O Pensamento Religioso Indiano
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Português
O PENSAMENTO RELIGIOSO INDIANO
(Proferido sob os auspícios da Brooklyn Ethical Society, na Galeria de Arte da Pouch Mansion, Clinton Avenue, Brooklyn, EUA)
A Índia, embora tenha apenas metade do tamanho dos Estados Unidos, abriga uma população de mais de duzentos e noventa milhões, e há três religiões que sobre eles têm domínio — a maometana, a budista e a hindu. Os adeptos da primeira somam cerca de sessenta milhões; os da segunda, cerca de nove milhões; ao passo que a última abrange quase duzentos e seis milhões. Os traços cardeais da religião hindu fundam-se na filosofia meditativa e especulativa e nos ensinamentos éticos contidos nos diversos livros dos Vedas (as escrituras reveladas mais antigas), que afirmam que o universo é infinito no espaço e eterno na duração. Ele nunca teve um começo e nunca terá um fim. Inumeráveis foram as manifestações do poder do espírito no reino da matéria, da força do Infinito no domínio do finito; mas o próprio Espírito Infinito é autoexistente, eterno e imutável. A passagem do tempo não deixa marca alguma no mostrador da eternidade. Em sua região suprassensível, que de modo algum pode ser compreendida pelo entendimento humano, não há passado e não há futuro. Os Vedas ensinam que a alma do homem é imortal. O corpo está sujeito à lei do crescimento e da decadência; o que cresce, por necessidade, há de decair. Mas o espírito que nele habita está relacionado à vida infinita e eterna; nunca teve um começo e nunca terá um fim. Uma das principais distinções entre a religião hindu e a cristã é que a religião cristã ensina que cada alma humana teve seu começo ao nascer neste mundo, ao passo que a religião hindu afirma que o espírito do homem é uma emanação do Ser Eterno e não teve mais começo do que o próprio Deus. Inumeráveis foram e serão as suas manifestações em sua passagem de uma personalidade a outra, sujeito à grande lei da evolução espiritual, até que alcance a perfeição, quando então não há mais mudança.
Tem-se perguntado muitas vezes: se é assim, por que não nos lembramos de nada de nossas vidas passadas? Esta é a nossa explicação: a consciência é apenas o nome da superfície do oceano mental, mas em suas profundezas estão armazenadas todas as nossas experiências, tanto as agradáveis quanto as dolorosas. O desejo da alma humana é descobrir algo que seja estável. A mente e o corpo, na verdade todos os diversos fenômenos da natureza, estão em condição de mudança incessante. Mas a aspiração mais elevada de nosso espírito é descobrir algo que não muda, que tenha alcançado um estado de perfeição permanente. E esta é a aspiração da alma humana rumo ao Infinito! Quanto mais refinado for o nosso desenvolvimento moral e intelectual, mais forte se tornará esta aspiração rumo ao Eterno que não muda.
Os budistas modernos ensinam que tudo o que não pode ser conhecido pelos cinco sentidos é inexistente, e que é uma ilusão supor que o homem seja uma entidade independente. Os idealistas, ao contrário, afirmam que cada indivíduo é uma entidade independente, e que o mundo externo não existe fora de sua concepção mental. Mas a solução segura deste problema é que a natureza é uma mistura de independência e dependência, de realidade e idealismo. Nossas mentes e corpos são dependentes do mundo externo, e essa dependência varia conforme a natureza de sua relação com ele; mas o espírito que neles habita é livre, assim como Deus é livre, e é capaz de dirigir, em maior ou menor grau, conforme o estado de seu desenvolvimento, os movimentos de nossas mentes e corpos.
A morte é apenas uma mudança de condição. Permanecemos no mesmo universo e estamos sujeitos às mesmas leis de antes. Aqueles que transpuseram o além e alcançaram altos planos de desenvolvimento em beleza e sabedoria não passam da vanguarda de um exército universal que os segue. O espírito do mais elevado está relacionado ao espírito do mais ínfimo, e o germe da perfeição infinita existe em todos. Devemos cultivar o temperamento otimista e esforçar-nos por ver o bem que habita em tudo. Se nos sentarmos e lamentarmos a imperfeição de nossos corpos e mentes, nada lucramos; é o esforço heroico de subjugar as circunstâncias adversas que eleva o nosso espírito. O objetivo da vida é aprender as leis do progresso espiritual. Os cristãos podem aprender com os hindus, e os hindus podem aprender com os cristãos. Cada um deu uma contribuição de valor à sabedoria do mundo.
Incutam em seus filhos que a verdadeira religião é positiva e não negativa, que ela não consiste em meramente abster-se do mal, mas na realização persistente de feitos nobres. A verdadeira religião não vem do ensinamento dos homens nem da leitura de livros; é o despertar do espírito dentro de nós, consequente a uma ação pura e heroica. Toda criança que vem ao mundo traz consigo certa experiência acumulada de encarnações anteriores; e a marca dessa experiência se vê na estrutura de sua mente e de seu corpo. Mas o sentimento de independência que a todos nós possui mostra que há em nós algo além da mente e do corpo. A alma que reina por dentro é independente e cria o desejo de liberdade. Se não somos livres, como podemos esperar tornar o mundo melhor? Sustentamos que o progresso humano é o resultado da ação do espírito humano. O que o mundo é, e o que nós mesmos somos, são os frutos da liberdade do espírito.
Cremos em um só Deus, o Pai de todos nós, que é onipresente e onipotente, e que guia e preserva Seus filhos com amor infinito. Cremos em um Deus Pessoal, assim como os cristãos, mas vamos mais longe: cremos que nós somos Ele! Que Sua personalidade se manifesta em nós, que Deus está em nós, e que nós estamos em Deus. Cremos que há um germe de verdade em todas as religiões, e o hindu se curva diante de todas elas; pois neste mundo a verdade há de ser encontrada não na subtração, mas na adição. Ofereceríamos a Deus um buquê das mais belas flores de todas as diversas fés. Devemos amar a Deus pelo amor em si, não pela esperança de recompensa. Devemos cumprir o nosso dever pelo dever em si, não pela esperança de recompensa. Devemos venerar o belo pela beleza em si, não pela esperança de recompensa. Assim, na pureza de nossos corações, veremos a Deus. Sacrifícios, genuflexões, balbucios e murmúrios não são religião. Só são bons se nos estimulam à corajosa realização de feitos belos e heroicos e elevam nossos pensamentos à apreensão da perfeição divina.
De que adianta reconhecermos em nossas orações que Deus é o Pai de todos nós, se em nossa vida cotidiana não tratamos cada homem como nosso irmão? Os livros só são feitos para apontar o caminho de uma vida superior; mas nenhum bem resulta daí, a menos que a senda seja trilhada com passos firmes! Toda personalidade humana pode ser comparada a um globo de vidro. Há a mesma pura luz branca — uma emanação do Ser divino — no centro de cada um, mas, sendo o vidro de cores e espessuras diferentes, os raios assumem aspectos diversos na transmissão. A igualdade e a beleza de cada chama central são as mesmas, e a aparente desigualdade está apenas na imperfeição do instrumento temporal de sua expressão. À medida que nos elevamos cada vez mais na escala do ser, o meio se torna cada vez mais translúcido.
Notas
English
INDIAN RELIGIOUS THOUGHT
(Delivered under the auspices of tile Brooklyn Ethical Society, in the Art Gallery of tile Pouch Mansion, Clinton Avenue, Brooklyn, U.S.A.)
India, although only half the size of the United States, contains a population of over two hundred and ninety millions, and there are three religions which hold sway over them — the Mohammedan, the Buddhist , and the Hindu. The adherents of the first mentioned number about sixty millions, of the second about nine millions, while the last embrace nearly two hundred and six millions. The cardinal features of the Hindu religion are founded on the meditative and speculative philosophy and on the ethical teachings contained in the various books of the Vedas, which assert that the universe is infinite in space and eternal in duration. It never had a beginning, and it never will have an end. Innumerable have been the manifestations of the power of the spirit in the realm of matter, of the force of the Infinite in the domain of the finite; but the Infinite Spirit Itself is self-existent, eternal, and unchangeable. The passage of time makes no mark whatever on the dial of eternity. In its supersensuous region which cannot be comprehended at all by the human understanding, there is no past, and there is no future. The Vedas teach that the soul of man is immortal. The body is subject to the law of growth and decay, what grows must of necessity decay. But the in dwelling spirit is related to the infinite and eternal life; it never had a beginning and it never will have an end, One of the chief distinctions between the Hindu and the (Christian religions is that the Christian religion teaches that each human soul had its beginning at its birth into this world, whereas the Hindu religion asserts that the spirit of man is an emanation of the Eternal Being, and had no more a beginning than God Himself. Innumerable have been and will be its manifestations in its passage from one personality to another, subject to the great law of spiritual evolution, until it reaches perfection, when there is no more change.
It has been often asked: If this be so, why is it we do not remember anything of our past lives? This is our explanation: Consciousness is the name of the surface only of the mental ocean, but within its depths are stored up all our experiences, both pleasant and painful. The desire of the human soul is to find out something that is stable. The mind and the body, in fact all the various phenomena of nature, are in a condition of incessant change. But the highest aspiration of our spirit is to find out something that does not change, that has reached a state of permanent perfection. And this is the aspiration of the human soul after the Infinite! The finer our moral and intellectual development, the stronger will become this aspiration after the Eternal that changes not.
The modern Buddhists teach that everything that cannot be known by the five senses is non-existent, and that it is a delusion to suppose that man is an independent entity. The idealists, on the contrary, claim that each individual is an independent entity, and the external world does not exist outside of his mental conception. But the sure solution of this problem is that nature is a mixture of independence and dependence, of reality and idealism. Our mind and bodies are dependent on the external world, and this dependence varies according to the nature of their relation to it; but the indwelling spirit is free, as God is free, and is able to direct in a greater or lesser degree, according to the state of their development, the movements of our minds and bodies.
Death is but a change of condition. We remain in the same universe, and are subject to the same laws as before. Those who have passed beyond and have attained high planes of development in beauty and wisdom are but the advance-guard of a universal army who are following after them. The spirit of the highest is related to the spirit of the lowest, and the germ of infinite perfection exists in all. We should cultivate the optimistic temperament, and endeavour to see the good that dwells in everything. If we sit down and lament over the imperfection of our bodies and minds, we profit nothing; it is the heroic endeavour to subdue adverse circumstances that carries our spirit upwards. The object of life is to learn the laws of spiritual progress. Christians can learn from Hindus, and Hindus can learn from Christians. Each has made a contribution of value to the wisdom of the world.
Impress upon your children that true religion is positive and not negative, that it does not consist in merely refraining from evil, but in a persistent performance of noble decals. True religion comes not from the teaching of men or the reading of books; it is the awakening of the spirit within us, consequent upon pure and heroic action. Every child born into the world brings with it a certain accumulated experience from previous incarnations; and the impress of this experience is seen in the structure of its mind and body. But the feeling of independence which possesses us all shows there is something in us besides mind and body. The soul that reigns within is independent stud creates the desire for freedom. If we are not free, how can we hope to make the world better? We hold that human progress is the result of the action of the human spirit. What the world is, and what we ourselves are, are the fruits of the freedom of the spirit.
We believe in one God, the Father of us all, who is omnipresent and omnipotent, and who guides and preserves His children with infinite love. We believe in a Personal God as the Christians do, but we go further: we below that we are He! That His personality is manifested in us, that God is in us, and that we are in God We believe there is a germ of truth in all religions, and the Hindu bows down to them all; for in this world, truth is to be found not in subtraction but in addition. We would offer God a bouquet of the most beautiful flowers of all the diverse faiths. We must love God for love's sake, not for the hope of reward. We must do our duty for duty's sake not for the hope of reward. We must worship the beautiful for beauty's sake, not for the hope of reward. Thus in the purity of our hearts shall we see God. Sacrifices genuflexions, mumblings, and mutterings are not religion. They are only good if they stimulate us to the brave performance of beautiful and heroic deeds and lift our thoughts to the apprehension of the divine perfection
What good is it, if we acknowledge in our prayers that God is the Father of us all, and in our daily lives do not treat every man as our brother? Books are only made so that they may point the way to a higher life; but no good results unless the path is trodden with unflinching steps! Every human personality may be compared to a glass globe. There is the same pure white light — an emission of the divine Being — in the centre of each, but the glass being of different colours and thickness, the rays assume diverse aspects in the transmission. The equality and beauty of each central flame is the same, and the apparent inequality is only in the imperfection of the temporal instrument of its expression. As we rise higher and higher in the scale of being, the medium becomes more and more translucent.
Notes
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.