentu yang katanya beradab." Sang penceramah telah menanyakan di seluruh penjuru negeri apa definisi "peradaban", dan ia telah mengajukan pertanyaan itu di banyak negara. Kadang-kadang jawabannya adalah, "Apa yang kami ini, itulah peradaban." Beliau memohon untuk berbeda pendapat dalam mendefinisikan kata itu. Suatu bangsa mungkin menaklukkan ombak, mengendalikan unsur-unsur alam, mengembangkan persoalan-persoalan kemanfaatan kehidupan sampai batas yang seolah-olah paling ujung, namun belum menyadari bahwa pada diri seorang individu, peradaban tertinggi ditemukan pada dia yang telah belajar menaklukkan dirinya sendiri. Keadaan ini lebih banyak dijumpai di India daripada di negara mana pun di muka bumi, karena di sana keadaan jasmani tunduk pada keadaan rohani, dan individu mencari perwujudan jiwa pada segala yang berkehidupan, mempelajari alam dengan tujuan itu. Karenanya, terdapatlah perangai lembut untuk menanggung dengan kesabaran yang tak tergoyahkan segala lecutan dari apa yang tampak sebagai nasib yang tak ramah, sementara ada kesadaran penuh akan kekuatan dan pengetahuan rohani yang lebih besar daripada yang dimiliki bangsa lain mana pun. Maka itulah, eksistensi suatu negeri dan bangsa yang darinya mengalir suatu arus tiada henti yang menarik perhatian para pemikir jauh dan dekat untuk mendekat dan melepaskan dari pundak mereka beban duniawi yang menindas.

Ceramah ini didahului dengan pernyataan bahwa sang penceramah telah ditanyai banyak pertanyaan. Sebagian di antaranya lebih ia pilih untuk dijawab secara pribadi, tetapi tiga di antaranya telah ia pilih, dengan alasan yang akan terungkap, untuk dijawab dari mimbar. Pertanyaan-pertanyaan itu adalah: "Apakah penduduk India melemparkan anak-anak mereka ke mulut buaya?" "Apakah mereka membunuh diri di bawah roda Jagannatha?" "Apakah mereka membakar janda bersama suami mereka?" Pertanyaan pertama ditanggapi sang penceramah dalam nada yang sama dengan seorang Amerika di luar negeri yang menjawab pertanyaan tentang orang Indian yang berlarian di jalan-jalan New York dan mitos-mitos serupa yang bahkan sampai hari ini masih dipercaya banyak orang di Benua Eropa. Pernyataan itu terlalu menggelikan untuk diberi jawaban yang serius. Ketika ditanya oleh beberapa orang yang bermaksud baik tetapi tidak tahu mengapa hanya anak perempuan yang diberikan kepada buaya, beliau hanya dapat menjawab secara sinis bahwa mungkin karena mereka lebih lembut dan lebih lunak serta lebih mudah dikunyah oleh penghuni sungai di negeri yang tersesat itu. Mengenai legenda Jagannatha, sang penceramah menjelaskan praktik kuno Pesta Kereta di kota suci tersebut, dan mengatakan bahwa mungkin beberapa peziarah dalam semangat mereka untuk meraih tali dan ikut serta dalam penarikan Kereta itu terpeleset dan jatuh, sehingga terbinasakan. Beberapa kecelakaan semacam itu telah dilebih-lebihkan menjadi versi-versi yang menyimpang, yang darinya orang-orang baik di negeri lain mundur dengan ngeri. Vivekananda menyangkal bahwa orang membakar para janda. Memang benar, bagaimanapun, bahwa para janda telah membakar diri mereka sendiri. Dalam beberapa kasus di mana hal ini terjadi, mereka telah didesak untuk tidak melakukannya oleh para suciwan, yang selalu menentang bunuh diri. Apabila para janda yang berbakti tetap berkeras, dengan menyatakan bahwa mereka ingin menyertai suami mereka dalam peralihan yang telah terjadi, mereka diharuskan tunduk pada ujian api. Yakni, mereka mendorongkan tangan mereka ke dalam nyala api, dan jika mereka membiarkannya terbakar, tidak ada lagi penghalang yang ditaruh di jalan pemenuhan keinginan mereka. Tetapi India bukanlah satu-satunya negeri di mana perempuan-perempuan yang telah mencintai, segera mengikuti kekasihnya ke alam keabadian; bunuh diri dalam kasus seperti itu telah terjadi di setiap negeri. Itu adalah suatu fanatisme yang langka di negeri mana pun — sama jarangnya di India seperti di tempat lain. "Tidak," ulang sang penceramah, "rakyat tidak membakar para perempuan di India; juga mereka tidak pernah membakar para penyihir."

Sentuhan terakhir ini sungguh tajam sebagai bahan renungan. Tidak perlu dilakukan analisis filsafat sang biarawan Hindu di sini, kecuali untuk mengatakan bahwa secara umum filsafat itu didasarkan pada perjuangan jiwa untuk secara perorangan meraih Ketakterhinggaan. Seorang Hindu yang terpelajar telah membuka Kuliah Lowell Institute tahun ini. Apa yang dimulai oleh Tuan Mozoomdar, layak diakhiri oleh Saudara Vivekananda. Tamu baru ini sejauh ini memiliki kepribadian yang paling menarik, meskipun dalam filsafat Hindu, tentu saja, kepribadian tidak perlu dipertimbangkan. Pada Parlemen Agama-Agama, mereka biasa menyimpan Vivekananda hingga akhir acara agar orang-orang tetap tinggal sampai akhir sesi. Pada hari yang panas, ketika seorang penceramah yang membosankan berbicara terlalu lama dan orang-orang mulai pulang berduyun-duyun, sang Ketua akan bangkit berdiri dan mengumumkan bahwa Swami Vivekananda akan menyampaikan ceramah singkat tepat sebelum doa penutup. Maka beratusan orang yang penurut itu akan tertahan sepenuhnya. Empat ribu orang yang mengipas-ngipas diri di Aula Columbus akan duduk dengan senyum dan penantian, menunggu satu atau dua jam ceramah orang lain demi mendengarkan Vivekananda selama lima belas menit. Sang Ketua mengetahui aturan lama tentang menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir.